Анита Феникс
Подстава Симоны
Глава 36
«Компания «Brick by brick» уведомляет, что Ваша заявка получена и будет обработана в ближайшее время», – не верится! У Симоны просто дух захватило, когда на почту пришло сообщение с пометкой «конкурс». Да, конечно, она понимала: это стандартная роботизированная рассылка приходит каждому, кто отправил работу, но всё равно не могла унять внутреннего ликования. После того как неделю назад она закрыла сессию, её время и внимание всецело были сосредоточены на проектной работе торгового центра. День и ночь она трудилась – и вот пару часов назад наконец закончила. Хорошо, что мама договорилась с Борисом Антоновичем о практике. Поначалу стажировка в одном месте с Максом отнюдь не радовала, но когда выяснилось, что действительно сходить нужно будет лишь единожды, а весь остальной месяц она будет свободна, мамина затея показалась вполне себе удачной.
Симона отодвинулась от экрана компьютера и невольно взглянула на себя в зеркало. Боже мой. Из отражения на неё смотрело истощённое существо с ввалившимися глазницами и коконом тёмно-рыжих волос на макушке. Последние мало того были расчёсаны крайний раз неделю назад, так ещё и шампунь с того момента не видели. «Кошмар, – пробормотала Симона, вставая, – нужно срочно принять душ, поесть, а потом, может, поспать. Какое вообще сегодня число?» На ходу беря со стола смартфон, она зашла в ванную и разблокировала экран – 20 мая 12:15. Что? Уже двадцатое?! Боже, она совсем «выпала» из времени с этим конкурсом. Открыв в душевом уголке кран, девушка отступила от брызг и проверила рукой температуру воды. Тёплая струя приятно обтекала ладонь. Симона отложила мобильник на стиральную машину и принялась стаскивать сальную одежду. Обнажившись и закрыв за собой прозрачную дверцу, она переключила воду в душ, закреплённый чуть выше её головы, и с удовольствием встала под тёплый дождь. В эту секунду телефон, лежавший на стиральной машинке, издал сигнал входящего сообщения, но Симоне не захотелось вылезать и читать его прямо сейчас: казалось, что с остатками мыла и шампуня с неё смывается усталость – и моральная, и физическая. И пусть, как говорится, весь мир подождёт. В очередной раз натирая кожу мылом, она почувствовала под пальцем неровность. Шрам от ожогового волдыря на левой груди всё не желал сходить. Коря себя за излишнюю скромность, которую Симона считала причиной всех своих бед, она усиленно принялась тереть шрам, словно надеясь смыть кожный дефект. От излишнего усердия скользкий обмылок выскользнул, и девушке пришлось нагнуться, захлёбываясь потоками тропического душа, дабы его найти.
Чистая и посвежевшая Симона выбралась из душа, закутывая сначала волосы, а потом и себя саму в махровые халаты. Она собиралась протереть запотевшее зеркало, как делала это всегда после душа, но то сегодня отчего-то не нуждалось в протирке. «Странно», – пронеслось в голове, и девушка машинально огляделась. Ответ нашёлся быстро: дверь в ванную оказалась приоткрыта. Дополнительная вентиляция в комнате, созданная скозняком, не давала зеркалу запотеть. Но вот только Симоне чудилось, что она закрыла дверь, когда вошла. По крайней мере, она всегда так делала. «Так проведёшь неделю без сна и начнёшь потихоньку слетать с катушек», – смеясь и подбадривая себя, отмахнулась Симона от параноидальных мыслей. Телефон, ранее покоившийся на том же месте, вдруг ожил и высветил мамину фотографию, сопровождаемую звонком.
– Симона, ты где? – вместо привычного «алло» встревоженно заговорила мама. – Почему тебя нет дома и на сообщение мне не отвечаешь?
– Мам, я дома, просто в душе была. А что случилось?
– Вам на практику сегодня нужно! Борис Макса отправил за тобой заехать, но, как я поняла, он не дождался и уехал один. Поэтому быстро собирайся и выезжай, я тебе сейчас адрес сообщением сброшу.
Симону будто током шарахало от каждого маминого заявления. Непонятно, что её встревожило больше: то, что ей срочно нужно было оказаться на практике, а она стоит посреди ванной в одном полотенце, или то, что за ней заезжал Макс и она рисковала очутиться с ним в одной машине. Думать над данным вопросом, впрочем, всё равно некогда – Симона вылетела из ванной, на ходу скидывая полотенце и хватая чистое бельё из шкафа.
Через десять минут девушка, облачённая в лёгкий жёлтый сарафан чуть выше колена и с развевающимися, ещё влажными волосами летела на остановку, изо всех сил маша руками притормозившему там автобусу. На счастье водитель заметил её жестикуляции, и она благополучно отправилась в путь по указанному мамой адресу. Сообщением выше мама отмечала, что нужно собираться, потому что за ней заедет Макс. Если бы она только вылезла из душа и прочитала это! Хотя, наверное, добираться своим ходом для неё всё же будет безопаснее, пусть и с опозданием.
Без утренних пробок автобус доехал быстро, и Симона, сверяясь с навигатором, направилась по нужному адресу. Только сейчас она заметила, что идёт прямиком в филиал компании «Brick by brick», – от этого открытия сердце сразу зачастило. На первом этаже футуристичного пятиэтажного здания с большими панорамными окнами по всему периметру её окликнула девушка, стоящая на ресепшен.
– Здравствуйте. Вы к кому?
– Я… я… – Симона тут же замялась, подходя к стойке, сверкающей в аквамариновом глянце. Девушка в белой блузке и с пучком светло-жёлтых волос вопросительно наблюдала, как Симона судорожно бьёт пальцами по экрану мобильного. Наконец сообщение от мамы с адресом и инструкциями открылось, и она выпалила. – Я к Семёну Арнольдовичу, – посчитав, что такое объяснение устроит девушку с ресепшен, Симона уже собралась идти к лифтам – мамой был обозначен третий этаж – но девушка её остановила.
– Подождите, по какому вы вопросу? – подозрительно осведомилась она.
– Я… я на практику, меня ждут, – замямлила Симона, как вдруг невесть откуда взявшийся обволакивающий мужской голос произнёс:
– Светочка, всё в порядке, я провожу. Это от Бориса Антоновича.
Симона резко повернулась и увидела высокого, стройного парня, немногим старше неё. Он был одет в деловой костюм, но без пиджака.
– Иди за мной, – переводя взгляд со Светочки на Симону, улыбнулся ей молодой человек. После чего двинулся в направлении лифтов, а Симона, бросив извиняющийся взгляд на Светочку, поспешила за ним. – Артём, – коротко представился парень, когда дверь лифта закрылась за ними, и не преминул сверкнуть при этом белозубым ртом в улыбке.
На вид ему было меньше 30-ти, но больше 25-ти. Правильные черты лица, волевой подбородок и близко посаженные карие глаза. Они напоминали хищные бусинки. Такие часто можно увидеть у птиц типа орла или, скорее, стервятника. Симона тоже представилась, видя, что он разглядывает её, пользуясь прозрачностью поверхностей лифта.
– На практику к нам? – галантно пропуская её вперёд, спросил Артём, когда они приехали и двери разошлись в стороны.
– Да, – выскальзывая из тесного пространства, ответила Симона. Вероятно, раньше на этом их беседа и оборвалась бы, но после истории с кипятком она поклялась измениться. Стать более общительной или, как говорила Милана, «пробивной».
– А вы тут работаете?
Артём горделиво провёл по густым чёрным волосам и ответил:
– Да. И можно на «ты».
Дойдя по коридору до последней двери, парень коротко постучал и сделал Симоне приглашающий войти жест. Перед девушкой открылся просторный кабинет с панорамными окнами, расцвеченный лишь оттенками серого и металлического, по виду это была переговорная. В центре стоял длинный хромированный стол, отражавший в себе вид, открывающийся за окном. По бокам стояли 7 или 10 стульев. В фильмах в подобных кабинетах проводят важные совещания и советы директоров, а перед каждым участником стоят бутылка с минералкой и стакан.
Сейчас воды на столах не наблюдалось, а участников насчитывалось всего двое. Первый, сидевший за столом и листавший какой-то каталог, был Макс. А отвернувшийся к окну мужчина в сером деловом костюме с приличной залысиной, очевидно, Семён Арнольдович. Он вёл беседу по телефону и, кажется, даже не заметил, как она вошла. Симона сделала пару шагов от двери. Артём за ней не пошёл. Не зная, что ей делать: остаться стоять или тоже присесть, она принялась шарить глазами по кабинету, будто надеялась отыскать подсказку. Взгляд зацепился за огромную картину во всю стену с левой стороны. Это была обработанная в стиле арт фотография здания. Симона сразу узнала – «Дома прерий» архитектора Фрэнка Райта. То, что она произнесла последнюю свою мысль вслух, до девушки дошло, лишь когда она заметила на себе любопытный взгляд мужчины, всё ещё стоявшего у окна, но уже освободившегося от телефона. Он заинтересованно смотрел на неё с пару секунд, но потом на лицо вернулась озабоченность, которую Симона чувствовала в его речи.
– Теперь все в сборе? – Семён Арнольдович торопливо переводил взгляд с неё на Макса и, когда оба кивнули, продолжил. – У меня образовался небольшой форс-мажор, я срочно должен уехать. Мой помощник Артём принесёт для вас парочку наших проектов, вы сделаете необходимые фото, а бумаги на подпись и печать пришлёте моему секретарю. Артём даст вам адрес, – с этими словами Семён Арнольдович их покинул.
В кабинете вдруг повисло напряжение, присутствовавшее и ранее, однако теперь ставшее настолько заметным, что вот-вот могло материализоваться в шаровую молнию. Симона, не желая встречаться глазами с Максом, вновь уставилась на картину.
Глава 37
Пронзительная трель телефона вырвала безмятежно спящего Макса из сладкого забытья. Недовольно разлепляя сонные глаза, он принял вызов, успев отметить, что звонок от отца.
– Ты до сих пор спишь? – слыша сонное «алло», осведомился тот, но, не дождавшись ответа, заговорил. – Звонил Семён Арнольдович, у него сегодня в час освободилось окно, говорит, чтобы вы с Симоной подъехали. Если хочешь, возьми мою машину, – от последней фразы сон Макса как рукой сняло. Отец крайне редко разрешал брать сыну свой «БМВ», и для этого всегда имелся чрезвычайно весомый повод.
– Хорошо, – с готовностью согласился парень, уже воображая себя за рулём.
– Заберёшь машину от больницы. Позвонишь, ключи я тебе вынесу. Только по пути тебе нужно будет заехать в одно место.
Вот он, подвох, явившийся причиной папиной щедрости. Без намёка на удивление Макс спросил:
– В какое место?
– Нужно забрать мой комплект ключей из мастерской, они будут готовы к 12, – до парня не сразу дошло, что речь идёт о ключах от квартиры Симоны, ну и Марины Сергеевны, разумеется. Как-никак отец планировал переезд.
– Хорошо, – за возможность поводить отцовскую тачку Максим был готов и в преисподнюю за котлом для грешников заехать.
– Так что дома не разлёживайся, я адрес мастерской тебе уже выслал. После того как заберёшь ключи, заедешь за Симоной, Марина её предупредит, и вместе отправитесь. Понял?
– Понял, – недовольно бросил Макс и отключился.
Ехать в мастерскую – куда ни шло, но забирать эту… У неё что, ног нет, своим ходом добраться не может? Тут Макс некстати вспомнил, что у него по плану тренировка, а значит, вечерние покатушки с Валерой на «БМВ» отменялись. Можно было, конечно, по такому случаю и пропустить, однако он не нарушал традицию уже два с половиной года и, зная свой ленивый характер, осознавал: один раз забьёт – будет забивать и впредь. Поэтому скрепя сердце Макс нехотя встал и пошёл умываться.
Сорока минутами позже он, под басящий на всю улицу клубняк и крутя на свободной руке связку ключей, притормозил у дома Симоны. В окрестностях двора её заметно не было. «Прекрасно, – подумал Макс, швыряя ключи на нишу у лобового стекла и выходя из машины, – ещё заходить за ней». Но иного выбора у него не было, отец ясно дал понять: либо Макс делает, как велено, либо «БМВ» ему обломился первый и последний раз. А с его грошовой зарплатой в роли кассира фастфуда самостоятельно он до выпуска на авто точно не накопит.
«Она, блин, это специально?» – пронеслось в голове парня, когда он в четвёртый раз давил на кнопку звонка. Открывать ему явно никто не собирался. Недолго думая, Макс решил отзвониться отцу и доложить, что дома никого нет. Мол, он добросовестно пытался, но не вышло. Правда, телефон остался в машине, и сделать звонок по-быстрому ему не удалось. Усаживаясь на место водителя, Макс небрежно схватил свой яблочный бренд, задев случайно рядом лежащие ключи. Когда же он нагнулся поднять связку, на плече внезапно появилась уменьшенная его копия с красными рожками, трезубцем и красным хвостом. «Зайди, осмотри логово врага, пока шанс представился», – прозвучал внутренний голос в его голове. Макс, прищурившись, уставился на маленькие жёлтые железячки, открывавшие доступ к жилищу Симоны и Марины Сергеевны. А что, время у него всё равно пока имеется.
Замок прокрутился легко, дверь слабо скрипнула, и Макс попал в уже знакомую с прошлого визита прихожую. На этот раз вместо умопомрачительного запаха еды здесь пахло женскими духами, и чудился звук бегущей воды. «Да ладно», – пронеслось в голове у парня, когда он разулся и тихонько пошёл на звук. В ванной комнате, дверь которой была закрыта, шумел душ, и слышалось, как кто-то принимает водные процедуры, мурлыча себе под нос приставучий мотив. Максом овладело неистовое любопытство, и он, надавив на ручку двери, уставился в возникшую щель. От открывшейся картины захватило дух. На противоположной стене за прозрачным коричневым стеклом душевого уголка стояла обнажённая фигура. Макс резко отпрянул от щели, опасаясь, что она вот-вот повернётся и заметит его. Но ни через секунду, ни через две этого не произошло. Вода, лившаяся из тропического душа, мерно обтекала стройную, привлекательную фигуру девушки. Средней длины тёмно-рыжие волосы мокрыми сосульками разметались по плечам. Макс чувствовал, как знакомый ему с первой встречи жар во сто крат усилился и буквально затапливал его изнутри. Впервые в нём шевельнулось предположение, что эти сжигающие его эмоции вызваны не гневом и ненавистью, а чем-то другим. Рука сама собой потянулась в карман за теперь захваченным из машины телефоном. Осмелев, он приоткрыл дверь ванной чуть шире, улучшая тем самым обзор себе и камере мобильного.
Снимки выходили один эротичней другого, однако, когда у Симоны что-то упало, кажется, кусок мыла, и она наклонилась его поднять, колени у Макса задрожали. Он судорожно сглотнул пересохшим ртом, не прекращая делать фото. Вдруг спустя пару минут Симона начала закручивать кран. «Чёрт возьми!» – сердце бешено заклокотало в груди. Макс бросился к выходу, на ходу хватая кроссовки и выбегая на лестницу в одних носках. «Только бы она не услышала звук затворяющейся двери», – думал он, медленно проворачивая ключ в замке. Обулся он уже в лифте и, всё ещё не в силах справиться со скачущим пульсом, едва не вскрикнул, когда телефон в кармане зазвонил.
– Д-да?
– Ты что так запыхался? – отец, как всегда, решил не дожидаться ответа и быстро заговорил дальше. – Звонила Марина, Симона не отвечает. Ты за ней ещё не заезжал?
– Да, – стараясь не выдать хрипоту пересохшего горла, выдавил Макс и, откашлявшись, добавил, – звоню в дверь, никто не открывает.
– Тогда поезжай один. Марина, как дозвонится, пришлёт её к вам.
Ключ зажигания попал в цель только с третьего раза, трясущимися от бешеного притока адреналина руками Макс взялся за руль и принялся выезжать со двора. Что там, чёрт возьми, за фигня случилась?! Он что, голую бабу раньше никогда не видел? Почему внезапно подобная реакция? Подсознание в ответ заговорило голосом Валеры: «Ты сам себе не можешь признаться, что у тебя на неё…» Друг в тот раз не договорил, но Макс и без того понял, что он имел в виду. Ну, по крайней мере, в данный конкретный момент заявление Валеры казалось правдивее некуда. «Надо взять себя в руки!» – до боли вцепившись в руль, приказал себе парень.
До офиса компании «Brick by brick» он гнал, словно опаздывал на пожар, словно старался убежать от собственных мыслей и чувств. На ресепшен чересчур бдительная блондинка отказалась пропустить его внутрь. Пришлось звонить отцу, и через пару минут за ним спустился парень в деловом костюме, но без пиджака, с близко посаженными хищными глазами. Он молча проводил Макса до конференц-зала на третьем этаже. Там его уже ожидал Семён Арнольдович. Обменявшись рукопожатиями, оба присели.
– Ну, как жизнь молодая? – осведомился папин друг. Макс хорошо его знал из совместных поездок на турбазы и прочих прелестей отдыха обеспеченных людей.
– Нормально, – мало-помалу придя в себя, улыбнулся Макс.
Семён Арнольдович хотел ещё что-то спросить, но в его брюках зазвонил мобильный. Не успел мужчина произнести «алло», как его лицо посерьёзнело. На лбу залегла глубокая морщина, а губы сжались. Он встал со стула, отвернулся к панорамному окну.
– Почему они приехали сейчас? – пауза. – Сделка назначена на пять вечера, – пауза. – А мне всё равно, что у них там с рейсом, пусть перенесут, – снова пауза, во время которой Макс, осознав, что данный разговор затянется надолго, взял с подоконника какой-то каталог по архитектуре, чтобы немного себя занять.
На очередном сердитом восклицании Семёна Арнольдовича дверь конференц-зала открылась, и в кабинет вошла Симона, застенчиво переминаясь с ноги на ногу. В груди у Макса похолодело. Он тут же уткнулся в раскрытый перед ним журнал, стараясь избавиться от образа её обнажённого тела, преследовавшего его всякий раз, когда он моргал.
– Теперь все в сборе? – спросил внезапно договоривший Семён Арнольдович.
Макс кивнул, заметив краем глаза, что Симона сделала тот же жест.
– У меня образовался небольшой форс-мажор, я срочно должен уехать. Мой помощник Артём принесёт для вас парочку наших проектов, вы сделаете необходимые фото, а бумаги на подпись и печать пришлёте моему секретарю. Артём даст вам адрес.
Артёмом оказался тот выпендрёжный хлыщ, который провожал его до кабинета. Он появился в конференц-зале через долгие пять минут после ухода главы филиала. Вывалив на стол папки со всевозможными графическими проектами, макетами, визуализациями и чертежами, он принялся нараспев показывать Симоне страницу за страницей, поясняя, что это и для чего выполнено.
Нужные фото нащёлкались быстро. Максу, правда, пришлось просить напыщенного Артёма его снимать, потому как последний в основном фотографировал лишь Симону. Артём, стоявший посередине, когда они спускались втроём на лифте, не затыкаясь продолжал вещать о своей работе в фирме. Макс уже раз пять мысленно набил ему напыщенную физиономию к моменту, как они наконец приехали и направились к выходу. И, только Артём их оставил, Симона с небывалой скоростью припустила к крутящимся дверям. Макс шёл сзади, гадая, предложить ли подвезти её до дома или нет. Тут вдруг у самой двери их вновь окликнул приставучий Артём. Впрочем, позвал он не их, а только Симону. Максу же пришлось выйти через поворотную дверь и, очутившись на улице, он, делая вид, что закуривает, стал наблюдать, что происходит по ту сторону стекла. Слышно ничего не было, но Артём что-то сказал Симоне, она засмеялась, потом он протянул ей листочек с ручкой, и она, поколебавшись, принялась там писать. Макс гневно сжал так и не прикуренную сигарету и, развернувшись, направился прочь.
Глава 38
– Да нет, это наверняка была ты в той рекламе, я не мог перепутать!
– Ха-ха, нет, – Симона польщённо рассмеялась, – меня никогда не показывали по телевизору.
– И зря, – наигранно нахмурился Артём. Он был просто сама галантность и, несмотря на то что в целом парень не в её вкусе, общаться с ним оказалось довольно весело и легко. – Оставишь номер? – Артём протянул ей ручку и плотный блокнот с эмблемой компании.
Прежняя Симона смутилась бы и нашла повод отказать. Но новая, та, которой она теперь стала (или хотя бы пообещала себе стать), хитро прищурилась и принялась покрывать бумагу цифрами, по которым с ней можно было связаться. Артём, забирая блокнот и ручку из её рук, хотел ещё что-то добавить, но пронзительный женский голос, в котором Симона узнала Светочку с ресепшен, позвал его, и последнему пришлось откланяться.
Окрылённая верой в собственную привлекательность, Симона вышла сквозь вращающиеся стёкла на улицу. Погода стояла просто сказочная: солнце, тёплый ветерок. Поздняя весна, по мнению Симоны, являлась лучшим временем года – уже тепло, но ещё не жарко. Щурясь от яркого, приятно ласкавшего лицо солнца, она было собралась неспешной походкой пройти пару остановок в сторону дома пешком, как неожиданно живот призывно заурчал. Это был практически львиный рык. Тут же пришло осознание, что она ела последний раз ночью, в 2 или 3 часа. Голод, отступивший по причине волнения в офисе, снова накинулся на неё требовательным зверем. Терпеть до дома было не вариант. Район, в котором располагался филиал «Brick by brick», она не то чтобы знала хорошо, но при помощи навигатора быстро отыскала приемлемую по кухне и ценам кафешку.
В ожидании заказа Симона достала смартфон. В соцсети ей поступил новый запрос в друзья. «Неужели Артём?» – пронеслось в голове. Но нет, под именем Дарья Синцова к ней в дружбу просилась папина подруга. Симона несколько разочарованно приняла заявку, посмотрела фотографии, лайкнула те, на которых присутствовал папа. Девушка уже собиралась убрать мобильник, когда из мессенджера пришло сообщение от незнакомого номера. А вот это уже оказался Артём – в душе вдруг затрепетало что-то щемяще-радостное.
– Привет, актриса из рекламы! Что делаешь сегодня вечером?
Симона уже хотела ответить: «Ничего», – собственно потому, что так оно и было. Но внутренний голос отчего-то интонацией Миланы запротестовал: «Ты что, хочешь, чтобы он решил, будто ты все дела готова ради него отменить? Не вздумай так отвечать!» Симона тогда было начала писать: «Буду занята». Но внутренняя Милана вновь запротестовала: «Ты что, хочешь, чтобы он подумал, будто ты его отшиваешь, и больше совсем не писал? Зачем тогда вообще номер нужно оставлять?» Бессильно выдохнув, Симона набрала:
– А что, есть предложения? – и, не дожидаясь новой критики своего второго «я», нажала «отправить».
– Может, встретимся часиков в 8?
– Можно. А где?
– Знаешь бар «Дринк-Кат»?
– Не слышала о таком.
– Давай попозже вышлю адрес?
– Давай.
– Тогда в восемь жду тебя у входа, – и следом новое сообщение. – Всё, ушёл работать, – индикатор нахождения онлайн сменился на надпись «Не в сети».
Симона отложила телефон, уже мысленно перебирая свой гардероб на предмет подходящего наряда, и в эту минуту официантка принесла ей заказанную картошку фри и салат с кофе. Дурманящий запах еды на пару минут отвлёк девушку от предстоящего свидания, но, немного насытившись, она вновь принялась планировать образ на вечер.
