Андрей Сергеевич Манохин
Исчезнувший человек
Тучи снова заполонили небо, погружая во тьму и так вечно тёмный ночной город. Вскоре она вошла на обширную заводскую территорию. При том что до самого завода было ещё далеко, зона, где стояли десятки кирпичных строений и малых цехов, простиралась на большое расстояние. Свет маяка не всегда доходил до этих мест, отчего многие участки были настолько темны, что отбивало всякое желание подходить близко. Даже Эмили старалась как можно скорее покинуть данную территорию. Никогда не исследовала её и не знала, какие тайны и ужасы она может хранить. Пройдя наискось часть пути, уже почти оказалась у другого конца, как заметила странное. Она увидела мальчика, который внимательно следил за группой коротышей, спешащих, по всей видимости, в своё логово. При этом ребёнок не чувствовал совсем никакой опасности. Эмили подумала, что, когда они войдут в переулок, где тьма просто нереально густа, мальчик перестанет идти за ними. Но нет, тот продолжал следить. «Он что, совсем дурак?» – подумала она и побежала в его сторону. Девочка прекрасно понимала, что тот просто погибнет, если последует дальше. В последний момент она успела схватить его руку и отдёрнуть в сторону. С такой силой, что чуть не упала.
Глава 5
Эмили быстрым шагом тащила паренька за руку, которую тот постоянно пытался освободить. Он кричал и извивался, находясь в неописуемом ужасе. Хотя, при этом прекрасно видел, что его держит не монстр и не страшный человек, а обычная девочка. Но страх переполнял его сердце.
– Может, хватит уже орать! Сейчас всех сюда сгонишь, тогда оба помрём! – она была зла на него и часто оглядывалась по сторонам, боясь, что кто-нибудь выпрыгнет из-за угла на крики.
На секунду мальчик замолчал и посмотрел на Эмили, а потом начал громко плакать. Девочка продолжала его тянуть вперёд, закатив глаза, в надежде найти более или менее безопасное место. К себе его вести она точно не собиралась, а до «Ночлежки» было ещё далеко. Наконец, добравшись до крупного жилого района, где обитало много различных людей и существ, Эмили почувствовала себя спокойно. Всё-таки тут и свет маяка был ярок, и она прекрасно знала в какие дома стоит заходить, а в какие нет. Та территория, где был мальчик, слишком загадочна и опасна для неё. Парень немного успокоился и просто плёлся за ней вслед, по-прежнему схваченный её рукой. Он резко глядел по сторонам, пытаясь разглядеть новое для себя и понять, куда его ведут. Страх всё также присутствовал, и глаза были на мокром месте.
Вскоре Эмили резко свернула и потащила его в высокое здание, напоминающее бизнес-центр. На некоторых этажах горел свет, что парень даже запаниковал немного, но девочка только сильнее сжала его руку. Входных дверей не было, так что зайти не составляло проблем. Она сразу пошла в сторону лестницы, и ребята поднялись на третий этаж. Девочка сначала проверила коридор, посвятив во тьму фонариком и внимательно прислушиваясь. Не обнаружив ничего, зашла вместе с ним во вторую открытую дверь и тотчас же закрыла за собой на щеколду. Они оказались в большом офисном кабинете, заполненном десятками стульев и столов. Эмили прошла по территории, взглянула в окна, которые выходили на улицу, где они были пару минут назад. Лишь после этого облегчённо вздохнула, сняла рюкзак и достала бутылку воды. Налила в пластиковый стакан, протянула парню, который, трясясь, сидел в углу, не понимая, что делать.
– Выпей, успокоишься немного. Это не отрава, просто вода, – после чего показательно сделала пару глотков из горла бутылки.
Мальчик, явно хотевший пить, с жадностью осушил стакан. Ему сразу стало немного лучше. Эмили снова налила воды, после чего села на один из стульев рядом.
– Как тебя зовут?
Паренёк, ещё немного дрожа, внимательно посмотрел в её глаза, и девочка улыбнулась ему в ответ. По сравнению с ним она выглядела более сильной и психически устойчивой. Но он прекрасно начал понимать, что сейчас точно в большей безопасности, чем раньше.
– Я, Диего.
– Приятно познакомиться. Меня зовут Эмили, – девочка протянула его руку, и тот осторожно её пожал. – Давно в этом городе?
– Н…нет. Я…я…просто очнулся тут. Очень долгая тут ночь, я не знаю, сколько было времени. Когда уже появится солнце?
– Оно не появится. Здесь всегда ночь. Я его называю Чёрным городом. Кто-то Ночным, Тёмным, Мрачным, Страшным и так далее. Тут всегда лишь опасность.
– Почему я здесь? Что происходит? Мне…страшно.
– Тебе просто не повезло, как мне, как другим ребятам, – Эмили задумалась, погрузившись в свои мысли.
– Я не понимаю. Что это за место?
– Так смотри. Ты откуда родом?
– Валенсия. Я испанец.
– Ооо, из этой страны ещё никого тут не встречала. Я вот из Торонто. Это в Канаде. А сейчас мы совершенно в другом месте. Его нет ни на одной карте. Ни в одной стране. Никто не знает, что это за место, и как мы тут оказались.
Диего просидел несколько секунд безмолвно, пытаясь понять её слова. Эмили же с огромным интересом стала на него смотреть. Ей всегда нравились эти первые минуты знакомства с новыми детьми, попавшими в город.
– Постой. А как ты меня понимаешь? Я ведь…
– Здесь все друг друга понимают. Не знаю, как и почему, но на каком бы ты не говорил языке, я пойму. Так устроен город, – перебила его девочка.
– Как…как я тут оказался? Я помню, что…
– Ты спал, а, когда проснулся, уже был здесь. Так происходит со всеми. Я не знаю, как это работает, но мы оказываемся в этом городе и не можем выбраться из него.
– Но, как так? Меня ведь будут искать, переживать.
В этот момент Эмили засмеялась. Со стороны могло бы показаться, что поступок совершенно некрасивый и даже отвратительный. Мальчик попал в страшное и непонятное место, а над ним и его горем смеются.
– Что смешного? – обидчиво и слезливо спросил Диего.
– Прости, прости. Но, сам посуди, кто тебя будет искать? Кому ты нужен? Я ведь прекрасно понимаю, что ты сирота.
– Откуда…, – у него пропали слова от неожиданности. Он не мог понять, как она это смогла узнать.
– Тут все сироты. Все дети, оказавшиеся в городе, не имеют ни мам, ни пап, никого близкого. Это ведь так удобно. Кто-то или что-то похищает лишь тех детей, о которых никто не побеспокоится. И всё. Словно нас и не существовало.
Всё больше слова Эмили повергали мальчика в шок.
– Подожди. Почему ты всё время говоришь про детей? В смысле, здесь живут только дети? Такие, как мы? Я видел страшную бабушку.
– Из реального мира здесь только такие, как я и ты. Дети. Лет от семи и до 12-13 попадают, не больше. Почему именно так, никто не знает. А взрослые люди есть в городе, но они всегда здесь жили. И они злые, пытаются нас убить. А ещё монстры различные обитают. Здесь всё хочет тебя убить.
После этих слов мальчик не выдержал и снова начал плакать. Ощущение полной беспомощности и страха перед неизведанным наполнило его тело до отказа. Он не хотел верить словам этой девочки, но понимал, что она не обманывает.
– Я…я не хочу тут оставаться…хочу обратно.
– Не первый, кто так говорит, но ничего не поделаешь. Я уже год пытаюсь выбраться отсюда.
– Что?! Год?! – Диего не хотел верить своим ушам.
– Кто-то и по несколько лет выживает. До сих пор ни один ребёнок не смог выбраться из города.
С каждым сказанным словом состояние парня становилось всё хуже. Он словно уменьшался на глазах. Со стороны улицы раздались громкие звуки, и Эмили поспешила посмотреть в окно, не представляет ли это угрозу. Не увидев ничего опасного, она вернулась на место, понимая, что мальчика нельзя надолго оставлять одного. Диего чувствовал себя совсем плохо. Она дала ему ещё один стакан воды и достала кусок хлеба.
– Держи, попробуй поесть.
Сначала нехотя, Диего взял всё в руки, но потом с жадностью принялся есть. Это снова придало ему сил, и он немного успокоился.
– Я сама когда-то была в похожей ситуации, поэтому тебя прекрасно понимаю, – грустно сказала девочка.
– И что теперь делать? – наконец Диего смог снова говорить.
– Выживать, жить, искать выход отсюда. Я отведу тебя в «Ночлежку». Это такое место, где собираются дети, которые не хотят быть одни. Я уже не раз приводила туда новеньких. Когда людей много – так проще и легче. Но, если не захочешь, можешь оставаться и заниматься своими делами сам.
От этих слов Диего аж вздрогнул.
– Нет, нет. Я согласен. Мне страшно. Пойду с тобой.
Снова где-то снаружи послышался шум. Эмили поняла, что находиться ещё дольше в этом месте явно не стоит. Снова выглянув в окно, она ничего не увидела. Но чувство опасности говорило об обратном. Накинув рюкзак на спину, она сказала Диего, что пора уходить. Мальчик, который только-только начал чуть успокаиваться, был явно не в том настроении чтобы снова выходить наружу. Его пугала сама мысль столкнуться с чем-то страшным.
– А здесь много монстров? – спросил он, когда они спускались по лестнице.
– Да, хватает. Смотря ещё в какой части города находишься. И все они опасны. Нужно быть всегда начеку, при встрече с ними.
Всё больше глядя на Эмили, мальчик чувствовал восхищение. Ему казалось, что она невероятно бесстрашная, сможет победить любого.
– А сколько тебе лет?
– 12
Диего даже застыл в изумлении у самой двери на выход.
– Всего? А так не скажешь. Я подумал, что ты старше. Я всего на два года младше тебя.
И только теперь Диего понял, что их разница в возрасте мала, зато поведение и отношение к ситуации совершенно в разных плоскостях. От этого ему стало даже стыдно и обидно.
При выходе на улицу ударил яркий свет. Пришлось даже зажмуриться на приличное время, чтобы глаза начали чуть-чуть привыкать. Эмили никогда не могла понять, как маяк мог так менять свой направляющий луч, чтобы освещать совершенно по-другому. А иногда ей казалось, что он будто бы становился выше или ниже. Но факт оставался фактом, теперь улица освещалась совсем иначе. Диего с огромным удивлением смотрел на маяк. Ему казалось, что это какой-то спасительный свет, который не даёт всему городу погрузиться во тьму и оставляет слабые шансы на положительный исход. Эмили внимательно оглядела улицу со всех сторон и, убедившись, что пока ничто им не угрожает, двинулась вперёд, маня рукой мальчика. Тот старался не отставать от неё ни на шаг.
– А что это там вдали светит?
– То, к чему я стремлюсь уже долгое время. Это маяк. Который вечно светит в любое время. Я хочу туда попасть.
– А почему? Туда сложно попасть?
– Ещё как. Пока что это невозможно. Мне пока не удалось даже добраться до берега.
– До берега? Тут есть река?
– Река, море, не знаю. Знаю, что маяк находится на острове или другом берегу, а за ним ещё какие-то строения. Но добраться туда пока не получается. Слишком сложно и опасно. Слишком много врагов.
Эмили решила немного срезать путь и пошла дворами. Там, где тьма была особо сильна. Диего заметил, что в некоторых домах можно увидеть одиноко светящиеся окна. Вид этой люстры, источающей свет, и слабые тени будто бы говорили о том, что там тепло, уютно и по-семейному хорошо. Он всегда мечтал, чтобы и у него было так когда-нибудь. Чтобы у него появились в жизни люди, которые будут его любить. Чтобы появилась семья. Эмили заметила, что мальчик часто глядит на такие окна.
– Не думай, что там тебя ждут. Хотя нет, тебя ждут, но по другим причинам. В качестве обеда или ужина, не более того.
После этих слов вся радужная картинка исчезла из его головы. Диего стал замечать в тёмных углах двора светящиеся глаза каких-то существ. Эмили сразу предупредила, что не стоит провоцировать голодных псов, которые так и ждут шанса накинуться на маленьких детей. Тихое рычание пугало мальчика, рисуя страшные образы владельцев глаз, тел которых он не видел. Вскоре они вышли со дворов на широкую территорию перед большим парком. Луч маяка касался лишь входа, а дальше стояла тьма. Эмили не любила ходить через такие места, но это был самый короткий путь. Но, из-за того, что в данную минуту она была не одна, по сути выбор был сделан сразу же. Да и произошло то, что девочка не любила больше всего. Другие пути им отрезали. С одной стороны, на них вышли те собаки, которые решили всё-таки полакомиться детьми. С другой, девочка заметила вдали мелких существ, похожих на пауков. Если это были те самые, про кого она думала, то нужно немедленно бежать. Полчища существ с огромным количеством лап очень быстро передвигались. Как огромная волна они начинали преследовать свою жертву, не оставляя ей ни шанса. Причём залезть они могли в любую, даже очень мелкую щель. Один раз Эмили лишь каким-то чудом смогла сбежать от них. Поэтому, глядя на такие перспективы, она решила идти через парк. А у Диего и права голоса не было.
Деревья нависали над головой ни давая ни шанса хоть какому-нибудь слабому лучику света пробраться сквозь них. Ночной парк – само по себе не самое приятное место для прогулок, когда ты опасаешься темноты, но в данных условиях это ещё более страшное место. Здесь нет никакой защиты, негде спрятаться. Медленно качающиеся ветки, словно тонкие кисти рук, звали к себе в гости со всех сторон. Шумы и звуки переплетались в нечто непонятное и странное, что явно только усиливало страх, а тем более мешало определить, есть ли поблизости враг. Диего вздрагивал и оглядывался на каждый, даже незначительный шорох. Эмили держала наготове уже заряженный пистолет. Она прекрасно понимала, что в парках всегда кто-то обитает.
Одна из дорожек была ярко освещена десятками мелких лампочек, свисающих с верхушек деревьев на тонких ниточках. Это выглядело так красиво (тем более цвета были разные), что мальчику сразу на ум пришло Рождество, когда в интернате начинали украшать территории вокруг и внутри здания похожими гирляндами. И сейчас такие украшения так и звали тебя прикоснуться к ним.
– Стой, даже не думай! – молниеносно повысив голос, сказала Эмили. – Если затронешь их, они схватят и унесут наверх. Что там произойдет, я даже не хочу представлять.
Уже собравшийся протянуть руку Диего тотчас отдёрнул её назад. Даже что-то красивое в этом городе таит в себе опасность. Аккуратно пройдя сквозь эти фонарики, они оказались на более открытой территории.
– Только не подавай громких звуков, – тихо заявила девочка, глядя наверх.
Диего медленно поднял голову и ужаснулся. Десятки, если не сотни висящих на деревьях овальных и круглых строений создавали поистине страшную картину. Слепленные из земли, с огромным количеством дыр, они крепко держались на ветках, мерно покачиваясь. А внутри них всё время кто-то шевелился. Эмили знала об этих видах пауков, но никогда сама ещё не видела, так как старалась не посещать парки. В отличие от других в этом городе, такие обитали только на вершинах деревьев, создавая некие улья, в которых и жили. Их паутина была крепка, что не сразу удаётся разрубить её ножом. Они практически никогда не спускаются на землю, кроме как за материалом для своих домов. Зато по деревьям передвигаются молниеносно. В отличие от тех существ, которые живут в городской среде, эти не стараются убивать противника. Они жалят их, а после создают из них носителей для будущего потомства. В большинстве парков именно эти существа представляют самую большую опасность. Единственным плюсом тут было то, что те, городские пауки, не станут преследовать никого в парке, так как враждуют с другим подвидом.
Эмили прекрасно понимала, что оружие тут не поможет, поэтому нужно просто не шуметь. Опустившись на корточки вместе с Диего и зайдя в более тёмную часть этой площади, они начали медленно двигаться вперёд. И, когда казалось, что это опасное место преодолено, случилось непоправимое. Из-за их спин раздался кряхтящий и грубый лай. Девочка со страхом в глазах обернулась назад. Одна из собак дворовой территории всё-таки решила проследовать за ними дальше и вошла в парк. Видимо, она была сильно голодна. Скелет обтянутый тонким слоем кожи, длинные, но кривые лапы, глаза похожие на мёртвые чёрные точки, невероятно острые белые зубы. Существо, которое должно было давно упасть без сил, уверенно двигалось в их сторону. В нём не было ничего доброго или приятного. Ничего. Этот зверь был беспощаден. Диего начал паниковать. Собака снова залаяла, ещё сильнее, и Эмили прямо почувствовала, как жилища пауков начали подрагивать. Процесс был запущен. Пёс бросился навстречу детям, готовясь их разорвать в клочья. Понимая, что противники начнут нападать уже в любом случае, девочка решила действовать наверняка.
– Бежим! – крикнула она Диего и, прицелившись, дважды выстрелила в пса.
Одна пуля попала в цель, прямо в его раскрытую пасть, другая же прошла мимо в паре сантиметров от лапы. Это произошло, когда зверь начал прыгать на них. Громкие выстрелы стали последней каплей. Словно стая саранчи, летящая навстречу человеку, звук в этой части парка заглушил всё. Сотни, если не десятки сотен, пауков повылезали из своих нор на деревьях, и стали быстро сползать по паутине вниз. Они увидели ещё живого пса, который, несмотря на серьёзное ранение, собирался снова броситься в погоню. Но его судьба была предрешена. Эти пауки были раз в пять меньше собаки, но их количество просто поражало. Они выпустили паутину и окутав зверя, начали его поднимать наверх. Оглядываясь, Эмили видела эту поистине страшную, но завораживающую, картину. Пёс пытался сопротивляться, но только усугублял ситуацию. А подняв на приличную высоту, несколько пауков, спикировав, уселись на беззащитном теле и вонзили свои жала. Лишь слабый визг возвестил о том, что дело сделано. И Эмили прекрасно понимала, что их ждёт такая же участь, если они как можно скорее не выберутся из парка. Диего, на удивление быстро бежал, что не могло не радовать. Небольшая группа пауков успела заметить детей, поэтому стала преследовать по деревьям, периодически пуская струи паутины в их спины. Эмили выбирала не самые короткие, а самые безопасные пути. Там, где было больше пустого пространства и попадались деревья невысокие и не слишком ветвистые. Понимая, что не обладает невероятной точностью, тем более с таким небольшим и проворным противником, она всё равно периодически бросала в ту сторону сюрикены. И конечно не попадала, даже близко. Но им явно повезло, что заметили их не сразу и сначала возились с собакой. Парк заканчивался, и ребята ускорились. У выхода всё-таки одна струя паутины попала по ноге Диего. Его тело тут же начало подниматься в воздух. Ни секунды немедля, достав самый острый нож, Эмили начала разрезать путы. Из-за того, что деревьев тут почти не было, преследовало их уже совсем малое количество пауков, что и сыграло на пользу. Она смогла всё-таки быстро перерезать паутину, при этом увернувшись от ещё пары снарядов. Схватив Диего за руку, они буквально выпрыгнули с территории парка, оказавшись на каменной дороге очередной улицы города. От усталости и стресса невозможно было даже встать. Пауки скрылись в кронах деревьев, больше им не досаждая. Тяжело дыша дети продолжали лежать посреди улицы. Эмили, которая уже пару дней так активно не пересекалась с жителями города, выглядела немного запыхавшийся и уставшей. Теперь она начинала понимать, что нужно всегда держать себя в тонусе в таком месте.
– Ты готов идти дальше? – спросила она у Диего, который всё не мог отдышаться.
– Да. Я готов, я не устал, – мальчик хотел показать, что он не слабый, хотя его явно трясло.
Глава 6
Свернув за угол большого и вполне неплохо выглядящего дома, ребята оказались на совершенно новой территории. Высокие и статные дома заменили небольшие двух или одноэтажные. Кирпичные, глиняные, деревянные, новые и старые. Улицы были ломанными и кривыми, вокруг росло много деревьев. А ещё здесь во многих домах горел свет. Глядя на всё это Диего вспомнил про то место, где попал к страшной старухе. Просто тут всё выглядело похоже, хоть и победнее, а оттого вызывало больший страх.
– Только что были такие богатые дома, а теперь будто деревня.
– Ты ещё не раз будешь удивляться. Здесь это норма. Вроде идёт один город, но потом меняется на другой. Только что был бизнес-центр, а теперь деревянные постройки, – Эмили внимательно глядела по сторонам, чтобы заранее встретить врага, до его нападения.
Единственным зданием на пару километров, которое явно возвышалось над остальными домами, была большая школа. На удивление, выглядела она намного лучше, чем другие учебные заведения в городе, глядя на которые, совсем не хотелось их посещать. На улицу никто не выходил из своих домов, что радовало, и половина территории была пройдена. Эмили понимала, что дальше будет вполне спокойный район, который она хорошо знала.
– Тут становится холодно, – вдруг сказал Диего, поёживаясь.
– Не может такого быть, дождя ведь нет, – но девочка сама это почувствовала. – Такое только возможно, если…
И тут они услышали стук обуви по асфальтированной дороге. Причём, этот звук стал доноситься из разных уголков. Но, нигде поблизости никто не шёл. Диего вспомнил про этот стук и запаниковал. Ничто так не пугало его, как эти звуки. Эмили же сразу всё поняла и схватила мальчика за руку. Самое страшное, что могло произойти в этом городе, теперь оказалось так близко к ним.
– Она ведь никогда в таких местах не появлялась, – заявила девочка на ходу, выбирая место, где можно будет спрятаться.
Во многих домах стал гаснуть свет, а где-то приоткрытые двери резко закрывались. Словно все местные жители услышали этот звук и поняли, что к чему. Холод начинал всё усиливаться. Нахождение в таком районе печалило Эмили, ведь мест, чтобы спрятаться просто не было. Не в здание же врываться, где тебя явно могут убить в мгновение ока. Краем глаза она заметила, что на видимых домах в паре десятков метров, стала появляться тень. Особенно там, где свет маяка был особо ярок. Она всё время увеличивалась в размерах. А стук не прекращался.
– Я…я уже видел эту тень. Она меня преследовала.
– Это и неудивительно. Перед тобой самое опасное существо в этом городе, против которого не поможет никакое оружие. Эта тень проглотит любого, кто окажется с ней рядом. Даже местные жители боятся её, – Эмили была предельно серьёзна.
Диего всего трясло, а слёзы начали накатывать на глаза. Бесформенная чёрная тень пугала намного сильнее любого монстра. А она просто двигалась, через дома, через дорогу, через деревья. Её ничто не могло остановить. Ребята же продолжали бежать, резко сворачивая, то тут, то там.
– Нужно укрыться где-то в здании, других вариантов нет.
И она прекрасно понимала, что кроме как в школе, больше и негде. Хоть такие постройки нужно избегать, но это был единственный шанс на спасение. Они просто не успеют добраться до другого района, ведь тень их настигнет. Она намного быстрее и проворнее. «Придётся рискнуть всем».
– Бежим в здание школы! – скомандовала Эмили, а мальчик просто послушался.
Она точно знала, что двери будут открыты. Так было во всех учебных заведениях. Медлить нельзя, ведь тень уже практически касалась их. Эмили видела, что в окнах школы горит свет и блуждают чьи-то тени, но прекрасно понимала, что из двух зол стоит выбирать наименьшее. Как только они вбежали внутрь здания, прикрыли за собой дверь.
– А эта тень точно сюда не войдёт? – тяжело дыша и икая спросил Диего.
– Я никогда не видела, чтобы она оказывалась внутри помещения. Если удаётся уйти с улицы, то ты спасён.
– Почему она такая опасная?
– Так, давай чуть позже об этом, когда будем в безопасном месте. Сейчас нам надо никому не попасться на глаза.
Эмили уже успела внимательно осмотреть большой холл школы, который в данный момент пустовал. В этом здании, в отличие от многих, света явно больше, по количеству работающих ламп и светильников, хотя он и был слишком тусклым. Не сразу, но ребята заметили, что вокруг играет музыка. Из динамиков, развешанных по стенам, доносятся органные мелодии. Это было настолько обескураживающе, что они даже застыли от изумления, вслушиваясь в мелодию. В других частях школы явно доносились звуки обучающихся, словно тут кипит настоящая школьная жизнь. Хотя Эмили прекрасно знала, какие тут обитают ученики.
Обычно в таких местах только и обитали, что дети. Но те, с которыми лучше никогда не пересекаться, ведь они сделают всё что угодно, лишь бы поймать своих гостей. А потом долго и мучительно издеваться, пока те не погибнут. Взрослых учителей редко можно было встретить. А ещё часто попадались группы коротышей. Те тоже представляли опасность, ведь они сделают что угодно, лишь бы самим не стать игрушкой в руках учеников. И так как школьников тут было огромное количество, и они подчас совсем непредсказуемы, никто не решался наведываться в данное заведение. Хотя, по рассказам, тут явно бывало, чем поживиться.
Ребята постарались быстро преодолеть холл, пока никого не было рядом. Эмили решила, что нужно найти один из эвакуационных выходов и выбраться наружу. Идти обратно через главный вход было слишком опасно, тем более тень могла до сих пор находиться рядом. Девочка выбрала один из коридоров, и они отправились по нему. Правда, уже у первой двери в один из учебных классов ребята каким-то чудом не столкнулись с учеником. Тот неожиданно выскочил из кабинета и направился в сторону холла. Благо, им удалось вовремя спрятаться за колонной, и их не заметили. Его вид испугал Диего. Он был приблизительно такого же возраста как Эмили, но при этом выше раза в два. Его голова, словно распухшая, мерно покачивалась из стороны в сторону. С лица всё время нисходила злобная ухмылка, а глаза хотели вывалиться из орбит. И, судя по своему широкому шагу, убежать от него не представлялось возможным. Так как дверь в кабинет была практически открыта, ребята прошли от неё на максимальном расстоянии, находясь в тени, ведь внутри точно ещё кто-то был, судя по шуму. Пока они продолжали идти, мимо них пролетели два призрака почти чёрного цвета, отчего их можно было и не заметить. Они походили на более худую версию того ученика. Диего чуть не вскрикнул, когда тот проплыл мимо него буквально в шаге. Но призраки не вели себя агрессивно, словно никого рядом с ними и не было. Больше никого в коридоре им не встречалось, и они спокойно добрались до нужной двери. Естественно, она была закрыта.
– Получиться открыть? – почти шёпотом спросил мальчик.
– Попробуем. А ты пока следи за коридором. Увидишь движение, сразу говори.
Эмили сняла свой рюкзак и начала в нём рыться. Диего же был весь на иголках, надеясь, что никто не появится в коридоре. Его пугала одна мысль об этом, ведь сейчас они были в тупике. Да, рядом была лестница на верхние этажи, но до неё нужно добежать, а соперник силён. Тем более бегает явно быстрее. Наконец девочка отыскала набор отмычек и принялась открывать дверь. Она не была в этом хорошим специалистом, но месяцы нахождения в городе вынудили научиться взламывать замки. Прошло буквально минута, а Диего стал чувствовать себя как-то неуютно.
– Мне кажется, или опять стало прохладнее?
Эмили от этой фразы вдруг остановила работу и прислушалась. Холодок действительно пошёл по коридору. С лицом, полным паники, она обернулась в сторону Диего. То, о чём она подумала просто не укладывалось в её голове. Вдали стал пропадать свет, а тени на стенах удлинились. Во всей школе резко наступила тишина, лишь органная музыка продолжала звучать всё также.
– Этого просто не может быть, – вырвалось у Эмили.
Но, она не ошиблась. Вдали, но явно внутри школы, раздался стук. Потом ещё один и ещё. Сомнений не было никаких, но от этого паника только усиливалась. Даже Диего понял, что к чему.
– Как такое возможно? Почему она смогла пробраться внутрь здания? – девочку охватил страх.
Теперь времени вскрывать замок просто не было. Эмили, схватив парня, побежала к лестнице на верхние этажи. Понятное дело, что там намного больше врагов, но тень – это то, что пугает намного больше. А стук становился всё сильнее.
Мерцающие лампы на втором этаже создавали особую атмосферу. Коридор по обе стороны был практически пуст. Ученики все очень быстро прятались в кабинетах, явно испугавшись появления тени внутри школы. Это было на руку ребятам, ведь их не замечали. Лишь коротыши продолжали заниматься своими делами то тут, то там. Им было совершенно плевать на тень, и они с огромным недоверием смотрели на гостей заведения. Эмили не знала, что им делать, так как впервые оказалась в такой ситуации. Нужно было срочно найти новый выход, чтобы быстрее покинуть школу. Они пробежали вперёд по коридору, после чего резко свернули в другой, который был своего рода связующим между двумя частями здания. И уже вот тут они столкнулись с группой школьников, которые никуда не спрятались, а просто стояли у окна и о чём-то шептались. Эти ученики даже бы и не заметили непрошенных гостей, так как находились на большом расстоянии. Но Диего, не ожидавший такого, затормозил и упал на пол. А это получилось слишком громко, и лица троих учеников резко повернулись в их сторону.
То, что начало происходить дальше, походило на самые страшные фантазии. Парень, явно смахивающий на того, которого они видели самым первым в школе, оскалился и опустился на пол, приняв позу хищного зверя, готового к прыжку за жертвой. Одна из девушек стала страшно шипеть, и это настолько сильно отдавалось в мозгах, что голова начала нещадно болеть. Вторая школьница сначала просто стояла и смотрела на них. Но потом её шея будто начала ломаться. Голова упала и стала находиться перпендикулярно туловищу. Ноги и руки также стали приобретать ломаную форму. А хруст от всего этого заставлял вздрагивать всё тело возможной жертвы. Оцепенение Эмили и Диего прошло только тогда, когда три ученика со страшными криками бросились в их сторону.
– Бежим, – девочка развернулась в обратную сторону.
У неё оставалась надежда, что тень уже пробралась на второй этаж, и, увидев ту, школьники испугаются и прекратят охотиться на них. Но в старом коридоре ничего не изменилось. Громкий стук всё также доносился с первого этажа. Тормозить было совершенно нельзя, ведь противник знал это место, да и бегал явно быстрее. Эмили неслась по коридору, что есть силы, а вот Диего было очень трудно за ней поспевать. На одной из развилок они чуть не столкнулись с учеником, который спокойно расхаживал по этажу. Немедля ни секунды, Эмили метнула в него нож, и они побежали дальше. Попала она или нет, было совсем не важно. Главное отвлечь его, не дать быстро сообразить и погнаться за ними. Преследователей и так хватало, тем более, судя по звукам, они понемногу догоняли. На следующей развилке уже решила бежать в другую часть школы, тем более коридор был пуст. Но она прекрасно понимала, что нужно либо спрятаться, либо найти выход, потому что на дистанции у них нет шансов. Пока они бежали, противников стало больше. Услышав шум, дверь одного из кабинетов открылась, и ещё два ученика стали свидетелями незнакомых для них детей. Они тоже ринулись за беглецами, и вот теперь опасность быть пойманными стала делом уже нескольких секунд. Пара ножей в них конечно полетела, но толку, по всей видимости, было немного. Эмили резко свернула к лестнице, ведущей куда-то вниз. Она не верила, что тень теперь на всём первом этаже, поэтому решила рискнуть. Как оказалось, этот путь вёл к спортивному залу. Когда уже преследователи готовы были схватить Диего, Эмили вместе с ним успела забежать в зал и резко закрыть дверь. Благо, что она закрывалась на щеколду, что стало для них спасением на какое-то время. Каким чудом ей удалось это успеть провернуть, сама не понимала.
