Андрей Сергеевич Манохин
Исчезнувший человек
Глава 14
Вращающиеся входные двери в развлекательный центр великолепно работали, что поразило Андрея. Ещё даже не зайдя в центральное фойе, он увидел яркий свет, новые убранство и декорации. А уже переступив порог, только сильнее поразился увиденному. Вокруг ничего не сломано, разбросано, испорчено. Зайдя внутрь здания, будто попадал в другое место, которое так отличалось от того, что на улице. Единственное, их не встречал никто. Ни одной живой души вокруг. Франк хлопнул парня по плечу и указательным пальцем коснулся собственных губ.
– Двигаемся тихо, стараемся не издавать ни одного звука, – прошептал он. – Враг может находиться на любом этаже, за любым поворотом, в любом развлекательном месте.
В этот момент мальчик достал из рюкзака ещё один пистолет и отдал его Андрею. Парень был шокирован этим действием. «Он стал доверять мне? Или просто тут настолько опасно?» Эскалаторы на верхние этажи исправно работали. А вот спуск под землю был не таким дружелюбным. Специальные железные ставни наглухо закрыли проход вниз. У нижних была немного другая система эскалаторов в отличие от верхних. Как пояснил Франк, сделали это первые дети, начавшие жить в здании, ещё очень давно. Так они обезопасили себя от незваных гостей, которые могли оказаться на их территории молниеносно, заставив врасплох. Эскалаторы были перекрыты на всех подвальных этажах.
– Нам придётся пройти половину этажа, чтобы добраться до другого спуска.
– А не проще ли было зайти просто с другого входа. Здесь ведь должны быть они.
– Как раз у другого эскалатора есть рядом вход с улицы, но он разрушен, поэтому пробраться там невозможно. Можно было бы попробовать аварийные выходы, но есть вероятность наткнуться на монстра. Поэтому все пользуются лишь центральным входом. Так даже проще и безопаснее. С порога тебя никто не встретит. Все существа, по какой-то причине, избегают этой части центра.
По сторонам начали идти небольшие магазинчики с различными игрушками. Внутри них имелось большое количество товаров, что ещё больше удивляло Андрея. «Зачем всё так красиво создавать? Чисто для того, чтобы заманивать детей?» В этот момент над их головами раздался шум, будто что-то упало. Франк предложил уйти в правую сторону, чтобы никто их не заметил неожиданно сверху. А там явно кто-то был.
Оба двигались медленно, немного нагнувшись, с оглядкой всё время по сторонам. Из некоторых отделов слышалась расслабляющая фоновая музыка. Тянущиеся магазины с различными игрушками, книгами, детскими комнатами и прочим так и манили к себе. Будь это другое место и другие условия, Андрей явно исследовал бы каждый уголок. Но приходилось лишь мельком глядеть на это всё с расстояния. Вскоре начались внушительные отделы с различными игровыми комплексами. Большие надувные залы, батутные комнаты, запутанные лабиринты. «Если столько всего лишь на одном этаже, то что же имеется на других?» Поворачивая за угол у колонны, мальчик резко остановился и замер. Титов очень медленно выглянул из-за его плеча. К ним шла женщина. Покачиваясь из стороны в сторону, еле переставляя ноги. Из одежды на ней была грязная майка, свисающая до колен. Голова была немного опущена вниз, а запутанные и длинные волосы полностью закрывали лицо. Хоть расстояние между ними было пока существенным, Андрей заметил, что руки и ноги женщины покрыты страшными на вид волдырями, готовыми взорваться в любую секунду. Словно заразная чума, она медленно двигалась в их сторону. Вариантов обойти по прямой не было никаких. Франк махнул головой на огромный зал справа, имевший второй выход как раз за её спиной. Стараясь не шуметь, но очень быстро, они вошли внутрь. Женщина их не заметила.
Помещение оказалось огромным лабиринтом для детей. Получалось так, что просто пройти зал было невозможно. Тут всё состояло из огромных пластиковых блоков, от одной стены до другой. Поэтому, чтобы добраться до другого выхода из зала, нужно пройти сквозь лабиринт.
– А вдруг внутри есть кто? – шёпотом спросил Андрей.
– Да я знаю. Давай подождём, может она пройдёт.
Спрятавшись за большим начальным блоком, они стали глядеть сквозь стекло на женщину. Франк заявил, что раньше не видел её на этаже, да и вообще, проход до эскалатора не вызывал никаких проблем. Передвижения существа были очень медленными, что бесило парней. Но в какой-то момент женщина просто застыла на месте. Она приподняла голову и стала смотреть в сторону одного игрушечного отдела. Казалось, что сейчас повернётся и пойдёт дальше. Но нет. Прошла минута, другая, а эта женщина продолжала стоять на месте и смотреть.
– Что делать будем?
Мальчик явно злился на такую ситуацию. Эта немая сцена длилась ещё минут пять, после чего мальчик не выдержал и решил идти по лабиринту.
– Я не могу терять столько времени.
Так и не увидев никаких изменений, Титов тоже пошёл за Франком внутрь. Лабиринт был выполнен для детей, поэтому его потолок явно уступал обычному человеческому росту. Можно предположить, что есть вариант пролезть поверх сооружения, но не тут-то было. Над одним лабиринтом просто надстроили второй. Поэтому пришлось заходить внутрь. Из-за небольшой высоты Андрей шёл в полусогнутом виде, в отличие от его компаньона. Это было очень неудобно, и спина начала ныть быстро. Тем более точного местоположения выхода Франк не знал, а тут имелось огромное количество ответвлений, развилок и тупиков. При этом приходилось идти очень медленно и прислушиваться к любому звуку. Андрей испытывал страх, ведь они находились в закрытом пространстве. Если на них кто-то неожиданно нападёт, то шансов убежать или спрятаться будет очень мало. В огромном зале играла весёлая детская музыка, которая только мешала и усиливала панику. Несколько раз они попадали в тупик, приходилось разворачиваться и менять маршрут. Ещё хорошо, что лабиринт изнутри немного подсвечивался, а то было бы совсем тяжело. Титов держал пистолет наготове, всё время внимательно смотря по сторонам на развилке. Да и часто оглядывался назад. Ему всё время казалось, что кто-то находится за его спиной. Но, в какой-то момент он чуть не закричал на всё помещение. Прямо под его ногами что-то быстро пробежало. Парень даже не успел разглядеть, но это явно небольшого размера. Некое существо на повороте свернуло в сторону, отчего шедший впереди Франк ничего не видел. Но из-за шума, поднятого Андреем, хоть он и не закричал, резко развернулся.
– Ты чего? – шёпотом спросил он.
Титов, зажавший рукой рот, пытался отдышаться. В этот момент второе такое же существо быстро пробежало рядом с ними. От неожиданности Франк сам чуть не подпрыгнул и не выстрелил в него.
– Вот из-за чего, – смог ответить Андрей.
Мальчик посмотрел в ту сторону, куда убежало существо, но его уже не было видно. Оно чем-то напоминало коротышей, но в какой-то меховой одежде и способных развивать огромную скорость.
– Я таких не видел ни разу. Это что-то новое. Вроде коротыши, а вроде и нет.
Успокаивало лишь то, что эти существа не вызывали пока опасности и не отвлекались на них. Но Франк считал такое лишь вопросом времени, поэтому нужно было быстрее покинуть лабиринт.
– Судя по всему, у них тут дом, а хозяева могут посчитать, что мы нарушаем их покой, – сказал мальчик.
Прошло, наверное, минут пятнадцать или двадцать, прежде чем парни смогли найти выход. У Титова уже отваливалась спина от согнутого состояния. Выбравшись из лабиринта, они действительно оказались позади той женщины. При этом расстояние, которое они преодолели, было совсем мизерным. Выглянув из-за дверей, они увидели женщину, которая по-прежнему стояла на том же месте, только теперь глядела на потолок. Поэтому решение идти по лабиринту было правильным. Андрею было жутко интересно, что это за существо такое и опасно ли оно. Но Франк потянул его дальше, и вскоре женщина скрылась за поворотом.
По пути следования больше никто им не попадался. Периодически слышался шум внутри отдельных заведений, но никто не показывался на глаза, что определённо радовало. Чем ближе они подходили к эскалатору, тем тише становилась музыка вокруг. Словно в этой части не было встроенных динамиков. Но, зато Андрей чётко различал шум на втором этаже, а также игравшие там мелодии. В какой-то момент что-то тяжёлое упало на пол над их головами. Это было так неожиданно и громко, что те аж подпрыгнули на месте. Никаких серьёзных последствий от этого не случилось.
Наконец, они дошли до эскалатора, находившегося совсем недалеко от другого выхода из центра. Точнее, остатки выхода. Часть стены разрушилась, замуровав собой двери. Выбраться наружу через это место не представлялось возможным. Между двумя отделами за эскалатором находился длинный стеклянный тоннель, который, по словам Франка, вёл уже в другой развлекательный центр. Сквозь окна Андрей увидел, как дождь усилился и уже поливал с завидной щедростью. Погода явно испортилась. Недалеко от завала копошились с каким-то мусором обычные коротыши. Их было около десяти и размера ниже среднего. Некоторые из них ещё издали заприметили двух незнакомцев, но не подавали никакого вида. А когда парни оказались совсем рядом, периодически косо поглядывали. Им было важнее собственное занятие, если никто не мешал.
Эскалатор работал, медленно двигаясь вниз. Франк подошёл к нему и пытался с высоты разглядеть, что происходит на первом подвальном этаже. Оттуда не доносилось никаких звуков, музыки не было слышно, да и никто не охранял спуск.
– Там будет уже опаснее. Нужно быть настороже, – сказал Франк.
Только он собрался пойти к эскалатору, как во всём здании погас свет. Словно по щелчку пальца, в одно мгновение. Будто этого света и не было изначально. Это был такой удар по глазам, что даже то, что должно было быть видно за окнами центра, благодаря маяку, пробивающемуся сквозь дождь, превратилось в сплошную тьму. Андрей словно в одну секунду ослеп и стал беспомощным. Копошащиеся коротыши резко побежали куда-то вдаль, перешёптываясь между собой. Но самое страшное было совсем другое. То, что начало происходить на всех этажах одновременно, заставляло кровь стыть в жилах. Все существа, обитающие в развлекательном центре, оживились разом. Крики доносились со всех сторон. Они были громкие, страшные, пробирающие до костей. Шипение, кряхтение, удары, бег. Всё это смешивалось в нечто поистине непередаваемое никаким языком. Будто преисподняя открыла свои врата, как только погас свет.
– Почему это произошло? – спросил Франк, явно не понимая случившееся.
– Мы ведь не могли ничего сделать противозаконного?
– Нет…может кто другой.
В этот момент с дальнего конца этажа раздались громкие женские вопли. И с каждой секундой они становились всё слышнее. Этот крик прямо застывал в ушах и голове Андрея. Та женщина точно неслась со всех ног в их сторону.
– Бежим на следующий этаж, – скомандовал мальчик.
– А там будет лучше? – парень паниковал.
– На месте стоять точно нельзя. Тем более существа эти не ходят с этажа на этаж.
Помня приблизительно место и слыша шум работающего эскалатора, парни быстро, но стараясь не шуметь сильно, начали двигаться вниз. В полнейшую тьму, где уже не было никаких окон. А включать фонарик очень опасно. Эскалатор кончился, а вместе с ним и надежды на что-то хорошее. Парни стояли, держа наготове оружие, понимая, что ничего не видят вокруг. И только в этот момент Андрей решил задать вопрос, на который боялся получить ответ.
– Я так понимаю, что мы не сможем спуститься здесь сразу ниже? – спросил он шёпотом.
– Думаю, ты и так уже знаешь ответ на этот вопрос. Придётся пройти весь этаж.
От этого у Титова пошли мурашки по всему телу. Теперь он понимал, почему дети прятались и жили так глубоко под землёй. Пробраться недругу к ним было бы ещё той задачкой, а имея под боком кучу монстров, усложняло всё в разы. Они пока стояли на месте, но уже слышали завывания на этаже. Но хуже было то, что где-то совсем рядом, кто-то усердно рокотал, издавал рёв. Причём это происходило с разных сторон и, по всей видимости, не одной особью. Андрей почему-то подумал про крокодилов. Он бы мог спросить об этом мальчика, но явно понимал, что помощи в этом для него не будет. По всей видимости существа ещё не увидели или не почувствовали гостей на этаже, поэтому издавали свои звуки в спокойной обстановке. Мальчик легонько задел Андрея, чтобы тот шёл за ним. Франк решил двигаться к одной из стен коридора, чтобы там найти проход в любое помещение. Он не знал, сколько не будет света, так как никогда с этим не сталкивался здесь. Путь метров в десять казался целой вечностью. Звуки одного из существ, казалось, уже доносились буквально в нескольких шагах. Они явно выискивали жертву. Все жители этажей прекрасно знали, что при выключении света начинается охота на незваных гостей.
Каким-то чудом оба смогли пробраться в ближайшее помещение, не создав практически никакого шума. Определить, что за место не представлялось возможным. Чувствовался лишь запах воды.
– Я сейчас включу фонарик буквально на секунду. Нам нужно будет максимально успеть запомнить все детали, чтобы двигаться, – заявил Франк.
Парень кивнул, хотя уже краем уха слышал чьи-то движения в этом зале. Поэтому вполне мог быть вариант, что их сразу же заметят. Оружие было наготове, и он собирался в любую секунду побежать. Мальчик глубоко выдохнул и быстро включил фонарь. Это был лишь мимолётный момент, но и его хватило, чтобы со всех сторон раздались с удвоенной силой самые различные крики. Что снаружи, что внутри помещения. Теперь им точно нельзя было стоять на месте. Андрей успел увидеть вокруг огромный бассейн с десятком игровых комплексов. Если же идти по прямой, то можно было спокойно преодолеть большую территорию и возможно пройти мимо тех существ снаружи. Но такой вариант отпадал сразу же, так как к ним кто-то нёсся на всех порах, причём не один. Что делать в таком случае, он не понимал, особенно в полной темноте.
– Прыгаем в воду, – заявил Франк и перемахнул через бортик слева, перед этим бросив что есть силы вперёд свой рюкзак и пистолет.
Всплеск воды ещё больше раззадорил бегущих противников, которые начали кричать. При этом и за спиной кто-то уже собирался нападать. Ни секунды больше не думая, Андрей прыгнул, бросив пистолет и свой телефон куда-то вперёд. Он буквально почувствовал во время прыжка, как чьи-то когти коснулись его волос. Холодная, но в целом терпимая, вода окутала его с ног до головы. Бассейн оказался глубоким и вполне мог занимать и следующий нижний этаж, но в темноте понять это невозможно. Стараясь не высовываться наружу, он поплыл под водой вперёд. При этом был страх сильно опуститься вниз. «А вдруг там, на дне, тоже кто-то обитает». При этом, снаружи, где они были минуту назад, происходила какая-то драка. Судя по всему, две группы монстров, не поймав парней, стали разбираться друг с другом. У Титова были не слишком хорошие лёгкие, поэтому скоро ему предстояло выплыть наружу, чтобы вдохнуть воздуха. Когда он пытался понять, далеко ли оказался от противников и умеют ли те плавать, что-то камнем упало в воду за его спиной. Первая мысль была, что это отправились за ним вдогонку, но потом произошло страшное. Загорелся свет. Но не в помещении, а на дне бассейна. Это было так неожиданно, что парень чуть не наглотался воды. Сначала он повернулся назад и увидел, как тело существа, похожего на аллигатора, падало на дно бассейна, а кровь из раны смешивалась с водой. Но самое страшное произошло, когда он посмотрел вниз. Появившийся свет исходил от глаз чудовища. Существо, похожее на гигантского осьминога, почуяв кровь, проснулось и зашевелилось. Его огромные щупальца стали двигаться в сторону погибшего монстра. В этот момент, Андрей со всей своей скоростью начал всплывать. Ему было уже плевать на противников снаружи. Это морское существо пугало намного сильнее. Парень вынырнул. Он не сразу мог понять, где находится, будучи в темноте, а глаза осьминога не сильно улучшали обстановку за пределами воды. Драка за спиной продолжалась. Всё изменилось, когда под ним всё забурлило и стало светиться ярче. Андрей смог разглядеть конец бассейна и вылезающего из него Франка. Он поспешил в его сторону. Выбравшись, мальчик, не думая ни секунды, посветил фонарём, пытаясь найти свои вещи. Монстры увидели это и собрались уже бежать в его сторону, как весь бассейн покрылся сотнями пузырей. Это вызвало такой шок у них, что существа пулей вылетели из помещения, забыв обо всё на свете. Андрей добрался до борта бассейна и перевалился через него. В эту секунду огромные щупальца начали вылезать из воды. Схвативший свои и Титова вещи Франк побежал к дальнему выходу, крича Андрею, чтобы тот вставал. Одно из щупалец чуть не схватило его за ногу, когда тот начал подниматься. Спустя несколько секунд оба парня выбежали из помещения с огромным бассейном. Вокруг стояла такая же полная темнота, но при этом на этаже не было слышно ни души.
– Что за чёрт? – Титов не мог подобрать слов.
– Этот осьминог очень опасен, его тут все боятся, – Франк вернул ему пистолет.
– То есть, ты знал о нём?
– Конечно. Я же тут не первый раз нахожусь.
– А почему молчал?
– А стало бы легче, если узнал?
Франк включил фонарик и посвятил по этажу в обе стороны. За их спинами продолжал бушевать осьминог, ломая какие-то вещи в бассейне. Оба отошли в сторону от этого помещения.
– Он не выберется наружу?
– Нет. Пошумит и снова ляжет на дно. Уже был такой у меня случай. А вот остальные существа на этаже не знают этого, из-за чего прячутся, когда он бушует. Пока что мы можем спокойно идти дальше.
Оба были насквозь мокрые и холодные. Ботинки полные воды хлюпали по полу. Мальчик отключил фонарь, и они медленно пошли вперёд, двигаясь рядом с одной из стен. Титов хотел спросить, что за существа пытались на них напасть, но сейчас это было лишним в таких условиях. Из разных помещений, что они проходили, раздавались крики, шипение и звуки. Монстры явно слышали, что по этажу кто-то ходит, но нападать боялись. А звуки ударов по стенам от осьминога слышны были и на расстоянии.
Где-то на середине пути парень почувствовал запах еды. Что-то напоминавшее пиццу, бургеры, попкорн. Всё смешивалось в неясную консистенцию, заставляя желудок громко урчать. Судя по всему, они проходили мимо отделов фудкорта. Франк неожиданно присел на пол и тихо сказал Андрею снять обувь, чтобы не сильно шуметь.
– Мы так просто не пройдём здесь, – прошептал мальчик.
Он схватил свой ботинок и кинул его куда-то вперёд. Тут же несколько пар ног побежали в ту сторону, причём кто-то находился буквально в паре шагов от них. Франк толкнул Андрея, чтобы он следовал за ним. Они вошли, найдя дверь, в ближайшее заведение. Мальчик тут же посвятил фонарём, успокоив Титова, заявив, что внутри никого нет.
– Здесь везде по одному человеку. Если их отвлекать, то можно медленно проходить через эти ресторанчики. Тем более, у них нет каких-то способностей. Просто быстрые и сильные.
Франк схватил пару ложек со стола, а потом подошёл к кухне, где готовилась еда.
– Тут кто-то ест?
– Да. Некоторые жители этажей, да и из города заходят тоже.
– Странно, что такое место находится в нижней части здания, – Андрей был явно удивлён.
– Ты находишься в городе, где всё странно.
Франк схватил несколько кусков пиццы, завернул в специальную бумагу и сложил в рюкзак. После этого, они медленно пошли по ресторану, стараясь не шуметь. Выйдя из другого конца заведения на этаж, парни услышали, как, ругаясь, владельцы заведений вернулись к своим местам. Мальчик снова провернул такой же трюк, но кинув каждую из ложек в разные стороны. Таким образом они обчистили ещё пару заведений, набрав себе самой разной еды. Но перед последним местом, где, судя по запаху, продавались хот-доги, владелец не ушёл. Он услышал приближающиеся шаги, и стал дожидаться. Ни Франк, ни Андрей не ожидали, что на них кто-то набросится. Мужчина повалил мальчика на пол и стал избивать, крича что-то неразборчивое. Пистолет выпал из его руки. Титов боялся выстрелить в темноте, поэтому накинулся на мужчину сверху, пытаясь снять его с мальчишки. Он начал бить его по лицу пистолетом, а Франк пытался оттолкнуть его ногами. При этом шум борющихся услышали другие люди и уже спешили к месту драки. Вдвоём парни смогли отбить атаку мужчины, хотя он и был силён. Не думая ни секунды, они побежали дальше по этажу. Мальчик включил фонарь на постоянной основе и начал стрелять в сторону бежавших за ними людей. Титов стал повторять действия. Смысла прятаться просто не было. Теперь оставалось лишь одно, успеть к эскалатору, ведь дальше за ними уже не побегут. За следующим поворотом, свет фонаря показал на спасительное место. В паре десятков метров от парней неслась уже огромная группа разъярённых мужчин, готовых разорвать их на куски. Из-за скользкого пола, голые ноги Андрея то и дело поскальзывались. Каким-то чудом ему удалось ни разу не упасть.
Как только они коснулись ступеньки эскалатора и поехали вниз, преследователи остановились и отступили. Тяжело дышащие парни еле переводили дух. Даже многое видавший Франк, явно устал. Но он уже держал наготове пистолет, ведь их ожидал ещё один опасный этаж. В этот момент, совершенно неожиданно, во всём развлекательном центре включился свет.
