Андрей Сергеевич Манохин
Исчезнувший человек
Эмили, как завороженная, смотрела на Андрея. Теперь он для неё казался кем-то невероятным. Остановившим тень.
– Нужно найти место, где сможем хоть немного передохнуть и решить, как двигаться дальше, – сказал Франк. – И с гоблином нужно что-то делать.
Тот посмотрел на мальчика с ненавистью, желая кинуться на него. Эмили с Андреем ответили согласием. Все уже валились с ног, и отдых был необходим. Троица вместе с гоблином начала покидать тупик и двигаться в обратном направлении.
Глава 18
Заброшенное офисное здание своими размерами и пустотой немного пугало неподготовленного человека. Его тишина и длинные, ничем не наполненные коридоры, создавали дискомфорт. Ещё и свет горел лишь на одном, десятом, этаже. Именно тут и засела вся группа, чтобы отдохнуть. Франк знал об этом здании, единственном безопасном в районе. Здесь никто не жил, да и обычно не заглядывал из местных. Могла быть вероятность тени, но пока на горизонте её следов не замечалось. Дети надеялись, что им удастся передохнуть хоть немного, да и решить, как двигаться дальше. Мальчик привязал гоблина очень крепко к батарее, чтобы тот никак не смог сбежать. Тот всё время проклинал Франка, говоря, что его убьют самым жестоким образом. Паренёк лишь усмехался над этим. Сначала решили поесть, прежде чем ложиться спать. Эмили начала доставать из рюкзака всю еду, что имелась. Небольшие запасы были и у Франка. В спокойной обстановке вся троица расслабилась и чувствовала себя прекрасно. Молча уплетая еду, каждый думал о чём-то своём, пытался переварить все прошедшие события. Девочка то и дело смотрела на Андрея. Теперь, никуда не торопясь, она в полной мере стала понимать, кто с ней рядом. А когда Титов поворачивался в её сторону, девочка будто смущалась и опускала взгляд.
– Я могу задать вопрос? – наконец, негромко спросила она.
– Конечно. Думаю, стоит нормально познакомиться.
Они пожали друг другу руки и представились. Неловкая улыбка каждого сразу разрядила обстановку между ними.
– Это ведь были вы? Тогда в окне я видела вас?
Андрей кивнул. Он рассказал, как нашёл её записки на снегу и стал приходить к больнице.
– Я была в таком шоке, когда впервые поняла, что кто-то заметил мои самолётики, увидел меня. Столько времени всё надеялась, чтобы хоть какой-нибудь проходящий человек поможет. Так мечтала об этом. А когда всё произошло, испугалась.
Дальше произошло то, что повергло в шок, в первую очередь, Франка. Он сидел и не верил своим глазам. В его восприятии Эмили всегда являлась примером того, как быть самой сильной духом, упёртой и несгибаемой. С самого первого дня их знакомства, он ни разу не слышал и не видел, чтобы девочка жаловалась на усталость, плакала и просила о помощи. Это всегда заставляло и его самого не опускать рук. Но, в данную минуту, перед ним находилась совсем другая Эмили. Из её глаз пошли слёзы. Она глупо улыбалась и плакала. Её лицо озаряло счастье, а слёзы только усиливались. Эта сцена для мальчика выглядела такой шокирующей, но в тот же момент и прекрасной.
– Простите. Простите меня. Что плачу. Но…, – Эмили говорила сквозь эти слёзы и улыбку. – Я так устала. Так устала.
Титов, как полный дурак, сидел и не знал, что сделать. Видеть, как девочка плачет было невыносимо, но просто подойти и обнять он тоже считал неправильным. Тем более это произошло после его слов, что сильнее задевало. Титов ясно понимал, что дети просто скрывают свои слабости, чтобы не погибнуть в этом городе. Они все, на самом деле, устали от этого и хотят выбраться любым способом. «Неужели я единственный, кто в нашем мире знает про них? И то, случайно оказавшись в этом городе. Как такое возможно? Они десятками гибнут, и никому нет дела. Это неправильно. Нужно помочь. Не знаю, как, но я должен найти способ их вытащить. Не зря же оказался тут. Видимо, внутри меня находится огромное количество энергии. Значит я должен пользоваться этим преимуществом. Удивительно, что несколько месяцев назад, никогда бы не подумал о такой вещи как помощь. Помогать кому-то. Я бы пользовался своей силой лишь для собственной выгоды. Но теперь стал слишком сентиментальным и добрым. Насколько может измениться человек за такой короткий срок».
Девочка начала немного успокаиваться. Андрей сразу попытался прояснить ситуацию, что не является каким-то мессией или спасителем. Он совершенно случайно попал в это место, и сам не знает, как выбраться.
– Но факт того, что ты первый такой человек среди детей, уже удивительно, – заявил мальчик.
– Просто имею в виду, что не нужно возлагать на меня какие-то надежды. Я постараюсь вам помочь. Нужно ведь найти выход из этого города.
– Да мы и не возлагали, – съязвил мальчик, но это лишь рассмешило Андрея.
После того как все поели (Эмили убедила Франка дать чуть еды и гоблину, чтобы тот не помер раньше времени), было решено сначала поспать, а потом уже решать все остальные проблемы. Сначала отдохнут девочка и Титов, а потом уже и сам Франк. Дежурство никто не отменял, особенно в контексте тени, которая могла появиться в любой момент. Собрав все тряпки, которые были рядом, соорудили некое подобие постели и легли спать. У мальчика была сначала мысль проверить ближайшие этажи на поиски чего-нибудь полезного, но оставлять гоблина одного он не хотел, а идти вместе с ним было бы глупо. И Андрей, и Эмили практически молниеносно уснули. Усталость и стресс явно сказались. Титов до сих пор не мог представить, что некоторые дети годами живут в таких условиях, и их организмы выдерживают это. У Франка была мысль поговорить с гоблином, но тот тоже быстро уснул, как прекратились разговоры. Удивительно, но рана на его ноге начала уже немного зарастать, что выглядело странно. Хотя мальчик толком ничего не знал об этих существах, поэтому и удивлялся. Он не стал его будить, считая, что тот будет сговорчивее, когда немного выспится. Тот был уверен, что с помощью гоблина у них получится достичь берега реки и, возможно, оказаться у маяка.
Ночные улицы этой части района обычно пустовали (в отличие от территории совсем уже примыкающей к реке). Даже некоторые жители не всегда и не везде любили расхаживать по таким местам. Слишком могло быть опасно. Особенно, когда тень находилась здесь. Она могла не пощадить даже слабых существ, если уже долгое время не поедала детей. Глядя в окно, Франк видел лишь пустую улицу и дома, в которых не было света. Правда, чем ближе шла территория к берегу реки, то становилось всё оживлённее и ярче. И дело было даже не в маяке. Там раздавался шум автомобилей, какие-то крики, кипела жизнь. Это казалось для него чем-то удивительным. Он никогда там не был, поэтому его это явно интересовало. У ближайшего перекрёстка мальчик заметил кого-то быстро пробежавшего. Он слышал, что на улицах в этих местах орудуют очень быстрые монстры, от которых практически нереально убежать. Мальчик долго сидел у окна и наблюдал за пейзажем вокруг. Больше ему ничего не оставалось. Иногда он поглядывал на спящего Титова. Он всё ещё не до конца доверял ему. Но прекрасно понимал, что появление не может быть просто рядовым событием. Раз им вдвоём не удалось проверить на фабрике статую горгульи, то нужно попробовать что-нибудь другое. И именно этот район был идеальным местом. Ведь теперь у троицы есть гоблин, который обязан знать все безопасные дороги до маяка, а также взрослый, не стремящийся напасть на детей. Это точно был знак свыше. Пару раз за время дежурства Франк слышал какие-то звуки на нижних этажах, но не придавал никакого значения. Возможно местные находились внутри здания, но вход на этот этаж был забаррикадирован, поэтому врасплох их застать не могли.
Через четыре часа настала очередь Эмили и Андрея дежурить. Франк, совсем обессиленный, уснул ещё быстрее своих товарищей. Гоблин так и не проснулся. Судя по всему, эти существа очень крепко спали, потому что он никак не реагировал ни на какие звуки. Взбодрившаяся девочка была преисполнена чувств. Она даже поменялась в лице. Ей так хотелось обо всём спросить Андрея, что глаза буквально блестели. Парень ещё никогда так много ничего не рассказывал. Девочке было интересно буквально всё, даже самая маленькая деталь. С её лица не сходила улыбка. Они сидели у окна, где своё дежурство провёл и Франк, и общались. Титов рассказывал о том месте, за которым Эмили наблюдала из окна, о невероятном количестве снега (девочка никогда ранее не видела в таком объёме), о городе. Парень никогда не являлся интересным рассказчиком, но ей было совершенно всё равно. У Андрея не настолько интересная жизнь, чтобы ей восхищаться, поэтому по ней он проходился вкратце. Не стал утаивать про «Имир», что невероятно удивило Эмили. «Они сейчас живут в таком месте, что знание об этой организации не будет чем-то запретным. За это мне не стоит переживать». Про то, как он именно оказался в городе (в частности про место с огромным количеством дверей) не стал говорить. Лишь затронул тему гоблина и то, что отдал статуи горгульи огромное количество энергии.
– А вы так уверены, что здесь питаются именно вашей энергией? – спросил Андрей, когда закончил рассказ.
– Я отдаю какую-то свою силу, когда попадаю в ту комнату, значит, наверное, это энергия. Да и как-то слышала в разговорах гоблинов, что маяк собирает что-то со всех детей. Так многие считают.
Андрей был конечно поражён тем, что кто-то придумал жестокий способ сбора энергии. Это ужасало его. А ещё ему в голову пришла мысль о том, что переработка детей в коротышей тенью – тоже своего рода особый сбор энергии. Такие умозаключения только сильнее травмировали его.
Эмили начала рассказывать свою историю жизни. Было полное ощущение, что до этого она особо никому так подробно ничего не говорила. Хоть в большей части её жизни ничего интересного не происходило, она была бы не прочь всё вернуть. Жизнь в приюте, где не было друзей, теперь воспринималась ей, как нечто прекрасное. Потом она начала говорить о годе, проведённом в городе. Особенно ярко Эмили касалась новых знакомств с другими детьми. По сути, именно в городе у девочки появились первые друзья. А такое надолго остаётся в памяти. С ужасом и интересом Андрей слушал о её приключениях. Многие грустные и отвратительные моменты она произносила совершенно спокойно, как само собой разумеющиеся. И это ещё больше убеждало парня в том, что детей нужно спасать. Любыми способами. Так, в беседе, прошли четыре часа их дежурства.
***
– Вы всё равно все передохните. Вам не спастись.
После этих слов раздался крик боли. Лезвие ножа входило в уже зажившею рану гоблина. Ни один мускул не дрогнул на лице Франка, когда он это делал.
– Я так понимаю, что ты быстро восстанавливаешься. Значит ничего страшного, если мы будем тебя мучить.
Изначально Эмили была против такого вида допроса, но гоблин так и не хотел ничего говорить и хоть как-то помогать. Франк же совсем не стеснялся жестоких методов. Ему лишь не нравилось, что своими криками монстр мог выдать кому-нибудь их местоположение. Андрей же предпочёл совсем не вмешиваться, хотя тоже не одобрял пытки. Пусть существо явно относилось к ним лишь отрицательно, это не давало права опускаться до подобных методов. Но парень считал, что сейчас его мнение не сильно котируется среди детей. После пары минут издевательств над ногой, гоблин сдался. Он явно был не силён духом, поэтому относительно легко сломался. Тяжело дыша, он глазами полными ненависти смотрел на своих новых похитителей.
– Даже если я отвечу вам на вопросы и доведу до берега, всё равно не сможете добраться до маяка, – гоблин злобно улыбнулся.
– С чего это? – Франк был в любую секунду готов снова начать пытки.
– Так заведено. Вам, мерзким детям, не получится пересечь реку. Лишь избранные существа по наставлению нашего босса могут оказаться на маяке. Возможно, лишь у этого мужчины получится, – тот показал на Андрея.
– Что это значит? – Титов удивился.
– Раз вы смогли попасть в город через статую, значит энергии очень много. Да и я слышал от одного знакомого, что вас хотел бы видеть наш босс, – гоблин только с Андреем говорил учтиво. К детям он относился с пренебрежением.
– Этого знакомого не Пин зовут? – вдруг парень вспомнил имя.
– Совершенно верно. Он дал нам задание периодически следить за вами, чтобы вы добрались до нашего босса живым. Как раз, когда я занимался этим, мерзкие дети организовали мне ловушку. А теперь я в плену у других таких же.
После этих слов гоблин получил сильную затрещину по голове от Франка.
– Зачем я нужен вашему боссу?
– Этого никто не знает. Но, видимо, вы его заинтересовали. Как бы то ни было, в нынешней ситуации я согласен провести вас к берегу. И вам выгода и мне. А этим детям всё равно не жить долго. За девчонкой объявлена охота, а пацан часто светился в этом районе. Тоже у нас на крючке.
Ситуация начала приобретать совсем другой поворот, что поставило всю троицу в тупик. Становилось понятным, что про них уже всё и все знали. Была велика вероятность, что гоблин просто приведёт их в ловушку.
– Что, если ты нас обманываешь? Мы можем убить тебя или просто оставить тут, а пойти к маяку сами, – заявил Франк.
– Ты же прекрасно понимаешь, сопляк, что вам не выжить в этом районе. Я гарантирую вам, что доведу до берега, но потом уже ни за что не ручаюсь.
Как бы не был зол мальчик на гоблина, который скалил зубы от удовлетворения, но тот был прав. Без него они не факт, что смогут добраться до нужного места. Пока Франк пытался всё правильно обдумать, Эмили подсела к гоблину и прямо посмотрела в его глаза.
– Расскажи, что это за место. Почему тут оказываются дети? – её голос и взгляд были настолько серьёзными, что подчас пугали.
Гоблин сначала хотел показать, что не будет отвечать на всё подряд, но снова получил по голове. Пришлось смириться со своей участью и потакать своим похитителям.
– Это Город Ночи. Так его называет наш босс. Чудесное место, где обитают самые разные существа. Тут есть всё для прекрасного времяпрепровождения. А вы, – указал на детей. – Вы лишь расходный материал. Городу и нашему боссу нужна энергия, поэтому дети и оказываются здесь. У вас проще её забирать. А вы ещё и никому не нужны. Вас так много, что никто и не замечает пропажу. Разве не чудесно. Мы получаем энергию, которую медленно качаем из ваших организмов в любое время, а вы – целый город, где можно делать всё что угодно. С маленьким уточнением. Главное тут не умереть от чьих-нибудь рук.
Все трое в полном шоке глядели на гоблина. Тот буквально упивался своей речью и громко смеялся. Будто чувствовал некую власть над ситуацией. Мальчик в какой-то момент не выдержал и начал дубасить его.
– Смешно! Тебе смешно, тварь!
Андрею пришлось оттащить его, потому что мальчик настолько вскипел, что мог в ярости и убить гоблина. Тот же, весь в крови, продолжал смеяться и потешаться над детьми.
– Такова ваша участь. Так решил наш босс.
– Да кто этот ваш босс? – уже не выдержал Андрей.
– Великий человек, создавший этот город. Он обладает невероятными силами. Сами увидите его, когда придёт время.
Наступила пауза. Все замолчали и пытались понять услышанное. Франк старался успокоиться, чтобы снова не накинуться на гоблина. Для него, вечно уравновешенного и спокойного, такое поведение было в новинку.
– Что будем делать? – первым заговорил Андрей.
– Думаю, пойдём с этим гоблином до берега, – сказала Эмили. – Да, будет опасно, и мы не знаем, что там нас ждёт, но это лучше, чем продолжать бегать по городу.
Франк лишь молча кивнул, согласившись с её словами. Девочка в этот момент достала из рюкзака фигурку горгульи и подошла к гоблину.
– Ты ведь знаешь, что это такое?
Гоблин был шокирован увиденным.
– От…откуда это у тебя?
– Не твоё дело. Отвечай, как активировать её.
– Нет. Я не скажу, – монстр замотал головой.
– Тогда ты точно лишишься сначала ноги, а потом и всего остального. Франк позаботится, – Эмили была настолько серьёзна, что тот испугался. А когда мальчик подошёл к нему, то гоблин сразу съёжился. Получать снова удары он явно не хотел.
– Ладно, ладно, скажу. Это переносная горгулья. С её помощью можно открыть дверь в особые комнаты в любой точке города. Нужно лишь подойти к стене и совершить правильную комбинацию. Появится дверь. А уже когда захочешь покинуть комнату, то выйдешь в безопасном месте, там, где есть большие статуи горгулий. Эта штука одноразовая.
– Какая комбинация?
– Три поворота головы по часовой стрелке, потом пять – против часовой.
– Не врёшь? – Эмили надавила на его больную ногу.
– Нет, нет. У таких горгулий комбинация одна на всех.
– Ладно, пока поверю.
Эмили отстала от гоблина и подошла к парням, вертя в руках статуэтку горгульи.
– Думаю, это будет наш вариант отхода, если попадём в ловушку. Просто убежим с помощью фигурки.
Идея была совершенно здравая и логичная. В итоге все решили, что пойдут по тому пути, что покажет гоблин. Сомнительно, что их пропустят в маяк, но попытаться стоило. Была вероятность, что все могут и погибнуть там, но терять уже было нечего. Ребята проверили свои запасы оружия. Андрей получил улучшенные пистолет и нож. Он всё ещё пытался переварить информацию, что целый город был создан для получения энергии с детей, которых сюда переносили каким-то способом. «Здесь явно есть что-то помимо этого. Откуда столько монстров было взято, зачем они? Только для охоты на детей? Или это не просто монстры? А тени? А наличие комнат и статуй горгулий? Может это выкачивают энергию и из нашего мира благодаря им?» Огромное количество вопросов без ответов. Гоблин не смог ответить про комнаты, заявив, что это не в его компетенции. Он явно лукавил, но Андрей не стал докапываться. А вот про тени сразу ответил отрицательно.
– Это прерогатива нашего босса. Никто из гоблинов не в курсе, что она из себя представляет. Вот недавно появилась вторая тень. Нам лишь известно, что они должны помогать нам, если попали в беду, и охотиться на детей. Но, на самом деле, тень может и нас убить, если захочет. Ей никто не указ, кроме нашего босса, – судя по всему, гоблин побаивался тень, ощущая её враждебность ко всему.
У Франка и Эмили были ещё различные вопросы, но они решили оставить их на потом. Им казалось, что чем дольше они будут находиться в этом месте, тем станет хуже. Возникало ощущение, что тень где-то рядом. Да и монстр, судя по всему, уже не горел желанием что-нибудь ещё рассказывать, а, следовательно, мог наврать. Как тот не просил, Франк не развязал ему руки. Гоблин пытался объяснить, что так ему будет проще и быстрее открывать нужные проходы для короткого пути, но мальчик был неумолим. К тому же он заявил, что идти нужно будет только рядом с ним, а если тот лишь подумает сбежать, получит пулю. Рана на ноге существа снова практически зажила. Проверив по окнам, что внизу у здания пока всё чисто, группа двинулась на улицу. Вооружённая и готовая принять любой бой.
Глава 19
Погода начинала портиться. Тучи практически полностью закрыли небо, отчего темнота обступала со всех сторон с новой силой. Маяк хоть и светил ярко, да и находился уже совсем близко, но его лучи не всегда достигали всех целей, отчего многие места буквально излучали черноту. Лишь лёгкий ветерок был приятным дополнением, когда легонько обдувал
Все четверо стояли в центре улицы, внимательно оглядываясь по сторонам. Ощущался некий холодок, отчего бежали мурашки по телу. Андрей слышал от Франка, что это первые признаки появления тени недалеко от них.
– Она уже на подходе к району. И это не та тень, что напала на вас, – злобно улыбался гоблин, хотя и сам немного боялся.
Где-то вдали раздавались громкие звуки и радостные крики. Периодически можно услышать музыку. Кто-то явно в этом районе отдыхал и радовался жизни.
– Куда идём? – спросил мальчик, ткнув пистолетом в спину гоблину.
Недовольный таким с ним обращением, он показал на самый высокий дом на улице, находящийся метрах в ста от них. Это была католическая церковь. Её размещение в таком месте удивляло. Втиснутая между жилыми и офисными домами, она смотрелась совершенно ненужной на этой улице. При этом её огромный шпиль возвышался над всем вокруг.
– Внутри церкви начинается короткий и более безопасный путь до берега, – ответил гоблин.
Он хотел сказать что-то ещё, но тут его перебила Эмили.
– Дело плохо. Нас уже заметили.
Андрей взглянул на здание, куда смотрела девочка. На его крыше, чуть дальше, чем церковь, стоял человек. По крайней мере, фигура была похожа на человеческую. Сначала существо просто смотрело в их сторону, но затем до группы стали доноситься щелкающие звуки. Они были настолько громкими, что воспринимались с любого расстояния. А затем щёлканье начало отзываться со всех сторон. На других крышах тоже стали появляться человеческие фигуры.
– Бежим! – Франк, уже не стараясь вести себя тихо, понёсся в сторону церкви, таща за собой гоблина. – Это «бегуны».
Андрей даже не собирался спрашивать, кто это и чем опасны. Раз и Франк, и Эмили, рванули вперёд, что есть сил, значит дело действительно плохо. Причём, они даже не собирались стрелять в них. Единственная цель – добраться как можно скорее до церкви. Титов краем глаза стал замечать, как эти существа с невероятной скоростью понеслись по крышам в их сторону. Не зря мальчик прозвал их «бегунами». Бежали они раза в три быстрее обычного человека. Причём делали это не хаотично, а перерезая путь к намеченной цели, и также пытаясь закрыть дорогу к отступлению. И всё под отвратительные щёлкающие звуки.
Когда уже была преодолена большая часть пути, «бегуны» начали спрыгивать с крыш домов. Им была не страшна никакая высота. Приземлившись, сразу же бежали в сторону ребят. Выглядело действительно жутко и страшно. Даже гоблин выглядел испуганным. Франк с Эмили начали кидать шумовые, световые и дымовые гранаты в их стороны, чтобы хоть немного задержать. Девочка стала стрелять. При этом бежать никто не переставал. Существ это действительно тормозило, но не до конца. Андрей тоже начал отстреливаться. Вблизи он увидел, что это за твари. Они практически полностью походили на людей за одним исключением. На их лицах помимо рта не было больше ничего. Точнее, не рта, а огромной пасти с несколькими рядами зубов по всему диаметру. Выглядело действительно страшно. Всё вокруг заволокло дымом от гранат, отчего стало ещё хуже. Было непонятно, где противник и когда набросится. Каким-то чудом Франк дважды избежал нападения «бегунов», которые готовы были откусить часть его тела. Причём не всегда выстрел в голову означал их смерть. Те явно были очень живучие. Андрей тоже отстреливался, но почти всегда мимо. Но тут, сзади, он получил мощный удар в спину. Каким-то чудом Титов смог перевернуться, и это его спасло. Он успел руками схватиться за плечи «бегуна» и немного оттолкнуть его. Огромная пасть с сотней зубов нависала над его лицом, быстро открываясь и закрываясь. Именно из-за этого и происходил щёлкающий звук. Огромными когтями на руках существо вцепилось в Титова, пытаясь достать до лица. Мощи ему было не занимать. Что есть силы, парень пытался сбросить его с себя. При этом он прямо чувствовал, что ещё несколько напарников монстра скоро набросятся на него. Ощущение полной безнадёжности и страха. Лишь выстрел спас парня. Эмили точно попала в голову «бегуна». Андрей резко скинул размякшее тело, из пасти которого потекла кровь, и, быстро поднявшись на ноги, побежал дальше.
Это было какое-то чудо, что всем удалось продраться через эту бойню живыми и почти невредимыми. «Бегуны» уже были готовы наброситься всей кучей, но несколько точных выстрелов спасли группу. Двери в церковь были открыты. Даже вбегая внутрь, пришлось стрелять до последнего, так как преследователи буквально хватали их за пятки. Щелканье со всех сторон и омерзительные пасти заполонили улицу. Сцена выглядела жуткой. Оказавшись внутри здания, Франк и Андреем стали держать дверь, пока Эмили пыталась закрыть её на все засовы. По ту сторону раздавались страшные звуки, а удары были настолько сильны, что парни еле держались и чуть не отлетали назад. С огромным трудом им удалось закрыть двери церкви. Все упали от бессилия на пол, пытаясь отдышаться. Снаружи, судя по звукам, творилось страшное. Было такое чувство, что «бегуны» окружили всё здание, стучали и царапали по нему. Звуки бессилия и ярости только усиливались. Но, уже буквально через несколько секунд всё прекратилось в одночасье. Тишина окружила путников.
– Это, конечно, было неожиданно и очень опасно, – еле смог выговорить Андрей.
– Поэтому район так и опасен. Если не тень, то «бегуны» будут нападать. На улице невозможно детям находиться слишком долго. Сразу увидят, услышат, учуют. Эти существа очень опасны. Нам ещё повезло, что церковь была так близко, иначе всё было бы плохо, – Франк явно был рад, что никто не пострадал после такого.
– Я как-то слышала, что они даже могут действовать вместе с тенью. Тогда это совсем кошмар, – Эмили усердно начала пить воду, достав бутылку из рюкзака.
Даже гоблин выглядел немного испуганным и ошеломлённым. Видимо, эти существа были и для них не слишком доброжелательны. Мысли о произошедшем быстро сошли на нет, когда Андрей почувствовал вокруг себя совершенно иной запах. Всё было пропитано какой-то смесью трав, которая буквально дурманила разум. Даже воздух казался тяжёлым. Рисунки на стенах, окружение, всё это плыло от такого сильного аромата. А ещё казалось, что где-то внутри церкви играет органная музыка. Это гипнотизировало и не давало нормально соображать.
– Нужно…уходить отсюда…быстрее, – Франк тоже начинал чувствовать неладное.
– Уходим в подвал. Вон туда, – гоблин показал на спуск вниз в дальнем конце помещения. На него атмосфера этого места никак не действовала.
Из другой части церкви, где судя по всему находился главный зал, пошёл сильный дым белого цвета. Это было как пугающе, так и завораживающе.
– Я чувствую, что кто-то пришёл исповедаться. Не стесняйтесь, проходите.
Мощный мужской голос начал раздаваться под сводами церкви. Казалось, что он звучит внутри головы человека, настолько обволакивал всё. Голос одновременно завлекал к себе, но также и заставлял замереть от страха. Вместе с антуражем это создавало невероятный эффект. Эмили и, в особенности, Андрей были поражены и застыли на месте. Такое могло произойти и с Франком, если бы не гоблин, который тянул его в сторону подвала. А голос лишь наращивал свои обороты и становился всё громче. Судя по всему, его владелец приближался к гостям церкви. Мальчик мог сопротивляться и вывел своих товарищей из некого подобия транса. Все вместе они побежали в подвал, стараясь при этом думать о чём-нибудь другом и не отвлекаться на голос.
В новом помещении они находились в полной темноте. Франк и Эмили стали светить фонарём, чтобы гоблин нашёл нужное место. При этом, за ними по лестнице опускался и дым с дурманящим ароматом. Вдали слышались звуки шагов. Нужно было торопиться, иначе группе придётся снова вступать с кем-то в бой. При этом никто из ребят не знал обитателя данного места. Весь пол в подвале был устлан плитами с одинаковыми узорами золотистых кругов от которых расползались ветки. Гоблину, наконец, удалось найти нужный, после чего он поднёс к нему свою левую руку. Андрей ещё давно заметил на одном из его пальцев маленькое серебристое колечко, которое, по всей видимости, уже невозможно было просто снять. Оно будто приросло к его пальцу. Гоблин начал что-то шептать, будто он некий маг. Кольцо стало светиться в темноте, а затем загорелся и узор, на котором лежала рука. Плита приподнялась и отъехала в сторону, открывая проход вниз, куда как раз мог пролезть взрослый человек.
– Нам туда, – заявил гоблин, когда плита остановилась на месте.
За их спинами всё отчётливее слышался голос, а дым уже практически заполнил пол в подвале. Владелец голоса медленно вышагивал к лестнице, ведущей в это место. Голова уже начинала болеть от запаха. Недолго думая, Эмили спрыгнула первой. Через секунду она крикнула, что всё нормально. Потом пошла очередь Титова, а Франк с гоблином были последними. Когда они собирались прыгать, кто-то уже спускался по лестнице. При приземлении Титов упал на своего рода огромный мягкий матрац, что не доставило ему неудобств и боли. Как только все оказались внизу, гоблин стал делать такие же движения, подняв свою руку к дыре наверху. Плитка начала задвигаться. Крики мужчины ещё какое-то время доносились, но как только кольцо перестало светиться, всё наверху затихло.
– Он сюда не сможет добраться, – заявил, ехидно улыбаясь, гоблин.
Какое-то время все четверо стояли в полной темноте и тишине. Но затем, издалека начали доноситься щелчки. В определённый момент они затихли, и яркий белый свет ударил по глазам, что пришлось очень долго привыкать в такой смене обстановки. Ребята увидели, что находятся в длинном каменном тоннеле, освещённом сотнями маленьких лампочек на потолке. Чуть выше роста Андрея он выглядел абсолютно новым, нетронутым никем. А по внешнему виду – рай для перфекциониста.
– Этот тоннель ведёт прямо к берегу или даже маяку? – спросила Эмили.
– Нет, не совсем. Нужно будет раз подняться наружу, чтобы обойти обвал. Он у нас случился не так давно, и его ещё не разобрали, – заявил гоблин, чувствуя и свою ответственность за это.
– Только не говори мне, что у вас такого много? По всему городу? – до Франка начало кое-что доходить.
– Так и есть. Это быстрый способ перемещения для нас по территории. Лишь мы можем открывать проходы в тоннели.
Ярость охватила мальчика. Он чуть не набросился на гоблина, но Андрей успел его остановить. Осознание того, что в городе есть целая сеть тоннелей, по которым можно безопасно передвигаться на большие расстояния, шокировала его. Ведь ему иногда приходилось совершать невероятное, чтобы просто пройти от одного дома до другого. А тут подземный проход. У него даже чуть не пошли слёзы от понимания ситуации. Реальность была ужасна и сурова.
Все двинулись по этому тоннелю вперёд. Гоблин, руки которого были по-прежнему связаны, шёл впереди, а за ним, приставив пистолет к спине, двигался Франк. Андрей замыкал колонну, периодически оглядываясь назад. Он понимал, что опасности тут ждать не стоит, раз только гоблины могут открыть этот проход под землю. Но некое ощущение паники всё-таки присутствовало. Город в этом за последние часы очень сильно поспособствовал. Тоннель не менялся на протяжении времени, всё в нём было одинаково. Лишь в редкие моменты, то справа, то слева, появлялись другие коридоры, уходящие неизвестно куда. Становилось действительно понятно, что под землёй находится целая сеть таких тоннелей, и гоблины легко перемещаются из района в район без проблем. Сначала Андрей подумал о том, почему их босс просто не дал вещь, которая помогает быстро оказываться в нужном месте. Но, потом понял, что такие действия могут быть опасны для него самого.
