Андрей Сергеевич Манохин
Исчезнувший человек
– Почему вы служите вашему лидеру? – неожиданно спросила Эмили.
Гоблин даже не повернулся к ней, а продолжал спокойно идти вперёд.
– Потому что он наш глава. Босс создал нас, сотворил собственными руками. Мы обязаны ему всем и не можем ослушаться.
– Вас же просто используют. Если бы вы сопротивлялись, то сами всё решали и жили как хотели.
После этих слов девочки гоблин засмеялся.
– Ты ещё глупа, ничего не понимаешь. Мы живём прекрасно, намного лучше всех остальных жителей города. У нас свои преференции и привилегии. Мне не о чем жаловаться, я всем доволен.
Ощущалось, что гоблин был полностью верен своему боссу и не сомневался в нём ни секунды. И здесь дело даже не касалось страха, а просто повиновения.
– Как долго существует этот город? – спросил Андрей.
– Не знаю. Я тут всего несколько лет, а он уже стоял. Думаю, босс давно его построил.
Понимание того, что город может существовать десятилетиями, и всё время тут оказываются дети, пугало Андрея. И никто об этом не знает, потому что никто не возвращается назад. Поистине страшно такое представлять.
Группа шла по тоннелю около сорока минут. Эти было невероятно скучное время однообразия. Тяжёлый воздух, идущий из периодически попадающихся вентиляционных шахт, пагубно действовал на голову, отчего та начинала кружиться и болеть. Гоблину больше никто не задавал вопросов, да и он сам не горел желанием что-нибудь говорить. Какое-то время процессия шла в тишине. На середине пути Франк разговорился с Эмили. В особенности парня интересовала «Ночлежка» и её обитатели. Даже несмотря на то, что он покинул место, оно для него было родным. Каждый раз, слушая из уст девочки что-то приятное и весёлое о «доме», где он провёл много лет, мальчик улыбался, что казалось таким несвойственным. Глядя на эту сцену, когда двое детей непринуждённо беседуют и радуются, Андрею становилось тепло на душе. Даже в такой страшной обстановке у них есть хорошие воспоминания, и это не могло не радовать.
После долгого перехода группа подошла к тупику. Точнее, к завалу, который преграждал им путь. Потолок обвалился, и земля засыпала огромную территорию тоннеля. Андрею казалось странным, что эту проблему не могут решить быстро. «Этот их босс явно обладает невероятными способностями. Может маг какой или кто-то похожий. Разгрести такой завал – плёвое дело. Странно как-то». Слева находился проход, куда и показал гоблин.
– Там подъём наверх. Чтобы попасть в другую часть тоннеля, ведущего к берегу, нужно будет немного пройти снаружи. Через площадь. Будьте готовы к опасности.
Никто уже ни секунды не сомневался. Они зашли слишком далеко, чтобы сдавать назад. Полностью уверенные в себе, ребята направились к лестнице, ведущей наверх. Проведя такие же действия, как в церкви, гоблин отодвинул люк, ведущий наружу. Проход был открыт.
Ночной воздух города сразу был приятно встречен после того, каким дышали в тоннеле. Группа вылезла в тёмном дворе, окружённом со всех сторон домами. Лишь небольшая арка вела куда-то на широкую территорию. Погода снова радовала. Звёзды на небе и большая луна придавали красоты и загадочности данному месту. Во многих окнах горел свет. В этом дворе находился скверик, откуда доносился громкий звук. Сначала он всех испугал, и ребята были готовы к бою, но оказалось, что кто-то из местных просто лежал на лавочке и храпел. Рядом с ним валялось огромное количество пустых бутылок. Подходить к нему никто не решился. Тем более звук со стороны арки был сильнее, разнообразнее и явно привлекал больше внимания.
– Там находится оживлённая площадь, где огромное количество ваших врагов. Но проход дальше по тоннелю именно за ней, – заявил гоблин.
Шум резко тормозящих автомобилей, радостные крики людей, музыка. Могло показаться, что на площади идёт какой-то праздник. Вся группа начала медленно двигаться в ту сторону. Между домами было очень темно, так что их никто не мог заметить сразу же. Каждый держал наготове оружие. У Франка был небольшой страх, что гоблин может их сдать в любую секунду, но этого не происходило. Выглянув из-за угла, все поразились увиденному. Огромная площадь горела ярким светом. Сотни фонарей вокруг переливались самыми разными цветами. В центре находился больших размеров памятник какого-то мужчины в строгом костюме, на котором также висели лампочки. Играла непонятная, но очень приятная, музыка. Площадь была забита разными людьми. Кто-то танцевал, кто-то пил, кто-то торговал едой в небольших ларьках, кто-то просто гулял. Это было действительно похоже на обычный праздник в любом городе. Все веселились и радовались жизни. Люди самых разных возрастов: от маленьких детей до стариков. На фоне тёмного города и вечной ночи, это всё выглядело так необычно и странно. Особенно, понимая, что эти люди будут готовы накинутся на тебя в любую секунду и разорвать в клочья. Периодически в это празднество врывался автомобильный визг колёс. Гонщики умело дрифтовали у самой площади, лишь чудом не задевая гуляющий люд. По левую сторону находилась широкая улица, где молодёжь развлекалась на своих авто, выполняя самые разные трюки. Андрей смотрел на всё это и не понимал, как такое возможно. Словно перед ним совершенно другой город, где всё хорошо и нет никакого зла. Поистине, невероятный контраст. А затем он увидел то, что ещё больше поразило его. Подняв глаза наверх, Титов заметил маяк. Наверное, именно из-за него в этой части района было так светло. Он уже был настолько близко, что один лишь взгляд на него восхищал. Невероятные размеры будоражили мозг. Казалось, что вот-вот, и они доберутся до него. И маяк на фоне этого праздника был как вишенка на торте чудесной картины.
– Что здесь происходит? – шёпотом начал спрашивать удивлённый Франк.
– Здесь часто происходит такое. Они отмечают всякие праздники. Не знаю, зачем и для чего, но тут всегда такая атмосфера, – ответил гоблин.
– Это странно выглядит, – Эмили не верила своим глазам.
На секунду могло показаться, что дети даже хотят пойти туда, к этим людям, и веселиться с ними. Ощущение безопасности и радости заполняло их сердца и головы. Андрею пришла мысль, что такое сделано специально, чтобы обдурить мозг оказавшихся случайно детей и поймать их. Это было бы очень логично.
– И как ты предлагаешь идти через площадь? Нас же поймают сразу, – Франк пока не видел ни одного способа спокойно преодолеть это место.
– В том-то и дело, что пока они празднуют, есть шанс. Если не поддаваться всеобщему празднику, а спокойно пройти мимо, то никто не обратит на вас внимание. Тем более, тут тоже есть дети, поэтому местные не сразу поймут подвох. Они сами одурманены атмосферой вокруг. Если долго не находиться на площади, то всё получится. Тем более, тут нет этих «бегунов» пока что, – гоблин был серьёзен и спокоен, хотя сам внимательно смотрел по всем сторонам.
Другого выхода никто всё равно не видел. Из двора вела лишь эта дорога, так что пришлось бы в любом случае пересекать площадь. Идти через здания было слишком опасно. Никто не знал, кто обитает внутри.
– Если ты соврал, я убью тебя на месте, – злобно заявил Франк гоблину, на что тот лишь ухмыльнулся.
Немного постояв в нерешительности, вся группа очень медленно, стараясь не подавать вида, вышла из тени домов и зашагала по залитой светом площади. Как бы они не старались, приходилось идти в толпе людей. Что удивительно, никто не смотрел на них. Андрей думал, что, оказавшись на свету, на них сразу обратят внимание все вокруг и накинутся с криками. Но этого не произошло. Люди праздновали, отмечали, веселились. Большое количество маленьких детей бегало вокруг, поэтому Франк и Эмили спокойно вливались в общую картину. Титов даже на секунду подумал, что эти ребята тоже могут быть попавшими из обычного мира детьми, просто им поменяли память. Но верилось в это с трудом. Тем более взрослые брали их на руки. Девочка говорила ему, что местные жители чувствуют, когда перед ним чужой ребёнок. У всех детей, попавших в этот мир, в отличие от живущих тут постоянно, другой запах. Поэтому сейчас страх быть замеченными присутствовал. Но все были так увлечены праздником, что не чувствовали ничего. Помогал ребятам ещё и сильный аромат фруктов и различных трав, распылённый по всей площади. Все старались не задерживаться на одном месте, при этом не подавая вида паники и бегства. А это было сложно, находясь постоянно в напряжении. На гоблина также никто не обращал внимания, так как периодически тут появлялись, помимо людей, другие существа. В какой-то момент, на середине группа заметила в толпе двух гоблинов, которые внимательно следили за ситуацией вокруг и что-то обсуждали. Когда все оказались на близком расстоянии друг от друга, взгляды пересеклись. Это была лишь немая сцена, но Андрею могло показаться, что всё вокруг замерло, а его сердце начало бешено биться. Он подумал, что гоблины вполне могут сдать их и натравить всю толпу. Но их товарищ, которого Франк держал рядом с собой, совершил несколько движений головой, будто говоря, что не стоит вмешиваться. Те сначала размышляли несколько секунд, а потом кивнули и просто отвернулись от них. У ребят на сердце сразу полегчало.
– Будьте благодарны, что не сдал вас, – пробурчал гоблин, продолжая идти вперёд.
Всё шло гладко. Группа уже практически преодолела территорию, а спуск в тоннель находился сразу за ближайшим зданием. Но тут Андрей почувствовал неладное. Ему стало казаться, что кто-то наблюдает за ним. Причём остальные в группе вели себя, как обычно, и это пугало ещё сильнее. Он не хотел искать глазами ответ на свои переживания, но любопытство пересилило. Внимательно осматриваясь, с той стороны, где гоняли на автомобилях, Андрей заметил женщину. Она просто стояла на месте, ничего не делая. И смотрела в его сторону. Парень застыл от неожиданности. Всё вокруг стало для него неважным, а звуки вокруг будто исчезли. Взгляд был устремлён лишь на эту женщину. А она продолжала смотреть на него не моргая. Глаза парня расширились от ужаса. «Это невозможно». Он знал, кто стоит перед ним, но не верил. Не мог верить. Женщина начала улыбаться, а её уста начали говорить, но звука он не слышал. «Нет. Это не может быть моя мать. Невозможно. Призрак? Но почему сейчас? С какой целью?» Страх сковывал его. Не мог пошевелиться. Улыбка его матери становилась всё страшнее. «Что-то тут не так».
– Эй, ты чего встал? – Эмили вернулась к Андрею и потянула его за руку.
Но парень продолжал стоять и смотреть на женщину вдали. Девочка сначала не могла понять, куда он глядит, но, увидев причину этого, запаниковала. А когда женщина протянула руку вперёд, словно зовя к себе, всё встало на свои места.
– Бежим, бежим. Не смотри на неё! – она закричала и со всей силы потянула Титова за руку.
Парень прервал контакт, но это стало триггером для дальнейших действий. Вся улица за женщиной начала погружаться во тьму, поглотив и её саму. Тени поползли по домам с невероятной скоростью. Все фонари и лампочки на площади стали гаснуть. Среди местных началась паника. Франк с гоблином уже всё поняли и побежали, что есть силы к нужному месту.
– Она нашла нас! – закричал гоблин, то ли радуясь этому, то ли боясь.
Андрей отошёл от увиденного, поняв, что перед ним была лишь обманка. Он развернулся и, наконец, побежал вместе с Эмили, у которой уже не было сил тянуть его вперёд. А всё вокруг молниеносно начало темнеть. Люди с криками уносились к своим домам, даже не смотря в ту сторону, где стояла женщина. Тень захватывала всё. Лишь свет маяка, единственный, кто не поддавался её чарам. Помимо темноты, со стороны той улицы начал ползти густой туман. В ушах парня раздавался отвратительный женский смех, буквально въедающийся в голову и не проходящий ни на секунду. Все четверо бежали, что есть силы, не отвлекаясь. Потому что в такие моменты нужно спасаться, никакое оружие не поможет. Тень быстро захватывала площадь, где всего минуту назад был огромный праздник. Но у ребят пока была фора на спасение.
Завернув за угол, гоблин направился к небольшому памятнику, что стоял в сквере у старого дома. Франк находился рядом с ним, но тот явно не собирался от него сбегать, так как сам побаивался тень. Он снова начал быстро что-то произносить, чтобы открыть проход вниз. Эмили и Андрей пока только добрались до дома. Тень преследовала их по пятам. Титов прямо чувствовал, как она дышит ему в спину. В своей голове он начал распознавать уже и слова, произносимые голосом, напоминающим его мать. «Помоги. Спаси. Убей». Это звучало так страшно, что мурашки пробегали от каждого произношения. Когда они добежали до сквера, гоблин уже открыл проход, и все ринулись вниз. Андрей был последним, но на секунду остановился и обернулся назад. Тень уже заполонила дом и была в нескольких шагах от него. Дым окутал всё вокруг. Тут снова появилась женская фигура его матери. Она смотрела на него с отвратительной улыбкой, но твердила лишь одно слово «Спаси», при этом приближаясь и готовясь убить его. Крик снизу вернул его в реальность, и он резко спрыгнул, а гоблин закрыл проход. Тени не хватило пары секунд, чтобы схватить парня. Вокруг воцарилась тишина.
– Надеюсь, не сможет сюда попасть? – спросил Франк, когда в тоннеле загорелся свет.
– Нет, невозможно. Это единственное место, куда ей проход закрыт. Ну, ещё другой берег города, – гоблин явно успокоился, когда оказался тут.
Андрей продолжал находиться в непонятном состоянии транса. Он не понимал происходящего. В его голове и перед глазами всё ещё всплывала собственная мать, страшно улыбаясь и шепча ему. Он стоял на месте и смотрел куда-то в стену тоннеля, ничего не говоря. Эмили снова начала тормошить его руку. Лишь через минуту парень пришёл в себя.
– Ты видел кого-то близкого тебе в этой тени? Та женщина, да?
Андрей кивнул, ничего не сказав. Увидев перед собой девочку, он успокоился. Её немного испуганное, но в то же время прекрасное лицо, вернуло его в норму.
– Она часто принимает форму близких для кого-то людей, чтобы ей проще было схватить ребёнка, – заявил Франк. – Удивительно, что она подействовала на тебя. После встречи с другой тенью, я думал, ты имеешь какой-то иммунитет как взрослый.
– Было очень странное ощущение…она просила о помощи. Иногда мне казалось, будто ей больно, но она не подавала вида.
Тут Титов вспомнил, что хотел рассказать Франку, и сейчас был подходящий случай. Он заговорил про склеп, в котором они были на кладбище. Парню пришла в голову идея, что та девушка-призрак и есть тень. А недавнее появление нового гроба говорит о второй такой в городе.
– Помнишь, тот гроб был маленьким. И я внутри тени видел совсем ещё юную девочку. Может ли это быть таким вариантом?
Франк задумался, но подтвердить версию парня не мог. Гоблин же, к которому Андрей обратился с этим вопросом, ничего не мог сказать, пожав плечами.
– Всё что касается теней для гоблинов – тайна. Этим знанием владеет лишь наш босс и никто другой.
Разговор на эту тему прекратился, так как никто не мог точно объяснить ничего про самое опасное существо в городе. Эта загадочность тени только усиливала страх остальных. Одно теперь становилось понятным: она находится в этом районе и снова нападёт, как только вся группа окажется на поверхности. Следовательно, нужно было вести себя вдвойне осторожнее.
Немного успокоившись, путники двинулись по тоннелю вперёд. Он ничем не отличался от предыдущего и всё также быстро наскучивал. Вскоре они увидели другой проход справа, по словам гоблина как раз ведущий к тому обвалу. Он заявил, что теперь они дойдут прямо до берега реки, полностью преодолев самый опасный район. Это воодушевляло детей, но в тот же момент заставляло и напрягаться от неизвестности, которая их будет ожидать. Да и оба не особо верили гоблину, поэтому понимали, что могут погибнуть в любую секунду. Чтобы хоть как-то разбавлять долгую однообразную ходьбу по скучному тоннелю, Эмили периодически разговаривала то с Франком, то с Андреем. У мальчика она спрашивала, какие места он посещал, где она сама не успела побывать, а также ребята снова вспоминали про времена, когда жили в «Ночлежке». Андрею было интересно послушать подчас просто милые и уютные истории про то место, как оно облагораживалось, как там появлялись новые жители, как они искали еду и интересные вещи. Истории из разряда обычной повседневности были намного интереснее всяких схваток в городе. Это ощущение уюта и тепла передавалось даже через слова. Эмили была явно рада тому, что Франк остался тем же общительным мальчиком, просто нужно было его разговорить. Её опасения после той мимолётной встречи некоторое время назад, уже полностью улетучились. У Андрея девочка снова спрашивала о самых разных вещах из обычного мира. Ей так хотелось увидеть всё то, о чем он говорил, что лицо расплывалось в улыбке. Один лишь взгляд на счастливую Эмили заставлял сердце парня биться сильнее. Ему хотелось помочь ей, сделать так, чтобы она больше не страдала в этом мире. Да и редко улыбающийся Франк тоже радовал парня. При этом Титов всё сильнее ощущал собственную беспомощность, что огорчало. Но он верил в счастливый исход их пути. Слабо, но верил.
В таком состоянии они шли больше часа, пока тоннель не закончился стеной и лестницей, ведущей наверх. У всех сильно забилось сердце.
– Вот и дошли, – сказал гоблин. – Наверху будет набережная города. Я ничего там вам не гарантирую. Сказал, что доведу, это я и исполнил. За всё остальное не в ответе.
После этих слов он скривил злобное лицо. По всей видимости гоблин надеялся, что таким способом получит награду от босса, за то, что привёл Андрея к нему. При этом он и держал злость внутри себя, ненавидя детей, стоящих перед ним. Ведь гоблин являлся их пленником, что было для него настоящим позором. Хоть и изначально поймали его другие дети. Такое смешение чувств только сильнее бесило его.
Простояв у выхода наружу какое-то время (каждый думал о своём), Франк приказал гоблину открывать проход. Тот выполнил его приказ. Снаружи послушался шум воды и крики птиц. В нос ударил совершенно другой запах. Вся четвёрка полезла по лестнице наверх. В новое для себя место.
Глава 20
Всё вокруг преобразилось. Дети стояли как завороженные, будто попали в сказку после долгого кошмара. Перед их глазами простиралась река. Да, она была очень широкой, и другой берег находился далеко, но в ней не было ничего необычного. По крайней так думал Андрей, глядя на всё это. Но смотрелось поистине великолепно. Бурлящая река быстро неслась, периодически поднимая волны. На чёрном ночном фоне это выглядело эффектно. Её воды смотрелись настолько тёмными, что казались идеальными по цветовой гамме, и они буквально притягивали к себе. Она была совершенно девственна, через неё не построен ни один мост. Ветер тут гулял во всех возможных направлениях, а периодически пролетающие чайки своими криками только улучшали атмосферу. Волны постоянно бились о набережную. Франк и Эмили подбежали к её краю и продолжали любоваться красотой реки. Сама набережная выглядела действительно великолепно. Выполненная из чистого белого камня, она создавала величественный, царский вид. Тянулась в обе стороны, и конца ей не было видно. Повсюду стояли небольшие деревянные скамейки, возле каждой из которых возвышался фонарь. Набережная находилась ниже по уровню, чем весь район, относительно реки, да и отделялась от него широкой территорией зеленых лужаек. Казалось, что это место – отдельный мир, который не хочет иметь ничего общего с остальным городом. Оттуда не доносилось не единого звука. Тут властвовала река. Что удивительно, маяк не освещал набережную. Его лучи падали на весь остальной город, а это место было обделено его светом. Но при этом, именно здесь ощущались полнейшие власть и величие этого сооружения. Находясь на невероятном расстоянии от другого берега, маяк был настолько огромен, что это даже пугало. Андрей впервые заметил за его спиной и другие постройки. Высотки, во всех окнах которых горел свет. А если посмотреть под нужным углом, то ему удавалось очень слабо, но разглядеть очертания какого-то замка, который ничем не уступал маяку, а, возможно, даже был выше. И всё это великолепие открывалось перед их глазами. Дети смотрели как завороженные, боясь проронить хоть слово. Это непередаваемое ощущение, когда цель, к которой так долго и упорно стремился, достигнута, и выглядит даже лучше, чем они себе представляли в собственных фантазиях. Поистине, невероятное зрелище.
– Пока никто не объявился, нужно идти. Нам туда, – гоблин указал налево к единственному строению, которое стояло на набережной, уходя в реку.
Андрей сначала не мог понять, что это такое и для какой цели построено. Но, когда гоблин начал объяснять, всё встало на свои места. Оказалось, что перед ними была лишь малая часть здания. Невзрачное двухэтажное сооружение с несколькими входами без дверей и парой окон, из которых горел свет. На самом деле, большая часть находилась под набережной и рекой. Это был огромный железнодорожный вокзал. Только с помощью него можно добраться до другого берега, к маяку. Глядя на это здание снаружи, Андрей подумал о входах в метро, только большего масштаба. Казалось немного удивительным, что для передвижения выбрали не самый простой и явно трудозатратный способ. Возможно, это привиделось лишь Титову, но парень заметил, как ко входу подплывали еле различимые белые образования. Что-то похожее на призраков, но слишком размытое. И такого было очень много. Но, так как никто этого не заметил, Андрей посчитал за разыгравшееся воображение и без того болящую голову. Франк и Эмили находились в невероятном предвкушении чего-то опасного, но и важного для них. Все двинулись в сторону вокзала. По сути, это было единственное здание на всей набережной. Она уходила вдаль по обе стороны, но кроме вокзала, никаких строений видно не было. Поэтому, если бы опасность шла из города, то только там имелась возможность укрыться.
– Я же говорил, что доведу вас до берега реки. Я сдержал своё слово, – немного надменно заявил гоблин.
– Да, ты огромный молодец, – неожиданно, за их спинами раздался голос, который всех привёл в ступор.
В ту же секунду прозвучал выстрел. Гоблин, который шёл чуть впереди всех, упал на каменную набережную лицом вниз и больше не шевельнулся. В его голове зияла дыра от пули. Он даже ничего не успел почувствовать и умер сразу. Кровь медленно начала вытекать из-под него. Произошедшее было полной неожиданностью. Андрей стоял в шоке. А вот дети, хоть и больше парня витали в облаках, резко развернулись, уже достав пистолеты. Они были готовы стрелять.
Чуть поодаль от них, на возвышении, стоял гоблин, убирая маленький пистолет в карман своей потрёпанной курточки. Выглядел он немного уставшим. Андрей сразу узнал в нём того самого Пина, из-за которого парень оказался в этом городе. Пересёкшись взглядами, на лице гоблина появилась еле заметная улыбка. Он медленно пошёл к ним. Франк с Эмили продолжали держать его на мушке.
– Успокойтесь, в вас я стрелять не собираюсь, – немного надменно сказал Пин.
Хоть он и выглядел расслабленным, да и к тому же убрал оружие, но дети продолжали оставаться на стороже.
– Ты зачем его убил? Думаешь такой крутой? – Франк выдвинулся к гоблину вперёд.
Тот поднял свои руки вверх и мерзко улыбнулся. От него прямо веяло отвращением.
– Когда твои более низкие по статусу работники ослушиваются, ошибаются или превышают собственные полномочия, их нужно наказывать. Ему не повезло, теперь он мёртв. А дальше вас поведу я, – Пин явно повеселел, подойдя к троице.
Гоблин поприветствовал Андрея, заявив, что рад видеть его в добром здравии. Дети были шокированы этим. Они уже опустили оружие, но убирать его совсем не собирались. Титов стал объяснять, что именно он и привёл его в город. Пин подошёл к мёртвому телу представителя своей расы и пнул его ногой, после чего ухмыльнулся. Снял с его пальца (что оказалось не таким простым делом) кольцо. Оглянувшись, тот двинулся дальше к вокзалу.
– Я предлагаю не задерживаться. Скоро на набережной будет много местного населения, которое не станет с вами церемонится. Да и тень уже близко.
Гоблин нисколько не боялся, что ему могут выстрелить в спину, поэтому даже не оборачивался. Все трое сначала медлили и не знали, как на всё реагировать, но потом пошли за ним на небольшом расстоянии.
– Ты хочешь завести нас в ловушку? – спросил Франк, чувствуя неладное и часто оглядываясь по сторонам.
– Нет, отнюдь. Просто отведу одного из вас к своему боссу, и всё.
– А остальные?
– Сами всё увидите, как зайдём внутрь, – спокойно ответил гоблин.
Все четверо молча пошли вперёд. Напряжение витало в воздухе и нарастало с каждым шагом. Атмосфера вокруг только добавляла некого саспенса. Сильнее поднялся ветер, отчего волны стали биться о берег. Титов чувствовал, что теперь точно ничего хорошего не будет по итогу. По крайней мере такая мысль была по поводу детей. Подходя всё ближе к зданию, он реже стал замечать призраков, а когда они встали у входа, то их по близости совсем не было. Но ощущение, что они проплывали через эти двери, оставалось. Сразу за входом начинался резкий спуск по каменной лестнице вниз. Оглянувшись назад и убедившись, что никого рядом нет, Франк и Эмили пошли за гоблином вниз. Титов тоже посмотрел в сторону города, будто чувствуя, что уже не увидит его более. У границы последних домов перед территорией набережной явно что-то происходило. Могло показаться, будто там собиралась толпа каких-то существ, готовых выдвинуться к ним. Этого не было видно на таком расстоянии, но парень чувствовал нечто похожее. К тому же в многих домах начал затухать свет, причём на огромной территории. Сомнений, что тень движется за ними, не оставалось совсем. Похоже, путь назад был отрезан, и теперь оставалась надежда лишь на этот вокзал. Андрей начал спускаться. Пин периодически смотрел на парня, словно боялся, что тот покинет его и не пойдёт дальше. Каждый шаг по лестнице отдавался эхом в помещении, которое изнутри не выглядело хоть немного интересным. Всё серое и невзрачное. При этом монолитное и мощное.
Спуск продолжался около минуты. Чувствовалось, что они действительно опускаются не только под землю, но и под реку. Значит это был путь к другому берегу города. Вскоре лестница кончилась, и вся группа оказалась в широком и более красивом помещении. Высокие колонны стройными рядами встречали гостей. Со стен на них смотрели различные узоры и картины. Пол был выложен из разноцветных камней, которые переливались, хотя свет тут исходил лишь от нескольких больших люстр. У каждой колонны имелась рядом красиво украшенная лавочка. Явно ощущалось, что помещение должно быть намного длиннее и больше, но в какой-то момент путь ребятам преграждала стена. Она и служила своего рода проходом внутрь вокзала. Здесь не было турникетов, но в самой стене имелось четыре отверстия с неким подобием стеклянной двери. Человеческого роста это сплошное стекло не давало возможности увидеть, что по другую сторону. Да и, судя по всему, толщиной оно было со стену. Возле каждого такого стекла на постаменте стояла небольшая фигурка горгульи. Точно такого же вида, как и другие в городе.
– Вот мы и пришли. Это вход на вокзал, который способен довезти вас до маяка. Но, к сожалению, вам, мерзкие детишки, это не суждено, – Пин явно упивался собственной небольшой властью.
– Это почему же? Ради чего тогда всё это? – Франк негодовал.
– К сожалению, на вокзал могут попасть лишь почившие души. Они спокойно проходят внутрь. Ещё есть шанс у существ, которые имеют безграничный или очень большой запас энергии. У вас такого нет, тем более вы теряете её в городе, просто находясь здесь. Он единственный, кто, возможно, может пройти внутрь.
Пин указал своим кривым пальцем на Андрея. Франк и Эмили не хотели верить его словам. Весь долгий путь, все мечты, чтобы выбраться из города. В одну секунду рушилось.
– Но, это неправильно. Как тогда нам выбраться назад? – девочка не могла понять сути.
– Разве вы ещё не осознали? Никто вас выпускать и не собирался никогда. Вы просто расходный материал для получения энергии. Не более.
Это настолько взбесило Андрея, что тот схватил гоблина и со всего размаха припечатал его к стене. Пин немного не ожидал, но старался вести себя так же.
– Какая же тварь. Эти дети проделали такой путь, столько раз рисковали жизнью, чтобы просто остаться тут. Развернуться и уйти? Пусть этот ваш босс выйдет и поговорит с нами. Кто он такой, чтобы так издеваться над невинными.
– Босс обязательно встретиться с вами, но только с вами и на другой стороне. Таковы правила, – Пин продолжал гнуть свою линию.
– А если я сделаю тебе больно, что-то изменится, – злобно заявил Андрей.
– Можете хоть убить меня, ничего не изменится. Я даже могу вам дать кольцо того гоблина. С помощью них мы и проходим этот барьер. Но никто кроме нас не может сделать такого же. Так что…
Франк подошёл и вытащил из кармана Пина кольцо, надев его на себя. После чего отправился к одному из проходов.
– Что нужно делать?
– Просто коснуться рукой головы горгульи.
Франк незамедлительно совершил это, но ничего не произошло. Всё вокруг осталось точно таким же. Мальчик дотронулся до стекла, которое безмолвствовало. От досады он достал пистолет и начал стрелять по нему. Оно просто поглощало пули и никак не менялось.
– А если положить руку без кольца? – спросил Франк.
– Я бы не советовал…
Не успел гоблин договорить, как мальчик коснулся фигурки горгульи. Адская боль пронзила его тело. Он упал на пол, но продолжал держать руку. Вокруг горгульи появилось жёлтое свечение. Само стекло начало чуть меняться. С мутно-синего цвета на светло-жёлтое. Но происходило это очень медленно, снизу вверх. Франк кричал от боли, а его энергия выкачивалась горгульей. Кожа начала грубеть, морщиниться. Андрей сразу вспомнил голову, из которой вытягивали всю энергию, до последней капли. То же самое происходило с мальчиком. В какой-то момент у него уже закончились силы, чтобы просто кричать. Эмили не выдержала этого и оттащила его от стены. Тот хватал ртом воздух, весь трясся. Казалось, что за считанные секунды его тело превратилось из маленького мальчика в старца. Выглядело это жутко.
– Вот видите. Теперь придётся ждать некоторое время, чтобы организм снова пришёл в форму. А теперь гляньте на проход, – Пин показал на стекло. – Даже трети и близко не заполнилось. А ещё бы минута, и он бы просто умер, так как энергии не осталось. Я же говорю, что вы не пройдёте.
