Андрей Ефремов
Виртуальный боец
Глава 10 Рейтинг популярности
К нашему с братом удивлению, очереди у душевой не было. С каким же удовольствием я снял с себя пропитанный потом вирткостюм и встал под тёплые струйки воды. Давно меня так не выматывал игровой день, но оно того стоило. Персонаж серьёзно прокачался, и теперь я реально могу рассчитывать на победу.
Поток мыслей прервала на секунду открывшаяся дверь душевой кабины. Оглянувшись, увидел обнажённую Ленку. Она приняла сексуальную позу и поманила меня длинным, тонким пальчиком, ноготь на котором был покрашен в красный цвет. Кровь мгновенно прилила туда, куда надо, а усталость волшебным образом исчезла.
В итоге из душевой кабины мы вышли только через час, усталые, но очень довольные. Во время коротких перерывов Лена пообещала, что меня ждёт очень приятный сюрприз на вечернем собрании. Допытываться я не стал, всё же она является сотрудником компании организатора, и не хочется вылететь из турнира по глупости, да и, честно сказать, мне было как-то не до вопросов. Когда в твоих объятьях находится мокрая, обнажённая девушка, мысли об играх уходят на второй план.
– Паш, нельзя ли посерьёзнее, ты опять чуть не опоздал, – снова принялся за своё старший брат.
– Чуть-чуть не считается, и вообще, хватит болтать, организатор говорит что-то интересное, – уловка сработала, Витя перевёл взгляд на мужика в строгом костюме, который вчера проводил инструктаж. Пока он вещал, я оглядел сильно поредевший зал, и причина, по которой перед душевыми кабинами не было очереди, стала для меня очевидной. После первого игрового дня количество русских геймеров, претендующих на победу, сильно сократилось. Я перевёл взгляд на экран, куда выводилась информация о количестве участников, оставшихся в строю, и присвистнул. Всего 486? За первый день вылетело больше половины.
– Мистер Атор? – брат толкнул меня локтем, погружённый в свои мысли, я совершенно перестал слушать мужика.
– Да, – выпалил я, подрываясь с места.
– Можете присаживаться, – со сдержанной улыбкой проговорил он. – Я обратился к вам, чтобы поздравить. Своей фееричной игрой вы заработали наибольшее количество зрительских симпатий.
– Да чего уж там, – немного сконфуженно начал я, – играю, как умею.
Публичные выступления даются мне с трудом. Дружеская, компанейская вечеринка – это да, но на официальных встречах всегда говорил брат, а я стоял рядом и не отсвечивал.
– Достойный ответ. Но это ещё не всё. Возможность выразить свою симпатию тому или иному игроку не бесплатная. У каждого зрителя есть выбор, сколько денег потратить на увеличение рейтинга понравившегося игрока. Пятьдесят рублей – +1, сто рублей – +3, двести рублей – +5. Половину этой суммы забираем мы, а вторая половина зачисляется на ваш счёт. Итоговую сумму вашего дополнительного заработка вы узнаете, когда закончится турнир.
Так вот, значит, какую новость анонсировала Ленка, действительно, очень приятная неожиданность. Деньги никогда не бывают лишними.
– Спасибо, – только и мог вымолвить я.
– Всегда пожалуйста. Чем зрелищнее будет ваша игра, тем больше доната вы сможете получить. Мы сознательно не стали говорить об этом перед стартом турнира, чтобы зрители могли получить первое впечатление о навыках и характере игроков непредвзято. Но это ещё не всё. Начиная с завтрашнего дня в игре появятся нпс-торговцы, у которых можно будет потратить накопленные очки рейтинга. Их сгенерировано не очень много, а месторасположение на карте будет известно всем. Там вы не сможете найти уникальные, эпические или легендарные предметы, но несколько приятных каждому геймеру вещей там точно отыщется. Рейтинг зрительских симпатий будет открытым, его смогут увидеть все. Пожалуйста, администраторы, включите отображение этой информации.
Таблица с никами перемешалась согласно рейтингу, и я с огромным удивлением обнаружил себя на первой строчке.
– Похоже, я был не прав. Твоя рискованная игра того стоила, – шепнул мне на ухо брат, и я не мог с ним не согласиться. Возле строчки с моим ником красовалась довольно внушительная цифра – 4765.
– Не смею вас больше задерживать. Желаю всем удачи завтра, – закончил собрание официальный представитель организаторов турнира и удалился.
– Паш, ты представляешь, сколько ты сумел заработать за один игровой день на одних лишь донатах? – с горящими глазами спросил брат.
– Пока нет, вот ты мне и скажи.
– По самым скромным подсчётам, больше 200 тысяч. Если так пойдёт и дальше, то… – он не договорил, мимо нас с гаденькой улыбкой прошёл Слоун и обронил:
– Радуетесь приработку, деревенщины? Могу подкинуть несколько рублей на нужды сирых и убогих, раз мамочка и папочка не могут обеспечить вас достойной жизнью.
– Паша, стой! – крикнул брат, но я его не слушал. Не привык молча терпеть оскорбления, тем более по отношению к родителям. Ситуацию спасла Лена, она неожиданно возникла между мной и Слоуном, тем самым перегородив мне дальнейший путь. Следом подоспел Витя и перехватил мой кулак, уже направляющийся на встречу с челюстью ненавистного игрока.
– Ты меня достал, после турнира встречаемся за воротами, если не придёшь, буду знать, что ты силён только языком, козлина, – крикнул я вдогонку, когда брат и Лена уже оттащили меня на безопасное расстояние.
– Угомонись, – рявкнул брат. – Вспомни, зачем мы здесь.
– Всё, отпускайте меня, я успокоился.
Лена подозрительно посмотрела на меня и, не увидев в глазах ярости, послушно выполнила просьбу.
– Пойдем поедим, все мужики злые, когда голодные, – изрекла философскую мысль Ленка, и я только сейчас понял, насколько проголодался. Во время перерывов, удавалось лишь слегка перекусить. С полным животом играть очень неудобно.
Слова Елены Мудрой быстро подтвердились. По мере насыщения желудка, настроение уверенно ползло в гору. И к концу ужина я уже забыл о случившемся инциденте. Мы весело болтали ни о чём, рассказывая Лене истории из нашей богатой на приключения жизни. Девушка реагировала на каждую шутку заразительным, неподдельным смехом и создавала умиротворяющую обстановку. Мне уже давно не было так хорошо, как сейчас.
Брат не позволил долго засиживаться, день был очень сложный, а завтра нужно быть во всеоружии. Украдкой подмигнул Лене, мы попрощались и разошлись по своим комнатам. Как тихонько приоткрылась дверь и в неё прошмыгнула стройная, подтянутая фигура девушки, брат уже не видел, потому что из-за стены слышался его размеренный храп.
Хорошо выстиранный и дезодорированный вирткостюм плотно облегает тренированное тело, шлем надёжно закреплён на голове, чтобы не смещаться при выполнении кувырков и особо активных движениях, руки сжимают два манипулятора, имитирующие рукоятки мечей, на которых расположена куча кнопок, я готов, второй игровой день начался.
Центр заброшенного города, где меня застало окончание вчерашней игровой сессии, ничуть не изменился. Респаун мобов отключён, поэтому, помимо игроков, что могли случайно забрести сюда, врагов быть не должно. Уже совершенно обычно на карте появились отметки игроков. Полученная карта очень облегчила понимание происходящего. Большинство отметок игроков располагались в третьей зоне от края. Единичные добрались до четвёртой, а в пятой не было никого. Отсюда я сделал вывод, что изначально все мы появились в тропическом лесу. Эту догадку подтверждала довольно большая плотность противников на момент старта. Со временем все разбрелись по соседним локациям, и встретить врага сейчас, учитывая количество оставшихся в строю игроков, довольно трудно. Ближайшая ко мне вражеская отметка находится километрах в пяти.
Замысел организаторов достаточно прост. Они гонят всех к центру, чтобы там, в заключительной драке, решилась судьба финала, но вряд ли этот путь будет простым. Ведь только единицы достигли края четвёртой зоны. Это мы с Кристи застряли в песках, а другие игроки шли вперёд, и факт, что за 12 часов они прошли лишь половину пути, уже говорит о многом. Первые две зоны – это затравка, скажем так, разминка, дальше будет сложнее. Уже пробираясь по пескам, приходилось быть постоянно начеку и отбиваться от большого количества выпрыгивающих в совершенно неожиданный момент ядовитых гадов, а что нам приготовили дальше, не хочется даже представлять.
Ещё и эта замануха с нпс-торговцами. Да, потратить очки рейтинга и купить что-нибудь нужное хочется, но все понимают, для чего это было сделано. Игроков осталось не так много, а территория пока большая. Получается серьёзный провис в зрелищности, а следовательно, и падение рейтингов. Нужно собрать игроков в одном месте, а что самое лакомое для любого геймера? Правильно, халява! Те, кто не набрали большого количества очков рейтинга, тоже могут поучаствовать в общем веселье. Всего и нужно, что подкараулить беспечного игрока, ринувшегося к торговцу, позабыв о безопасности.
В каждой зоне, за исключением центральной, всего три нпс-торговца, так что битвы за доступ к игровым магазинам развернутся нешуточные. Причём вряд ли ассортимент у всех будет одинаковый. Это нерационально. Чем ближе к центру, тем вкуснее плюшки, я в этом практически уверен. Чтобы иметь больше шансов на победу, мне нужно попасть в ядро карты раньше остальных, ведь там, в самом центре, появилась иконка торговца, отличающегося от своих коллег по цеху. Это не может быть случайностью. Значит, там можно потратить очки рейтинга с наибольшей пользой для себя, тем более что к тому времени я постараюсь существенно повысить их количество.
Додумывал эту мысль я уже на бегу, нужно срочно навёрстывать отставание от других. Выбравшись из города, немного сбавил темп. Богатый игровой опыт приучил быть всё время настороже. Даже если врага не видно, это не означает, что его нет. Заброшенный город располагался в самом центре великой пустыни, значит, до следующей зоны мне нужно преодолеть 1800 метров. Вроде ничего сложного, пару часов неспешного бега, но повышенный расход бодрости брал своё. Двигаться приходилось достаточно медленно, постоянно отбиваясь от мелких ядовитых мобов, то и дело стремящихся навесить дот. Несмотря на все трудности, за час удалось преодолеть километр пути. Я замер на вершине очередного бархана и увидел снежную долину, раскинувшуюся впереди.
Не знаю, что курили создатели этих локаций, но человек, дружащий с логикой, никогда не поставил бы рядом друг с другом песчаную, жаркую пустыню и морозную, ледяную тундру. Ощущение чего-то неправильного кольнуло сознание. Собравшись с мыслями, подумал о возможной причине своего беспокойства и тут же понял, на что намекает мне интуиция. Час прошёл, а на карте не появились отметки с игроками. Именно по этой причине я неосознанно остановился, ждал, когда смогу оценить окружающую обстановку.
Ожидание затягивалось, но ничего не происходило. Организаторы как будто забыли нажать некую кнопку и показать всем участникам расположение их конкурентов. В принципе, это логично, если жертвы будут знать, что возле нпс-торговца кучкуются игроки, то даже тупому станет понятно, что там засада. Тупые не смогли бы дожить до этой стадии финала, так что для повышения зрелищности организаторы решили лишить нас этой подсказки. Постояв ещё минуту, подождал, когда восстановится бодрость, и отправился дальше.
Возле перехода в зону арктической тундры меня встретил страж. Пятиметровый снежный великан с огромной узловатой дубиной в руках расположился возле самой границы и в нетерпении расхаживал взад-вперёд, всем своим видом показывая, что ему не терпится пустить своё оружие в ход. Ага, значит, теперь, чтобы попасть в следующую зону, нужно будет сражаться со стражем. Интересно, какие ещё сюрпризы приготовили организаторы?
Словно в ответ на мой вопрос, система прислала следующее сообщение:
– Игроки, внимание, начиная с зоны арктическая тундра, все официальные соглашения между игроками недействительны. За нарушение договорённостей к инициатору не будут применяться штрафные санкции.
А вот это ожидаемо. Люди смотрят подобные турниры не ради того, чтобы наблюдать, как сильная группа охотится на одиночку. Теперь командам придётся быть вместе на свой страх и риск, каждую секунду ожидая предательства. Постояв ещё немного, рванул вперёд. Снежный великан заметил приближение врага и, взревев, изготовился к бою.
Обманным движением ухожу от размашистого удара дубиной и делаю подкат. На песке такой фокус бы не прошёл?, но манёвр был мной заранее спланирован и начался уже на территории арктической тундры. Персонаж с легкостью скользит по утоптанному великаном снегу между ног противника. Удар клинками, и, взревев на этот раз от боли, синекожий монстр заваливается вперёд, получив два сильных пореза на голенях. Активированный скилл резаная рана прошёл, всё же шанс 90% – это много. Пока моб не поднялся, вскакиваю ему на спину и наношу три сильных удара по волосатому черепу. Каждый удар в уязвимое место выбивает тройной крит и дезориентирует моба, не ожидающего от игрока такой прыти.
Добить его не получилось, монстр дёрнулся и откатился в сторону, сбрасывая меня со своей спины. Дальнейший бой пошёл в обычном режиме. Серьёзная рана на ноге и сильное кровотечение существенно снизили ловкость моба, и уходить от его атак не составляло особого труда. Легендарные клинки в связке с простеньким навыком показали свою эффективность в первом же бою и утвердили меня в правильности сделанного выбора. Качественная сталь моего оружия пробивала толстую шкуру моба с трудом, при этом срезая часть урона, но дело шло, и уже через пять минут перед глазами возник победный лог.
Помимо опыта, не дали ничего, да и его отсыпали сущие крохи. Похоже, начиная со второго дня финала количество опыта урезали специально, чтобы качаться на мобах было крайне невыгодно, это будет стимулировать участников к пвп. Возможность за один бой заполнить шкалу опыта наполовину привлечёт к этому занятию многих игроков, а те, кто решат отсидеться, окажутся в очень невыгодных условиях. Экипировка решает многое, но не всё, разница в количестве статов может оказаться той каплей, которой не хватит для победы.
Всё оставшееся время до первого перерыва пробирался по заснеженной арктической тундре, стараясь сохранить уровень здоровья на приемлемом уровне. Морозный дебафф отнимал по 10% от шкалы жизни каждые полчаса, и долгое пребывание в этой локации грозило бесславной гибелью и вылетом с турнира. Всё бы ничего, пройти 3600 метров по столь сложной местности за четыре с половиной часа вполне реально, но дизайнеры локации постарались максимально усложнить этот путь. То и дело из снега выпрыгивали различные монстры, встреча с которыми очень редко оставляла драгоценные очки хп в неприкосновенности, иногда, по ходу движения, неожиданно образовывались провалы, а перед самым перерывом, когда было пройдено уже больше половины локации, начался буран. Вторая игровая сессия грозила мне крупными неприятностями, поэтому я с огромным удовольствием снял виртшлем и направился в зону отдыха. Через десяток секунд ко мне присоединился Витя.
– Какой-то ты напряжённый, проблемы?
– Нет, локация трудная, да и в рейтинге просел, – я указал брату на турнирную таблицу, которую сейчас возглавлял Слоун. – У тебя как?
– С трудом, но пока держусь. В игре остались сильнейшие геймеры мира, соревноваться с ними на равных становится трудно, я не один имею реальный опыт фехтования. Исход финала может решиться уже сегодня, но, скорее всего, это произойдёт завтра. “Эпоха Средневековья” не столь зрелищная игра, как «Подземелья». Карта финального турнира гораздо меньше, да и участников осталось немного.
– Отлично, значит, одна капсула уже почти в наших руках, – вновь не выдержал и ляпнул я. Брат скривился, но заговорил на другую тему.
– Не гонись за рейтингом, я тебя знаю, обязательно захочешь забрать лидерство у этого придурка и влезешь в самое опасное место, – прочитал мои мысли брат. Именно так я и хотел поступить. Наблюдать за обычным продвижением по локации зрителям неинтересно, им подавай кровавые сражения, интриги и предательства.
– Рейтинг – это дополнительные плюшки у торговца и…
– И к нему ещё надо пробиться, чтобы их получить, – перебил меня Витя. Брат понимал задумку организаторов не хуже меня.
– Можно устроить засаду и набить пару уровней, – попробовал предложить другой вариант я.
– Действуй согласно нашему плану, как можно быстрее окажись в центре, знание местности даст тебе преимущество, торговец ведь там есть?
– Есть, – грустно ответил я.
– Вот и отлично, сам понимаешь, что там будет лучший ассортимент.
– Лучший, а значит, дорогой, и мне нужно получить побольше очков рейтинга, – вывернулся из ловушки я.
– Я устал с тобой спорить, поступай, как считаешь нужным, не маленький, – брат откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Как я ненавижу, когда он так делает. И вроде сказал, что решение за мной, а если нарушу план, то буду чувствовать себя виноватым. Нечестный приём.
Когда перерыв подходил к концу, я так ничего и не решил. Шлем занял своё положенное место, перед глазами шёл обратный отсчёт до старта второй игровой сессии. Снежная метель ударила в лицо, видимость упала практически до нуля. Как в такой обстановке отбиваться от врагов, я не понимаю, но делать нечего, дебафф сожрал уже больше половины шкалы жизни, и следует поторапливаться. На карте проявились оставшиеся в живых игроки. Ага, значит, всё же раз в четыре часа нам будет доступна эта информация.
Увиденное меня не порадовало. Большинство конкурентов, как и ожидалось, сгруппировались возле отметок с нпс-торговцами. Примерно треть игроков, как и я, выстраивали свои маршруты движения вдали от оживлённых мест. Но больше всего меня напрягли единичные отметки, которые преодолели границу пятой зоны. Отрыв от лидеров колоссальный. Если они не начнут откровенно тормозить, то догнать их практически нереально.
Выкладываясь по полной, я преодолел оставшееся расстояние до четвёртой зоны за час. Как мне удалось не слиться, я не понимаю. Не меньше десятка раз я успевал отпрыгнуть в сторону, когда передо мной образовывался провал, но спасала реакция. Три раза персонажа накрывало лавиной, и приходилось выкапываться, расходуя драгоценные зелья выносливости и восполняя изрядно уменьшившуюся шкалу жизни. Два раза на меня нападала стая ледяных волков, и если бы не огненный шар, отбиться было бы крайне проблематично.
Но я дошёл, следующая локация представляла собой огромное лавовое озеро, в котором имелись подозрительно пустынные каменные островки и соединяющие их тропинки. Стража локации тоже видно не было. С огромной осторожностью я ступил на одну из тропок и начал продвигаться вперёд, постоянно ожидая нападения. Как только я пересёк границу, шкала жизни вернулась к своему первоначальному значению, а система выдала следующее сообщение:
– Локация лавовое плато. Штрафы: -100% к сопротивляемости магии огня. Бонусы локации: нет.
Блеск, никакой защиты от огня в том месте, где каждая тварь просто обязана атаковать этим самым огнём. Додумать мысль не успел, сзади послышалось утробное рычание. Сглотнув, я обернулся и встретился взглядом с трехголовым адским цербером, который появился из ниоткуда за моей спиной.
– Хорошая собачка, – невольно вырвалось у меня. Моб не оценил, три челюсти клацнули острыми зубами, и цербер бросился в атаку. Я предвидел это и заранее начал каст парализующей льдинки. Заклинание попало в переднюю лапу мифического зверя, и он чуть было не свалился с узкой тропинки в располагающуюся повсюду лаву. Но я этого не видел. Сражаться со столь массивным мобом, без возможности маневрировать, я не собирался.
Выигранного времени хватило, чтобы добежать до ближайшего островка. Не ахти что, пространства для манёвра мало, диаметр острова всего пять метров, но лучших условий не будет. Не представляю, как с этим испытанием справится Кристи, для лучников такая ситуация смерти подобна. Хотя она явно девушка опытная и давно играет за этот класс, наверняка есть неизвестные мне тонкости.
Отошедший от парализации цербер с ходу вступил в бой. Монстр прыгнул, намереваясь подмять под себя и разорвать на части тремя парами страшных челюстей, с которых капала тягучая слюна. Заваливаюсь на спину и резким ударом вгоняю оба меча в подставленное брюхо моба, при этом активировав скилл, а ногами толкаю его дальше, чтобы туша пролетела вперёд и не придавила меня своей массой. Раздавшийся жалобный скулеж адской твари подсказал мне, что атака прошла, а струйка крови, вытекающая из раны, – что шанс кровотечения вновь сработал.
Но тварь, как будто не заметив полученных повреждений, снова бросилась в бой. Сражаться с быстрым и ловким противником на ограниченном участке было тяжело, поэтому я решил потратить ещё один заряд парализующей льдинки. Заклинание выпустил в тот момент, когда цербер рванул ко мне. Попал удачно, опорная лапа, куда угодило заклинание, подогнулась, и моб пропахал всеми тремя мордами несколько метров по шершавому камню, остановившись в полуметре от меня. Такой прекрасной возможности я не упустил. Легендарные клинки поочерёдно опустились на череп адской собачонки, а когда она собралась подняться, молниеносным движением сместился вбок и нанёс сильный удар по шее.
Отрубленная голова проскользила по камню и с неприятным чавканьем была поглощена лавой. Оставшийся двухголовым, цербер жалобно заскулил, но эти звуки не смогли меня остановить, ещё несколько точных ударов – и моб падает к моим ногам.
– Чистая победа, – комментирую я свой успех. Картинно вытираю мечи от несуществующей крови о шкуру моба и победно вскидываю руки вверх. Публике должно понравиться. – Как-то слишком просто, это всё, на что вы способны? – шутливо говорю я в пустоту. И, словно издеваясь, вся локация взрывается. Потоки лавы устремляются ввысь толстыми столбами, как будто некая неведанная сила притягивает раскалённую магму, а потом начинается лавовый дождь. Это не я придумал, мне пришла соответствующая системка.
– Старт локального события лавовый дождь. Длительность два часа. Вы можете переждать его в безопасном месте или на свой страх и риск продолжить движение, но помните, под таким дождём очень любят гулять огненные элементали.
Да когда же я научусь держать язык за зубами?
