Андрей Ефремов
Виртуальный боец
Глава 15 Бойцовский клуб
Пробуждение было неприятным. Мало кому понравится, когда тебя окатывают ведром холодной воды. Всё тело нещадно болело, как будто меня били несколько часов подряд, что, в принципе, вполне вероятно, зная паскудный характер Слоуна. С громким стоном я всё же приподнялся и сел, с трудом разлепив заплывшие глаза.
– Очухался? Готовься, скоро твой выход, – послышался до боли знакомый голос Бугра.
– Какой, на хрен, выход? Где я? Где брат и Лена?
– Спокойнее, чемпион, тут они, покрути головой и сам всё увидишь.
Я воспользовался советом и осмотрелся. Сам я находился в клетке, толстые металлические прутья которой исключали любую возможность побега. С трёх сторон была бетонная стена, а четвёртая выходила на большую, круглую, песчаную арену, прямо как в фильмах о гладиаторах. Аналогичные клетки располагались по всему периметру, в одной из них я увидел изрядно побитого брата, а в другой – заплаканную, но вроде целую Лену. Суки, мрази. Кулаки непроизвольно сжались.
– Побереги силы, боец, они тебе ещё понадобятся, – ухмыляясь во весь рот, продолжил издеваться Бугор. – Ты думал, я вас не найду? Проигравший клиент поставил меня на такие бабки, что простить это я не мог. Но вы, черти, очень грамотно залегли на дно и не высовывались. Представь моё удивление, когда мне показали твоё интервью. Мы тут напрягаемся, ищем их, а они спокойно укатили в Москву и участвуют в турнирах.
– Отпусти девушку, она тут ни при чём.
– Твоя подружка будет гарантией вашей лояльности. Пока вы выполняете то, что от вас требуют, она будет цела и даже невредима, хотя многие из моих парней не откажутся с ней позабавиться.
Я дёрнулся к решётке, в попытке достать урода, но он грамотно рассчитал расстояние, длины рук не хватило.
– Если вы с ней хоть что-то сделаете, я…
– Не давай обещаний, которых не сможешь выполнить, – перебил меня Бугор. – Я же сказал, пока вы делаете то, что мне надо, она в безопасности.
Я опустошённо рухнул на бетонный пол клетки. Нужно показать ему, что я сломлен, и ждать удобного момента. Других вариантов нет.
– Что надо делать? – тихо и обречённо спросил я, опустив глаза.
– Правильный вопрос, парень. Мне нравится твоя покладистость. Видишь ли, виртуальные бои – это лишь часть бизнеса, мы идём, так сказать, в ногу со временем. Но некоторым людям этого мало. Они хотят смотреть, как проливается настоящая кровь, почувствовать вкус битвы на смерть, ощутить первобытные эмоции. Всем этим вам и предстоит заниматься. Мои воины получают по 200 000 за бой, в случае победы бонус ещё столько же. Отработаете сто миллионов – и свободны. У вас неплохие шансы. Бой идет до того момента, как боец может держать оружие в руках, добивать запрещается. Вы же хорошо умеете драться, выживете как-нибудь. Смерти в нашем клубе не редки, но большинство участников готовы рискнуть жизнью ради хороших денег.
– Что будет с Леной, если мы умрём?
– А что с ней будет? Мои парни попользуют её пару раз и отпустят, зачем она нам?
Зубы скрежетнули, в душе родилось бешенство. Уроды, моральные уроды. Сплюнул на пол кровавую слюну, Слоун неплохо прошёлся по моему лицу и телу, пока я был в отключке.
– Мне нужен час, чтобы прийти в себя и обработать ссадины. Не думаю, что я смогу сражаться, если получу заражение и свалюсь с температурой.
– До начала вечерней программы три часа. Тебе принесут всё необходимое. Я знаю, что вы любите сражаться с братом в паре, сегодня у вас будет шанс показать себя во всей красе, – Бугор гаденько рассмеялся и удалился.
Минут через пять два мордоворота принесли большое ведро воды, чистые тряпки, несколько пузырьков с перекисью водорода и спирта. Тупо пошутив, что-то типа смотри не нажрись, заржали и ушли в подтрибунное помещение.
Я стянул с себя грязную футболку и принялся осматривать масштаб трагедии. Мда, попинали меня знатно. Ребра болят, аж дышать больно, лишь бы перелома не было. С ужасом обнаружил несколько следов от инъекций в районе локтевого сгиба. Суки, снотворным накачали. Вряд ли стали бы подсаживать на наркоту, не тот профиль у организации. Чёрт, сколько прошло времени? И где мы сейчас вообще? Вряд ли бы они устроили подпольный клуб, где устраивают бои насмерть, в Москве, скорее всего, нас вывезли в пригород.
Утерев кровь, кое-как обработал ушибы и кровоподтёки перекисью и, матерно чертыхаясь, обеззаразил спиртом. Приступ боли прочистил голову и вернул трезвость мышлению. Отработать 100 миллионов нереально, да и в любом случае вряд ли нас отпустят. Пусть мы не знаем, где находимся, но уж описать внешность Бугра и его подручных сможем, а со временем запомним или узнаем и кого-нибудь из высокопоставленных зрителей. Один звонок в полицию, и богатей с радостью сольёт место, чтобы ему простили этот грешок, ведь он пришёл только посмотреть.
А это значит, что путь у нас только один. Прорываться с боем. Вряд ли из этого что-то выйдет, охрана вооружена огнестрелом, я видел кобуры с пистолетами на поясах бугаев, что приносили мне воду, но безропотно плясать под их дудку я не намерен. Эх, Ленку жалко. Она тут совсем ни при чём. Попала под замес из-за моей дурости. Вот на хрена я пошёл за Слоуном? Я ему всё доказал на турнире. Хотел впечатать кулак в его холёную наглую морду? Впечатал, блин. Прости, Витька, вечно из-за меня мы влипаем в истории. Ведь это я настоял на регистрации в теневом клубе.
Минутка самобичевания прошла. Нужно подвигаться и оценить работоспособность организма, разогреть мышцы. Мы ещё живы, побарахтаемся. Я начал проделывать обычный разминочный комплекс, как перед длительным погружением в виртуал. Так, несколько прыжков со сгибанием ног в коленях, ахх, зараза, что же так больно-то! Терпеть, умудрился вляпаться в историю – приложи все силы, чтобы выпутаться. Я постепенно наращивал темп, постоянно усложняя движения, и к концу разминки тело слушалось уже довольно сносно.
Во время кратковременных перерывов поглядывал на брата. Тот тоже готовился, но не сказать, чтобы сильно. Видимо, его били намного меньше, ведь именно я вырвал победу из рук Слоуна, а значит, на меня он и должен был выпустить свою агрессию.
Через пару часов начали собираться зрители. И я немного расслабился, перед лицом каждого горела голографическая маска. Прикольное изобретение, оно пока ещё не получило широкого распространения из-за высокой стоимости девайса, но, похоже, публика здесь собралась богатая, или их выдают при входе? Да и плевать, главное то, что мы не увидим настоящие лица посетителей, а значит, шанс, что нас действительно отпустят, есть, хоть и мизерный.
Как только трибуны заполнились, на специальное возвышение вышел Бугор с микрофоном в руках, и в него тут же ударил яркий луч света.
– Дооообрый вечер, уважаемые посетители нашего эээлитного бойцовского клуба! – на манер известного конферансье взревел его усиленный голос. – Вы готовы увидеть море крови?
Толпа одобрительно загудела, послышались множественные крики, причём, к своему изумлению, я слышал и женские голоса.
– Тооогдаааа мы нааааачинаем! И уже в первом бою мы приготовили вам большой сюрприз! Парный бой. Новички нашего клуба выступят против опытных ветеранов. Но не надо делать поспешные выводы. Новички могут вас удивить. Один из них – знаменитый Атор, победитель недавно прошедшего международного виртуального турнира, а второй – его брат, с прозвищем Глад. Эти парни хорошо подготовлены! Делайте ваши ставки! Их соперниками будут хорошо вам известные Коул и Дастин. Информацию о бойцах вы можете увидеть на экране. Бой начнётся через 10 минут.
Как только пошёл таймер обратного отсчёта, стена, которую я до этого момента считал каменной, разъехалась в стороны и открыла моему взору целый арсенал средневекового оружия и доспехов. Эти утырки сделали из нас средневековых гладиаторов, и нам предстоит сражаться холодным оружием. Эта новость и обрадовала, и огорчила одновременно. С одной стороны, когда я взял в руки пару мечей, то стал чувствовать себя намного уверенней, всё же мы провели немало часов, упражняясь в искусстве фехтования, но, с другой стороны, я понимал, что бой будет идти всерьёз, и становиться убийцей мне не хотелось.
Оружие я подобрал быстро, оно выглядело довольно прилично, но совершенно отсутствовала заточка лезвий. Видимо, это делалось для того, чтобы бойцы не истекли кровью слишком быстро и поединок длился подольше. Я, кажется, упоминал, что они уроды? Так вот повторюсь, конченные уроды.
С бронёй всё было сложнее. Наголенники и наручи сели хорошо, а вот нужный размер нагрудника отсутствовал. В клубе реконструкторов приходилось долго подгонять доспехи под себя, чтобы они не мешали нормально двигаться, но сейчас на это нет ни времени, ни помощников. Шлемов нам тоже не предоставили. Поэтому выйти на поединок мне предстоит как гладиаторам древнего Рима – по пояс голым.
Прозвучал сигнал, означающий, что до начала боя осталась минута, и прутья решётки начали опускаться в пол. У этих сволочей полная автоматизация. Так сказать, современные технологии на службе зла.
Брат пришёл к точно такому же выводу, как и я, и не стал надевать доспех, из предложенного арсенала он выбрал полуторный меч и треугольный щит.
– Прости, это я во всём виноват, – проговорил я, когда мы с Витей стали спина к спине, ожидая, когда появятся наши противники.
– Сейчас не время для самобичевания. Сосредоточимся на том, чтобы выжить, – брат как всегда прав. Я бросил взгляд на Лену, та была на удивление спокойна и, помахав рукой, крикнула что-то поддерживающее. Разобрать её слова было нереально, повсюду стоял дикий шум, зрители жаждали увидеть кровавое шоу.
Раздался второй гонг. И ворота арены начали открываться. Когда я увидел своих противников, грязно выругался. У них было время подогнать защиту под свою анатомию. Не полный доспех, конечно, но грудь и спина надёжно прикрыты куском стали, пробить такой не стоит и мечтать. Ещё одним неприятным моментом было наличие шлемов на головах врагов. Видимо, мы ещё не заслужили продвинутую защиту, или Бугор и вовсе планировал попросту прикончить нас на арене в первом же бою.
Наши противники шли к центру арены под громкие овации зрителей, похоже, их тут хорошо знали. Каждый был вооружён мечом и щитом.
– Ты мобильнее без щита, действуем по нашей схеме номер семь: быстрые рывки, короткие удары в уязвимые места и отход ко мне под защиту. Я какое-то время смогу сдерживать обоих, отвлекай их внимание, не давай меня окружить.
Ответить брату я не успел. Раздался усиленный голос Бугра:
– БОЙ!
Враги рванули в атаку, а я, встав за спиной брата, начал ждать удобный момент. Бойцами они оказались достаточно опытными, явно не первый раз на арене, но квалификация брата была намного выше. Он сдерживал достаточно бесхитростные выпады без особого труда, не пытаясь контратаковать, и пресекал все попытки окружить нас.
Своего момента я дождался, когда один из врагов совершил ошибку. К этому моменту зрители начали негодующе свистеть, они явно пришли сюда и, несомненно, заплатили приличную сумму денег не для того, чтобы смотреть, как четыре человека долбят железяками по щитам друг друга. Мужик, у которого на шлеме было написано Коул, попытался атаковать Витьку, но брат, вместо того чтобы, как обычно, просто укрыться за щитом, сделал движение рукой в сторону, как бы отбивая меч врага в сторону. Движение опасное, при этом он открылся, но на какой-то момент Коул потерял контроль над рукой, сжимающей меч, тяжёлая железяка потащила её за собой, и, чтобы не выпустить оружие из руки, ему пришлось немного развернуть корпус.
Я рванул вперёд и молниеносно нанёс удар по задней поверхности голени, на песок арены брызнула кровь, а Коул взвыл от боли. Не теряя скорости, я ушел в кувырок вперёд, разрывая дистанцию со вторым бойцом, уже заносящим меч в запоздалой попытке защитить своего напарника. Быстро встав на ноги, по широкому кругу оббежал врагов и вновь встал за спиной у брата, получив от него удовлетворительный кивок.
Зрители восприняли мою атаку с большим энтузиазмом, первая кровь пролита, и они будто обезумели, а мне стало противно. Это какими же надо быть зверями, чтобы вот так наблюдать, как люди убивают друг друга? Похоже, человечество никогда не уйдёт от своих первобытных инстинктов, они впечатались в людей на генетическом уровне. Современная жизнь их просто немного притупила.
Коул заметно хромал и старался держаться чуть позади Дастина, подстраховывая напарника, который утроил бдительность. Бой окончательно перешёл в разряд скучных. Брат не оставлял врагам и шанса пробить свою защиту, а нападать мы не спешили, не желая рисковать. Зрители вновь засвистели, происходящая вялая схватка им явно не нравилась.
– Предлагаю немного оживить бой, – неожиданно раздался голос Бугра, и трибуны одобрительно взревели.
От такого предложения не стоило ждать ничего хорошего, и моя интуиция меня не обманула. Когда ворота вновь открылись, я выругался так, как ещё, наверное, никогда в жизни. На арену вырвался разъярённый бык.
Новый противник сразу же внёс хаос во все прежние схемы ведения боя. Оставаться на одном месте теперь было невозможно. Бык, со специальными металлическими накладками на рога, способными не хуже меча проткнуть человека насквозь, атаковал всех подряд.
– Бой идёт, пока хоть один из пары бойцов может продолжать сражение, – под оглушительный рёв толпы напомнил Бугор.
Хуже всего пришлось Коулу, его раненая нога не давала ему возможности нормально двигаться, и он сосредоточил всё своё внимание на том, чтобы избегать атак разъярённого животного, напрочь позабыв о нас. Этим я и воспользовался. Уклонившись от набравшего скорость быка, я заметил, как Коул неуклюже прыгнул в сторону, в попытке уйти от столкновения с живым локомотивом, но повреждённая нога внесла свои коррективы. Бык задел его, когда он был в полёте, и тело врага закрутилось в воздухе. Приземление было жёстким, но опытный Коул тут же начал подниматься, зная, что если он останется лежать, то непременно погибнет. В это мгновение я атаковал. Меч ударил по шлему врага, оглушив его. Коул выпустил оружие из рук и схватился за голову, а в следующее мгновение развернувшийся бык на огромной скорости пронзил его спину стальным наконечником.
Невероятная масса животного, в совокупности с набранной скоростью, пробила доспех бойца и нанизала на рога. Бык несколько раз мотнул головой из стороны в сторону, и тело Коула упало на песок арены безвольной куклой.
– Витька, сзади! – крикнул я, пытаясь перекричать неистово орущую толпу зрителей. Бык, не сбавляя скорости, понёсся ко всё это время сражающимся брату и Дастину. Мой отчаянный крик всё же донёсся до ушей Вити, но было уже поздно. Оглянувшийся брат только и успел, что подпрыгнуть, чтобы не угодить под копыта животному. Ему невероятно повезло, бык мотнул головой вверх, отправляя брата в полёт, но он сделал это именно головой, то есть тело Вити не попало на его рога.
Подлетев вверх на несколько метров, брат с грохотом свалился на утоптанный песок арены и болезненно вскрикнул, а вот Дастину не повезло. Витя закрывал ему обзор щитом, и появление быка стало для него сюрпризом. Тяжеленный бык подмял его под себя и прошёлся копытами по всему телу, ломая кости. До меня донёсся отчаянный крик боли мужика, даже несмотря на царивший повсюду невероятный шум.
Всё это время я бежал к месту событий, и когда бык замедлился, столкнувшись с Дастином, я воткнул в него оба клинка по самую рукоять. Животное заревело и упало на песок, похоже, мне удалось повредить что-то важное в его организме. Подскочив к брату, помог ему подняться.
– Ты как?
– В норме, кости вроде целы.
– И наши победители Глад и Аторрррр! – взревел голос Бугра. – Потрясающий бой, вы со мной согласны? – Ответом ему был дружный рёв. На арену высыпал персонал, к раненым бежали медики, а нас с братом окружили бугаи в чёрной форме.
– По камерам! – рявкнул один из них, направляя в нашу сторону пистолет. Я покрепче сжал рукоятки мечей. Уж лучше пусть застрелят, но мы попытаемся вырваться, возможно, щит удержит пули. Понимаю, что глупо, но вот так, изо дня в день участвовать в кровавых развлечениях для элиты мира сего, не хочу.
Охранник увидел нашу решимость драться и, ухмыляясь, нажал какую-то кнопку на пульте. Рукоятки мечей мгновенно начали нагреваться, и уже через десять секунд мы выронили оружие из рук. Я завыл от отчаяния:
– СВОЛОЧИ! – ответом мне было дружное ржание охранников.
– Думал, мы идиоты и дадим вам в руки оружие, не имея страховки? ЖИВО В КЛЕТКИ! – рявкнул он.
И тут по всей арене раздался оглушительный незнакомый голос:
– ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА СВОИХ МЕСТАХ! РАБОТАЕТ ОМОН!
Дальнейшие события начали разворачиваться с немыслимой скоростью. Толпа зрителей качнулась, и люди ринулись к выходам. Раздались громкие хлопки, сопровождаемые ярким светом, полиция применила светошумовые гранаты. Брат потащил меня вниз, и мы упали на песок арены, закрыв головы руками. Шум стоял невообразимый: крики, мат, звуки выстрелов – всё слилось в одно целое и било по нервам двух обычных геймеров, оказавшихся в самом центре этих событий.
Не знаю, сколько прошло времени, по внутренним ощущениям не меньше года, но когда меня грубо прижали к песку коленом и начали вязать руки, я почувствовал облегчение. Ожидание неминуемой смерти, когда любая шальная пуля может пронзить хрупкое человеческое тело и прервать жизнь, сменилось хоть какой-то определённостью.
– Этих двоих не трогать, – услышал я знакомый голос Лены, которая к этому моменту уже была освобождена из клетки.
– Так точно, товарищ старший лейтенант, – козырнул ей боец и, прекратив выкручивать мою руку, помог подняться.
– Товарищ старший лейтенант? – с нескрываемым удивлением переспросил я, глядя в глаза своей подруги.
– Я была лучшей на курсе, – с гордостью ответила мне Лена, – поэтому и получила это звание после выпуска. Паш, нам надо поговорить.
И вот с этим я чертовски согласен. Поговорить нам действительно необходимо.
Глава 16 Эпилог
Всё оказалось до банальности просто. Спецслужбы давно искали возможность выйти на организаторов этого подпольного клуба, откуда через даркнет транслировались бои на смерть. Виртуальный тотализатор был лишь верхушкой айсберга деятельности этой организации. Нас с Витей вели давно, ещё с того момента, как мы первый раз переступили порог теневого клуба. Влиятельный мужик, сделавший крупную ставку, также был подставным, так ребята в погонах хотели спровоцировать Бугра на активные действия. Именно поэтому нам с такой лёгкостью удалось сбежать и долгое время прятаться от бандитов. ФСБ подчистило все оставленные нами следы.
Оставалось лишь внедрить в наше окружение агента и раскрыть текущее местоположение, остальное преступники должны сделать сами. Но выполнение этой задачи затянулось, мы залегли на дно и подолгу не выходили из квартиры, в таких параноидальных условиях и думать нечего о внедрении агента.
Когда мы уехали в Москву, ситуация изменилась, несколько раз с нами пытались наладить диалог, но мы с братом вели достаточно малообщительный образ жизни, и попытки внедрения проваливались. Поэтому международный турнир стал настоящим подарком для спецслужб, и так в моей жизни появилась старший лейтенант Елена Серова.
Как утверждала сама девушка, в её задачу не входило вступать со мной в интимные отношения, это она делала, так сказать, по собственной инициативе. После того как я, по команде всё тех же спецслужб, получил контракт на рекламу и моё интервью показали по центральному головидению, не оставалось сомнений, что Бугру станет известно, где мы находимся, и Лене нужно было просто оказаться рядом со мной в момент похищения. У неё под кожей установлено следящее устройство нового поколения, которое практически невозможно засечь. Оно не активно постоянно, а испускает короткие сигналы, следуя заложенным разработчиками алгоритмам, которые улавливает специальный приёмник.
База преступников оказалась довольно далеко от Москвы, и чтобы без лишнего шума окружить все подступы и не спугнуть верхушку, на это потребовалось много времени. К тому же ситуация осложнилась тем, что к месту событий начали стекаться зрители, и то, что они не засекли отряды ОМОНа, вообще фантастика. Но, несмотря на все приготовления, действовать приходилось в спешке, ведь во время боя был велик шанс, что нас убьют. Тут они, скорее всего, лукавили, переживая больше за жизнь перспективного сотрудника, нежели наши с братом.
Самым неприятным моментом стало то, что Бугру удалось скрыться. Этот сукин сын оказался хорошо подготовлен к различным внештатным ситуациям и заранее позаботился о своей безопасности. Бойцы нашли скрытый ход, который привёл их к подземному ангару, где раньше стоял вертолёт, на котором Бугор и ушёл.
За то, что нас использовали в тёмную и подвергли жизни серьёзной опасности, правительство выплатило нам по 500 000 рублей, полностью решив все наши проблемы с деньгами. Вместе с донатами от зрителей в нашем распоряжении оказалась приличная сумма, что-то около двух с половиной миллионов, ну и призовая капсула, естественно. Нам предложили защиту, ведь Бугор мог попытаться отомстить. Хоть мы и сами не знали, что являемся подставными, но, по сути, являемся непосредственными виновниками развала дела всей его жизни. Немного подумав, мы отказались, попросив у правительства единственный бонус – капсулы надо доставить до официального старта игры. У нас была идея, как обеспечить собственную безопасность, и после всего случившегося правительству мы не доверяли.
С Леной я расстался мирно. Не знаю, искренней она была со мной или выполняла задание, но мне хотелось верить в лучшее, правду я всё равно вряд ли узнаю. Ну и что уж скрывать, мне было чертовски приятно быть с ней, девчонка она классная.
В арендованный нами дом капсулы доставили ровно за день до официального старта Альфы. Его мы сняли всего на несколько дней с одной единственной целью – производителям капсул нужен был адрес, куда доставить продукцию. Из информации на сайте мы узнали, что специальной подготовки перед подключением к игре капсуле не требуется, её нужно просто включить в сеть, и автоматика сделает все требуемые настройки сама.
Но нас в этом доме не было. Капсулы встретили сотрудники частной охранной фирмы, предоставляющей услуги так называемого «побега ото всех». Деньги у нас были, и поэтому на безопасности решили не экономить. Парни знали свое дело и мастерски путали следы, пересаживая нас в разные машины, засовывали в экранированные контейнеры и делали ещё массу всевозможных и подчас странных манипуляций. В результате мы оказались в специально подготовленной квартире в Екатеринбурге. Это была обычная квартира, в обычной многоэтажке, в которой уже имелось все необходимое для длительной жизни в полной изоляции. Несколько холодильников под завязку забиты едой, и самое главное, имелся большой запас питательной смеси для капсул. Денег осталось достаточно, и всё необходимое нам смогут доставить прямо в квартиру, стоит просто позвонить на номер фирмы и продиктовать список желаемого.
Со всей этой кутерьмой – ведь капсулы тоже нужно было доставить скрытно – к непосредственному старту Альфы мы опоздали. Когда в дикой спешке мы срывали защитные транспортные крепления с долгожданного оборудования и подключали его к сети, прошло уже пять часов после официального релиза.
Дождавшись, когда капсула заполнится питательной смесью и закончит синтез специального геля, в который будет погружено тело игрока, я быстро разделся и с нетерпением захлопнул крышку. Перед глазами тут же возник тоннель, переливающийся всеми цветами радуги.
– “Глубина, глубина, я твой”, – прошептали мои губы, немного переиначив фразу знаменитого фантаста прошлого, который одним из первых начал описывать в своих книгах события, происходящие в игре.
Переливающийся тоннель закончился, и перед глазами появилась надпись:
– Введите свой ник.
Понеслось, подумал я и набрал: «Атор». Приключения в волшебном мире Альфа начинаются.
