Анастасия Филонова
Люди
ГНОМ
Виктор возился у себя в саду, когда услышал эти странные звуки. Звуки исходили откуда-то из-под земли. Видимо, из-за них мужчина и ощутил тревогу. Сейсмическая активность в его регионе хоть и была редкостью, но отрицать возможность землетрясения он бы не стал.
Вдруг стая птиц тревожно взлетела с яблонь. Виктор невольно поежился и огляделся. Вдалеке, на горизонте, сгущались тучи.
Странные звуки утихли точно так же, как и появились, тревога ушла, и Виктор, успокоившись, побрел домой. Приближалась гроза – он это понял по внезапно наступившему затишью.
Он спешно собрал садовые инструменты и укрыл их на веранде. В этом доме он жил один.
Виктору было тридцать пять. Последние несколько лет он работал удаленно, купил небольшой участок на периферии своей страны недалеко от родного городка, начал заниматься садоводством. И сейчас он продолжал зарабатывать деньги благодаря ноутбуку.
Сделав чай, мужчина уселся на диван и включил телевизор. Почему-то на всех каналах, региональных и международных, шли экстренные новости. В Тайване разверзлась дыра ровной квадратной формы, земля ушла вниз, образовав бездонную пещеру. В Альпийских горах ученые засекли необычную сейсмическую активность, и горы стали расползаться в разные стороны. В Арктике появились вулканы, изрыгающие огненные шары лавы. По всей Земле случаются наводнения, проваливается земля, горят леса, массово гибнут животные. Ученые бьют тревогу.
Началась гроза. Косые струи забарабанили по окнам. Виктору снова сделалось тревожно. С Землей что-то творилось. Он чувствовал себя безучастным, он хотел чем-то помочь, как-то изменить экологическую ситуацию, но не знал как, да и считал, что не имеет на это сил – его голос недостаточно весом.
Мужчина подошел к рабочему столу, открыл ноут. Интернет тоже кишел ужасными новостями. Виктор углубился в чтение, он переходил с одной новости на другую. На одном уфологическом сайте ему на глаза попалась по всем канонам бредовая статья о космических пришельцах, разрушающих планету. Статьи на том сайте не вызывали доверия – слишком уж разные были показания очевидцев. Кто-то говорил, что это мохнатые гиганты, кто-то, что лысые лилипуты, а кто-то, что пришельцы и вовсе не имеют тел, а пребывают в форме энергии, потому-то их мало кто и видит. Но, несмотря на явные противоречия, Виктор погрузился в чтение, эта идея его захватила. Он продолжил поиски на других сайтах, но безрезультатно – пришельцев никто не видел и никто не смог запечатлеть их на фото или видео, а все написанное лишь догадки и предположения.
Виктор стал припоминать, что необычные катаклизмы начались года три назад. Тогда они не носили такой массовый характер и были практически незаметны. Ну, подумаешь, из-за глобального потепления стали таять ледники, повысился уровень океана, немного сместились поры года, или мало ли почему в июне уже который год выпадает снег. Или вот эта местами необычайно суровая летняя засуха. Или вот не так давно случившаяся массовая гибель пчел. А еще массовые выбросы китов на берег. Причины такого поведения так и не установили.
И вот теперь катаклизмы достигают апогея. Виктор снова поежился, по спине пробежал холодок. Ему подумалось, что Земля мстит людям за их расточительство, свинство, потребительское отношение. Допрыгались.
Гроза пошла на убыль, теперь моросило. Смеркалось. Виктор подошел к окнам, чтобы их завесить. И какое-то подозрительное движение в саду привлекло его внимание. Сначала мужчина подумал, что дикие звери забрались к нему через забор. Но появившийся странный звук, будто шедший из того места, где что-то двигалось, разуверил его в этом. Однозначно происходило что-то не очень хорошее.
Виктор, вооружившись зонтом и смартфоном, вышел на улицу. Он подходил осторожно, стараясь не спугнуть нечто, увлеченно копающееся в земле. Мужчина включил телефон и начал снимать. Вдруг существо обернулось и посмотрело прямо на него. Горящие синим глаза стали создавать помехи в камере. Но Виктор разглядел чудовище: оно было небольшого роста, округлое, но некое расплывчатое, будто имевшее плотность меньше плотности обычного живого организма. Края чудовища расплывались и словно втягивали окружающие энергии, электричество после грозы тянулось к нему из земли и воздуха. Виктору сначала вообще показалось, что перед ним шаровая молния. Но нет. Молнии яркие и подвижные. А представившееся странное явление было темным и будто застывшим в пространстве.
Существо начало медленно погружаться в землю. По экрану смартфона пошли еще большие помехи, но он все же записывал происходившее. Когда нечто исчезло, земля содрогнулась, Виктор попятился. Земля стала оседать. Мужчина отходил, пока не оказался за оградой сада. Он уже бросил зонтик и изо всех старался не провалиться вместе с землей. И вдруг резко вся территория сада и часть дома ровным кругом ушли под землю.
Сердце дико стучало. Да так дико, что казалось, сейчас оно выскочит, а само тело потеряет сознание от увиденного.
«Я видел их, я видел их, – бубнил Виктор. – Надо всем рассказать, никто же не знает!»
И он бросился в остаток дома, хлипко держащийся на обрыве. Он набрал в службу спасения, рассказал, что на его участке произошло страшное событие.
К счастью, ноутбук находился в дальней части дома и не пострадал. Пока Виктор ждал спасателей в единственной оставшейся в целости холодной и влажной комнате, он успел несколько раз в мельчайших деталях пересмотреть снятое им видео, предусмотрительно закинув его на ноут. Каждый раз волосы будто вставали дыбом.
Послышался звук подъезжающих машин. К удивлению Виктора, кроме спасателей приехали и представители ФСБ. Мужчина невольно напрягся и поспешно выключил ноутбук. Не к добру это все, ой, не к добру, – подумал он.
– Где вы находились, когда все произошло? – спросил один из фээсбэшников, когда другие осматривали провал.
– Дома, – коротко ответил Виктор.
– Что-нибудь подозрительно видели или слышали?
Мужчина задумался, говорить ли ему о «гноме» (так он окрестил неизвестное существо) или опустить эту деталь, чтобы представители безопасности не усомнились в его адекватности.
– Да. Из-под земли шел непонятный звук. И чувствовалась тревога, знаете, как перед землетрясением или цунами.
– Вам есть где жить?
– Да, я сейчас поеду в город. Там у меня квартира.
Представитель службы безопасности коротко кивнул.
Виктор спешно собрал оставшиеся вещи в рюкзак, не выпуская ноут из рук. Пошел к своему авто, сел в него, все еще дрожащей рукой завел. Он направлялся в город. Там, в центре, у него действительно была небольшая квартирка, в которую он обычно перебирался на зиму. Наступил поздний вечер.
Через полчаса он захлопнул за собой дверь квартиры и уселся на диван в центре пустующей и необжитой комнаты. К тридцати пяти годам он так и не устроил свою личную жизнь. То ли он был нерешительным неудачником, не способным на постоянные ровные отношения, то ли девушки попадались меркантильные, требовательные, чересчур возвышенные и эмоциональные. Он так и не разобрался в причинах своего одиночества. И в данную минуту он ощущал, что эта проблема – ничто по сравнению с той, что назревает.
Есть не хотелось. Он был тревожен. Виктор открыл ноут и стал просматривать последние новости. Интернет полнился теориями заговора, предвещаниями войны и второго всемирного потопа. Фанатики веры твердили о втором пришествии и каре божьей. Ничего похожего на то, что видел он сегодня днем на своем участке, не было и в помине. Все наполняли сеть только своими бездоказательными предположениями.
Виктор решил просветить людей об истинной опасности – он не знал, что выйдет из этой затеи, но чувствовал, что должен осмелиться и выложить в сеть видео о настоящих причинах катаклизмов. Виктор был уверен, что причина именно в этих непонятных наполовину электрических существах. И что эти существа представляют глобальную угрозу.
Мужчина загрузил видео во все имеющиеся у него социальные сети. «Об этом нельзя молчать! Именно эти существа разрушают нашу планету! Кто-нибудь их еще видел?» – подписал он. Видео стало разлетаться с молниеносной скоростью. Кто-то писал, что это монтаж, кто-то действительно верил, кто-то неуверенно подтверждал, что вроде бы видел что-то подобное.
Через пятнадцать минут в одной из соцсетей видео вдруг заблокировали, и оно стало недоступно для просмотра. Еще через пятнадцать минут в дверь раздался короткий и пугающий звонок. Было уже давно за полночь. Виктор понадеялся, что кто-то просто ошибся дверью после пьянки. Нехорошее предчувствие застряло комом в горле. Надежды не оправдались, и раздался второй звонок, чуть более продолжительный. А спустя минуту – третий. Мужчина, стараясь ступать как можно тише, подошел к двери и посмотрел в глазок. За дверью стояла кромешная темнота.
– Кто там? – нерешительно спросил он.
– Мы по поводу вашего видео, служба безопасности.
Виктор, помедлив, щелкнул замком, и четверка крепких мужчин ворвалась в квартиру, не дожидаясь, пока хозяин полностью откроет дверь. Они жестко усадили его на диван, один из них сел на стул напротив, а остальные трое рассредоточились по комнате.
– Виктор, давайте по-хорошему договоримся, – нежно начал громила напротив.
– Я только за, – Виктор поежился и глубже вдавился в диван.
– Мы настоятельно просим удалить видео и написать, что все это шутка и монтаж.
– На… На каком основании? Что в нем такого-то? М-может, это д-действительно монтаж и м-моя выдумка?
Виктор откровенно заикался. Он не хотел отказываться от своей затеи просветить остальных людей. Но и ввязываться в противостояние с людьми, гораздо более сильными и властными, он тоже не желал.
– Послушайте, Виктор, – еще более ласково сказал мужчина напротив, – все мы знаем, что видео настоящее, а вы сейчас не в том положении, чтобы задавать подобные вопросы. На кону безопасность и спокойствие всего мира.
– Я все-таки считаю, что люди должны знать, что происходит…
Виктор почувствовал, как сжалось плечо под рукой громилы, которую он так и не убрал.
– Давайте посмотрим правде в глаза – какой здравомыслящий человек поверит в то, что на видео не монтаж?
Виктор молчал в ответ.
– Интернет и так до верхов набит отходами. Давайте не будем захламлять его еще больше. Вы сейчас спокойно встанете, удалите видео со всех имеющихся у вас носителей и соцсетей, а мы также спокойно заберем все ваши гаджеты на дополнительную проверку.
Виктору ничего не оставалось делать, он кивнул. Ноющее плечо и ощущение, что ключица вот-вот сломается, подтолкнули его мысли в сторону согласия.
Еще через пятнадцать минут Виктор остался сидеть в квартире один. Словно ничего и не произошло. Только на этот раз он остался без телефона и ноутбука. Плечо неприятно ныло, а в душу как будто плюнули. И как будто сделал он это сам. Было противно от себя и от своей трусости. Да, он ничего не может сделать, он настоящее ничтожество, все на самом деле так, как он и думал о себе. Частенько он храбрился – в критической ситуации он себя уж точно проявит. Ни черта подобного! События прошедшего дня, да и всей жизни в целом, показали, что в критические моменты вылезает все дерьмо, которое обычно спит в душе. Но он все же оправдывал себя тем, что он обычный смертный и что он ничего не может поделать.
А еще было потревожено его любопытство. Кажется, он стал догадываться, почему в интернете нет ничего похожего на то, что он видел, – его «чистят». Действительно, в сети остается только один никому не нужный и не имеющий ценности хлам.
В глубине души Виктор уже понял, что ему нечего терять. И единственное, что ему остается, – это удовлетворить любопытство.
Проведя остаток ночи в полубредовом сне, Виктор утром заправился парой стаканов кофе и отправился на поиски ответов. Подозревая, что за ним могут следить, он сделал пару кругов по району и, оглядываясь по сторонам, нырнул в интернет-кафе. Укрывшись в самом дальнем углу, он начал интернет-серфинг.
Спустя примерно полчаса он наткнулся, как ему показалось, на что-то стоящее. Один ученый астрофизик предполагал, что проблемы глобальных катаклизмов земли – это последствия деятельности человека, как физической, так и психической. Он отводил много внимания непонятным для Виктора описаниям, из которых он только и смог сделать короткий вывод – отрицательная психическая деятельность человека притягивает из космоса схожие по вибрациям такие же отрицательные силы, которые начинают воздействовать на планету, как бы пожирая ее. Ученый также предполагал, что эта некая сила может быть «чистильщиком» вселенной. Ну, или просто «хищником-падальщиком», питающимся отрицательной психической энергией, вырабатываемой человечеством. Причем, по предположению ученого, существует некий определенный уровень отрицательной энергии, до которого «хищники» не интересуются планетой. Лишь только когда разумные существа преступают его, тогда-то они и могут попасть в ограниченное поле «зрения» пришельцев. Прибыв на Землю, пришельцы начинают питаться планетой будто бы изнутри, заставляя происходить катаклизмы, а катаклизмы, в свою очередь, вызывают еще больше отрицательных энергий живых существ, которые окончательно и раззадоривают аппетит «падальщиков».
Виктор удивился, почему же эту статью не удалили, – не представляет ценности или угрозы? До вчерашних событий он бы и сам подумал, что написанное – бред сумасшедшего ученого. Но не сегодня. Если бы он сам не увидел нечто, после исчезновения которого провалился его садовый участок, и если бы к нему в квартиру не завалились военные с требованием удалить видео, то точно ни слову бы не поверил.
Мужчина переписал адрес ученого, расплатился наличными и вышел на улицу. Воздух пропитался озоном, скоро близилась гроза. Купив в переходе новые симку и телефон, Виктор решил без промедлений отправиться к ученому. Дорога предстояла неблизкая. Адрес вел в пригород столицы – туда от его небольшого городка добрых три часа езды на машине.
Виктор решил предварительно позвонить ученому, но ответа не было. Мужчина чувствовал, что не может ждать, он должен что-то делать. И он отправился в путь, надеясь на скорую встречу.
Дом, в котором якобы жил тот самый ученый, находился на окраине богатого загородного района. К слову, сам же дом пребывал в плачевном состоянии и на фоне крутых коттеджей выглядел старой лачугой. Лаяла собака. Но она не представляла для посетителя опасности – хозяин запер ее в просторном вольере, находящемся в тенистом саду. Трава на участке кое-где достигала колена, валялись ржавые ведра с пробитым дном, на одном из деревьев висел китайский оберег «музыка ветра» из дешевой сувенирной лавки, он тихо и зловеще позванивал металлическими трубочками.
Виктор, осторожно ступая, приблизился к входной двери и постучал. Тишина. Он несмело повторил свое действие еще два раза. И тогда послышался шум из глубокого нутра дома. Дверь приоткрыл пожилой, но высокий и сильный мужчина.
– Чего вам? – резко спросил он.
– Я по поводу вашей статьи, – неуверенно ответил Виктор.
– Иди к черту, безумный фанатик, если ты хочешь меня осмеять или попросить совета для рассказа, – грубо ответил тот и с силой захлопнул дверь.
– Нет! Я не об этом!
В Викторе проснулась какая-то до этого дремлющая жажда добиться своего во что бы то ни стало, и он отчаянно, почти со всей силы забарабанил в дверь.
– Я видел их! – кричал он в запертую дверь. – Я видел! И заснял на камеру! Я думаю, что вы правы!
Дверь открылась так же резко, как и захлопнулась перед его носом минуту назад.
– Ты их заснял?
– Да! Один из них появился перед тем, как провалился мой участок.
– Покажи.
– Не могу. Фээсбэшники изъяли всю мою технику и удалили видео из интернета. Это вот только вчера произошло. Но, думаю, кто-то да успел его просмотреть.
– Я тебе не верю. Да и зачем тебе я и мои знания, почитай что-нибудь еще в интернете.
– Там ничего полезного! Все изымают. Кажется, – Виктор понизил голос, боясь, что кто-то может услышать их, – от нас всех что-то скрывают, думаю, это что-то очень важное. Я хочу знать правду. У меня такое предчувствие, что нам недолго осталось…
Громила ученый огляделся, посторонился и кивком пригласил Виктора зайти. После чего мужчина плотно закрыл дверь на три замка.
– Как зовут? – спросил он и заковылял в свой кабинет, Виктор последовал за ним. На вид мужчине было лет под семьдесят.
– Виктор.
– Я – Стефан. Давай пройдем в кабинет и обсудим все. Как выглядело то существо, что ты видел?
– Гном?.. – Виктор замялся, вряд ли это название подходило тому существу, но лишь оно одно крутилось в голове.
– Гном? – удивился Стефан.
– Да. Это существо было небольшого роста, полупрозрачное, округлое, будто сгусток энергии. Я сначала подумал, что это шаровая молния. Но его светящиеся пронзительные глаза сверлили меня, будто синие лазеры, а потом оно зашевелилось и скрылось под землей. И после этого мой сад провалился…
– Да, все сходится… Мне уже писали с подобными историями, но никто не додумался, как ты, приехать и поговорить лично.
– С вами выходили на связь?
– Конечно, выходили, начало конца нашей планеты наступило лет пятнадцать назад, с тех пор было много свидетельств, но никому не удавалась запечатлеть пришельца на камеру. Я даже сомневался, что это возможно, – не был уверен, что наша земная техника способна на это. А тут оказывается, способна! Видимо, эти существа вполне физические, до этого времени я считал, что нужны особенные камеры, которые могут различать энергию.
– На физических существ они мало похожи… Я бы подумал, что это призрак или мне что-то померещилось в сумерках.
– Может, и вправду померещилось?
– Да нет, я же заснял его. И как спецслужбы не добрались до вас и почему не удаляют ваши статьи из интернета?
– Как же не добрались? Добрались. Я пару лет провел в психушке, пока мир летел к чертям. Я им говорил правду, они меня слушать не хотели, заперли меня с психами, чтобы я не бередил им совесть. Я говорил такие вещи, от которых им становилось до того тошно и неловко, что слушать меня у них не было сил. Но никто из них не был готов согласиться с тем, что я прав, и никто не хотел признавать, что они сами организовали приближающийся конец света.
От последних слов Виктор похолодел.
– Неужели конец? – спросил он.
– Конечно!
– Но есть ли у нас шанс?
– Уже нет. Люди не хотят меняться. К тому же никто не знает о действительной опасности и настоящих ее причинах. А причины в самих людях. Я не знаю, что это за существа, я не знаю их целей, но в одном я с ними согласен: нет людей – нет проблем.
– А что если это просто паразиты, как вы сами предполагали?
– А это уже не имеет смысла. Мы прошли критическую точку, до которой могли бы все исправить, изменившись сами и прогнав существ положительной и конструктивной психической энергией. Сейчас же человечество попало в замкнутый круг отрицательной энергии, которая ведет к катастрофам, которые, в свою очередь, ведут к еще большему выбросу энергии.
– Я даже и не подозревал, что человек может излучать настолько разрушительную энергию. Да и вообще не мог подумать, что человек хоть какую энергию может излучать. Все это за гранью реальности – прямо как в фантастических фильмах.
Стефан посмотрел на Виктора как на дурачка, после в его взгляде мелькнула хитринка.
– В том то и проблема, что все это реально. Люди живут в своих ограниченных бытовухой мирах, до высших материй им нет дела. Все привыкли магией называть недоступные пониманию действия, причины-следствия, а эзотерикой – якобы тайные знания о высших мирах. Как будто о физике, химии, биологии и процессах окружающего мира они знают больше, якобы наука и целенаправленные действия не являются для них магией. Человечество погрязло в пороках, которые стали реальностью и неотъемлемой частью жизни. Теперь же модно духовно расти и заниматься йогой. Понимаешь, МОДНО! Внешне человек якобы что-то делает, ощущает приобщение к высшему, приобретает светлую и добрую улыбку на лице, вроде бы начинает любить весь мир, но в душе все равно остается мелочным, дальше чувств и субъективных возвышенных эмоций дело не заходит. Все лицемерят.
Стефан забористо выругался, достал сигарету и закурил. Глянул на Виктора, предложил и ему, когда Виктор отказался, промямлив, что не курит, ученый пожал плечами и кинул коробку с сигаретами на стол.
– А как вы оказались в психушке?
Стефан затянулся, задумался, посмотрел куда-то в пустоту и начал:
– На дворе стоял 1985 год. Это был сложный год для отечественной науки, впрочем, как и любой другой год. Я тогда работал в исследовательском центре при правительстве, мы занимались поисками разумной жизни. Примерно в то время появился повальный бум на экстрасенсов и заряжаемые через телевизор банки с водой. Сейчас, конечно, наш народ балуется иначе, и баловство стало менее безобидным. А насчет разумной жизни – результатов не было абсолютно никаких. И вот как-то въелось мне в голову случайно пойманное на одной из таких передач словосочетание «энергетическая оболочка». Но я же не шарлатан какой-нибудь, чтобы вот так безосновательно раскидываться такими словами, да и не профан, чтобы безоговорочно верить всему, что говорят из телека. Я стал исследовать. И в результате этих исследований пришел к ряду весьма любопытных выводов. Энергетическая оболочка действительно есть у всего живого в этом мире – от человека и высших млекопитающих до минералов. Все казалось предельно просто. Энергии активно взаимодействовали между собой, выяснилось, что человек может прицельно их направлять – вот здесь-то стало сложнее. Я пришел к выводу, что центр психической энергии – мозг, и он не столько производит ее, сколько является агрегатом для ее концентрации. А энергия, видимо, вырабатывается организмом в целом. К тому же человек может как отдавать, так и забирать энергию – вопрос в намерениях. И вот шел 1994-ый год. В один из вечеров я решил кое-что проверить – поменять поисковые запросы. Теперь я искал источники и поглотители психической энергии. Я всем сердцем надеялся найти этот самый источник. Но, к своему ужасу, нашел поглотитель. Объект находился на очень далеком от нас расстоянии, приборы еле-еле фиксировали сигнал, была огромная вероятность его потери, но я смог проследить его траекторию. К моей радости, стали вспыхивать и многочисленные источники. Все это означало, что мы не одни во вселенной! Это был бы прорыв в науке! Но в какой-то момент я засомневался, что источники такие же физические, как и мы. В нашем мире фиксировалась лишь исходящая из точки вибрация. Я начал наблюдать за происходящим. Поглотитель, приближаясь к одним, как будто съедал их, приближаясь к другим – резко отскакивал, как будто ужалившись. Я стал изучать, чем одни источники отличаются от других, и пришел к выводу, что частотой и высотой вибраций. Поглощались только низкочастотные, высокочастотные же отталкивали поглотителей. Это было поразительное открытие. И после этого я стал исследовать частотность нашей планеты. Увы, результаты оказались страшными. О своих открытиях я сказал начальству. Показал данные. Но почему-то вместо того, чтобы предать мои исследования огласке, чтобы люди стали меняться и осознавать опасность, мне запретили даже упоминать об исследовании, все материалы засекретили. Но когда я сказал, что не оставлю все так и буду рассказывать всем об опасности, меня отстранили от работы. Я не унимался, и меня упекли в больницу. А на все мои статьи написали рецензии, будто я нахожусь в невменяемом состоянии и вообще у меня шизофрения.
Два года я провел под транквилизаторами. После выхода и речи не было о продолжении официальных исследований. Все это время я жил на пенсию по инвалидности.
– Но вы же видите, что сейчас происходит? Вы пытались напомнить о своих находках?
– Конечно! И был послан, как и тридцать лет назад. Но зато я смог разузнать, что в органах действительно огромная паника. Меня они не трогают, но пытаются справиться с потоком информации в интернете. С трудом, конечно же. Также через свои старые связи я разузнал, что они большие деньги тратят на строительство космических кораблей. Вот отсюда и повальное повышение цен: на продукты, бензин… ЖКХ, которые платим по двойному тарифу, налоги на все, что только можно. Ты не задумывался, что мы вроде как живем в стране с богатыми залежами природных ресурсов, и вроде бы страна должна быть богатой, но во всех отраслях не хватает денег, дороги убитые, поликлиники, школы, социальные здания кошмарные, зарплаты унизительные. На экологию, здоровье и благосостояние граждан правительству по большему счету уже давным-давно наплевать. А все эти реформы и заверения о том, что мы движемся в сторону улучшения условий жизни, – лишь для отвода глаз. Куда уходят деньги? В чьих руках они сосредотачиваются это давно не секрет. Только вопрос – для чего? И не все так очевидно. Заграничные виллы, квартиры и дорогие авто – тоже для отвода глаз. И кроме всего прочего в последние лет двадцать технический прогресс неимоверно рванул вперед, такого до 2000-х не было, как бы в двадцатом веке ни старались. Как думаешь, почему такой прогресс? Да потому что разрабатывают космические технологии, которые позволят долгое время жить на космическом корабле. Избранным.
– Неужели всё именно так? – ахнул Виктор.
– Да-да, почему правительство не волнует жизнь обычных людей? Да потому что они знают, что всему скоро придет конец, и «верхушки» общества изо всех сил стремятся спасти хотя бы свои задницы. Но у них ничего не получится, поглотители достанут их в любой части вселенной. Психи были единственными, кто верил мне. Может, я и вправду сошел с ума в то далекое время и так и не вылечился? – Стефан задумчиво заложил руку за голову, откинувшись в кресле, почесал затылок, а потом изрек: – Да не, ерунда это все, факты пальцем не заткнешь. Конечно, может быть, ты и все происходящее вокруг – выдумка и сон, а я все еще лежу в больничке, привязанный к кровати и напичканный таблетками.
– Да нет же! – закричал Виктор. – Я настоящий. И угроза тоже настоящая!
Он даже приподнялся со стула, на который уселся в то время, как Стефан рассказывал свою историю. Их друг от друга отделял всего метр. И Виктор подумал было дотронуться до Стефана, потормошить его за плечо, чтобы тот опомнился, но передумал и лишь неудобно остановился на полпути с зависшей в воздухе рукой.
– Успокойся, даже если это и галлюцинации, я воспринимаю их всерьез, я не могу остаться безучастным к судьбе персонажей, созданных моим мозгом.
– Спасибо, мне полегчало, – Виктор уселся обратно. – Так что же будем делать?
– Будем? Нет-нет-нет, я-то точно ничего делать не буду, у меня ничего и не выйдет.
– Почему? Вы же ученый, кому как не вам должны поверить?
– Поверить могут тебе, ведь ты видел и заснял пришельца.
– Но у меня уже не осталось того видео.
– Зато оно хранится в главном исследовательском центре.
– Откуда вы знаете?
– Как откуда? – поддельно удивился Стефан, сарказм струился вместе с выдыхаемым сигаретным дымом, но он все-таки пояснил: – Я же работал в подобном центре, там такого можно повидать, что волосы становятся дыбом. А обыватели ни сном ни духом. И обидно за людей бывало, но, с другой стороны, я прекрасно понимал, что большинство из представителей человечества не готовы ни умственно, ни морально, ни физически даже к тому, что было доступно нам.
– Так что же мне делать?
– Я дам тебе контакты одного моего старого, очень старого знакомого, нынче работающего в том самом исследовательском центре – он имеет отношение в том числе и к космическому строительству, в свое время запускал космонавтов в космос. Так вот, тебе нужно будет связаться с ним. Как ты это сделаешь – это лишь твое дело и на твоей совести. Здесь я ничем не помогу. Повезет, если сможешь встретиться с ним на базе и убедить, что видео подлинное. В любом случае, если у тебя это получится, то и он, думаю, сможет объяснить руководству ложность выбранного пути. Не сможешь… – тут Стефан задумался, – …Ну так и не сможешь, не велика потеря.
Виктор чуть вздрогнул от слов ученого. Неужели ему было настолько наплевать на судьбу нескольких миллиардов человек? Неужели Стефан настолько не верил в людей? А может, действительно все человечество обречено на вымирание – такова расплата за грехи? Может, это и есть последний суд?
Будто прочитав мысли Виктора, Стефан пробубнил:
– Сами нагадили, вот и разгребаем за собой.
*
Виктор пробыл у Стефана еще несколько часов – они о многом разговаривали. Виктор чувствовал себя все менее уверенно: по сравнению со Стефаном он необразованный обыватель, интересующийся до вчерашних событий лишь бытом, собой, деньгами, развлечениями и любовной сферой, причем испытывая в каждой определенные проблемы. Он был никем, все его достижения были ничтожно малы. Ни в духовном, ни в моральном, ни в творческом, ни даже в физическом планах он ничего из себя не представлял. Вся его деятельность заключалась в посредственной разработке ландшафтного дизайна на заказ и в уходе за садом. Работать в саду ему нравилось больше всего, но теперь на месте сада зияла яма, а дизайнерская работа не представлялась возможной, да и нужной. Вся прошлая жизнь отошла на второй план. Все происходящее сейчас казалось неправдоподобным, он вот-вот должен был проснуться, но не просыпался. Это просто дурной сон, – повторял он себе. Ведь такого и вправду не может быть!
Но все было на самом деле.
Стефан дал Виктору точные координаты исследовательской лаборатории и все имеющиеся у него данные о его друге. Конечно, пояснив, что давно с тем не общался и не знает, жив ли он вообще.
И Виктор в смешанных чувствах – в воодушевлении и нарастающей тревоге – отправился по адресу, который заполучил у Стефана.
Чем больше он отдалялся от столицы и погружался в трясину периферии, тем ухабистее, непроходимее, страшнее становился путь. «Как вся моя жизнь», – пробубнил Виктор, объезжая овраг на размытой дороге. Он глянул в этот овраг, поежился – вода унесла с собой не только землю и растения, но, кажется, и кого-то, кто раньше был живым и веселым. Хотя какое веселье у животных, когда их жизнь может оборваться в любую минуту? Да и какая это жизнь? Да и для чего?
И вот он уперся в стену леса – дальше ехать было невозможно. Виктор почесал затылок – не то чтобы он не готовился к этому, просто…
Ему ничего не оставалось, как продолжить путь пешком. Виктор закинул тощий рюкзак на плечи и еще раз сверился со стрелкой на GPS, ведущей в центр зеленой области. По данным карты там располагалось ничего. «Наверное, так и должно быть, – подумал Виктор, – это же засекреченный объект». И он, видевший инопланетянина, конечно же, имел полное право заявиться туда без приглашения. Жизнь Земли оказалась под угрозой, медлить нельзя, к черту формальности!
