Амалия Аровна Казарян
Одаренные. Лабиринт Тайн
Глава 4
Сила масок
Арстриз
От Асима Высший узнал, что Айтос попросил их забрать какую-то вещицу, добавив, что в это время у Круга Высших будет собрание, а Второвысшие и Первовысшие сегодня даже не зайдут на территорию парка. Откуда Маркскал выведал подобную информацию, было непонятно и вызывало немало вопросов. Одно дело, когда по глупости проболтался кто-то из младших Высших, другое – когда о таком в курсе Маркскал.
Арстриз не стал ничего спрашивать у самого Айтоса, так как больше не являлся его Надзирателем и не собирался отвечать за его действия, как это было раньше. Когда же Низшие начали расходиться, он подозвал одного из них.
– Коллин, ты ничего не хочешь мне рассказать? – требовательным тоном спросил мужчина.
Он посмотрел на него удивленными изумрудными глазами, которые было трудно не заметить сквозь прорези его деревянной маски. Хотя его лица и не было видно, но можно было подумать, что вопрос его немного разозлил.
– Я не участвую в выходках Айтоса, так что мне нечего сказать, если вы о нем.
Арстриз вскинул бровь.
– Ты прикрываешь его.
На это Коллин лишь пожал плечами и отвернулся, что только больше выводило из себя, но Арстриз постарался сохранить спокойный тон.
– Здесь речь не о дружбе и не о товариществе. Всплыла конфиденциальная информация, и я должен знать, каким образом это случилось!
– Арстриз, я, правда, ничего не знаю. Мне неясно, что творится у него голове. Я предан Векросии Фулкарним, поэтому, прошу, не надо из-за Айтоса сомневаться во мне. Я могу идти?
– Можешь, но, если ты узнаешь что-то, сразу сообщи мне.
Кивнув, он поспешил удалиться. Арстриз был уверен в том, что он в любом случае ничего не скажет, даже если о чем-то узнает, поэтому решил последить за ним какое-то время с помощью маски. Нужно быть на чеку. Может, Арстриз и был всегда чересчур недоверчивым и подозрительным, но нутро никогда его не подводило, а потому он решил отныне ничего и никого не упускать из виду. К тому же с его положением это будет несложно.
***
Бедствие
Стройная женщина с прямой осанкой стояла в тени, наблюдая за пробной тренировкой, которую незадолго до отбоя решила устроить Дасэндэнти в первый же день своим двум подопечным. Правильно сделала, это дало возможность молодым Наставникам присмотреться к ней и сделать определенные выводы. Бедствие же осталась при том, к которому пришла за много лет их дружбы. Дасэндэнти выглядела все такой же уверенной в себе, веселой, искренней, а главное – сильной. Даже не видя ее лица, легко можно понять, что она улыбается. Хотя вот сейчас Высшей не понравилась стойка Айтоса и она с ворчанием дала ему подзатыльник, объясняя элементарные моменты. Кроме них на стадионе после обязательной вечерней пробежки осталось всего несколько Низших, включая дочери самой Бедствие. Но на нее она даже не смотрела, прекрасно зная, что девушка со своей задачей идеально справляется и без материнских наставлений.
В какой-то момент Дасэндэнти обратила внимание на старую знакомую и приветственно махнула ей рукой. Бедствие кивнула в ответ и была благодарна тому, что за маской никто не мог увидеть, как ее уголки губ чуть приподнялись в улыбке. Но от этой улыбки и след простыл, когда рядом остановился Сурм.
– Эта девчонка никогда не думала следовать правилам, смотри, чтобы и тебя не испортила, – предупреждающе протянул он, не глядя на нее.
– Можешь не волноваться, отец, мы далеко уже не дети и не Низшие, прекрасно знаем, что к чему, – спокойно ответила ему Бедствие.
– Тогда почему даже сейчас ты объединяешь себя с ней?
В его тоне слышались нотки раздражения, и женщина поправила себя:
– Я знаю, что к чему, и проблем не доставлю. Мне просто было интересно, поумнела ли Дасэндэнти за эти восемь лет или нет.
Бедствие покосилась на замолчавшего отца. Хотела бы она сейчас видеть его лицо и знать, о чем он думает. Но, кажется, ей удалось убедить Сурма, и вскоре он оставил дочь наедине со своими мыслями. Женщина судорожно выдохнула и попыталась взять себя в руки. Все-таки находиться рядом с ним тяжело даже ей. И тут взгляд Высшей привлек другой молодой мужчина, который все это время находился неподалеку. Он тоже наблюдал за Дэс, но куда пристальнее, что вызвало у Бедствие лишь кривую усмешку. Она все еще считала, что эта тварь вступила в Круг Высших для ровного числа, заняв место погибшего, и не могла доверить ему даже подержать какую-то свою незначительную вещь. В самом деле Бедствие до сих пор думала над тем, чтобы избавиться брата в любой удобный момент, но вовремя останавливала себя и не совершала опрометчивых поступков. Сейчас не самое лучшее время, пускай все идет своим чередом.
Возвращаясь к себе, Бедствие невольно вспомнила о сынишке Дэс. Она не знала о том, кто он, когда Антигрой только попал в Векросию Фулкарним, и считала его очередным «нашедшимся». Но когда спустя время для нее все раскрылось, Высшая стала периодически приглядывать за парнем, хотя и не вмешивалась даже во время серьезных наказаний. Антигрой был очень похож на свою мать как цветом кожи, так и белыми волосами, светло-голубые глаза и, к огромному счастью, ничего от отца.
Думая об этом, Высшая поддалась любопытству и решила глянуть, где сейчас находится парнишка и чем занят. Она редко использовала маски для того, чтобы следить за Низшими, ей это было ни к чему, но хваталась за такую возможность, раз уж она была. Бедствие коснулась знака на белой маске и сосредоточилась. Сначала она увидела привычный лес и решила, что Маркскал решил прогуляться перед сном, но, когда он повернул голову, то некромантка удивилась, увидев вместе с ним знакомую девчонку. Последняя имела необычный и крайне опасный для окружающих Дар, из-за чего в обычное время держалась в стороне и в основном с ней занимались индивидуально. Низшие избегали ее, и Бедствие не до конца понимала, пытался ли Антигрой подружиться с ней или же, что для нее было наиболее вероятным, лишь случайно пересекся с ней. Что ж, ее это все равно не касается, и поэтому она убрала руку, после чего иллюзия рассеялась. Возможно, женщина увидела то, о чем она бы предпочла не знать, но в данный момент ей даже думать об этом не хотелось, и она просто легла на кровать, ненадолго прикрыв глаза.
Интересно, как скоро ты найдешь нашу «игрушку», Дэс?
Глава 5
Шкатулка
Коллин
Сидя на траве, высокий парень оглянулся на Высшего, занимавшегося с Фтеробатом. Последние несколько дней он все не давал ему покоя. Арстриз переходит все границы, подозревая его в измене Векросии, а Айтос только и делает, что подставляет своего товарища! Еще и на днях Сурма умудрился вывести из себя, а он просил ведь его избегать старших! Пора уже прекращать все это.
Парень продолжил свой путь и вскоре случайно столкнулся с полненькой девчонкой, которая была ему знакома едва ли не с детства.
– Винфлюзер, прости, я тебя не заметил.
– Меня трудно не заметить, – послышался смешок под серой маской с нарисованными облачками и солнцем на ней.
– Да ладно тебе!
– Пойдем лучше отсюда, пока Арстриз не отправил меня к моей Надзирательнице, – тихо сказала она.
– Куда? Сейчас разве не тренировка?
– Я похожа на того, кто любит тренироваться?
– Да ладно тебе!
– Коллин, прекрати.
– Ну, ладно. Объясни хотя бы…
– О чем шепчитесь?
Коллин вздрогнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел Хэрсинда. Этот Маркскал обладал Даром великолепного слуха, но по собственной ошибке был лишен глаз. Маска полностью закрывала его лицо, на ней не было прорезов, лишь узоры и нарисованные глаза с пересекающими их алыми кривыми крестами. Парень всегда прислушивался к подобным разговорам, чтобы не дать другим Низшим совершить ту же ошибку и вовремя остановить их, но со времен это начало перерастать в какую-то одержимость и многих раздражало!
– Ни о чем. Я хотела прогуляться и решила позвать Коллина.
– Я тогда с вами. Тренировка начнется через полчаса, время есть.
Коллин и Винфлюзер переглянулись.
– Или же вы все-таки что-то задумали?
– Хэрсинд, ты уже надоел со своими подозрениями, честно! – воскликнула Вин, сжав кулаки.
– Тоже хотите лишиться глаз?! – взвился в ответ тот.
– У нас другой Дар и твоя участь нас не настигнет, – вмешался Коллин. – Мы ценим твое беспокойство, но лучше направь эти чувства к сестре, а нас оставь в покое.
– Хорошо, как скажешь, – с обидой бросил Хэрсинд и спешным шагом пошел прочь.
Когда он отошел на предельное расстояние, откуда ему было не услышать ребят, девушка тихо сказала другу, что он немного переборщил, на что Коллин ответил, что он не должен молча стоять и выслушивать без конца его бессмысленную болтовню. Они решили поторопиться и побежали в сторону парка.
– Так зачем мы сюда пришли? – не выдержал парень, когда они остановились у фонтана перевести дыхание.
– Тсс.
Винфлюзер взяла друга за руку и пошла дальше. Все дальше и дальше. Они уже прошли мимо открытого бассейна и наконец наткнулись на высокий деревянный забор, покрашенный в черный цвет – конца территории парка. Но девушка не остановилась, а наоборот, прошла еще немного и добралась до полностью заросшего кустами места. Руками она проделала путь и исчезла. Ничего не понимая, Коллин последовал за ней, пролез через дыру и оказался на противоположной стороне.
– Какого?!..
– Тише, мы еще не пришли.
– Винфлюзер, мы за территорией парка! – понизив голос, возмущенно сказал он. – Если кто-то об этом узнает, нам конец!
– Мы не будем далеко уходить, пошли.
– Стойте!
Они резко обернулись и увидели Хэрсинда вместе с Анэктой и беловолосым парнем. Коллин гневно сжал кулаки. Стоило догадаться, что он так просто не отстанет.
– Прежде чем ты начнешь что-то говорить, послушай меня, – не дав ему ничего сказать, начала невысокая русоволосая девчонка с нарисованным на месте лба на коричневой маске большим глазом. – Я лишь ощутила беду, исходящую от вас, а только потом уже узнала от Хэрсинда, что вы куда-то собрались.
– А он здесь откуда? – опасливо посмотрел на другого парня Коллин. Строуди в свои тринадцать осмелился бросить вызов одному из старших Маркскалов и победить, что и помогло ему вскоре стать не просто Мардлором, а Первовысшим! В шестнадцать лет он стал Второвысшим и на данный момент является самым молодым Высшим и Надзирателем среди всех. Пускай его Дар не столь мощен, чтобы сравниться с другими, но с ним опасно иметь дело, поэтому Коллин не доверял ему. Хоть он и молчаливый тип, но обязательно доложит на них старшим.
– Он здесь по моей просьбе. Если не мы вас остановим, то он.
– Хорошо-хорошо! – замахала руками Винфлюзер. – Вы хотя бы дослушайте меня, а потом уже решайте, что делать с нами.
Строуди сдержанно кивнул. Он был не только единственным, кто получил звание Высшего в таком возрасте, но и маску носил другую – она скрывала лишь нижнюю часть его лица. Парень был альбиносом, и здоровье часто подводило его, но благодаря здешней целительнице и специально созданной под него маске, ему удалось отделаться от многих проблем.
Винфлюзер развернулась и направилась в сторону леса, куда ходить было строго запрещено. Переглянувшись, ребята решили не отставать и ускорили шаг. Спустя пять минут они оказались возле дуба с огромным дуплом, где они могли поместиться почти все! Девушка заглянула туда и вышла вместе с необычной каменной шкатулкой в руках. На ней были выгравированы различные узоры, в которых Анэкта узнала руны. Закрыта она была с помощью защелки в виде черепа, а сверху был некий стеклянный купол, в котором находились игральные кости.
– Судя по звукам, ты взяла что-то тяжелое и небольшое, там два каких-то кубика, а что внутри непонятно, – нарушил тишину Хэрсинд задумчивым голосом. – Может, нам лучше вернуться?
– Не волнуйся, без глаз не останемся, – поддела его Вин. – Я нашла эту вещь совсем недавно. Кубики можно достать, но шкатулку просто так не открыть. Для этого нужно сначала бросить игральные кости и только тогда она откроется. Она, вроде как, пустая, но когда она открывается, то в ней появляется определенная вещь. Как я поняла, ее можно использовать раз в три дня. Пользовалась я шкатулкой дважды. И дважды она спасла меня от наказания. Не буду раскрывать, что именно я натворила, я просто хотела еще кому-то ее показать.
– Почему ты не отдала ее Высшим?
– Глупый вопрос, Анэкта, – покосился на нее Строуди. – За такое и наказать могут.
– Это несправедливо! – покачала она головой.
– Это суд и не важно, справедливо ли поступают Высшие или нет.
– В этом-то вся и проблема…
– Эй, обсуждайте это где-нибудь в другом месте. Раз уж пришли, пусть кости кинет кто-то из вас. – Винфлюзер надавила на череп, и, когда купол открылся, она протянула кубики парню. – Ты не послушал нас и все равно проследил за нами, так еще и прихватил с собой Высшего. Бросай первым.
Анэкта тут же схватила его за предплечье.
– Хэрсинд, это плохо для тебя закончится, – немного другим, более тихим голосом, произнесла девушка. Пятнадцатилетняя Анэкта обладала полезным Даром предчувствовать беду и предотвращать ее, если это возможно.
– Какая разница? Пусть сделает это, раз явился!
– Винфлюзер, это не шутки! – гневно сверкнули под маской янтарные глаза.
– Пожалуйста, не кричите…
– Кину я, – вызвался Строуди. – Я Высший, значит, я и рискну.
– Хорошо, скажу иначе. Никто не станет бросать их! Закончится все плохо для любого! Меня хоть кто-то слушает?! Это глупо!
– Разве сейчас это имеет значение? – прищурилась толстушка.
– Мне тоже кажется, что это глупо, – решил больше не молчать Коллин.
– В этом и заключается весь риск! – хохотнула Винфлюзер.
Не успела Анэкта и рта раскрыть, как молодой Высший схватил кубики и подбросил их. Кости, хоть и были игральными, но на них не было цифр, они были пустыми. Вот только когда они остановились, на пустых местах, светясь, появились знаки, не понятные им. Некоторое время ничего не происходило, но внезапно предмет в руках девушки задрожал, и она его выронила. Шкатулка распахнулась. В ней появилась какая-то сфера, и неожиданно Строуди упал без сознания.
– Строуди! Я же говорила! – в отчаянии взвыла Анэкта, опустившись возле парня.
– Он упал? Что произошло? – недоуменно спросил Хэрсинд.
– Тут какая-то сфера!
– Ее нужно показать Высшим! У нас будут проблемы, из-за тебя!
– Прекратите! – не выдержал Коллин этого шума. – Давайте все успокоимся. Строуди ведь не умер?
– Пульс есть, но слабый, – кивнул Хэрсинд.
– Уже меньше проблем. Что за сфера?
– Не знаю. Видимо, шкатулка не только может спасать от беды, но и сама приносить ее, – пролепетала Винфлюзер.
– Нужно что-то делать! Он не может вечно так лежать!
– Айтос рассказывал, что уже видел подобные сферы, – вспомнил Коллин. – Возможно, он что-то знает. Но я не уверен, что смогу поговорить с ним. Арстриз подозревает меня в чем-то и не спускает с меня глаз, придется кому-то из вас.
– Дасэндэнти теперь и моя Надзирательница, так что я сумею остаться с Айтосом наедине. И если я узнаю, что то, что вы наделали, как-то навредит Строуди, вы не избежите наказания, уж я об этом позабочусь.
Девушка схватила шкатулку и вернулась в дупло, чтобы положить ее на место, но неожиданно земля ушла у нее из-под ног и послышался крик.
– Анэкта! – закричали все одновременно.
Коллин подбежал, но ничего не увидел. Глубоко. Дна было не видно.
– Анэкта!
– Нам конец! Что нам теперь делать?! – запаниковал Хэрсинд.
– Успокойся, я спущусь за ней, а вы возвращайтесь. Если спросят, скажите Высшим, что ничего не знаете, – сказал Коллин и дотронулся до дерева.
Корни выступили еще больше, обхватили его руки, и он спрыгнул, крепко держась за них. Чем глубже он спускался, тем больше понимал, что ослабевает и удерживаться все труднее. Когда он посмотрел наверх, его накрыло волной ужаса. Парень не думал, что он настолько глубоко! На глаз можно было дать около двадцати метров, не меньше, и Коллин испугался, что, упав с такой высоты, Анэкта, вероятнее всего, разбилась насмерть. Наконец он почувствовал землю под ногами. Точнее пол. Было очень темно, но со временем его глаза привыкли, и он различил силуэт девочки. Нащупав ее пульс, Низший выдохнул с облегчением, а после попытался привести Анэкту в сознание, что вскоре ему удалось.
– Ты в порядке?
– Я, похоже, сломала руку, – простонала она, сжавшись. – И подташнивает…
Коллин нахмурился. Ей необходима помощь целительницы, нужно вернуться как можно скорее. Он помог ей сесть, и после этого девушка неуверенно ответила:
– Во время падения меня словно поток воздуха подхватил, думаю, это и повлияло на… более удачное приземление. Не знаю, честно.
– Хорошо, потом разберемся. С маской ничего не случилось?
– К счастью, нет. Нужно выбираться отсюда.
Коллин кивнул, но стоило ему вскинуть руку, чтобы вновь воспользоваться своим Даром, как понял, что не чувствует его. Не чувствует связи с природой. Он растерянно посмотрел на свои ладони, не зная, что и думать…
– Я… я не могу. У меня не получается.
– Так и знала, – прошипела Анэка. – Как и предполагалось, беда настигла всех нас. Строуди без сознания, мы с тобой застряли в этом месте, Хэрсинда и Винфлюзер ждет наказание.
Парень тяжело вздохнул.
– Извини, нужно было тебя послушать.
– Ты изначально был на моей стороне, Коллин, а сейчас нужно решить, как быть дальше. Почему-то Дар почти не действует, но я все еще могу что-то сделать.
Сосредоточившись, девушка отошла от друга, осторожно придерживая поврежденную руку и, доверившись интуиции, осторожно ступила вперед. Малейший признак опасности, чувство тревоги и беды говорили о том, что не стоит идти дальше. А опасность чувствовалась повсюду. Позади она услышала щелчок и, обернувшись, разглядела Коллина, смотрящего под ноги.
– Дурак…
Несколько секунд молчания и факелы на стенах полыхнули огнем, осветив мрачное место. Перед ними возвышались ворота, в центре которых находился огромный каменный череп. Над ним была выгравирована стертая надпись, которую было невозможно прочесть из-за отсутствия большинства букв.
– Что это? – в ужасе прошептала Анэкта. – От них так и веет бедой…
– У нас нет выбора, кроме как войти.
– Может лучше подождать, когда за нами придут Высшие?
– Они не придут, я сказал, чтобы Хэрсинд и Винфлюзер ничего не рассказывали старшим.
Анэкта испуганно уставилась на ворота, но иного выбора у них и впрямь не было. Они подошли ближе. С большим усилием им удалось чуть приоткрыть ворота и протиснуться между ними, но дальше видны были лишь самые разные пути, ведущие в туннели.
– Куда же мы попали? – пробормотала девушка.
– Не знаю, но нам предстоит это узнать. Не хочется здесь оставаться. Так куда идти?
– Трудно понять. Дай подумать. Хм, пошли направо.
Коллин забрал шкатулку и один факел и, в последний раз бросив взгляд на ворота, бросился за Маркскалом. Вместе они петляли по туннелям, которым не было конца. Коллин то и дело оглядывался, прислушивался, но слышны были лишь их собственные шаги и шепот. Пути были непредсказуемы: чаще всего потолок был высоким, но иногда стены сужались так сильно, что приходилось идти боком, а воздуха почти не хватало. Как бы Коллин ни старался сохранять спокойный вид, с каждым шагом уверенность в том, что они смогут выбраться, снижалась к нулю, а страх начинал разъедать изнутри. Никому не хочется быть захороненным под землей заживо, а одна такая мысль вызывала у Анэкты панику, с которой парень пытался помочь ей справиться, едва сдерживаясь самому от того, чтобы не рвануть вперед, не разбирая дороги.
Низшие шли все дальше: то сворачивали в одну сторону, то выбирали другой путь. Неизвестно, сколько прошло времени, но в конце даже Анэкта лишилась возможности использовать свой Дар и совсем отчаялась. Без сил и надежды они сели, облокотившись на каменную пыльную стену.
– Мы застряли. Заблудились. Что будем делать?.. – дрожащим голосом тихо спросила девушка.
– Не знаю, – вздохнул Коллин.
Долгое время они молчали, раздумывая над тем, как им быть дальше, как вдруг послышались странные звуки. Они резко поднялись, приготовившись к самому худшему. Из туннеля, откуда они пришли, к ним вышла незнакомая девушка примерно семнадцати лет. На ней не было маски, а одежду – одеждой даже назвать было нельзя, одни грязные тряпки. Ноги босые, сама вся в пыли, волосы короткие и растрепанные. Скрестив руки, она дерзко оскалилась, всем своим видом показывая, что здесь она главная.
– У вас проблемы, новенькие.
Глава 6
Паук
Айтос
Айтос внимательно слушал Надзирательницу. Здание Высших было очень похоже на другие в Векросии Фулкарним, но изнутри там была своя система, и каждый кабинет и комната хранили в себе нечто важное. Он там бывал всего пару раз, когда приходилось восстанавливаться от тяжелых травм, полученных по разным причинам, но попасть в другие места, кроме выделенного для пострадавших, ему так и не удалось.
Сегодня ему предстояло незаметно пробраться в Здание Высших ночью и забрать то, что попросила Надзирательница. Вот только он никак не мог понять, зачем ей это? Единственным предположением было то, что за ней ведется наблюдение, и она ограничена, потому и не может идти, куда ей заблагорассудится. Но не слишком ли Дасэндэнти рискует, отправляя в логово Высших своего подопечного, не способного защититься ни своими силами, ни при помощи Дара?..
Но я знаю пути катакомб, мне не о чем переживать. Я справлюсь.
Обо всем договорившись, они вернулись из сада. Ужин уже давно закончился, и у Айтоса оставалось меньше получаса до того, как начнется серьезная тренировка. Дасэндэнти права. Я не сбегу, пока не пройду этот чертов отбор, а до него осталось не так много. В июле мне исполнится шестнадцать, и тогда меня введут в список проходящих отбор в декабре. Еще целых семь месяцев мне придется жить в Векросии… А я наивно думал, что сбегу гораздо раньше.
Айтос заметил, что Дасэндэнти остановилась, и сам замедлился. Проследив за тем, в какую сторону направлена ее маска, он увидел Арстриза вместе с поникшими Винфлюзер и Хэрсиндом. Что-то случилось. И только затем Айтос понял, что именно привлекло ее внимание. В руках у мужчины была сфера!
Низший бросил взгляд на Надзирательницу.
– Идем со мной, – только и сказала она.
Парень напрягся. Происходящие не предвещало ничего хорошего.
– Что происходит? – строго спросила Дасэндэнти, едва они приблизились к Арстризу.
– Это не твое дело.
– Я не у тебя спрашивала.
Айтос сглотнул, кожей ощутив весь гнев Арстриза. Мало кто с ним разговаривал на равных, а тут прямым текстом заткнули…
– Айтос, тебе знакома эта сфера?
Низший невольно сжался под его взглядом, не зная, что ответить. Намек им был прекрасно понят, но признаваться в этом – все равно что на всю округу прокричать о том, что под землей Векросии Фулкарним существуют катакомбы, о которых никому неизвестно.
– Давайте лучше поговорим в помещении? – предложила Дасэндэнти, оглянувшись на прислушавшихся к разговору других Низших.
– Но ведь сейчас должна уже начаться тренировка!
– Именно поэтому ты, Хэрсинд, можешь идти, – резко сказал Высший.
Вздрогнув, он кивнул и убежал. Айтос проследил за его уходом, а затем невольно поднял глаза на мужчину. Зря. Ему вновь захотелось провалиться сквозь землю и спрятаться глубоко-глубоко, чтобы его никогда не нашли.
В восьмом здании, в котором жили Маркскалы, Винфлюзер рассказала, что произошло на самом деле. Было видно, что она о чем-то умалчивает, но правду из нее выбить было невозможно. По крайней мере, без помощи другого опытного Высшего. Судя по тому, что и Арстриз задумчиво молчит, он следил за ними с помощью маски, но всего не увидел. Айтоса же манила сфера. Ему хотелось выхватить ее у Высшего, рассмотреть, узнать, что она хранит в себе, узнать, что с ее помощью можно сделать!..
– Значит, когда Строуди бросил кубики, шкатулка открылась и он потерял сознание? – повторила ее слова Дасэндэнти.
Девушка, не поднимая головы, кивнула.
– Интересная ситуация.
– Вы вышли за пределы территории, и будете наказаны.
Дасэндэнти демонстративно закатила глаза.
– Опять ты за свое. Арстриз, мне кажется, будет лучше, если пока мы оставим все между нами.
– Ты сама себя слышишь?
– Паника и надуманные слухи никому не нужны. Я уже сталкивалась с подобным случаем, смогу справиться сама, не поднимая шума. Все-таки после инцидента с Асимом и Фтеробатом, твоя репутация и так висит на ниточке. Или я не права?
Айтос в изумлении уставился на свою Надзирательницу. Как и Арстриз, он задавался вопросами: откуда она вообще узнала? Она всего ничего в Векросии, кто успел ей рассказать? Неужели сам Занатос?
Арстриз некоторое время размышлял, а затем с фырком отвернулся, молча признавая поражение. Айтос же глубоко в душе начинал восхищаться новой Надзирательницей. Если она осталась такой же, какой я успел узнать ее в записях, то вместе нам удастся добиться многого!
– А где шкатулка? – решил поинтересоваться Айтос.
– Она… – Винфлюзер запнулась. – Коллин забрал ее.
– Ты говорила, что ее забрала Анэкта, – низким тоном напомнил Высший. – Может, если ты лишишься своих кистей, ты начнешь говорить.
Девушка заметно задрожала, и Айтос сочувственно посмотрел на нее, молясь Дарителю, чтобы все обошлось.
– Не стоит так сразу пугать ее, Арстриз, – остановила его Дасэндэнти. – Мы сами во всем разберемся. Винфлюзер, напомни-ка, кто твой Надзиратель?
– Диаманта.
Женщина осеклась.
– Арстриз, ты не прочь помочь нам? – нервно усмехнулась она.
– Какие-то проблемы? – усмехнулся тот.
– Старая дружеская вражда.
– Вот сама и разбирайся с этим, а я буду держать рот на замке, – пожал он плечами и ушел, довольный своим ответом.
– Вот шакал, – тихо фыркнула Высшая ему вслед.
Низшие едва сдержали смех, несмотря на опасность всей ситуации.
– Вин, теперь ты можешь мне, пожалуйста, рассказать, что произошло потом? Ты можешь мне верить. Я не стану разглашать обо всем другим Высшим. Возможно, я смогу помочь Строуди.
Девушка посмотрела на Айтоса, и тот кивнул. Ей можно доверять.
– Я нашла эту шкатулку в дупле огромного дуба неподалеку за территорией парка, – решившись, прошептала она. – Анэкта провалилась вместе с ней под землю, а Коллин полез за ней. Он попросил нас молчать, но… прошу, спасите их. Анэкта предупреждала нас о беде, но я не послушала ее и спровоцировала Строуди бросить кости. Из-за меня они в опасности…
На ее глаза навернулись слезы, и Дасэндэнти сделала то, что не сделал бы никто другой: приобняла ее.
– Не волнуйся, мы найдем их. Давай быстрее покажи, где это место, пока Арстриз не вернулся с Диамантой.
– Ч-что? – растерялась Винфлюзер.
– Хотя бы скажи, где все случилось.
В конце концов, она призналась во всем. Дасэндэнти поблагодарила ее и отправила на тренировку, а Айтос с неуверенностью спросил:
– Дэс, можно мне с тобой?
– Приготовься, ты теперь всегда будешь со мной.
Он заметно приободрился и решил, что теперь точно готов ко всему!
Дасэндэнти и Айтос пробежали мимо разрушенного фонтана, пролезли через дыру в заборе, хотя у Высшей с этим возникли небольшие сложности, и наконец дошли до того самого дуба. И они оба узнали его.
– Как давно ты был здесь? – спросила женщина.
– Достаточно давно, чтобы не знать о существовании шкатулки.
– Я догадываюсь, что эта за шкатулка, но мне нужно сначала увидеть ее.
– Как будем спускаться? – подойдя ближе, спросил Айтос. Увидев, как там глубоко, у него закружилась голова и, струсив, он отступил назад.
– Вот и твое первое испытание.
– В смысле?
Не успел парень ничего понять, как ощутил сильный толчок в спину. Айтос закричал, но в последний момент распахнул руки-крылья и приземлился мягче, чем это могло бы быть, но все равно умудрился разбить колено. Поморщившись, он поднялся, и вскинул голову.
– Дэс! Это ненормально! Я мог разбиться!
Его голос эхом разнесся по всей пещере.
– Не разбился же! Лови!
Айтос увидел, как что-то сверкнуло, и среагировал в последнюю секунду, поймав сферу магическими руками.
– Не волнуйся, она разобьется только в том случае, если сделать это намерено!
Айтос нервно дернул плечом. А раньше сказать нельзя было?
– Поищи Анэкту и Коллина, я буду ждать вас у следующего выхода в парк, тот, что ближе к бассейну!
– Хорошо! – прокричал ей в ответ парень и, едва наступила тишина, немедля приступил к поискам.
Взглянув на сферу, он мысленно дал указание провести его к двум незваным гостям. Как они вообще умудрились сюда провалиться? Неужели придется воспользоваться зельем забвения? Но их осталось так мало… Надеюсь, что нам удастся пойти на компромисс.
Айтос хорошо ориентировался в темноте, а уж тем более в Грешных Катакомбах, которые стали для него почти что домом, так что факел брать не было надобности. Идя по знакомым путям, он ощущал себя в безопасности. Несмотря на то что кому-то здесь могло не хватать воздуха, Айтосу казалось, будто именно в подземелье он дышит куда свободнее. Здесь ему никто не мог причинить вред, никто не скажет, что он в чем-то не прав или в очередной раз неправильно выполняет какое-то сложное упражнение, никто не осудит и… никого не будет рядом…
Айтос поморщился и сосредоточился. Искать ребят долго не пришлось, ведь они не знали куда идти и выбирали наиболее безопасные пути, которые, наоборот, вели только к тупикам, где они и заблудились. Каменные стены туннелей то сужались, то попадались более широкие, в которых можно было спокойно бежать. Словом, место было и впрямь самым жутким из всех возможных, но, на удивление, привыкнуть к нему Айтосу было несложно. Ужаснее всего были мрачные тайны, скрытые этим темным подземельем, где каждый путь, дверь или камушек пробирали до невыразимой жути, способной пробудить самые глубокие страхи. Его туннели и коридоры вели через лабиринты забвения, где эхо давних страданий и чужого горя все еще звучало, пугая любого, кто осмелился ступить на один из этих зловещих путей. В скрытых от неосторожного взора глубинах таились призраки прошлого, готовые преподать урок любому, кто волей-неволей осквернит и без того порочное место.
Когда Айтос почти пришел, то неожиданно услышал чей-то женский голос и замер на месте. Медленными шагами он прошел еще немного и незаметно выглянул из-за стены. Черт! Ох, Паук, как же ты не вовремя решила вмешаться. Дэс упоминала, что она и к ней относится с враждебностью и однажды даже пыталась убить. С такой угрозой Айтосу сталкиваться, к его счастью, не приходилось, но это не мешало Пауку использовать иные способы, чтобы припугнуть. Но что же делать сейчас? Она не отпустит нас просто так. Думай, думай!
Прислушавшись, Айтос услышал чьи-то мысли. Неподалеку о чем-то шептались несколько летучих мышей. Отлично. Сосредоточившись, он мысленно схватился за тонкую нить в надежде, что они услышат просьбу. За время, проведенное в катакомбах, Айтос неплохо научился контролировать свой Дар: самостоятельно заглушать его, чтобы в нужный момент воспользоваться им, пока стены катакомб не забрали все силы.
