Амалия Аровна Казарян
Одаренные. Лабиринт Тайн
Айтос был уверен, что не только его интересовало, куда же отправит Занатос эти три груды мускулов. В душе он также не сомневался в том, что эта команда справится лучше и быстрее всех, учитывая ум его брата, силу Афтроба и… ну и Асима, который умел быть разве что говнюком.
– Ваше задание является самым важным, невыполнение которого грозит вам смертью…
Другого никто и не ждал.
– …Вы будете сопровождать одну важную особу и защищать ее ценой своей жизни. Подробности обсудим при встрече с ней. Я даю вам десять минут на выбор и жду вас на этом же месте. Надеюсь, всем все понятно?
Все вышедшие рурды, названные Занатосом, серьезно кивнули. Мужчина ответил тем же и внезапно рассеялся в воздухе у всех на глазах, что выглядело довольно впечатляюще, особенно для тех одаренных, кто стремился к такому же результату в своих перемещениях.
Высшие стали разгонять всех и забирать Низших на тренировку или учебу. Айтос же думал лишь о том, что не может позволить другу стать убийцей, поэтому без раздумий подбежал к нему.
– Коллин, возьми меня с собой.
– Издеваешься? – Он посмотрел на него как на придурка. – С твоими-то крыльями к людям?
– Я могу их немного уменьшить и прикрыть какой-нибудь одеждой!
– Чем же ты нами поможешь? – ворвался в разговор Синепт.
Рядом с этим парнем всегда чувствовалось какое-то напряжение, что не давало никому поддерживать долго диалог. Но у него были довольно красивые глаза разного цвета: один был сиреневым, а другой – тускло-красного оттенка, который чаще всего, несмотря на темную маску, был прикрыт его вьющимися у плеч соломенными волосами. Его Дар – усиливать у других эмоции и вызывать принужденное доверие, смотрящих ему в глаза, давал Айтосу повод для беспокойства.
– Уверяю, что я могу пригодиться! – настаивал он на своем.
– Ты не ответил на вопрос, – холодно произнес Синепт. – Мы не можем рисковать, отбор очень важно пройти и если этого не случится, тогда нам нет смысла здесь вообще находиться.
Айтос хотел было ответить, но его насторожил взгляд Коллина.
– Айтос, прости, но я уже решил взять Филидонию.
– Что?! – в один голос воскликнули они с Синептом.
– Совсем сдурел?!
– Синепт, нам нужно выведать информацию и важно всеобщее доверие, а эмпатия Филидонии будет нам как раз кстати.
– Кого из Высших вы попросите пойти с вами? – осторожно поинтересовался руэст.
– Нам позволено выбрать любого Высшего, поэтому мое решение пало на Стирателя. Нам очень повезет, если он согласится, а я не думаю, что он откажет, ведь его задачей также является стирать у людей любые знания о рурдах и ему же больше работы достанется, если мы ненароком выдадим себя.
Договорив, зеленоглазый парень отправился к двухметровому Стирателю, а Айтос остался на месте, не зная, что делать. Нет, кое-что он все же знал, что мог сделать. И я уж точно не позволю Занатосу превратить Коллина в монстра, подобного себе!
Парень рванул с места в поисках Филидонии. К счастью, она находилась неподалеку, но на достаточно расстоянии, чтобы не испытывать дискомфорт от стольких эмоций, и Айтос нашел ее раньше Синепта или Винфлюзер.
– Эй, Филидония, – окликнул ее он, натянув улыбку. Девочка обернулась и неуверенно подошла. – Слушай, тут тебя выбрали для одного задания. Коллин. Знаешь же его?
Филидония кивнула, и парень продолжил:
– Могу ли я попросить тебя кое-о-чем?
– Тебе страшно и от этого еще страшнее мне…
– Прошу, не позволь Коллину совершить ошибку! – не дал ей закончить он.
– Как я смогу ему помешать? – в замешательстве посмотрела ему в глаза девочка.
– Ты ведь сможешь понять, что творится у него на душе, так напомни ему о том, к чему он стремится на самом деле. Пока что ты единственная, кто может это сделать.
– О-о-о, – кажется, все поняла Филидония и согласно закивала. – Но ты забыл об одной проблеме… Того непонятного рурда они обязаны убить, иначе Занатос что-то сделает с нами. Как с этим быть?
– Филидония! – вдруг позвал ее Коллин, по всей видимости, уже договорившись со Стирателем.
– Ладно, я что-нибудь придумаю, – тихо обещала Филидония, прежде чем убежать к парню.
Айтос тяжело вздохнул, очень на нее надеясь.
Оставшееся время он провел, занимаясь с Наставниками и наблюдая за тем, кого и куда приняли. Дасэндэнти выбрала к себе Арстриза и, что его расстроило, Элгриса – Маркскала с Даром выводить электроприборы из строя. И несмотря на личные чувства, Айтос одобрял ее выбор, хотя и не мог понять, зачем она берет с собой Арстриза, если его Дар полезен преимущественно против других Даров. Или она хочет использовать его в качестве живого щита? Но для этой задачи она могла бы выбрать и кого-то… менее агрессивного.
Вмешиваться и отвлекать ее Айтос не стал, да и если бы захотел, его бы не отпустили и только наказали бы.
Он был неприятно удивлен, когда Строуди, чью команду наверняка отправляют в Грешные Катакомбы, выбрал по неизвестной причине Анэкту, а из Высших – ее отца Клонрафа. Ну, последний выбор еще можно было понять, но… Анэкта? Она способная девочка, но ее Дар, как бы Айтос не хотел этого признавать, бесполезен, особенно там, где менее опасный путь приводит всегда к еще более опасной ловушке и тупику, так как Грешные Катакомбы берут под контроль не только разум, но и Дары. Может, такому нелогичному выбору была иная причина?
Глядя на спину уходящей Дасэндэнти, Айтос не почувствовал ничего, кроме грусти, что затаилась в его душе. Он сильно привязался, рядом с ней парень чувствовал себя полезным и хоть чего-то достойным, но кто он такой без своей Надзирательницы? Обычный мальчишка с бесполезным Даром…
Айтос взял себя в руки и, вполуха слушая указания Наставника, продолжил наблюдение. Терас взяла в свою команду Хэрсинда и Бронеплина, что руэст посчитал наилучшим выбором. Слух Маркскала поможет им выследить животное, а способности Высшего и Антигроя способствуют его поимке. Дилтаксия же со своим Даром выделять кожей самые опасные для жизни токсичные вещества вполне могла обеспечить им защиту, а Терас… Насчет нее Айтос был не уверен, но ему стало любопытно, почему именно ее Занатос назначил лидером?
Руэст вдруг заметил, что Фтеробат мечется, ходит то туда, то сюда, размышляя над тем, кого же выбрать для своей команды. Естественно, предложения Асима и Афтроба он даже слушать не стал и полагался только на себя. Его товарищи были возмущены, когда Фтеробат вернулся к ним с целительницей, заявив, что она им понадобится как никогда! В этот момент к ним подошел Файер, предложив свою помощь – Высший-Наставник с Даром покрывать свое тело жарким пламенем. Для него был создан специальный огнестойкий костюм, позволяющий ему использовать свой Дар, не беспокоясь о том, что он спалит свою одежду или выплеснет слишком много энергии.
Фтеробат колебался, но все же под давлением Асима согласился. Теперь все команды были готовы. Но только Айтос собрался было подойти к рурдам, чтобы пожелать им удачи, как вдруг заметил идущих прямо к нему Копидоро и Портласа. У него екнуло сердце. По всей видимости, Занатос знал о Грешных Катакомбах, как и о вылазках парня туда! Он хочет не дать ему помочь своим друзьям, которых отправляет в это проклятое место! Нужно было срочно что-то придумать.
Касситра, прошу, продержитесь столько, сколько сможете, и не смей умирать!
Глава 16
Прощение
Дасэндэнти
Успев собрать в маленькую сумку, в которую могло поместиться довольно много благодаря заклинанию «расширения внутреннего пространства», все нужные зелья и колбочки с кровью, Дасэндэнти вернулась на стадион к своей команде. Высшая по имени Беглая, являясь единственным человеком в Векросии Фулкарним, дала четкие указания: им дана неделя. Член Круга Высшего Лайссоко пропал без вести четыре месяца назад, уйдя на особое задание в Дастрейт – единственный ближайший маленький городок от леса, в котором как раз и находилась все эти восемь лет Дасэндэнти. До других населенных пунктов можно было добраться на машине почти за неделю в зависимости от погодных условий, которые здесь непредсказуемы. По крайней мере, для людей, не способных отозвать дождь или туман. Неудивительно, что в эту дыру никто не приезжал.
Задачей Лайссоко было разыскать нескольких пропавших Высших, но спустя какое-то время он перестал выходить на связь. Дасэндэнти казалось, что все это подстроил сам Занатос, чтобы испытать их, но для себя не исключала и того, что Лайссоко и впрямь что-то задумал и сейчас скрывается где-то, выжидает, когда за ним придут, чтобы нанести ответный удар. Он был руэстом и, несмотря на полученный статус, уважение к нему мало кто испытывал, хотя лично Дасэндэнти он нравился своим веселым и легким подходом ко всему. Да и выглядел он на ее памяти всегда в несколько раз моложе своих лет и своим обманчивым поведением частенько обводил других вокруг пальцев.
Внезапно откуда не возьмись взялся Айтос. Он подошел к четвертой команде и сказал своему брату:
– Фтеробат, возьми вместо целительницы меня.
Дасэндэнти вознегодовала. О чем этот мальчишка вообще думает?!
Она хотела вмешаться, но вовремя себя одернула, напомнив себе, что она не может за Фтеробата принимать решения, и лишь прислушалась. Айтос рассказал ему, что тоже способен исцелять других своим дыханием, а потому им незачем лишать Векросию главной целительницы. Это был хороший аргумент, чтобы заставить Фтеробата задуматься над этим и согласиться. Но Дасэндэнти на его месте не стала бы так быстро принимать решение. Айтос что-то задумал и по его лицу было трудно это не понять. Особенно, когда явились Портлас с Копидоро, собравшиеся забрать Маркскала, но так как тот уже стал членом одной из команд, они не смогли этого сделать, не привлекая лишнего внимания.
Дасэндэнти нахмурилась, подумав о том, что, возможно, Занатос хотел избавиться от них с Айтосом, чтобы никто не помешал ему испытать команду Строуди в Грешных Катакомбах, а раз Айтос решил присоединиться к своему брату, значит, он уже что-то придумал и прямо сейчас исполняет свой план в действие. Как бы Надзирательнице ни хотелось подойти к нему и все разузнать, она должна была думать о своей задаче и товарищах, а потому приказала себе сосредоточиться.
Дасэндэнти все еще сомневалась в том, правильно ли она поступила, выбрав Арстриза. Причиной стали слова Занатоса, насторожившие ее и заставившие забрать Высшего с собой, чтобы тот не устроил ничего, что могло бы дать повод всесильному навредить ему. Женщина очень надеялась, что ей не придется объяснять Арстризу причину своего выбора, потому что в голову не приходило ничего, для чего он мог бы в самом деле пригодиться. Голова шла кругом, но необходимо было действовать уже сейчас.
Портлас, забирая у всех маски, дал каждому из первой команды документы и открыл портал. Вздохнув, Дасэндэнти вошла первая, оказавшись у нового черного внедорожника «Jeep Cherokee».
Она села за руль, так как считала, что была единственной, кто умел водить (на самом деле права имелись и у Арстриза, но на тот момент ей об этом не было известно) и знала город как свои пять пальцев, и взглянула на документы. Высшая удивилась, увидев свое настоящее имя. Занатос решил, что раз он дал другим ложные имена, то никто не заподозрит того, что мое «ложное имя» на самом деле мое настоящее? Или, о чем он думал? Она не понимала, что творится у него в голове, но, вспомнив о своей защищенности от всяких проклятий, немного расслабилась. Читать дальше смысла не было, потому что там была написана реальная информация о Дасэндэнти, как о жительнице Дастрейта.
Рядом сел Арстриз, а Низшие устроились сзади.
– Какие имена вам дали? – спросила Дасэндэнти, когда машина двинулась с места.
– Майкл Пала, – послышался ответ Арстриза.
Имя, выбранное для него Занатосом, Высшую немного позабавило, потому что оно совсем не подходило ему.
– Алисия Браун, – ответила следующей Невидимая, а за ней Элгрис и Мирид.
– Джордж Браун.
– Тим Пала.
– Подожди-ка, какого черта фамилии совпадают? – опешила одаренная.
– У меня написано, что я сын Скарлетт и Майкла, – неловко ответил Мирид.
– А у меня, что я двоюродная сестра Майкла, а Джордж мой младший брат, – добавила Невидимая.
– Теперь понятно. Занатос решил сыграть над нами злую шутку, – прорычала Дасэндэнти, то есть Скарлетт, впившись ногтями в руль.
– Мне тоже не в радость притворяться твоим мужем, – огрызнулся Арстриз.
– Будет еще неприятнее, если мой бывший муж окажется в городе и узнает об этом, – парировала та.
– Ты была жената?
– Не совсем удачно, но да. Тебя это интересует? – усмехнулась Скарлетт.
– Я, мать твою, просто спросил! – огрызнулся в ответ он.
– А как мы найдем Лайссоко? У него тоже, наверное, другое имя, – неуверенно подал голос Элгрис, точнее Джордж.
– Найти его будет довольно просто, если знать, к кому обращаться. К тому же Дастрейт можно обойти за день; если он там, то никуда не денется.
– И ты, конечно же, знаешь к кому обращаться, – с сарказмом сказал Майкл.
– Да, знаю! – вскинулась женщина. – Лайссоко не тупой, но и гением его не назовешь. Уверена, что он даже не скрывает своего настоящего имени.
– Мы знаем настоящее имя члена Круга Высшего? – изумленно спросил Мирид.
– Он им больше не является, так что, да. Мэлтис Гьюри. Будьте осторожны, когда встретите его. Ни в коем случае не дышите пыльцой, которую он выделяет своими крыльями с помощью Дара.
– Как же он живет среди людей с крыльями?
Мирид мало что знал о Лайссоко, так что было понятно, почему он задавал столько раздражающих Арстриза вопросов, так что дальнейшие объяснения на себя со вздохом взяла Высшая:
– Его крылья нестабильны, слишком слабы и малы для полетов, поэтому обычно он прячет их под своим пальто. Что насчет пчелиных усиков на его голове, то вполне возможно, что он прячет их в своих волосах или делает вид, что носит такой ободок, кто знает, людей легко запутать. Когда попадем в город, первым делом пойдем ко мне домой, чтобы обсудить все там и найти номер человека, который поможет с поисками. Остается надеяться лишь на то, что мой дом пустует и гости нас не ждут, – нервно посмеялась Скарлетт.
– Извините, что спрашиваю, но ваш муж плохой человек? – неловко поинтересовалась Невидимая.
– Скорее, это я была плохой женой, – неохотно признала та. – Мы разошлись, но все еще поддерживаем хорошие отношения… ради нашего сына, – через силу добавила она, вспомнив о Вильяме.
Незачем им, как и моему бывшему муженьку, знать, что Вильям мне не родной сын. К сожалению, или, к счастью, Занатос сказал, что за Вильямом приглядывают двое Высших, которые забрали его в другое место дабы не мешать команде с выполнением задания, но про Альфреда никто ничего не говорил. О великий Даритель, на которого мне так все равно! Как мне теперь смотреть ему в глаза после того, что ты сделал, Занатос?!
До города команда добралась спустя полтора часа, а еще спустя какое-то время до пятиэтажного старого здания, на четвертом этаже которого находилась скромная квартира Скарлетт, которую она могла себе позволить в то время. К сожалению, с такими тонкостями Занатос помогать ей не собирался и поначалу это вызывало большие сложности.
Вспомнив о деньгах, женщина заглянула в бардачок, где нашла пачку крупных купюр, которую ей пришлось поделить между остальными. Она очень обрадовалась, когда не увидела в окне горящего света, а потому не стала оставлять товарищей в машине, решив, что там никого нет.
Прежде чем выйти, Скарлетт обернулась к Невидимой.
– Сходите с Мири… Тимом вон в тот магазин, – она указала на маленькое здание с надписью: «Все лучшее для вас», – купите немного еды и что-нибудь из напитков. Справитесь же?
Девушка кивнула и вышла из машины. Тим, вставив затычки в нос, выпрыгнул за ней, а оставшиеся трое направились к дому.
По лестнице они поднялись на четвертый этаж, любуясь разрисованными неприличными рисунками и разной бранью стенами. Некоторые из них были свежими.
Пала достала ключи, которые также нашла в бардачке машины, и открыла ими дверь. Чего она не ожидала увидеть, так это полуголого бывшего мужа в брюках с растрепанными мокрыми волосами. Видимо, он недавно пришел и только вышел из душа.
– Скарлетт? Не ожидал тебя здесь увидеть, – подойдя, сказал он и перевел вопросительный взгляд на гостей.
– Ч-что ты тут делаешь? – натянула женщина вежливую улыбку, чувствуя нарастающую внутри панику.
ЧТО МНЕ, МАТЬ ВАШУ, ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?! ОТКУДА ТЫ ТУТ ВООБЩЕ ВЗЯЛСЯ?!
– Это и мой дом, – вскинул тот бровь. – Ты не отвечала на звонки, и я решил проведать тебя, но дома никого не оказалось. Соседи сказали, что ты уехала больше месяца назад, и я не был рад это услышать. Могла бы и предупредить меня…
– Извини, возникли неотложные дела, у меня не было возможности тебе сообщить, – искренне сожалея, ответила Скалетт.
– Что ж, вижу, ты не одна, проходите, поговорим внутри.
Скарлетт благодарно кивнула ему. Она проводила товарищей на кухню и вернулась к Альфреду, чтобы объяснить ему ситуацию. Какое счастье, что он надел на себя футболку, иначе бы она точно не смогла с ним нормально разговаривать! Скарлетт не раз прежде наблюдала его оголенный пресс и крепкие руки… но сейчас они были немного не в том положении, чтобы об этом вспоминать. В совершенно другом и неуместном!
Женщине пришлось на ходу придумывать оправдания по поводу ее внезапного ухода и того, где же сейчас Вильям. Упоминать о том, что Арстриз являлся по документам ее мужем, она не стала, предвкушая конфликт. Альфред был понимающим и доверяющим человеком, поэтому вопросов не по теме не задавал, но давать ему лишнего повода для ревности Скарлетт тоже не хотелось.
Если так подумать, одаренной всегда нравилась его манера общения, его короткие каштановые мягкие волосы, манящие темные глаза, красивые очертания лица, мускулистое, хорошо сложенное тело… Ей нравилось в нем все, но она прекрасно понимала, что они живут в разных мирах и совместное проживание для них губительно – и все из-за тайн Скарлетт. Зачем ему жена, которая вечно лжет и ищет оправдания, пропадает без вести с сыном, не предупреждая ни о чем, скрывает свое происхождение и многое другое? Обиднее всего было то, что Альфред действительно любил бывшую жену и, возможно, продолжал любить и таить надежды на то, чтобы вернуть ее – больше женщина не знала причин, по которым он продолжал навещать ее с Вильямом и помогал всем, чем мог, не заботясь о собственных желаниях. А ведь если бы не мы, то у него были бы все шансы на лучшую жизнь.
Скарлетт было безумно жаль из-за того, что она не могла ответить ему взаимностью и дать шанс, когда сама его не была достойна. Она вышла за него только для того, чтобы скрыться, а позже расстаться и вернуться с Вильямом, притворившись, что это их общий сын. Стыд прожигал ее до сих пор, Скарлетт ненавидела себя за тот поступок, но в то же время не жалела – она не могла позволить Занатосу разрушить жизнь Арстриза еще больше. Этот выбор ей пришлось сделать ради него…
«Или ради себя, чтобы создать иллюзию искупления?», – невольно прошептал ей на ухо собственный голос, и женщина тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли.
К приходу Низших Скарлетт успела обыскать весь дом, но так и не смогла найти этот гребаный номер и уже было отчаялась, но неожиданно к ней подошел Альфред и протянул оборванный листок со словами: «Не это ищешь?».
Женщина взяла листок и увидела номер, подписанный именем «Йен». Нельзя было описать словами, какое она почувствовала облегчение в этот момент. Я спасена!
– Спасибо, я уже думала, что придется таскаться по городу в поисках! – улыбнулась она.
– Всегда пожалуйста, я рад помочь.
Он сказал это таким мягким голосом, что Скарлетт покраснела, но сразу взяла себя в руки. Я на задании и под моей ответственностью сразу четыре рурда и Гьюри. И, вроде как, Лайссоко нам не говорили доставлять целым и невредимым.
Скарлетт еще раз поблагодарила Альфреда и собиралась уйти, но мужчина остановил ее, взяв за руку. Вздохнув, она посмотрела на него.
– Альфред, у меня, правда, очень важное дело, от которого многое зависит.
– Так позволь мне помочь.
Пала грустно улыбнулась ему и покачала головой.
– Не могу. Это не то, о чем тебе следует знать.
– Как мне быть уверенным в том, что тебе не угрожает опасность? – приблизившись, беспокойным тоном произнес он.
– Ни в чем нельзя быть уверенным, но со мной все будет в порядке, честно, тебе не о чем беспокоиться.
– Но о тебе я беспокоюсь всегда.
Скарлетт отвернулась. Ей было слышать эти слова столь же приятно, сколько ненавистно. В такие моменты женщине на полном серьезе хотелось хорошенько встряхнуть Альфреда и накричать, чтобы он наконец понял, с кем все это время имел дело, но понимала, что никогда не сделает этого – не сможет причинить ему еще больше боли, сильнее, чем есть сейчас. Да и ответить было нечего на его беспокойство. Разве что: «Извини, я не подхожу тебе. Даже если наши чувства взаимны, ты должен найти себе кого-то другого, иначе тебя убьют из-за моих же тайн».
Ситуацию спас вошедший Тим. Вместе они с женщиной пошли на кухню, где на небольшом прямоугольном столе на тарелочках лежали бутерброды с горячим чаем. Больше довольствоваться было нечем, так как и Альфред приехал не так давно и не успел ничего приготовить. А готовил он безупречно.
Арстриз отказался от еды, сказав, что не голоден, в чем Скарлетт сомневалась, припоминая, сколько на самом деле всего поглотить способны подобные ему. Он ушел на балкон и стоял там какое-то время, облокотившись на перила и задумчиво смотря вдаль. Подойти к нему Высшая не решалась, да и что бы она ему сказала?
За столом развязался разговор. Альфред узнал ребят «получше», и они ему, вроде как, даже понравились, кроме, чему Скарлетт не была удивлена, Майкла. Особенно ему не понравилось, когда она сказала, что все они будут какое-то время жить в их квартире, пока не удастся разобраться с «проблемой». Конечно же, он был против, но женщине не нужно было прилагать много усилий, чтобы уговорить его согласиться.
Выйдя на улицу, Пала набрала найденный номер, который ей стоило бы уже давно запомнить, и стала ждать ответа. В последнюю секунду до того, как она отключилась, Йен все же соизволил взять трубку.
– Скарлетт? Это ты? – послышался удивленный голос парня, правда, слегка приглушенный.
– Представь себе, да. Слушай, извини, что перехожу сразу к делу, но у меня к тебе есть просьба.
– Вообще-то, только по этому поводу ты всегда и звонишь мне, – фыркнул тот. – Говори уже, что надо.
– Найди человека. Его имя Мэлтис Гьюри или Лайссоко, поищи оба варианта. Узнай, где он находится, живет и так далее. Или хотя бы то, где он показывался в последний раз. Мне нужна любая информация.
– Могу я спросить, зачем?
– Мне было приказано вернуть его… Сам знаешь куда.
– М, опять в то твое «тайное место, о котором нельзя говорить». Хорошо, в течение часа-двух жди от меня звонка.
– Я тебе очень благодарна, – искренне прошептала женщина.
– Я знаю, – усмехнулся он и бросил трубку.
Одаренная села на скамейку возле дома и устало прикрыла глаза. Теперь в своем сердце она чувствовала лишь печаль, которую ничто не могло унять. За несколько минут она успела столько лжи наплести, что самой тошно стало. Скарлетт ведь даже не знала, где держали Вильяма и в порядке ли он. Как хорошо его кормят? Может, они и предоставили ему все условия, но они не смогут подарить мальчику необходимую заботу и защиту, в которой тот нуждался. Хорошо, что я смогла вбить ему в голову, что нельзя сжигать дотла всех подряд и научила его хоть какой-то сдержанности.
Палу вдруг осенило, и она вновь позвонила парню.
– Йен, как закончишь с Мэлтисом, найди мне моего сына. Нет, он не у меня, держи язык за зубами, я хочу найти его, и ты мне в этом поможешь.
***
