Алексей Александров
Боевой жрец
– Вот так сразу? – удивился я.
– А что тянуть? – он пожал плечами. – Мне нравится твоя идея. Получится, не получится. Но мы хотя бы попытаемся. Безумный легион, ха! Название сам придумал?
– Если не удастся привлечь народ, то попытка заранее обречена на провал, – заметил я. Вот ведь странно. Первоначально планировал убеждать его вступить, а теперь вынужден приводить противоположные доводы.
– Люди будут. Я все свои старые связи поднял. Пятьдесят человек уже дали твердое согласие. Но они еще дальше стартовой локации не ушли. Будут прибывать небольшими группами в течение недели, как десятый уровень возьмут. И это только начало.
– Аврора? – я посмотрел на девушку.
– Я согласна с па, – кивнула она, забавно дернув длинным кошачьим ухом с черной кисточкой на конце.
– А не жалко покидать свой клан? Заместитель в одном из топовых кланов и заместитель в клане новичков – это две разные вещи.
– Недолго мне быть заместителем, – грустно вздохнула она. – У нас там раскол намечается – вечная проблема топов. Лучше я сейчас уйду, пока клан окончательно не развалился на части.
– А твой уровень позволит тебе заниматься делами нового клана в провинции для новичков?
Она задумалась.
– В столице провинции я могу находиться сколько угодно. А вот вне ее пределов не больше трех игровых дней. И не могу участвовать в зачистке подземелий и осадах замков, пока статус провинции не изменится. Других ограничений нет.
Идеально! Вот такой заместитель мне и нужен. Знающий аспекты игры и безвылазно сидящий в столице, вербуя и инструктируя новых рекрутов.
– Ты ведь понимаешь, что в ближайший месяц на тебя ляжет основная часть работы, пока я и остальные заместители не наберемся опыта, – этот вопрос тоже следовало прояснить заранее.
– Понимаю, – вновь грустно вздохнула девушка, махнув хвостом. – Но после ухода из клана мне некоторое время лучше посидеть в безопасной зоне. И в клане недовольные будут, и личные враги тоже имеются.
Так, а вот и ложка дегтя в цистерне меда. Будем надеяться, что до вражды с ее бывшим кланом дело не дойдет. Кто мы для них? Комары! Кстати, что у нее за клан. Я не настолько опытен, чтобы определять просто по миниатюре под игровым именем, но где-то точно должно быть название.
Предположение оказалось верным. Стоило мне внимательно всмотреться в баннер под именем Авроры, как всплыло название клана. Всадники апокалипсиса. Как оригинально! А я все гадал, паук это на баннере или знак биологической опасности. Впрочем, всевозможных легионов и орденов по миру тоже много бегает. Попса – наше все!
На досуге надо будет навести справки, что это за Всадники такие и каких проблем от них можно ждать после падения замка с провинции. Но все это проблемы не далекого, но будущего. А мне надо решать вопросы настоящего. И Аврора для этого подходит идеально.
Игрок Авроорра вступила в клан Безумный легион.
Игрок Авроорра повышена до заместителя главы клана.
Игрок Ренраль вступил в клан Безумный легион.
Игрок Ренраль повышен до заместителя главы клана.
– Это ты зря, – внезапно возмутился Ренраль. – Понизь меня до офицера или даже сержанта. Не хочу я в руководство клана.
– Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, – заметил я.
– А еще хуже тот, кто, став генералом, перестал быть солдатом, – напомнил он. – К тому же я давно в отставке.
Игрок Ренраль понижен до офицера.
– Вот, так лучше, – довольно кивнул он.
– Я могу самостоятельно принимать в клан новых членов? – уточнила Аврора. – Или каждую кандидатуру надо согласовывать с тобой?
– Упаси боже, – открестился я, прикинув возможный объем работ. – В ближайшие дни это твоя основная задача. Прием, короткий инструктаж касательно класса. Да и вообще игры в целом. Потянешь?
– Почему нет? Именно этим я и в старом клане занималась. Еще надо будет сформировать постоянные группы. Так проще качаться и задания выполнять.
– Вот и отлично. Тогда жду вас вечером в «Сумраке».
Я уже покидал площадь, когда в логе сообщений появились новые строчки.
Игрок Мэрджори вступила в клан Безумный легион.
Игрок Мэрджори повышена до офицера.
Игрок Раильнэнь вступил в клан Безумный легион.
Игрок Раильнэнь повышена до сержанта.
Аврора приступила к исполнению своих должностных обязанностей.
Вечер приближался с неумолимостью заходящего на цель штурмовика игов. Мы их прозвали «Бумерангами» – за характерную форму корпуса и потому что эти суки всегда возвращались. «Сумрак» перешел на спецобслуживание и теперь в таверну впускали только тех, кто желал влиться в ряды нового клана.
– Что пьешь? – голос Или вырвал меня из задумчивой полудремы. Она перехватила кружку и сделала из нее глоток. – Фу, что это за кислятина.
– Хорошие лимоны попадают в текилу, а плохие – в лимонАд… – пояснил я, вернув себе напиток.
– Лимонад? Непохоже на тебя. Нервничаешь?
– Есть немного, – признал я, повернувшись спиной к стойке и лицом к залу. – Всегда не любил выступать перед общим построением личного состава.
А между тем зал таверны заполнялся людьми… Ну, положим с людьми, с учетом игровых реалий, я слегка загнул. Похоже, это только в монастыре Тара народ страдал излишним консерватизмом, и большинство выбрало для своих игровых воплощений привычное человеческое тело. Сейчас в «Сумраке» игровых представителей хомо сапиенсов насчитывалось едва ли четверть. А в остальном тут был полный набор выбора игровых рас. Даже несколько дракенов, и еще пары видов чешуйчатых гадов наличествовало. И что людей могло сподвигнуть на столь странный выбор? Ну сумасшедшие, что с нас возьмешь.
Все чинно, мирно рассаживались за столы. Кто-то находил знакомых и друзей, образовывались группы по интересам. Шум, шуточки, смех, пиво льется рекой, но вместе с тем чувствуется напряжение.
В зале появилась Нисса и вся остальная наша группа. На всех красовались плащи приятной черно-белой расцветки. Под заинтересованными взглядами собравшихся, они оккупировали один из столов рядом с выходом.
В дальнем углу обнаружились Робур и Лим. Франко-корейский дуэт все-таки решил на время прервать отдых и вышел из алкогольной нирваны, чтобы посетить это собрание.
Очередным действующим лицом стал Ренрал с семейством. Зайдя в зал, он окинул его быстрым взглядом, нашел знакомые черно-белые плащи и направился к столу нашей группы.
Выждав еще десять минут, я допил остатки сока, подошел к сцене и одним прыжком забрался на нее, проигнорировав лестницу. Шум в зале начал стихать.
Я медленно обвел взглядом собравшихся. Орки, гномы, эльфы, недоиги, будь они неладны. Все это лишь иллюзия, дым. Сейчас за этими масками прячутся мои боевые товарищи. Ветераны, прошедшие и простоту первой высадки, и блокаду планеты с партизанской войной в сырых болотистых джунглях Нового дома.
Это именно эти мужчины и женщины сходились в рукопашной с игами в пещерах Ада. Устраивали засады, огневые налеты. В составе охотников на конвои уходили в рейды к вражеским опорным пунктам. По несколько суток к ряду они сидели в болотной трясине, терпеливо выжидали добычу. Оберегая при этом самое важное – водонепроницаемый контейнер с ПЗРК.
Это эти парни, не имея запасов необходимых запчастей, умудрялись с помощью молотка и мата поддерживать в рабочем состоянии то немногое снаряжение и технику, что нам удалось сохранить. С минимумом медикаментов вытаскивали тех, кого еще можно вытащить, и были до конца с теми, кого вытащить уже нельзя.
Это они зубами вцепились в ту негостепреимную планету, которую сразу после высадки каждый из нас стал считать своей. А свое, по присущей нам, пусть и слегка прикрытой налетом цивилизации, природе самого совершенного хищника планеты праматери, мы так просто не отдаем. Плохо было то, что и иги оказались точно такими же…
Снова меня тянет на пафос. Старею что ли?
– Приветствую всех собравшихся, – сказал я, когда воцарилась относительная тишина. Акустика в зале таверны оказалась весьма неплохой и мой голос с легкостью разнесся по всему залу. – Для начала позвольте представиться. Игорь Туков, бывший капитан первой роты второго батальона четвертой бригадной боевой группы Экспедиционного корпуса Единых Наций. В нынешних новых реалиях глава клана Безумный легион. Долгих речей говорить не привык, поэтому сразу к главному. Все мы не понаслышке знаем, что такое синдром Крэма. И как к нему относятся там, – я машинально указал пальцем вверх. – Все мы без вины виноватые и приговорены к пожизненной изоляции от общества. Кто-то может считать, что теперь все изменилось, и это, – обвожу руками зал, – ничуть не хуже настоящей свободы. Это ваше право. Но я считаю иначе! Иллюзия, реальной жизни, сколь бы совершенной она не была, все равно остается иллюзией. А я не желаю всю жизнь провести в цифровом зазеркалье! Теперь у нас есть шанс это изменить. Но для этого нужны деньги.
– Предлагаешь скинуться? – выкрикнул кто-то из задних рядов.
Я лишь покрутил головой.
– Нет. Предлагаю заработать эти деньги в игре. Рецепт для этого прост и сложен – клан.
Зал одобрительно загудел, обсуждая сказанное. Мне пришлось громко хлопнуть в ладоши, вновь привлекая к себе внимание.
– Не стану скрывать. Шансы на успех невелики. И времени это займет не год и даже не два. Но и как тогда на Новом доме – если не сможем мы, то никто не сможет! Вы со мной?!
Молчание висело недолго. Из-за стола поднялся Робур. Минотавра заметно покачивало.
– За Безумный легион! – громогласно провозгласил он, поднимая вверх кружку с пивом. – За новое начало!
И словно плотина прорвалась. Клич пошел гулять по огромному залу подобно волне.
– За Безумный легион! За новое начало!
Похоже, сегодня недостатка в новых рекрутах точно не будет.
Эпилог
– Победа! Великий шаман, наша победил!
Подбежавший гоблин-воин плюхнулся на колени и уткнулся лбом в земляной пол.
– Добрый весть, я доволен, – Гумм отбросил в сторону обглоданную кость. Волки-стражи вцепились в нее острыми как нож зубами и, злобно рыча, затеяли драку.
Лениво поковыряв в зубах длинным ногтем, Гумм потянулся за следующим куском мяса. Поднявший голову гонец невольно облизнулся, но тут же вновь впечатался лицом в землю. Великий шаман, да живи он вечно, милостив, но несколько гневлив. А его волки всегда голодны…
– Где презренный, Азшаг? – спросил Гумм, лениво наблюдая за дракой волков.
– Презренный трус и клятвопреступник пленен и дожидаться своей участь.
– Прекрасно! Хочу смотреть, – вытерев жирные пальцы прямо об одежду, Гумм поднялся с костяного трона. Прекратив драку, два волка пристроились следом за ним, все еще зло порыкивая друг на друга. За волками, соблюдая почтительную дистанцию, последовала и остальная свита великого шамана.
На месте некогда убогого рыбачьего поселка в десяток хижин теперь располагался настоящий город. Причудливые, похожие на башни строения из дерева и шкур, между которыми были протянуты подвесные мосты и мостики, пришли на смену бедным хижинам.
– Слава Великому! – громко возвестил стражник у входа в дом вождя.
– Слава Великому! – дружно откликнулось бушующее море гоблинов, заполнивших площадь перед домом. При появлении Гумма остальные гоблины повалились на колени.
В центре небольшого свободного пятачка перед лестницей к дому вождя стоял гоблин со связанными за спиной руками. Звали его Азшагом, и не так давно он был вождем Быстроногов – последнего независимого племени Промозглого леса, посмевшего противится милостивой воле Великого шамана, решившего объединить всех гоблинов.
Нет зрелища прекрасней поверженного врага!
Упиваясь своим триумфом, Гумм медленно спустился на площадь и встал перед Азшагом.
– Склонись перед моя воля или умри!
Хмурый Азшаг начал медленно опускаться на одно колено. Губы Гумма расползлись в самодовольной ухмылке, обнажая ряд острых зубов. Внезапно, вождь Быстроногов стремительно бросился вперед, в руке с остатками веревки на запястьях сверкнул кривой нож.
Из-за спины Гумма молнией выскочили две стремительные серые тени. Короткий миг и волки вцепились в Азшага, повалили на землю.
– Твоя выбрать, – зло оскалился Гумм. – Глупый выбор. Еда готов, мои дорогие, можете кушать.
Крики обреченного вождя быстро смолкли, сменившись довольным урчанием и чавканьем волков.
– Я Великий шаман, победитель орков, укротитель волков! Никто не смеет противостоять моя воля!
– Слава Великому! – подобострастно крикнул кто-то из его учеников. – Слава Великому! – тут же подхватили этот клич остальные. – Слава Великому! – отозвалась площадь.
Где-то в недрах системы среди технических логов проскользнуло никем не замеченное сообщение.
Провинция Аванакс.
Подготовка к глобальному событию «Зеленая ярость» завершена. Старт события через…
При создании обложки использовались следущие изображения с открытой лицензией:
https://pixabay.com/vectors/masks-masquerade-masque-faces-40963/
