Алексей Александров
Боевой жрец
Я где стоял, там и сел. Так бывает, если цель достигнута. Идя к ней, ты не обращал внимания на усталость, а добившись успеха, разом лишился сил. Да и давала о себе знать накопившаяся усталость бессонной ночи и суматошного дня. И пусть полоса бодрости заполнена до предела, мозг не обманешь. Мне необходим отдых.
Ближе к вечеру об постигшем город несчастье… Хотя, какое это несчастье, так – неприятность. Так вот, ближе к вечеру от этой неприятности не осталось и следа. Улицы вновь наполнились толпами праздношатающихся горожан, спешащими по своим делам извечными, зазывалами и настырными лоточниками. Заработали лавки, вновь открылись таверны и дома свиданий. Жизнь вошла в привычное русло.
Очередное сообщение от Даригера настигло меня на входе в «Сумрак», где я намеревался плотно перекусить перед заслуженным отдыхом.
Тук, планы изменились. Завтра профессор Тагор будет занят. Но есть возможность организовать встречу прямо сейчас.
Ни минуты покоя! Моя милая одиночная камера, я начинаю по тебе скучать.
Вздохнув, я согласился на встречу, устроился за одним из столиков и приготовился ждать.
Ожидание не затянулось, минут через десять в зале таверны появился Даригер в сопровождении невысокого сухонького старичка с выцветшими от времени кучерявыми волосами и живым, цепким взглядом.
Похоже, профессор не стал себя сильно утруждать созданием игрового альтер эго, решив оставить все как есть. Большая часть игроков предпочитает вносить в свой облик хотя бы минимальные изменения. Омоложение игрового персонажа в комплект дополнительных услуг точно входит. Иначе, почему в игре практически отсутствуют извечные выглядящее старше сорока? Может они и есть, но я таких не встречал. Значит, большинство не отказывает себе в удовольствии слегка подправить возраст. За неимением эликсира вечно юности, можно насладиться молодым телом хотя бы в виртуальной реальности.
Пока Даригер вел «сумасшедшего ученого» к моему столу, Тагор, а за игровое имя профессор взял свою фамилию, с интересом осматривался по сторонам.
– Работаю с Гловиром очень давно, но впервые сам решился на полное погружение, – пояснил он причину своего интереса. – Весьма занимательный опыт, должен признать. Прошу прощения, я не представился, – он протянул мне руку, – Рачит Тагор. Здесь видимо просто Тагор, – на его лице появилась открытая, какая-то совершенно мальчишеская улыбка.
– Тук, просто Тук. Видимо на весьма долгий срок.
Его рукопожатие оказалось крепким, я бы даже сказал слишком крепким для старика его возраста.
– И так, сааб джи Тук, перейдем сразу к делу. Я осведомлен о вашей ситуации, и думаю, мы действительно можем помочь друг другу.
– Очень на это надеюсь, – осторожно согласился я, – похоже, вы моя последняя надежда.
– Мне изложить общую концепцию моих исследований? – спросил он.
Я отрицательно покрутил головой. Где я и где все эти заумные концепции?
– Сомневаюсь, что смогу что-то понять. Мне интересен конечный результат. Ответьте честно, ваша нейросеть способна помочь людям вроде меня?
Некоторое время он молчал, а потом решительно кивнул.
– Да! Если я смогу полностью реализовать свои идеи, то нейросеть обеспечит вам постоянное подключение к Гловиру и его вычислительными мощностям. Что в свою очередь поможет в прогнозировании приступов. Разумеется, придется реализовать некую систему принудительной реакции на них. Да и определенных ограничений не избежать. Думаю, водить что-то серьезней велосипеда вам уже не придется. Да и о полетах в космос можно забыть.
– С этим я как-нибудь смирюсь, – поморщился я, вспоминая свой новенький гравикар. Эх, не погонять мне больше на нем. Жаль! А как разозлиться Или, когда узнает, что при любом раскладе летать ей теперь придется только в виртуальности.
– Однако замечу, на быстрый результат можете не рассчитывать. Доведение моего изобретения до ума потребует много времени. Разрешения опять же, испытания. По самым оптимистичным расчетам на это понадобится не менее двух лет.
– Два года! Всего два года! – не удержался от восклицания я.
– Не спешите радоваться, – осадил меня Тагор. – Это самый оптимистичный вариант… Теперь перейдем к тому, зачем я собственно здесь. Для продолжения разработки нейросети мне потребуются средства. Весьма значительные средства, должен признать.
– Сколько денег необходимо? – посерьезнел я.
– Молодой человек, поверьте моему опыту, никогда не спрашивайте у ученого, сколько ему потребно средств. Потому что, сколько бы вы не выделили, их все равно не хватит.
– Разве это особенность только ученых?
Мы обменялись понимающими улыбками. Тагор немного замялся, но продолжил:
– В данный момент месячные расходы моего центра составляют два миллиона кредитов Единых наций. Но это нижняя планка, позволяющая продолжать функционирование центра и продолжение исследований.
– Пятьсот тысяч золотом, – быстро посчитал я, припомнив последний курс.
– Шестьсот двадцать пять, – поправил меня Даригер. – Ты забыл про налог за перевод золота в кредиты.
– И это нижняя планка, – поспешил напомнить Тагор и посетовал: – Мои собственные фонды тают. Если я не смогу найти финансирование, то придется идти на поклон к корпоратам.
– Сколько у меня есть времени?
Он задумался, что-то прикидывая в уме.
– Три месяца! Этот срок я могу продержаться. Дальше… – професор выразительно развел руки в стороны и замолчал.
Когда Даригер и Тагор растворились в воздухе, покинув игру, я принялся задумчиво рисовать пальцем по деревянной столешнице, выводя невидимые цифры необходимых сумм.
Два миллиона кредитов или шестьсот двадцать тысяч золота в месяц – вот цена нашей свободы. Возможной свободы, стоит заметить. Смело умножаем ее на три, а то и на пять. А если подумать, сколько денег потребуется для внедрение нейросети больным с синдромам Крэма…
О боги, а оно того стоит?
Стоит!
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
И так, у меня есть три месяца, за которые я должен найти способ зарабатывать в игре озвученную сумму. А лучше больше… раз этак в десять. К чему мелочиться? Деньги – предмет странный, и их всегда не хватает. И все это ради весьма туманных перспектив. С другой стороны, наличие перспектив, пусть и туманных, куда лучше их полного отсутствия. Да и способ уже есть и известен – клан. Судя по имеющимся данным, развитые кланы не бедствуют. Но вот возможно ли за три месяца развить клан, чтобы он приносил столь необходимые мне суммы?
– Так и знала, что найду тебя именно здесь. Продолжаешь наращивать мышцу… пивную, – присевшая за стол Или выразительно похлопала себя по животу. – Что-то ты сегодня не весел. Что случилось?
– Встретился кое с кем…
В сжатом виде я пересказал ей найденный Даригером вариант нашего освобождения из виртуальных застенок и разговор с профессором Тагором. С каждым произнесенным мной словом с лица валькирии медленно, словно тая, сходила улыбка. Вот она уже предельно собрана и сосредоточена, словно на предполетном инструктаже перед опасным вылетом.
– Да-а-а… умеешь ты удивить, – задумчиво протянула Или, барабаня пальцами по подбородку. – Думаешь, это сработает?
– Понятия не имею, – отстраненно пожал плечами я. – Но надежда, пусть и призрачная – это уже немало. К тому же, объединив усилия, мы и в игре добьемся большего.
– И каков наш план действий.
– Сперва я зарегистрирую клан. Деньги у меня есть. Потом нужно будет начать набор рекрутов.
– Состав – это еще не все. Нам нужны игроки из тех, кто хорошо разбирается в игре. Знает игровую механику, может помочь с тактикой, подскажет оптимальные пути развития. Форумные гайды довольно поверхностны.
Я задумался, мысленно перебирая всех знакомых мне игроков. И тут вспомнил самого первого из тех, с кем встретился в игре.
– А знаешь, вполне возможно, что у меня есть кое-кто подходящий. Погоди минутку…
Майор Ривьер, он же боевой жрец Ренраль! Коротко объяснивший мне в первый день все особенности нашего нового заключения. За время этой короткой беседы он упомянул, что его дочь заместитель одного из кланов. Может она согласится помочь, ведь это шанс и для ее отца?
Откладывать дело в долгий ящик не стал, тут же организовав письмо к Ренралю.
Привет, майор, это Тук. Помнишь такого?
Привет, четвертая. Чем могу помочь?
По возможности коротко я обрисовал ему сложившуюся на сегодняшний день диспозицию. И свои идеи на счет клана.
Ответа не было долго.
Амбициозная задача, и почти невыполнимая. Старые кланы жестко прессингуют все новые, не дают им развиваться, перетягивают к себе перспективных новичков.
Оно и понятно, конкурентов никто не любит
Но твоя идея мне нравится. Да, нравится. Даже мизерный шанс это все же шанс. С дочерью я поговорю. Думаю, удастся убедить ее перейти к тебе. Только это… оставь ей место одного из замов. Тщеславная она у меня слегка. Зазнайка.
Да не вопрос, только сам понимаешь, таких заработков, что у нее были на прежнем месте, я обещать не могу. По крайней мере, на начальном этапе.
Ничего, мы не бедствуем. Да и кое-какой жирок скоплен. Прорвемся, четвертая.
Тогда до встречи, вторая.
– И что? – Или нетерпеливо поерзала на стуле.
Сведя большой и указательный пальцы в круг, я продемонстрировал ей, что все в порядке. Будет нам знающий игрок. А может и ни один, у Ренраля ведь и жена играет. Да и сам он в таком окружении должен опыта поднабраться. Не буду загадывать, чтоб не сглазить.
Теперь регистрация клана.
Позабыв про усталость, я резко поднялся на ноги. Времени мало. Вечер близко! Все местные конторы закроются до утра. А зачем откладывать на завтра то, что нужно сделать сегодня?
– Будем начинать набор рекрутов. Или, на тебе рассылка сообщений по знакомым, держи список моих контактов. Ниссу привлеки. Где ты ее потеряла?
– Моется она… – машинально ответила валькирия, словно зачарованная кивая в такт моим словам. – Эй! – вскинулась она, стоило мне замолчать. – А чего это ты раскомандовался и где волшебное слово?
Я молча посмотрел на нее проникновенным взглядом и добавил требуемое волшебное слово:
– Бегом!
– Список контактов. Поняла. Приступаю, – тут же пошла она на попятную, с головой погружаясь в работу с почтой.
Вот и отлично. Не время сейчас свой характер показывать, когда столько дел.
Мною целиком завладело чувство азарта и жажда действий. Словно вернулся тот старый, почти позабытый мальчишка-лейтенант, за лихость и деятельность очень быстро повышенный до капитана. Не способный медлить в силу своего живого характера, он был богат на выдумки. И не было невыполнимых заданий, а опасность только горячила молодую кровь и пьянила, словно хорошее вино.
Теперь я не могу думать более ни о чем, кроме как о претворении своего плана в жизнь. И первый шаг к этому – регистрация клана.
Я успел. Клерк, заведовавший в городской ратуше регистрацией кланов явно собирался домой, когда дверь в его кабинет оказалась чуть ли не выбита.
– Извечный, а до завтра ты подождать не можешь? – только и вздохнул он, смерив меня грустным взглядом. – Вижу, не можешь, – он со скорбным видом вернулся за свой рабочий стол и проворчал: – Деньги то у тебя хоть имеются?
– Имеются, имеются, – поторопил его я. – Приступай. Быстрее закончим, быстрее домой пойдешь.
– Эх, извечные, извечные – все вы торопитесь. Спешите куда-то. А жизнь она того… проходит… Заполни вот эту форму, – он протянул мне какой-то лист, но стоило мне взять его в руки, как все потемнело, а передо мной появилась надпись.
Добро пожаловать в мастер настройки игрового клана!
Желаете зарегистрировать новый клан?
Внимание! Стоимость регистрации клана составляет восемь тысяч золота.
Желаете продолжить?
– Разумеется, желаю. Иначе, зачем я сюда так спешил. Списывай деньги со счета и продолжаем.
Выберите название клана. Внимание! В названии клана недопустимо…
– Название клана – Безумный легион.
Безумный легион. Название принято. Подтвердите свой выбор.
Опять начинается эта карусель с постоянными подтверждениями и переподтверждениями. Как же это порой бесит!
– Подтверждаю.
Так, что тут у нас дальше? Клановое соглашение? Понятия не имею, что это такое. О, есть стандартные формы и впоследствии их можно изменить. Отлично! Пока выберу стандартный вариант, а частности потом распишу. Хотя, а чего это я их расписывать буду? Срочно найти заместителя – пусть пашет. На мне, как на главе, только общее стратегическое руководство.
Устав клана! Опять готовые варианты мне в помощь. О, да тут все разделено по мировоззрению: злые кланы и добрые, светлые и темные. Поищем устав для нейтралов, должен же быть такой.
Просмотрев несколько предложенных вариантов, я выбрал тот из уставов, что предполагал невмешательство членов клана в местные разборки. Как там при выборе одной из рас говорилось? А наши мечи получит лишь тот, кто больше заплатит и деньги вперед… Мне это подходит.
Выберите клановые цвета и символ.
А вот это важно и на откуп случайному генератору отдавать не стоит. Значением символов пренебрегать нельзя! Все клоунские расцветки долой. Видел в Лавене несколько извечных в кислотно-зеленых плащах, с красной окантовкой и каким-то желтым символом. Натуральные светофоры! Хотя, может это такой тонкий расчет? Как представлю себе строй с подобной расцветкой, так тело против воли мурашки прошибают. Психическое оружие! Вроде пестрой расцветки ядовитых лягушек.
Оставляем только строгие цвета. И не больше трех, а лучше и вовсе ограничиться двумя. Белый и черный вполне подойдут. Пусть будет простое вертикальное полотнище черное справа и белое слева. Ладно, добавим еще серебряную окантовку по краям.
По настоящему я залип в меню выбора символа клана. Может за регистрацию и дерут огромные деньги, но нельзя сказать, что разработчики подходят к этому спустя рукава. Символов было много, очень много. Я листал их минут десять, а они все не кончались. Разумеется, щадя чувства верующих, отсутствовали какие-либо религиозные символы, как и любые намеки на них.
Имелась также возможность нарисовать свой собственный символ, но художественными талантами я не обладаю. Палка-палка огуречек – большего от меня ждать не стоит.
Не то…
Снова не то…
Симпатично, но опять не то…
Стоп!
Отмотаем назад.
Хм…
Голова, или вернее лицо. Одна его половина человеческая, а другая – с явными демоническими чертами, включая небольшой рог. Символ как нельзя подходящий нам – безумцам с синдромом Крэма. У нас тоже два лица, словно у того древнегреческого, а может и не греческого бога.
Недолго думая, я окрасил выбранный символ в белый, и черный – пятьдесят на пятьдесят.
И что у нас получается в итоге?
Окрашенная в белый человеческая половина на черном фоне, окрашенная в черный демоническая на белом.
А ведь неплохо получилось – контрастно, стильно, сурово. Все как я люблю!
– Завершить регистрацию.
С днем рождения, Безумный легион. Добро пожаловать в этот прекрасный мир.
Глава 25
Братец Тук и генератор ненависти
– На похороны собрался? – это были первые слова Или, увидевшей меня в черно-белом плаще.
– Хорошие парни носят только черное… – картинно запахиваю полу плаща на плечо, демонстрируя его… белую половину, и тут же добавляю, – или белое.
– Увидишь такого, сообщи… – горестно вздохнула она и резко посерьезнела. – Ладно, к делу. Я отписалась всем своим знакомым. Встречаемся завтра вечером здесь в «Сумраке» – будешь желающим объяснять свой хитрый план, – в подтверждение своих слов она помахала рукой трактирщику. Шадар степенно кивнул ей в ответ.
– Думаешь, таверна вместит всех? – с сомнением заметил я, оглядываясь по сторонам. Нет, общий зал в «Сумраке» немаленький. Скорее наоборот. Сотня другая посетителей тут вполне с комфортом разместится. Но все же…
– А ты полагаешь, что к тебе вот так сразу народ повалит? Многих все устраивает, другие окажутся на другом конце провинции, без возможности купить свиток. Если завтра наберется хотя бы сотня рекрутов, то я посчитаю это огромной удачей.
В принципе она права. Я действительно слишком размечтался, что вот прямо все пациенты с синдромом Крэма спят и видят, как вернуться в реальный мир. И тысячи бывших ветеранов стройными шеренгами встанут под знамена Безумного легиона ради довольно эфемерного шанса вырваться из нашего довольно комфортабельного заключения. Одни всем довольны, другие – смирились. А у третьих и свои хитрые планы найдутся. Ни один же я такой умный, с шилом в заднице. Да и Даригер во время нашей поездки к монастырю как-то обмолвился, что еще далеко не всех больные с синдромом Крэма сменили камеру в реальности, на заключение в виртуальности.
– Хорошо, – кивнул я, кидая ей приглашение в клан. – Посмотрим, что из этого выйдет.
Игрок Ильматаарр вступила в клан Безумный легион.
Так, где тут у нас раздача клановых плюшек? Вот, нашел.
Игрок Ильматаарр повышена до заместителя главы клана.
– Ух, ты мне настолько доверяешь? – удивилась она, прочитав сообщение.
– Нет, просто планирую сбросить на тебя большую часть организационных задач,– честно признался я. – Начальник я или где?
– Да ты настоящий тиран!
– Есть такое.
– Хм, надо найти себе заместителя, – задумчиво протянула Или, озвучивая мои недавние мысли. Да мы просто родственные души! Или это армейский опыт сказывается? Если тебя напряг старший по званию, отыщи младшего по званию и напряги его. Сие называется властная вертикаль. Штука нужная и весьма полезная, главное не быть внизу этой пищевой цепочки. – Нисса вполне подойдет, – кивнула между тем Или и тут же замерла с открытыми глазами, явно набивая сообщение подруге.
Игрок Нисса вступила в клан Безумный легион.
Игрок Нисса повышена до звания офицер.
Наши ряды множатся. Надо поискать в настройках, где можно отключить все эти оповещения. Скоро, я надеюсь, вступать будут человек по десять за раз, а мельтешение строк в логе сообщений сильно отвлекает.
Копаясь в настройках управления кланом, я отметил, что всего существует пять званий. Рядовой, сержант, офицер, заместители главы в количестве десяти человек и глава. Не густо, прямо скажем. Но видимо и этого хватает.
Кстати, полномочия главы клана широки, но существенно ограничены советом клана, в который входят все заместители. Например, чтобы объявить войну, главе клана потребуется заручиться поддержкой хотя бы трех замов. А голосами восьми заместителей можно и вовсе объявить выборы нового главы.
Да-да, именно выборы. Долбанная демократия! Нигде от нее не скрыться! Так что Или не права: ни тирании, ни приличной диктатуры в клане не организовать. А жаль…
На некоторое время я просто выпал из реальности… виртреальности, изучая клановый интерфейс. Коего оказалось дюже богато – меню, подменюшки, разнообразные закладки. Все довольно понятно. Но как же их много!
Маней величия я не страдаю, а наслаждаюсь. Но при этом мне прекрасно известно, что любое управление чем-либо (а в особенности управление группами разумных… если к таковым можно отнести солдат) – это куча головной боли и ответственности, при полном отсутствии удовольствия. Мало мне этого было в армии и вот опять на те же грабли. Может я скрытый мазохист?
Видимо поняв, что абонент в моем лице недоступен, Или ушла по своим делам. А может просто вовремя сообразила, что я ей сейчас нарежу очередных задач, все же она пока что единственный мой заместитель. А ведь мне еще девять человек надо подыскать на эту должность… Восемь, одно место обещано дочери Ренраля. Кстати, надо сообщить ему о предстоящем сборе.
Отправив послание Ренралю, я тут же получил от него твердые гарантии прибытия. Вот и прекрасно.
Торопиться с назначением остальных заместителей не буду. Можно, конечно, предложить эти должности членам нашей группы: Даригеру, Хакгриму и остальным, тем самым завлекая их в клан. Можно, но ненужно. И не то чтобы я им не доверял. Хотя и это тоже – знакомы мы всего ничего. Хороший человек не обязательно толковый администратор, и наоборот. А мне нужны именно толковые. Это избавит меня от лишних проблем… и работы.
Да, после назначения заместителей нужно будет распределить их по различным направлениям – финансы там, подбор кадров. Хм, начинаю и вправду чувствовать себя главой корпорации. Непривычное ощущение.
Вечер еще только вступал в свои права, а срочных дел вроде и не осталось. Зато завтра день обещает быть крайне насыщенным. Утром поход в гости к Крысиному королю, вечером встреча с потенциальными рекрутами. Пойти что ли спать?
Я прислушался к своим ощущениям. Спать не хочется. Развлекаться не тянет… что странно. Можно пойти за город и покачаться, но что-то лень. По городу что ли прогуляться? А приключения они как насморк – сами тебя находят.
Покинув теплый зал таверны, я вышел на свежий воздух. Солнце висело низко, но было еще достаточно светло, чтобы не беспокоится о факелах или иных источниках освещения.
Кстати, это я хорошо вспомнил – надо пополнить запас факелов. Стоит закупить их побольше, чтобы не экономить в случае чего.
Нужная лавка со звучным названием «Мечта странника» отыскалась быстро. Иногда мне кажется, что Лавена состоит из одних таверн и лавок, слегка разбавленных простыми домами, храмом и зданием магистрата. Ну, еще бордели с Домами свиданий, но они сосредоточены на одной улице и не бросаются в глаза.
Толкнув украшенную замысловатой резьбой дверь, и не удивившись перезвону колокольчика, я вошел внутрь. Помимо меня в лавке оказалось аж пять покупателей. Трое из них были извечными, а двое – обычными горожанами. Настоящая толпа! Видимо сказывается местоположение лавки – не так далеко городские ворота. А может я просто привык, что в подобных заведениях оказываюсь тет-а-тет с продавцом, становясь сразу центром его самого пристального внимания.
Пока торговец яростно торговался с одним из извечных, я прошелся вдоль стен, изучая товар в многочисленных витринах. Оружие, доспехи, ножи. А эта склизкая гадость видимо для алхимии. Как же хорошо, что я не алхимик! Так, а это что у нас?
Мое внимание привлекла витрина со свернутыми в трубочку картами. И почему я об этом раньше не подумал? А ведь понимаю насколько полезная и нужная вещь, точно составленная и подробная карта. А если к ней прилагается возможность в режиме реального времени мониторить местность со спутников. Да на низкой орбите висит пара союзных крейсеров, готовых по первому запросу принести по переданным координатам несколько килотонн добра. Да о большем и мечтать не стоит!
– Хотите купить карту, уважаемый?
Погруженный в свои мечтания я не сразу сообразил, что вопрос адресован мне. Из пяти покупателей в магазине осталось только два непися, которые что-то увлеченно разглядывали в витринах у противоположной стены.
– Факелы есть? – поинтересовался я, подойдя к продавцу. В этот раз он оказался обычным человеком. А я уже начал думать, что среди торговцев одни сплошные гномы. Почему-то представителей именно этой расы чаще всего встречаешь за прилавком.
– Есть, как не быть. Вам сколько?
– Десятка два.
– Хм, а светильник взять не желаете? – На прилавке появилось нечто похожее на древнюю керосиновую лампу. Видел такую в музее. – Хит сезона, – начал нахваливать товар торговец, – для заправки можно использовать Горючее масло. Для его производства требуется всего десятый уровень алхимии! Кожаная портупея и рецепт масла в подарок! Сегодня и только для вас цена всего девять золотых, девяносто девять серебряных!
Мне захотелось его ударить… Сильно! Ненавижу подобные ценники! Желание сменить факелы на лампу резко пропало, да и с алхимией я не дружу. Вообще с ремесленными навыками у меня как-то не складывается. Их прокачка требует кропотливой, монотонной работы, а я прирожденный лентяй.
– Я возьму факелы.
Поняв, что рекламная компания провалилась, торговец несколько скис. Убрав лампу, он отошел в угол, выудил из бочки два десятка факелов и вернулся, неся их перед собой на манер охапки дров.
– Десять серебра.
Торговаться из-за подобной мелочи я не стал, тут же уплатив запрошенную сумму.
– Желаете что-то еще?
Я вновь посмотрел на витрину с картами. Как же там называлась та деревенька рядом с фортом Волка? Камен… Камин… Ах да! Камрин!
– Пожалуй, что желаю. Есть карта окрестностей Камрина и форта Волка это северная часть провинции, – на всякий случай уточнил я.
– У меня все есть, – горделиво усмехнулся торговец, – вопрос лишь в цене. Карта есть, но за пятьдесят золотых.
– Сколько, – ошарашено выдохнул я.
Пятьдесят, – вторично произнес он, а я надеялся, что послышалось. – Не сомневайся, уважаемый, карта подробнейшая – работа настоящего мастера. Интересные места, ресурсы, примерный уровень монстров – все отмечено. Лучше составишь, только если сам все облазаешь. Да и то рискуешь что-то интересное пропустить.
– Посмотреть бы… убедится.
– Увы, – торговец развел руки, демонстрируя широту своего горя, – извечным карты смотреть не даю. Вам достаточно взгляд кинуть, чтобы их скопировать.
Надо же, какие умные имитаторы личности стали. А я уже надеялся быстренько скриншот сделать, а потом пользоваться. На форум и в сеть нам доступ то не перекрыли, а возможность снять в игре скриншот или видео никто не отменял.
– Пятьдесят? Это не серьезно! Возьму за десять.
– За десять! – всплеснул руками торговец, до глубины души пораженный моей наглостью. – Извечный, тебя по голове не били? Ты бы к целителю сходил, проверился… Сорок пять. Только из уважения к тебе.
– Двадцать! И можешь оставить при себе свое уважение.
– Уважение – это все. Как же без него? Сорок три! Мне же детей кормить надо. Знаешь сколько их у меня? Вот и я точно не знаю.
– Скажите, а тридцать монет не решат всех ваших проблем с памятью.
– Нет, такие проблемы меньше чем за сорок совершенно не решаемы.
– Тридцать пять! Это последняя цена.
– Ай, извечный, без ножа режешь, – покачал головой торговец. Закрыв на мгновение глаза, он рубанул ладонью воздух. – Согласен! Пусть будет тридцать шесть золотых. Только для тебя, уважаемый, такую большую скидку даю.
– Сделку подтверждаю, – тут же произнес я.
Мы обменялись рукопожатиями. Утерев с лысины пот, торговец протянул мне свернутую в трубочку карту. Стоило мне ее коснуться, как она исчезла.
Ваша карта мира обновлена.
Надо бы проверить, что там система добавила.
Развернув карту, я быстро отыскал места не столь давних подвигов. Торговец не обманул. Внушительный кусок территории оказался полностью открыт. Интересно сколько земель отойдет клану, если замок захватить? Я человек скромный и многого мне не надо. Вот всего этого, что я сейчас вижу, мне вполне хватит… для начала. В потенциальных владениях присутствовало пять рудников с неизвестным содержимым. Шесть деревенек, включая Камрин, из которого я отправился в горы, угодив на обет к дракону. В качестве главного блюда, что обидно. Ладно, этот зеленый ящер у меня еще попляшет. Пусть только замок поможет взять, а месяца через три посмотрим чье кун-фу круче.
Не отрываясь от изучения карты, я покинул лавку.
Помимо рудников и населенных пунктов, хватало отметок в виде знаков вопроса. Те самые интересные места, о которых говорил торговец? За три десятка золотых могли бы их подробно обозначить.
Ноги как-то сами принесли меня к набережной, где я и остановился. Отыскал спуск к реке, я присел прямо на холодные мраморные ступеньки, ведущие к лодочной пристани.
Что еще интересного в моих будущих владениях?
Два больших лесных массива. Один протянулся вдоль реки с отметкой восемнадцать плюс… Надеюсь, это уровень монстров, а не то о чем я подумал. Второй лес недалеко от Камрина помечен цифрой пятьдесят плюс. Правда, леса не самый лучший вариант для набора уровней. Прежде чем получить честно заработанный опыт за убийство, лесную живность надо еще найти. Не забывая, впрочем, про вариант, что она найдет тебя первой и быстро разъяснит, кто тут охотник, а кто завтрак.
Долго это. Проще найти локацию вроде нашего недавнего заброшенного города со скелетами.
Но лес – это не только место прокачки, но и источник ценных ресурсов. Шкуры, травы, корешки там всякие, столь любимые алхимиками. Древесина, про нее тоже забывать нельзя.
От дальнейшего изучения карты меня отвлекли громкие голоса. На пристани, у самой воды, спорили двое. Извечные. Юноша эльф седьмого уровня и очередная эльфийская воительница с соблазнительной, но крайне нерациональной системой бронирования.
Странно. Могу поклясться, что минуту назад здесь никого не было. Спуск на пристань один, и я сижу на середине лестницы. Никаких лодок тоже не видно. И откуда тогда взялась эта парочка?
Спор между тем продолжался.
– Там сыро, а мокрицы эти… фу, – лицо девушки исказилось в гримасе отвращения.
– Хорошо, – флегматично согласился ее спутник, – пойдем на поляну для новичков за стенами. Полевых мышей бить.
– Мыши, – эльфийку вновь передернуло, – фу, мерзость.
– Кролики в саду Тэль-ан? – тут же предложил эльф.
– Кролики… – эльфийка на мгновение задумалась. – Они же такие милашки. Жалко их.
– Волки в лесу за городом?
– Они страшные…
Пока парочка поднималась по лестнице, парень успел предложить своей спутнице еще не меньше пяти вариантов мобов. Все они были отвергнуты девушкой по той или иной без сомнения важной (с ее точки зрения) причине. Мне даже жалко его стало. Бедный парень. Поражаюсь его выдержке. Тут либо большая любовь, либо долгий брак, делающий из мужчин настоящих стоиков.
И все же, откуда они взялись?
Ответ нашелся на пристани. В подножии стены набережной располагалась широкая, но довольно низкая арка, перегороженная ржавой железной решеткой на трех массивных петлях. Из-под решетки по позеленевшему от водорослей желобу водостока стекал мутный ручеек.
Всего лишь очередная точка доступа к подземельям Лавены. Хм, судя по карте гробница Хархаза не так далеко. Может стоит разведать дорогу, чтобы потом группой сразу двинуть по известному маршруту?
Перепрыгнув через последнюю ступеньку, я решительно потянул на себя решетку. Та поддалась с явной неохотой, оставив на ладони заметный след ржавчины. Похоже, этот вход в катакомбы не пользуется особой популярностью. Да и светильники отсутствуют.
Обеспечив себя источником света из только что купленного факела и переборов легкий приступ клаустрофобии, я двинулся вперед.
Сыро. Под ногами хлюпает вода. Хорошо хоть ход разошелся вверх и в стороны – не приходиться пригибаться. Да и молотом, в случае чего, можно бить с размаху, не боясь от усердия стены зацепить.
Шагов через тридцать ход раздвоился. Один туннель по-прежнему шел прямо, а второй уводил направо и шел под заметным углом вниз, все глубже.
Выбор естественен и очевиден – правый коридор. Если следовать букве задания, подземелье Хархаза спрятано где-то на нижних уровнях городских катакомб.
Щелк! Щелк! Из темноты правого коридора послышались щелчки, а затем дробный перестук, издаваемый множеством маленьких ножек. Перебросив факел в левую руку, я выставил перед собой молот. Если из темноты кинется что-то крупное, то есть шанс принять его на острое навершие. Не копье Или, но наступательный порыв особо наглого монстра сбить можно.
