Алексей Александров
Боевой жрец
Щелк! Щелк! В круг света выскочило что-то длинное, размером с небольшую собаку. Действуя на одних инстинктах, ударил молотом.
Гигантская мокрица убита. Получено десять очков опыта.
Вот так вот! Нечего из темноты прыгать. Опустив факел, я внимательно изучил остатки… ошметки мокрицы. Пятый уровень. Добычи нет. Да и количеством опыта не порадовала. Наверное, это из-за разницы в уровнях.
Ладно, продолжим исследование подземелья.
Мокрицы встречались на моем пути еще дважды. Одна нашла свой конец под ударом Демократизатора. А вторая, бодро свернулась в шар, словно броненосец, и укатилась в темноту узкого бокового коридора. Пусть живет. Гоняться за ней ради такой мизерной награды нет никакого смысла.
Между тем туннель вновь раздвоился. Хорошо, что на карте любезно отображается пройденный путь в виде плана подземелья. Иначе я имел бы все шансы просто заблудиться.
Право или лево?
Постоянные походы на лево ни к чему хорошему не приводят. Так что опять право. Да и метка примерно в том же направлении.
Небольшой зал и снова развилка. В этот раз на выбор целых три коридора. Если продолжать ориентироваться на метку гробницы, то следует выбрать центральный. Но он уходит вверх, это невооруженным взглядом заметно.
А это у нас что?
Свет факела вырывает из темноты еще один проем, четвертый. Он спрятался в самом углу, вот я его поначалу и не заметил. Хм, да тут ступеньки. Лестница, ведет вниз.
Значит нам туда дорога.
Лестница оказалась на удивление длинной и прямой. Не слишком широкая, но два человека на ней без труда разминутся. Вот только ступеньки странные – слишком большие и высокие. Поначалу я их от скуки считал, но после сотни бросил.
Пламя факела тревожно заколебалось, и стало постепенно угасать. Я еле успел достать из инвентаря новый факел, и запалить его от первого. Иначе пришлось бы возиться с огнивом. Это в полной то темноте, действуя исключительно на ощупь!
Где же ты мой любимый и родной шлем MCHC-5 c интегрированным командно-тактическим интерфейсом, прибором ночного виденья и тепловизором. Пусть и ругал я тебя неоднократно, за твои капризы при высокой влажности. Но легкий удар всегда приводил тебя в чувство.
Эх, надо было все же прикупить ту лампу. С ней вроде ремешки какие-то шли, чтобы на теле можно было закрепить или на поясе, чтобы руки свободными оставались. Но жадность взыграла из-за цены дурацкой. Хотя нет! Жадность – это у других. А у меня только здоровая бережливость.
Лестница закончилась в очередном подземном зале. Большом. Факел не мог полностью его осветить.
В любую секунду ожидая нападения, я пошел вперед. Окружающая тьма казалась густой, осязаемой. Протяни руки за круг света и можно ее зачерпнуть в ладони. Аж до мурашек пробирает. В неровном свете факела проступила пара беломраморных колонн, устремившихся в темноту под потолком. За первой парой колонн появилась вторая… третья. Да тут целая колоннада. Это же каких размеров этот зал? И что он тут вообще делает в глубине?
Наконец из темноты появилась стена и чрево очередного туннеля. Слава богам! В туннелях как-то поспокойней. Опасность она или спереди или сзади. А то в этом зале даже не знаешь, с какой стороны тебя атакуют. Какая-нибудь гадость может даже сверху упасть. Мало ли кто там под потолком в темноте прячется.
Не успел я пройти и десятка шагов, как коридор, сделал поворот и привел меня в очередной зал. Слава богам, гораздо меньше чем предыдущий. И здесь был свет! Прямо в центре зала весело обгладывал сухие дрова огонек костра. Возле него сидел пухлый полурослик. Даже не пухлый, откровенно жирный! При столь коротких ручках и ножках он походил на шар. Странный выбор. Игроки, а это явно игрок, предпочитают использовать максимально симпатичные «шкурки». А звали его…
Хм, уважаемый автор, ты воспринял мои недавние слова слишком буквально… спасибо. Если тебя это не сильно обременит, сделай пожалуйста так, чтобы я в самое ближайшее время нашел клад. Мне много не надо, ты же знаешь. Два, пусть даже три миллиона золотом. Смешная же цифра! Ну чего тебе стоит? Если нет денег, я готов взять редким навыком. Например тем, что позволит в одиночку забить дракона. Заранее благодарю.
– Лирой? – все еще не веря, прошептал я одними губами.
Меня услышали. Полурослик повернул голову, заметил меня, привстал. Сняв с головы шляпу с щегольским павлиньим пером, он помахал ею в воздухе.
– Он самый, единственный и неповторимый. Ты настоящий счастливчик, жрец.
У самого, по слухам, ненавидимого игрока Броселианда оказался всего лишь десятый уровень. Да и снаряжение, если приглядеться, не поражало воображение. Эпические и легендарные вещи сразу в глаза бросаются, словно этакий сигнал – не влезай, убьет.
– И? – Лирой поднялся на ноги и положил руку на эфес короткого меча.
– Что? – разыграл непонимание я.
– Ты начнешь уже меня убивать или как?
– А должен?
– Ты не знаешь кто я? – удивился он.
– Знаю. Твой Армагеддон меня на кладбище отправил. И не меня одного.
– На то он и Армагеддон, – кивнул с явным самодовольством Лирой, и заинтересованно спросил: – И как народ это воспринял? Что говорили?
Я пожал плечами.
– Если опустить ругательства, то народ молчал.
– Ха-ха, – громко расхохотался он, утирая несуществующие слезы. – Надо это запомнить.
Убрав молот, я загасил факел и, продемонстрировав пустые руки, пошел вперед. Не отрывая от меня взгляд, Лирой молча сделал шаг вбок. Теперь нас разделяет костер.
– Скажи, а зачем тебе все это? – спросил я, присев у огня.
Немного помолчав, он все же убрал руку с эфеса меча.
– Ты не поймешь, а может и вовсе посчитаешь меня сумасшедшим.
Я лишь многозначительно хмыкнул.
– Богатые люди не бывают сумасшедшими. Они эксцентричные.
Он снова хохотнул, но как-то неуверенно.
– Что есть, то есть. Там, – пухлый палец указал наверх, – я богатый, успешный человек. Фигура публичная и довольно известная. Вся моя жизнь на виду, под прицелом охочих до сенсаций журналистов. В наш век на старушке Земле не осталось места, где можно укрыться. Найдут, – он гневно рубанул ладонью воздух. – Даже на дне океана найдут. Найдут и узнают не только с кем ты в компании, но и какая температура воды за бортом. Можешь мне поверить. Зато здесь, – Лирой мечтательно закатил глаза и замолчал.
– И все же странный выбор, – заметил я. – С твоими деньгами, ты мог бы создать свой клан и бороться за место в топе. Коллекционировать вещи эпического качества. Да много всего можно придумать
– А ты не думал, что все из перечисленного тобой я уже перепробовал в реальности? Клан? Я больше двадцати лет президент одной из самых крупных корпораций нашей планеты. Коллекционирование? Этим я переболел еще в молодости. Собрал не самую плохую коллекцию живописи: классика, абстрактный экспрессионизм. – Он наклонился ко мне и перешел на доверительный шепот. – Признаться, понятия не имею, почему последний так ценится. Мазня, она и есть мазня. Зарабатывать в игре деньги? Это и обсуждать не будем, смешно. Первый миллиард, он как первый секс – не забывается никогда. А к десятому, это становится уже рутиной.
– И поэтому ты решил прославиться в игровом мире, как массовый убийца?
– В первый раз это вышло случайно, – признался он. – Я мало чего понимал в игре и просто решил проверить действие весьма дорогого свитка. Проверил… Когда мне все же удалось вырваться с точки возрождения. На которую меня раз за разом отправляли игроки и жители того городка, рядом с которым я применил заклинание. Я внезапно понял, что давно так не веселился. Вот с того времени это и пошло. Нового персонажа создал. Имя себе выкупил знаковое.
– Так просто? – объяснение меня удивило. – А я думал, что это какой-то из кланов таким хитрым способом репутацию с провинцией набивает.
– Прости, если разочаровал… Ну так что, биться будем? За мое убийство ты получишь неплохую прибавку к репутации с провинцией. Да и известность кое-какую, что в одиночку покарал того самого Лироя. За мной ведь обычно толпой гоняются. Выслеживают, загоняют.
Репутация, это конечно хорошо. Но знакомство и, возможно, хорошие отношения с человеком способным выбросить на ветер кучу денег ради простого расслабона – тоже дело хорошее. Если не его деньги, тем более их-то я просить не намерен, то его связи мне точно не помешают в будущем.
Вот примерно так я и ответил. Сказать, что Лирой удивился, это ничего не сказать.
– Ты первый человек на моей памяти, кто не бросается в атаку с криком: «Умри убийца!», – признался он и уточнил подозрительно: – Ты часом не псих?
– А что не видно? – я продемонстрировал ему клановый знак на плаще. Пусть уже все привыкают. А то надоели. – В моем личном деле так и записано.
– Тогда ладно, – приняв как должное, уточняющих вопросов он задавать не стал. Да и сомневаюсь, что ему это действительно интересно. И вообще, первый признак сумасшествия – не считать себя сумасшедшим. В нашем безумном мире нормальных людей уже не осталось, вымерли за ненадобностью. Лирой и я тому доказательство.
Интересно и чего это меня так тянет вернуться в реальность? Может это просто какой-то рецидив или патология?
– Мне вот другое непонятно. А как ты вообще в город проникаешь? – спросил я. – С твоей известностью, если ни неписи, то извечные тебя еще на входе под белые ручки принимать должны
– У меня скрытность – мастер, – усмехнулся Лирой. – И запас зелий на все случаи жизни. Меня только высокоуровневые игроки могут заметить с прокаченной наблюдательностью. Много их в столице новооткрытой провинции? Ну с помощью зелий. Есть парочка таких, но кто же будет ими в городе пользоваться? Ладно, – он поднялся на ноги, – пойду я. Разрушить город – это ерунда. Сейчас у меня самая интересная часть начинается – побег. Думаю сегодня побить рекорд, потратив на это дело меньше десяти перерождений. Так ты меня убивать точно не будешь?
Я лишь махнул рукой. Удовольствия это мне не доставит. Опыта много не дадут. Репутация… Ну разве что из-за нее. Ну да ладно, пусть уходит.
– Как знаешь, – с этими словами он исчез в темноте.
Открыв список контактов, я быстро набросал сообщение Или и Ниссе, не забыв указать, чтобы быстро прикупили зелий позволяющих видеть скрытое. Если Лирой вернется на поверхность, по моему маршруту, то они его встретят и отправят на перерождение. Лично мне репутация с провинцией не сильно нужна, но Безумному легиону она еще пригодится.
Ничего личного – just business.
Глава 26
Братец Тук и Безумный легион
– А вот и наш парень!.. Ты не пройдешь!
Ударив щитом об землю, Хакгрим приковал к себе внимание Крысиного короля. Бой с хозяином канализации Лавены начался.
Стоит заметить, что второй поход прошел куда проще первого. Наш средний уровень группы существенно вырос. Только Нисса несколько портила общую статистику своим тринадцатым. Да и накопленный за первый поход опыт давал о себе знать. Шли бойко – никакой интриги. Если в первый раз мы старались цеплять крыс по одной-две, то теперь нам и пятерка «серебряных» монстров не доставляла хлопот. Сколь бы яростно они не бросались в атаку, а результат известен – немножко опыта, горсть монет, несколько ингредиентов. Если сильно повезет, то и еще что-нибудь ценное с них выпадет.
На боссе стало немного поинтересней. Все же босс, он босс и есть. Жизней у него много, а бьет больно. Чуть зазеваешься и привет точка возрождения.
Крысиный король атаковал исступленно, но Хакгрим уверенно держал его на себе, не давая переключиться на более уязвимые цели. По большей части все семь крысиных голов неистово грызли его щит. Витамин лечил. Даригер с Ниссой магичили, Адзума методично вбивала в крысиные головы стрелы, стараясь выцеливать глаза. И иногда ей это даже удавалось. Вот ведь снайперша! Мы с Или били. Шла обычная, можно сказать рутинная работа в группе. И она у нас получалась.
Наконец жизни Крысиного короля сползли к красной зоне и кучи мусора по углам зала подозрительно зашуршали.
– А вот и свита, встречаем! – напомнил я. В этот раз стражников королевской свиты оказалось всего двое. Но это были Чумные крысы золотого, элитного, ранга. – Нисса, стан на правого стража.
С посоха магички сорвалось зеленое облако, опутав одну из крыс. Прямо из пола подземелья вылезли костяные руки и сомкнулись у нее на лапах, приковав к месту.
Все-таки польза от замены Робура Ниссой очевидна. Впрочем, наш минотавр сейчас тоже не скучает, отрываясь за годы, проведенные взаперти. Не до походов ему сейчас.
– Готово! – довольно кивнула Нисса и ударила очередным заклинанием по второму стражу.
– Ты не пройдешь! – вновь рявкнул Хакгрим, но на этот раз навык не прошел. Нет, Крысиный король все так же плотно сидел на гноме. А вот второй стражник бодро рванул в сторону Витамина, стоявшего рядом с Адзумой у самого входа в зал. Да так шустро, что я едва успел перегородить ему путь.
Метка еретика. Аутодафе. Охваченная огнем крыса пискнула, разом лишившись четверти жизней, и бросилась на меня. В нос ударил противный запах паленой шерсти. Несмотря на то, что первой жертвой крысы стала рукоять Демократизатора, полоса моих жизней просела, а окно сообщений запестрило цифрами полученного урона.
Копье Или просвистело над моим плечом, ударив Чумную крысу под правый глаз. Это она промахнулась маленько. Полувзвизгнув-полупрорычав от боли, монстр бросил грызть рукоять молота и отскочил назад, уходя от моего удара. Ловкая, гадина.
Между тем Чумная крыса пригнулась к самой земле и распахнула пасть. С оскаленных клыков, а они у нее словно у волка, капала слюна подозрительного зеленого цвета. Навык готовит? Внезапно она прыгнула вбок, прямо в стену. Самоубиться что ли решила от безысходности? Ага, как же, жди дольше! Оттолкнувшись от стены всеми четырьмя лапами, словно заправский паркурщик, Чумная крыса оказалась за моей спиной. Демократизатор лишь бессильно ударил в стену, где она только что была, отбив кусок от камня кладки. Проделав этот трюк, Чумная крыса со всех ног рванулась к Витамину… и на полной скорости налетела на выставленное Или копье, просто нанизываясь на него всем телом, словно жаркое на вертел.
По ушам немилосердно резанул дикий визг на грани ультразвука. Да так, что у меня все зубы разом заболели.
– Заткнись! Заткнись! Заткнись! – теряя самообладание, прорычал я, обрушив на хребет крысы удары. Из всех видов боли, кою мне довелось испытать, зубная – самая отвратительная.
Когда у тебя болит зуб, а до ближайшего стоматолога несколько десятков световых лет, жизнь начинает играть совершенно новыми красками… черными. Поверьте моему опыту.
Казалось бы мелочь – больной зуб. Но это сводящая с ума боль, сверлит напрямую в мозг. Б-р-р, как вспомню, вздрогну. Слава богам и сержанту Неру, избавившему меня от зубной боли древним как человечество способом – молодецким ударом. Век не забуду его довольную физиономию. Еще бы, такая возможность! Съездил начальству по морде, а оно тебе еще и благодарно. Ударил он тогда со всей широты своей индийской души. Выбил и больной зуб, и его здорового соседа. Видимо, для верности. Но в тот момент меня это ничуть не огорчило. Главное, что выедающей мозг зубной боли больше не было. Правда теперь болела вся челюсть, но терпимо. Да страдать ей не привыкать. А лишний выбитый зуб с учетом современных протезов и армейской медицинской страховки, то и вовсе просто мелочь жизни.
Чумная крыса покрылась инеем, поймала пару стрел и что-то из магического арсенала Ниссы, и замолчала. Уже навсегда. Уперев острие копья в пол, Или ногой спихнула неподвижную крысиную тушку, освобождая свое оружие.
– Рут*. Пять секунд, – заметила Нисса. Метнув в Крысиного короля какую-то кислотно-зеленую каплю, она нацелила посох на вторую Чумную крысу. – Одна секунда…
(Рут*(от англ. root – «корень») – как правило, заклинание персонажа, с помощью которого можно обездвижить противника.)
Я переместился на правый фланг, преграждая монстру наиболее короткий путь к лекарю и магам. Это на тот случай если последний страж крысиного короля атакует не нашего ударопрочного гнома, а кого-то другого, менее стойкого к физическому урону.
Зеленое марево под пузом Чумной крысы исчезло. Почувствовав вкус свободы, эта хвостатая жертва испытаний супергормонов роста бросилась вперед.
– Хакгрим, не спи!
– Ты не пройдешь! – последовал очередной рев гнома. Надо же, меня почти перестал раздражать этот его клич-активатор способности.
Не добежав до меня каких-то три шага, Чумная крыса резко развернулась, смешно дернув задними лапами в воздухе, и бросилась на гнома, пытаясь прогрызть латный наруч на его правой руке.
Вот теперь можно спокойно работать.
– Фокус на второго стража!
Приказ несколько запоздал. Или, Нисса, Адзума и Даригер вполне успешно минусовали жизни последнего стражника свиты его многоголового величества и без моих указаний. Вот что значит грамотное командование. Кто скажет, что я не прав, пусть первый бросит в меня камень.
Вы наносите Чумной крысе семьдесят две единицы урона.
Чумная крыса убита. Получено шестьсот очков опыта.
Вот и второй стражник отошел в лучший из крысиных миров. Мир его цифровому праху.
Вы отравлены! Получено десять единиц урона. Яд.
Оставшись в одиночестве, Крысиный король в очередной раз испортил воздух – выдохнул ядовитый дым. Это уже агония. Мы только что побили его последний козырь и теперь именно он в фокусе нашего самого пристального внимания.
– У меня мана все, и зелий нет, – минут через пять устало прохрипела Нисса.
– Ничего немного осталось, – успокоил я эльфийку, в очередной раз поднимая молот, который уже не казался легким. Моя шкала бодрости тоже подходила к концу.
Вы наносите Крысиному Королю…
Игрок Ильматаарр наносит Крысиному королю…
Удар! Еще удар – Сокрушающий. Все!
По ушам бьет дикий визг, исторгнутый разом из семи глоток, Крысиный король делает шаг назад, приседает на толстый зад, вздымая передние лапы на манер вставшего на дыбы жеребца. Картинно испустив дух, он падает на пол, уже недвижимый.
Рядом падаем и мы, вымотанные до предела.
– Уф-ф-ф, – с шумом выдохнул Хакгрим, стаскивая с головы шлем. – И зачем я только на этот престиж класс позарился. Качал бы сейчас мага или стрелка, – он бросил завистливый взгляд на Ниссу и Адзуму. – Стой себе в задних рядах, метай стрелы или заклинания. Никто тебя не бьет, не грызет, броню не портят. Красота!
– Ты хороший танк, – заметил я, прислонившись спиной к спине Или.
–Что есть, то есть, – на лице Хакгрима появилась самодовольная ухмылка. – Кстати, я все спросить тебя хочу… хотя, это потом. Мы же еще самое главное не сделали – добычу с босса не собрали. – Кряхтя, он поднялся на четвереньки, затем с трудом принял вертикальное положение. – Ну что – скрестим пальцы на удачу? Давай, малыш, папочке нужен новый шлем.
Чаяньям гнома не суждено было случиться.
Копье ауксилия. Класс предмета: редкий.
Короткое копье вспомогательных подразделений Старой империи. Когда Империя пала, уцелевшие отряды сформировали первые Собачьи компании – отряды наемников, чьим единственным императором стало звонкое золото…
– Да!
– Да чтоб тебя!
Два вскрика, радостный Или, и горестный Хакгрима, слились в один.
Негусто сегодня с добычей, один предмет да по десять золотых на брата. Ну да рассчитывать на две легендарки подряд было бы наивно. Нет, кое-что мы выбили и по пути сюда. Но по большей части это недостойный внимания хлам. Хотя одно колечко на плюс два к харизме я все же употребил по назначению. И теперь оно красуется на моем пальце.
Позабыв о недостатке бодрости, Или вскочила на ноги, размахивая своим новым копьем. На мой взгляд, внешне оно ничем не отличается от старого. Разве что наконечник слегка иной формы.
– Поздравляю, – хмуро буркнул гном, зло пнув тушу Крысиного короля. – Вот всегда так! Мне синяки, а другим самая вкусная добыча.
– Еще два стражника есть, – напомнил я. – Может там тебе повезет.
Шансы, правда, невелики. Но надежда умирает последней.
– О, точно, – оживился он. Впрочем, его деятельный характер в любом случае не дал бы ему долго унывать.
Первая крыса принесла по пять золотых монет. Зато вторая…
Шлем мятежника. Класс предмета: редкий.
Этот стальной шлем пусть непритязателен на вид, но прост в изготовлении, достаточно прочен и хорошо защищает голову.
Требования к силе: двадцать один.
Требования к выносливости: двадцать.
Физическая защита…
Интересно, первый предмет, из увиденных мной, требующий определенных характеристик для использования.
– Вот и твой шлем.
Нет, ну таких-то совпадений точно не бывает. Мы явно герои какой-то книги.
– Да он всего лишь редкого качества, – заметил Хакгрим, скептически разглядывая извлеченную из инвентаря обновку. Ну у него и запросы! Я вот и полной «хорошей» экипировке под свой уровень был бы рад. – И выглядит как-то…
– Как ведро, – безжалостно вставила Нисса.
Добытый шлем и вправду весьма напоминал обычное ведро, только со смотровой щелью для глаз. Нечто подобное я только в древнем черно-белом фильме видел.
– Что трофейно, то не безобразно, – обнадежил я гнома. – Просто отключи отображение головного убора.
– Да, придется, – согласно кивнул он, с завистью наблюдая за Или, которая не нашла лучшего момента для любовной полировки наконечника своего нового копья. – Ладно, все равно лучше моего. Пока сойдет, а потом подберу новый.
– А что ты там спросить хотел? – полюбопытствовал я, вспомнив оборванный на полуслове вопрос гнома.
– Да вот про это, – он указал пальцем на черно-белый плащ Или. – Вы вступили в клан? Безумный легион… Первый раз про него слышу.
– Не вступили, а организовали свой.
Хорошо, что он поднял этот вопрос. А то меня смущало, что за все время нашего похода никто даже не удосужился поинтересоваться, что к чему.
– Шутишь? – глаза его округлились. – Там же только за регистрацию надо тысяч семь выложить!
– Восемь, – поправил его я.
– Уже восемь! Да они совсем озверели с такими ценами! Ты знаешь, что это только начальные траты?
– Меня просветили на этот счет.
– И ты все равно решил в это влезть?
– Да, – кивнул я. – Кстати, у тебя нет желания вступить?
Лицо Хакгрима приобрело задумчивое выражение. Он погладил бороду, почесал лоб, вновь погладил бороду и принялся буравить взглядом выход из зала. Все говорило о том, что предложение не нашло отклика в его душе. Поэтому его ответ не стал для меня неожиданностью.
– Тук, я тебя уважаю, но клан – это клан. Выбирать его, чтобы он просто был – это не для меня. Был у меня такой опыт, не самый приятный, должен признать.
Разумный подход. Всегда любил людей в меру осторожных. Другие на Новом доме просто не выживали.
– А как тебе возможность поучаствовать в первом прохождении нового подземелья? – тоном змея искусителя спросила тихо подкравшаяся к нам Или, закончившая наконец играться с новым копьем.
Глаза Хакгрима округлились еще больше, чем при новости о регистрации мной клана.
– Я согласен! – Такой весомый довод тут же лишил его сомнений.
– Есть еще кое-что, что ты должен знать. Большая часть контингента в клане будет несколько специфической. Синдром Крэма… знакомое название?
– Это все понятно, – отмахнулся он, бодро потирая руки. – Где? Где мое приглашение?
– Ты меня слушаешь вообще?
– Да. Синдром Крэма, все понятно. Думаешь, меня это остановит? За возможность первого прохождения я твой с потрохами, – внезапно он осекся и тут же добавил: – Но не более чем на три месяца. Предупреждаю сразу, чтобы потом без обид. Если мне не понравится в вашем клане, то через три месяца я ухожу.
– В нашем клане, – поправил его я. – А почему именно три месяца?
– Это стандартный срок обязательного пребывания новичка в клане, – пояснила Адзума. Она, да и все остальные участники группы с интересом прислушивались к нашему разговору. – Только отбыв его можно покинуть клан без разрешения от главы или одного из его заместителей.
– Хм, спасибо, буду знать, – признательно кивнул я нашей молчаливой лучнице. – Ты с нами?
Улыбнувшись краешком губ, она согласно мигнула одними ресницами.
Даригера я и спрашивать не стал. Просто тут же отправил ему приглашение. Куда я, туда и он. Хотя меня терзают смутные сомнения на счет его реальных целей. По-моему, наш док просто нашел законный способ играться в рабочее время. Ну да это его дело. Я не его работодатель, в конце-то концов.
Оставался самый ценный член нашей дружной команды.
– Витамин?
Гоблин почесал крючковатый нос и пожал плечами:
– Я с вами, у нас неплохо выходит.
Отлично! На его счет у меня были самые большие опасения. Лекари всегда нарасхват. Им в любом клане рады. Холят, лелеют, помогают с прокачкой, снаряжают одними из первых. А высокоуровневым, да и не только, еще и приличное содержание назначают.
Лекари, они как соцгарантии для населения – их всегда не хватает.
Получив четыре согласия на вступление, я быстро присвоил новым легионерам Безумного звания офицеров. Надо же поощрить первых рекрутов. Да и как-то невместно главе гильдии в сопровождении простых рядовых бойцов бегать.
Тщеславие? Не спорю, есть такой грех.
– Добро пожаловать в армию, – хмыкнула Нисса.
Шутница. Сама того не ведая, она попала почти в точку. Клановая структура весьма напоминает армейскую, а тут я в своей стихии. А игровая специфика, просто добавляет некую перчинку, как хорошая приправа к блюду.
– А ты не смейся, а слушай боевую задачу, – вернул ей усмешку я. – Открой инвентарь, найди там крысиный хвост и возьми его. Появится задание, первый этап надо выполнить к сегодняшнему вечеру. Это, кстати, всех касается. Приказ понятен? Вопросы будут…. – Нисса открыла рот, пытаясь вставить в мою тираду хотя бы слово. – Вопросов нет, – тут же подытожил я.
Резкий разворот и вот я уже иду к выходу из зала.
– Комплекс Наполеона мучает? – раздалось за моей спиной нечто среднее между шипением змеи и кошки.
И вовсе даже не мучает, а совсем наоборот – доставляет не с чем несравнимое удовольствие. Особенно в те редкие моменты, когда его удовлетворение не требует решения организаторских, тактических, а также (чего скромничать) стратегических задач.
– Мучает, не мучает. А задание тебе лучше выполнить, – принялась наставлять подругу Или. – Там один из этапов на подземелье завязан, то в которое мы пойдем. И задание это еще никто не выполнял. Так можно не одно, а сразу два достижения получить!
– Вот и надо было это сразу объяснить, а не приказами разбрасываться…
Путь наверх прошел под бурное обсуждение этапов цепочки заданий. Это только Или была у нас рекордсменкой, посетив сразу три храма. Адзума вон еще даже капитана стражи не нашла. Все дружно пришли к выводу, что лезть в подземелье стоит не раньше двадцать пятого – тридцатого уровня. И только закончив третий этап цепочки заданий. А это значит – с завтрашнего дня мы сосредотачиваемся исключительно на прокачке.
– Если есть желание, вечером в «Сумраке» будет небольшое собрание, – напутствовал я группу, когда мы выбрались из канализации.
– Если желание есть или явка обязательна? – едко уточнила Нисса.
– Если желание есть, – отстраненно ответил я, изучая корреспонденцию. – Но у тебя оно, точно должно быть.
Ответа Ниссы я не услышал. Похоже, это был набор цифр, который эта змейка прошипела себе под нос.
Сейчас все мои мысли занимал другой вопрос – Ренраль с семьей уже прибыл в город. И в письме он предлагал назначить встречу, чтобы обсудить детали. Отлично! С учетом нашего скорого забега по уровням мне как раз понадобится заместитель, на которого я и взвалю всю связанную с кланом рутину.
Так надо срочно отписаться, пока он не передумал.
Извини, что сразу не ответил. В подземелье был. Если есть время и желание, то давай минут через десять встретимся на Центральной площади.
Ответ пришел мгновенно.
Хорошо, мы уже на месте. Ждем у фонтана.
– Вы идите, а я задержусь, – махнул я остальным и огляделся по сторонам.
Вход в канализацию, из которой мы только что выбрались, располагался как раз на Центральной площади, рядом с храмом. Народу тут хватало. Неписи спешили по своим делам, извечные – по своим.
Неподалеку, возле фонтана, боком ко мне стоял боевой жрец. Нашу братию легко определить по молоту. Хотя многие путают. То паладином обзовут, а то и воином припечатают. Впрочем, я сам тоже тот еще эксперт в определении классов. Все маги вон на одно лицо… снаряжение. Тряпки, они тряпки и есть. Сразу и не поймешь кто из них маг, кто лекарь, а кто и вовсе некромант. А ведь есть еще друиды, колдуны, чернокнижники, призыватели. Думаете это все? Половина! Да и то в лучшем случае. Про классы престижа и вспоминать не буду.
Бывший майор щеголял сорок пятым уровнем и был неплохо экипирован. С первого взгляда на его снаряжение становилось понятно, что все оно как минимум редкого качества. Вот что значит поддержка сильного клана и родная дочь в совете директоров.... то есть заместитель главы. Кумовство в чистом виде. А ведь Ренраль даже не в их клане.
Кстати, вот эта девушка расы нямуров рядом с ним, видимо его дочь и есть. Воин сто семьдесят шестого уровня. Неплохо так. Стоимость ее снаряжения тянет на приличный такой гравикар если не премиум, то уж точно бизнес класса. Она вне городских стен одна ходить не боится? Тут же надо как минимум группу с собой таскать, просто для охраны ценного имущества.
Неспешно подхожу к ним.
– Тук! – мы с Ренралем обменялись крепкими рукопожатиями. – Позволь представить тебе мою дочь Аврору.
Девушка протянула мне… у намуров лапы или все же руки? Ладно, будем считать это руками. Она ведь на них не ходит… наверное, не ходит. Пальцы у девушки-кошки оказались какими-то странными: толстыми, короткими и с мягкими подушечками. А ладонь была очень теплой. Интересно, а где когти? Спрятаны в подушечках пальцев?
Забавно, но над ее головой значилось Авроорра, а под ним присутствовал миниатюрный баннер с клановым знаком. Интересно, а у меня также? Видимо за основу игрового ника дочь Ренраля хотела взять свое настоящее имя, но оно оказалось занято. Вот ей и пришлось множить буквы, как и многим другим. Даже странно, что мое простое «Тук» оказалось незанято. Хотя, чего странного? Все укладывается в мою стройную теорию – весь этот мир не более чем матрица. Не так ли автор?
Интересно, а ведь у Лима игровое имя тоже короткое. Может он тоже главный герой? Параллельная ветвь сюжета, кажется это так называется. Остается надеяться, что я – главная ветвь.
Ладно, подкормил паранойю и хватит. Пора возвращаться из мира фантазий.
– Ты меня здесь что – с отправки письма ждешь? – уточнил я у Ренраля.
– Нет, – хохотнул он. – Мы по городу гуляли. Совместили приятное с полезным. И карта открывается, и что-то вроде семейного отдыха. Супруга вот с младшей дочерью в храм пошли, – он указал подбородком на вход в городской собор. – Что-то у них там с классом связанное, что все храмы стоит посещать. И это у них надолго. А тут от тебя ответ… Вижу, клан ты уже зарегистрировал. Кидай приглашение.
