Александр Зайцев
Слово и Чистота. Отражение
– А выпускают разве?
– Да, я уточнил, из-за всех этих пертурбаций до вечера можно свободно покидать территорию, – немного сочувствующие кивает Николас. – К тому же нам обязательно быть на связи, так сказали в секретариате.
– Я помню.
– Не сомневаюсь, – кивает на это паренёк.
– Подбросить?
– Меня машина ждёт у въезда, с водителем, сам я водить не умею, – как будто стесняясь этого факта, пояснил студент.
И что мне ответить? В Изломе я смотаюсь в магазин и куплю телефон в разы быстрее, это так. Но всё же будет немного подозрительно, если сейчас откажу, а завтра он меня заметит с новым телефоном. Да, неловко может получиться. К тому же я не против поболтать с ним, просто поболтать, ни о чём, а точнее о космосе, роботах, манге и прочем подобном.
– Если тебя не затруднит, то да, я бы прокатился, – подвёл свои размышления этим ответом.
– Ну и хорошо! – сказав это, Николас поднялся со стула. – Поехали.
– Что, прямо сейчас?
– А что ждать?
В принципе, он прав, раньше выедем – быстрее вернёмся.
– И то верно, – тоже поднимаюсь на ноги.
Болтая ни о чём и обо всём, мы вышли из комнаты, затем из корпуса, а после чего покинули территорию, выйдя на большую стоянку около моста, что связывал остров с материком.
– Садись!
Сказав это, Николас открыл заднюю дверь шикарного лимузина. Ничего себе! А его семья и правда не бедствует, подобные машины только у непоследней знати имеются. Да и, судя по толщине дверей, она ещё и бронирована, как хорошая боевая машина, да и окна тонированы так, что никто не сможет рассмотреть, что происходит внутри салона и кто в нём едет. Видимо, его отец не скупится на безопасности отпрыска, а водитель, что отгорожен от задних сидений толстым стеклом, ещё и телохранитель. Но так как паренёк не перевёртыш и, соответственно, не имеет благородного статуса, то его охрану не пускают на университетскую землю.
– Майкл, – как только мы расположились на роскошных сидениях, Николас нажал на кнопку селектора и вызвал водителя, – можем ехать.
Машина тут же бесшумно тронулась с места и плавно покатила к мосту. Ясно, электрокар, так как шума движка вообще не слышно.
– Богато жить не запретишь, – усмехнулся я.
– Не обращай внимания, – отмахнулся студент. – Богат не я, а моя семья.
– Ну с твоими мозгами, уверен, скоро и ты заработаешь свои миллионы. – Эти мои слова совсем не ехидство, я реально так думаю.
– Конечно, – спокойно, будто услышал что-то очевидное, кивнул Николас.
Как только мы выехали с моста и вышли на трассу, ведущую в Вилфлеес, паренёк произнёс.
– Кстати, знаешь, чем я увлёкся совсем недавно?
– Откуда?
– И то правда, – усмехается он. – Фокусами! Хочешь покажу?
– Давай. – Не большой я любитель фокусов, но почему бы и нет?
– Смотри, – он достал бутафорские наручники из ящичка в сидении. – Дай руки.
А что мне угрожает? Если даже моя паранойя права, то я в любой момент скроюсь в Изломе. Подумав об этом, спокойно протягиваю руки. Замок защёлкивается на моих руках, и я понимаю, что наручники-то настоящие, просто выглядят как игрушки.
Любопытно. И что дальше? Неужели похищение? Ну-ну, будет кому-то сюрприз сюрпризов! Едва сдерживаюсь, чтобы не ухмыльнуться.
– И в чём фокус? – спрашиваю я, будто не заметив, что наручники из стали.
– Это было самое слабое место, но ты купился… – усмехнулся он и продолжил. – А фокус в том, что я умнее тебя.
– Да что ты говоришь…
– Это очевидно, Рыцарь Излома по имени Унгор, я умнее тебя, – и он сжал моё плечо такой хваткой, будто он не молодой паренёк не самых выдающихся физических пропорций, а чемпион среди тяжелоатлетов.
Но как? Он совершенно точно человек, его аура нормальна, а Тёмные не обладают физической силой оборотней. Тем не менее его зубы… Он перевёртыш!!! Частичную трансформу не подделать. Оборотень с обычной для простого человека аурой?! О небеса, во что я опять вляпался?
– То есть ты думаешь, что я Рыцарь Излома? – сохраняю невозмутимость, стараясь не морщиться от боли в плече.
– Не думаю, – поправил меня Николас. – Знаю.
– Да что ты говоришь, – моя улыбка похожа на искреннюю, ну мне бы хотелось, чтобы она так выглядела.
– Это очевидно, так как я умею чувствовать присутствие сильного рейга в Изломе. И представь моё удивление, когда я постучал к тебе, и тут мимо меня прошла тень! Сильная тень, не слабее, чем у Майи Гримм. А таких рейгов в городе всего пятеро осталось. Но ты точно не Майя и не Крикс. Остаются Галей и Унгор. Но Галей, насколько нам известно, на юридическом учится, и он на втором курсе. Поэтому повторю, ты не кто иной, как Унгор.
– А почему не Маэстро?
– Ты тупее, чем я думал, – с ноткой сожаления произносит Николас. – Жаль.
– Может, всё же пояснишь для тупых?
И тут меня накрывает…
Он сказал, что умеет чувствовать рейгов в Изломе!! А это значит… Он из Эшина!
– Хорошо, поясню. – Почти его не слушаю, так как эта догадка напрочь выбивает меня из колеи. – Я видел запись боя Маэстро и Созидающего. Бойцы подобного уровня двигаются не так, как ты, у них даже походка меняется. Да и самый главный довод: будь ты Маэстро, я бы уже валялся на полу, связанный, как какой-нибудь котёнок. Всё же мне до Созидающих, как до Марса.
– Ну, допустим, ты прав, допустим, – поднимаю руки. – И как это железо остановит Рыцаря Излома? И ты называешь себя умным?
– А ты всё же беспросветно туп, – ухмыляется он, его внешняя приветливость давно пропала, рядом со мной сидит опасный, умный, жестокий и немного презрительно кривящий губы зверёныш. – Ну попробуй, перейди в свой Излом… Что, не получается? Вот-вот, алхимия – занимательная штука, всегда ей удивляюсь.
– Алхимия?
– Вот она и есть настоящий фокус. И да, кричать бесполезно, внутри салона можно гранату взорвать, никто не услышит. А попытаешься сбежать, сломаю руки и ноги, – как о какой-то мелочи сказал тот, кого я знал под именем Николас.
– Меня будут искать.
– Будут, – он спокоен как танк. – И десяток свидетелей подтвердят, что я высадил тебя у магазина. А куда ты потом пропал, не ведаю и не знаю.
– И что теперь?
– А теперь мы, мой тупой и несостоявшийся друг, поедем в одно любопытное место, и я тебя познакомлю с интересными личностями.
– Не очень я что-то этого хочу.
– А кому здесь интересно твоё мнение? – пожимает он плечами и кладёт свою ладонь мне сзади на шею.
Вот же дерьмо! Вот же… В Излом и правда не перейти, я его вообще не чувствую. Эх, будь на мне Ангел, я бы ему показал. Но, чего нет, того нет. И вообще, а как я выберусь-то? Проекция перекрыта, машина бронирована и изолирована, а физически он сильнее меня в разы и не постесняется это продемонстрировать. Куда не кинь – всюду клин. Похоже, меня переиграли по всем статьям. Но самое обидное, все уверены, что верхушка Эшин зачищена, а я сейчас отчётливо понимаю, что это совсем не так…
Глава 23, часть 1
Мозги работают на пределе, но не вижу выхода. Пробую потянуться к дверной ручке, но чужие пальцы на моей шее сжимаются, и я поспешно убираю руки. Этот парень совершенно точно не из тех, кто будет рисковать, если что-то пойдёт не так, или он просто подумает о том, что что-то может пойти не по его плану, как я труп. Сразу и быстро. Причём, подозреваю, что умереть сейчас, будет, возможно, лучшим выходом. Не просто же так он меня везёт, не накачав наркотой, в этом тоже есть какой-то мне неясный смысл.
– Тебе обидно, да? – с явным интересом спрашивает оборотень.
– С чего бы?
– Ну ты считал себя умным, думал, что тебе всё по силам, и Излом, если что, всегда тебя спасёт. Обидно, наверное, ошибаться столь во многом.
Ему хочется поговорить? Поглумиться? Пусть, так даже лучше, нужно поддержать его в этом.
– Есть немного.
– Что же, если с мозгами у тебя всё не так хорошо, как тебе мнилось, то нервы у тебя действительно из стали. Теперь я понимаю, почему мистер Редтлифф назвал тебя «пареньком с титановыми яйцами». Самообладание у тебя… Даже мне на зависть.
– Может, я просто тупой тормоз? – подначиваю его.
– Не переигрывай, – морщится он в ответ. – Не дёргайся, мне надо позвонить, откроешь рот, и заткну его твоей же ногой, левой, если тебе интересно. – Не сомневаюсь, что ему подобное по силам. Тем временем, оборотень набрал номер на мобильном и произнёс. – Птичка у меня… Что значит, зачем так рано? Вы же сами уверяли, что чем раньше, тем лучше. Тем более переиграть что-то уже нельзя! Да. Понял… Через полчаса. Всё будет готово? Отлично. И да, тот тестовый репеллент, притупляющий чувство опасности у собеседника, сработал на все сто! – проговорив всё это, он отключился.
– Что? Тобой недовольно начальство? – кривлю губы, а сам обдумываю им сказанное, да и что за репеллент? Возможно, из-за него я так облажался, что дал себя сковать? Надо быть втройне внимательнее! И тем не менее Николас всё же очень молод, зря проговорился, теперь я буду ещё больше настороже, если это, конечно, возможно.
– Ха! Всё в точности наоборот, совсем наоборот. Ты – последнее недостающее звено Великого Плана.
Неужели он совершит типичную ошибку киношного злодея и начнёт мне что-то пояснять? Очень похоже на то! И он мнит себя умником после такого? Впрочем, ему едва исполнилось семнадцать, он молод, а некоторые вещи приходят только с опытом.
– Великого Плана? – мой голос полон нескрываемого сарказма, и юный перевёртыш заглатывает наживку, не жуя.
– Именно так!
– И тебя, такого мелкого, посветили в его детали? Не заливай.
– Мелкий, да, но я наследник Клана! – он произнёс это без какой-то гордости или напыщенности, просто констатировал факт.
– И какого же?
– Разумеется, я наследник Эшина! – И тут же его пальцы вновь усилили давление. – А ты хорош! Беру назад свои слова о твоей тупости. – Он явно обрадован этим выводом. – Молодец, разводишь не хуже моего отца. Уважение. – Чёрт, я перестарался, это плохо, очень плохо. – И тем весомее твоя поимка именно мной, переиграть сильного противника – это стоит в разы больше, нежели оболванить тупицу.
– Сам себя не похвалишь – никто не похвалит, да? – огрызаюсь в ответ.
– Ха! Изао, я…. Мне даже немного жаль, ты мог стать мне настоящим другом, твой интеллект если уступает моему, то совсем ненамного. Признаю.
– Стать другом крысы? Увольте.
– Не окажись ты рейгом, ты бы и не узнал никогда об этом штрихе в моей родословной. – А тут он, скорее всего, прав, учитывая его человеческую ауру.
– Вы глупцы. Убивая рейгов, вы несёте угрозу всему миру!
– С натяжкой, изрядно преувеличивая, можно сказать и так, но… В Плане нет уничтожения Рыцарей Излома. А вот поставить вас под контроль не помешает.
– И как вы это сделаете?
– О! Вот для этого ты нам и нужен. – В этот раз он не повёлся, жаль.
– А нападение на РИЗВ – это что было? Это так вы не планируете убивать Рыцарей?
– Это уже в прошлом. И в этом была необходимость. Четверо Рыцарей мертвы, а Вилфлеес ещё стоит, как видишь, и не поглощён Прорывами. Тем более я лично верю в Маэстро, он справится. После его боя с Созидающим моя вера более чем оправдана.
– Ну-ну… – Чёрт, как всё повернулось-то.
– Что, тебе не любопытно, что за Великий План?
– И ты мне расскажешь?
– Конечно! – и он расплывается в широкой улыбке. – Я буквально слышу твои мысли! Ты думаешь: «Ага, вот идиот и собирается мне всё рассказать, как плохой злодей второсортной манги!». Но нет, я не идиот из рисованной книжки, но тем не менее расскажу. Зачем? О! Тут всё просто, чем глубже будет твоё отчаяние и понимание того, что не только твой личный мирок разрушается, но и всё остальное тоже, тем Анабель будет легче.
– Анабель?
– О, вы скоро познакомитесь. Точнее, я не прав, вы не можете познакомиться, вы уже знакомы! Тогда просто вы скоро увидитесь, это более точная формулировка.
– Я не знаю никакой Анабель.
– Сюрприз будет, – он улыбается, будто предвкушая что-то. – Так вот, о Великом Плане. Сейчас, на данный момент, те, кто охотился на нас столетиями, свято уверены, что они победили. Что Эшин, а точнее его руководство, уничтожены, и осталось сделать последний шаг, дочистив пешек. Забавно, да, ведь тот факт, что я наследник клана, явно показывает, насколько они заблуждаются.
– Возможно.
– Так и есть, так и есть. Официально Эшин скоро исчезнет, но мы, наш род, очень скоро станем сильнее, чем когда-либо. Забавно, правда?
– Мне такой юмор непонятен.
– Ну да, ты же с другой стороны Плана, ты не игрок, а всего лишь фигура. Признаю, фигура важная, но уже отыгранная. И нет, ты не сбежишь, думай, сколько хочешь, прикидывай шансы, один раз даже можешь попробовать, я не убью тебя, но только в первый раз, – он подмигивает, будто провоцируя, но нет, что-то не хочется проверять на правдивость его слова. – Ха, в очередной раз подтвердил свой уровень интеллекта. Молодец, даже не дёрнулся. И правильно. Мне бы твои нервы. – Машина тем временем уже катится по городу. – Но мы отвлеклись. Мне продолжать или поиграем в молчанку?
– Погружение в пучину отчаяния… Хм-м-м-м… Что может быть привлекательнее? Продолжай.
– В этом году в университете появится новый преподаватель. Официально граф – представитель побочной ветви росомах. Но реально – младший сын герцога и любимый брат наследника. Настолько любимый, что будущий герцог доверяет ему абсолютно. Этот младший очень умный, с одной стороны, великолепный учёный и инженер, но вот с социальным интеллектом у него совсем беда. Если тебе интересно то, чем он занят, если ты показываешь ум и заинтересованность в его работе, то из него можно верёвки вить.
– И твоя задача…
– Основная задача, да, ты прав, разумеется, подчинить его моему влиянию. Согласен, это не быстрый процесс. Но пройдёт года три, и он будет смотреть мне в рот. А через него и наследник. А потом, ещё через пять лет, наследник случайно погибнет. Забавный будет случай, он уже запланирован.
– Как-то мелко, столько потерять, чтобы стать всего лишь серыми кардиналами при одном правителе. Разве это План Великого клана? Разочарован.
– Ха! Да ты стратег. Разумеется, это только начало. Затем выяснится, что я бастард старого герцога, у него и правда была во многом позорная интрижка, которую он не афишировал, и всё подтвердится. Да, конечно, меня не поставят в очередь наследования, ведь никто не узнает, что я перевёртыш. Но вот мой ребёнок… Да, проявление Зверя через поколение – случай из ряда вон, и происходят раз в столетие, но… У старого герцога не останется других «наследников» и он вцепится в эту возможность, так как иначе его род прервётся!
– Да! Держи карман шире. Чтобы в Новильтере-то посадили на трон Крысу! Ой, умора. Спасибо за смешной анекдот.
– Тебе не откажешь как в наблюдательности, так и в недостатке знаний об этом мире. У моего сына духовным Зверем будет росомаха!
– Что?
– Да! Забавно, ведь сменить Зверя в роду невозможно, так тебе скажут даже Творящие, если, конечно, снизойдут до ответа на твой вопрос. Вот пусть все так и думают.
– Но как?
– Мне неинтересны детали, но Анабель уверена в успехе.
– Кто-то уверен, и вы на этой уверенности строите весь План?
– О! Ты просто не знаешь Анабель… – Его усмешка полна превосходства. – Так вот, потом за нынешним наследником скончается и его брат. И старый герцог, а он протянет ещё как минимум лет пятнадцать на этом свете, признает меня и «своего» внука. Ведь любой генетический анализ покажет наше родство.
– Да?
– Алхимия полна чудес, – пожимает плечами молодой оборотень.
– Ваш План – это стать королями Новильтера?
– Подобное слишком мелко для Эшина. – Улыбка перевёртыша больше напоминает оскал. – Ведь благодаря тебе мы сможем контролировать рейгов! Нет, речь не о прямом контроле, конечно, но тому, кто может выдернуть Рыцаря из Излома или нанести ему вред в Проекции, открываются многие пути. А если к этому добавить трон одной из сильнейших держав, то мои внуки будут править миром!
– Забавно… – Рассказать ему, что ли, о том, что весь их план обречён? Если Эшин существуют, то миру остался всего год. Нет, воздержусь, из могилы будет приятно потом смотреть, как рушится весь их столь коварный замысел.
– Что забавно? – Он явно сбит с толку.
– Я что-то не чувствую отчаяния.
– Твоя нервная система поразительна, – вздыхает он. – Ничего, тем интереснее будет Анабель с тобой работать.
На этом он замолчал, а машина въехала на подземную парковку гипермаркета, простояла там две минуты, а затем вновь выехала на дорогу и направилась к выезду из города.
Разумеется, я не терял времени даром. Пробовал прорваться в Излом. Безрезультатно. Пытался достучаться до Искры. Но она молчала. Через пять минут понимаю: всё, это конец. Я не вижу выхода! Да и это молчание, оно начинает давить на нервы.
– Не думаю, что вам поверят и вот так просто признают в тебе сына старого герцога, – нарушаю тишину.
– Если бы мы просто это заявили, то ты был бы прав. Но, пара намёков, несколько подброшенных доказательств, и младший из рода росомах сам докопается до «истины». Сам найдёт улики, сам проведёт расследование, сам всё выяснит. И будет затем безмерно рад тому, что его лучший друг окажется ещё и его братом.
– Всё поставить на случайность?
– Чего бы это?
– Потому как ваш план строится на том, что твой сын инициирует силу Зверя, а это может и не произойти!
– О! У нашего клана не бывает «пустых» детей, – он улыбается победно. – Именно этот уникальный дар нам и преподнесла Тёмная ветвь много веков назад в обмен на защиту. На основе этого дара и был заключён союз Эшина и Лилии.
Чёрт! А ведь это сработает! Тьфу. Точнее сработало бы, если бы не близкий Конец. Теперь мысль о скором окончании Всего меня даже не пугает, а скорее радует. Понимаю, что это мелочно, но цепляюсь за это настроение, как за соломинку, а то он окажется прав, и пучина отчаяния поглотит меня.
Неужели всё зря? Неужели Творящие ошиблись, даровав мне Первого Ангела? И тут вспоминаю. Однажды Эшину удалось убить Творящего, а это значит, что они знают эту игру лучше всех на свете. Я на их фоне, даже при всём моём опыте прошлой жизни, прожитой в другом мире, просто младенец.
Мир обречён, так как я умру, не найдя Дверь. Может, рассказать о Конце? Не поверят. Я бы не поверил. Да и нельзя.
Мысли крутятся так, что голова идёт кругом. Не бывает безвыходных ситуаций! Или бывают? Пока мне кажется, что всё же они есть, и я вляпался как раз в такую.
Молчание давит, но я держусь, не знаю на каких силах, но держусь. Хотя хочется биться головой о бронированное стекло. Может, попробовать сбежать? Но чужие пальцы на моей шее намекают на то, каким будет результат подобного побега. Будь рядом просто человек, я бы сломал себе запястья и вырвался из наручников, благо Излом всё бы излечил, но не успею, он стопроцентно окажется быстрее. Остаётся только ждать его ошибки и надеяться, что подобная ошибка произойдёт, и я её замечу.
Машина съехала с трассы и повернула на какую-то просёлочную дорогу. Может, попытаться?
– И тем не менее ты ошибся, – выдаю утверждение.
– И в чём же? – Ему даже немного любопытно.
– Я не Унгор.
– Опускаешься до примитивной лжи? – морщится оборотень. – Но, допустим, предположим, ты не лжёшь. И что это меняет? Ты сильный рейг, это точно, а кто конкретно – не столь и важно.
– А если я Маэстро, и всё это ловушка?
– То тебе надо было действовать быстрее. Сейчас, даже будь ты Маэстро, ты опоздал. Мы приехали! Ну что, Маэстро, действуй! Убей меня. Это уже ничего не изменит, потому что как и у любого хорошего плана, у нашего есть десятки запасных путей. Ну, я жду… Не можешь… Вот-вот, так что никакой ты не Маэстро, Изао. С ним бы я, кстати, не стал связываться, он из другой лиги. Им бы занялись мой отец или Анабель, возникни в том необходимость…
И почему мне смешно? Плакать надо, а я едва сдерживаюсь, чтобы на заржать, как табун жеребцов. Кажется, запас моих нервов исчерпан.
Машина остановилась на песчаной площадке.
– Сейчас мы выйдем. Если задумался о побеге, то я просвещу тебя. Это частная территория… Большая территория. Кричать бесполезно, никто не услышит. Бежать же – только умереть уставшим, так как все отходы перекрыты снайперами. И да, эти наручники не снять, даже сломай ты себе руки, они рассчитаны на удержание оборотней. Но можешь попытаться… Будет больно и бесполезно… К тому же тут всё прикрыто Тёмной Силой и даже Творящие ничего не видят в этой области.
Он сказал Тёмными Силами? Ну да, точно, уверен, не всех Тёмных мы зачистили, а значит…
Уф-ф-ф-ф…
Облегчение, моя способность глушения ауры работает! Запускаю её, перед встречей с тёмными адептами это совсем не лишняя предосторожность. Впрочем, я всё равно уже мертвец, ещё дышу и передвигаю ногами, но это ненадолго. Очень скоро меня пустят на реагенты. Может рвануться, и пусть он меня убьёт? А смысл? Это никак не помешает им разделать моё тело на «запчасти».
По ухоженной гравийной дорожке обходим шикарный особняк в викторианском стиле и углубляемся в небольшой парк. Дёргаться бесполезно, Николас, или как там его звать по-настоящему, по-прежнему не убирает ладони с моей шеи.
Совсем недалеко от особняка, метрах в сорока от него, в глубине яблоневого сада, располагается круглая каменная площадка. На её поверхности начерчен какой-то странный и очень сложный цветочный узор. А нет, мы подходим ближе, и я вижу, узор не начерчен, а выбит в камне так, что его линии образуют узкие желоба. В самом центре рисунка вбиты металлические кольца, к которым приварены массивные цепи. К ним меня и подводит мой конвоир.
Чёрт! А вот это уже окончательный финиш! Пробую вырваться, но получаю тычок пальцами в солнечное сплетение и валюсь на землю, не в силах вздохнуть. Больно настолько, что в глазах искры стоят. Когда прихожу в себя и с шумом втягиваю воздух, то я уже прикован. Надёжно прикован, да и блокирующие Излом наручники никто и не подумал снимать. Я могу только сидеть на камне, но ни встать, ни тем более сбежать уже не получится, мои ноги, а также поясница надёжно закреплены довольно тяжёлыми цепями.
Всё же, видимо, я трус. Нужно было убить себя раньше, ещё в машине! И теперь мне придётся пожинать плоды своей трусости. Кажется, меня будут резать живым, а эти желобки-узоры на камнях не что иное, как кровостоки. Мне пустят кровь, и она потечёт по узору, заполняя его. Чёрт, меня забьют, как быка на бойне.
Бесславный конец.
– Догадался, да? – с любопытством спрашивает мелкий крыс, присаживаясь на складной стул, стоящий вне круга. – По глазам вижу, догадался. Да, твоя кровь, бегущая по этим камням строго по линиям Лилии, – это ключ к контролю над рейгами.
Лилии? Ну в общем да, похоже, отдалённо. Рассматриваю рисунок более внимательно, будто это имеет для меня какое-то значение. Это позволяет мне не зарыдать от отчаяния, отвлекает.
– Я доволен тобой, сын.
Поднимаю глаза, на ещё один стул рядом с Николасом присаживается мужчина средних лет, его внешность настолько непримечательна, что взгляду просто не за что зацепиться. Разве что лёгкие морщинки в уголках глаз выдают его немалые интеллектуальные способности.
– Всё по вашему слову, мой патриарх, – тут же вскакивает на ноги Николас и склоняется в максимально уважительном поклоне.
Патриарх? То есть глава клана? А все думают, что руководство Эшина уничтожено… В этом уверены даже Нейн и Зан Кхем. Что уж говорить об остальных!
Мне остаётся только одно, тянуть время. Возможно, меня хватятся, заметят моё отсутствие и начнут искать? Конечно, в той суете, что творится в универе, мою пропажу вряд ли кто-то заметит, но мне остаётся только эта надежда. Призрачная. За неё и хватаюсь.
– Не представишь меня нашему «гостю»? – осведомляется старший оборотень у младшего.
– Унгор, перед тобой хитроумный Тренч, глава Великого рода Эшин. Я бы заставил тебя поклониться, но ты уже распростёрт, – с превосходством усмехается Николас. – Отец, этого рейга в миру зовут…
– Изао Вальян, – за него отвечает мелодичный, приятный женский голос.
Из-за яблонь выходит молодая женщина, высокая, стройная блондинка. Один её глаз закрыт чёрной повязкой, но даже это не портит её красоту, а придаёт какой-то опасный шарм. Она мне чем-то знакома…
Стоп…
Я её узнал!
Сука!
Тварь!
Так вот кто устроил теракт!
– Диана… – шиплю я, и мои цепи звенят от напряжения.
– И я рада тебя видеть, – улыбается Диана Хорн, присаживаясь на последний третий стул. – О, великий спаситель дамских сумочек! Бывают же совпадения! Сказать, что я удивлена, это сильно преуменьшить. Надо же, я была совсем рядом, но не опознала в тебе Рыцаря Излома. Как забавно. Забавно… Но ты не прав, Изао… Диана Хорн мертва и никогда не бывала в Новильтере, меня зовут Анабель.
– Приятная встреча… – хочу обматерить её, но мне надо тянуть время, и я великим усилием сдерживаюсь и улыбаюсь. – Анабель…
Вот же! Алхимия – ещё больший чит, чем думают все. Она не только позволяет им чувствовать рейгов и глушить ауру перевёртышей, но и дарует перевоплощение! И как против такого бороться? Не знаю.
– Ты мне сразу показался вежливым мальчиком, – она возвращает мне улыбку, и, в отличие от меня, её радость кажется искренней. Но тут она напрягается и поворачивается к Тренчу. – Есть небольшая проблема.
– Да? – Эти слова явно пришлись не по душе главе Эшина.
– Твой сын поймал очень неудобного рейга.
– Да что ты говоришь! – огрызаюсь я немного радостно, но мои слова все пропускают мимо ушей.
– У него есть противная способность, она не позволяет мне разглядеть потоки его энергий, – поясняет Анабель.
– А это необходимо видеть? – уточняет Тренч.
– Да, мне надо синхронизировать его потоки с Узором, иначе ничего не получится.
– И что теперь? – Старший крыс изрядно напряжён, а вот младший даже побледнел от этой новости.
– Неприятно… – женщина вглядывается в меня, а затем продолжает: – Но ничего непоправимого. Его способность тратит то, что они называют праной, а значит нужно только дождаться, пока он «высохнет».
– И долго?
– Не знаю, – Анабель пожимает плечами.
– Может, тогда убьём его и поймаем потом другого? – подаёт голос Николас.
– Я… – шипит в ответ женщина. – Я принесла в жертву свой глаз, чтобы создать блокиратор Излома! И так как это Тёмная жертва, то никакие лекарства, никакие медики и даже алхимия мне его не вернёт, это навсегда теперь со мной. И второй глаз терять, навеки ослепнув, чтобы ты попробовал поймать кого-то ещё раз, совершенно точно не входит в мои планы! Ты понял меня, сосунок?
– Не повышай голос на моего сына, ведьма, – внешне спокойно произносит Тренч, но в его голосе тем не менее слышится явная угроза.
– Мои извинения, мой патриарх, – склоняется Анабель.
Их перепалка означает, что я ещё поживу! Только вот толку-то от этого? Цепи держат надёжно, а наручники не дают перейти в Излом.
– Значит, Унгор, – наклоняет голову глава Эшина, рассматривая меня более внимательно.
– Ваш сын ошибся, – получилось, мой голос не сорвался на дрожь.
– И кто ты тогда?
– Маэстро. – А что мне терять?
В ответ слышу громкий и совершенно искренний смех всех троих, сидящих передо мной.
– А он забавный, да? – повернувшись к женщине, произносит Тренч. – Надо же, Маэстро. Смешно. Реально смешно, – он вновь переводит взгляд в мою сторону. – Ты не умеешь врать, маленький Рыцарь. Совсем не умеешь…
Ну да, прямо «бугагашечка», блин!
Что мне делать? Перебороть их силой? Фантастика. Переиграть интеллектом? Сказки. Они умнее, как ни обидно это признавать, но даже Николас превосходит меня интеллектом, а старшие совершенно точно не дураки, да и опыта у них в разы больше. И что мне остаётся? Дипломатия? Но… Как?
Рассказать о Конце? Попробовать договориться? Возможно, это бы вышло, но Творящий сказал совершенно точно «никому не говорить о приближающемся Конце Света». Да, так возможно, я смогу выторговать свою жизнь, рассказав им… Но тогда Творящие не удержат Мир. Стоит ли моя жизнь подобной жертвы? Какой бы я ни был эгоист, но нет, не стоит. Потому как ну вывернусь сейчас, но всё равно обречён, так как, уверен, нарушать запрет Творящего – равно быстрая дорога в могилу для всего мира.
– Вас всё равно найдут, – пытаюсь начать игру на их нервах, в надежде спровоцировать ошибку.
– И кто же?
– Зан Кхем, Нейн, наследник или Стальной Искоренитель!
– Созидающий, следователь Третьей Ладони и Лейр? – усмехается Тренч. – Они уже отыграны.
– А что касается Абеля, – продолжает его слова ведьма. – То я тебя разочарую, он всегда проигрывал мне. – Её улыбка так искренна, она не врёт! Вот же гадость.
– Все двести лет? – пытаюсь давить дальше, хотя и понимаю, что это жест отчаяния.
– О, ты даже эту тайну знаешь? Поразительная осведомлённость! – Анабель мне подмигивает. – Нет, не двести, а всего полторы сотни.
О Небеса! То есть она настолько древняя? Да я младенец на её фоне…
Вот теперь точно ко…
Стоп!
У меня мелькает безумная мысль. Не Озарение. Просто мысль. Безнадёжная, отчаянная, почти невозможная, но я хватаюсь за неё, как утопающий за спасательный круг. Ведьма сказала нечто, что даёт мне надежду!
