Александр Станиславович Малиновский
Под старыми клёнами
Как мы ловили раков
Утром, когда все позавтракали, Сергей Иванович предложил пойти на озеро ловить раков. Мы согласились. А тут Денис с Ромкой пришли и тоже присоединились к нам.
– А как мы их будем ловить? – спросил Денис.
– Вот придём, тогда увидишь, – отвечал опытный Сергей Иванович.
– А ты ловил когда-нибудь раков? – спрашиваю я Алёшку.
– Нет.
– Ты сюда раньше не приезжал?
– Всего один раз, давно было. Дед Андрей летал на самолётах – некогда было, а папа почти всегда на работе. А если дома, то сидит около компьютера. Мы с мамой зовём его компьютерный ворон. Он эту, как её, диссертацию пишет.
– Всё с вами понятно, – покачал я головой.
Когда мы пришли к озеру Лопушному, Сергей Иванович срезал в тальнике четыре короткие, чуть больше метра, удочки и привязал к каждой леску – белую нитку от обыкновенной катушки, которую он взял у бабушки Веры.
– Нате вам всем по удочке, – сказал он.
Роме он удочку делать не стал. А тот и не собирался рыбачить. Он уже возился в мокром песке, сооружал башню-крепость.
Себе я сделал удочку сам.
Настя тоже взяла удочку и теперь стояла, наматывая нитку на палец.
– А где же крючки? – удивился Денис.
– А они нам не нужны, – поучал Сергей Иванович, – смотрите, что надо делать!
Он снял брюки и вошёл в воду. Чуть потоптавшись, нагнулся и достал сразу несколько ракушек. Ракушки были все в тине, но, когда он их ополоснул хорошенько в воде и протёр рукой, они засверкали на солнце красивыми узорами.
Затем Сергей Иванович раскрыл ракушки большим ножом и извлёк мясо. Ловко привязав мясо ракушки на конец лески каждой из удочек, он воткнул снасть прямо в воду в метре от берега.
– Всё, рыбалка началась! – весело объявил он.
– Началась? – удивился Алёшка, – так просто? А как же он попадётся, рак, если крючка нет?
– А зачем крючки?
Рак клешнями захватывает мясо. Как только увидишь, что нитка натянулась, тащи её потихоньку наверх, перебирая обеими руками. А увидишь в воде на ниточке сидящего рака с мясом в клешнях – хватай его снизу правой рукой – он твой!
– Такая разве бывает рыбалка? – засомневался Денис.
– Смотри, у тебя уже сидит, вынимай, давай!
– Давайте в первый раз хватайте вы, – попросил Денис, а я потом уж…
Сергей Иванович подошёл к удочке и стал потихоньку вытаскивать леску.
– Хоп! – сказал он весело и выбросил большого рака на берег.
Рак плюхнулся на спину в траву и захлопал тугим хвостом.
Потом перевернулся и тихо пополз к воде.
– В ведро его! – скомандовал Сергей Иванович.
– А как? – спросил Денис.
– Возьми сзади, со стороны хвоста за панцирь пальцами – и все дела…
Денис подкрался к раку сзади, но потом замер: рак будто догадался, что его схватят сейчас, он начал поднимать свои клешни попеременно вверх. Они у него были похожи на ножницы.
Денис оказался парень не промах. Один миг – и рак в его руке.
Теперь он в воздухе продолжал шевелить клешнями, но было уже не так страшно.
Когда натянулась леска у Алёшки, он начал подкрадываться к удочке.
– Да иди спокойно, только не шуми и всё, – подсказывал Сергей Иванович.
– Сидит! – радостно зашептал Алёшка, – такой здоровенный!
– В воде они все большие, – отозвался Сергей Иванович.
– Эх, – удручённо произнёс Алёшка, – рак, как пуля: сорвался и задом в глубину – я моргнуть не успел.
– И всё же проморгал рака, – засмеялся Денис.
– А ты-то совсем ещё не пробовал даже, – отозвался Алёшка.
Скоро лески натянулись на всех удочках. Надо было действовать.
Алёшка и Денис поймали каждый по раку, а Сергею Ивановичу повезло – на одну приманку вцепились два рака и оба оказались в ведре.
Настя попросила, чтобы на её удочку ловил я, что и было сделано.
Её удочка оказалась уловистой.
Когда ведро больше чем наполовину запомнилось раками, Алёшка предложил:
– А давайте их здесь и сварим!
Мы все согласились, похвалив Алёшку за предложение.
Я пошёл искать рогульки для костра, Алёшка, Настя и дед Сергей – собирать дрова.
Когда уже развели костёр, Сергей Иванович начал смеяться. Он подошёл к ведру, в котором шуршали, словно переговариваясь раки, и поднял его в руке перед собой:
– Ребята, у нас же ведро полиэтиленовое, оно расплавится. Промахнулись мы малость. Не получится. Да и соли у нас нет. Алёшка, сбегай за ведром и солью!
Алёшке предложил свой вариант:
– А давайте пойдём домой, в огороде около колодца возьмём железное ведро и сварим раков, соли возьмём дома. В огороде хорошо будет, там скамеечки, – добавил он для убедительности.
Мы снова согласились с Алёшкой и пошагали домой. Ведро с добычей нёс Алёшка, а Настя ему помогала.
Раков в огороде мы сварили удачно, а вот дальше у нас было происшествие.
Не сразу, но потихоньку все научились есть раков. Даже Настя самостоятельно старалась очистить самый лакомый кусочек рака – хвостик, который почему-то называется шейкой.
Так всем было вкусно!
Когда все раки уже кончились и мы посматривали на зелёный старенький чайник, который не торопился закипать, Денис произнёс:
– Смотрите, что у меня на животе, чешется так!
Он задрал на животе свою сиреневую майку и все увидели красноватые пятна на коже и сыпь.
– У тебя и на лбу пупырышки красные, как ветрянка, – удивилась Настя.
Когда уже разливали чай, у Дениса, кроме сыпи на животе и пятен появились три волдыря. И мы не на шутку забеспокоились.
– Ты по крапиве бегал? – спросил Сергей Иванович.
– Нет, кажется, не бегал, – ответил спокойно Денис.
– Тогда вот что, – сказал Сергей Иванович, – быстро идём к твоему деду, заберём его и сгоняем в районную детскую больницу. Мало ли что? Только бы мой дружок Николай с машиной дома был.
– А деда его зачем забирать, у него же нет волдырей? – удивилась Настя.
Сергей Иванович и Денис ушли, а мы остались в огороде.
Когда Сергей Иванович вернулся, он пояснил, что у Дениса оказалась аллергия на раков. Такая реакция организма. Денис никогда не ел раков, поэтому никто не знал, что ему нельзя.
Врач дал Денису таблетки, сейчас он сидит дома.
…Утром Денис пришёл к Чураевым. У него не было даже следов от вчерашнего происшествия. И выглядел Денис не пострадавшим, а даже наоборот, каким-то особенным.
Он важно заявил:
– Доктор сказал, что я держался молодцом и, когда вырасту, этой болезни у меня не будет. Надо расти скорее, вот и всё!
Настина обида
Вчера вечером бабушка Вера и Алёшка о чём-то вдвоём на лавочке у дома тихо разговаривали.
Настя это видела и ей стало завидно.
Сегодня утром бабушка Вера рассказывала, как они когда-то с Алёшкой ели малину в саду у колодца, а в это время прибежал радостный сын её Саша и объявил, что родилась Настя.
– Было жарко, жарко-начало июля уже…
– А Алёшке сколько лет тогда было? – нетерпеливо спрашивает Настя.
– Три годика было, мы с ним везде уже ходили вместе. Хоть куда: в магазин ли, на речку…
На лице Насти – обида. Она даже всхлипнула и стала смотреть перед собой, не поднимая головы.
– Внученька, что с тобой? – спрашивает ласково бабушка Вера.
– Что, что? – медленно говорит Настя.
Она поднимает голову и глаза её, очень грустные и большие, смотрят на бабушку. Из них, кажется, вот-вот польются слёзы.
– Когда меня ещё даже не было, вы все Алёшку уже три года любили, – сказала так и мизинчиком левой руки стала тереть глаз у носа.
Но слезинка не успела выскочить.
Бабушка Вера погладила шершавой ладонью Настенькин лоб и успокоила:
– Вот придумщица. Я вас одинаково люблю обоих. Не бери в голову.
Глаза у Настеньки становятся после таких слов бабушки ещё больше и красивее, а веснушки на щеках – весёлыми. Она смотрит на бабушку и ничего не говорит: всё и так понятно.
Сон под утро
– Почему в Москве у нас метро есть, а в деревне нет? – спрашивает Алёшка.
– На десять дворов метро? – бабе Вере сделалось смешно и она сказала сквозь смех:
– Сядешь в метро и выскочишь из деревни – не успеет вагон остановиться – деревня уже кончилась!
– Не-е-е, – возражает Алёшка, – между деревнями метро надо бы. То грязь, то пыль, а так – чик и готово! Все сухонькие.
– Метро делают там, где людям тесно, не разойтись – вот они и лезут под землю. Не от хорошей жизни это. Без свежего воздуха живут, бедняги, – убеждённо говорит бабушка Вера, – а у нас ходи и дыши, сколько надо!
– Ни одного дома нет у нас двухэтажного, а в городе дома огромные и многоэтажные. Они лезут все вверх, – продолжал Алёшка.
– Оттого и лезут вверх, что воздуха и места мало.
– А зачем тогда они, если воздуха мало, как муравьи, которых мы нашли, лезут в одну кучу, раз столько места много везде.
Алёшка показал на выгон перед домом, на широкий просторный Ильмень за рекой, уходящей далеко-далеко к горизонту.
– А шут их знает, – ответила бабушка Вера, – некогда им думать. Суетятся в делах. Вот ты приехал, перестал суетиться – огляделся, подумал и удивился: почему так? А они – нет.
– Они не удивлённые ещё, – подытожил Алёшка услышанное. И покачал по-взрослому головой. И не понятно было: соглашается он с бабушкой Верой или сомневается…
– Вон почему дядя Саша уезжает, – шутливо кивнула в мою сторону Вера Михайловна, – спроси его.
– Да, правда, дядя Саша, не надо уезжать, – проговорил Алёшка и тронул меня за руку, – тут интересно же. Каждый день что-нибудь новое. Мы так подружились отлично с Вами!
Мой отпуск, к сожалению, кончался и я не мог больше оставаться, поэтому только потрепал Алёшкин белокурый чуб и ничего не ответил.
А вечером в мой подвальчик пришли Алёшка и Настя.
– В саду у бабушки Веры так много сейчас спелой малины, зачем уезжать, – говорила Настя, – и уже огурчики первые, пупляточки в тепличке есть! Бабушка сказала: «Золотая пора идёт, скоро будут помидоры спелые».
…Мне не хотелось уезжать. И, когда ребята ушли, я долго не мог успокоиться. И не работалось мне в ту ночь над рукописью, и заснуть не мог.
Взрослые заботы тянули меня в большой шумный город, а душе моей не хотелось отлепляться от тихой деревушки у реки Ветлянки. От моих старых и новых знакомых, вернувших меня на целый месяц в самое дорогое, что было у меня в жизни – в моё деревенское детство.
Уже засыпая, как маленький, загадал я: если знакомый соловей за палисадником в черёмухе запоёт и возьмёт голосом не менее семи коленец, то мне суждено приехать на следующее лето к Чураевым. И ничто меня не остановит. А если не возьмёт – видимо, не судьба.
Моя знакомая птаха не подвела меня. Соловей выдал семь коленец кряду.
Но я-то знал: он способен на большее. Соловей малость помолчал и рассыпал в листву фарфоровые колокольца словно в память о недавно ещё красовавшихся в ложбинке ландышах. Это восьмое колено было самое красивое!
…Когда заснул, приснилось, будто иду я росным утром по просёлочной песчаной дороге.
Солнце едва начало золотить верхушки больших деревьев.
Иду я давно. Издалека, к Чураеву дому. И стоит окрест такая тишина, будто нагнулся я над тихим и чистым незащищённым родничком и не решаюсь тронуть его губами…
…А навстречу мне идёт Настя. И так она похожа, оказывается, на девочку из моего детства! Только звали ту девочку по-другому.
Девочка из моего детства, став взрослой, уехала далеко в большой город, и больше никогда мы не виделись.
Она, наверное, меня забыла давно.
А я, после того, как познакомился с Настей, часто вспоминаю её…
2003 г.
Однажды в зимние каникулы
Настины тайны
Я приехал к Чураевым в деревню в конце декабря. Мы не виделись целых полтора года. Самая младшая из Чураевых – внучка Настя – сильно подросла. Теперь ей почти семь лет.
Она такая же непоседа, какой была раньше. Когда появляется в горнице у Чураевых, светлые её косички так и порхают перед глазами. Как птички в летнюю пору!
И комната тогда становится другой. Освещенная Настиными лучистыми глазами, как летняя поляна с душистым разнотравьем, радует она душу. И будто нет за окошком зимних холодов. И бесприютно-печальные дни декабря уже не кажутся тусклыми и серыми. Всё больше чувствуешь желанное обилие света. Вот грянет настоящий снегопад и словно в хрустальной ландышевой свежести ядрёными листьями капусты захрустит под ногами снег…
– И смех, и грех, – говорит бабушка Насти – Вера Михайловна, – теперь-то страсти улеглись. А когда в прошлый раз летом все разъехались, Настя горевала сильно. Всё письма писала, чаще Алёшке.
Засмеялась весело и добавила:
– Не справлялась с буквами. Начинала, например, писать слово, а в нём буква «о». И доходило у неё до слёз.
– Почему? – спрашиваю.
– Она никак не могла начало и конец буквы соединить в круг. Он у неё получался всё больше и больше. Рукой вела по бумаге и выезжала с листка. Беда! А помогать писать не давала. Говорит: секрет. Читать написанное не позволяла. Слово с меня взяла, что не буду подглядывать. Какие уж у неё секреты с вами со всеми, не знаю? Она и вам писала?
– Да.
– И что там, в её каракулях?
– Я храню эти письма отдельно, как очень дорогие.
– Беда с вами, – покачала головой Вера Михайловна, – и этот молчит! Кругом тайны.
Говорит и улыбается Настиной улыбкой. И я невольно улыбаюсь.
Кто приносит зиму?
Нынешний декабрь – особенный. Снега совсем мало. Жёсткие струйки позёмки, извиваясь, ползут за окнами чураевского дома.
Берёзки, которые сбились в кучку совсем недалеко на высоком берегу речки, кажется, не выдержат напора ненастья. Сломаются и их не станет. Или сбегут вниз по обрыву в реке туда, где слабее ветер. Там стоят деревья более сильные, привыкшие переносить жёсткое наступление зимы. С ними заодно легче.
Три клёна над избой нависли могучими великанами. В такие дни своими оголёнными ветвями они не укрывают, как летом, двор. Наоборот, стараются пропустить как можно больше тёплых солнечных лучей.
Но откуда теплу взяться? Солнце в полдень поднялось багровым холодным кругом в серо-голубом воздухе над горизонтом, да так и повисло, скучая. Себе не нравится.
Декабрь – месяц-студень. Куда деваться, будет ещё холоднее. Выпадет много снега – в нём спасенье живому. А пока всё вокруг насторожилось, затаилось. И зверь, и птица, и деревья. Перезимовать надо!
Мы с Настей стоим в комнате у окна. Нам тепло. Цветки крепенькой герани заглядывают за окно в лютую стужу. Лепестки тихо колышутся.
– Переговариваются между собой, – шепчет Настя, – удивляются зиме, как и мы?
Оконное стекло всё в сказочных узорах. Причудливые хризантемы, папоротники, пальмы нарисовал на стекле декабрь.
К Новому году Дед Мороз начал готовиться основательно. Он не только заузорил стёкла. И сосульки развесил, как гирлянды, во дворе на кленовых ветках!
Неустойчивая промозглая погода скоро пройдёт.
– Задача у декабря, – говорю Насте, – дать разбег зиме, поставить её на ноги. Впереди солнцеворот – настоящее начало зимы. Тогда солнце начнёт по небосводу тянуться выше и выше.
– Все сейчас боятся зимы, – отзывается Настя. – Вот герань! Откуда она взялась, если на морозе ей жить нельзя? А улететь, как птичка, на юг она не может… Её бабушка Вера спасла, внесла в дом.
– Родина герани, кажется, в Африке, – отвечаю я.
– Семечко, как птичка, прилетело к нам из Африки? Или принесли птицы? – спрашивает Настя.
– Скорее всего, человек привёз росток. Посадил. Он не пропал – выросло растение.
– Да… – призадумалась Настя. Чудно как! Человек специально ездил в Африку?
– Не знаю.
– И ещё непонятно мне, – говорит она, – кто нам вообще зиму приносит? За ней же никто не ездил. Если лето приносят жаворонки, то, наверное, зиму – пингвины. Но они у нас не живут… Ветер приносит тогда?
Не дожидаясь ответа, рассуждает дальше:
– Вот принёс ветер морозную снежинку. Она не пропала. Взяла и выросла! Нахолодила вокруг себя целые сугробы. Лёд получился. Потом – целая зима вышла. Зима уходит, а лето приходит – они договорились так?
Вера Михайловна громко из кухни, второй раз уже, зовёт нас обедать. Некогда беседовать, потому отвечаю Насте:
– Давай, когда приедет Алёшка из Москвы, попросим твоего дедушку Сергея Ивановича провести урок на эту тему. Как это делали летом. Алёшке тоже будет интересно знать, откуда берётся зима. Хорошо?
– Хорошо, – как эхо, отзывается Настя, – скорее бы все приехали. И Денис с Ромкой из Самары. Все-все наши!
Письмо от Алёшки
К Чураевым, кроме моих писем, приходили и другие послания. Четыре – от Алёшки, одно – от Дениса из Самары. Настя хранит их в особой шкатулке в доме деда. Сегодня пришло ещё одно письмо от Алёшки. Его принесла Настина мама Любовь Васильевна.
Настя пришла из школы прямо к бабушке. Они втроём сидят за столом, я – на диванчике. Настя читает письмо:
«Дорогая Настя! Я очень соскучился. Одному без самых близких друзей грустно.
В Москве сейчас всё нормально. Были выборы эти. Сейчас мама с папой говорят про них. Мне не интересно. Папа говорит, что я не городской человек. У меня в голове лес да путешествия. Это не совсем так. В Москве есть очень красивые места. Например, Третьяковская галерея. Это такой музей, в который один человек Третьяков, представляешь, накупил на свои деньги для всех нас много картин. И подарил сразу всем!
Рядом с нашим домом есть посёлок художников «Сокол». Там много деревьев, детская площадка, качели. А чуть дальше – большое озеро, рядом в лесу – родники. Мы с папой набираем и пьём родниковую воду.
В этом посёлке жили знаменитые художники. Есть даже улицы Репина, Поленова.
В Москве жить тоже можно. Только газа много. Кругом машины. Мне вспомнилась наша корова Жданка. Представляешь, если бы вместо машин было столько коров: Жданок, Зинок, Дочек, Красулей всяких… Сколько было бы молока!
Моё здоровье нормальное. Скоро мне купят мини-компьютер.
Напиши, как у тебя дела? Как дедушка Сергей и бабушка Вера живут? Как там козочка Мариша? Выросла за это время или нет? А у Жданки последний рог целый?».
У Насти затекла нога, на которой она сидела, поджав её под себя. Она встала со стула, пододвинула его чуть ближе к окошку. Уселась, опустив обе неспокойные ноги под стол. И продолжала читать про Алёшкину жизнь:
«Мы вчера с папой играли в шахматы, – писал Алёшка. – Ну, да, конечно, папа выиграл. Но я сражался стойко. Напоследок папа предложил ничью. Я не взял такое предложение. Бился до конца! Потом проиграл.
Приеду, будем с тобой в шахматы резаться.
Настя, по-моему, я уже закончил письмо.
Пока, до свидания!
Вот ещё! Моя мама говорит, что интересно, кто будет у Чураевых быстрее, мы или это письмо? Как только начнутся каникулы, через неделю с дедом поедем к вам. Наперегонки с письмом».
– Пока они на поезде будут мчаться к нам, мне надо, чтобы деда научил меня играть в шахматы, – забеспокоилась Настя. – Я не умею.
– Когда ж ему учить тебя, – говорит Вера Михайловна, – он торопится до приезда побольше дел переделать. Потом некогда будет.
– Попробуем научить, – говорю я. – Но времени мало.
– А вы умеете? – обрадовалась Настя.
– Да.
– Ой, как хорошо! А то я совсем не держала вас в голове. В ней Алёшка за всех.
Куда уходит лето?
Вера Михайловна успела протопить с утра печку берёзовыми дровами. На кухне теперь тепло. А за окном в чистом поле разошлась пурга. Оголённые ветви клёнов на фоне свинцового неба кажутся чужими и неприветливыми.
Настя смотрит в окошко и вздыхает:
– Бабушка Вера, а где всё-таки зимует лето?
Вера Михайловна строго посмотрела на неё и спросила:
– Ты опять что-нибудь надумала?
– Ничего я не надумала, – отвечает Настя. – Просто так спрашиваю.
– Смотри у меня! Не натвори опять. Месяц декабрь не сродни августу. Замёрзнешь…
Я вопросительно посмотрел на Настину бабушку. И она рассказала о летнем происшествии.
Оказывается, однажды после нашего отъезда Настя ушла за порхающей бабочкой в лес. Её нашли на поляне за километр от дома в цветущем разнотравье, среди пчёл и бабочек.
– Ей скучно было без вас, она и подалась в лес, – закончила Вера Михайловна свой рассказ.
– Бабочка за летом гналась, а я – за бабочкой. Вот и вышло так, – деловито пояснила Настя.
– Вышло так, – уточняет Вера Михайловна, – что искали мы её всей улицей.
– Мне так хочется, чтобы лето вернулось… – не унимается Настя. – Ландышей насобирать бы. Чтобы только от них прохладно было. Не от снега.
Пельмени с мороза
Гости приехали в субботу из райцентра в одном автобусе. Так получилось на радость всем. Морозное утро стало от весёлых глаз ещё искристее. Глядя на розовощёких и подросших Алёшку и Дениса, Вера Михайловна приговаривала:
– Крепенькие-то какие! Словно пельмешки с мороза. Надо же, подросли как! Дайте я вас расцелую.
– Ага, – веселится Настя, – а если бы приехали летом, то были бы варениками с вишней, да?
Всем было и так весело, а тут ещё такие Настины слова!
В полдень Чураевы пригласили всех на пельмени. Не зря Вера Михайловна говорила про них.
После обеда вместо того, чтобы угомониться и отдохнуть немного, Денис вспомнил о зарубках на дверном косяке. Их делал в последний раз Сергей Иванович. Пошли делать замеры и проверять, кто на сколько подрос. Сергей Иванович ставил каждого под жёлтую пластмассовую линейку. Её он держал строго горизонтально, ткнув одним концом в косяк. Шариковой авторучкой делал жирную отметину. Таких отметин с цифрами, датами и именами от прошлых замеров там уже было с десяток.
Насте не терпелось узнать, кто больше всех вырос. Она торопила деда. А он, скосив глаза поверх новых очков, поглядел на неё строго и сказал:
– Погоди немножко. Пока я с ними вожусь, ты за это время ещё подрастёшь!
Настя на время успокоилась. Но потом недовольно посмотрела на Дениса и проговорила:
– Нечестно так, Денис в толстых шерстяных носках. А я почти в никаких, тонюсеньких. Он хитрый.
Когда Сергей Иванович всё посчитал, оказалось, что больше всех вырос Денис. Аж на семь сантиметров, Алёша – на пять, а Настя – на четыре.
– Жаль, Ромка не приехал, может, он чемпион по росту, – улыбаясь, сказал Сергей Иванович.
Настю нисколько даже не расстроили такие результаты. У неё в голове было уже другое:
– Деда, ты летом учителем был у нас. Уроки вёл. А теперь будешь?
– Больно времени мало. Неделя до Нового года и неделя – после. Но, если хотите, давайте завтра первый урок проведём о зиме. Интересно, кто больше знает о ней. Согласны?
Никто не возражал. А у Насти новое предложение:
– Я вам не сказала главную новость, – она поочерёдно посмотрела на Алёшку и Дениса, – я про козу Маришу говорю. После того, как она проглотила поролон и заболела, все думали, что не вырастет. А она стала большой красавицей! Пойдёмте её смотреть! Не коза, а козище какое-то! Посмотрим! И с горки покатаемся! Её дядя Саша сделал. У меня не получается кататься. Я на половинке горы вылетаю из санок. Потом ищу их.
Денису и Алёше стало смешно от её слов. Они стали толкаться. С охватившей их весёлостью места в доме стало не хватать. Мы вышли во двор, в морозный ясный день. И направились к речке, которая, залубенев от холода, стала казаться намного меньше.
