Александр Сергеевич Харламов
Последний солдат королевы
–Бросьте, вы просто завидуете и огорчены, что вашей помощи может не понадобится.
–Нет…Все это как-то странно, да и новостей от Линга и его группы довольно давно нет. Где они? Что с ними? Живы ли они вообще?– Берстранд, даже не заметил, как королева Виктория с суворовым вышли, занятый своими мыслями.
************************************************************************************************************************************************
А тем временем Алкасар сделал операцию на руке старейшины Линга. Он ободрябще улыбнулся карлику и посоветовал ждать до утра.Если с первыми лучами солнца Линг проснется как ни в чем не бывало, значит операция и вправду прошла успешно, если нет…Одиссей предпочел об этом не спрашивать и не думать. Лучше подумать о том что делать дальше. Операция, казавшаяся на Совете твердыне такой удачной и легкой, на деле оказывалась опаснейшим приключением. Сначала переправа через Великую реку, клан Варанов, а теперь еще этны, которые чуть не забили их ветками до смерти. Отряд уже два раза находился в шаге от смерти, лишь мастерство колдуна спасало их раз за разом, но не может же так продолжаться вечно?
Одиссей перевернулся на спину и глянул в озаренное яркими серебрянными звездочками небо. Костер нежно потрескивал, выгоняя из головы ненужные мысли. Алкасар сидел рядом и тоже молчал. Разговаривать после такого тяжелого дня не хотелось. Наконец тишину нарушил именно колдун:
–На нашей территорией какое-то огненное зарево,– как бы в пустоту заметил он.
Шут резко сорвался со своего места и взглягнул туда куда прутиком показывал чародей. Там действительно пылало. Огонь поднимался почти до самых небес, всполохами озаряя темно серое, начинающее светлеть небо.
–Что это?– он никак не мог определить, где это пожар, как ни старался напрячь глаза.
–Не переживай, – ухмыльнулся Алкасар,– это горит не лагерь герцога вместе с королевой....Это намного хуже.
–И что же это?
–Храм Кремь,– просто и довольно ответил колдун,– видимо события завертелись, не дожидаясь нас.
–Что же нам делать? Надо бежать…надо спасать…-Одиссей сорвался со своего места, готовый немедленно выдвинуться обратно.
–Не трвеожтся, мой милый друг. Значит небу так угодно или высшим силам, или Яку, или Единому....В кого вы верите у себя на Родине? теперь наш фронт здесь,– Алкасар зло бросил палочку в костер и задумчиво потер начавшую пробиваться жесткую щетину.– Это скорее всего набег орков, он разовый. Эти бандиты редко когда вступают в открытый бой.
–Кто такие орки?– шут удивленно посмотрел на своего друга.
–Орки– мерзкие твари, которые рождаются из грязи, уже взрослыми и сильными с маниакальной жаждой убийства. Однажды мой отец спас их предводителя Эрвина Роммеля от верной гибели. Того поймали местные жители, когда он охотился в деревне. Пытались казнить, но отец заступился за него. С тех пор, орки дали нам вассальную клятву верности. Боже, как давно это было…
–А почему ты думаешь, что они?
–Их тактика. Они любители пожаров и прочих шумовых и световых эффектов. К тому же если бы основные силы Валтасара были уже в Креме, то зарево было намного больше бы, потому что битва разгорелась бы нешуточная.
–Что же нам делать?
–Идти своей дорогой, мой маленький друг. К утру старейшина Линг сможет подняться на ноги, и мы отправимся в путь. Не забывай, наша основная задача это Редгорд. если мы его не выкрадем, то все усилия защитников рура окажутся тщетными. Гибель сотен людей будет лишь грустным украшением истории. Как бы не пафосно и громко это ни звучало, но сегодня в наших руках судьба целой империи, если не Эпохи.
–Ой…– карлик зажал испуганно рот маленькой ладошкой. В его глазах отразился страх. ему было страшно за всех сразу. И за молодую королеву, и за его Родину Рур, ну и конечно же за самого себя.-А старейшина Линг точно выздоровит?
–Одиссей, я не Единый и тем более не врач. Просто знаю кое-какие травки и отвары из них. Если нам повезет, то он встанет на ноги к утру. Если нет…
–Что если нет?-робко перспросил Одиссей.
–Тогда ни ты ни я уже ничего не сможем для него сделать…Спи, я покараулю. У нас сегодня был очень трудный день.
Алкасар осторожно накрыл маленького храбреца своей курткой и слегка пошевелил угли в костре. Пускай согреется…
На самом деле, Алкасар обманул карлика. Рана Линга была смертельна. Опытным взглядом врачивателя колдун усмотрел признаки крупного заражения. Пошла опухоль, гангрена. Еще эта лихорадка. Нет…Если старейшина Линг доживет до утра, то это будет самым настоящим чудом. Колдун отвернулся от костра и посмотрел на небо. До рассвета было еще очень и очень далеко, потому ночное покрывало темно-синего цвета было ярко усыпано мириадами звезд и созвездий. Красиво!
–Ал…Ал…Алкасар…– услышал он хриплый голос Линг с того места, кда они с карликом его уложили.
Колдун сбросил маску мечтательного выражения на лице и подбежал к старейшине, стараясь не разбудить Одиссея.
–Я здесь, Линг!
–Я…я умираю…
–Нет…
–Не перебивай!– с шумом выпустив воздух из легких Линг захрипел.– И ты и я это знаешь…Это смерть и ничего больше. Страшная, не геройская…Ни о такой я мечтал. Умереть от гангрены! Смех, да и только! Слушай меня..Вы должны украсть Редорда. Должны…империя…Виктория…Вы должны…
Голос Линга стал намного глуше. Теперь вместо слов у него вырывалось лишь прерывистое хриплое дыхание, в котором что-то разобрать было нельзя. Потом все тело старейшины сотрясла дрожь. Он дернулся несколько раз и затих. Теперь уже навсегда. Алкасар это буквально почувствовал кожей. Тяжело вздохнув, он прикрыл глаза Лингу.
************************************************************************************************************************************************
–Ваше Высочество!Ваше высочество!– Редгорд бежал за Валтасаром вслед по лагерю, спотыкаясь на ямках и холмиках.
Великий князь Южных степей гневно обернулся и бросил злобный взгляд на старейшину. Он теперь был ему в принципе не нужен. Все что он мог он сделал, а теперь он кто? Никто! Отработанный материал. к таким людям Валтасар относился с презрением и пренебрежением.
–Чего тебе?
–Я только что получил сообщение от своего агента в армии Рура голубиной почтой!
–Да? И что же пишет тебе твой агент?– с усмешкой Валтасар наблюдал, как старейшина пытается выслужится, принести хотя бы какую-то пользу, только бы его не пустили в расход, как ненужный материал.– Наверно, до сих пор пытаются придти в себя после набега моих орков на храм Кремь?
–К сожалению, мой господин. -старейшина низко поклонился, почти до пола наклонив свою седую голову.– По данным моего агента, они нашли какую-то девочку, которая обладает почти немыслимой магической энергией. Я точно ничего не понял. Мой агент плохо разбирается во всех тонкостях магических материй. Ясно одно, эта девочка, сильнейшее оружие, против которого ни одна армия мира устоять не в силах…
Валтасар запнулся на шаге и замер.
–Девочка? Что за бред! ты не мог ничего умнее придумать?
–С храма Кремь сбежала одна из учениц жриц Единого. По словам моего агента, она обладает какими-то сверъестественными способностями…Очень сильными! Даже сильнее, чем все наши боевые маги вместе взятые. Говорят, что магистр ордена боевых магов рура взял ее в ученицы, а я уж точно знаю пройдоху Вольдемара. Тот кого попало в цченики не возьмет…
–Не было печали…Что же делать…-Валтасар задумчиво остановился, не обращая внимания, что все солдаты проходящие мимо него приветствовали своего повелителя.
–Простите…господин…-нерешительно начал Редгорд.– Позволите мне кое-что предложить?
–Говори!
–Не пора ли нам раскрыть нашего агента? Пользы он нам принес немало.От него мы узнали почти о всех перемещениях в армии Твердыни, он как мог помогал нам. осталось ему выполнить последнее наше задание…
–Ты имеешь ввиду…-догадался князь.
–Вот именно!– хитро усмехнулся Редгорд.– Он свой человек для королевы. Имеет определнное положение. как-никак начальник охраны государыни. думаю ему удасться подобраться к этой девчонке на максимальное расстояние, чтобы…чтобы ликвидировать ее.
–Ну хитрец!– усмехнулся сквозь зубы Валтасар.– не зря. я столько терпел твои выходки. Только согласится ли он? Ведь уничтожить последнюю надежду Рура прямо в лагере, собственными руками-это верная смерть для него. Он не может этого не понимать…
–Конечно он это поймет!– изумился старейшина.– Только он человек мягко говоря не глубокого ума,а что нам мешает сказать ему, что наши орки его вытащат оттуда, как он выполнит задание. Наобещать золотые горы…Деньги-это очень сильный инструмент!
–Редгорд, старый пес! Опасно было бы иметь тебя во врагах.
–Я служу вам, мой господин!– старейшина низко поклонился.
–Вот и хорошо, что служишь!– Валтасар благосклонно кивнул.– Значит так, отправляй своему агенту приказ. Уничтожить девчонку любой ценой! Обещай горы золота, вообщем на свое усмотрение. Только пусть он сделате все как надо.
Редгорд еще раз поклонился и ушел, оставив Валтасар в состоянии задумчивости. Как-то неправильно началась эта компания. Сначала его брат, неизвестный из Старшей Эпохи, теперь эта девчонка. Князь не привык так вести войны. Для него война-это на полном скаку во фланг кавалерии, изрубить всех, пограбить города, а тут не война, а шпионские страсти какие-то.
************************************************************************************************************************************************
Благородный разбойник Зуб выглянул в из своего шатра. Никого…В лагере тишина. Подопечная королева Виктория мирно спит под боком у Суворова. Кажется пользы от этого человека из будущего, только той, что он выполняет обязанности любовника Виктории. Зуб зло хмыкнул. Какая же все-таки королева еще маленькая. Верит кому ни попадя, спит с кем не попадя, воюе с кем скажут. прав был старейшина редгорд. когда говорил, что нет будущего у Твердыни, если на престоле будет молодая королева. Так и оказалось. рур втянут в войну, которая пока еще неизвестно чем закончится. Вообщем перспективы не самые радужные. Однако, вовсе не из этих соображений много лет назад Зуб стал служить редгорду. Деньги! Деньги правят миром! Из-за денег совершаются предательства, из-за них убивают самых близких людей. именно они дают свободу и власть над другими тебе подобными. Старейшина хорошо платил, несмотря на свой скупой зарактер. Каждую слугу оплачивал мешком серебра. А за то чтобы, Зуб втерся в доверие к королеве дал целых три. Комбинация которую они задумали в самом начале удалась. Разбойник стал тайным агентом в ставке Твердыни.
Над плечом в темноте раздалось гневное воркование. Зуб обернулся и увидел голубку, которую отправил утром Редгорду с рассказом о девчонке из храма. теперь та планировала над ним кругами, пытаясь приземлиться. На маленькой мохнатой лапке висела белая трубка, свернутая из бумаги.
–Так что тут у нас…– Зуб нетерпеливо распечатал письмо и стал читать. Читал он долго, складывая слова из слогов, но до главного он добрался моментально.
–Дорогой друг,– писал старейшина,– приказываю тебе срочно устранить нашу проблему. ЛЮБЫМИ СПОСОБАМИ! За это наш благодетель обещает тебе мешок золотых и наместничество в любом из райнов Рура. Эвакуация тебе будет обеспечена! Срок до утра.
Значит игра пошла в открытую. Тем лучше! Зубу надоело прятаться и притворяться перед этой самовлюбленной девчонкой, назыавающей себя королевой. Срок до утра! Как же! Он выполнит все сейчас же и постарается исчезнуть из ставки, пока не рассвело. Лишь бы только все прошло успешно и тихо.
Заткнув за пояс кинжал разбойник осторожно начал пробираться сквозь непрерывные ряды палаток. Помятуя о том что, Орлинка-девочка, ее решили поселить со старухой Грельфи, бывшей когда-то нянькой Виктории. Она жила в шатре недалеко от штаба, чтобы как можно быстрее добраться до своей воспитанницы в случае надобности.
Вот и шатер. Зуб слегка отодвинул полог. В тусклом свете свечи старуха Грельфи работала над какой-то вышивкой.
–Черт!– выругался разбойник.– И не спится же тебе в такое время старая карга…Эй, Грельфи!– тихо позвал он, чтобы не разбудить Орлинку.
Удивительный слух! Бабка моментально его услышала и повернула голову на зов.
–Тебя зовет королева! Ей что-то понадобилось… – произнеся это, Зуб скрылся за пологом, отодвинувшись в тень.
Грельфи что-то проворчала, но он тут же услышал ее шаркающие шаги почти с облегчением. тускло в темноте сверкнула сталь хорошо наточенного кинжала. Едва голова старухи показалась над пологом, как Зуб одним движением обхватил старое тщедушное тело женщины в крепкий хават и с силой вонзил нож ей в груд. Грельфйи дернулась и замерла, запачкав кровью руки убийцы.
Аккуратно положив тело Грельфи, туда где он стоял секунду назад, Зуб прошел в шатер. пахло противно свечами, потом и еще чем-то…Неуловимо едва заметно.
Орлинка спала на меховых шкурах, укутавшись по самый носик. Тихо сопела и слегка постанывала. видимо снилось что-то нехорошее. Дитя…Дитя которое Зубу надо будет сейчас прикончить. Что-то слабо шевельнулось в черствой душе бандита и уже занесенный нож неожиданно для него самого ушел в сторону.
–Черт!– пробормотал он.– Не думал, что так тяжело убивать малюток.
Собравшись с силами, он снова занес кинжал над беззащитным телом ребенка. И тут…
************************************************************************************************************************************************
Суворову в эту ночь не спалось. Во-первых он отчетливо понимал, что бесполезен в этом мире. Он ничего не может, он не воин, обычный архивариус, а как ххотелось предстать перед Викторией кем-то храбрым, вроде Ричарда Львиное Сердце или Робин Гуда. Вообщем хотелось славы. Славы не всемирной, а просто чтобы одна женщина в этом мире начала его любить не только за красивые глаза, но и за то, за что любят женщины мужчин. Саша нервно поворочался из стороны в сторону, не в силах совладать с этими мыслями. Сон треклятый никак не хотел приходить. Чтобы не разбудить мирно спящую королеву, он вышел. Закурил. табак в руре отменный. Только курят они его через трубку, которую Суворов видел только в кино в своей Эпохе. Вот и приходилось каждый раз, когда овладевала жажда никотина, спасаться старым дедовским способом, то бишь самокруткой, благо бумаги при штабе, хоть отбавляй.
С наслаждением затянулся. Посмотрел на звездное небо, которое было намного ближе здесь, чем в его мире. Казалось можно достать до звзд рукой. от так шевельнешься и на ладони уже горит серебром маленькая звездочка.
Тишину вдруг прорезал осторожный шепот и шаги. Негромкий вскрик, разрезавший молчание.
Суворов осторожно, чтобы не выдать себя пошел на шум. вспоткнулся о небрежно брошенную сбрую. Ушибся, но стерпел, чтобы не выдать себя.
Шум был у палатки старухи Грельфи. Какой-то мешок…Суворов хотел было уже перешагнуть через него, как в темноте увидел знакомые очертания человеческого тела. Наклонился.
Это была старуха Грельфи. На груди у нее расплывалось бордовое пятно крови. Глаза были испуганно открыты. Лицо перекосило жуткой гримассой боли и непонимания.
–Вот это да…– прошептал Суворов.
Мысли отчаянно заметались. неужели диверсанты? Или орки? Нужно поднять всех, предупредить!
Но потом он сам себя остановил. если бы это были орки, то они первым делом ломанулись к шатру королевы. И вряд ли начали миндальничать и играть в осторожность. Скорее всего это кто-то один, но почему именно Грельфи?!
И только в этот момент, саша понял. что в шатре кроме старухи Грельфи была еще и Орлинка– последняя надежда рура.
Не долго думая, он как мог тихо открыл полог и присмотрелся. Свечи светили плохо, но им в этом полумраке, он разглядел знакомую фигуру – начальника королевской охраны Зуба. Он стоял, наклонившись над Орлинкой, занеся над ней кинжал, готовый сойти за саблю или турецкий ятаган.
Мысль пришла мгновенно. Нет, сначала он сделал рывок вперед, а потом пришла мысль. Он прыгнул, надеясь только на фактор неожиданности. Зуб был сильнее его, опытнее в боях, к тому же был вооружен! Но в тот момент, Саша не думал об этом.
Суворов с криком диким сбил с ног зуба, успев перехватить руку с кинжалом мгновенно ударившую бы по незащищенной шее. Напрягая остатки сил, он дико закричал, стремясь привлечь внимание, разбудить ребенка, не думая о себе. Удалось в пылу борьбы оттолкнуть немного руку с кинжалом, словно дамоклов меч, нависшую над Суворовым, но недолго.
рядом захныкала испуганно Орлинка. Проснулась! Жива! Слава Богу!
Рука Зуба легла на шею Саши, сильно сдавив горло. Сразу стало нечем дышать! В глазах потемнело, он едва успел выдавить из себя:
–Беги!
Однако девчонка, даже не думала бежать. Ее весь вид будто бы преобразился. Расстрепанные волосы поистине дьявольски смотрелись на фоне тусклого света свечей. Она сделал руками несколько пассов, потом взметнула их вверх, и между ее двумя маленькими ладошками появился огонь. Сначала совсем маленький огонек, который постепенно превращался в огненный шар. Он резко опустила руки, будто играя в мяч. Шар зашипев с грохотом врезался в спину Зуба. Дикий предсмертный крик разбойника разбудил весь лагерь. Его руки на шее у суворова ослабли, а потом и вовсе безвольно опустились вдоль туловища. тело разбойника кулем свалилось на Александра.
Еле скинув его с себя, Саша уже очнулся, когда шатер был полон людей. Тут был и маг вольдемар, и герцог Берстранд и даже капрал Гор. Королева Виктория стояла в стороне и плакала над телом Грельфи.
–Да…Александр,– пробормотал Берстранд, разглядывая проженную шаром дыру в спине Зуба.– Вы можно сказать сегодня заново родились. Могу вас поздравить. если бы не Орлинка…незнаю, Зуб бы вас убил.
Суворов лишь кивнул. Способность говорить возвращалась к нему с трудом.
–Ты действительно Великая Колдунья, Орлинка!– с вымученной улыбкой проговорил он. боль в горле никак не хотела проходить.
–То ли еще будет!– почти весело подмигнул Вольдемар, поглаживая свою воспитанницу по голове, стараясь успокоить.
–Но каков Зуб!– задумчиво проговорил Берстранд.– Верой и правдой, а тут…Что на него вдруг нашло?
–Не вдруг, герцог!– прервал его капрал Гор, осматривающий тело убитого.– Не вдруг! Зуб вражеский агент,– все мигом обернулись к нему. На руке капрала лежало письмо Редгорда.
************************************************************************************************************************************************
Утро ворвалось в сознание Одиссея резко и пронзительно. Едва первый луч солнца выглянул из-за темных туч, ласково мазнул по глазам, как карлик заворочался, а потом окончательно проснулся. Костер потух. Тлели в небольшой ямке старые гли, не давая тепло, больше воняя чем-то прелым, листвой что ли.
Алкасара рядом не было. Одиссей приподнялся на локте и огляделся. Вокруг тишина, лишь только чуть в стороне, в глубине лесной чащи слышатся негромкие звуки. на них-то и пошел карлик, продираясь сквозь бурелом, наваленные сухие сучья и прочую ерунду, вроде слежалой листвы.
На небольшой поляне, со всех сторон окруженной деревьями стоял Алкасар. Под ногами у него высился небольшой земляной холмик, примерно метр на половину . Он укладывал на него сухие сучья и еловые лапы, будто пытался замаскирорвать. На звук шагов Одиссея он обернулся.
–А…это ты,– то ли спросил, то ли констатировал колдун и как ни вчем ни бывало продолжил свое занятие.
–Что…Что ты здесь делаешь? Где Линг? Почему его нет? Он уже начал ходить? Значит твое зелье все-таки ему помогло?– Одиссей ничего не понимал и вопросы от него сыпались градом.
Колдун молча продолжил свою работу, стараясь не встречаться взглядом со своим спутником. Ему было нечего сказать. Поняв, что тут творится что-то неладное, Одиссей подбежал поближе и только теперь понял, что это за холмик. Могила– страшное слово молнией пронзило его мозг. Как же он сразу не понял!
–Ал…ал…касар,– расстеряно пробормотал он,– это…здесь что…Это Линг?
–Да, мой маленький друг,– поднял на него усталые глаза Алкасар,– эта могила нашего старейшины. Он умер как герой, от ран, полученных в знатной битве, о которой когда-нибудь напишут книги и песни.
–Почему, почему же ты меня не разбудил?– на глазах карлика показались слезы.
–Иногда лучше…Вообщем не надо было тебе это видеть. Не зачем, на твою маленькую долю и так в этой истории выпали немалые испытания. Смерть близкого человека, боевого товарища– еще одно. Я решил тебя оградить от него.
Справился сам.
–Как....Что же нам теперь делать-то…Старейшина…он…
–Мы продолжим путь без него. Задание наше никто пока не отменял. И даже если ты останешься один, то тебе все равно приджется продолжить путь.
–Единый, что ты такое и говоришь!– воскликнул испуганно карлик.
–То и говорю…В наших руках судьба империи, а ради такой цели стоит пожертвовать и парочкой жизней.
Алкасар аккратно взял Одиссея за плечи и , обнявшись, они вместе покинули это место. На прощание шут последний раз оглянулся на осыпавшийся холмик, под которым нашел свое успокоение старйешина Линг, и по его заросшей щетиной щеке скатилась крупная слеза. Было жалко, обидно, горько, страшно, но надо было идти вперед. С каждым часом у них оставалось все меньше и меньше времени. С каждой секундой его жуткий маховик забирал последнюю возможность выкрасть Редгорда или на крайний случай его убить. Времени оставалось все меньше и меньше.
************************************************************************************************************************************************
–Именем королевы Виктории, полк становись!– голос Берстранд звчал как колокол набат над замершим плацом.– Указом нашей правительницы и совета старейшин Рура, Суворову Александру Васильевичу за дело благо империи присваевается очередной чин полковника янтарных драгун– королевской гвардии Его величества. Кроме этого означенный Суворов награждается почетным знаком за спасение Рура за номером один!
–Урааа!– раздалось вялое и совсем неискренне над площадью.
За ночь Суворову уже успели надоесть эти постоянные благодарности, но он стоически терпел, стоя как попугай на помосте рядом с Берстрандом и всем кланялся. Ничего не поделашеь, ритуал есть ритуал, тем более на все этом настояла королева, которая стояла рядом и нежно улыбалась. И ради этого взгляда Суворов мог вытерпеть тысячу таких вот поздравлений.
Наконец, торжественная часть завершилась. Полки развели по позициям. герцог убежал куда-то по своим генеральским делам и они остались один на один с Викторией.
–Вот теперь ты настоящий дворянин,– проговрила она, аккуратно беря его за руку, смотрящего куда-то вдаль,– родовое дворянство у нас много значит…
–Я понимаю…– кивнул Суворов, казалось бы несколько отстраненно, однако душа его пела и радовалось. Наконец-то он сподобился на что-то героическое в этом мире.
–Теперь мы…– начал нерешительно Виктория, но сбилась, умолкла.
–Теперь что?– поднял на нее глаза Суворов.
–Теперь мы можем не прятаться по углам, как любовники, я официально могу объявить тебя своим будущим мужем…
–Мужем?– переспросил Суворов, и что-то холостяцкое екнуло в его сердце, испуганно и жалко.
–Да, а что? Неужели ты думал, что наши отношения будт продолжаться вот так… как сейчас?
–Нет, просто, это как-то…неожиданно что ли.
–У меня еще есть для тебя неожиданная новость,– холодно сказала Виктория. Она почувствовала холодок отстранения Саши и включились какие-то защитные рефлексы, какая-то реакция неправильная, острая,– я беременна…
–Что?
–У нас будет ребенок!– громко провозгласила Виктория, при этом зло поджав гнубы. Ей начало казаться, что Суворов пошел на попятную, что ему теперь не надо ни никаких отношений, ни тем более ребенка, что все это было лишь для того чтобы затащить ее в койку.
–Я рад…я очень рад…
–А как я рада…
–Виктория, дорогая, прости меня, для меня все это так неожиданно. Еще несколько дней назад я сидел в архиве и не думал, что у меня скоро появится семья, дом, ребенок, родина, которую понадобится защищать…Пойми меня.
–Ты не хочешь этого ребенка?– в лоб спросила Виктория.
–Я…я не то имел ввиду…я…просто…
–Знай, суворов, я все равно буду рожать, чтобы не случилось!– выкрикнула она ему это прямо в лицо. Я не допущу, чтобы Твердыня осталась без наследника,– Виктория нервно притопнула ножкой и пошла прочь с помоста, на ктором они остались совершенно одни.
Саша сначала думал побежать за ней следом, но потом остановился. Пускайц успокоится, придет в себя, приведет в порядок мысли, чувства, да и ему бы не прочь заняться этим же.
Но его мечтам не суждено было сбыться. Около помоста оказался посыльный из генерального штаба. Оказывается его вызывал к себе герцог Берстранд.
–А что случилось?– спросил Александр у посыльного.
–Валтасар прорвал нашу оборону. Быстро движется к Великой реке. Погранотряды бегут!– на ходу прокричал адъютан, пробегая дальше.
************************************************************************************************************************************************
–Как это могло случится?!– взревел разозленно Берстранд и громко хлопнул кулаком по столу, искоса поглядывая на своих военноначальников.– Остолопы! Почему ваши полки бегут?
–Господин…– начал было генерал от кавалерии фон Краузен.
–Не надо мне никаких объяснений. Валтасар начал переправу и этого достаточно, чтобы всю вашу шайку вздернуть прямо здесь по законам военного времени!– герцог схватил со стола какие-то папки, бумаги и карты и со злостью щвырнул в сторону своего генерала.
Дыхание его стало прерывистым и астматичным. Лицо покрылось бурыми пятнами, но постепенно Берстранд начал успокаиваться. Он пару раз глубоко вздохнул и поправил расстрепавшиеся длинные седые волосы.
–Прорыв должен быть ликвидирован в течении часа! Переправа уничтожена вместе с плацдармом противника. Выдвинуть туда янтарных драгун. Пускай уничтожат всех! Сотрут с лица земли передовой отряд Валтасара.
–Кто будет командовать драгунами?– фон Краузен внимательно посмотрел на своего командира, преданно заглядывая ему в глаза.– Позвольте мне самому лично огтправиться на передовую?Я кровью искуплю… Живота не пожалею…
–Полноте, Дитрих! Вы уже искупили,– Берстранд повернулся к Суворову, так же присутствующему на совете, отряд янтарных драгун поведет их капрал…
Показалось ли Саше или просто так упала светотень от свечи, но в глазах старейшины мелькнула не ненависть, нет, но что-то близкое к ней, что-то похожее на затаенною злобу или обиду. И его можно было понять! Королева Виктория была ему как дочь, а скрыть в военном лагере отношения мужчины и женщины так же трудно, как в пустыне найти воду одинокому путнику. Так что скорее всего Суворов заметил в глазах Берстранда некую тень ревности.
–Я готов выступить,– согласно кивнул Саша. Хоть он еще не совсем обвыкся со своей новой должностью, хоть он совсем еще не знал отряда, которым ему предстояло командовать, но первое ошеломление после сообщения об отцовстве прошло, и Александр решил, что сделает все возможное и невозможное ради благополучия своего ребенка и его матери– великой королевы Виктории.
–Значит так…-Берстранд повернулся в сторону Суворова.– Добираться до передовой маршевыми коллонами часа два…С ходу в бой! Не давай им времени опомниться и возможности, чтобы закрепиться на правом берегу Великой реки. Опрокинь их в воду, и я обещаю, что следующим твоим званием будет генеральское…Да…Александр, постой!– остановил Суворова герцог, заметив, что тот направился к выходу из палатки.
–Да?
–Постарайся остаться в живых…ради Виктории и ее ребенка.
************************************************************************************************************************************************
Алкасар вместе с Одиссеем прошли верст десять. Пока суровый колдун сбросил набравшегося сил карлика с плеч и объявил привал. Они остановились совсем недалеко от Великой реки, почти на самой опушке Полесья.
Сквозь дымку, идущую от холодной серо-стальной воды, слышались смутно различимые голоса, конское ржание и топот, а так же чьи-то голоса.
Колдун, оставив карлика шута разбираться с ранним завтраком, решил отправиться на разведку. Ведь даже, несмотря на потерю Линга, задание королевы никто не отменял, просто теперь оно ложилось только на его и хрупкие плечи Одиссея.
Пройдя метров сто по высокой траве, отдающей влагой, пахнущей свежестью, от которой голова начаинает кружиться, Алкасар оказался недалеко от берега Великой реки, а потому счел за лучшее дальнейший путь проделать ползком.
Извиваясь, будто уж, он скользнул в заросли кустарника и медленно направился в сторону, откуда были слышны крики.
Вдруг над его головой метрах в двух, послышались хриплые голоса:
–А хорошо мы надрали задницы этим руровским пограничникам. Теперь они драпают к своей Твердыне, не оглядываясь, да, Пэн?
–Точно,– согласился с неизвестным второй воин,– теперь осталось позабавиться с девками из столицы и на зимние квартиры. Я рассчитывал на Кремь, но эти чертовы орки и тут нас опередили, таких делов понатворили в храме Единого! Только держись!
–А я, Пэн, слышал, что Роммель и тут лажанулся! Из храма Единого умудрилась сбежать девчонка, которая обладает такой магической силой, как все маги на земле!
–Враки…– флегматично заметил таинственный невидимый Алкасару Пэн.
Значит, Кремь пал…Колдун тяжело вздохнул и пополз дальше, стараяь обойти стороной двух стражников из клана Варанов.
Надо действовать, действовать! Повторял про себя колдун. Валтасар со своими ордами уже на правом берегу Великой реки, погранотряды бежали, а значит судьба Рура в его руках и маленьких руках карлика Одиссея.
Медленно он раздвинул камышовые заросли. Нимательно пригляделся.
Река напоминала встревоженный улий. То там, то здесь против течения плыли сотни лодок, наполненных войнами, орками, наемниками из Южных провинций. Их было так много, что Алкасар даже сбился со счета, пытаясь хотя бы приблизительно представить число валтасаровых полчищ.
Вдруг колдун разглядел как между лодок движется что-то черное, вроде похожее на бревно, но…Решив подобраться поближе Алкасар прополз еще метров пять, а потом…Потом колдун понял, что это было на самом деле. По реке нескончаемой вереницей плыли трупы стражников из погранотрядов Рура. Именно среди них с трудом пробирались на лодках кочевники.
Колдун из Полесья горестно закрыл глаза, когда увидел, как орки спрыгивают в воду из лодок прямо на ходу и медленно пожирают уже мертвые тела воинов, при этом противно урча и причмокивая.
Рядом в камышах кто-то зашевелился. Алкасар резко выхватил клинок и наотмашь ударил по кустам. Кусты тихо ойкнулим и из них выкатился на свет Одиссей.
