Александр Анатольевич Петров
Воспоминания о будущем. Новые горизонты
– Масяньчиков кормим.
– А как мы их прокормим?
– Они наелись.
– А через час-два будут рубать всё подряд.
– Не поняла?
– В переноску и за мной.
Масянчики спали у бассейна под Куполом. В бассейне росли губки – примитивные формы жизни, устойчивые в этом океане. На основании некоторых укоренились водоросли. Вокруг Острова мелководье было засажено губками. От перепелиного до куриного яйца размером, но росли хорошо, поглощая гипс и известь из воды. СЕМЬЯ нашла способ эксплуатации планеты. А она читала отчёты о росте Масяни после Адорнского персика. Из 1,5-метрового подростка в 3-х метрового акселерата. И это за месяц. Она – самая молодая ящерица на этом острове. У неё только третья кладка – 15 яиц в инкубаторе. Она, сама того не сознавая, начала эксперимент, на который местные не решались. Где-то на кухне, тихо матерясь, повар мелко рубил капусту для этой оравы. Учёные устанавливали сканеры, приборы, самописцы фиксировать изменения в малышах. Но всё было тихо. Они наелись и спали, стараясь найти место потеплее. На приборах они ни как особо не отражались. Вяло текли строчки анализа состояния каждого из них. Никаких изменений. Горка капусты не привлекла их внимания. Время шло, а Масянчики спали. Их состояние было стабильным.
– Странно. – сказал Фидель. – Через 2 часа Масяня ела всё.
– А вы ей персик целиком скормили?
– Да.
– Вот и этим скормите целиком, с ядром.
– Они его не проглотят.
– А мельница есть?
– Есть. Всё подготовим. Когда они проснутся….
Журналисты с интересом наблюдали за приготовлениями к опыту. Сам опыт они не увидят, но узнают о его результатах. Впереди ещё ПЛАНТАЦИЯ IX с её пещерными людьми.
– Сергей Петрович, пора.
Он выходил на вступление в должность. Передавал полноту власти сам себе. Победа была оглушительной. Мало того, что «поднял» район, разобрался со свалками, поднял социальную сферу и ЖКХ. Так ещё и продвинул российскую науку. С помощью друзей, но и сам не был в стороне. Всё началось в Поясе Койпера. В него прилетела комета, и после ряда соударений изменила траекторию. Каменное ядро, газо-ледяная оболочка. Полетела в сторону Земли, догоняя её со скоростью 2,5 километров в секунду. Астрономы дали 1% вероятность столкновения с ядром, и 10% с обломками, окружающими комету. Начался психоз, усилившийся после того, как астрономы изменили свой прогноз на 10% столкновения с ядром и 100% с обломками. Он смотрел, как психоз сводил людей с ума. Кто-то молился, кто-то метался, кто-то строил укрытия. СЕМЬЯ молчала. Он сам обратился к Сергею. Тот ответил, что для захвата комета имеет слишком мало магнитных примесей, всего 1,5%. Но если «снять» с неё газо-ледяную оболочку, то масса металла возрастёт до 8-9%. Этого хватит. Но снять оболочку!? У них нет бомб достаточной мощности. Он договорился. Использовал свои связи в армиях России и Китая. 6 боеголовок, подготавливаемых к списанию и утилизации.
Весь мир смотрел на это. Три взрыва разрушили оболочку, а четвёртый разбил несколько крупных обломков, но уже после захвата ядра. Ядро раскололось на две части, неравные. Камушки 100 на 100 на 110 и 80 на 100 на 150 метров. После «торможения» ХОМЯЧКОМ и ШЕДЕВРОМ I, они были захвачены ГРУЗОВИКАМИ IV. Один обломок в Китай, другой ему, на единственную, ещё нерекультивированную свалку, последнюю. Сколько было криков о «нарушении экологии», «опасности для человечества», и так далее. А учёные, военные и спецслужбы были заняты. Его рейтинги зашкаливали. Ежедневный мониторинг окрестностей полигона успокоили общественность.
Он выходил с программой дальнейшего развития региона и смены поколений. После этого срока он решил уйти на пенсию. Нужен приемник, и он есть. Возьмёт в администрацию, сначала практикантом, потом стажёром, потом в управление, хотя опыт у неё есть опыт. Общественник, журналист, очень активна, аналитический ум. Любое предложение взвешено, аргументировано. И хорошо ладит с СЕМЬЁЙ. Летала на космическую операцию. Муж – оператор строительного робота, ребёнок. Её имя на слуху. Множество инициатив, ряд хорошо продуманных идей, воплощенных в материале и логистических схемах. Из последнего – поставки продукции нового молокозавода в Дом Малютки. Бюджет платит исходя из расчёта 1 рубль за литр. Продукция – полный аналог женского грудного молока со всеми витаминами, минералами, антителами. Он открывал этот завод. Новые технологии, несколько котлов, в которые загружают компоненты, стерилизуют и ферментируют их. Потом всё передаётся в синтез-бак, а из него на фасовку. Всё просто и быстро. Синтез-бак работает в непрерывном режиме. Есть запасной, на время технического обслуживания основного, и несколько вспомогательных, для синтеза отдельных компонентов. Такие заводы есть только в Лондоне, Берлине, и у него, строятся в Колумбии и на Кубе. Но надо вступать в свою должность, заменив себя. Собраться. Бой окончен, дальше соратники и союзники. Слишком силён был перевес в его пользу, слишком силён.
Она не слушала ни клятву нового главы администрации, она стандартна, ни его речи, сама писала. Её больше интересовали расчёты нового проекта. Только что от астероида, что «упал» на бывший полигон со скоростью 1 метр в секунду. Она снимала эту «посадку». Теперь мониторит местность. При обговаривании условий допуск определённых лиц с определённой целью был поставлен как обязательное условие. Отмониторила, взяла ничего не значащее интервью у научного руководителя проекта, и уехала. Молокозавод её интересует больше. Запущена первая очередь: два котла и синтез-бак с конвейером фасовки. Можно сделать целую серию репортажей. В проекте расширение, как этого цеха, так и всего завода. Зарезервировано, считай восстановлено, целое здание, бывший офисный центр, а до этого завод. Что будут производить в других цехах ещё секрет, но что-то из биотехнологичного. Идея с Домом Малютки её. Всё точно было рассчитано. Ей не откажут ни СЕМЬЯ, чей это завод, ни администрация, и часть славы ей. Сейчас она завалена письмами от других Домов Малютки, ищет спонсоров. Ещё есть идея с Амурскими тигрятами. Пишут, что в питомнике пять малышей остались без мам. Надо срочно помочь. Написать Антону, пусть выступят как спонсоры. А она привезёт, заодно и их повидает. Только его ещё надо заказать на заводе. Сделают быстро, и у них будет ещё одна матрица. Но сначала шум в прессе.
Гонр осматривал поле будущего боя. У неё отобрали элитную, пехоту, передав её более верному новому Наследнику человеку. Ему же дали крестьян, и он обучал их весь сезон дождей. Кое-что путное вышло. Во всяком случае, не разбегутся сразу. Наследник, а он не признавал кого либо, кроме Старшего Сына, передал ему отряд конников в 5 сотен. Не зря.
Всё, как говорил Предсказатель. 3 дня они протоптались перед болотом. Дорога одна, но перекрыта Копейщиками со Стрелками. Много кто из Правителей посылал против них свою пехоту. Мало кто из них вернулся. Он пошёл на третий день. Плотный строй, сбитые щиты. Они дошли без потерь, «пободались», и отошли. За полдня боя он потерял всего сотню воинов, половину убитыми, половину ранеными. На болоте стояли элитные части Вольных Земель. Он смотрел, как они оборонялись. Применяли и стрелы, и копья, и дым, и огонь. На утро четвёртого дня они отошли. Его отряд первым прошёл болото, и встали на холме. Его конники отгоняли Конных Стрелков Вольных Земель. Хотя и потеряли 2 десятка, но у его пехоты потерь не было. Он занял позицию слева, временно, занять долину между садами. Сегодня он сместился ближе к центру, на то место, что ему было указано Вторым Сыном. А на правом крыле погибло два пехотных отряда, пока этот дурак, что «читает» Волшебную Книгу, не догадался отправить туда конных воинов.
Уже заканчивался третий день. Их войска занимают холмы перед полем. На противоположной стороне, на холмах, лагерь Вольных Земель. Множество костров у палаток. Ещё больше их на более отдалённых холмах. Его солдаты испуганы. Армия Вольных Земель больше их армии раза в 2, а то и в 3. На поле у холмов укрепления Вольных Земель. 3 ряда рогаток. Конница не пройдёт, а пехота надолго задержится, и это все под обстрелом. Но они будут обороняться, пусть враг наступает. Па поле перед укреплениями уже зарыт Гнев Дракона. На флангах укреплений нет, это проходы для их конных воинов. Но не в этот раз.
– Командующий Гонр, к повелителю.
Он собрался, и с двумя сопровождающими поехал к палатке своего Правителя.
Правитель был занят и его встретил Второй Сын. Если бы не слова Старшего Сына, то он бы слова этому не сказал. Помогать не хотел, а оскорблять – путь на плаху.
– Что скажешь? Что делать?
– Посмотрим на армию врага. Принесите Трубу.
Принесли подзорные трубы, подарок Старшего Сына всем Правителям, кто принял участие в походе. Гонру подали трубу Правителя Ашута, новому Наследнику – Волшебную Трубу. Они смотрели на лагерь врага.
– Чуть ниже середины холма, у дерева. – начал Гонр полушепотом.
– Вижу. Палатка, костер, у костра сидит воин в доспехах. Оружие стоит рядом.
– Два щита. Палатка только на двоих, больше не вместится.
– Ты хочешь сказать?!
– Они нас хотят обмануть, напугать, заставить поверить, что их больше.
– Что ещё скажешь?
– Много копейщиков. Против них эффективны воины с саблями и топорами. Конным воинам только окружить, не нападать.
– Что они там делают?
– Думаю, что принесли еду.
– Они не варят сами?
– У них варят на тысячу, или несколько тысяч в общих котлах. А потом раздают.
– Варвары.
– Да.
– Хорошо. Отойди, я отца позову.
Гонр отдал Трубу и отошёл. Второй сын позвал отца и других Правителей. Им принесли трубы и он «показал» им всё то, что услышал от Гонра, выдавая это за свою способность раскрыть секрет Волшебной Трубы. Гонр спокойно слушал это, вспоминая, что ему ещё удалось разглядеть. Его беспокоил отряд копейщиков слева, за проходом для конников от основной армии. Там так же были укрепления. Это осложнит работу их конных воинов. Но за ними местность, покрытая кустарником и небольшими деревцами. В нём можно спрятать сильную пехотную засаду. Прорицатель говорил о мощной атаке на флангах. Надо принять меры. Выделить войска для усиления левого фланга. Поставить засаду и запасные силы. Встать-бы ему, но не позволят, поставят его бывших подчинённых, или пехоту кого-то из Правителей. Слева есть хорошая роща, туда и поставить. Справа открытое поле, и только около фланга врага хорошие заросли. За ними прячутся Конные Стрелки и Степняки, это он видел. Как говорит Прорицатель – завтра будут атаковать.
Поглощённый своими размышлениями он не заметил, как подошли другие командующие. Им торжественно объявили, что Наследник Ашута раскрыл замыслы врага с помощью Волшебной Трубы. Правители о чём-то переговаривались, рассматривая лагерь врага, освещённый последними лучами.
– О чём задумался, Гонр? – подошёл Второй Сын.
– Битва будет завтра трудной. Если у всадника отнять коня, то беспомощным он не станет.
– Ты прав. Но нас больше, и мы сильнее.
– Поставь вон в той роще засаду из лучших конников, и усиль слева у лагеря лучшей пехотой. Не нравится мне вон тот кустарник.
– Спасибо Гонр. Вижу, что ты верен моему отцу.
– Я был ему верен всегда.
– Иди к своим и успокой их. Да, битва завтра будет трудной.
Младший граф Торнрок рассматривал лагерь врага во время совета. Враг передвинул часть войск на своем левом фланге, значит, изменяется план атаки, но не его.
– Кого-то ищите, граф? – подошла Мани.
– Своего друга, Наследника Ашута.
– Его флаг по центру, чуть левее.
– Это его брат, средний брат.
– Теперь он Наследник.
– А старший?
– В Фугарне.
– Туда идёт Южный Флот?!
– Да. Если он будет мудр, то не пострадает. Если продержится достаточно долго.
– Когда приплывает флот к Фугарне?
– Послезавтра, после полудня.
– Не успею. Я бы мог уговорить его сдаться.
– Мы придержим атаку флота, но он должен сдаться. И ещё. Туда идёт армия Правителя Хтар.
– Помоги ему Единый Бог продержаться до моего прихода.
– Сосредоточься на битве. Ты свою задачу знаешь?
– Да, госпожа Командующая.
Они засмеялись. Мани обняла его как мать, поцеловала.
– Иди, не беспокойся о своём друге.
«Титаник» получил пробоину и тонул. «Айсбергом» выступил её же сынок. Он отомстил жителям двора, в котором разукомплектовали его джип. Приехал пьяный с дружками и начал кидать в машины, что стояли во дворе, «коктейли Молотова». 6 машин сожгли, но не зря там дежурила полиция. Повязали всех, с поличным. Порча имущества, по предварительному сговору, в состоянии алкогольного опьянения, совершённая общественно опасным способом и сопротивление при задержании. Кто-то пытался уехать, но завести машину без ключа сложно, а ключ лежал под сидением. Потом они валили всё на подружку, подростка 16-и лет, школьницу. Мол, она надоумила отомстить. А она никакущая. Алкоголя в крови столько, что пришлось срочно отправлять в больницу. А девочка умная, из организации Леди-босс, как и её мама. Хочет стать стюардессой. После дачи показаний родители отправили её под домашний арест, но он поговорил с ними, и скоро она улетит на курсы стюардесс в Москву. 6-7 дней, и она стажёр. До сентября поработает в «Стромбир Аэр Лайн» на внутрироссийских линиях. А «Титаник» сейчас бегает. После таких проделок её отпрыска недолго ей сидеть в мягком кресле. Да и все её связи как на ладони, подрежем.
А сейчас важнее встретить гостью из Подмосковья. Она везёт молоко тигрятам в питомнике. Завтра пятница, будет работа в питомнике. Его жена будет выступать как представитель спонсора. Они взяли шефство над этими малышами. Потом заберут гостью на «рыбалку», в питомник Амурского лосося, оценить молодняк. В воскресенье отпустят домой, у неё тоже много работы.
Хриплые рога Мореходов разорвали предрассветную тишину. Армия Вольных Земель выстраивалась для битвы, разбудив армию Правителей Юга. Гонр уже не спал. Половину ночи со стороны врага слышалась музыка, странная, давящая, и песни. Ему многое не давало покоя. И большое количество обозных лошадей у врага, и то, что им позволили перейти болото, хотя по всем правилам должны были держаться там до конца. Благо, сил для этого много не надо. И стрелки на болоте, что обстреливали их с плотов. Куда они делись? Он вышел из своей палатки, приказал строиться. Сегодня день боя. На поле ещё туман и Светило ещё не встало, а армия врага… Наступает!? Армия врага ещё не видна, но, судя по флагам, она выстраивается в двух полётах стрелы. Они не собирались обороняться. Он взял лист бумаги и написал свои мысли Второму Сыну. Подозвал посыльного, и шепнул, чтобы он двигался быстрее, как можно быстрее. Ему всё ясно. Их заманили в ловушку и обманули. Болото не позволит отступать, а силы Южной армии возросли за счёт крестьян. Они собираются сломать их армию, прижать её к болоту. Тогда численность не будет играть значения. А на поле нет Гнева Дракона, их обманули. Они обманули Южных Богов.
Он осмотрел своих воинов. Не выспались, не ели утром, одежда сбита, но поправят. Бой начнётся поединком, а это как рассветёт. Рядом Священники Южных Богов, пародия на воинов. На многих доспех не налезает, растолстели. Оружие держать не могут. Ненадёжны они. Чуть дальше к центру – Народ Гор. Уже половину потеряли за два дня, атаковали линию врага. Ни кто не добежал. Они яростны, но боятся магии. Сейчас Священники спляшут Священные Танцы, укрепив дух воинов и испросив благословление Богов.
Поединок. Лучший воин временного союза Юга. Он победил всех своих противников, пешими и конными. Сейчас он без коня, местность с уклоном, и конным будет неудобно. Стоит, опираясь на щит, в правой руке копьё, сабля за поясом. Его задача – напугать армию врага. Противники выезжают на конях, двое. Воин средних лет и юнец, скорее всего оруженосец.
– Я на ногах, а ты на коне. Трус.
Прокричал он так, чтобы свои слышали. Не надеясь, что враг его поймёт. Тот был явно не из Южных.
– Не хотел тебя заставлять ждать. Медленно хожу. – ответил Арверг.
Ответ удивил его. Он не ожидал, что выйдет тот, кто говорит на Эту. Но ещё больше его удивило, что его противник хромал. А тот спокойно снял с коня свой щит и меч, одел шлем, улыбнулся сыну, и, хромая, пошёл на врага.
– Нет среди вас нормального? – прокричал он.
– Много кто говорил это мне. Но они мертвы.
– Я тебя быстро убью.
Он взял щит и копьё. Арверг остановился, его конёк – оборона. Пошёл обмен выпадами. Враги проверяли друг друга. Его копьё то попадало в щит, то отбивалось мечом, то промахивалось. Потом оно вроде как попало под щит, но только для того, чтобы быть сломанным ударом меча. Он отбросил бесполезную палку, достал саблю. Арверг взял копьё за древко и, не оборачиваясь, кинул его назад и вверх. Его сын ловко его поймал и прикрепил к седлу, первый трофей. Над полем стояла тишина, все следили за боем. Он решил покончить одним ударом с этим хромым. Толкнуть его щитом и сбоку ударить саблей, его любимый приём. Удар щитов пришелся вскользь, сабля не попала в бок врага, но удар его сбил. Падая, тот успел атаковать его сзади.
Неопытный воин мог бы подумать, что Арверг побеждён. Опытный сказал бы, что Арверг достал врага. А тот, кто знал Арверга, сказал, что поединок окончен. Котор хорошо знал Арверга. Сейчас тот встанет, опираясь на щит и меч, а армия врага затихнет, так как их воин пройдёт ещё шага 3-4, потом упадёт на колени, и на землю. Арверг перерубил ему позвоночник на шее. Сын Арверга Торн соберёт щит и меч поверженного врага и поможет отцу сесть на коня. В полной тишине их встретит только звук, достойный встречать и провожать воинов – стук оружия о щиты.
Горн осматривал армию врага. Поединок кончен, и надо искать изъяны в основных силах. Они стоят чуть выше, хорошо. У врага много Конных Стрелков, но это вопрос их Конников. Враг принёс рогатки, но в центре их строя они стоят как то странно, будто их готовы убрать. Для чего это? Сейчас будет дан сигнал, и Конные Стрелки атакуют. За строем пехоты много телег со связками хвороста и тростника. Плоты! Их много на флангах. Они хотят прорваться на флангах и выйти к болоту. Через него есть ещё две дороги, но они сейчас затоплены. Плоты, уложенные на эту грязь, помогут переправиться. И они в ловушке. Но их Конники не должны дать такую возможность. Где Голос Дракона? Обычно он ставится в центре лагеря. Это когда они обороняются. А где сейчас? Много вопросов, на которые нет ответа. 4 ряда стрелков, 4 ряда копейщиков. Сзади строя телеги со стрелами и запасным оружием, в основном копьями и щитами. Они чаще всего ломаются в бою. Поединщик развернулся и подал сигнал к бою. Его повторили сигнальщики. Фланги двинулись вперёд, но медленно, как тяжёлые конники, и это было подозрительно.
Наследник Торнрок разгонял свою лошадь. Впереди его Конные Стрелки, а с боков – Конные Стрелки Вольных Земель Северной армии. Сзади ехали его рыцари и вассалы со своими дружинами. Они разгонялись для удара без копий, только ударное оружие. Знамёна вымпелы и прочие атрибуты их как лордов оставили сзади, свёрнутыми, так надо. На встречу уже скакали Конники Юга. Они также подвижны, как и Конные Стрелки, но лучше вооружены для ближнего боя, лучше защищены. Они проигрывают рыцарской коннице лордов во всём, кроме подвижности. Его задача – сломать конницу Юга. Конные Стрелки потом окружат армию Юга, обстреливая их, а дружины графа Нусхан и принца решат свои задачи по окружению и уничтожению врага. Они действуют на правом фланге. А на левом фланге – Конные Стрелки и Степняки Южной Армии, поддерживаемые силой, которую боятся даже дружины лордов.
Но вот лёгкие конники уходят в бока, и они встречаются с врагом. Его лошадь приучена сбивать лошадей врага, а здесь перевес в массе на его стороне. Первый удар был ожидаем. Первый ряд врага он прошёл между двух воинов. Удар слева он принял на щит, справа отбил топором. Во втором ряду его лошадь сбила врага вместе с лошадью. Сзади его рыцари уже сбили первый ряд врага. Третий ряд – двое. Одного он ударил щитом, сбив ему равновесие. Второго достал топоров, окрасив его кровью. Простой воин, ни чего ценного. Четвёртый ряд остановил его лошадь. Сбив ещё одного всадника, и достав топором двух его соседей, он пробил ряд. Теперь плотный бой, но сзади бегут его Копейщики, они поддержат. Сзади сигнал трубой, значит, флаги развёрнуты, они бьются под своими знамёнами. И Пушки, что были скрыты в кустах позади его Копейщиков.
Гонр видел, как Конные Стрелки повернули в бока, уходя от удара их конницы, вяло обстреливая её. Он знал, что у Вольных Земель есть небольшое количество ударной конницы. Но на этих было столько железа! А Конные Стрелки прошли вдоль строя, уничтожая застрельщиков. Вместо того чтобы ослабить строй врага перед столкновением, они гибли зря.
– Разорвать строй. Пропустить застрельщиков. – скомандовал Гонр.
А священники сбили строй, обрекая застрельщиков на гибель. Застрельщиков пропустили в центр строя его воинов. Конные Стрелки Вольных Земель ушли в центр строя их армии, сойдя с флангов в центр.
Внимание Гонра привлёк правый фланг их армии. Там высились огромные спины и головы на длинных шеях. Гиганты разрывали стой их конных воинов, пугая людей и лошадей, а стрелки из корзин на их спинах сбивали из самострелов людей. Гиганты были только в армии Шаншака, и все его боялись. Теперь Гиганты ломали их правый фланг, а левый ломали лорды Севера. Обхватить не получится, сейчас важно достойно отступить. А Голос Дракона оказался спрятан в кустах, и сейчас громил их засаду. И пехота врага двинулась вперёд, а командовал ими поединщик. За строем врага стоят какие-то сотни, всего три подразделения. Яркие, с каким-то странным оружием. Они пока стояли, но это и настораживало.
Пехота врага пошла вперёд, на дальность полёта стрелы, выбрасывая вперёд дымящие шары. Это сильно напугало Народ Гор. Неизвестная магия. Но они окружены священниками, не побегут.
Котор оглядел ряды пехоты. Враг явно напуган, но его воины тоже боятся, это нормально. Они – бывшие крестьяне, призванные на службу. Те, кто в первых рядах – новый призыв, новообученные. Те, кого задержали, не отпустили после службы, и кого обучал он и его клин, стояли, вернее, сидели, сзади, скрываясь от взора врага, как и основная масса Стрелков. Всё, дистанция 80 шагов, пора.
Наследник смотрел на поле боя. Эти три сотни особо не беспокоили его, это музыканты. Возможно, это они ночью развлекали армию врага. Но именно они пошли вперёд. За ними встали и пошли 4 ряда Северных Варваров. Они вышли вперёд. А за ними стали выходить Стрелки. 8 рядов с самострелами, и 4 ряда с какими-то железными палками. А на флангах было плохо. Правый фланг полностью распался. Его Конница разбежалась, и теперь её преследуют Конные Стрелки Вольных Земель, а Гиганты стоят и обстреливают его пехоту, связывая её действия. На левом фланге конные дружины лордов Севера. Другие дружины обходили его армию и добивали засаду, начатую Голосом Дракона.
Его воспитанники ведут себя слишком картинно, шаблонно. Оружие и щиты опущены, всем видом демонстрируют презрение к врагу. Опытный глаз заметил-бы фальшь. Но враг был в этом не опытен. Они боялись их, жались друг к другу, прикрываясь щитами. Но, вперёд. Музыканты начинают. Начали барабаны, им ответили трубы, повторяя мелодию. Начали выходить Стрелки. 8 рядов с самострелами, 4 с Ручным Голосом Дракона. А враг напуган. И его стрелки или убиты, или убежали за строй. Сигнал, вперёд. Под музыку идти веселее, и воспитанники уже меньше боятся. 50 шагов до строя врага, Стрелки начинают.
Гонр смотрел на приближающийся строй. 8 рядов стрелков. Это гибель любого строя, кроме…
– Сбить щиты. – прокричал он.
Вчерашние крестьяне очнулись ото «сна», в который их погрузило происходящее. Первый ряд встал на колено, поставив щиты на землю. Второй ряд поставил свои щиты на щиты первого ряда. Потолкались, закрывая дырки в «стене». Мало времени, мало. Он подозвал посыльного, своего, не от Второго Сына. Шепнул ему, чтобы нашёл тех конных, что придал ему Наследник, и тащил их сюда, в строй. Быстро, очень быстро.
– Приготовится к круговой обороне.
50 шагов. Первый ряд стрелков врага опустили свои самострелы.
49 шагов. Самострелы спущены.
48 шагов. Стрелы ударили в щиты его пехоты, а стрелки развернулись, уступая место другому ряду. Он успел подставить щит. Две стрелы были посланы в него. Прав был Наследник. Они выбивают командующих. А без них строй распадётся сам.
– Командующий Гонр, может быть, отступим к переправе?
– Нет. Сейчас туда побегут все. Там будет толпа, давка. Люди будут спихивать друг друга в болото, убивать друг друга. А где те, кто стоял на болоте 3 дня?
– Отступили суда.
– Мы первые прошли. Трава не примята, роса не сбита.
– А где они?
– На болоте, на плотах.
– Они перекроют дорогу?!
– Да. Это ловушка. Впустите конных, что дал нам Наследник.
– Да, командующий.
Ему показалось странным, что не было слышно ударов стрел в щиты. Выглянул из-за щита и понял. Стрелки Вольных Земель стрелы понапрасну не расходовали. Все стрелы, что должны были достаться им, пошли соседним отрядам, священникам.
Наследник Нусхан выстраивал своих рыцарей для атаки. Позади него была роща, в которой пряталась засада. Была, во всех смыслах. Теперь её нет. Есть завал из стволов и веток, засыпанный листьями и перекопанный Гневом Дракона. Там пехота не пройдёт, не то, что на коне. Принц со своим Копьём ушёл дальше, к проходу через болото. А перед ним пехота, и, судя по всему, не простая. Слева Наследник Торнрок расправляется с конницей Юга.
– Граф! Граф! – прискакал посыльный. – Драг вас просит подождать. Он обстреляет строй перед вами. Только шарами.
– Хорошо. Мы атакуем после попадания.
Грохнул одиночный выстрел. Столб пыли поднялся перед строем врага. После второго столб пыли поднялся за строем.
– Приготовится. – прокричал Наследник Нусхан.
Далёкий протяжный грохот возвестил, что шары ушли.
– 31, 32, 33, – начал считать он, как учил Драг, сын Мани Мах. – 36, 37, 40, 41.
Грохот. Дым и пыль закрыли строй врага.
– Вперёд, в атаку. – прокричал Наследник Нусхан.
Тик читал записку, что нашли у посыльного. В письме Эту он был не особо силён и читал медленно. Из записки выходило, что Фугарне угрожает опасность. Он терял нить повествования. Единственную дорогу через болото уже перегораживали Копейщики, а Стрелки устанавливали плоты так, чтобы обстреливать дорогу. Сигналом был Голос Дракона. Скоро южные побегут сюда, а они их уже ждут. В других местах, там, где тропинки ещё покрыты водой, устанавливают плоты с досками, Один всадник в ряд, медленно, но быстрее чем через заваленную трупами дорогу. Хищники болот сыты, да и мелкие здесь они. 2 сотни Копейщиков, 3 сотни Стрелков, сотня Мореходов и сотня Вспомогательных. Они держали этот проход 3 дня, потом отошли на болото. Он вспомнил тот отряд, что дошёл до них. Достойные воины, хотя и новички. С ними интересно было бы сразиться. Да и потом он первый прошёл.
– Рогатки ставьте. Быстрее, быстрее. Враг не будет ждать. – командовал он.
Его выдернули из мирной жизни перед сезоном дождей. Сын среди Стрелков, Копейщик он не такой, как здесь надо. Сейчас жена с детьми беспокоится. Он быстро, и обещал в драку не лезть. Хотя врал, полезет.
– Отправьте письмо с Почтовой Птицей. Это важно.
Вспомогательные сейчас укладывают настил в Долину Уш, чтобы не задерживать армию.
Голос Дракона собрал свою «жатву» вслед за Стрелками. Даже те, кто поставил стену щитов, не устояли. В «стене» было много дыр. До строя 15 шагов, его ученики подняли щиты. Всё правильно, но слишком дружно. Под эту музыку можно только быстро идти, а не бежать. Хотя бежать вверх по склону, хотя и пологому, сложно. 10 шагов. Тот отряд опять сбивает щиты, достойный враг. Остальные – смазка для клинков, особенно эти, в шкурах. 5 шагов. Боевой кличь. Слишком дружно, но врагу уже не до этого, руби их. Музыканты остановились. Их место заняли другие «Мореходы Севера»
Гонр следил за ходом боя. Его воины сдерживали атаку Северных Варваров, но долго они не продержатся. Ох, обошли. Они сражались в окружении. Он посылал подкрепления в те места, которые считал опасными. И они держались, пока держались. Внутри строя пехоты стояли застрельщики и конники. Он не следил за временем, следил за боем. И враг отступил, отошёл на десяток шагов, оставив между строями горы трупов. Его строй сжался, уплотняя щиты, но он видел, что им конец. В их сторону шли воины с Ручным Гневом Дракона. С такой дистанции они пробьют щиты и доспех.
– Воины! Вы выполните мой приказ? – крикнул он.
– Да, командующий Гонр. – ответили все хором.
Он отдал поводья коня одному из своих воинов – ветеранов, и пошёл сквозь строй в то место, где наметил командующего отрядом, что его осаждал.
– Меня зовут Гонр. Командующий пехоты Правителя Ашута.
– Я Котор, командующий клина Северных Мореходов.
– Командир Котор. Достойно ли мы бились?
– Достойно, командир Гонр.
– Я признаю, что мы проиграли эту битву, и сдаюсь.
Он снял саблю и нож и бросил их на землю к своим ногам.
– Бросить оружие, мы сдаёмся.
– Вы достойно бились, и мне почётно принять вашу сдачу, командир Гонр. Копейщики отведут вас в лагерь. Вас накормят и перевяжут.
– Спасибо, командир Котор.
Его люди не понимали, что происходит, но сложили оружие, они привыкли повиноваться. Гонр снова сел на своего коня. Его людей выстроили в колонну по 8 человек в ряд, и повели. Он ехал сзади. Их провожали тяжёлые взгляды, тяжёлые взгляды армии Вольных Земель.
– Войны Севера! – крикнул Котор. – Эти воины достойно бились и почётно сдались. Но бой ещё не окончен. Вперёд, во славу Богов и Вольных Земель.
Ответом ему был громкий рёв, вырвавшийся из глоток тех, кто сейчас должен был трудиться в родных деревнях, на полях, или в мастерских своих отцов. Строй сомкнулся и пошёл вперёд, крушить ещё сопротивляющегося врага.
Наследник следил за боем. Он понимал, что его правый фланг обрушен, и сейчас Конные Стрелки гоняют его Конников, не давая им остановится и построиться. На левом фланге шёл тяжёлый бой с неизвестно откуда взявшимися северными лордами. А бой в центре был ему непонятен. Священников и Народ Гор смели, но Гонр так о них и говорил, что это мишени для стрелков. Его отряд также был в первой линии, но устоял под первым ударом, а теперь ещё и пошёл вперёд, судя по флагу, оттесняя немногочисленных Копейщиков. Основной бой шёл на второй линии, где стояли основные силы пехоты Правителей Юга. Но откуда у Вольных Земель столько Северных Варваров? Шум сзади отвлёк его. Правители садились на коней и уезжали к проходу через болото. Его отец их возглавлял. Он понял, что битва проиграна, надо бежать. Сотня Лучших при нём. Лучшая пехота прикроет его бегство. Но куда бежать? К болоту. Но дорога узкая, и ему очень не хотелось встречаться с другими Правителями. Направо, пробить Конных Стрелков и уйти в обход болота? Это дольше, но безопаснее. Или налево? Но там армии лордов, равные по силе и превосходящие по численности. Направо, через Сухие Степи.
