Александр Анатольевич Петров
Воспоминания о будущем. Новые горизонты
Он сидел у окна и вспоминал самую удачную свою инвестицию. Когда он впустил в дом голодную, продрогшую и почти раздетую девочку – подростка. Что-то подсказало, что надо сделать именно так. Накормил и обогрел её, достал одежду, лечил, как мог, отправил в Россию. Кстати, за её лечение он ни чего не заплатил. Он сейчас платит тем, что пресекает любые попытки заработать что-то сверх положенного на «Стромбир Компани». И это ему возвращается многократно. Да и в общине уже большой пласт жителей, привыкших к такому ходу вещей.
Священник плакал, держа на руках сына и обнимая жену. Они приплыли с этой группой переселенцев. В их общину вливалось ещё 4 десятка молодых и сильных мужчин. Он прекрасно понимал, что Чужаки-с-юга так это не оставят. Но начинается сезон дождей. Длинный, на 3 месяца. Хотя, это не одна сплошная стена дождя. Но дороги здесь не выкладывают камнем, они размокнут. Большая армия не пройдёт, от небольшой они отобьются. У местных начинается время обрядов. Утром молодые аисты улетели дальше на юг, поймав «окно» между дождями, первыми дождями. В деревнях те, кто в прошлом году стал взрослыми, отселились от родителей в «холостятские» хижины. Хотя, это больше традиции, о свадьбах уже договорено. Один из членов их общины тоже женится на местной. Утром к нему с этим вопросом подошли старейшины. Посидели у костра, обговорили всё. Начали строить дом для новой семьи. Хотя, рабочих рук не хватает. Надо строить дома для новой общины, укрепления на случай атаки прежних «патронов» этого народа. Но прибыл барк с поселенцами и ресурсами. И его семьёй. Они сами решились, с благословления Матери Харны. На берег сгружали бочки, мешки, тюки, доски, ящики, но его ни кто не беспокоил. Все понимали. В этот рейс прибыло много семейных переселенцев. Кто-то догонял своих мужей и отцов, другие плыли всей семьёй. Потребуется много новой земли. Значит – на юг, сталью добывать себе новые земли. Эти острова слишком малы, и едва прокормят их разросшуюся общину. Но сначала надо укрепиться, наладить быт, улучшить отношения с местными, обучить их, научиться у них. До следующего сухого сезона работы много, а людей мало.
– Священник. Не стойте здесь. Размещайте свою семью. Вам ещё кровати понадобится. Я прикажу их сделать.
– Спасибо, Арекс. Ты настоящий лидер. А как другие поселенцы?
– В казарме место есть. Пока поспят на полу, на циновках. Потом сделаем кровати. Всё равно скоро половину переселять на соседний остров.
– Хорошо. Спасибо.
– Парни. Помогите священнику отнести вещи.
Его жена. Они познакомились в Храме Дракона. Оба обучались у Матери Харны. У неё много учеников. Там хорошо учат и грамоте, и хозяйствованию, и политике, и вере. Многие зажиточные жители Вольных Земель отдают своих дочерей в Храм на обучение. Из них вырастают хорошие хозяйки. Многие из Управляющих земель и замков союзных лордов отправляют к ней учиться своих детей. Очень часто дети возвращаются не одни, с парой. Сколько он уже знает историй, когда, после возвращения такой пары, земли стали приносить больше дохода, развиваться сельское хозяйство, производство, торговля. Сейчас все Вольные Земли и союзные им лорды повязаны личными связями Управляющих. Жена рассказала, что Мать Харна устраивает большое собрание своих воспитанников, где они смогут поделиться опытом, рассказать о своих достижениях и трудностях, заключить новые договора. А она приплыла сюда. Помогла с организацией снабжения экспедиции и загрузки кораблей, помогала в дороге как Знахарка. С собой привезла кузнеца со всем необходимым, гончара, опытных крестьян, плотников. Есть даже человек с Топей Маахсана. Рассказала об интересах Вольных Земель на товары с этих островов. Будут создаваться плантации деревьев с масличными плодами, рудокопы уже ведут разработку на одном из островов. Много крестьян расчищают и распахивают участки на островах. Но людей очень много. Готовят экспедицию на юг. Туда, где живут местные пираты. Их острова захватят. Там не очень много ресурсов, но много земли. Всё это она рассказывала, сидя у костра, в присутствии всего управления их поселения и старейшин местного народа. Он переводил, объясняя некоторые моменты. Его сын спал в новом доме. Ребёнок набегался за день. Подружился с местными детьми. Вместе ловили рыбу, кормили из рук аистов. Они пошли в дом, а старейшины ещё долго сидели у костра, обсуждая их слова. Он понимал, что их боялись и боготворили. Боялись потому, что они Чужаки и приплыли в поисках новой земли. Боготворили потому, что их священные птицы благосклонно относятся к ним. Но завтра них новый день, полный трудов и забот.
Она проснулась из-за того, что её муж попытался встать, не тревожа её. На улице было уже светло.
– А где сын? – спросила она.
– На улице.
– А сейчас? Мы проспали?
– Да уже рассвело. Вставать надо. Ты как вчера?
– Устала. Но с тобой ни чего не тяжело. Научишь меня местному языку?
– Научу. Пошли, надо делами посёлка заниматься.
Они встали, оделись, вышли. Она осмотрела посёлок. Вчера вечером, как только разместили новых поселенцев, определились с местом для мастерских. Даже успели поставить навесы. Теперь мастера, взяв помощников, делали стены в этих навесах. Потом их укрепят, сложат печи. Муж ушёл по своим делам, на ней хозяйственные вопросы. Проверила кухню, птичий двор, туалет. С кухни взяла лепёшку и отвар. Пока проходила обход – позавтракала. На пристани рыбаки разделывали улов – Рыбу Южных морей. Голова пойдёт в суп, как и хвост. А мясо на ужин, запекут в тесте, своеобразные пирожки с рыбой. Сходила, проверила нескольких переселенцев, что особо тяжело переносили плавание. Веселы и здоровы, работают. Посмотрела на местных лошадей. Воины уже учатся ездить на них. Но…
– А где местные? Не видно даже детей.
– На местном болоте. У аистов брачные танцы.
– А мой сын?
– С ними. Их со стены видно.
Она поднялась на стену. Вокруг небольшого болотца сидели все местные, обе деревни. Её сын сидел на коленях отца. На болоте танцевали птицы. Она немного полюбовалась на это, потом пошла к себе в дом. Взяла свою сумку с большим красным крестом, пошла на кухню, варить отвары.
Аист не сопротивлялся. Она сняла старую повязку, осмотрела и ощупала рану. Потом начала промывать. Аист только гладил клювом по её одежде, иногда осторожно пощипывая её. Его подруга стояла рядом. Рядом с ними лежало несколько мелких рыбёшек. Аист не ел, болел. Рана была воспалена. Она осторожно разрезала кожу, обнажая рану. Кровь остановила тканью, пропитанной отваром. Она всё хорошо знала. У Матери Харны учатся будущие жёны управляющих, чиновников, воинов, лордов. Они должны знать, как помочь мужу или его подчинённым. Из раны она вымыла гной, осторожно сняла омертвевшие ткани. Кусок матерчатой ленты, пропитанной соответствующим отваром, она вложила в рану. Края раны свела и соединила липкой материей, небольшими кусочками. Чтобы они лучше липли их надо разогреть. Когда они остынут, то намертво слипнутся с кожей. Чтобы снять – их надо опять нагреть. Когда она закончила вокруг неё стояла толпа местных. Она уложила ногу пациента под тело, погладила его, собрала свои инструменты, и пошла их мыть. Его подруга села рядом с ним, положив ему голову на спину.
Деревня готовилась к свадьбам. Начались брачные танцы Птиц До. Но праздник омрачался болезнью одной из пар. Если у них не будет птенцов – это плохо. Но Чужаки-с-заката лечат больного. Что из этого получится – будет видно. Жена Человека в Длинной Одежде промыла и перевязала рану. Первый раз около середины дня, второй раз на закате. А утром Птица До уже ел рыбу и лягушек из рук детей. Это был хороший знак, свадьбы нельзя было откладывать. Решили их проводить здесь, на этом острове, где остались идолы их богов. На другом острове Чужаки-с-заката уже построили дом и начали строить забор в сторону, откуда приходят Чужаки-с-юга. Забор из кольев, наклонённых вперёд. Потом ещё сложат стену из камней и жердей, и сломают переправу на соседний остров. Как, они не знали. Но с уважением и, даже, любовью к Чужакам-с-заката пришёл и страх.
На свадьбе много пили и танцевали. Чужаки спели свою песню. Человек в Длинной Одежде переводил её. Пожелание молодожёнам долгой жизни, крепкой семьи, много детишек, счастливой старости. Завтра начнут строить дома для новых семей, а Чужаки отвезут Птиц До на свой остров. Там им уже готовят место под гнездо на земле. Натаскали веток, травы. Они сами всё уложат, устелют. Место на камне, так что дождь гнездо не намочит.
У-Го смотрел на голову Уг-Ха. Её принёс Разумное Животное, что Уг-Ха и их дядя Уг-Ша, прозванный «за глаза» Уг-Ра за свою жадность, подготовили. Сюда, в дом их дяди, Наместника на северных территориях, его вызвали посыльным подростком. Лично он владел парой деревень, и считался не особо зажиточным владельцем. Но небольшое количество земли он компенсировал умелым хозяйствованием. По количеству дохода он превосходил Уг-Ха, своего двоюродного брата, впитавшего жадность дяди. У того был десяток деревень.
– Уш.
– Да, господин У-Го.
– Пошли посыльного к дяде. Пусть он передаст ему моё письмо.
– Хорошо, господин У-Го.
– Ты ко мне кого присылал?
– Своего сына.
– Где он?
Уш, управляющий имения Уг-Ша сделал знак рукой. Вбежал тот подросток и почтительно склонился перед ним.
– Ты всё слышал?
– Да, господин У-Го.
– Возьмёшь моё письмо. На словах расскажешь дяде обо всём. Поедешь верхом. Возьмёшь мою лошадь.
– А вы, господин У-Го?
– До прибытия дяди я буду здесь.
– А с этим что делать?
– Где он работал до того, как его отослали назад?
– На скотном дворе.
– Там ему и место. Но сегодня пусть отдохнёт.
– Да, господин У-Го.
Он написал письмо, отдал подростку. Он знал, что дядя с Божеством до дождей охотились на Большом Болоте. Следовательно, они должны сейчас быть в Северном дворце. Этот дворец Божество предпочитал больше всех других. Из него два дня пути до Большого Болота, где он любил охотиться на птиц. А все Наместники обязаны были быть с ним, передавая власть на своих территориях своим заместителям. Уг-Ха решил захватить идолов Народа Птицы До, выслужиться перед Божеством, подсидеть дядю. Это в их семейных традициях. Дядя не особо будет горевать об этой потере. У него ещё есть племянники, есть дочери не замужем. Хуже было другое. Только они, он и Уг-Ха знали язык Народа До. Только они ездили за налогом к ним. Остался только он. И по рассказу этого Разумного Животного туда приплыли Чужаки-с-заката. Они и убили Уг-Ха, и взяли Народ До под свою защиту. Это означало войну. Дядя этого не потерпит. Эти налоги сильно наполняли его казну, позволяя выплачивать все полагающиеся налоги в казну Божества. И дядя был на хорошем счету. Что теперь? Теперь война и его пошлют с армией туда. Хотя нет, не его. Его все не любят. Не любил Уг-Ха, не любит дядя, воины, с которыми он ходил собирать налог. Не любят его за исполнительность и скромность. Но кто такие Чужаки-с-заката? Надо послать шпионов. Но это пусть делает дядя.
Божество. Божественный. Он – правитель этих земель. Единственный, законный. Его предки все были Божеством. Его отец указал на него, как на того, на кого сошёл Божественный Дух Предков. Но его не интересовали дела его земель. Его страстью была охота. Охота на птиц, с помощью птиц. Много раз он привозил ко дворцу своего отца богатые охотничьи трофеи. Отец признал его, но после этого быстро ушёл к предкам, заботиться о благе народа. Он помог. Так что он не назначал своего приемника, боялся заговора. Землями – же правила его сестра. Она была ещё маленьким ребёнком, когда их отец ушёл к предкам, но разделяла его любови к птицам. По её приказу здесь, в Северном дворце, был построен большой птичник. Сотни ловчих птиц, тысячи людей. Рядом Большое Болото, где можно добыть много птицы. Начинался сезон дождей, и он с Болота переехал сюда, во дворец. Здесь было скучно. Жалобы придворных друг на друга, сплетни, интриги. Некоторое разнообразие вносили казни. Иногда он натравливал своих птиц на осуждённого, если погода позволяла.
Дверь открылась, вошла его сестра.
– Как ваша охота в последний день?
– Хорошо. Летела стая из десятка Птиц До. Всех сбили мои птицы, с первого раза.
– Хороший знак нам посылают наши предки. Но что беспокоит моего брата?
– Вот что.
Он хлопнул в ладоши. Вошёл слуга, внёсший сумку. Из сумки на столик он высыпал горсть небольших колец из белого металла.
– У шести птиц были такие кольца. У двух из них к кольцам были прикреплены записки.
– А что в них?
– Ни кто не может прочитать. Ни их, ни знаки на кольцах. Хотя нашли повторяющиеся знаки, но это не раскрывает их сути.
– Птицы До прилетают с заката. Там живёт народ, поклоняющийся им. Думаю, что Народ До хочет посеять смуту в ваших землях.
– Но мне докладывали, что он не умеют писать и читать, не знают металлов.
– Враг всегда коварен и опасен. Они признают Птицу До высшим Божеством, в ущерб вам. Их идолы так и не найдены. Они не могут противостоять вашей силе, но могут смутить народ, и подбить ложных Божеств напасть на вас.
– Позовите наместника Северных территорий.
– Да, Божественный. – слуга склонился и, пятясь задом, вышел.
Наместник стоял, согнувшись, как положено перед Божеством. Только ему привезли письмо от его племянника, и сразу вызвали к Божеству. Он оправдывался, что его люди искали, хорошо искали, но Говорящие Животные хитры и коварны. Они подготовили четверых из них, чтобы они нашли их идолов и сдали места, где они хранятся. Его племянник Уг-Ха ездил туда, но был убит. Тот просит разрешения отъехать в своё наместничество для решения возникших проблем. Он посмотрел на сестру. Она кормила подросших птенцов мясом с рук, и как-бы не особо слушала.
– Он нам не нужен. До окончания сезона дождей всё равно не поохотишься. Пусть едет к себе. И к окончанию сезона дождей пусть организует новую охоту.
Наместник согнулся ещё ниже, в знак своей почтительности, попятился, и исчез за дверями. Она закончила кормить, вытерла руки, отпустила слуг. Божество полулежал на диване. Она подсела к нему и зашептала.
– Он мне давно не нравится. Он слишком жаден. Все называют его Уг-Ра. Его племянник Уг-Ха такой-же. Если Народ Птицы До взбунтовался, то пусть подавит. А не сможет – его придётся заменить.
– Кем?
– Его племянник У-Го. Исполнителен, трудолюбив. Шпионы доносят, что в его деревнях его все славят. Да и собирает он больше с двух деревень, чем другие с десятка. Он поднимет земли. Он успокоил Народ Рыбы Ку.
– Мне нет до этого дела.
– Но птицы могут охотиться и на морскую рыбу. Он прислал вам двух великолепных ловчих птиц, О и Су.
– Это те, что взяли дикую собаку месяц назад?
– Да, они.
– Он славный человек. Его птицы славно охотятся. А как красиво летают!
– И они приносят рыбу с моря, большую рыбу. Вчера её подавали вечером.
– Великолепно. Он достоин стать Наместником.
– Но давайте подождём ошибки Уг-Ра. Пусть он разгневает вас.
– Он уже разгневал меня.
– Пусть спокойно едет к себе. Я распоряжусь послать шпионов, чтобы они всё узнали, что там произошло.
– Отошли.
Он взял купную ягоду, надкусил, и стал пить её сок. Кожура придавала горчинку, а это он не любил. Кожура упала в специальную чашку, а он разговаривал с сестрой о птицах.
Её брат уснул. Она ушла к себе. Вызвала служанок, приказала приготовить воду и ванну, вызвать главу своих шпионов. Когда тот пришёл, она уже полулежала в тёплой ванне.
– Отошлёшь двух лучших шпионов на север, к Народу Птицы До. К ним приплыли Чужаки. Пусть узнают всё о них. Но незаметно.
– Слушаюсь, госпожа. Желаете, чтобы они что нибудь принесли?
– Нет. Их не должны заметить.
– Да, госпожа.
– Иди.
Тот ушёл. Она лежала и думала. Она была самой младшей дочерью их отца. Когда её брат пришёл к власти, ей было всего 2 года. По традиции он расправился со всеми своими братьями. Эта традиция нарушалась только один раз, их прадедом. После его смерти некоторые из его братьев объявили себя Божествами, началась война. Они были наместниками южных, восточных и западных провинций. Теперь их народом правит пять Божеств, периодически воюющих друг с другом. На её плечи легла вся забота об их владениях. Брата занимает только охота. Но основная часть Наместников поставлена им. Хотя, их положение шатко. Неудачная охота может их лишить должности, а то и жизни. Удачная охота может возвысить любого, что свободного, что раба, что крестьянина, что благородного. Завтра она поведёт брата в птичник, к тем птицам, что прислал У-Го. Слуги докладывали, что у них должны вылупиться птенцы. Для брата – это как охота. А подержать их в руках!
Она вышла из ванны. Её вытерли, намазали тело маслом, одели. Отчитались о здоровье и занятиях её сына, отчитались о делах на южной границе. Всё буднично. Дожди прервали войну. Теперь там будут мелкие стычки, разведка, проба сил. Скоро ей поступят отчёты о налогах. Но она думала, как заменить Наместников своими людьми, верными ей. У-Го она хорошо знала. И по сообщениям шпионов, и лично. Встречались, когда она ездила в те земли. Он почтителен, скромен, не в пример своей жене, дочери Уг-Ша. Прислал двух крупных хищных птиц и слугу к ним с семьёй. Надо его приблизить, избавить от жены, а там. Он ещё молод и силён. Умён, достоин если не стать Божеством, то Главным Наместником, как сейчас она. А Божеством станет её сын, которого они вырастят и воспитают вместе. Отправила служанок, легла, уснула. Власть и интриги изматывают.
Все евреи в квартале Мюнхена смотрели, как раввина полицейские вели к фургону. Неделю назад кто-то погромил еврейское кладбище, и не только в Мюнхене. Разбиты надгробья, что не разбиты – испачканы краской с ругательствами. Их отмыли на следующий день, штурмовики, тихо, без прессы. Чуть позже они восстановили часть надгробий. Те, что были разбиты на две части. Заклеили, замазали трещины. Для общины, особенно для старой её части, это было шоком. Хотя, в программе Социалистической Рабочей Партии Германии не было антисемитской риторики, но страх был. Но машины ни куда не поехали. Они стояли, полицейские не низкого ранга прогуливались около них. Через два часа двери фургона открылись, выпустив раввина. Он достал платок, вытер пот, и спокойно пошёл в свой дом. Полицейские сели в машины и уехали. Через полчаса весь квартал был в доме у раввина с одним вопросом. Тот буднично рассказал, что допрашивали по погрому на кладбище, как первого, кто обнаружил и сообщил. Дело ведёт гер Маус, старый оперативник. Его вызвали с пенсии, учитывая его способности и послужной список. Община может быть спокойна за расследование. Найдут именно тех, кто это сделал.
В это время в штабе СРПГ шло заседание управления. Погром на еврейском кладбище был серьёзным происшествием. Некоторые из членов партии испытывали антисемитские наклонности. Их вызывали и допрашивали уже не один день. Но всё тщетно. У всех было алиби. Расследование на особом контроле у комиссара. И по линии полиции, и по внутрипартийной линии. Если это сделал кто-то из своих – последуют репрессии, полетят должности и головы. Пресс-служба Канцлера уже выступила с обращением на эту тему.
Полицейские остановили машину. Рутинное патрулирование обернулось задержанием возможного преступника. Но машина арендованная, с фирмы. Водитель не сопротивлялся. Показал документы, договор аренды, оформленный три дня назад. По компьютеру машины всё сходилось. Он арендовал машину и уехал в деревню к родственникам. Но машина проходит по делу о вандализме. Оформили протокол, вызвали полицейский эвакуатор. Завтра гер Штайнер поедет к владельцу за показаниями об арендаторах. Их проверят, всех. Эта машина была замечена камерами около кладбища в еврейском квартале, примерно во время совершения акта вандализма. Есть и съёмки внутренних камер, но преступники были в масках. Но кадры изучаются, их найдут. Нельзя разочаровывать спонсоров партии, особенно сейчас, когда в Лондоне идёт конференция.
Бургомистр города Мессель готовился к интервью. Повод – участие его региона в программе технического развития энергетики Новой Германии. Объявленная партией политика технического развития и экономии начала приносить свои плоды. Он находился на новом заводе по переработки горючих сланцев. Завод должен был заработать перед началом конференции в Лондоне, но подвели строители, бригады, взятые из трудовых лагерей. Их производительность была ниже любых разумных пределов. Они часто болели, обычно симулируя болезнь, чтобы остаться в лагере и получить дополнительное питание. А работали, хуже некуда. Все были выходцы из арабских стран и с Северной Африки. Конечно, нельзя сказать, что все были такими. Он лично знал несколько выходцев с востока, которые содержали магазинчики и кафе, честно работали и платили налоги. На этом-же заводе работала бригада выходцев из Туниса, и работала хорошо, в пример потомственным бюргерам. Другие занимались сельским хозяйством и извозом. Но ни кто не подавал заявки на рабочих из трудовых лагерей, предпочитая нанимать поляков или венгров. Но завод достроен, загружена первая партия сырья в газаторы, отрегулированы фильтры. Сегодня в прямом эфире он запустит первый газатор в работу. Емкость уже загружена, проверено всё, реактив готов. Ждут только начала выступления директора этого завода. Для Земли Гессен и для самого Месселя это значительный экономический рывок. На продуктах газации будут работать ряд производств: синтез топлива, пластика, изготовление пластиковых изделий, расширится сельское хозяйство. Остатки от газации, зола и углерод, будут дешёвым топливом для местных хозяйств. Они будут спрессованы в брикеты с местными сланцами, и пойдут в печи домов, магазинов, лавочек. Подобные заводы по всей Германии. Работают на буром угле, сланцах, торфе, органических промышленных отходах. Теперь и Мессель вливается в эту отрасль.
Но, сигнал от журналистов. На экране выступление их земляка. Он передаёт слово им. Камера, мотор. Начали. Все сложности в прошлом. Впереди будущее и новая жизнь.
Нефтеперегонный завод после реконструкции выглядел так-же. Та-же паутина трубопроводов, те-же танки для сырья и продукции, те-же перегонные колонны. Только технология другая, «холодного» мембранного синтеза. Теперь завод тратит топливо только на обогрев помещений, а продукт можно получать любой. Пентан, так пентан, чистый, примесей 0,01%, толуол – пожалуйста, фенол – смените мембрану. Всё чисто, безопасно, быстро. Небольшой цех мембран – «сердце» завода. Сделают любую, под любой продукт. Теперь нет отходов в виде топочного мазута и асфальта. Если они нужны – смените мембрану, а потом удалите растворитель. Глава местной администрации запустил завод. Пошли кадры с мест расположения спусковых кранов. Через минуту из них покапала продукция. Зрители на местах и в зале зааплодировали. Первый подобный завод вне Возрождённой Англии или Колумбии. Завод можно настроить на любой тип нефти. В дополнительных фильтрах оседают вода, сера, углерод и другие «загрязнители». Мембранам нужен только кислород, мембраны живые. Как «топливо» они «жгут» нефть. Это небольшая плата за скорость, чистоту продукта, всеядность и экологичность. Из природного топлива только антрацит «пустой» для биотехнологий СЕМЬИ, но работы идут и в этом направлении.
Грохот заполнял всё пространство, как и дым. Корабли обстреливали берег. Деревня местных пиратов разрушалась, разрушался и лес за ней. Пристани не трогали. На них высадится десант. Стрелки отгонят воинов врага с пирса, а десант высадится и закрепится на нём, стягивая на себя все силы врага. Это враг опасный, яростный, достойный. Сзади них с купеческих кораблей уже высаживается на лодки первый отряд десанта. Копейщики и Стрелки. Копейщики высадятся на пристань, а Стрелки будут прореживать нападающих. Часть лодок высадит десант с боков от деревни. Они её окружат, захватят тех, кто укрылся в лесу, в основном женщин и детей. И атакуют сзади. В плен брать не будут, достаточно и детей. Их отправят на один из островов. Там будут обучать как жителей Вольных Земель. И через несколько лет они станут Поселенцами. Их обучат сельскому хозяйству, рыболовству, счёту, письму. Будут рассказывать истории о славных делах Вольных Земель. Это последний остров Народа Моря. Его больше не будет. Слишком они беспокойные соседи. А вот Народ Аиста мирно принял их людей. И священник пишет, что договорились о свадьбе одного из Поселенцев и местной девушки. Он записывает их сказания, попросил ещё людей. Местный Правитель, что собирал с них дань, это так просто не оставит. Просил прислать себе помощника. Он знает, кого пошлёт. Хороший работник, грамотный, из подданных Правителя Фугарны. Но сейчас десант. С берега сообщили, что с боков десант уже высажен.
– Прекратить обстрел. Кораблям выдвинуться ближе.
Здесь большие глубины. Сотня ростов, и больше. Острова резко поднимаются из воды. Но на них много людей не разместишь. Надо укреплять берег от волн, распахивать поля, сажать деревья, собирать дождевую воду. На востоке есть большой остров. Надо будет высадиться на него. Но это тогда, когда бури утихнут. Пока пользуются затишьем между ветрами. Здесь мало хороших бухт. С запада – Южный океан. Корабли должны успеть уйти под защиту скал в уже освоенных бухтах, увезя трофеи, и оставив людей и грузы. Но у них есть несколько дней, если верить приметам.
Две вести пришли сразу и неожиданно. Во первых – на его западных границах нашли лодку с людьми Народа Рыбы Ку. Женщины и дети. Даже нет подростков. Но сопротивлялись отчаянно, хотя и безрезультатно. Из них плохие рабы. Всё время бунтуют, пытаются убежать, ни чего делать не умеют, только рыбу ловить. Хотя детей можно обучить, но это долго и хлопотно, а стоят они дёшево. Их надо будет продать кому нибудь их Наместников. Деньги небольшие, но без особых усилий. Второй новостью было письмо от Божества. Он благодарил его за У-Го, его племянника, и требовал отчёт о ситуации с Народом До. А он ни чего не знал. Уже с десяток его шпионов пропало там. Ни кто не вернулся. И это в сезон дождей, время для шпионов. Дождь заглушает шаги, смывает запахи и следы. А его шпионы пропадают. Между ними и островами Народа До лежит архипелаг из мелких островов и неглубоких морских участков между ними. Сейчас там его рыбаки ловят много рыбы. Острова слишком малы, чтобы на них жить. До десятка деревьев, большой пляж из песка, заливаемый в бурю водой. Между островами воды, самое глубокое – по пояс. Лодки не нужны. Но люди уже знают о смерти его племянника Уг-Ха, и боятся близко подходить к островам Народа До.
Письмо принёс один из его слуг. На словах рассказал, что Божество часто посещает тех птиц, что отправил ему У-Го. У них вылупились птенцы. Но для него это понятно. Его положение упрочнилось. А к окончанию дождей он поедет в Северный дворец, возьмёт у сестры Божества деньги на ремонт охотничьего посёлка у Большого Болота. Оно на восток от того архипелага. Оттуда их предки выгнали Народ До, выгнали на эти маленькие островки. Часть денег, большая часть, «прилипнет» к его рукам, или рукам его приближённых. Уг-Ха хотел отодвинуть его, но это он знал. У-Го простачок, не способный на подлость и обман. Но он единственный, кто знает язык народа До. Он вызвал своего шпиона. Прослушал его отчёт. Надо посылать ещё, а некого. Все шпионы или погибли, или в других местах. Жёстко объяснил ситуацию, потребовал особых мер. Кричал, стучал палкой по полу, но понимал, что всё это напрасно. Тяжело вздохнул, когда ушёл его слуга. Теперь ему опять дочь пристраивать. Ещё одна подрастает, но приданное, несколько деревень, делает её завидной невестой в глазах многочисленных женихов, как дальних родственников, так и не родственных.
Все его родственники бедны, а ему повезло. Выслужился на охоте. Вовремя подал стрелу Божеству, сам сбегал за добычей, вовремя сбивал птицу, по которой промахнулся Божество, устраивал охотничий посёлок. Но его положение шатко. Против него другие Наместники. Интригуют, лгут, шпионят. Ждут его ошибки. И родственники не против «подсидеть». Если он найдёт идолов Народа До, то его положение упрочнится настолько, что он сам сможет смещать Наместников. Надо готовить армию к походу. Неясно одно – кто такие Чужаки-с-заката, и насколько они опасны.
У неё были все сведения о ситуации с Народом До. Её начальник по шпионажу отправил четверых шпионов. И постоянно один прибывал с новыми сведениями. Они видели, как поймали шпионов Уг-Ша, видели, как Чужаки-с-заката строили стену и разрушали переход. Но они не разрушили переход. Просто сделали две большие и глубокие ямы, которые помешают пройти телегам. И для людей они будут неприятным затруднением. А Чужаки-с-заката сильны и умелы, но малочисленны. И ни кто не знает, сколько их ещё может приплыть. Видели их корабли, но они близко к берегу не подходили.
Её начальник шпионов. Начинал служить ещё при её отце. Он поставил его к её матери, самой младшей жене. Он стал её воспитателем и защитником. Помог вырасти, стать умной, хитрой, коварной, осведомлённой. Опутал все владения сетью информаторов. Она знает всё, или почти всё. Его люди выполняют самые деликатные её поручения. От убийства до доставки писем. Но даже ему она не доверяет своих планов. Сейчас она отправила одного из его людей к У-Го с официальным письмом, требованием Божества прибыть к нему. Она всё правильно рассчитала. Её брат только не ночевал около этих птиц. Когда вылупились птенцы, ему доставили выкинутую из гнезда скорлупу. Несколько преступников было помиловано. Он ел рыбу после этих птиц, приготовленную женой слуги У-Го. Едва не уволил повара. Кормил их с рук, как птенцов, так и их родителей. А она принимала нужные ей решения. Сместила Наместника на юге. Тот был слишком скуп, и плохим полководцем. Отряды ложного Божества ходили около столицы Наместничества. Послала туда верного ей человека, сведущего в военном деле. Ситуация резко улучшилась. Он даже смог захватить и разорить столицу вражеского Наместника, прислав богатые трофеи и пригнав рабов. Её брат плакал как ребёнок, слушая рассказы слуги, как он нашёл этих птиц птенцами, выпавшими из гнезда, как кормил и растил их, обогревал ночью, как учил охотиться и отдавать добычу. Как У-Го мудро направил его сюда дальше заботиться и ухаживать за этими птицами. Как повелел всех птенцов их первого выводка отпустить на волю, кроме одного, самого слабого. Сейчас тот живёт у У-Го. Но сезон дождей заканчивается. Все нужные дела сделаны. Жену У-Го укусила ядовитая змея, некстати заползшая в спальню. Её сестра подавилась косточкой. Уг-Ша не справился с заданием. И ничего, что двух его шпионов, удачно добывших информацию, убили её люди. Остальные попались Чужакам-с-запада и их собакам. Уг-Ша готовит свою армию, но сам прибудет ко двору Божества. Наместник юга отъехал к себе, война. Она за него приглядит за его имиджем. Скоро сезон охоты. Её брат поедет на Большое Болото. А она останется здесь. Будет навещать брата. Но сначала надо подремонтировать охотничий посёлок. И она знает, кто этим займётся.
