Зоя Ясина
Сцинка
4.3 Разговор двух убийц
Давно не виделись, правда? – Рон подошёл. Но осторожно. Алиша слышала, как тихо хрустит песок. Она ждала.
– Да, давно. Скажи ещё, что скучал?
– Может и скучал.
Алиша, просто так, ради шутки, достала ножик. Покрутила в пальцах. Кидать или нет?
– Только без сюрпризов, Алиша. Я уже не тот, что раньше.
Алиша помнит, что у её наставника с реакцией. Он был хорош. Теперь уже только был?
Она пошла навстречу, не убирая нож. Рон вытащил из-за пазухи и оставил в руках, теперь держа перед собой, на уровне груди, небольшую деревянную плашку.
– Подстраховался? – Алиша улыбнулась. Поймала внимательный взгляд. Рон смотрел в её лицо. Да, скорее всего, она сильно изменилась. Да и он тоже. Он…
– Постарел, чертяка, постарел, – Алиша сделала ещё шаг.
– Так плохо? – бывший наставник откинул плашку, освобождая руки. – Не хотел тебя пугать. А ты сейчас, пожалуй, на пике формы.
– Слухи доходят? – Алиша опять наклонила голову. Жест стал привычным. Как же всё было давно.
– Кое-какие доходят.
– Ты меня порекомендовал?
– Завяз я в этом, Алиша. А тебе я доверяю.
– Не нравится мне, как начинается этот разговор.
– У нас с тобой нет шансов встретиться при иных обстоятельствах.
– Ты ведь теперь в Столице.
– И ты бы перебиралась.
– Не моя стихия, – Сцинка покачала головой. – Не люблю город.
– А здесь тебе нравится? – Рон подошёл ближе. Протянул руку к голове Алиши, запустил пальцы в её волосы. Легонько рванул. Она только слегка поморщилась. Ломкие волосы отошли с лёгким хрустом. Рон показал клок свалявшихся прядей. – То же и с ногтями, и с кожей?
Он провёл ладонью по своей голове. Криво улыбнулся.
– Я уже давно лыс. Но я далеко от… – он кивнул в сторону развала. Алиша нахмурилась.
– Расскажешь?
– Нет. Но ведь ты сама заметила? Уходи подальше на север, Алиша. И лучше дальше, чем в Крансвен.
– Ты ведь не о жизни поболтать меня позвал? Давай о деле.
– Давно была в Столице?
– На сходке.
– Хм… – Рон кивнул. – Значит, ты не в курсе новой грандиозной стройки?
– Замок строят, тоже мне тайна… Мы же с тобой сейчас…
– Я не об этом. Ты сама, как увидишь, поймёшь. Уходи на север, пока не поздно, Алиша. Как выполнишь заказ, уходи.
– Давай уже про заказ, Рон.
– Нужно будет убить…
Они поговорили. Рон несколько раз проверял, нет ли кого поблизости. Они стояли рядом. Говорили шёпотом. Рон чертил на песке карту, потом всё тщательно стёр. Алиша качала головой. Кивала. Время шло. Но то, что они обсуждали…
Нет, Алиша не удивилась. Она отвыкла удивляться. Но ей поручили убить саму… Ей нужно будет убить эту женщину. Сцинка согласилась. Несправедливо, должно быть. И эту женщину теперь тоже несправедливо ожидает смерть. Но Сцинка лишь исполнит чужую волю. И получит деньги.
– Могу отказаться?
– А хочешь отказаться?
– Уж очень интересное дело, – Сцинка поскребла ногтями по шее. – Да и, как понимаю, отказываться мне нельзя.
– Нельзя, – Рон рассмеялся. – Если откажешься, мне придётся тебя убить.
– А ты сможешь? – Сцинка поморщилась, искоса поглядывая на бывшего наставника.
– Уж со своей ученицей справлюсь.
Алиша обошла Рона, провела ладонью по его плечу, спине. Руки скидывать не стала. Так и осталась стоять, приобнимая, почти упираясь носом в его шею, смотря снизу вверх.
– Рон. Ну какой ты мне учитель? Меня учила Адениум. Твоя дорогая Роза.
Вот кого Алиша, не задумываясь, убьёт.
– Та Роза уже давно отцвела, – Рон устроил подбородок у неё на макушке. – А тебя я вспоминаю, Алиша.
– Так и вспоминаешь? – Сцинка высвободилась. – Сколько у тебя было женщин после меня? Разве что-то осталось?
Рон, что-то припомнив, опять рассмеялся.
– Тебя, Алиша, я надолго запомнил.
4.4 Воспоминание
Алиша тоже помнила.
Уже в Аду, то есть, в доме трижды проклятой мадам, постигая мастерство убийцы, она часто видела Рона.
Именно он привёз её к мадам Аде. В дом, где всецело правила Пустынная Роза. Адениум слыла искусной куртизанкой. Не все знали, что она же и известная убийца. А Рон не знал, что делать с ребёнком. Точнее, что делать с девочкой-ребёнком?
Он увёз Алишу из родного города. Зачем? Рон так и не смог ответить на вопрос. Алиша, впрочем, спрашивала недолго. Позднее, став старше, она начала подозревать, что Рон убил кого-то, кого убивать не хотел.
Он искупляет? Ей нет дела. Она тоже всё для себя решила. Со временем Алиша поняла, что значит Закон. Рон не несёт вины за смерть её родителей. Он исполнил чужую волю. Но тогда, в детстве, она поклялась себе. Закон здесь ни при чём. Так уж сложилось, что обещание появилось раньше. А значит… время придёт.
Рон и мадам Адениум были любовниками. Пылкими, страстными – так говорили другие. Девушки, среди которых оказалась Алиша. Они завидовали. Шептались. Подсматривали. И Алишу, конечно, сразу невзлюбили.
Рон подарил Алишу Аде, как мог бы подарить щенка. Принёс он, правда, не породистую псину. Вшивую шавку. Дворняжку. Но талантливую. Так говорил Рон. Он преподнёс Алишу, как ценный подарок. Ада усмотрела другое. Ада возненавидела.
Алиша думает, она знала уже тогда. А раз Алиша не умерла, жизнь мадам – тоже вопрос времени и, пожалуй, удачи.
Алишу отправили на кухню. Там она быстро опростоволосилась. После того, как весь публичный дом слёг с животами, Алишу отправили на скотный двор.
Девчонки смеялись. Алиша не ненавидела их. Ей было всё равно. За выходки и выпады в свою сторону она наказывала. Жестоко. Все, кто пробовали шутить над ней, оказывались запертыми в свинарнике, раздетыми на улице, связанными в своих постелях ночью. Поколоченными.
А потом она даже с кем-то начала водить дружбу. Рука моет руку. Всё устроено одинаково, только декорации меняются.
Алиша обучалась грамоте. Теперь она умела считать, читать и писать. Правильно разговаривала, при необходимости. Должна бы была что-то понимать и в светском этикете, но Роза заявила, что у Алиши способностей всё равно нет. Зачем тратить время?
Над Алишей в женском кружевном платье смеялись лишь однажды. Зачинщицу травли Алиша поймала, прижала к стенке и пообещала отрезать уши. Она уже начала исполнять угрозу, но вмешалась Ада.
Ада смогла избить будущую Сцинку, но уважения этим не заслужила. Алиша затаила злость. Коварная Адениум пользовалась ядами, тонкими иглами и практически такими же тонкими, с острыми лезвиями, ножами. Она прятала бритвы в ажурных чулках, в кружевных рукавах. Наносила составы из ядов на кожу, предварительно обработанную отталкивающим отраву составом. Она была хороша.
Сцинка помнит, как мадам Роза держала её в тисках своих хищных пальцев, угрожая проткнуть её глотку отправленной иглой. Сцинка долго и в деталях обдумывала месть.
В этом аду Алиша забыла, кто она и откуда. Забыла лица родителей, забыла дом. И название города, откуда Рон её забрал.
Адениум делала всё, чтобы отравить воспитанницам жизнь. Алиша не понимала, как именно мадам Ада планирует в будущем на них заработать. Оказалось, всё просто. Можно остаться с мадам, тайными убийцами дома Розы. Награды бы хозяйка забирала себе. Или можно откупиться от мадам и уйти. Сцинке откупаться не пришлось. Её выгнали.
Но до этого… Алиша должна была отомстить. Она ещё никого не убила, если не считать с десяток свиней. С дюжину кролей и ещё… пришлось однажды зарезать бычка. Бычка Алише было особенно жалко.
Алиша ещё не убивала людей, но мадам Ада ждала своей очереди. Всё ещё ждёт.
Сама Алиша уже тогда умела ждать. Но стычки с госпожой происходили постоянно.
Было довольно странно, что изысканная мадам, известная куртизанка, посещающая городские балы, дышащая духами и туманами, одновременно держит скотный двор.
Мадам Ада любила свежее мясо. Да и воспитанницам резать глотки нужно же на ком-то учиться. Алиша, когда слышала от Ады, что она пахнет, как свинья, зубоскалила, что свиньями пахнут её ножи и руки, а не нижние платья и кружева, как у мадам.
Это было правдой. Алиша как-то слышала от выходившего от Ады джентльмена, что та странно попахивает. Дело в том, что бельё мадам сушилось на заднем дворе. А стирали это всё все те же воспитанницы. А они тоже были ещё те мстительные затейницы. Алиша сама несколько раз заносила в прачечную комнату свиной навоз.
Ада узнала. Ада хотела всех убить. Тогда спас Рон. Он на неё странно действовал. Мадам Адениум его слушалась. «Тает, как маслице», шептались воспитанницы, не желающие быть жизнью наученными. Рон был очень важен для Розы. И тогда Алиша поняла, как отомстить.
4.5 Ночь
Алиша выбрала момент, когда Рон был в стельку пьян. Она уже поняла, что если нужно что-то попросить, следует ловить такие моменты.
Но, в этот раз, Рон, действительно, выпил лишнего. Узнал он её с трудом.
– Алиша, ты? Что ты здесь делаешь?
Здесь, это в спальне, которой он пользовался, когда оставался на ночь в доме Адениум. Сама мадам Роза была с клиентом. Куда ж удачнее? Алиша залезла на кровать.
– Мадам сказала, все воспитанницы должны уметь обращаться с мужчинами. И меня она отдаст самому старому, больному, страшному и жестокому.
– Старому, больному и жестокому? Я… вроде как… не подхожу под описание. Ты зачем пришла, Алиша?
Язык Рона заплетался, он с трудом сидел в постели, опираясь на деревянную спинку. Алиша подобралась ближе.
– Я хочу сама выбрать.
Рон приподнялся, сел повыше. Поманил Алишу к себе.
– Сколько тебе лет?
– Не знаю, – Алиша пожала плечами, – достаточно.
– Давно я тебя привёз? – Рон попытался что-то посчитать, сообразить. Потёр пальцами лоб. Алиша терпеливо ждала.
– Да, думаю, уже порядком… давно… Достаточно, говоришь? – он притянул её к себе. Алишу обдало крепким запахом табака и алкоголя.
– Так, что-то я… – Рон, высвобождаясь из одеяла, чуть не столкнул Алишу на пол, – я пьян, Алиша, иди к себе.
– Всё нормально, господин, – Алиша удержалась, схватившись за спинку кровати. Вернула руку Рона туда, где она была до падения, себе на шею.
Дальше было странно. Влажное дыхание, запах алкоголя, табака и чужого тела, не то чтобы это всё отвращало Алишу, но, как будто, мешало. Обычно Рон был собраннее. Или таким казался. Алкоголь сделал его губы мягкими, движения неточными. Размазанными. Вся эта возня продолжалась долго. И ничем не заканчивалась. Алиша поняла, что ей надоело. Улучив момент, когда, как ей показалось, можно заговорить, она спросила:
– А зачем это, господин?
– Что «зачем»?
– Зачем… всё это? – Алиша мотнула головой, ограничивая этим жестом тесное пространство между ними.
– А ты… не понимаешь? – наверное, Рон удивился. Он поправил на себе её руки, спросил ещё раз. – Ты совсем ничего не чувствуешь?
Ощущала Алиша много всего. Пожалуй, много всего и сразу. Но вот что нужно ещё что-то чувствовать? Она смотрела в тот самый круг, отделивший общее пространство двух их тел от всего остального, простирающегося дальше стен этой комнаты. Алиша покачала головой.
– Что, совсем ничего? – Рон ещё придвинулся, хотя ближе было некуда, попробовал взглянуть ей в лицо. Алиша взгляда не прятала. Утаивать ей было нечего. Ей, правда, показалось, что господин начал стремительно трезветь, и ничем хорошим для неё это не закончится. А от прямого вопроса она растерялась, и теперь сидела, думая, что сказать. Цепляясь разбегающимися мыслями хоть за что-нибудь знакомое.
– Так что, Алиша?
– Господин, – она высвободила свою руку, – можно лучше я пойду резать свиней?
Алиша сбегала из его комнаты под раскаты пьяного хохота. Этот заход она посчитала неудачным. Но Алиша умеет ждать.
4.6 Свобода
Она подросла и попробовала ещё раз. Прошло лучше. И уж точно в разы легче. К тому времени Алиша научилась убивать. На её счету были двое. Она даже сделала засечки на руке. Гордилась, кажется. Хотя злилась тоже, оплата ведь ушла мадам. Адениум ненавидела её ещё яростнее, но пересекались мало. Из дома можно уходить на время, сбегать нельзя. Все ученицы верили, что беглянок убивают. Алиша знала, лично её убьют, если она останется. Третий заказанный чуть не забрал Алишу на тот свет с собой. Это спустило её на землю. Смерть близко. А она задолжала себе и даже не начала расплачиваться.
Так что случился Рон. И он, кажется, ждал. Алиша, правда, осталась недовольна.
Адениум любила Рона отчаянно. Безумной, сжигающей, роковой страстью. Причиняя боль себе. Да, пожалуй, только себе. Тем не менее, их связь не истончалась с годами. Они не расставались. А Алиша что? Так, прошла по краю мимо. Ей особо и не нужно было, как оказалось.
Алиша не сомневается, мадам Роза узнает. И ей будет больно. Но Алише теперь безразлично. Она, в общем, всё ещё помнит, что ей нужно ненавидеть Аду. Но сама Алиша ничего не чувствует. А если она больше ничего не чувствует, остаётся только исполнять обещания, данные себе в прошлом.
Тогда, маленькой девочкой, она хотела справедливости. Хотела мести. Сейчас, в дань той себе, которая осталась в детстве, Алиша будет исполнять свои детские мечты.
Алишу выгнали за грязное убийство. Всё и сразу пошло не так: застрелила, а не тихо зарезала, покалечила предварительно, а не «только чтоб не мучился», перебудила весь дом, а не «вы, пожалуйста, тихо». Знал весь двор, что пришла убийца, а надо было: «пусть думают, воры». Алиша чуть не отдала чертям душу, но это, как раз, не страшно. Страшно позорить дом самой Розы.
Так что мадам Ада от Алиши открестилась. И та сбежала. Можно бы предположить – с позором. Только убила она тогда сразу пять человек.
Оставшийся чудом в живых шестой сцены расправы забыть не смог. Рассказывал на каждом углу, как ему повезло. И ведь он не при делах, так, свидетель. Спасся чудом, не иначе. А она, та девка – дьявол, зверь. Так у Алиши появилось первое прозвище. И первые заказчики. Только, зная, что неминуем гнев мадам, и найдут её с отравленной иглой в горле, Алиша сбежала в пески. А позже, оттачивая навыки, стала тем, кто она есть, Песчаной Сцинкой.
4.7 Заговорщики
– Рон, всё это прекрасно. А когда заплатят?
– Часть денег у меня. Небольшой задаток. Остальное после убийства.
– Сам знаешь, я беру всё и сразу.
– Смотритель из Крансвена разве не заплатил тебе?
– Заплатил. Но, так понимаю, за согласие встретиться.
– А не жирно ли? – Рон приподнял выцветшие брови, – зазнаёшься?
– Нет. После того, как ты назвал имя человека, которого мне предстоит убить, пересчитала затраты и риски.
– Сможешь подобраться?
– Смогу. И теперь понимаю, почему нужна женщина.
– Алиша. Будет сделано чисто – не обидят.
– А если захотят убрать? Где мои гарантии?
Рон нахмурился.
– Я твоя гарантия.
Алиша скривилась.
– Тебя не могут убить?
– Нас обоих могут… Алиша, сделай, как надо, и спрячься. Что-что, а это ты умеешь.
Рон на неё взглянул.
– Ты что, раздумываешь? – он вздохнул. – Хочешь ещё кое-что в качестве платы? Я скажу тебе, откуда тебя забрал.
Сцинка опешила. Она уже заготовила очередную фразу, чтобы торговаться, но слова застыли на губах. Что он только что?
– Я… Не будь жестоким. Я уже забыла.
Рон усмехнулся, погладил её по щеке.
– Я тебя знаю, Алиша. Ничего ты не забыла. Я скажу, кто ты и откуда. Скажу, кто твои родители. И… кто и почему их заказал.
– Закон нарушишь.
– Разве? Поделюсь с тобой сведениями, как убийца с убийцей. Ничего противозаконного.
– Отказываться не буду, – Алиша поймала его руку, скользящую по её щеке. Прижала на секунду к своей коже, потом отбросила. – Узнаю, кто заказчик, убью его. Потом Розу. А потом тебя, Рон.
– А меня за что? – он неуклюже рассмеялся. – Розу, допустим, из ревности ко мне. А меня?
– Ох, – Алиша поднялась с земли, отряхнула от песка ноги, – кому ты нужен, старик? Я уже всё забыла. Просто… обещала себе когда-то. Но не волнуйся, – она направилась к выходу, – в твоём случае я торопиться не буду. Помрёшь как-нибудь по-другому – чёрт с тобой!
– Алиша! – Рон окликнул её, когда она уже почти ушла. – Всё-таки, не забудь: как закончишь дело, уходи на север, и поживее!
Она обернулась у самого выхода.
– Если я сделаю, что мне поручено, Рон, я прославлюсь?
– Только об этом можешь думать?
– О деньгах ещё.
– Алиша, – Рон растянул губы в улыбке, – если именно ты придёшь закрыть мои глаза, перед этим перерезав мне глотку, я не против.
– Береги себя, Рон, – Сцинка едва заметно кивнула и выскользнула прочь.
4.8 Проклятие
Лавиния ждала их обоих. Или сначала Ксандро, потом Алишу, но никак не Сцинку, вернувшуюся в одиночестве.
– А где Ксандро? – Лавиния подняла голову с мешка, на котором лежала.
– Продала, – спокойно ответила Сцинка, доставая деньги. – Вот твои пять золотых.
– Что ты сделала? – пошатываясь, Лавиния всё-же поднялась на ноги. – Моего Ксандро?
– Я сразу сказала тебе, что так будет, – Сцинка посмотрела на разлом. – Уходить надо, Лавиния. Поговорим, когда вернёмся.
– Так мы же… – Мадам отказывалась поверить в услышанное. – Мы же решили, что ты просто придёшь с ним, приценишься. А потом передумаешь.
– И поведу через пустыню обратно? Чтобы что? Я бы нигде не выручила больше денег, чем здесь.
– Но я для того и пошла, чтобы Ксандро… Чтобы обратно… Мы договаривались… – лепетала Лавиния. Сцинка вздохнула.
– Не договаривались. Ты сама себе что-то придумала. Решила, что я соглашусь и увязалась за мной. Всё.
– Ты ведьма, Сцинка!
– Не думаю. Была бы ведьмой, убивала бы без пуль и ножей, – Сцинка подошла к месту, где она устраивалась на ночлег. Отбросила камни, разрыла песок. Её мешок и вещи на месте. Она начала собираться.
– Так ты и убиваешь! Без ножа режешь! – Лавиния пошатнулась, но устояла на ногах. Руки она сжала в кулаки, вцепившись пальцами в ткань на груди. Рванула. Она задыхалась.
– Ты бы полегче! – разволновалась Сцинка.
– А тебе что, убийца! – Лавиния часто задышала, закашлялась. – Что тебе! Жизнь Ксандро, моя жизнь, тебе что?! Что-то хоть значит?!
– Жизнь Ксандро твоего, действительно, не значит ни черта. А вот ты бы угомонилась, – Сцинка попробовала подойти, Лавиния отпрыгнула.
– Так он моя жизнь, Сцинка! Пустынная ты ведьма! – Мадам в бешенстве вращала глазами. – Будь ты, Сцинка, проклята! Проклята будь!
– Уже… – прошептала Сцинка, едва шевеля губами. Она решила дать Лавинии оплеуху, чтоб та успокоилась. Но Мадам сама внезапно взяла себя в руки.
– Деньги отдай! И не жди меня, проваливай!
– Не дойдёшь сама, – покачала головой Сцинка.
– Не совсем беспомощная! Дойду! С Ксандро дойду! – Лавиния выхватила свои пять золотых. – Выкуплю его и с ним и вернусь. А ты проваливай!
– Дура ты, – поморщилась Сцинка, потирая шею. Пальцы скользнули по влажному. Посмотрела на руку: под ногтями гнойная кровь. – Надо уходить. И быстро.
– Уходи к дьяволу! Вы родня, не иначе! Видеть тебя не хочу! Умрешь, я рада буду! Свечку поставлю, самую дорогую, не поскуплюсь. Попрошу, чтоб тебя черти зажарили!
– Силы побереги, – устало выдавила Алиша. Лавиния не приспособлена к пескам. А у разлома… – Кому продала? – взвизгнула Мадам, уже направляясь к развалу.
– Реме, – коротко бросила Сцинка. Как же Иеремия столько продержался? Сам уже, как ящер пустынный, тоже весь в струпьях. Засох, зачерствел. И тоже, как она, гниет, только изнутри, не снаружи.
4.9 Сделка
Алиша отошла немного, решив дождаться Лавинью чуть в отдалении. Нашла позицию повыше, обустроилась. Теперь она могла просматривать тропу от развала. На что Лавиния надеялась, Сцинка не знала. Рабов, а Ксандро теперь раб, сразу погнали на стройку. Она успела сказать об этом Мадам, но Лавинью это не остановило.
Остаток дня Алиша провела в одиночестве. Сидела, проверяла на прочность свои оставшиеся зубы. Ковырялась под ногтями ножом. Лавиния не возвращалась. Ночью Алиша начала беспокоиться. Шлюха отправилась на развал выкупать проданного раба. Может, в городе за Делавинь и есть кому заступиться, но здесь… Если сгинет, спросить будет не с кого.
Алиша пошла обратно. Днём она хорошенько запомнила, где что находится, но в местонахождении Иеремии уверена не была. Кралась она тихо, всматриваясь в тьму перед собой. Но всё же умудрилась наткнуться на недавнего знакомца. Мелкий человечек, мыча и картавя, произнёс:
– Гошпоша што-то сабыла?
– Проводи к Иеремии, – шепнула Сцинка, оглядываясь. Никого. Но она и до этого так думала.
– Шлетуйте са мной, гошпоша, – переваливающейся походкой картавый повёл Сцинку по лагерю. Они дошли до углубленного в каменистую почву строения.
– Туть гошподин с дамой, прикашете гошподина посв…
Картавый не успел закончить. Сцинка отволокла его тело от порога и вытерла нож. С какой ещё дамой может быть Иеремия, если не с мадам Делавинь? Откинув тяжёлый навесной полог, Сцинка скользнула внутрь.
Несколько минут ей пришлось выслушивать хриплые стоны Лавинии. Денег, видимо, не хватило. Когда всё закончилось, она подошла к лежанке.
– Иеремия?
– Сцинка? – мужчина приподнялся, вглядываясь. Бесчувственную Лавинью он отпихнул. Она пришла в себя, глухо вздохнула, поправляя одёжки. Смирившись с тем, что не справится, замерла, устремив глаза вверх.
– За подругой пришла, Сцинка? – Иеремия хрипло усмехнулся, подавив кашель. – Или отработать вместо неё?
– Сколько запросил за раба?
– Которого ты привела сегодня?
– Какого же ещё, Рема?
– Девять золотых, – выдохнула Лавинья. – У меня столько не было. Иеремия согласился…
– Поняла уже. И как собирался раба вернуть?
– Он посыльного при мне отправил. С поручением, – продолжала отвечать за Рему Лавиния. – Вернётся Ксандро, Сцинка…
– Так и есть? – глаза привыкли к темноте, Сцинка смотрела на мужчину в упор.
– Посыльного отправил. Только вот… цена ещё не уплачена. Лавиния ещё с пару дней здесь побудет.
Мадам Делавинь сипло вздохнула, Сцинка шагнула вперёд.
– Меня никто не видел, Рема.
– Так и чт…
