Анастасия Максимова
Академия наездников. Адептка
– Я тебя с нашим звездатым другом с третьего курса перепутала. Ты как мини-версия Норберна. Не то чтобы я его сильно боялась, но слишком устала, чтобы кому-то снова что-то доказывать.
Он побледнел, а я и вправду задумалась. При таком освещении сходство казалось поразительным. Да еще и реакция парня… Если с другими четырьмя мы сталкивались ежедневно, то Мика Шелвуд постоянно где-то пропадал.
Раньше думала, что это из-за магистра Тассона, но теперь задумалась. Что он здесь делает? И почему замок привел именно к нему?
– Мика, а ты что здесь делаешь?
Прищурилась и сделала шаг к нему. Парень с самого первого дня меня побаивался. Возможно, поэтому дело до долгожданных тренировок и не доходило – обрывалось на полпути, так как невозможно было собраться вместе.
А иначе Чейз не желал тратить время. Говорил, что команда – это единый организм. Хорош организм, когда один из бомбил по ночам, вместо того чтобы спать и отдыхать, лазит по коридорам Академии!
– Не твое дело.
Оу! Грубо достаточно. Да еще и некрасиво так. Сделала к нему еще шаг. Парень попятился. Нелюбовь и страх в нем чередовались попеременно. Никогда не понимала, почему он боится меня. Отчего такая реакция?
С самого начала Мика словно стоял в стороне от всего. Пару раз спрашивала Чейза, но тот лишь отмахивался. Мол, ребятам тяжеловато привыкнуть к окружающей обстановке. Все-таки их обучение, драконы и сопровождение – все оплачено отцом-магнатом.
Они никогда вслух не обсуждали эту тему. Никогда не поднимали проблему и отношение к ней. Чейз лишь как-то рассказал, что они пришли к соглашению: либо парни все принимают и больше нет недосказанности, либо не надо принимать.
– У моего отца есть возможность. Он помогает мне реализовать мечты. Почему они должны стесняться этого? Каждый из парней очень талантлив, каждый уникален. Если захотят, потом смогут отдать долг, оказав помощь еще кому-то.
Только вот глядя в настороженные красные глаза напротив, изучая нахмуренное лицо, я не верила, что тема осталась для них позади. Я же дочь одного из самых сильных одаренных по части эмоций.
Не то чтобы открытие Дара порождало способности, нет, они всегда были частью меня, только дремлющей. Драконов всегда чувствовала лучше, очень тонко. Но и людей иногда считывала вполне успешно.
Просто Мика настолько фонтанировал эмоциями… Настолько бурлил коктейлем из них, что не оставалось ни сомнения в том, что внутри парня целая буря.
– Мика, что происходит?
Он озирался по сторонам. Словно боялся кого-то. Будто за углом поджидала опасность. Я тоже напряглась. Пора сворачивать этот разговор, а то, чего доброго, напорюсь на очередную засаду.
Завтра с Чейзом поговорю. Откровенно. Хватит ходить вокруг да около! Если у Мики Шелвуда есть время шататься по ночам в коридорах Академии, то и на тренировки найдется.
Экзамен не за горами, и нет никакого желания его заваливать. В этой команде уж точно. Шестой лишний. Точнее, шестой новенький. Они-то много лет летают вместе на уличных играх. Да, не профессиональные стадионы, но все равно опыт.
– Шла бы отсюда, Мими. Вообще-то, я рассчитывал, что ты останешься у декана. Какого дракона ты не там?
На последних словах он понизил голос. Напрягся, и я отчетливо осознала, что страх Мики направлен не на меня. Напротив, парень переживал и боялся за меня! Прищурилась:
– Мика, что происходит? Кого ты боишься?
Мой голос отразился от стен и эхом разнесся по коридору. Парень снова оглянулся и побледнел. Шикнул на меня, раздраженно говоря:
– Тише! Смерти захотела? Иди отсюда, да побыстрее! Желательно в обратном направлении от своей комнаты.
– А то что?
Нет, верила каждому его слову, уже мысленно прикидывая, куда можно схорониться. По лестнице наверх апартаменты ректора. Почему-то уверена, что угроза в голосе парня реальная.
Я устала, истощена морально и физически. Сейчас нет времени выяснять, что к чему. Оглянулась и прикинула пути к отступлению.
Послышались шаги. Топот ног. И бегущих явно было не пара человек. Скорее всего, с десяток. Попятилась, а Мика зашипел:
– Беги, идиотка! Беги!
Дважды повторять не пришлось. Резко подорвалась и побежала в направлении лестницы между этажами. Мика бежал за мной, явно имитируя погоню. Странно до ужаса.
Шаги слышались все отчетливее. В узком платье особенно не разовьешь скорость. Внутри зарождалась паника. Даже если вдруг Шелвуд и окажется на моей стороне, то численный перевес явно не в нашу пользу.
Драконова задница! Сегодня явно не мой день. Да еще и Хоуп куда-то запропастилась! И зачем я попросила ее отдохнуть? Драконы вообще крайне выносливые! Доброта меня погубит…
Внутри закипало беспокойство. Если не возьму его под контроль, то проснется моя личная черная смерть. Тогда есть вероятность, что Академия будет спалена к драконам…
Хотя если выбирать между ремонтом части здания и жизнью, то пусть дедуля раскошелится. Я же закрываю глаза на дедовщину. А она процветает здесь, как нигде… И это в месте, где учатся взрослые люди!
Вообще, мне рассказывали, что именно нашему набору повезло. Я взбудоражила весь курс, и первогодок особо не трогали. Раньше же могло случиться что угодно.
Хотя, судя по топоту сзади, не так уж далеко мы и ушли. Но ничего, лестница уже близко, а там один пролет, и я окажусь в объятьях дражайшего родственника. И плевать я хотела, что там про меня подумают. Нажалуюсь!
Преследователи явно караулили именно меня и встречаться с ними бы не хотелось. Пусть дедуля разбирается со своими адептами сам. Развел тут беспредел в высшей степени!
Завернула за угол и буквально влетела на лестницу. Она, в отличие от других в этой части здания, была совсем узкая и темная. Никаких тебе осветительных колб с драконовым пламенем. Ни зги не видно!
Но не успела ступить на первую ступеньку, как меня резко отбросило назад. В ушах зазвенело с такой силой, словно рядом взорвалась бомба. Я закричала и прижала руки к голове, пытаясь это прекратить.
В этот момент меня кто-то с силой швырнул о стену, и в добавок к боли в ушах голова взорвалась тысячью звезд. В глазах потемнело, и я сползла на пол.
Вокруг царила суета, сквозь пелену боли слышались голоса, полыхали отсветы Даров. Но я ничего не соображала, совершенно! Оглушенная чем-то или кем-то, медленно пыталась подняться и по стеночке отползти подальше.
Но не тут-то было.
Разлепила глаза именно в тот момент, когда меня дернули вверх за остатки прически. Передо мной замаячило лицо. Конечно же, знакомое. Могла бы сразу догадаться, чьих это рук дело.
– А вот и наша местная знаменитость. Ну что, принцесса, так не очень удобно руки распускать, верно?
Почему-то его голос слышала отчетливо. В отличие от происходящего вокруг. Дар слышать. В самой его примитивной форме. Значит, он может давать и отнимать слух у человека.
Не ответила. Ксандр Норберн торжествующе разглядывал свою жертву. Руки мне зафиксировали, и кажется, упаковывали для того, чтобы перенести в место для более обстоятельного разговора.
Просто восхитительно.
Но не это поразило больше всего, а то, что увидела позади гелиды с белыми глазами…
Глава 34
В голове все еще сверкали звездочки, но, кажется, я отделалась намного легче, чем некоторые. С содроганием в сердце увидела бездыханное тело Мики на полу. Он лежал в луже крови и не двигался. Неужели они его…
– Не переживай. Он жив. Ты вообще в курсе насчет правил Академии? Не тех, что присылают перед поступлением, а настоящих. Тех, что прописаны в древнем уставе? Не многие знают о нем.
Туман перед глазами потихоньку рассеивался. За этим приходило осознание: в этот раз я попала серьезно. Можно и Виту вызывать. Мысленно потянулась к дракону, но… Ничего не почувствовала на том конце.
Думать о худшем не хотелось. Скорее всего, черная смерть спит. Ну, или ее вырубили. Главное, чтобы была жива. Следующий монолог Ксандра ответил на мои невысказанные вопросы:
– В уставе прописано, что адепты могут хоть поубивать друг друга. Главное, чтобы это не мешало учебному процессу и не вредило Академии и драконам. Даже преподавателям можно задавать трепку, если наутро они смогут вести занятия.
Значит, Вита цела. Выдохнула. Оставалась надежда на Хоуп. Ну или на чудо. Или на еще хоть что-нибудь, потому что дела, кажется, обстоят еще серьезнее, чем я предполагала.
– Мы долго ждали момента, Мииинееервааа.
Он специально растягивал мое имя тягуче, с издевкой. Прямым текстом заявлял, что чхать хотел на просьбы и желания. Только вот сейчас мне не было никакого дела до полного имени, пусть хоть гелидой назовет…
– Единственное, конечно, троюродного братца жалко. Точнее, его семейку. Предупреждал же…
Он театрально вздохнул, а я стала рассматривать окружающую обстановку. Вернее, людей, стоящих по сторонам. Увиденное не то чтобы вдохновило.
Первым и ближайшим ко мне стоял Бур. Хмурый, с алчным блеском в глазах. Этот парень явно жалел, что не он сейчас главный. Спорю, если этой гелиде дать волю, то он немедля припер бы меня в стенке и знатно поиздевался.
Остальных видела только пару раз в коридорах и узнавала чисто внешне. Все как на подбор хмурые и сбитые ребята. Кто-то перекачанный, кто-то не очень, парочка вполне нормальной комплекции.
– А я смотрю, в этот раз ты подготовился.
Как бы потянуть время? Интересно, они разбираться со мной будут здесь или где-то в другом месте? Судя по бледной белой завесе Дара, за ее пределами услышать нас никто не сможет.
Лицо Ксандра исказила понимающая гримаса. Он театрально, с издевкой развел руки:
– Для принцессы Нортдара все самое лучшее. Мало ли, не угодим правящему семейству.
Ну да, прямо вижу, как мой отец пищит от восторга от того, что его детку немного изувечили. Но раз все используют грязные приемы:
– И не боишься же. Неужели ты думаешь, что Коул Перей спустит с рук надругательство над его дочерью? Или что я буду молчать?
Улыбка возникла на его лице так стремительно, что мороз прошел по коже. Она обескуражила. Но я всеми силами старалась сохранять внешнее самообладание. Уверенность, упрямство и надежда – единственное, что сейчас могу себе позволить.
– Дорогая Минерва, наш вечер только начинается. Неужели ты думаешь, что все это время я сидел сложа руки? Открою секрет: к третьему курсу обучение входит в колею и высвобождается куча часов для развлечений. Спроси у девушек, кто рискнул поступить сюда, они тебе расскажут.
Драконий кусок дерьма. Гелида вонючая! Ну, только доберусь до тебя, тогда узнаешь, как можно действительно повеселиться. Фантазия-то у меня богатая.
– Ну, у нас разное видение того, как можно развлекаться. Я тебе покажу. Чуть позже, будь уверен. В акуточу много всяких интересных задумок. Вон у друга своего спроси.
Бур покраснел и угрожающе двинулся на меня со словами:
– Ну хоть ненадолго, отдай ее мне, Ксандр, ну будь человеком.
Наконец-то на лице главаря стаи появилось недовольство. А еще какая-то другая странная эмоция. И вот она напугала почище всего предыдущего. Я прочувствовала ее настолько ярко, что едва не задохнулась.
Нельзя.
Он бы с радостью отдал меня Буру и насладился моим бессилием, с радостью понаблюдал бы за мной и моими страданиями. Но нельзя. В голове Ксандра существовал жесткий сценарий, и лишь одно помогло мне считать это – острый, жгучий страх, пробирающий до самого нутра.
Ксандр едва не захлебывался в нем, тонул и больше всего на свете боялся нарушить указание. Убить. Он должен меня сегодня убить, иначе станет жертвой сам.
Не очень-то хорошая новость. Именно в этот момент и вспомнилось наставление Севильи. Точнее, предсказание. Неужели она имела в виду именно это? Но кому понадобилось убивать меня? И главный вопрос: почему?
– Бур, умерь пыл. Мы сейчас доставим ее в заброшенный класс, что в подвале, и дальше посмотрим.
Напряглась. А вот это уже ближе к делу. И совсем не радостно. Здесь хотя бы живые люди неподалеку, а там надежда на спасение рискует растаять как снег в пустыне.
После слов Ксандра атмосфера стала совсем напряженной. Он кивнул одному из парней в сторону бездыханного Мики:
– Тащи его тоже, парень нам пригодится.
Ой, не нравится мне его настрой. Кажется, осознавая мою стервозность, они нащупали мою ахиллесову пяту. Я очень совестливая и жалостливая. Глубоко внутри. Но смотреть, как они будут над кем-то издеваться, не намерена.
– Неужели тебе мало свидетелей? Или ты настолько боишься, что даже бездыханных побитых парней за собой тащишь? Вот мужики-то пошли…
Закатила глаза к потолку и попыталась пошевелиться. Ксандр отреагировал моментально:
– Бур.
Шатен с торжествующей улыбкой на лице мгновенно пустил в меня алую струю, догоняя ее физическим касанием. Слабоват еще на расстоянии Даром пулять. Казалось, словно из его рук вода била ключом. Попытка увернуться ни к чему не привела, и как только Дар коснулся тела, меня пронзили тысячи иголок.
Чтобы не запищать, прикусила губу. Во рту появился металлический привкус крови. Ненавижу боль! Ненавижу людей, считающих, что могут ее причинить просто так.
– Бур, обездвижить, а не прибить! Она пока нужна живой.
Пока. Тут меня мгновенно отпустило. На смену удару током пришло онемение. Я не могла двигать ни одной из частей тела. Словно желейная масса, сползла на пол, не в силах пошевелиться.
Ко мне тут же с некоторым облегчением в глазах подошел крупный парень. Он явно не был в восторге, что его заставляют заниматься такой сверхурочной работой.
Вообще, стало понятно, что большинство ребят здесь не очень-то одобряют происходящее. Они отводили глаза, щелкали пальцами и всячески открещивались всем своим видом от того, что происходит.
Тем не менее я ощутила, как меня поднимают и несут. Голова запрокинулась и свесилась набок. Из такой позиции было видно, как Мику аккуратно поднимают еще двое. Все-таки парень не маленький, один с ним не справится…
То, как они держали его, лучше всего говорило, что еще не все потеряно. Только вот язык больше мне не принадлежал. Поговорить с ними или хотя бы с Ксандром я не могла без позволения Бура.
Драконий навоз! Вот и куда теперь меня отнесут? Что собираются сделать? Волновалась я очень сильно. Раньше не попадала в подобные передряги.
Даже когда на нас с Эвой напали в ихтрамарском доме наемники. Хорошо еще, эти парни были под приказом и не сообразили, когда Вита показалась из прикрытия. Эффект неожиданности сработал на славу.
Сейчас же меня перебросили через плечо, как мешок с навозом, и потащили. Вниз. Далеко-далеко вниз. И чем дальше мы отдалялись от преподавательского корпуса, тем меньше становился огонек надежды на то, что все будет хорошо.
Глава 35
– Сажай ее на стул и освободи рот. Посмотрим, как теперь заговорит наша принцесса.
Почувствовала, как меня перекинули и усадили на какое-то старое кресло. Оно было обито цветастой тканью, и в паре мест пружины вылезали из пуфа, больно впиваясь в кожу острыми краями.
Когда Бур вернул чувствительность лицу и шее, смогла покрутить ею, проверяя работоспособность. Все-таки даже в расслабленном положении она затекла.
Огляделась. Пока меня несли, страхи немного улеглись. Голова отошла от ударов, и перед глазами больше не плясали звездочки, поэтому могла рассмотреть окружающий мир в подробностях.
Первое, что бросилось в глаза: наши ряды поредели. Из команды Ксандра остались четверо: он сам, Бур и двое широкоплечих парней, державших все еще бездыханного Мику.
Он был совсем плох. На лице у парня не осталось живого места, пшеничные волосы пропитались кровью, которая засохла, некрасиво склеив их. Внутри поселилась жалость.
– Киньте его сюда.
Кажется, Ксандр тоже рассматривал одного из бывших подельников. Только, в отличие от моего, его взгляд ничего жалостливого не сулил. Напротив, складывалось впечатление, что вся порция ненависти, предназначавшаяся мне, сейчас выльется на этого парня.
Хотя куда уж больше. Не представляю, как они за такой короткий срок умудрились сделать из него кусок мяса. Хотя нет. Представляю. Судя по рукам Бура, бил он. Наверняка сначала обездвижил, а потом разукрашивал, уделяя особое внимание лицу.
Склонила голову на бок и сказала:
– Ксандр, ты бы над психикой приближенных поработал. А то, смотрю, они у тебя страдают низкой самооценкой. Только сколько нашего красавчика ни разукрашивай, от этого морды у некоторых краше не станут. Гелиды, они и в Нортдаре гелиды.
Что удар достиг цели, поняла сразу. Так как в одну секунду почувствовала, как щеку обжигает боль, а тело пронзает миллиардом иголочек. Они входили так глубоко, что даже вскрикнуть не было сил. Казалось, словно легкие проткнули, сердце разорвали и даже глазные яблоки вот-вот вытекут через десятки отверстий.
Где-то на задворках разума возня и гулкое: «Нет!»
Меня резко отпустило. Но прийти в себя удалось не сразу. Я обмякла в кресле, внутренне наслаждаясь эффектом. Пришло осознание, что они ведь всего лишь дети. Не старше двадцати пяти.
Совсем молодые, но уже полные злобы и ненависти. Интересно, что сделало их такими? Академия? Или, может, они уже прибыли сюда ожесточенными и с изорванной душой.
– Я сказал не трогать ее! Я сам! Сам все сделаю! Что непонятно?
– Ничего, здесь подобие мозгов есть только у тебя. Остальные же обделены этим органом, – протянула, лениво сплевывая что-то липкое и вязкое. Наверняка кровь.
Языком прошлась по зубам. Все на месте. Не хватало еще сверкать беззубой улыбкой. Не самая привлекательная идея. Не факт, что выпустят поправить дефект, а местный врач вряд ли мастер на все руки.
Хотя такими темпами завтрашний день мне не грозит. Ксандр был того же мнения:
– Заткнись, шлюха, иначе…
Снова лениво приоткрыла один глаз, с издевкой поглядывая на него. Второй что-то не разлеплялся. Печальненько.
– Иначе что? Убьешь? Или, не дай святые правящие, обесчестишь? Боюсь-боюсь! Смотри, а то еще сорвется задание. Отчитываться будет не перед кем. С тебя обязательно спросят, выполнил ли ты свою часть сделки.
Ксандр стал белым как полотно. Даже белесые глаза перестали выделяться на его лице. Он ошарашенно посмотрел на меня, явно прокручивая в уме вопрос: «Что происходит?!»
Зато эта информация заинтересовала ребят вокруг. Один из тех, кто притащил Мику, испуганно спросил:
– О чем она? Какое задание? Ты же сказал, что мы просто ее попугаем!
Не удержавшись, рассмеялась. Звонкий хохот отразился от стен, и все вокруг словно завибрировало, разнося его куда-то далеко. А комната-то необычная…
Но сейчас рассмотреть ее не было ни времени, ни сил. Лишь пояснила мальчикам, оказавшимся в ловушке:
– Так вы не знали? Что, и даже не поделился? Сколько нынче за смерть дочери Верховного правящего дают? А, Ксандр?
– Замолчи! Мне не платят.
Идиот. Тупой имбиал, сам сдал себя с потрохами. Надо было дожать эту гелиду, поэтому склонила голову на другой бок и ехидно поинтересовалась:
– Любопытно. Значит, жизнь за жизнь? А если не получится, то что будет с этими?
Кивнула в сторону побледневших парней. Что-то подсказывало мне, что скоро мы останемся с Буром и Ксандром наедине. Никто не хочет получать вместо кого-то. И уж тем более не хочет ввязываться в чужие разборки. И действительно. Парни переглянулись и, пятясь в сторону двери, протянули:
– Мы так не договаривались! Мы не убийцы и не насильники, и плевать, что там устав разрешает. Делай что хочешь, но нам это ни к чему!
С одной стороны, стало их жалко. Потому что кто ж теперь их отпустит. А с другой… Стоять и смотреть, как избивают одного и причиняют боль девушке… Возможно, они заслужили случившееся.
Поражаюсь, насколько удачно получалось просчитывать дальнейший ход развития событий. Белесая вспышка, и парни зажимают уши руками и со сдавленными криками падают навзничь. Даже мне стало страшно.
Бур же опасливо покосился на Ксандра и поднял вверх руки:
– Я с тобой до конца, друг! Но это было лишнее, парни слухи распустят, и у нас могут быть проблемы среди своих.
На лице блондина появилась твердая решимость. От нее стало не по себе. Это же как надо бояться и зависеть от кого-то, чтобы творить такое? Неужели он собирается попробовать выйти сухим из воды?
– Не распустят. Потому что временно некому будет распускать слухи. С ними продолжим после, а пока давай займемся этими двумя. У меня появилась идея.
Что там пришло в его буйную головушку на этот раз? Какие идеи, если собирался прикончить жертву? Но я недооценила мотивы звездного игрока.
Он подошел к Мику и за шиворот кинул того к моим ногам. Однокурсник распластался в неестественной позе у кресла. Ксандр смотрел на него как на расходный материал. Не знаю, что там за история у них, но если я не выживу, то наш красавчик и подавно.
Главарь банды подошел к Буру и что-то шепнул ему на ухо. У того мгновенно появилась улыбка. Оба приблизились ко мне, а красноглазый прихвостень положил на плечи свои омерзительные холодные руки. Потом шепнул на ушко:
– Поболтаем?
Блондин вальяжно приблизился. Взял второе кресло, поновее, и сел в него позади бездыханного Мика. Внимательно осмотрел меня, а потом поинтересовался:
– Откуда ты знаешь про заказ, говори!
Вот это немного неожиданно. Признаваться в том, что из ниоткуда, совершенно не вариант, а тыкать пальцем в небо – как минимум глупо. Отрицательно покачала головой. Пусть считает меня тупой имбиалой. Лицо Ксандра исказила гримаса раздражения.
– Бур?
И тут в мое тело хлынул новый поток, но отнюдь не боли. Оно чесалось. Чесалось так сильно, что хотелось сдирать с себя кожу. Руки сами собой потянулись к телу, но усилием воли сдержалась. Это всего лишь начало.
– И это все? Да блохи и то кусают жестче. Давайте второй заход!
– Бур?
А вот теперь стало совсем невыносимо. Все тело словно горело. Как будто кожа соприкоснулась с пылающим огнем и я заживо оказалась в костре. Закричала. Или нет. Не помню…
Очнулась так же резко, как и в предыдущие разы после воздействия Дара. Отрицательно покачала головой и добавила к этому жесту издевательскую улыбку. Ксандр же усмехнулся:
– Бур? А давай-ка пока оставим нашу принцессу в покое. Включи свое фирменное, от которого люди сходят с ума, становясь безвольными куклами. Самое время наказать Мика.
А вот это удар ниже пояса.
Глава 36
Нет. Нет. Нет! Только не это. Лучше мучить меня, чем лишать разума другого человека. Собралась с силами и прохрипела:
– И это все? А как же я? Могу заскучать ненароком. Хотя не гарантирую ответ, если расплавите мне мозги.
Из-под полуприкрытых век наблюдала, как недовольно надулся Бур. Ну да, у его главаря Дар не особо эффективный для таких вещей. Не зрелищно. Оставалось лишь добавить к сказанному:
– Давай, Бур, придется глянуть, что там у тебя за способности. Фирменные, говоришь? Значит, сразу станет ясно, кто что использовал. Уверена, завтра утром в Академии и следом за ее пределами все будут знать, какой ты гелида и извращенец. Если законы не действуют здесь, это не значит, что они не действуют там.
Наконец-то в глазах негодяя заметила сомнение. Правильно, дорогой, пошевели извилинами. Если они у тебя есть, конечно. Прикинь, чем тебе грозит исполнение приказа человека, который, по сути, тебе никто. Не думаю, что их связывает что-то помимо Академии.
– Эээ, Ксандр, а я не знаю, что сказать тебе на это. Шлюшка-то права. Не хочу завтра выглядеть извергом.
Блондин посмотрел на него так, что сразу стало понятно его отношение к сложившейся ситуации.
– Ты совсем в имбиала ручного превратился? Никто не узнает! Сначала этот, потом парни. Она ночью исчезнет в подвалах Академии, и никто и никогда не найдет ее тело. Дракон, которого мы усыпили, загнется через пару недель. Прекрати поджимать хвост!
Ну хоть с Витой все в порядке. Хотя сделаю выговор Бронсону. Какой из него смотритель ангаров, если такое происходит? Если только мужчина не в сговоре с этими.
– Ну так сам бы и начал! Тем более ребят трогать не стану, это совсем перебор. Очнись! Не знаю, кто там и что тебе приказал, но оно того вряд ли стоит. Я тоже планировал сегодня просто поразвлечься. Потом бы сплавили ей мозги, и все – пусть бы звездное семейство занималось восстановлением дочурки.
Ну да, план хромал на обе ноги. Разбивался о действительность и несогласованность действий. Как там это в науке называется? Эксцесс исполнителя? Что же теперь скажет звезда стадионов?
Он нахмурился и покосился на парней. Ситуация, конечно, неоднозначная. Выбор предстоит тяжелый, основательный. Только вот Ксандр не стал сильно заморачиваться с раздумьями:
– Делай. Если, конечно, наша принцесса не хочет спасти своего товарища от жизни, которая хуже смерти.
К моему удивлению, Бур пожал плечами и сделал шаг из-за моей спины. И все?! Серьезно?! Вот так разжевываешь им все, расписываешь, а он раз, и все труды насмарку. А еще к горлу подкатывала паника. Я не могу допустить этого! Не могу и не стану.
Ну где же мой Дар, когда он так нужен? Просыпайся! Прикрыла глаза и пару раз вздохнула и выдохнула. Кончики пальцев немели, страх окутывал с головы до ног. Тихо спросила:
– И что дальше? Вы думаете, что наутро, избавившись от нас, вы выйдете живыми из логова дракона?
На мои слова Ксандр оскалился:
– А что нам будет за то, что сумасбродная девица поиздевалась над одним из членов команды? Тем более, все знают, насколько дочка Верховного правящего странная и страшная.
После его слов пару секунд лишь хлопала глазами. Вот кусок драконьего дерьма! Неужели в эту чушь кто-то поверит?
«Поверит», – услужливо подсказал внутренний голос. Еще как поверят. Потому что я никогда не удосуживалась общением с окружающими, созданием мало-мальски подобающего позитивного образа.
Да, скорее страшная и странная, чем смелая и одаренная. Неужели теперь исчезну и после меня навсегда шлейфом останется слава чокнутой убийцы?
Мысленно пообещала себе исправить это. Если выберусь. Точнее, когда. А то как-то не хотелось отнимать статус главной злодейки шести полисов у матери Севильи. Мелковато плаваю для этого. Несолидно.
– История так себе. За меня придут мстить. Ну, точнее, после того как узнают правду. Знаешь ли, у моей семьи есть способы доставать ее из самых недр разума. Ты же слышал про Дар разума?
Наконец-то блондин поморщился. Но потом все равно усмехнулся, а Бур внезапно сказал:
– Пусть дедулю твоего спросят, а он лишь разведет руками. Понимаешь, все, что творится в Академии, должно остаться в ее стенах. Они все бессильны перед ней и древними правилами.
Да что хоть за древние правила такие и почему даже Верховный правящий ничего не может с ними поделать? Ну, это еще с их слов, а там посмотрим.
Сейчас как никогда жалела, что не разузнала об этом месте побольше. Хотя у кого мне было узнавать? У Тима? Кстати… Почему дражайший дядюшка с легкостью нарушал правила и ему за это ничего не было?
Голова раскалывалась от усталости и травм. Все-таки удары этих гелид не прошли бесследно. Закрыла глаза и попыталась негромко вздохнуть. Прямо передо мною раздался мерзкий голос:
– Мы достаточно наболтались. Сейчас самое время приступить к первому блюду. Бур, начинай. А я пока спланирую, как выйду отсюда и навещу свою невесту. Как бы эта дурочка ни сопротивлялась, она все равно станет моей и даст проход на самую верхушку.
Зои. Мика. По телу прошел озноб. Что же делать? Если этим гелидам дать волю, то уже к завтрашнему дню от моих друзей и меня не останется ни единого хорошего воспоминания. Все поглотит беспроглядная чернота.
– Бур, вперед! Что застыл как истукан? Или тебе, чтобы пройтись по этому, нужно особое приглашение? Время поджимает. Пора заканчивать, и так уж и быть, расскажу тебе, что к чему с резидентской шлюшкой…
Зажмурилась, а потом немного расслабилась. Из полуприкрытых глаз судорожно рассматривала обстановку, силясь найти хоть что-то, что можно использовать себе в помощь. Комната была очень темная, казалось, что даже стен не видно.
Черная. Чернеющие стены, чернеющий потолок и пол. Словно все в копоти, поглощающей свет. Только звуки отскакивали от покрытий, уносясь куда-то вдаль.
Тем временем Бур обошел меня полностью и присел на колени возле Мики. Лениво так пнул того, морщась, как будто перед ним не живой человек был, а кусок драконьего навоза.
– Всегда недолюбливал его. Давно говорил тебе, Ксандр, что эта гелида нас обманывает. Сложно выбить из человека привязанность. Он слишком многим обязан шелковому мальчику.
Блондин пожал плечами и небрежно прислонился к стене неподалеку.
– Да плевать я хотел. Никогда не доверял ему, использовал больше для развлечения. Когда увидел в рядах поступающих, чуть от радости в ладоши не захлопал. Один разговор перед первым занятием – и вуаля!
Его лицо растянулось в мерзкой улыбке.
– Даже не знаю теперь, доберусь ли до его милых сестренок. Не хочется руки марать, тем более что теперь для них настанет черная полоса. Единственный кормилец в семье, чай, почти что сдохнет. Хотя нет, все будут думать, что было бы лучше, чтобы он сдох.
– Хватит, оставьте его!
Мой голос дрожал, но звучал уверенно. А взгляд нанизывал эту отвратительную парочку на вертел. Бур загоготал:
– А то что, маленькая резидентская шлюшка? На что ты готова, чтобы выкроить для человека, предавшего тебя, пару часов жизни?
Сглотнула. Бросила нервный взгляд на Бура, который схватил Мику за волосы и задрал голову парня так, чтобы мне было хорошо видно избитое лицо.
Зрелище добавило уверенности в копилку. Разбитые губы и закрытые глаза, обрамленные запекшейся кровью. Синие скулы и распространяющийся от очевидно сломанного носа отек. Тихо прошептала:
– На все, я готова на все.
В этот момент произошло то, чего я никак не могла ожидать.
Глава 37
Ксандр и Бур стояли спиной к Мике. Второй запрокинул голову парня и не видел, что глаза Шелвуда резко распахнулись после моих слов. Неимоверных усилий стоило не закричать и не подать виду, что что-то произошло.
С удивлением поняла, что парень все это время притворялся. Взгляд его горел злостью и нетерпением. Чего он ждал? Моего поступка? Но поразмышлять на эту тему не вышло.
Бур внезапно застыл, окаменел, а глаза его стали стеклянными. Ни единого звука, ни единого движения. Лишь красное марево зрачков Мики угрожающе клубилось, впрочем не выливаясь за пределы.
– Бур, что ты там напрягся? Давай! Ты…
Ксандр не успел договорить. К нему по полу стекала жидкая лава, тянущаяся от Шелвуда. Как только она коснулась его ног, парень застыл так же, как и его прихвостень.
После этого мой однокурсник спокойно поднялся. В его движениях не было ни тени усталости или сломленности. Если до этого он валялся, как тряпичная кукла, то сейчас был собран и серьезен.
Осмотрев застывшую с ужасом на лицах парочку, повернулся ко мне:
– Или выйди, или закрой глаза.
Сказано это было таким голосом, что мне стало не по себе. Аккуратно попробовала возразить:
