Анастасия Максимова
Академия наездников. Адептка
– И когда игра?
– Через месяц после ваших экзаменов.
Подарочек к праздникам, драконово дерьмо. Три недели на то, чтобы слетаться и уделать одну из звезд шести полисов. Смешно! В этой ситуации радовало одно: могу вылететь из Академии, а то что-то обучение здесь начинает напрягать.
Но и с этим сложности! Треклятый договор, хотя даже прочитай его, я бы все равно подписала и наплевала на содержание. Кто ж знал, что так все выйдет?
– И кто определяет состав команд? Роли?
– Сами.
Соседка очень аккуратно завязала свои вопросы, боясь растревожить и без того обнаженную душу. Мика порывался со мной поговорить, но я послала его. В душу Академии пусть катится, не до него.
Позже лишь пришло сообщение, от которого немного потеплело на душе, а в животе запорхали бабочки. Чейз сообщал, что рад тому, что я выжила и даже не угробила Мику, а также прислал план тренировок, ибо то, каким составом мы пойдем на игру, даже не обсуждалось.
Даже несмотря на то, что рискуют все участники матча. Но футскай – командная игра на шесть человек. Хорошо еще, тренера у нас не было. Не хочу подвергать еще кого-то опасности и риску исключения.
Несмотря на мое желание свалить отсюда, оставалось одно обстоятельство. Ксандр знал того, кто нанял его убить меня, и, пока парень жив, я просто обязана узнать, кто стоит за этим.
– А когда магистр Бекойн поймал тебя… У меня сердце в пятки ушло!
Тряханула головой и силой воли заставила себя сфокусироваться на говорящей девушке. Что еще за поймал? Не помню такого! Аккуратно переспросила:
– Ты о чем именно?
Зои явно уловила мою отвлеченность, потому что закатила глаза и еще раз повторила:
– Я говорила, какой бесстрашный у нас магистр драконоведения. Бросился к тебе на помощь на спине земляного мстителя! Все девчонки в Бекойна втайне влюблены и постоянно оббивают порог его жилища. Жаль, что он вместе с этой Сапфир.
Тот момент, когда недалекой имбиалой чувствовала себя я. Что значит на спине земляного мстителя? Он что, летал на моем драконе? Ну, в смысле на Хоуп. И как это вместе с Сапфир?!
Даже не знаю, что возмутило больше. Вечер резко перестал быть томным. Захотелось узнать подробности:
– А можно рассказать все в лицах?
– Ну, я все видела из окна. Пришлось не уходить далеко от кабинета ректора. Там в окошко и подсмотрела…
Прикусила губу. Вообще-то я имела в виду связь Сапфир и Бекойна, но момент моего спасения тоже можно поподробнее описать. Главное, теперь все это вытянуть из краснеющей барышни напротив.
Зои уже привычно теребила подол длинного платья. Форма мешком сидела на ней, а то, что не являлось общеобязательной одеждой, и вовсе походило на робу.
– Давай поподробнее. Я вообще плохо все помню, только то, что врезалась на Вите в невидимую стену, а потом соскользнула вниз. И все.
Ну, еще золотое сияние, конечно, но это вполне могли быть галлюцинации. В тот день я за себя мало отвечала. Да и за других тоже…
– Ты на полных парах приближалась на черной смерти к границе Академии, а за тобой уже мчался магистр Бекойн. К моему удивлению, он был верхом на земляном мстителе, хотя говорят, что она к себе никого и близко не подпускает. Ну, кроме тебя, конечно.
Зои умолкла, переводя дыхание, а я искренне пожалела, что драконы не умеют говорить. Ну или что я не обладаю Даром разума, чтобы мне воспроизвели эту потрясающую картинку!
– Вы столкнулись с границей, очевидно, и ты просто соскользнула, даже не цепляясь за дракона. Черная смерть оказалась дезориентирована, магистр Бекойн не успевал, поэтому выпустил в тебя огрооомный столп золотистого света.
И снова пауза. Скосила взгляд на девушку, но та задумалась. Словно пыталась сформулировать мысль, что же произошло дальше.
– А что дальше?
Зои вздрогнула и посмотрела на меня с сомнением. Сомнением в самой себе. Странное выражение лица у нее при этом было.
– А вот дальше случилось странное. Тебя не подхватывал Дар. Скорее невидимая граница изогнулась и поймала твое тело. Правда, странно? Разве граница живая? Такое возможно?
Хранитель души Академии. Возможно, по всей видимости. Еще как! Это ж надо, как все закрутилось. Но я же выходила за пределы замка! Я была в Ихтрамаре! Осторожно поинтересовалась:
– А ты читала договор при поступлении?
Девушка активно закивала.
– А как же! Там как раз и написано, что целый год я не имею права покидать стен Академии. Либо пинком под зад за нарушение правил и неуспеваемость, либо торжественное окончание. Но, конечно же, хотелось бы второй вариант.
Так… А где бы мне достать экземплярчик почитать? Может, в библиотеке? Она тут просто огромная и немного загадочная. Что-то пока туда не тянет. А то вдруг и с ее стенами я не подружусь.
– А почему? Что не так с отчислением?
И снова недоверчивый удивленный взгляд. Снова расширенные белые глаза смотрели едва ли не обескураженно.
– Как что? Так тебе личность стирают. Карточку персональную обнуляют. Это как прямой путь в районы для неудачников. Ты больше не можешь стать никем. Мими, ты что, не читала договор? Там же огромное объявление висело: прежде чем подписывать – прочитать.
Закатила глаза к потолку. Ну не читала, и ладно. Все позади давным-давно. Уже пару месяцев как. Смысла не вижу бередить старые раны.
– А почему ты решила, что Сапфир и Бекойн вместе? – как бы между прочим спросила я.
Девушка уже вскочила с кровати и активно стала собираться. Через час начало занятий и мне, по-хорошему, тоже следовало готовиться. Но я вся по струнке встала в ожидании ответа. Соседка лишь махнула рукой:
– Да это все знают. У них что-то типа выгодных взаимоотношений. Преподаватели там тоже контрактом связаны и не всегда выйти могут, а потребности удовлетворять надо как-то. Бекойн – единственный, помимо ректора, кто не спит с адептками.
Она покраснела, как спелый торуз, и отвернулась к шкафу. Вот тебе и новости. Вот тебе и хранитель души Академии. Как он вообще умудрился им стать? Как он вообще спутался с Сапфир? Жизнь ничему не учит? Любвеобильный какой!
Внутренний назойливый голос подсказывал, что это не должно меня волновать. Не должно. Это его жизнь, и с моей она никак не связана. Мне следует готовиться к матчу. Матчу, если проиграем который, то станем париями.
Всего месяц. Один месяц, и мне нужно будет первый раз в жизни сыграть на огромном поле. Говорят, что здесь бывают матчи почище чемпионата мира. Все серьезно! Уровень – высочайший. Но не для первогодок же…
Да и на кону стоит слишком много, как оказалось. Поэтому времени думать над тем, с кем спит мой бывший дядюшка, решительно нет.
Глава 42
– Ну вот! Сегодня уже намного лучше.
Чейз с довольным лицом спрыгивал со своего ночного стражника. Красавцы. И он, и дракон. Мика неподалеку плавно приземлялся на огненном шаре. Бен грузно бахнулся о землю на горном обвальщике, а Коллин с Майлзом беззвучно сели на своих воздушных захватчиках в десятке метров от нас.
Я уже поглаживала Виту и благодарила ее за тренировку. Моя красавица очень поднаторела в искусстве полетов и теперь даже не сбивала своих. Пару раз, правда, скидывала меня с себя, но ничего. Страховочный трос все поправлял.
– Сегодня уже намного лучше, не считаешь?
Дежавю. Рядом материализовался Мика. Со времен событий, случившихся уже целый месяц назад, пролетевший как одно мгновение, он стал намного общительнее со мной. Сначала при каждой удобной возможности извинялся и отводил глаза, а потом решил, что самое время наверстывать упущенное.
– Лучше, лучше.
Не дала ему возможности продолжить и направилась с Витой к ангару. В последнее время она редко отходила от меня и ластилась, ластилась… Словно боялась упустить из виду.
Дойдя до ворот, притормозила. Оглянулась по сторонам, окинув взглядом огромный стадион. Бесконечно влюблена именно в это место в замке. Здесь соединилось то, что ценю больше всего: современность, технологии и загадочная манящая история.
Ребята отстали. Чейз что-то удивленно обсуждал с самым тихим и спокойным представителем команды – Майлзом. Тот с Коллином были нашими хранящими. Это те игроки, которые помогают стоящему и бомбилам зарабатывать очки. Оберегают от игроков другой команды. Их двое. Главное правило: не касаться аэромяча, когда тот меняет размер на меньший.
В этот момент наступает работа для меня, Мики и Бена. Хотя никогда бы не признала в нашем желтокожем заучке бомбилу. Это был нехилый сюрприз!
Наша задача заключалась в том, чтобы перепасовываться аэромячом и закидывать его в корзину стоящего второй команды. За каждое такое попадание давалось очко, за каждое попадание, когда аэромяч раздувался до размеров небольшого дракона, – штраф в очко.
Футскай непредсказуем. Ситуация сначала напоминает мешанину тел и драконов. И лишь потом ты втягиваешься и различаешь тонкие стратегии и увлекательные схемы.
Нашим стоящим был Чейз. Основательный и степенный, он лучше всего подходил на эту роль. Просто десять из десяти. Этот игрок единственный в своем роде на поле.
Его задачи – нести на плечах огромную корзину, куда забрасывают аэромяч соперники, и нарезать круги по стадиону по специальной траектории. Один чистый круг – одно очко.
Чистым считается круг, если тебе не забросили мяч и тебя ни разу не сбили с траектории. А такое бывает крааайне редко. Зачастую команды бывали так хороши, что заканчивали игру обе в минусе.
Сам матч в футскае длился полтора часа. Три тайма по полчаса и десятиминутные перерывы. Ну, по крайней мере сейчас. Всемирная федерация футская и грандтренер постоянно вносили бесконечные изменения.
– Мими, постой!
Меня нагнал Коллин. Иногда казалось, что он стал намного светлее за эти месяцы в Нортдаре. Кожа его приобрела более спокойный оттенок, а лысина исчезла под шапкой жестких курчавых волос. Он говорил, что без них жутко мерзнет в драконовой Академии.
Обернулась и кивнула ему. Однокурсник оглянулся на парней, а затем озабоченно посмотрел на меня.
– Я хочу помочь. Давай, если хочешь, сегодня еще позанимаемся?
Грустно усмехнулась, но с благодарностью потрепала его по плечу:
– Перед матчем не надышишься. Поздно что-то менять, все случится уже завтра, и сомневаюсь, что за один день аэромяч станет слушаться меня в разы лучше.
Отвернулась и грустно устремила глаза на коробки с аэромячами. Сначала мы подумали, что с ними что-то не так. Все остальные члены команды спокойно могли перепасовываться и манипулировать. Но только черный шар попадал в руки ко мне…
То буквально сходил с ума. Даже декан Ремолиус лично провел несколько тренировок с нами, но не мог понять, почему при касании со мной аэромяч превращался в спятившего дракона.
Несколько раз шары попросту взрывались. Ксандр все это время ходил по Академии суперзвездой, ведь не всем была доступна правда. Зои несколько раз пыталась донести до меня слухи, но я лишь отмахивалась. Некогда.
Я спала по паре часов в день, чтобы нагнать программу, восстановиться в рейтинге курса и выкроить время для ежедневных тренировок. Режим стал таким жестким, что иногда я засыпала на лекциях. Особенно страдала на лекарском деле, за что регулярно получала от Милены Сапфир.
Странно, но иногда казалось, что она с легкой руки причислила меня ко всему роду мужскому. Уравняла, так сказать. Но хоть после занятий не оставляла, и на том спасибо. Тот должок-то я так перед ней и не закрыла. Размышлять над ее мотивами не было ни сил, ни времени.
Как же я устала. Просто невыносимо. Зато после завтрашнего дня должно стать полегче. Так ведь? Мандраж же начался немного загодя.
Впервые за много лет поймала себя на мысли, что страх неизвестности стал моим спутником в течение последнего месяца. Отвратительное чувство, заставлявшее сжиматься в комок нервы в те редкие и короткие часы сна, что я заслужила.
Вот вроде и ни при чем, стала лишь жертвой тухлых гелид, а все равно чувствовала некоторую вину. Вдруг поступила неправильно? Что ждет по окончании матча, и главный вопрос: что сделать, чтобы он окончился в нашу пользу?
Особенно учитывая, что я не могла коснуться главного снаряда.
Тяжело вздохнула и, передав Виту смотрителю, поплелась в замок. Хотелось отдохнуть, хотелось остаться одной с мыслями наедине. Поэтому, тихонько проскользнув в резные двери, я свернула с привычного маршрута.
Зайдя в здание, с легкостью накинула сверху завесу Дара. Так могу не переживать, что меня заметят и, как всегда, станут шарахаться. Главное, не уходить в себя, а то рискую по-глупому врезаться в проходящих адептов.
Дойдя до нужного места, уплотнила защиту от чужих глаз и присела на каменный выступ. Передо мной красовались огромные мраморные двери у входа в Академию, отделявшие нас от остального мира.
Почему-то очень нравилось сидеть здесь на виду у всех и одновременно в уединении. Сейчас народу было немного, хотя в Академии всегда не так чтобы толпа учащихся.
Редкие адепты переговаривалось, ходили кучками и даже смеялись. Бледный вид имели лишь экстернаты. Теперь я знала, что они-то единственные, кто не рискует обнулиться в случае отчисления. Такой вот бонус.
Наверное, с полчаса сидела и тупо смотрела на мраморный узор, украшающий двери. Красиво. Когда стала клевать носом, решила отправиться в комнату и отлично выспаться. Смысла нет готовиться или сходить с ума от волнения.
Завтра первый день каникул и первый матч этого года. Надеюсь, он принесет нам победу.
Снова вздохнула и не спеша отправилась в корпус преподавателей. Теперь парни не сопровождали меня везде и всюду. Устав запрещал любые действия, которые могут подорвать физическое здоровье дуэлянтов.
Устав… Куб теперь красовался на ректорском столе. Говорят, будет присутствовать на матче и следить за происходящим, чтобы лично вынести вердикт. Серьезно? Цветной хрусталь? Мир сошел с ума.
Уже на подходе к комнате сняла завесу. Здесь это уже ни к чему. Преподаватели не боялись меня и не шарахались, как большая часть адептов. И на том спасибо!
Завернула за угол и ступила на знакомую лестницу. Прошла два пролета и оказалась лицом к лицу с тем, кого меньше всего ожидала увидеть. Напряглась и выпустила Дар. В предупредительных целях, конечно.
Ксандр же усмехнулся и сказал:
– В этот раз я пришел с предложением. Тебе оно обязательно понравится.
Глава 43
– Сомневаюсь. Твои идеи не находят отклика в моей душе.
Он был один. Один и совершенно безоружен, если можно так сказать. Точно знаю, что при желании могу размазать его по стеночке, но в этот же момент я и моя команда вылетим как пробки из бутылок ихтрамарского лунного напитка.
– А мне казалось, что ты горишь желанием узнать, кто приказал убить тебя. Разве нет?
Удар ниже пояса. Но и здесь у меня был готов ответ.
– А я и так узнаю. Как только твоя нога ступит за порог Академии, ты познакомишься с моей мачехой. Перед ее Даром ни у кого не остается ни секретов, ни тайн.
Вопреки всему, он даже не смутился. Просто прислонился к стенке и насмешливо сказал, рассматривая свои почерневшие ногти:
– Знаешь ли, боюсь, не выйдет. Открою тебе тайну: я не собираюсь садиться в отходник. У меня, другие планы на жизнь, и этот некто мне поможет.
Интересно, что он имеет в виду? Каким образом поможет? Таинственный враг представлялся мне не то чтобы страшным, но достаточно опасным. У него один раз уже почти получилось добраться до меня чужими руками.
– Сомневаюсь, что твой хозяин настолько могуществен, что сможет уйти от Верховного правящего и… меня.
Не стала еще упоминать дедушек. Все-таки семейка там странная, до конца неизученная.
Но выражение лица Ксандра стало настолько самодовольным, что в голову закрались сомнения. А еще ему явно не понравилось, какую роль я отвела ему самому:
– Он мне не хозяин! И ты ошибаешься. Все вы ошибаетесь и недооценивайте таких людей. Поверь мне, она очень могущественна. И этой дамочке нужна твоя голова.
Звучит угрожающе. Очередная недооцененная жена? Но на какой только чешуе моя задница не сидела. И с этим справится. Как бы неудобно, страшно и невозможно ни показалось вначале.
Устало вздохнула. Если он и хотел меня удивить или поразить, то получалось у него плохо:
– Это и есть твое предложение? Похвалиться? Тогда мой ответ – нет. Не интересно.
Пытаюсь его обойти, но он внезапно подбирается и загораживает проход. Расслабленность как рукой снимает. И у него, и у меня, хотя, кажется, я в принципе нахожусь сейчас в состоянии напряжения сутки напролет.
– Я не закончил.
Вздернула подбородок. Он выше меня, а каблуки я давно не ношу. Скорости с ними не те. Но все равно неудобно. Не привыкла уступать в чем-то. Тем более такой гелиде.
– Ну так говори. Или дай пройти, мне надоело смотреть, как ты тут сопли по стене размазываешь и бахвалишься. Скажи спасибо, что не хочу рисковать парнями, а то давно бы уже подкорректировала твое поведение.
Он нахмурился, но лишь на мгновенье, потом ехидно произнес:
– Не хочешь рисковать из-за устава. А я ведь говорил. И оказался прав. Запомни это, прежде чем снова станешь строить из себя великую резидентскую шлюху.
Интересно, а если заставить его ходить под себя пару недель, то это будет считаться вредом здоровью? Или сделать импотентом на всю жизнь до моего особого позволения?
Ксандр словно почувствовал, что тучи сгущаются, и быстро сказал:
– В общем, так. Если завтра выигрываете вы, то я раскрываю тебе тайну того, кто желал тебя убить. Если проиграете, то с меня снимают все обвинения и отпускают.
Задохнулась от возмущения. Неужели он считает, что для меня это выгодная сделка? Да тут при любом раскладе побеждает он!
– А не много ли ты хочешь? С чего взял, что пойду на это?
– Да с того, имбиала ты тупая, что следующее покушение на тебя планируется сразу после матча. Тебе еще два года учиться, и сомневаюсь, что ты способна выйти отсюда живой.
И все-таки Севилья была права. Мало того что здесь я как на ладони, так еще и убить меня можно безнаказанно. Приманив различными благами, уговорить совершить преступление можно любого. Целый штат исполнительней.
Пока размышляла об этом, Ксандр вытащил из-за пазухи персональную карточку. Видеть ее здесь было настолько странно, что сначала не поверила своим глазам.
Откуда он достал ее? Разве их не сдают перед поступлением? Мне мою так и не успели выдать, например.
– Ну что, готова? Я не шучу и дважды предлагать не буду. Знаешь ли, не люблю складывать все яйца в одну корзину. Готов дать неоспоримое обещание здесь и сейчас. Либо так, либо никак.
Мы оба вздрогнули, когда сбоку послышались голоса. Всего секунда, и Ксандр укрыл нас своей белесой завесой. Она сделала пространство вокруг мутным, а нас – неслышными. Я же взмахом руки добавила еще один барьер, собственный.
– Я не понимаю, почему так происходит! Даже запрос грандтренеру сочинил. Матч уже завтра, но условия явно не одинаковые…
Ремолиус торопился наверх с Монтесорри. Оба были увлечены обсуждением, скорее всего, моей маленькой особенности. Я же размышляла.
Риск проиграть действительно очень велик. Если так случится, то блондин напротив получит отсрочку еще на год. Будет жить в Академии припеваючи.
А если нет, то лишь ступит за порог, как окажется в лапах правосудия, и вот тут без моей помощи уже никак. Он же все равно выйдет. И тогда сгниет в отходнике, в особой секции для насильников.
Положа руку на сердце прекрасно понимала, что он прав. Чувствовала эту ужасную, уродливую правду в глазах блондина. Он знал, что надежды на наш выигрыш, особенно когда один из трех бомбил не может коснуться мяча, мало.
Да к тому же у него в команде опытные игроки. У многих за плечами не один клубный и мировой сезон, да и сам Норберн – знаменитость в своем роде. Но я была бы не я, если бы не рисковала.
Кивнула и протянула руку для карточки. Его глаза загорелись алчным огнем. Он ждал этого согласия, готовился к нему. Провел рукой над поверхностью карточки, задержав ее, и произнес:
– Обещаю завтра в случае проигрыша команды Минервы Сицил рассказать ей, кто заказал мне покушение на нее.
Потом протянул карточку мне. Так как у меня еще не было собственной, то и я могла воспользоваться столь редким функционалом.
Положила на нее руку. Глубоко вдохнула, выдохнула и четко произнесла:
– Обещаю завтра в случае проигрыша команды, где играю я, Минерва Сицил снять с Ксандра Норберна все обвинения и прекратить преследование.
Не успела до конца озвучить, как он выдернул из рук карту, оглянулся по сторонам, проверил, так ли все записалось, и спрятал ее в карман. Все. Теперь я, как и он, просто обязаны выполнить свое обещание. Раньше бы нас просто обнулили, согнав в район сточных канав, но теперь наказание ужесточили.
В случае нарушения попаду в отходник на десять лет. Ну, или он попадет. Хотя он и так, и так должен оказаться там, но не суть важно… Здесь блондин в любом случае получает выгоду.
– Чудненько. Встретимся завтра на поле.
И вот так просто, с довольной улыбкой на лице он скрылся с глаз моих. Я же стояла, не в силах пошевелиться. В голове в очередной раз крутилось: во что ты снова ввязалась, Мими?
Завтра на трясущихся ногах подойду к самой кромке поля, где будут сидеть драконы. По специальному сигналу оседлаю своего и резким движением выведу в небо. А дальше что?
Я так стремилась здесь оказаться, так мечтала учиться у лучших из лучших, но жизнь снова сделала сальто, едва не сломав мне шею. Зато завтра получу новый статус.
Теперь не просто адептка Сицил, теперь, несмотря ни на что, я наконец-то стану тем, кем мечтала. Хоть и совсем не при тех обстоятельствах, на которые рассчитывала.
Завтра я стану бомбилой в большой игре.
От автора: Дорогие читатели! Огромное спасибо, что проявляете интерес к моему творчеству. Напоминаю, что у меня есть личный телеграмм-канал с новостями, акциями, скидками, а также просто с любопытными подробностями моей нескучной жизни "Максимова Анастасия | Голос писателя"
https://t.me/maksimovabook
Цикл «Шесть полисов» читать здесь:
Шоу драконов. Прислуга бесплатно
