Анастасия Максимова
Академия наездников. Адептка
По очереди протянула каждому руку. Мика, который уже имел неудовольствие познакомиться со мной, жал ее с опаской. Когда коснулась его, резко сказала:
– Бу!
Парень вздрогнул, потом глянул на меня как на чокнутую, а остальные разразились хохотом. От этого звука по телу разливалось непривычное тепло. Чейз же сверкнул в мою сторону черными глазами и произнес:
– Мими, у нас к тебе есть интересное предложение.
Глава 21
Виу-виу-виу-виу…
Если бы спала лицом к стенке, то непременно бы далась об нее лбом. А так просто свалилась с кровати, запутавшись в одеяле.
– Дракон меня дери, что за звуки?!
Выбралась из захвата и зажала уши. Вой был нестерпимым. Напряглась и вспомнила, где могла слышать подобное. Точно! Это же точь-в-точь птица громовой.
Эти громогласные твари с огромными клювами и длинными ногами живут в пустынях и слышны за сотни километров вокруг. Так они отпугивают хищников, людей и всех, кто рискнет попасться на их пути.
Но откуда здесь громовои?
Звук прекратился так же резко, как и начался. Стало полегче, но ненадолго. В голове запульсировало, а во рту было гадко-гадко. В зеркало вообще боялась смотреть.
Ну что ж. План выспаться и набраться сил к новому учебному трехлетию с треском провалился. Разбился о предложение Чейза и последовавшее за моим согласием небольшое торжество.
И как они проносили запрещенку? Там и вино было, и напитки, и даже немного ихтрамарского лунного! Закуски на любой вкус и все такое. В общем, накормили, чутка напоили и спать… уложили бы, да я вовремя воспротивилась.
Вызвала довольную Хоуп, которую тоже побаловали. Парни хуже девчонок! И обсмотрели, и крылья все измерили, и пузико почесали. Оказывается, она много лет вообще никому, кроме Тима, в руки не давалась.
Никто не знает, как давно она в Академии, но, должно быть, почти столетие. Это как минимум. Столько домыслов о том, как земляной мститель оказалась здесь, и я чувствовала, что ни одного правильного. Когда Тим станет работать над разгадкой, то и спрошу. Наверняка он знает.
В итоге спать в нашу крошечную комнатку я завалилась под утро. Хорошо еще, что душевая у нас отдельная. А то не представляю, как в ночи идти одной мыться по темным коридорам. Брр. Даже моей храбрости есть пределы.
Зои даже не проснулась, когда я пришла. Красное, опухшее лицо и разводы на подушке лучше всего говорили, что тут происходило. Хорошо, что я предпочла бурную вечеринку…
Кстати, большая часть нашего набора оказалась вполне ничего. Побаивались меня только, но вскоре втянулись. Когда накормлена и напоена, то я не представляю никакой угрозы.
Меня человек десять попросили научить акуточу, на что получили отказ. Это не моя методика, и там все долго, нудно и сложно. Когда Чейз спросил, как я осилила столь непростое искусство, то призналась:
– Один родственник как-то намекнул, что с моим характером я просто обязана уметь защищаться, так как каждый второй желает меня прибить. Не могла не согласиться. Тем более, так приятно, когда зарвавшиеся шкафы падают.
Волшебное чувство собственной непобедимости. Немного иллюзорное, но пусть отстанут. Иногда можно и посамолюбоваться вволю. Денек-то был не так чтобы простой.
– Ну ты же понимаешь, что теперь все три года, если не пожелаешь окончить экстерном, придется оборачиваться. Мы, конечно, поможем, но не тенью же за тобой ходить? Хотя я и не против.
Придется подумать над словами Чейза на досуге. И той частью, что про осторожность, и той, что про «не против». Обе мне не нравились. А еще не нравилось, что уже несколько минут сижу и тупо пялюсь на стену вместо того, чтобы собираться.
Зои с кровати не падала, но все равно выглядела явно не лучше меня. Эдакая замученная любовью барышня с красными опухшими глазами и спутанными волосами. Хороши соседки, ничего не скажешь!
– Я уж думала, что ты не вернешься.
Тихий голос тоненько зашелестел где-то сверху. Со скрипом повернула голову в сторону девушки. Та свесила ноги и предстала передо мной… в огромной наглухо закрытой ночной рубашке с длинными рукавами и подолом в пол.
Меня аж передернуло. Нет, я тоже не богиня сексуальности. Странная любовь к мягким пижамкам из оринтадарского шелка – моя слабость. Именно такая, естественно черного цвета, и облачала сейчас мое тело. Но это безобразие…
Присмотрелась и прикрыла глаза от ужаса. Там еще и рисунок из мелких имбиалов. Святые правящие! Она бы вчера Ксандру лучше в ней показалась, гляди тот и не стал бы приставать. Остался целым и не лежал бы две недели на больничной койке. Тем не менее пробурчала:
– Не дождешься.
На самом деле так и думала. Какими бы парни вчера ни были гостеприимными, жить с ними не решилась бы. Все эти мужские запахи… Душ опять же. Да и комнаты там хоть и большие, но на пятерых. Никакого личного пространства.
Кроме того, существовал шанс, что привыкну ко всему этому разнообразию голых торсов. Я же живой человек женского пола, и ничто человеческое мне не чуждо. Эххх. Хрипло поинтересовалась:
– Что это вообще было?
– Ты про местный будильник? Мы заехали на день раньше вас и тоже сначала немного опешили. Местный способ поднять с кровати с утра даже мертвого.
А у нас с дедулей больше общего, чем я думала. Оказывается, издевательство над людьми у меня в крови. Невесело усмехнулась.
– Ты пойдешь в душ? А то у меня первая пара скоро…
Зои смущенно теребила край своего жуткого одеяния. Глаза в пол и полная покорность судьбе. Словно не было вчера маленького бунта против системы. Ну не кланяется и не «выкает», и на том спасибо.
– Нет, я пару часов назад была. Кроме того, у меня первое занятие по физической подготовке. После него сбегаю.
– Ооо!
Вот это вот «ооо» мне совершенно не понравилось. Покосилась на девушку и заметила, что та смотрит на меня со смесью жалости, страха и сочувствия. Вопросительно вздернула бровь, а она пояснила:
– Тогда да, не стоит, все равно едва живая выйдешь оттуда. Вечером напомни дать тебе настойку специальную. Мне матушка передала, иначе наутро не то что ходить, дышать больно будет.
Настала моя очередь смотреть на нее с любопытством. Не то чтобы зверства на первых парах не были предсказуемы, но чтобы настолько?
– Да ладно, что там может быть такого, чего я еще не видела?
Зои округлила глаза и прошептала:
– Ничего там не будет такого! Сама поймешь, и поверь, лучше не стоит перечить. У нас несколько парней не дожили до второй пары. В больничное крыло без сознания утащили, а над нами он особо и не зверствовал. Так, разминочка. Сказал, что все самое интересное для наездников оставит. Меня вырубило от усталости на второй паре. Хорошо еще, у нас магистр Сапфир была, она девушек жалеет… А парней человек десять на отработку оставила.
Ничего себе заявочка. Ладно, предупрежден – вооружен. Только не хватало в первый же день занятий свалиться от изнеможения. Единственное, в чем я уступала лицам мужского пола, – физическая сила. И хотя подготовилась так, что стыдно точно не будет, но все равно испытывать судьбу в этом виде занятий довольно опасно.
Кивнула в знак благодарности и засобиралась. Придется реанимировать себя в экстренном порядке. Это ж надо было умудриться вчера так провести вечер! Во всем этом только один плюс: вместе со мной развлекалась большая часть первого курса.
Не поддержала нас только пара мужчин за тридцать, но они готовятся к прохождению обучения экстерном. Говорят, адская штука. Я пока не готова выкинуть год из жизни, спать по несколько часов в сутки и существовать в режиме дракона-зомби.
Быстро встала, привела себя в порядок, убрав волосы в одну длинную толстую косу. А потом бросила тоскливый взгляд на серую форму. Наступал момент истины. Неужели придутся ходить в этом убожестве все три года? Мрак.
Натянула спортивную форму: мешковатые штаны, футболку, джемпер и куртку. Хорошо еще, не дурацкий плащ. Даже Зои посмотрела на меня с сочувствием. В таком и бегать-то неудобно! Девушка, немного подумав, сказала:
– Давай-ка мне второй комплект и подойди. Я попробую что-нибудь придумать.
С сомнением посмотрела на нее, но была готова на все. Лишь бы не выходить из комнаты в этом балахоне. Сделала как девушка велела. Та подняла на меня глаза, и в них блеснуло озорство:
– Думаю, магистра Тассона сегодня ждет сюрприз!
Глава 22
Ай да Зои, ай да молодец! Кто бы мог подумать, что в ней скрыты такие таланты! Всего за пятнадцать минут юркой работы специальной профессиональной иглой, и я с восхищением натягивала новую форму.
От старой в ней остался лишь материал. Теперь высокие штаны обтягивали ноги и задницу как вторая кожа, футболка стала приталенной, точно по фигуре, а джемпер перестал стеснять движения и сел как влитой.
Глазам не поверила, что можно за такой короткий отрезок времени перешить целый комплект. Зои же лишь отмахнулась:
– Это мое хобби. У меня три младшие сестры и стесненные финансы. Вот с детства и занимаюсь дизайном. Этот суперсовременный набор мне Ксандр подарил в том году, когда приехала в Ихтрамар.
Ее глаза снова стали грустными. А у меня зрел логический вопрос, пока я смотрела на девушку в том же мешковатом наряде:
– А для себя чего не хочешь переделать?
Она пожала плечами и лишь отмахнулась:
– Да зачем мне! И так слишком много внимания. Доучусь этот год спокойно и отправлюсь потом обратно в Нортдар. Ноги моей в Ихтрамаре больше не будет! Устроюсь на стадион за неимением цирка и спокойно буду работать, пока родители не организуют мой брак.
Вот шла на занятие, ловя восхищенные взгляды мужчин и завистливые – редких девушек и грустила. Откуда не возьмись возникло желание показать Зои другой вариант развития событий. Доказать, что можно поступить иначе и что на разочаровании в первой странной любви ничего не заканчивается.
Тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Еще чего! Не хватало мне лезть в чужую жизнь и навязываться. Со своей бы разобраться!
В таком расстройстве чувств дошла до стадиона. С удовольствием прошла за тепловую завесу, оказавшись в прохладном летнем дне. Кайф! Хоть где-то нет ужасной зимы.
Вчерашний почти погожий день закончился, и сегодня небо снова заволокли тяжелые снежные тучи, а из-за метели не было видно ни зги. Снег забивал глаза, ноздри и уши. Неприятненько.
Поэтому, оказавшись по ту сторону завесы, расслабилась, скидывая куртку. Сейчас разогреемся, и джемпер сниму, оставшись в одной футболке. Огляделась по сторонам.
Справа, рядом со входом на трибуны стояли стенды для одежды, там уже толпилось человек пятнадцать. Многие были знакомы по вчерашнему… мероприятию.
Как только оказалась в зоне видимости, все как по команде замерли. Нет, ну серьезно, я вчера была в не менее откровенном наряде, что изменилось? Причину поняла несколько позже, когда сзади раздался громогласный возглас:
– Кто пустил женщину на занятие для спортсменов? Выведите ее отсюда, не хочу даже думать, как она здесь оказалась.
Закатила глаза и тяжело вздохнула. Кажется, в этой Академии каждому кусту надо доказывать, что я имею право здесь находиться. Шовинисты, женоненавистники, надутые индюки, пышущие самомнением, что дальше? Чокнутые жены правящих типа Мойры Хортон?
Не удивлюсь.
Развернулась, но не успела и слова вставить, как меня опередил подошедший следом Чейз.
– Магистр Тассон, адепт Чейз Нессен. Как староста курса сообщаю, что к нам зачислена девушка, Минерва Сицил. Она будет обучаться вместе с нами.
И когда это его старостой успели сделать? И чего это он за меня отвечает? Прищурилась и гневно воззрилась на нахала, но тот ответил лишь спокойным взглядом.
Майк Тассон зыркнул сначала на него, а затем на меня. Лицо стало задумчивым, а потом расплылось в кровожадной предвкушающей улыбке. Опять… Хотя нет, снова. Очень жаль обламывать еще одного магистра, но что поделать. Это не я такая, это они все хотят выпендриться за мой счет.
– Адептка спортфака, говоришь… Ну-ну. Значит, не зря сегодня приготовил нечто особенное. Итак. Начало занятия ровно через минуту, и кто не успел, тот опоздал и будет отрабатывать лично мне после всех пар.
Судя по всему, после вчерашней попойки выжили не все, тем более для такой-то тренировки. Не хватало человек десять. Счастливчиков или нет, не знаю. Время покажет.
Но даже те, кто пришел вовремя, выглядели так себе. Кроме кучки тех, кто постарше. Эти ожидаемо были полны энтузиазма. После первой недели всех, кто решит учиться экстерном, отсеют в отдельные группы, и они больше не будут нас касаться. Так вчера Бен сказал.
Когда над стадионом раздался мелодичный звон, магистр Тассон удовлетворенно вытащил голограмму и прошелся по присутствующим. Минус девять человек, как я и предполагала. Почему-то стало даже немного страшно…
Он закончил и торжественно улыбнулся. Вытащил из-за пазухи старую протертую тетрадь исполинских размеров, открыл ее, сделал пометки и скомандовал:
– Быстро строиться в одну шеренгу! По сто раз повторять не стану. Либо выполняете мои указания быстро и четко, либо пошли вон, и встретимся у ворот Академии. Я имею привычку лично махать всем принцессам, которые не сдают физподготовку.
Серьезный парень. Пожалуй, здесь Зои права. На рожон лезть не стоит. Тем более что по его внешнему виду стразу понятно, что сам он любой норматив сдаст на раз. Всегда уважала профессионалов. Даже немного повернутых.
– Сейчас протестирую на вас новую разминку. Но для этого создадим соответствующий антураж!
Он присвистнул, и через специальные ворота вышла, вернее вальяжно вывалилась… Вита?!
Ошарашенно смотрела на своего дракона, которая обиженно смотрела мне прямо в глаза. А что тут делает мой дракон? Это вообще кто такое разрешил?! Ответ не заставил себя долго ждать. Физрук, с наслаждением рассматривая ее, пояснил:
– Ваших драконов будем использовать на занятиях по очереди, иногда несколько особей сразу. Чья это красавица? Не знал, что такие еще сохранились.
Вот сейчас впору было удивиться. Он что, в каком-то неизвестном полисе живет? Да про черную смерть все на свете уже знают, не говоря уже о том, кто ее побратим. И второе… Если он не знал, то почему так спокойно реагирует?
Из задумчивости меня вывел тычок в бок. Рядом стоял темнокожий Коллин, кивком давший понять, что я должна ответить.
– Это мой дракон.
Майк Тассон несколько раз моргнул, а затем взял эмоции под контроль. Недовольным голосом пробасил:
– Отлично. Отдайте ей приказ слушаться меня.
Настала моя очередь злорадно ухмыляться. Вот теперь начинается самое интересное. Добро пожаловать в мой мир, магистр:
– К сожалению, Вита никогда не находилась и не будет находиться под приказами. Но вы можете ее попросить.
Надо было видеть его лицо. Только ради этого готова сегодня выплюнуть легкие. И, судя по всему, меня это ждет. Ну, не только меня – здесь простите, ребята. Если выдержу я, то выдержите и вы.
Магистр еще несколько раз хлопнул глазами, а потом взял себя в руки. Это далось ему гораздо сложнее. Наверняка не ожидал, что такое вообще возможно, и теперь думал, что надо сделать.
– Нет уж, ваш дракон, вы и просите. Передайте ему, что мне надо, чтобы он гонял вас по стадиону, подпаливая хвосты пламенем, но не умерщвляя.
Настал наш через удивленно хлопать глазами. Что-что? Я не ослышалась? Это что за методы такие? В смысле подпаливая хвосты? Кажется, остальные тоже немного озадачились, даже те, кто собирался проходить обучение экстерном.
– Эээ, простите, не могли бы вы повторить? Мне кажется, я вас не так поняла.
И куда делись мои запал и уверенность? Правильно, они уже горели в пламени дракона, будучи подпаленными. Не представляю, как это должно выглядеть. Огромная черная смерть гоняет кучку людей по здоровенному стадиону.
Но, к чести физрука, он понял, что от меня толку будет мало, махнул рукой и… Сам пошел договариваться с Витой! Мой мир рушился на глазах. Кажется, у меня новый кумир, но я думала так ровно до того момента, пока он не скомандовал: «Марш!»
Глава 23
– О! Мими, я так рада тебя видеть! Как ты…
– Давай свою настойку!
На приветствие меня не хватило. В комнату я в сопровождении четырех верных новых товарищей буквально заползала. Казалось, мы находились при смерти, так невыносимо все болело и хотелось лечь и дать телу сродниться с землей.
Зои было собиралась что-то сказать, но как только увидела, что за мной вваливаются четыре изможденных парня, то просто широко раскрыла глаза и выдала: «Ооо!»
Это уже ее фирменная реакция. Но мне сейчас было не до этого. Рухнула на кровать и застонала. Да мне даже это было больно делать! Ууу, так жестоко со мной еще никто не поступал.
– А как вы, а что вы…
Она рассматривала всех присутствующих, а надо было настойку доставать. И не одна я была такого мнения. Чейз прохрипел:
– Милая девушка, не будете так любезны дать нам того чудесного настоя, после которого мы сможем сегодня двигаться и разговаривать. И считайте каждого из нас своим личным должником. Просите что угодно.
Сразу видно, что не привыкла соседка к обходительности. Она покраснела и кинулась к шкафчику. Порывшись пару минут, достала внушительный пузырь и подошла к нашим стаканам.
– Тут только два стакана, так что…
– Дамы вперед! – прохрипела я и, сделав неимоверное усилие, дернулась к спасению.
– Дракона с два! Кто первый, того и настойка, – Коллин из последних сил шагнул, буквально вырывая у нее из рук напиток.
– Да и я сейчас не готов быть джентльменом, – заявил Бен, оставляя меня без первой порции.
Ууу. А я еще согласилась играть в их команде бомбилой! Замочу гадов! Потом. Когда занятия по физподготовке кончатся.
– Что-то вы слишком изможденные. Вас тоже заставили бегать сто кругов по стадиону?
Я как раз допивала свою порцию, вырвав это право у Чейза. После того как настойка коснулась языка, по телу стало расползаться странное онемение. Приятное и снимающее боль. Кааайф.
– Если бы мы пробежали сто кругов по стадиону, то я бы сейчас дикие танцы выплясывал в оксидарских лесах.
Чейз тоже добрался до стакана и уже расслабленно оседал, привалившись к шкафу.
– А что это за настойка такая? Мне просто необходим рецепт!
Бена тоже уже отпустило. Как я поняла, из всех парней он самый въедливый и повернутый на знаниях. Невысокий, со странной кожей, отдававшей желтизной, с узкими глазами, он словно старался всеми силами компенсировать отсутствие Дара.
– Если хотите, то я могу спросить матушку. Она делает.
Ребята рассредоточились по нашей крохотной спаленке, и Зои совсем забилась в угол. Всех напоила и теперь опасливо косилась на здоровяков. Но это она зря. Как показала практика, парни они неплохие. Из моих уст это звучит почти так же, как признание в любви.
– Милая девушка, ваша мать – волшебница. Передайте ей, что Чейз Нессен ее вечный поклонник.
Зои ойкнула и бросила на меня умоляющий взгляд. Она его знает? В чем проблема? Ну да ладно, поняла девушку без слов и с наслаждением произнесла:
– Хорошего понемногу, ребята, прошу на выход. Идите хвастайтесь, только, чур, не стоит афишировать сей чудесный способ, а то как бы не конфисковали.
– Нееет, с нас сегодня хватит неприятных сюрпризов, да, Мими?
Самый тихий из всей пятерки, кудряш Майлз, посмотрел на меня немного осуждающе. А что я? Откуда мне было знать, что у этого физрука такая богатая фантазия?! И что его выбор для первого издевательства падет на обиженную Виту?
Та мало того что с радостью послушалась Тассона, да еще так вжилась в роль, что подпалила-таки одному из экстернщиков штаны. И меня гоняла наравне со всеми, к неописуемому восторгу физрука. Мстительный побратим у меня, однако, ревнивый.
– Ладно, парни, теперь жить можно. Пошли посмотрим, что станет с Микой.
Мне тоже было интересно. Он единственный из пятерки, кто решил испытать судьбу и отлежаться. Смертник. Насколько знаю, магистр уже договорился с Витой, что вечером она ему понадобится для особой миссии.
Вот тебе и без приказов жить. Своеволие дракона задевало, а реакция на мое общение с Хоуп и подавно. Что за цирк? Вот отойду от сегодняшнего дня и серьезно с ней поговорю!
Пока парни покидали комнатушку, вспоминала события после первого занятия. Две пары прошли впустую. Как ни орал на нас декан Ремолиус, но достучаться не мог. После марафона утром адепты были способны только слюни на парты пускать.
Он долго допытывался у нас, что случилось, а получив ответ, сочувственно поставил какие-то обучающие фильмы. Мы преспокойно проспали под них все оставшиеся занятия. Золотой человек наш декан!
Когда дверь за парнями закрылась, Зои тихо присела на мою кровать и кротко поинтересовалась:
– Что он с вами сделал?
– Пытал.
И это недалеко от истины. Но не настолько развернуто, как заслуживает девушка, спасшая мои будни. Набрала в грудь воздуха и спросила:
– Ты же знаешь, в чем смысл футская? Точнее, знаешь, что такое аэромяч?
Она пожала плечами, давая понять, что с радостью послушает мои объяснения. Так вот:
– В футскае очки набирают двумя способами. Их дают за круги, которые по специальной траектории сможет нарезать стоящий, и за то, сколько раз бомбила сможет закинуть ему в корзину за спину аэромяч.
Обожаю этот спорт. За его многообразие, за его зрелищность и непередаваемые эмоции. Была на играх три раза и постоянно смотрела в записи. Любимой команды у меня не было, но зато имелась заветная роль.
– Так вот аэромяч – это такой специальный снаряд, который настраивают особым образом, и он может многократно менять размер во время игры. Сегодня, после того как мы заходили на круги по стадиону, нас выдергивали для упражнений с ним.
Вспомнила и вздрогнула.
– Представь себе, что ты отжимаешься, а по твоей спине долбит мяч, периодически увеличивающийся в размерах до головы дракона. Брр. В общем, это было жестоко даже для меня.
Кажется, Зои никогда не слышала ни о чем подобном. Потому как просто хлопала глазами. И это бывшая невеста суперзвезды футская? Повернула голову и сказала:
– Ты же была на матче.
Она покраснела и пролепетала:
– Да я высоты боюсь и глаза открыла только тогда, когда мы в подтрибунное помещение вошли. Меня Ксандр там и выхватил, чем буквально спас от разрыва сердца.
М-да. Берите пирожки, пока они горячие. Иначе не скажешь. Вот что бывает, когда тащишь человека на мероприятие, когда оно ему не интересно. И плевать, во сколько обошелся билет на игру.
Невольно вспомнила свой поход в цирк примерно при тех же обстоятельствах. И шоу, которое никто не ожидал, но увидели все. Первый и последний раз, когда я чувствовала себя последним драконьим навозом на свете…
– А у меня для тебя подарок. Вот.
Она радостно всплеснула руками и положила на кровать целый ворох одежды. Это форма. Удивленно посмотрела на девушку. Она что, перешила мне ВСЮ форму?!
– Зои, ты что, занятия пропустила сегодня?
Она покраснела и отрицательно замотала головой.
– Просто вдохновение напало. Знаешь, после вчерашних событий я себя странно чувствую.
Не страннее, чем Ксандр. И Бур. Кстати, про последнего ничего не было слышно. И если по поводу звездного куска драконьего навоза декан сегодня вскользь проходился, то тут тишина.
Ну да дракон с ними. С предвкушением придвинула к себе свою форму. Ну все. Главных злодеев по сторонам раскидала, физрука поразила (правда, скорее не я, а Вита), команду нашла. Что же дальше? А дальше возврат контрафактного теледита и микрофона, которые притащила Вита, налаживание с ней отношений и новый день, полный приключений!
Глава 24
Прошел почти месяц, как я находилась в Академии. И похвастаться бы хотелось, да нечем. Кто ж знал, что самое интересное было в начале. Все последующие дни поглотила сводящая скулы рутина.
Занятия занимали большую часть времени, а домашние задания съедали все остальное. Как и ожидалось, я превратилась в скучного ботаника-зубрилку. Иначе никак.
Вот тут-то и выяснилось, что пробелы в общем образовании аукнулись с неожиданной стороны. Особенно в драконоведении. Еще повезло, что преподавательский состав довольно быстро ко мне привык.
А что? Училась я прилежно, больше никого не вырубала, по ночам на земляном мстителе не летала. Скукотища. Даже Ксандр и его правая рука не искали со мной встреч.
Во-первых, теперь я и Зои всегда ходили в компании моих однокомандников. Во-вторых, еще свежи были воспоминания о случившемся. А в-третьих, наверняка просто ждали момента и усыпляли бдительность.
Зато за прошедшее время я просто влюбилась в Академию. И совершенно не потому, что ее ректор – мой дедушка. Нет. Она вся оказалась пропитана странной магией и тайнами. За каждым углом можно было обнаружить невероятную находку или скрытый проход.
Двойные двери, изображения окон такие натуральные, что хочется протянуть руку и приоткрыть створку. Потайные коридоры и ходы в стенах. Деканы постоянно ими пользовались, но, кроме них, никто не рисковал.
Как-то на занятии у магистра Монтесорри спросили, почему он не перемещается, как его друзья Ремолиус и Норингтон, на что тот ответил, что, в отличие от этих сумасбродных типов, он обладает прекрасным Даром интуиции и тот предупреждает даже близко не подходить к старинным тайным ходам.
Мол, себе дороже, еще потеряюсь.
А вот меня так и тянуло исследовать все. Время первых каникул длительностью аж целых семь дней приближалось, и я уже потирала ручки. Вот тогда-то и займусь самым интересным.
Обучение в Академии было непрерывным. Это значит, что ты учился три года в ритме нон-стоп. Ну или год, если ты помощник наездника или рискнул пойти на экстерн. Короткие «каникулы» давались адептам только для того, чтобы они могли нагнать упущенное перед экзаменами и закрыть тылы.
Благодаря тому, что училась я в разы лучше, чем раньше, и тылы находись в сносном – залатанном – состоянии. Все, кроме драконоведения. Там была беда.
– Ну что, готова к новогодним праздникам? Я тут подсчитал, что мне выпадает аж целый свободный день из семи. Счастливчик, не иначе.
Чейз плюхнулся рядом за стол в столовой. Это было волшебное овальное помещение, в котором всегда витали потрясающие ароматы свежей выпечки и запеченного мяса. Теперь хотя бы понятно, за что такие деньги драли при поступлении. За еду!
Покосилась на капитана нашей команды. Зои оказалась просто кладезем информации. А про этого парня у нее ой как много накопилось.
Чейз Нессен, впрочем, как большая часть адептов, оказался в Академии не случайно.
Слава об этом парне гремела еще с тех времен, когда временно прикрыли цирки. Семейство Нессен не было отмечено ни звездными наездниками, ни игроками. Они даже к власти не стремились. Но были баснословно богаты и родовиты.
Естественно, я о них знать не знала. А вот стоило бы… Потому что этот парень в пятнадцать заимел собственного дракона и сколотил дворовую команду из близких друзей.
Отец отстроил ему стадион в Оринтадаре прямо в резиденции. Понятно, что он был в разы меньше профессиональных, но для пятнадцатилетних пацанов на молодых драконах самое то. Ах да, и друзьям он драконов приобрел.
Зои все это знала, потому что увлекалась шитьем, а отец Чейза являлся шелковым королем. Его плантации оринтадарских знаменитых шелкопрядов – самые обширные во всех шести полисах! Кто бы мог подумать… Футскаем она не интересовалась, а коронованного принца большого спорта узнала с первого взгляда. Просто удивительная соседка мне досталась.
Бросила взгляд на огромного парня. Снова весь такой безупречный и немного хмурый. Он даже о веселых вещах рассказывал иногда так, что не понять его личное отношение. Сдержанный.
Только вот этот сдержанный летал на ночном стражнике. И хотя тот был не самого большого размера, но уже впечатлял. Кто бы мог подумать, что наконец-то появился еще один наездник такого плана.
Чейз, хвала святым правящим, мысли мои слышать не мог, терзания и чуть-чуть зависти его не волновали. Он просто уплетал сочные драники, запивая это все ароматным чаем.
Как и все вокруг, облачен в серую форму, которая великолепно сидела на нем, обтягивая литые мышцы. Только длинные волосы, завязанные в хвост, все портили. Терпеть не могу волосатиков.
Как-то высказала при Зои эту мысль, но та лишь пожала плечами:
– Главное, чтобы чистыми были, нет ничего хуже грязных патл. А так очень даже хорошо ему с такой прической. Он вообще привлекательный парень и тааак смотрит на тебя.
Вот теперь смотрела и я. Не хотелось, чтобы он «тааак» меня разглядывал. Мне в этой Академии учиться надо, а не шашни водить с ребятами из команды. Некогда.
Хотя, признаться, иногда, когда он невзначай касался рук или в шутку приобнимал, то мурашки толпами бежали по коже, а щеки розовели. Совсем нетипичная реакция для бывалой стервы. Вот от слова «совсем».
– Ты разговаривать со мной будешь или снова в облаках витаешь? Мими, я спрашиваю, сделала ли ты доклад для Сапфир про увечья драконов от драконов? А то я в этой библиотеке ничего интересного не нашел. Все голограммы пересмотрел и даже забрел в книжный отсек.
– Держи, – буркнула я, пододвигая ему свою голограмму.
Чейз сразу оживился и даже улыбнулся, что с ним бывало крайне редко. К нашему разговору тут же прислушались все окружающие и даже парочка бледного вида экстернатов.
И когда это я успела превратиться в человека, у которого все желают списать?
– Ты меня просто спасла! Все равно Сапфир тебе поставит высший балл. Она весь род мужской терпеть не может.
Вот тут не могла не согласиться. С самых первых минут, когда эффектная брюнетка вихрем влетела в аудиторию, стало понятно, что просто не будет. Она, как и многие преподаватели, оказалась сумасшедшим фанатом своего дела и… мужененавистницей.
Но это не мешало решительно каждому лицу мужского пола, за исключением, пожалуй, пресловутого декана спортфака, пускать на нее слюни. Иногда мне казалось, что они с Севильей реально сестры. По духу как минимум.
Ослепительная и остужающая любой пыл красота, идеальная фигура, вызывавшая вожделение… Милена Сапфир знала себе цену и смело оглашала ее с первых минут знакомства:
– Хватит пялиться. Никогда женскую грудь в вырезе не видели? Вы сюда пришли не рукоблудствовать, а учиться. Но если вдруг, – она обвела насмешливым взглядом аудиторию и таки пускавших слюней ребят, – кто-то из вас рискнет забраться в мою постель, то учтите, что на утро окажетесь по ту сторону каменных ворот.
Никто не сомневался в правдивости ее слов, ибо таких смельчаков стабильно набиралось пару человек в год. Они шли к ее комнате как герои, которые сейчас откопают священное драконье яйцо, а уходили, понурив головы.
И никто, кроме декана Игнатиуса Ремолиуса, не позволял себе комментировать произошедшее. Хотя я всерьез стала сомневаться, что глава спортфака вообще был в ее постели.
Тяжело вздохнула. Это меня не касается. Магистр Сапфир не спит с девочками, хвала святым правящим. А то мало ли куда бы меня занесло. Брр, даже думать об этом не хотелось.
