Анастасия Максимова
Академия наездников. Адептка
И все бы ничего, да вот разогнались они прилично и явно не успевают затормозить. Выбор невелик: спасти негодников от травм и выдать себя или…
Да какое к дракону «или»!
Не раздумывая ни секунды, подскочила к окну и с ноги выбила его с криками:
– Эва, тормози этих драконят! Быстро!
Глава 5
– Каким местом ты думала, когда вытаскивала детей в такую погоду?! Отвечай!
Драконий навоз! Вот каким местом я думала, когда решила собраться ночью? Теперь точно не успею. Придется побросать в чемодан вещи как есть.
– Я тебя спрашиваю! Мими, ты вообще слушаешь меня? А если бы они разбились? Если бы ты свалилась с парапета?!
Пока отец надрывался, мысленно составляла списки. Так. Щетку зубную. И ту модную расческу для кудрей, что Севи подарила два года назад. А, еще ж и микрофон…
Точно! Всю запрещенку отдам Вите! Вряд ли кто рискнет досматривать черную смерть. Люди до сих пор в шоке, что один дракончик выжил. Да, прекрасная идея.
– Мими, ты хоть собралась?
Эва, как всегда, была спокойна. И где только этому научилась? Будто не она в срочном порядке полчаса назад спасала детей Унита и Мары. Конечно, нехорошо с ними получилось, но ведь в итоге-то все закончилось нормально?
– Отвечай на вопрос!
Да он даже не понял, что она спросила и на что надо отвечать. Тоже мне. Замашки Верховного правящего пусть в кабинете рабочем оставляет! Эээ, ну, то есть в рабочее время. Я и забыла, что до сих пор сидела в развороченном месте для работы. Боюсь, с рамой немного перестаралась, завтра придется новую ставить.
– А полчаса назад говорил, что любишь. Как быстро все меняется, верно, папочка?
Кажется, у него покраснели даже уши. Эве взбледнулось, а Севилья усмехнулась. Да, ей тоже не повезло с родителями, в этом мы с ней похожи. Даже не знаю, кто кого переплюнуть может. Она с ее матерью, пытавшейся поставить шесть полисов на колени, или я со своим отцом – Верховным правящим и блудной мамашей.
– Пойдем помогу тебе собраться.
Первая леди грациозно встала и аккуратно выпихнула меня из кабинета. Уже думала, что вер Перей не выпустит, но он и слова не сказал. Видно, последняя моя ремарка таки поставила звездного папашу на место.
Когда спустились на пару этажей ниже и зашли в переход, соединяющий жилую зону с рабочей, Эва тихо сказала:
– Мими, зачем ты так? Он едва ли не впервые признался, как ты ему дорога, а ты снова и снова топчешься на его чувствах. У всего есть предел, девочка.
За нами летели две маленькие тени. Они теперь от Верховной правящей и на шаг не отойдут, пока она не отведет драконят к родителям. Хорошо, что проходы в резиденции были исполинские.
Обернулась и посмотрела на малышей. Они виновато понурили головки и исподлобья поглядывали друг на друга. Эдакие раскаявшиеся забияки. Но вот что странно…
– Знаешь, я познакомилась с Витой, когда той было чуть больше пары недель, но никогда не видела, чтобы она вела себя как ребенок. Не думаешь, что это ненормально?
Вери Овайо тяжело вздохнула. Я знала, что она примет поражение, не захочет развивать эту тему. Она никогда не спорила со мной, лишь пару раз за столько лет поставив на место. За то я и любила ее.
– Вита словно сразу родилась мудрой и взрослой. Не могу это объяснить. Возможно, потом мы сможем докопаться до истины. А теперь давай все-таки обсудим твое пребывание в Академии в связи с последними событиями.
Закатила глаза. А она сегодня настырная. Но даже учитывая мое упрямство, понимала, что стоит сделать это. Еще навяжут толпу охранников…
– Мне казалось, что Нортдарская академия наездников – самое закрытое и привилегированное место в шести полисах. Сомневаюсь, что там мне грозит опасность.
На ее лице появилась горькая усмешка.
– А Музеонис – самый таинственный и сверхсекретный музей шести полисов с сотнями запутанных ходов и туннелей… Но это не помешало Мойре Хортон добраться до моего отца там. Никогда не стоит расслабляться.
– Да по тебе видно, что ты только и делаешь, что вечно напрягаешься.
Последние слова скорее пробубнила себе под нос. Но именно они задели мачеху сильнее всего. Она задохнулась от возмущения:
– Я делаю это ради всех нас! Ты хоть представляешь, как сложно сейчас держать мир между полисами? Прекрасно знаешь, что в Солитдаре творится дракон знает что, а Оксидар и вовсе вышел из-под контроля. Я хочу, чтобы мои близкие и дети жили спокойно и счастливо.
Посмотрела прямо ей в глаза. Куда делась та неугомонная девушка, постоянно спасавшая меня из неприятностей? Та, которая ставила грандшоу и парила на драконе под сводами ихтрамарского побережья?
От нее остался лишь сморщенный переспелый торуз, выжатый досуха. Без радости, без эмоций и того самого счастья, о котором она говорит.
– Твои дети и близкие хотят жить сейчас, видеть тебя сейчас! Майя с нянями чаще, чем с тобой, общается, а Соломон плачет по ночам от одиночества. Прежде чем учить меня жить, научись сама!
Развернулась и опрометью бросилась в свою спальню. Вот каждый раз наше общение заканчивается так: крики и взаимные упреки. Просто меня поражает, как можно быть настолько слепой. Это все отец виноват. Пока Эва с ним не спуталась, была нормальной.
Не погребенной под тяжестью власти и ответственности, а живой и жизнерадостной! Обязательно еще выскажу ему, что он украл у меня ее. Да что уж там: он украл ее у нее самой!
На секунду представила, что бы было, если бы Эва забрала меня из обсервации. Я бы жила с ней, ходили бы вместе на работу в цирк, а потом бы я попробовала стать наездницей дракона и игроком в футскай.
Тряхнула головой, и черные кудри рассыпались по плечам. Не хочу откладывать свою жизнь на завтра из-за глупых угроз или беспочвенных надежд на светлое будущее. Пусть они строят мир, а я буду летать под сводами спортивных стадионов.
И бомбить.
Улыбнувшись своим мыслям, все-таки начала собираться. Еще бы внутри не покусывал червячок. Ведь сегодня я действительно перегнула палку…
Но на правду не обижаются, пусть она и подана под острым соусом, от которого становишься огнедышащим драконом. Переживут. Зато, оказывается, у меня совесть есть! Уже думала, что она навсегда почила в недрах моей черной душонки.
Кстати о черном. Окинула взглядом свой «пестрый» гардероб. Черное. Черное. Черное и черное. И снова черное. Идеально! Единственная привычка, доставшаяся от отца и не вызывавшая рвотных позывов.
Сложила вещи и кинула унылый взгляд на кучку темно-серого в углу. Форма. Руки отбить человеку, который придумал ее. Тысячный век на дворе, а у них в обиходе плащи с меховой опушкой!
И шапки жуткие. Да еще и отличительные особенности факультетов. Со скрежетом зубовным осмотрела драконовы хрустальные эмблемы цирфака. Ну, мы еще посмотрим, кто кого!
Черным по белому писала в анкете, что иду учиться на спортивный факультет! Плевать я хотела на их тысячелетние правила. Это дискриминация! Да я любому их задохлику фору дам. Где мои черные эмблемы с изображением аэромяча?!
Чувствую, завтра будет веселенький день. Коул устроил меня в Академию, но дальше – сама. Он не может влиять на ее работу. Древнее здание с древними собственными законами. Маленькое государство в шести полисах на особых правах.
Отец ни слова не сказал про обучение там, лишь ухмылялся и пару раз упомянул, что окончил заведение экстерном. Неее, я сидеть буду до конца! Все три года, от первой пары до последней. Нечего мне тут делать, а вот окунуться в академические секреты и поворошить местное общество…
За окном особо резвый порыв ветра ударил в стекла. Они опасно задребезжали, и этот звук эхом отразился внутри. Несмотря на характер, все равно немного волновалась. Кроме того, месяц назад Эва обещала несколько сюрпризов, а я их терпеть не могу. Вот и посмотрим…
Глава 6
– Так и не скажешь, что видела?
Последняя попытка разговорить Севилью в скаере потерпела позорное поражение. Зато домчали с ветерком на ее личном средстве передвижения. Общественный транспорт, аэробасы, до академии не ходит, на такси – аэроскае – меня отправлять отказались.
Ну и ладно.
Женщина молчала. Очевидно, что она была в прекрасном расположении духа. Какая-то подозрительно довольная и… растрепанная. Недоверчиво покосилась на нее.
А потом Севи вырулила из-за поворота, и мысли вылетели из моей головы так же стремительно, как Вита парила сбоку над обрывом. И все потому, что на Академию открылся просто потрясающий вид!
Никогда не была здесь раньше и никогда не летала в этих краях на драконе. Я вообще предпочитала не высовываться далеко за пределы полиса. Здесь не Ихтрамар: метель начнется – ищи потом, в какой стороне дом.
А вот сегодня, на удивление, небо не огорчало нас обильными осадками. Нет, оно не было ясным. В северном полисе вообще солнце видят раз в год по обещанию. Зато сверху не сыпало, и вид на невысокие горы и огромный замок среди них открывался фантастический.
Академия стояла в отдалении от полиса, на севере. Сами жители шутили, что шпиль самой высокой башни и есть конец шести полисов. Дальше только ледяные пустоши и горы. Неизведанные земли, покрытые метрами снега и промерзлой землей.
И какому идиоту пришло в голову разбивать полис в таком месте? Что за квест по выживанию в условиях крайнего севера. До сих пор понять не могу!
Но хотелось бы отдать должное архитекторам Академии: смотрелась она внушительно. Еще на расстоянии внутри все трепетало при мысли, что я буду здесь учиться.
В отличие от других, меня не пугали три года закрытого времяпрепровождения. Вот ну не верю ни на секунду, что тут негде развлечься. Все-таки сюда берут лишь достигших совершеннолетия. Но знаю, что учатся и люди гораздо старше.
А чтобы толпа двадцатидвухлетних женщин и мужчин не нашла чем заняться? Да не смешите! Если и так, то я научу их проводить время с пользой. На лице появилась хищная улыбка.
– Мими, ты там обороты-то сбавь, все-таки одно из старейших и загадочных зданий шести полисов. Хорошо бы, если бы оно осталось целым.
Пока Севилья высказывала опасения, над Академией вспорхнул добрый десяток драконов, и они слаженным строем устремились в ущелье. Ммм, класс! Скорее бы приступить к самому интересному!
– Ой, да не переживай! Наверняка тут и не такие, как я, учились, и ничего. Папочку моего же выдержали? Да и сыновей Веледы. Они-то уж точно тут пай-мальчиками не сидели.
Грандмэнша Высокого цирка Солитдара, где работала Эва, отправила сюда своих сыновей-близнецов, и те успешно окончили Академию. Хотя ребята они странные. Пару раз сталкивалась с ними, и впечатления остались более чем двойственные.
Одно в них восхищало: братья являлись самыми синхронными наездниками всех шести полисов и крутыми восходящими звездами. До сих пор не понимаю, зачем им цирк? Какие из них могли выйти хранящие! Просто блеск!
– Олсен и Олден, как и Коул, окончили Академию экстерном. У них просто времени не было на то, чтобы разойтись. Сомневаюсь, что ты захочешь сбегать отсюда пораньше. Тут для тебя какая-никакая свобода.
Она права. В Нортдаре я задыхалась под постоянным контролем отца, в лесах Ихтрамара покрывалась плесенью от скукотищи. Венус как мог скрашивал времяпрепровождение, да и я искреннее любила домики на дереве и их обитателей, но все равно не то… Не мое место.
А вот при виде замка дух захватывало и хотелось поскорее спрятаться за его стенами от окружающего мира. Там нет случайных людей. Только исключительно богатые, знаменитые или одаренные. Попасть в Академию наездников очень сложно и очень дорого.
Поэтому я не стану выделяться. Не то чтобы это сильно волновало, но определенный дискомфорт бы доставляло. Слабо верю в то, что найду здесь друзей, но попытка не пытка.
Но самое главное – хотелось учиться. Получить допуск к огромной и сумасшедшей библиотеке. Говорят, там можно найти про драконов абсолютно все!
Нас накрыла тень, и Вита выпустила впереди столб фиолетовых искр. Влетели в него на полной скорости, и Севилья ругнулась. На пару секунд скаер потерял видимость, а на серпантине, проходящем по краю хоть и неглубокого, но ущелья, даже у меня поджилки затряслись.
– Отбитые на голову! Оба! Что ты, что твой дракон! Кстати, руководство Академии ничего не сказало по поводу того, что тащишь к ним черную смерть?
– Мне кажется, у них и не такое бывало.
Даже не пришлось кривить душой. Никаких комментариев с их стороны не последовало. Лишь список всего необходимого и информация о правилах содержания собственных драконов.
Отец тоже никак не прокомментировал мое желание взять с собой Виту, да и что тут скажешь? Я – второй человек в шести полисах после Эвы, кто установил истинную связь побратима с драконом. Нас теперь нельзя разлучать.
– Мими, я хотела тебя предупредить…
Впереди уже показался высокий мост через замерзшую реку. Его своды были просто огромными. Но слова Севильи отвлекли от рассматривания местных достопримечательностей. Неужели она-таки приоткроет завесу тайны?
– О чем?
Надеюсь, интерес в моем голосе проступал не так явно. Да и Севилья должна понимать, что сейчас больше всего на свете я горела желанием узнать, что же такое мне грозит. Поэтому вся обратилась вслух.
– Когда поймешь, что влюбилась, думай о себе в первую очередь.
У меня даже челюсть отвисла от такого совета.
– Серьезно? Я тут жду, когда мне наконец-то намекнут, что же такое секретное ты увидела, а вместо информации – глупый совет про то, чего никогда не случится?
– Никогда не говори «никогда».
Ее голос прозвучал странно. С налетом горечи. Даже развернулась в сторону Севи, чтобы пристальнее изучить выражение лица матерой шпионки. Но это для остальных она такая, а мне всегда казалось, что я понимаю ее немного лучше всех этих политиков и прихлебал.
Вот и сейчас пристально вглядывалась в ярко-зеленые глаза, ища в них ответ на вопрос. И, к удивлению, нашла. Ошарашенно спросила:
– Ты что, втюрилась в Агнара? Севи! Да я кучу пикуний на тебя поставила, зачем же так подводить!
Но смех смехом, а секундная эмоция, которую мне позволили считать, обескуражила. Не буду наивно полагать, что это проницательность у меня такая открылась. У вери Хортон не проскочишь просто так.
Она усмехнулась своей фирменной усмешкой. Мороз по коже от нее пошел. Осмелилась влезть поглубже в дебри ее жизни:
– Севи, мне уже готовиться становиться оракулом для твоих детей?
Тем временем мы уже подъехали к огромной площадке перед воротами. Тут толпились люди и то и дело виднелись вспышки аэромигов. Отец теперь вел особый учет этих устройств мгновенного перемещения. Но для Академии, очевидно, сделали послабление.
Женщина же громко рассмеялась.
– Да ни один нормальный человек в своем уме не сделает тебя оракулом своего ребенка! Это статус для ответственного, умного и правильного человека, а ты сама еще дитя. Я вообще-то не об этом.
– А о чем?
Открыла дверцу скаера, и в кабину ворвался морозный воздух. Хорошо хоть, ветра и метели нет. Можно видеть, что происходит вокруг. Мы с сопровождающей вышли. Взгляды всех на площадке тут же приклеились к нам намертво.
– О том, что, как только ты пересечешь порог этого заведения, твоя жизнь пойдет по определенному направлению. В нем будут боль и выбор, жестокость и любовь. Последнее придет, не сразу, но придет. Так вот, когда влюбишься, то береги себя. Тогда есть шанс, что выберешься из заварушки живой.
Она кинула мне чемодан на аэроподушке, резко развернулась на своих высоченных шпильках и села обратно в скаер. Под рев Виты Севилья Хортон покинула площадку перед Академией, оставив самое странное послание в моей жизни.
Глава 7
Проводила взглядом черный суперсовременный скаер и решила не думать о словах Севильи. Какой смысл? Не то чтобы не верила в силу ее Дара, но сомневаться в интерпретации вполне могла.
Пока размышляла, народ на площадке притих и застыл. Все с выражением полнейшего ужаса на лице пялились в небо. Кто-то даже показывал пальцем. Ах да, Вита.
Свистнула ей, и дракон по изящной спирали приземлился на соседний шпиль. Потом театрально заревел, выпуская столбы фиолетового дыма. Закатила глаза. Позерша.
– Вери Минерва Сицил? Разве вам не передавали условия и особенности содержания драконов в нашей Академии?
Едва не подпрыгнула. Рядом оказался небольшой человек в темно-сером плаще с черной опушкой. Местный. Лучезарно улыбнулась ему:
– Добрый день. Конечно, передавали, но, должно быть, я упустила некоторые пункты. Если вы мне их любезно напомните, то, возможно, исправлю ситуацию.
На самом деле я прекрасно знала, что драконы должны доставляться в специальных контейнерах строго под приказами. Только вот незадача: Вита отродясь приказов не знала.
Вообще, испокон веку, еще со времен святых правящих драконы были подчинены человечеству. На них с рождения накладывалось специальные приказы, которые лишали зверей воли и права выбора, в отместку делая безопасными. Насколько это возможно.
Конечно, бывали случаи, когда наездники не пользовались приказами, но крайне редко. К слову, одним из первых стал пробовать летать без приказов мой отец. А Эва потом и вовсе отказалась от них, пытаясь протолкнуть реформу об их запрете.
Но куда уж Верховной правящей до сотен тысяч трусливых людей. Никто не поддержит эту идею, ведь вряд ли тогда все те драконы, что мучаются и умирают в лабораториях и на заводах, согласятся там оставаться. Держите карман шире!
Кажется, напротив меня сейчас стоял один из представителей трусливой братии. Он скрипнул зубами и процедил:
– Будьте добры, наложите приказ на дракона и отправьте его в ангары для распределения.
Снова лишь мило улыбнулась.
– Простите, вер…– вы не представились. Мой дракон под приказами никогда не был и в ближайшую сотню-другую лет сажать его на них я не собираюсь. В ангар отправлю. Вита!
Громко свистнула, и под всеобщие охи и ахи моя девочка сорвалась с места ко мне. Размах ее крыльев был настолько велик, что она могла ими накрыть всю площадь.
Маленький человечек встрепенулся, но не так-то то просто удивить, очевидно, бывалого академика. Он даже бровью не повел, лишь возмущенно глядел. Работник или преподаватель уже собирался отчитать меня, как за его спиной раздался знакомый голос:
– Вер Радео, по поводу вери Сицил поступили особые указания. Ей разрешено не накладывать приказы на дракона, если он будет ее безоговорочно слушаться. А что касаемо ангаров, так сейчас наша новая адептка и продемонстрирует, как хорошо умеет обращаться со своим питомцем. Отправьте дракона в ангары на заднем дворе, Минерва.
Резко обернулась и не поверила своим глазам. Нет, я, конечно, слышала, что пару лет назад его сюда сослали на перевоспитание, но никак не ожидала, что этот человек продержится в Академии.
Он заметил мое удивление и усмехнулся. Создавалось впечатление, что если бы не люди вокруг, то он присел бы в издевательском реверансе. Процедила сквозь зубы:
– Вер Бекойн, вы прекрасно знаете, как я отношусь к полному имени. Но вы правы. Я сейчас же отправлю Виту в местные опочивальни для драконов. – А потом ехидно добавила: – Не ожидала, что продержитесь здесь до моего поступления, дядюшка.
А он изменился. Заматерел, так сказать. Когда видела его последний раз, он был ссохшимся и щуплым дохликом, прибывшим из Солитдара. Вот правду говорят, на морозе человек лучше сохраняется. Буду вечно молодой. Ха!
Тим Бекойн пропустил шпильку мимо ушей. Лишь развел руками, указывая на дракона и намекая, что пора бы мне перестать устраивать здесь шоу и сделать как велели.
Отвернулась от них и нашла Виту. Она тут же почувствовала мой взгляд и встрепенулась. Тихо сказала:
– Девочка, лети к другим драконам. Там можешь выбрать себе место по душе, встретимся, как я здесь устроюсь.
Нам не надо кричать или отдавать мысленные приказы. Я чувствую ее эмоции и желания, а она слышит меня, где бы я ни находилась. Вот такая связь побратима. В каждом из двух случаев уникальная.
Но черная смерть была бы не черной смертью, если бы напоследок качественно не взревела, сообщив всей округе что-то типа: «Я прилетела, смотрите на меня!», и не спикировала на толпу в эффектном пируэте.
Улыбнулась. Моя девочка. Презрение к роду людскому и желание показать себя. Наверняка поэтому она и выбрала меня когда-то. А не Эву.
Когда дракон скрылся за зданием Академии, все резко пришли в себя. Кое-кто запричитал, кто-то показывал на меня пальцем и громогласно требовал убрать.
– Ну ни капли не сомневался, что устроишь шоу. И что проигнорируешь форму. Предсказуемо, Минерва, предсказуемо.
Дядюшка стоял, весело сверкая глазами, а в голове крутилась лишь одна мысль:
– Предсказуемы будут твои случайные увечья, если не прекратишь называть меня Минервой.
После этих слов он нахмурился, и за какое-то мгновение произошла странная и разительная перемена: оранжевые глаза Тима гневно сверкнули, плечи словно стали шире.
Даже немного поежилась. Изменился. Тим Бекойн очень изменился. Все говорят, что они с отцом неуловимо похожи. Сводные братья, у которых разные матери. Но мне всегда казалось, что это чушь собачья. Коул Перей высокий и статный, властный, черноволосый и черноглазый.
А Тим всегда был эдаким добряком. Мягкотелым и вечно попадающим в ужасные ситуации. А еще он когда-то был женихом Эвы. Но там давняя история, закончившаяся не в пользу шатена, стоящего передо мной.
– Вери Сицил, в стенах этого учреждения вы можете обращаться ко мне не иначе как вер Бекойн или магистр. В противном случае даже пискнуть не успеете, как вылетите. Здесь не нортдарская резиденция правящих, здесь вашим капризам потакать никто не станет.
Внутри дикое желание сказать ему, куда он может засунуть свое «магистр», боролось с осознанием того, что, возможно, дядюшка прав. Неизведанная территория со своими правилами, законами и устоями. Придется подождать. Но галочку в уме поставила.
Я еще доберусь до тебя, магистр.
Ослепительно улыбнулась, краем глаза заметив, как к нам приближается группа парней под предводительством здоровяка. Глаза хищно загорелись. А вот и будущие однокурснички, судя по всему, подъехали.
И если пока с Тимом придется умерить пыл, то отыграться на этих не составит никакого труда. Внутри закипало предвкушение, а грозное выражение их лиц лучше всего показывало, что грядет заварушка.
Практически все парни были одаренные. Пятеро – почти команда по футскаю. Говорят, тут целые турниры устраивают внутри Академии и даже иногда приглашают именитых выпускников.
Только вот ни слова подробностей. Вообще, про Академию в шести полисах мало кто знает. Секретное место, покрытое тайной за метровым слоем снега.
Парни приближались, и я уже сделала шаг вперед, как меня неожиданно опередили. Тим вышел к ним навстречу и холодным голосом произнес:
– Адепты, через пять минут вас запустят в большой холл для регистрации и подготовки к прохождению вступительных испытаний. Самое время подумать и подготовиться к ним, а то не успеете даже чемоданы у входа расставить.
И парни, и я застыли как вкопанные. В смысле вступительные испытания?! Разве мы не зачислены
Глава 8
– Магистр, разве в Академии предусмотрены вступительные испытания?
Самый главный из пятерки мгновенно потерял к моей персоне интерес. Впрочем, как и я к его. Какие еще, к драконам, экзамены? Нас никто не предупреждал!
Тим лишь приложил палец к губам и знаком велел нам следовать к приоткрытым массивным дверям. Около них уже стояла большая аэротележка, куда грузили чемоданы.
– Пройдемте в большой холл, – прокаркал вер Радео, громогласно вещая на всю площадку.
Кажется, еще не все знали о «приятных» новостях. Кто-то прощался с семьями, кто-то даже жарко целовался.
Адептов на самом деле было немного. Они выделялись жуткими серыми костюмами с опушкой. Создавалось впечатление, что одна я не оделась соответствующе. Хотя что уж там: одна я и не оделась соответствующе.
И вот вереница сереньких людей потянулась внутрь. Нас было немного, человек семьдесят. Капля в море по сравнению с общим количеством задействованных в шоу и спорте шести полисов.
Вообще, Академия наездников в Нортдаре – едва ли не единственное учебное заведение такого типа. В нашем мире не принято получать образование помимо общего. Просто по результатам выпускных тестов тебе в соответствии со способностями и статусом (куда уж без него) предлагают работу.
Приходишь в департамент кадров на собеседование и решаешь, выбираешь. Иногда выбора как такового и нет. Это если в твоем роду меньше десяти поколений или вообще ты безродная из обсервации.
Если работа не устроила с первого раза, то есть еще две попытки. Так сказать, на закуску, но вернуться к предыдущему предложению уже никто не даст. Отец сказал, что единственный вариант, когда есть уверенность в том, где окажешься по достижении двадцати двух лет, – окончить Нортдарскую академию.
Тут уж понятно, на кого учился. Тем более, как правило, здешних выпускников с руками отрывают. Надеюсь, через три года так и будет.
Встала в самый конец вереницы сразу за пятерыми парнями. Рассмотрю их пристальнее, пока есть возможность. Заодно отвлекусь.
Самый грозный – прям великан. Такие играют за бомбил, носятся по стадиону на драконах и пытаются засунуть аэромяч в корзину стоящему, пока тот не раздулся до размеров небольшого скаера.
Черные длинные волосы, собранные в хвост. Хорошо хоть, чистые. Терпеть не могу волосатиков. Как уже успела приметить, глаза неестественно темные, а значит, он тоже счастливый обладатель Дара чувствовать.
По правую руку от него кудрявый шатен среднего роста с оранжевыми глазами. Дар видеть. По левую – темнокожий лысый парень. Он ежился и недовольно озирался по сторонам. Наверняка родом из Оринтадара со своими желтыми глазами. Дар говорить.
Еще двое совсем непохожие. Высокий шикарный блондин. Он то и дело стрелял глазами в проходящих мимо девушек. Сильный парень с красными глазами. И даже на концах волос виднелись алые язычки. Дар осязать.
Второй же, низенький и узкоглазый брюнет, спокойно следовал за четверкой. Словно и с ними, и нет. Интересно, что их связывает? Сюда редко приезжают вот так, группами.
Очередь застыла, и нас потихоньку стали пускать внутрь. С наслаждением плюхнула свой чемодан на тележку. А я-то боялась проверок, маскировала на Вите запрещенку. Ее целый список нам выдали…
Нельзя ничего запрещенного законом. А я прихватила-таки микрофон. Нельзя теледиты. Не согласилась и запихнула один, причем с зарядным устройством. На всякий, мало ли. Нельзя аэромиги. Но у меня целый завод под боком! Сами святые правящие велели захватить парочку контрабандных, вытащенных из-под носа Дира. Мало ли, вдруг мне захочется на полчасика к морю? Шутка ли: три года задницу морозить здесь!
Ну и вишенкой на торте стала личная черная смерть, свободная от приказов.
Кстати, судя по эмоциям, моя девочка шикарно устроилась. Даже на расстоянии чувствовала ее довольство и расслабленность. Не сомневаюсь, что она умудрилась занять самый большой вольер. Ей он по размеру положен!
Очередь двигалась медленно: что-то впереди ее постоянно тормозило. Кажется, парни заскучали. Первым рискнул здоровьем блондин. Оно и видно, что самый заводной у них.
Повернулся, окинул меня похотливым взглядом. Сдается мне, у этого экспоната большая часть мозга находится между ног. Хотя и осуждать его не стану. Я сегодня на редкость хороша!
Черные кожаные брюки облегали стройные ноги как вторая кожа, сверху черное строгое пальто, перевязанное поясом на талии, отороченное темно-синим мехом снеговика.
Кудри убраны в хвост и выбиваются сзади, красиво обрамляя наглое лицо. Глаза у меня небольшие, но зато выразительные, а неизменный дерзкий черный макияж только подчеркивает стервозный характер.
– И кто же разрешил такой малышке летать на большом черном драконе? Если я приглашу на свидание, устроишь мне экскурсию?
Идиот. Но забавный. Сомневаюсь, что кто-то из этих ребят в очереди или внутри Академии не в курсе того, что сюда поступает девочка – наездница черной смерти: с тех пор как Виту, так сказать, представили общественности, эта новость облетела весь мир.
До сих удивляюсь, как отцу удается сдерживать всех страждущих. Насколько известно, ему лаборатории в Солитдаре каких только денег не предлагали за дракона. Мороз по коже…
Хорошо еще, украсть не пытались. Насколько я знаю…
Проморозила парня фирменным уничижительным взглядом. Поежился. То-то же. А теперь включаю игнор, пусть помучается.
Он смотрел на меня и так, и эдак. Пару раз открывал рот, чтобы что-то добавить, но так и не решился. Лишь под конец буркнул:
– Чокнутая.
За что получил еще один убийственный взгляд и галочку напротив своей персоны в моем личном списке смертников. Кажется, тут будет весело. Парень же протиснулся вперед и негромко стал переговариваться с вожаком.
Из обрывков расслышала что-то типа: «Ты уверен?» и «Оно нам надо?». Правильно, мальчики, не надо. Я сюда приехала становится звездой. Чтобы имя Мими Сицил ассоциировалось с самой отвязной и потрясающей игрой на поле, а не с Верховным правящим.
Хочу быть бомбилой, а не дочуркой самого главного политика шести полисов. Хочу летать и ставить рекорды. Хочу покорить мир!
– Вери Перей, прошу пройти досмотр.
Очнулась от монотонного голоса незнакомого мужчины. Он был низеньким и практически незаметным под ворохом бумаг. Бумаг. Ошарашенно уставилась на остатки целого рулона. Ничего себе, такие, говорят, уже лет двести не используют.
Всю документацию во всех нормальных полисах давным-давно заменили голограммы: и удобнее, и практичнее, и деревья рубить не надо. Но, кажется, цивилизация досюда не дошла. Ну, или ее не пустили через огромные каменные двери.
– Вери Перей, прошу пройти досмотр.
Монотонный голос повторил просьбу. Сказано это было так, словно ему решительно все равно, что я там собираюсь делать. И то, кто я.
Грозно процедила под взгляды пятерки парней, которые уже встали возле трех мужчин в черно-синих красивых плащах.
– Меня зовут Мими Сицил.
В таком же наряде был и Тим. Для магистров вон какой фасончик выбрали! А вот мужчина все-таки оторвал взгляд от своих ценных бумаг и перевел на меня, нахмурился, а затем произнес:
– Да хоть сама Верховная правящая. На досмотр!
В его глазах мелькнули отголоски желтого пламени, хотя он явно не являлся одаренным. Точнее, человеком с проснувшимся Даром. Но все равно я почувствовала острое желание сделать, как он сказал.
Направилась к трем мужчинам. Те уже чуть ли не пинками отгоняли от себя задержавшихся ребят. Парни косились на меня, а красноглазый и вовсе тянул шею так высоко, словно хотел добраться.
Но вот их препроводили дальше, и я ступила на специальный постамент. Три пары цветных глаз весело следили за каждым моим движением. Посередине сидел мужчина с зелеными глазами. Перед ним лежала табличка, гласившая: «Ксавье Монтесорри , академик». Почему-то на нем особенно задержалась, нагло рассматривая в ответ.
