Эми Лар
Серебряные сердца
– Слава небесам, ты жив! – вскрикнул мальчик, – скорее бежим, пока царсан не вернулся. Кузены понеслись в сторону королевского лагеря, обходя густые заросли, однако чудовище настигло их быстрее, чем они думали. Царсан оказался хитрее. – Хитес, беги быстрее! Он за нами!
– Ай! – неожиданно закричал Хитес, схватившись за левую ногу, которая провалилась в мягкую почву. Царсан начал ползти оживлённее, понимая, что жертва в ловушке. У Рикарда появился шанс спастись, но парень остановился и, не раздумывая помчался обратно к кузену.
– Давай! Я помогу, – тяжело дыша, мальчик опустился на корточки, пытаясь высвободить брата. Существо, практически приблизилось, когда Рикарду удалось вызволить восточного принца. – Беги! – громко скомандовал он. Хитес не раздумывая подчинился. Северный наследник не успел вскочить на ноги, как его настигли. Единственное, что мальчик смог, так обнажить кинжал и крепко схватиться за его металлическую рукоятку. Либо сейчас царсана, либо он сам умрёт. Увернувшись от первого воздушного удара, царсан, издав дикий рев, одним рывком накинулся на принца. Парень не медля вонзил кинжал в его бугристую шею, но при этом успел почувствовать пронзительную боль на левой половине лица от острых когтей чудовища. Рикард закричал. Тяжёлая голова царсана упала на колени юноши, но от боли он не мог двинуться с места. Левый глаз, принц не мог открыть из-за сочившейся крови из раны над бровью, поэтому пришлось прикрыть его рукой и кое-как подняться на ноги. Однако сделав шаг, мальчик упал без чувств.
ͼ ͼ ͼ
– Нет… нет. Нет! Не оставляй меня одного… снова одного… Нет! – в бреду шепчет принц и я подхожу ближе. Парень сильно вспотел, и видимо ему снятся кошмары.
– Рикард… Рикард, проснись, – я осторожно касаюсь его плеча, но он не просыпается и бредовый шёпот продолжается. – Рикард, просыпайся, – обхватываю ладонями его мокрое лицо.
– Нет! – парень сватает меня за запястье и распахивает глаза, тяжело дыша. Вначале он не понимает, что происходит.
– Тихо, тихо, Рикард, – мягко говорю я, – успокойся. – Принц смотрит на меня испуганным взглядом. Он принимает полу сидячее положение и пытается нормализовать дыхание.
Каждый раз один и тот же сон, который на протяжении десяти лет не давал ему покоя. Принц переживал ту сцену, снова и снова… эту острую душераздирающую боль, огромного царсана и… невыносимое предательство брата.
– Что произошло? – наконец, заговаривает он, вглядываясь в мои глаза. – Как… Как ты здесь оказалась? – парень оглядывается по сторонам.
– Я зашла, чтобы оставить тебе воды, хотела тихо выйти, но услышала, как разговариваешь во сне. Мне показалось, что ты видишь кошмары, вот и решила разбудить, – объяснилась я, протягивая ему стакан. – С тобой всё хорошо?
– Да, – коротко отвечает Рикард. Отпив немного золотой жидкости, парень ныряет обратно под одеяло.
– Точно всё хорошо? – однако, он молча кивает. Я, то понимаю, что он врёт.
– Хочешь, я посижу с тобой? – искренне предлагаю я. Раньше меня тоже мучали кошмары, но к сожалению у меня не было человека, который посидел бы со мной в такие минуты.
– А так можно?
– Подождёшь меня немного, ладно? – у меня появляется гениальная идея. Выбегаю из его опочивальни и захожу в свою комнату. Возвращаюсь к принцу с плеером и наушниками, по пути включая его.
– Куда ты ходила? – интересуется он, увидев меня на пороге.
– Вот за этой замечательной штукой, под названием плеер, – с улыбкой говорю я и устраиваюсь перед его кроватью. – Внутри этой маленькой штучки очень много нашей музыки, а это наушники с помощью которых можно её слушать, вот попробуй, – протягиваю ему длинные шнуры.
– Может не надо? – с опаской говорит парень.
– Когда я не могу заснуть, обязательно слушаю любимую музыку. Раньше меня тоже мучали кошмары, спасал плеер. Давай.
Некоторое время Рикард смотрит на меня с недоумением, но всё же сдаётся и действует по моим «указаниям». Пробегаюсь глазами по плейлисту в поисках не слишком громкой песни, и мой выбор останавливается на Happier – Olivia Rodrigo. Отлично. Включаю на маленькой громкости и глаза принца, практически лезут в лоб. Я хотела его успокоить, но, похоже, всё получилось наоборот.
– Что за дьявольские штучки? – растерянно спрашивает он.
– И это говорит мне дерфи с магическими способностями? – подавляя смех, отвечаю я. – Просто, слушай. Тебе понравиться. Хорошая музыка, всегда успокаивает. Закрой глаза и наслаждайся. Доверься мне.
Рикард молчит, слушая песню и мне кажется, ему действительно нравиться, так как он даже смог прикрыть глаза. Осторожно прислоняюсь к кровати, поджав ноги. Меня начинает клонить в сон. Чувствую, что долго продержаться не смогу, но хотя бы до того времени как заснёт принц.
Я проснулась довольно поздно, и солнце стояло высоко, однако шторы в моей комнате были задёрнуты. Оглянулась по сторонам. Точно, я была в своей опочивальне, только странно, что не помнила когда и как дошла сюда.
Глава 22
Королевство Аламас. Год назад.
– Отец! Отец! – Саллира распахнула двери в кабинет короля. За окном стояла глубокая ночь, но девушка не могла ждать до утра. Мужчина вскочил со своего кресла и ринулся к взволнованной дочери.
– Дочка! Что с тобой? Почему ты в таком виде? – он с тревогой в глазах начал её осматривать с ног до головы. Не поранилась ли она?
– Со мной всё в порядке, отец! – её очи настолько блестели, что можно было бы осветить ими, весь прекрасный дворец. – Я влюбилась! Твоя дочь влюбилась! – принцесса схватила короля за руки и начала кружить от подступившегося счастья.
– Что? Как, это понимать? – мужчина остановил её.
– Принц Рикард из Идерфилда. Наследник Северного королевства. – Она неотрывно смотрела в голубые глаза отца.
– Сын Мидаса? Ни за что! Слышишь? Не смей о нём, и думать! – король, будто взорвался от этой новости. Таким злым, Саллира его никогда не видела.
– Но…
– Никаких «но»! За сына никчёмного короля свою дочь я не отдам! За этих проклятых волшебников, чёрт бы их побрал! Так и запомни! Ты выйдешь за герцога. И больше мы не поднимаем, этот вопрос. – Мужчина убавил тон. – У Северного королевства нет, ни уважения, ни достоинства. Мидас погубил его, а его наследник и вовсе пьяница и бездельник.
– Но, отец… я не люблю твоего герцога, понимаешь? Я встретила свою судьбу и это, принц Рикард.
– Абсурд. И герцога полюбишь. Дай время и себе и ему. Теперь, ступай. Завтра прибудет твой будущий муж. Будь готова.
Саллира медленно вышла из его кабинета. Слова отца, словно стрелы вонзились в её сердце. Какой-то старый герцог, никогда не сможет заменить её Рикарда. Никогда.
Герцог Олфорд с королём сидели в гостиной комнате, когда принцесса присоединились к ним. Олфорд привстал, увидев свою будущую жену. Мужчина галантно поклонился и коснулся потрескавшимися губами её руки в долгом поцелуе. По телу принцессы бежали мурашки от ярости. Она всем сердцем и душой ненавидела, этого похотливого старичка. Всю беседу, Олфорд не сводил жадных маленьких глаз от юной и нежной Саллиры, которая не знала, куда себя деть и где скрыться. Королю же было всё равно, он продолжал поддерживать разговор, изредка хохоча и рассказывая смешные истории из детства дочери. Девушка молилась, только об одном… чтобы, этот ужасный день поскорее закончился. Она уже не слышала, о чём говорили мужчины, да и не хотела. Вся голова была забита мыслями о зеленоглазом красавце, спасшем её вчера в страшном лесу. Не смотря на то, что её возлюбленный суровый и холодный принц, мысль о нем грела её душу, словно палящее солнце. Какое же замечательное чувство, эта самая любовь. Даже сейчас в компании мерзкого Олфорда в животе у неё порхали бабочки.
Рикард, Рикард, Рикард… она готова миллион раз прокричать его имя.
Обсудив, некоторые детали предстоящей свадьбы, герцог покинул дворец. Как же Саллире хотелось, чтобы он сгинул навсегда из её жизни. Дни летели, как по щелчку пальцев. Отец был непреклонен, а разговор переходил в долгую ссору. Девушка совсем отчаялась, а из дворца её не выпускали ни при каких условиях.
Наступил день свадьбы. Гости потихоньку начали собираться в огромном тронном зале. Принцессу нарядили в белоснежное пышное платье. На голове сверкала золотая корона, а в глазах печаль и тоска. В руке принцесса с самого утра, крепко сжимала маленький синий пузырёк, украв её у старой придворной ведьмы. Она, всё решила. Выпьет и дело с концом, но за Олфорда, ни за что не выйдет. Уж, лучше смерть. В её покои, тихо зашёл отец, и прислуга поспешно покинула, оставив королевскую семью наедине.
– Ты готова? – король подошёл к ней ближе. Какая же принцесса красавица, прямо как покойная королева. Такие же чёрные бездонные глаза и мраморная кожа.
– Отец, – ласково произнесла она, поднимая опухшие от слёз глаза, – я не буду с ним счастлива, пойми, прошу тебя. Пожалуйста, я очень прошу, откажись от свадьбы. Я на колени пред тобой встану… Пусть гости разойдутся. Одумайся, пока не случилось, что-то ужасное и непоправимое. Без принца мне жизнь не мила! – принцесса снова не смогла сдержать слёз.
– Не начинай, Саллира! Твой жених, уже здесь и свадьба, вот-вот начнётся, а ты думаешь, о каких то глупостях! Какой вздор! Все ждут, только нас. Не позорь меня и спускайся вниз.
– Значит, моё счастье для тебя глупость? То, что я буду несчастна со старым герцогом для тебя вздор? – девушка отошла от него на пару шагов, словно не веря, что, это говорит её родной отец.
– Я дал слово герцогу! – прокричал король, но вскоре взял себя в руки и спокойно продолжил. – Он меня очень выручил в своё время, и я обещал ему руку своей дочери. Сейчас я выполняю своё обещание.
– Моя жизнь… – от нахлынувших слёз, ей трудно стало говорить, – жизнь твоей единственной дочери обещана, какому то старику? – принцесса не находила слов разочарования. Отец, который её предал.
– Саллира, хватит. Ты выйдешь за него, несмотря ни на что!
Теперь, всё встало на свои места. Она всё для себя решила. Раз за своё счастье нужно будет побороться, она это сделает. Моментально переменившись во взгляде, словно в неё вселился, кто-то другой, принцесса таинственно улыбнулась отцу.
– Отец, я поняла, – задумчиво произнесла принцесса. – Я всё поняла. Будет, как ты скажешь. – Девушка подошла к подносу с напитком и бокалами. Наполнив их красным вином, она вернулась к королю.
– Вот, уже другое дело, – довольно сказал мужчина. – Рад, что ты поняла меня, дочка.
– Да. Я тебя поняла. Хочу выпить с тобой отец в знак нашего примирения. – Саллира протянула ему бокал, и отец залпом осушил его на радостях. Король улыбнулся ей. – Прости меня, – тихо прошептала девушка, смотря в его голубые глаза. – Ты не оставил мне выбора.
– За чт… – не успев договорить, король упал на колени. Принцесса подхватила его голову и села на деревянный пол.
– За это, – снова прошептала Саллира, нежно проводя рукой по его седым волосам. Отец с ужасом в глазах смотрел на дочь, поняв, что она натворила. Разговаривать он уже не мог. Из уголка рта тонкой струйкой стекала алая кровь. – Отец я люблю тебя, но ты должен меня понять. Я же сказала, что не выйду за герцога, но ты не поверил. – Принцесса искренне улыбнулась и поцеловала отца в лоб. – Но я обещаю тебе, что выйду за своего возлюбленного замуж и буду счастлива… обязательно, буду. Иначе и быть не может. – Король медленно сомкнул глаза. Уже навсегда.
Аккуратно положив его голову на пол, Саллира встала на ноги и, поправив причёску, вышла из комнаты. С каждым её шагом, шум в тронном зале усиливался, но это её только забавляло. Стуча каблуками, она шла уверенно, как никогда. Нет больше той нежной и хрупкой принцессы, она только что умерла вместе с королем.
Распахнулись огромные двери в тронный зал. Перед гостями появилась невеста. Одна. Её белоснежное платье, заляпанное алым пятном на самом видном месте, заметили все гости. На другом конце невесту ожидал герцог со старым священником. Присутствующие притихни, внимательно разглядывая наследницу, она выглядела совсем по-другому. Принцесса двинулась прямо к центру зала по ковровой дорожке, чтобы её услышали все. Остановившись, она надменно оглядела гостей, что от взгляда её, холодела кровь в жилах.
– Король скоропостижно покинул нас и наш бренный мир, – громко прокричала она. Послышались возгласы и гул.
– Как?! Что случилось? – к принцессе подбежал генерал армии отца и его правая рука.
– Его отравили. Безжалостно, – твёрдо ответила Саллира, словно она говорила не о своём отце. Наступила гробовая тишина. – На правах вашей новой королевы, объявляю! Свадьбы не будет. – Мрачный взгляд девушки упал на встревоженного герцога.
– Вы отложите её на неопределённый срок? – послышалось до неё из толпы. Девушка зловеще усмехнулась.
– Свадьбы вообще не будет. Герцог Олфорд, вы свободны и больше не появляйтесь в моём дворце. – Развернувшись обратно, новая королева, цокая каблуками, эффектно исчезла из зала, оставив ошеломлённых гостей.
Глава 23
– Держи меч правильно. Должны быть рубящие удары, а не почесать противнику брюшко. Смекаешь? – Рикард окидывает меня хмурым взглядом. Закатываю глаза и отхожу на пару шагов назад. – Ты слабая, вот и результат. Стань на позицию, – командует он. Чёртов полководец на досуге.
– Хорошо, хейтер, – устало протягиваю я.
– Что, ещё за «хейтер»? Ты меня проклинаешь? – парень вопросительно приподнимает бровь. Ах, если бы…
– Нет, ваша вредность, как я могу, – выдыхаю, сдаваясь.
– Делай упор на одну ногу. В основном на левую, – продолжает принц, не смотря на мои безмолвные протесты. – Тогда, вес тела и перемещение корпуса поможет совершить, сильный замах. При этом, – Рикард направляет острие своего клинка на мои ноги, – ступни, старайся не отрывать от земли. Иначе, можно легко потерять равновесие, а это значит, – теперь, принц целится мне в живот, – есть большие шансы выпотрошить твоё содержимое наружу. – Он убирает своё оружие и наклоняет голову набок.
– Бьюсь об заклад, ты бы лично вознаградил его за бесценную услугу, – бормочу я себе под нос, отводя взгляд.
– Я тебя, конечно, недолюбливаю, – принц окидывает меня мрачным взглядом, – но твоя смерть мне, совершенно ни к чему. Веселее, видеть твой провал, допустим.
– Продолжим, может, стратег? – подавляя раздражение, бросаю я. Эх, Рикард, знал бы ты, как меня сейчас раздражаешь… тут же зарезал на месте, позабыв свои слова.
– Итак, запомни: молниеносно отвечать на выпады противника. – Он приближается ко мне, и я инстинктивно поднимаю свой меч. – Приседать, кружится, поворачиваться… всё это делается, чтобы сбить противника с толку, – объясняет принц. На своём примере, он показывает, всё, что выше перечислил.
– Это сложно, – заключаю я, смотря на виртуозного братца. Его движения совершенны до минимума.
– Поначалу будет казаться. Продолжаем. Удары, желательно наносить под определённым углом, – парень подходит ко мне со спины в упор. – Нужно следить, чтобы плоскость клинка совпадала с плоскостью удара.
Рикард берёт мои руки(в которых меч) в свои и поднимает до нужного уровня. Тепло его груди разливается по спине. Нервно облизываю сухие губы, чтобы подавит в себе дрожь. Он настолько близко, что ощущаю запах его кожи. Сердце бешено начинает колотиться под рёбрами, а я молю, чтобы принц не услышал. Мир наполняют сейчас всего лишь два звука: удары моего сердца и его низкий голос.
– Так? – как можно увереннее стараюсь произнести я, наклоняя меч.
– Да, – он отстраняется от меня, и я тихо перевожу дух. – В ней, – Рикард указывает на моё оружие, – должны находится, сама цель, которую ты собираешься поразить мечом, а также кисть и локоть той руки, что держит меч. – Принц снова показывает свои слова в действии, но я ничего толком не улавливаю, только следя за отточенными до совершенства его движениями.
– Хорошо, – коротко киваю.
– Ты всё поняла? – он не собирается, так просто отставать. – Тогда, твоя очередь. Повторяй.
Делаю глубокий вдох и становлюсь на исходное положение. Поднимаю меч до нужного уровня и наклоняю. Смотрю в глаза Рикарду.
– Запомни раз и навсегда, Картер. Нападай первой. Не жди, что противник первым сделает шаг. Ты должна начать поединок. Обязательно следи за его шагами, будь бдительной и не лови воро́н.
Я киваю и медленно приближаюсь к нему. Парень начинает повторять мои шаги, раз за разом, внимательно наблюдая. В подходящий момент, я наношу удар, и принц его перехватывает своим оружием, скрестив наши мечи.
– Не плохо. Для первого раза, сойдёт. Тренируйся чаще. – Рикард собирается уходить.
– Зачем? – он поворачивается ко мне, услышав мой голос, – зачем, всё это нужно? – его высокая фигура отбрасывает длинную тень, которая касается моих ног. На миг мне показалось, что Рикард занял, всё пространство в этом помещении.
– Твоя магия не проснулась в тебе. Её может и не быть, чтобы там не говорило пророчество. – Братец пристально смотрит в мои глаза. – В этом мире нужно уметь стрелять и владеть мечом, даже таким несносным дамам, как ты. Не знаешь, что может случиться завтра. Идерфилд опасен. – Принц исчезает, оставив меня наедине с тишиной и холодным оружием.
Интересно, правда ли я являюсь спасительницей? И когда оно должно появиться? Иногда мне кажется, что всё это один сплошной сон. Что, утром в шесть часов зазвенит мой будильник, и я лениво начну собираться на работу. Снова не буду верить в сказки и во всякую волшебную чушь. Однако, реальность такова: сейчас я стою в большом зале в полном одиночестве и с мечом в руках. Другого выбора мне не оставили. Раз, судьба хочет, именно этого… я подчинюсь. Поднимая оружие в воздухе, наношу воображаемый удар.
ͼ ͼ ͼ
Многочасовая тренировка сильно утомляет, знаю это по джиу-джитсу, но всё же, еле как плетусь по коридору и выхожу во двор. Свежий воздух не помешает. Одежда липнет к телу и единственное, что я сейчас хочу, окунутся в воду. Подхожу к фонтану ближе, высматривая скульптуру птицы внутри. Странно, раньше не замечала. Небось, это чудовищный беркут принца. Не удивлюсь, если окажется, именно так. Кстати, давненько не видела Ора.
– Дилан? – по ту сторону фонтана меня окликает мужской голос, и я обхожу его. Какого же было удивление, увидеть перед собой принца восточного королевства.
– Хитес…то есть, принц Хитес? – расплываюсь в приветственной улыбке.
– К дьяволу формальности, – улыбается он мне в ответ, – просто, Хитес. Здравствуй, – принц протягивает руку, и я охотно пожимаю.
– Какими судьбами, вас занесло в эти края? – надеюсь, от меня не сильно попахивает, иначе, сгорю от стыда.
– Захотел увидеть красавицу, – Хитес подмигивает мне. Ох, уж этот льстец.
– И всё? – скрестив руки на груди, высокомерно приподнимаю бровь.
– Не совсем, – признаётся он, – на самом деле хотел пригласить тебя с нами.
– Кто, это «мы» и куда? – моё удивление сказывается на лице.
– Мы частенько с кузенами и кузинами собираемся вместе, – объясняет принц, – у всех у нас довольно плотное расписание, поэтому, хоть так мы можем немного пообщаться и расслабится. – Задумчиво киваю ему в ответ. – Тем более, – продолжает он, – в этот раз у нас появился замечательный повод, – парень окидывает меня хитрым взглядом, – Новая Луна.
– Новая Луна, – повторяю я за ним.
– И ты обещала выполнить мою просьбу, помнишь? – он лукаво улыбается, на что начинаю смеяться. Не забыл, значит.
– Честно говоря, я сегодня не в самой лучшей форме, – отнекиваюсь, стараясь подобрать слова.
– Нет-нет. Так не пойдёт. – Восточный принц по-детски мотает головой. – Обещание нужно выполнять, слово принцессы. – Мне ничего не остаётся, как сдаться и утонуть в его жалостливых чёрных глазах.
– Уговорил. Дай, только немного времени, хоть приведу себя в порядок.
– Никаких нареканий! – Хитес поднимает руки в жесте капитуляции и хлопает ресницами.
– Так, это вы, принцесса Дилан? – нашу беседу прерывает звонкий голос, позади принца. Наклоняю голову набок и вижу незнакомого молодого мужчину. Он дружелюбно улыбается мне и робко делает шаг на встречу.
– Совсем заболтался и забыл про тебя, приятель! – гогоча, отвечает ему Хитес. Как только незнакомец приближается к принцу, тот по-дружески хлопает его по плечу.
– Дилан, позволь представить тебе моего друга, Филат, – кареглазый парень кланяется мне.
– Очень приятно, ваше высочество, наслышан о вас, – смущённо произносит он, опуская взгляд.
– Взаимно, Филат, только, пожалуйста, никаких «ваше высочество». – Отмахиваюсь я, – просто, Дилан.
– Запомню, Дилан, – улыбается мне дерфи.
– Это какой же должен быть тайфун, чтобы тебя занести? – Рикард стоит позади меня, скрестив руки на груди. – Сколько раз повторять, страже не пускать, кого попади.
– О… Горячо любимый кузен! Да, ещё и трезвый. Какое счастье! – с широкой улыбкой парирует Хитес. – Слышал, ты приболел. Как самочувствие? – улыбка сменяется на притворный тревожный взгляд на его лице.
– Как видишь, – северный принц ощеривается. – Так… на твоём празднестве я присутствовал, как же ты не заметил? – он иронично вскидывает бровь.
– Слишком был занят, чтобы замечать… – Хитес на секунду замолкает, – … лёгкое дуновение ветерка. – Краем глаза наблюдаю за братцем. Рикард сжимает челюсть на слова кузена. Ещё чуть-чуть и треснет брату.
– Впрочем, я не к тебе наведался, – серьёзным тоном продолжает восточный принц. Он переводит взгляд на меня, – не подскажешь, где сейчас король Мидас?
– Он в замке, видела, что был в кабинете, – с опаской отвечаю я.
– Великолепно. Дилан, ты вроде собиралась привести себя в порядок, – парень кидает мне намек.
– Да. Да. Иду. – Под пристальным взглядом Рикарда, спешу его покинуть. Хитес с Филатом идут следом. Первым делом забегаю в комнату Рози. Позабыв обо всех манерах, врываюсь в её покои.
– Рози! Ты где?
– Дилан? – она вскакивает с места, где мирно секунду назад читала книгу. – Ты закончила с тренировкой? Всё хорошо? Чем ты так встревожена?
– Внизу увидела принца Хитеса, – объясняю я, – он собирает королевскую семью, типа без предков. Как я поняла, устраивает кемпинг.
– Кемпинг? Что бы это значило? – её карие глаза округляются.
– В общих чертах – отдых на природе, – улыбаясь, отвечаю я. Порой, сестра умеет быть, такой милой.
– Он себе не изменяет, – заключает Рози и садится обратно в своё уютное кресло.
– Ты не пойдёшь?
– Ох, Дилан, я чувствую себя не комфортно с ними, – виновато произносит сестра. – Лучше останусь, но ты обязательно должна поехать. Познакомится поближе.
– Но… – я запнулась.
– У нас не самые лёгкие отношения, дорогая сестра и тебя я в это впутывать не хочу, – девушка грустно улыбается.
– Я не буду настаивать, чтобы ты мне рассказала, – разочаровано выдыхаю, но давить на неё не буду. Выйдя из её комнаты, плетусь в свою, заворачивая в правое крыло. В коридоре сталкиваюсь с Рикардом.
– А ты пойдёшь? – поднимаю на него глаза.
– Куда? – братец по ходу не в курсе о затее кузена.
– Хитес хочет нас всех собрать и всё такое, – пытаюсь быть убедительной, но пока плохо получается. В душе очень хочется, чтобы он поехал.
– В его игры я давно не играю, – отрезает принц и хмуро отводит глаза.
– Ясно, – нерешительно двигаюсь вперёд, когда он заговаривает снова.
– Собираешься поехать с ним? – в его голосе ощущается, некое презрение, будто я собралась в какое-то непристойное место.
– Ну да, – коротко отвечаю, обернувшись. Принц ничего не произносит в ответ и, отвернувшись, исчезает в конце коридора. Может, и правда нужно было отказаться? Да, ну всё же? Закрываю глаза. За последний месяц как я здесь, заметила, что королевство Мидаса совсем не ладит с другими. Это касается и детей. Однако, я здесь челов… дерфи, новый. Наживать врагов, совершенно не в моём приоритете. Тем более принц Хитес, вполне сносный чувак, так что узнать немного нового и познакомится поближе с родственничками, мне не помешает. Так что, пора бы искупаться.
ͼ ͼ ͼ
Принц Хитес и Филат прошли в конец коридора и остановились около коричневой, дубовой двери. Принц решительно постучал.
– Да! – послышался голос короля внутри. Поправив воротник бордового камзола, восточный принц переступил порог резиденции Мидаса.
– Дядя, это я, – расплылся в широкой улыбке Хитес, волоча с собой приятеля.
– О, дорогой племянник, какими судьбами? Что-то случилось? – Мидас встал со своего кресла и двинулся навстречу к молодым дерфи. Мужчина приобнял принца и кивнул Филату. – Представь своего приятеля.
– О, прошу тебя, не беспокойся, дорогой дядя, всё хорошо, – начал Хитес, – мой хороший друг, Филат.
– Моё почтение, ваше величество, – парень почтительно поклонился правителю.
– Друзья Хитеса, значит и наши друзья, Филат. – Мидас одобрительно кивнул в знак приветствия.
– Заглянул пригласить кузенов собраться вместе, – продолжил принц. – Тем более с нами теперь Дилан. Если твоё величество не возражает, мы бы поохотились в лесах твоёго королевства. Хочу показать принцессе Дилан владения.
– По́лно, племянник, прошу тебя, – довольно ответил король, – всё в твоём распоряжении. Я доверяю тебе. Очень хорошая идея. Дилан, толком ничего не видела и познакомится со всеми поближе.
– Благодарю, дядя. В скором времени прибудет королевская семья, а мы с твоего разрешения, отклоняемся. – Поклонившись Мидасу, молодые мужчины вышли из его кабинета.
Глава 24
Когда смотрю на дерфи, так и распирает зависть. Идеальные черты лица, безумно красивые глаза, безупречная кожа, ни каких тебе высыпаний, а фигура одна, чего стоит. Часто слышала, что метисы рождаются крайне, прекрасными созданиями, так вот… безукоризненная ложь. Официально заявляю это на правах представителя данной категории.
Стоя перед зеркалом, рассматриваю своё отражение. Мокрые волосы собрала в пучок. Как и обещала Рози, мне подготовили несколько вещей, сшитых специально под меня. Фиолетовый камзол, удлинённый сзади с интересными, серебристыми узорами, расшитыми по краям. Вместо пуговиц, маленькие алмазы. Если бы рассказала кому-нибудь, что ношу алмазную одежду, никто бы не поверил. Клянусь, стоит целое состояние. Так вот, вернёмся к моей одежде… довольно удобные коричные штаны из мягкой ткани, похожая на тонкую кожу. На ногах кожаные чёрные сапоги до колен. В кармане рюкзака нахожу оранжевую гигиеническую помаду и наношу на потрескавшиеся губы. Ну, хоть, что-то. Хотя… ситуацию не меняет. Окинув себя взглядом в последний раз, выхожу из комнаты, закрыв за собой дверь. Спустившись вниз, вижу, как гости попивают чаёк в гостиной. Тесса бегает вокруг них в надежде угодить дорогим гостям. Зуб даю, вот втюрилась наша Тесса в восточного принца. Хотя, кого это удивляет, будь он в Денвере, девчонки прохода ему не давали бы, укладываясь штабелями перед ним.
При виде меня молодые мужчины встают, откладывая изящные чашки в сторону и расплываясь в улыбке.
– Дилан, выглядишь прекрасно, – снова льстит мне Хитес.
– Без комментариев, – демонстративно поправляю пучок, и принц тихо смеётся. – Итак, каков наш план? – я кладу руки на пояс, готовая к поездке.
– Попрошу вас пройти с нами, дорогая принцесса, – встав рядом, он галантно подаёт мне руку.
– Такое ощущение, что нахожусь под следственным комитетом.
– Где, где? – принц непонимающе смотрит на меня своими чёрными глазами, Филат мило улыбается.
– Не бери в голову, – отмахиваюсь я. – Идём. – Мы выходим во двор, Рикарда нигде не видно. Напоследок, поднимаю голову и смотрю на балкон Рози в надежде, что сестра присоединиться к нам, но этого не случается. Шагаю по каменной брусчатке в полной тишине до самых ворот замка. Стража молча наблюдает за нами. Замечаю, как один из них по имени Сафил подходит ко мне.
– Ваше высочество, мне сопроводить вас? Только скажите, – тихо спрашивает он, пока парни поправляют пряжки.
– Благодарю, Сафил, не нужно, – улыбаюсь мужчине. – Я буду не одна.
– Вы уверены? – он бросает недоверчивый взгляд на замок.
– Определённо. Спасибо, что беспокоишься. – Стражник коротко кивает и удаляется на своё место.
– Красавица, ты со мной, – весело говорит мне Хитес, указывая на своего белого красавца. Рядом с ним топчется рыжий скакун Филата.
– Далеко уходить не будем, – продолжает принц, – посмотрим на красоты ваших лесов. – Молодой мужчина забирается на коня и протягивает мне руку.
– Значит, кузены прибудут сюда? – любопытствую я, подавая руку. Он одним рывком сажает меня перед собой. При этом крепко держит меня сзади, обхватывая одной рукой за талию, а второй за кожаный повод.
– Да. Мы немного поохотимся и к завтрашнему утру вернёмся обратно. – Хитес шпорит животное, и мы трогаемся в путь.
– Песочный лес? – уточняю у своего «соседа», смотря вперёд.
– Ты знаешь, только о нём? – чувствую, как принц притворно улыбается сзади.
– Как бы, да, – неохотно отвечаю я.
– Рикарда бы на кол за то, что не показал ваши владения, сестричке.
– Экскурсовод из него не очень, – вяло бросаю собеседнику. Интересно, он переспросит слово?
– Сейчас мы направляемся в Серый лес, – наконец, признаётся Хитес, продолжая крепко придерживать меня за талию.
– Мы, действительно будет охотиться? – конь движется медленным и спокойным шагом.
– Если пожелаешь. По правде говоря, когда мы собираемся, то, тем для разговоров особо не находится. Поэтому, приходится чем-то себя занимать.
– Тогда, зачем ты их собираешь? – по-хорошему нужно было бы заткнуться и доехать без лишних вопросов.
– Я хочу проводить больше времени с братьями и сестрами, – тяжёло вздыхая, отвечает принц. – Мы очень отдалились друг от друга, Дилан. Я этого не хочу. Мы, ведь семья, – В его словах я почувствовала искренность. – Рикард меня терпеть не может, – внезапно выдаёт он, – могу поклясться, чем угодно брат жалеет, что спас меня тогда от лап царсана.
– Почему, ты так решил? – мне безумно хочется спросить про царсана, но думаю, будет неуместно.
– Его шрам на лице, залог моей жизни, – в голосе ощущаются нотки сожаления. – После этого случая, Рикард отвернулся от меня и закрылся. А с ним и кузина Рози. Началось бесконечное соревнование между мной и братом. Как бы я не старался он отдалялся, всё больше и больше. Особенно, встретив своих «друзей»… брат начал пить и… его, было не узнать. Как будто совершенно другой дерфи. Ему ничего не интересно, Дилан. Ни королевство и свой народ. В сердце его, одна лишь злоба, холод и высокомерие. – С этим я, пожалуй, согласила бы. Мысленно кивнула Хитесу.
– А мне кажется, я многим не нравлюсь в этом мире. Королевская семья не хочет меня принимать, – неожиданно для себя, начинаю разговор, хотя даже и не рассчитывала на это.
– Ну… – задумчиво протягивает принц, – один дерфи, точно тебе рад и ты ему импонируешь.
– Не ты ли это? – щурю глаза, словно он смог бы их увидеть.
– Точное попадание с первого раза! – довольно усмехается Хитес. – Просто не бери в голову. Ты – то, магическое дитя-полукровка, которое спасёт магию и волшебство в Идерфилде, конечно все будут недовольны твоему появлению. Народ смотрит на тебя с огромной жаждой в глазах. Они ждут от тебя чуда, понимаешь? Немало кому хотелось бы оказаться на твоём месте.