Владимир Смирнов
Хтонь
Макар раскрыл ноутбук и погрузился в привычную виртуальную среду.
– Нет, ничего серьёзного. В зоопарке обезьяна выхватила телефон у посетителя и позвонила в службу спасения… Женщина избила мужа, приревновав его к самой себе. Не узнала себя на старых фотографиях и решила, что он связался с молодой девушкой… Косуля пыталась прорваться на пресс-конференцию… Мужчина сменил имя и сделал пластическую операцию, чтобы снова замутить с девушкой, которая его бросила… Угонщик сел в машину, хозяин которой спал на заднем сиденье. Когда пьяный хозяин проснулся, угонщик сказал ему, что он в такси. Хозяин назвал адрес и вышел у своего дома, а угонщик поехал дальше…
– Дичь какая-то, – сказал Николай, – а ты ничего не напутал с критериями поиска?
Макар пожал плечами.
– Но там действительно сейчас ничего серьёзного не происходит. Вот они и угорают над бытовыми косяками. Но по мне смех там какой-то нервный, веселье натянутое. Чувствуется за этим какое-то напряжение.
– А я ничего не чувствую, – возразил Николай, – обычные новости, такое в любой стране могло произойти. Поищи что-то более серьёзное.
– Ничего серьёзного, – повторил Макар, – полный штиль. Затишье, как перед бурей.
Он склонился над ноутбуком, прокручивая новостную ленту.
– Вот ещё забавная новость, правда, уже двухнедельной давности – в Приштине грабители перепутали ломбард с моргом. Украли пятнадцать трупов.
– Стоп! – оборвал его Николай. – А вот это уже интересно. Что там дальше?
– Все похищенные – мужчины, младшему было шестнадцать, старшему семьдесят два. В сетях пишут, что это работа сатанистов. Они воруют трупы для своих дьявольских ритуалов.
– Фамилии жертв можешь найти?
– Попробую. Да, есть список. Но он какой-то подозрительный.
Макар вывел список на настенный экран и начал читать вслух:
– Замир Шеху, Лека Муса, Эгзон Хоxха, Энвер Марку, Берим Елези, Дардан Цела, Эдон Рама…
– И что здесь не так? – спросила Кузя.
– Это как для нас Иван Петров, Пётр Иванов, Иван Сидоров… В жизни так не бывает. Не липнут самые распространённые имена к самым распространённым фамилиям. Список явно фальшивый, причём составлял его не албанец.
27
В начале знакомства Макар часто удивлял друзей обширными познаниями в самых разных областях. Но Николай быстро понял, что сам по себе Макар – заурядный самоучка без системного образования, без фундаментальных знаний. И что с того? Значения это не имело; в работе с командой Макар никогда не был просто «сам по себе». Группе нужен был другой Макар – гигант мысли, живая энциклопедия. Или, проще говоря, Макар с компом, подключённым к инету.
Вспомнив об этом, Николай не стал подвергать сомнению вывод Макара об албанских фамилиях. Просто принял его на веру – он уже не раз убеждался, что его друг почти никогда не ошибается.
– Видимо, список заменили, – сказал Николай, – попробуй поискать первоначальный вариант, возможно, он ещё где-то остался. В кэшах, или, может, кто-то скопипастил.
– Наверняка, – ответил Макар и снова склонился над клавиатурой.
Через несколько минут на экране появился второй список. Макар повернулся к друзьям.
– В инете ничего не пропадает! Вот что было и вот что стало. Кто-то уже подменил все документы.
– Хорошая работа, – похвалил Джел, – судя по всему, это и есть наши клиенты. Подозреваю, что именно с ними связана нынешняя пульсация хтони.
– Согласен, – кивнул Николай, – Макар, проверь, кто эти люди. Случайно ли они оказались вместе.
Но Макару не нужны были эти советы, он уже работал, перебирая варианты поиска. Друзья напряжённо ждали. Кузя вздрогнула, когда Макар откинулся на спинку кресла и воскликнул:
– Йо-хо-хо!
– Что такое? – спросил Джел.
– Пятнадцать мертвецов на плавучий сундук! – пропел Макар. – Йо-хо-хо! И бутылка рома!
– Кончай выёживаться, – попросил Николай, – говори, что там у тебя.
– Ничего особенного. Просто все эти трупы ожили, нанялись матросами на сухогруз «Тэресия» и сейчас благополучно плывут в Джексонвилл.
– Не может быть! – не поверила Кузя. – Проверь ещё раз.
Вместо ответа Макар вывел на экран список команды, отсортировал его по алфавиту и совместил со списком похищенных трупов.
– Все пятнадцать, один к одному, – сказал он Джелу, – похоже, вы недооценили албанских сатанистов.
Кузя ойкнула и прикрыла рот рукой. Вопросительно посмотрела на ангела.
– Они что, действительно их оживили? Разве такое возможно?
– Оживить мертвеца нельзя, – ответил Джел, – это потребовало бы глобального изменения реальности. В принципе, можно поднять труп, создать зомби. Но здесь и этого не было. Мы бы заметили изменения в сигнатуре колебаний хтони.
– Физически это невозможно, – уточнил Николай, – зато юридически – запросто. Бумага всё стерпит. Не важно, что они уже трупы. По документам они живее всех живых. И сейчас эти ожившие мертвецы плывут во Флориду на «Тэресии».
Джел похлопал в ладоши.
– Браво! Молодцы! Похоже, это действительно то, что мы ищем. Макар, посмотри, что известно про этот сухогруз.
Макар вывел на настенный экран фотографию корабля.
– Судно под флагом Нидерландов, порт приписки Роттердам, капитан Филипп …
– Ван дер Деккен, – перебила его Кузя.
28
Все непонимающе переглянулись.
– Кто? – спросил Макар.
– Филипп Ван дер Деккен. Вы что, ещё не поняли? Это же «Летучий голландец»! Корабль мертвецов.
– Какой, к дьяволу, голландец! – перебил её Николай, – Это типичная провокация! Трупы сейчас, наверняка, в морозильной камере. На подходе к Джексонвиллу их вытащат и расставят по местам. Корабль войдёт в порт и взорвётся к чёртовой матери! Бинго! На борту обнаружат обугленные трупы албанцев и бесспорный сербский след. Письмо террориста невесте с подробным описанием готовящейся акции. Или паспорт полковника сербской армии. Да хоть сербский флаг; тем тупее доказательства, тем охотнее в них поверят. Когда хтонь подходит к поверхности, фанатики готовы верить в любую чушь.
– Логично, – признал Джел. – Макар, продолжай.
– Капитан Филипп Мюллер, немец. Команда по документам албанская, но кто сейчас ведёт корабль, неизвестно. Видимо, набрали разный сброд. Перед Джексонвиллом их снимут с корабля…
– Скорее скинут, – вмешался Николай, – они слишком опасные свидетели.
– Согласен, – кивнул Джел.
– Но зачем всё это? – спросила Кузя. – Зачем кому-то взрывать мертвецов?
Николай помрачнел, видимо, что-то вспомнив.
– Это гнусная история. Демонизация сербов идёт уже давно, на них в своё время навесили ярлык новых фашистов. И европейские обыватели поверили. А сейчас, видимо, уже подзабыли и кто-то хочет освежить им память.
– Но зачем? – повторила Кузя.
– Чтоб оправдать новые «гуманитарные бомбардировки», дестабилизацию региона, ограничения для европейцев – вплоть до военного положения. Выгодополучателей масса, а по-настоящему страдать будут только сербы. Но их обвинят во взрыве мирного судна, сиречь в терроризме. А террористов никому не жаль.
Кузя вскочила с места, её щеки покраснели, глаза заблестели. Она подошла к ангелу вплотную и нависла над ним.
– Джел, сука, если это не чистое зло, то что же тогда чистое зло?!
– Извини, – чуть слышно сказал ангел, – но это дела человеческие.
– А вы, такие чистые и безупречные, крышуете этих людоедов?!
Ангел опустил голову и ничего не ответил.
– Оставь его, – попросил Макар, – обойдёмся и без небесной поддержки. Обнародуем факты и остановим этот выброс. У нас же все доказательства на руках. Нам поверят.
Николай покачал головой.
– Не поверят. Когда хтонь так близко подходит к поверхности, мозг обывателя автоматически переходит в режим энергосохранения. Люди не только начинают верить в заведомую чушь, они ещё и перестают верить самым надёжным доказательствам.
– И что ты предлагаешь? – спросил Макар.
– А у нас много вариантов? – ответил Николай вопросом на вопрос. – Нам нужно попасть на «Тэресию».
– Всего-то! – воскликнул Макар. – И как ты себе это представляешь?
Николай посмотрел на Джела.
– Ты говорил, у вас есть свои люди во флоте.
– Есть, – ответил ангел, – а что надо?
– Десантируемый катер Ёрш. И самолёт для доставки.
– Надеюсь, найдём. Вечером скажу точно.
Кузя поморщилась.
– Опять в воду прыгать? Атлантика вообще-то холодная, это тебе не Тайвань.
Николай усмехнулся.
– Не замочишь ты свою пятую точку, успокойся. Катер сбрасывается вместе с экипажем.
Кузя испугано посмотрела на него.
– Сломаемся же…
– Там амортизирующие кресла, – успокоил её Николай. – И потом – ты знаешь, как в Элизиуме называют нашу команду?
– Как?
– Везунчики. Нас поцеловал Незримый Даймон, и потому мы можем не бояться таких мелочей, как прыжок с парашютом. А для надёжности – вот тебе и от меня. Контрольный в темечко.
Николай взял лицо Кузи в ладони, притянул к себе и поцеловал девушку в затылок.
29
Ёрш шёл навстречу «Тэресии» на скорости семь узлов. Сухогруз ещё не появился на горизонте, пока он был лишь зелёной точкой на экране радара.
– Входим в зону видимости, – сказал Николай.
– Ты уверен, что сумеешь обезвредить бомбу? – спросил Макар.
– Нет. И даже пытаться не буду.
Кузя удивлённо посмотрела на Макара.
– А ты у нас для чего? Ты же можешь найти любую схему.
– Могу. Но даже пытаться не буду. Слишком велика цена ошибки.
– Но ты же везунчик!
– Как и ты. Я могу найти несколько схем и несколько противоречивых инструкций. Твоей удачи хватит, чтобы выбрать правильную?
– Пожалуй, я пас, – ответила Кузя.
– Вот то-то и оно. Тогда какой у нас план?
Николай жестом указал на ряд пустых кресел.
– Мы эвакуируем всю команду. Часть разместим здесь, часть на буксируемом плоту.
– Если они ещё живы, – уточнил Джел.
– Да, если они ещё живы.
– И трупы из Приштины тоже надо взять, – вмешался Макар, – в качестве неопровержимых улик. Что бы Полкан ни говорил, а скандал поднять стоит.
– А потом? – спросила Кузя.
– Попытаемся изменить курс корабля, – ответил Николай, – чтобы увести его подальше от берега. Если не получится – сообщим береговой охране о заминированном судне. А потом пойдём к точке встречи, где нас подберут.
На горизонте показался тёмный силуэт «Тэресии». Безмолвный корабль с потушенными огнями выглядел зловещим.
– Проверьте ещё раз схему своего сектора, – попросил Николай.
Друзья достали смартфоны. В каждый был залит план корабля. Красными точками были отмечены места, где стоило искать членов команды в первую очередь – если они на вахте. Зелёными – где они могут быть, если отдыхают. План был разделён на пять секторов; команде предстояло разделиться, чтобы форсировать поиск.
Тем временем Ёрш подошёл к борту сухогруза. Никто не вышел встречать катер, и это было плохим знаком. Николай и Шаман стали молча раздвигать складную лестницу; даже Макар прикусил язык, проглотив очередную шутку об абордаже и бутылке рома.
Команда поднялась на борт сухогруза и сразу наткнулась на лужу крови. Кузя вздрогнула и схватила Николая за руку.
– Кажется, мы опоздали.
– План Б, – сказал Николай, – не разделяемся.
Команда обошла весь корабль. Картина везде была одной и той же – на рабочих местах лежали трупы из Приштины, живых нигде не было. Лишь лужи крови на полу и брызги на стенах.
– Пулевых отверстий нет, – сказал Николай, – их просто зарезали, как свиней. Работали профессионалы.
– А кто сейчас ведёт корабль? – спросила Кузя.
– Автоматика, – ответил Николай, – люди сегодня никому особо не нужны.
Друзья вошли в рубку и увидели последнего выжившего. Капитан стоял на мостике и кидал кости, играя с невидимым соперником.
– Филипп! – позвал Николай.
Капитан вздрогнул и обернулся.
– Филипп Мюллер!
Капитан посмотрел на вошедшего пустыми глазами.
– Меня зовут Филипп Ван дер Деккен.
30
Друзья переглянулись.
– Спятил, – сказал Макар.
Николай кивнул.
– Не удивительно. Команду должны были снять с корабля. Не из гуманности, конечно; чистый расчёт. Проще уничтожить людей, собрав их в одном месте, чем гоняться за каждым по всему судну. Но, видимо, что-то пошло не так. Кто-то почувствовал неладное, запаниковал – и началась бойня. Капитан просто хотел заработать по-лёгкому, а стал свидетелем настоящей хтони. Вот психика и не выдержала.
– А теперь он ведёт корабль мертвецов, – сказала Кузя. – Кем же ещё он может себя считать.
Ангел подошёл к капитану и заглянул ему в глаза.
– С кем вы играете, Филипп?
– С Рахавом.
Макар мгновенно подключил поисковик и шёпотом пояснил:
– Князь морей.
Джел строго посмотрел на него и снова обратился к капитану.
– А на что играете?
– На часть моей души.
– На какую часть? – спросил Джел.
– На одну шестьдесят четвёртую, – ответил Филипп, бросая кости.
Затем собрал их в стакан, снова бросил и сказал:
– А теперь на одну сто двадцать восьмую.
– Эк он ловко придумал! – восхитился Макар. – Потом будет одна двести пятьдесят шестая и тэдэ, и тэпэ. Этот Ахиллес никогда не догонит свою черепаху. Легенда права – так он может играть вечно.
– Не вечно, – поправил ангел, – только до Страшного Суда.
– Если душа неисчерпаема и бесконечно делима, то вечно, – возразил Макар, – а если она состоит из неделимых духовных квантов…
– Не богохульствуй! – строго сказал ангел.
– Доспорите дома, – оборвал их Николай, – у нас много дел. Макар, надо поменять курс. Эту бомбу нельзя везти на континент. Попробуй подключиться к корабельной сети и перехватить управление.
Макар встал у главного терминала.
– Тут и перехватывать ничего не надо, корабль готов выполнить любую команду. Куда плывём?
– На север.
Макар сверился со своим ноутбуком и ввёл несколько команд на терминале.
– Готово! Что дальше?
– Надо перенести все трупы на катер. А потом открыть кингстоны и затопить корабль. Если его обнаружат в таком виде, это вызовет слишком эмоциональную реакцию. Разбираться никто не будет, во всём опять обвинят сербов. И тогда хтонь прорвётся наружу.
Николай оглядел притихших друзей и скомандовал:
– За работу! Начнём с машинного отделения.
– Не успеете, – раздался голос из угла рубки.
Все резко обернулись. На столе сидела чертовка, рядом с ней стояли большие песочные часы. Песок тонкой струйкой перетекал в нижний сосуд.
– Нечистый дух! – взревел ангел.
В его руке сверкнул огненный меч. Джел сделал шаг к Бестии, но Николай заступил ему дорогу.
– Не тронь её! Она друг!
– Она порождение инферно! – возразил ангел.
– И что? Она пришла сюда как друг.
Джел окинул команду пылающим взглядом. Именно пылающим, для ангела это не было метафорой.
– А вы что стоите?! Хотите предать наше дело?!
– Она симпатичная, – ответила Кузя, – не надо её обижать.
– Согласен, – поддержал подругу Макар, – я давно заметил, что ваша пропаганда постоянно демонизирует демонов. Причём пользуется при этом самыми мерзкими медийными приёмами.
Бестия постучала часами по столу, и все повернулись к ней.
– Вы что, не поняли? У вас нет времени на споры, вы должны немедленно покинуть судно. Иначе будет поздно.
– И ты ей веришь? – спросил ангел.
– Верю! – ответил Николай. – Шаман, берём капитана и уходим.
Они с двух сторон подхватили Филиппа под руки, но не смогли даже сдвинуть его с места. Капитан равнодушно посмотрел на них и покачал головой.
– Рахав меня не отпустит. Мы должны закончить игру.
31
Макар попытался помочь товарищам, но капитан как будто прирос к креслу.
– Чёрт с ним! – решил Николай. – Возвращаемся!
– Быстрей, быстрей! – поторапливала Бестия.
Друзья вернулись на катер. Чертовка не отставала от Николая и продолжала командовать.
– Полный ход! Курс норд-вест!
Ёрш лёг на выбранный курс и начал набирать скорость. Друзья молчали, и только ангел всё никак не мог успокоиться.
– Кого мы слушаем?! Это же исчадье инферно! Она специально уводит нас от цели, чтобы сорвать наше задание!
Он ткнул пальцем в точку на экране радара.
– Ещё не поздно! Мы ещё можем вернуться!
– Нет! – отрезал Николай. – Песок ещё не кончился.
– Мы можем… – снова начал Джел, но Макар перебил его:
– Уже не можем.
Все посмотрели на экран. Точка исчезла. Последние песчинки упали в нижний сосуд. Кузя растеряно посмотрела на чертовку и спросила:
– Что это было? Куда делась «Тэресия»?
– Её засосало в воронку, – ответила Бестия.
– Какую воронку?
Чертовка пожала плечами.
– Не знаю. Может там подземные полости, а может подводные течения. Это же Бермудский треугольник, тут всё время кого-то куда-то засасывает. Может быть ваша «Тэресия» даже всплывёт где-нибудь через несколько лет, такие случаи бывали.
– А может это Рахав всё-таки выиграл душу Филиппа, – сказала Кузя.
– Фу! – фыркнула чертовка. – Такая большая девочка, а веришь в сказки!
Николай положил руку на плечо Бестии.
– Спасибо, подруга! Ты нас спасла.
– Обращайся, – ответила чертовка.
Она махнула когтистой лапой, шагнула за борт и исчезла.
– А ведь она действительно нас спасла, – удивлённо сказала Кузя, – получается, она играет на стороне добра?
– Она не может быть на нашей стороне, – возразил ангел, – она же из инферно.
Все посмотрели на Николая, и ему пришлось ответить.
– Я и не говорил, что она за добро. Она против нарушения равновесия. Любой прорыв хтони ей как крест в горле.
Вечером Кузя пришла в комнату Николая. Он привычно потянулся к молнии на её комбезе, но девушка отстранила его руку.
– У тебя что-то было с этой чертовкой?
Николай поперхнулся от неожиданности.
– Кузя, ты в своём уме? Бестия нас спасла, ты не забыла?
– Речь не об этом. Так было или нет?
– Не было, конечно. Да ничего и не могло быть. У неё даже нет половых признаков – ни первичных, ни вторичных.
– А ты откуда знаешь? Ты что, искал их?
– Нет, она сама сказала.
– То есть ты интересовался?
– Да нет же, просто сказала.
– Вот так просто? В застольном разговоре? «Что-то птицы низко летают, видать, к дождю. А кстати, у меня нет вторичных половых признаков». Так, что ли?
– Кузя, это глупо. Я же не ревную тебя к Джелу.
Девушка улыбнулась и, кажется, наконец расслабилась.
– Совсем-совсем не ревнуешь?
– А должен? У него же нет пола.
– Зато персты у него тонкие-тонкие, – мечтательно сказала Кузя.
– Что?! – Николай вскочил с места.
– Дурак! – Кузя толкнула его в грудь, опрокидывая на кровать. – Шучу, конечно.
И сама расстегнула свою молнию.
32
Друзья ждали ангела в конференц-зале. Джел, обычно такой пунктуальный, этим утром где-то задерживался.
– Может он бреется, – предположил Николай.
– Или ноги бреет, – подхватил Макар.
– Шутники! – укоризненно сказала Кузя. – Ангелы не тратят время на личную гигиену. Если Джел задерживается, значит, случилось что-то плохое. Или вот-вот должно случиться.
Макар встал и подошёл к проектору.
– Зачем гадать? Давайте посмотрим прогноз.
Он вывел на экран оперативную карту мира. Красная область на Ближнем Востоке едва заметно пульсировала.
– Опять у Израиля с Палестиной какие-то тёрки, – сказал Николай, – Макар, посмотри новости, что там у них.
Макар открыл новостную ленту и прочитал:
– «Палестина и Израиль обменялись ракетными ударами».
– Это даже не новость, – сказал Николай, – это у них обычная практика. Хтонь-то почему запульсировала?
– Видимо, от нестыковки намерений с результатами.
Кузя недовольно поморщилась.
– Ты можешь говорить нормально?
– Палестинцы стреляли по городу, евреи по казарме. В результате с одной стороны убит израильский солдат, с другой – палестинская женщина и ребёнок. Сейчас по всей автономии идут стихийные митинги, люди готовы идти в бой, рвать врагов голыми руками. Линию разграничения заняли голубые каски – а это говорит о том, что положение расценивают как чрезвычайное.
Макар полистал новостную ленту и продолжил:
– Пишут, что убитая женщина была беременна, что она прекрасная мать. Что убитый мальчик любил рисовать. Все каналы заполнены их фотографиями – до и после. А про солдата, напротив, пишут, что ранее он привлекался за превышение полномочий. Ситуацию явно нагнетают. Кому-то это выгодно.
– Понятно, – сказал Николай, – но вряд ли это нас касается. Голубые каски справятся с проблемой, их именно к этому и готовили.
В конференц-зал вошёл Джел, кивком поздоровался со всеми и встал у карты.
– Вынужден вас огорчить. К тому, с чем могут встретиться голубые каски, их точно не готовили.
– Да ладно! – не поверил Макар. – Кто им что сделает? У палестинцев нет таких возможностей, у евреев нет таких намерений.
– Дело не в людях, – ответил ангел, – с людьми там бы и без вас разобрались.
– А в чём же? – не унимался Макар. – Азазель вышел из горы мрака? Или Сет?
– Так, всё! – оборвал его Николай. – Шутки в сторону. Давайте послушаем Джела; дело, кажется, серьёзное.
Ангел кивком поблагодарил его и продолжил:
– Израиль давно озабочен защитой своих границ. Для решения этой проблемы была создана секретная лаборатория, в которую собрали лучших учёных и инженеров. Они разработали универсальный боевой дрон «Защитник», настоящее чудо военной техники. Технология невидимости делает его практически неуязвимым, а мощный аккумулятор и возможность подзарядки от солнечных батарей может обеспечить автономную работу в течение нескольких дней. Боевая нагрузка тоже на высоте – дрон несёт на борту пулемёт и несколько бомб. Но главная его особенность – нейросеть, способная различать визуальные образы. И программное обеспечение, в котором чётко прописано – убивать любого вооружённого человека, вошедшего в приграничную зону, если он не идентифицирован как израильский военный.
Джел вывел на экран фотографию боевого дрона.
– Не хило! – восхитился Макар.
– Вот именно, – подтвердил ангел, – «не хило». Как раз сейчас прототип «Защитника» проходит полевые испытания. Сегодня дрон патрулирует территориальные воды, но уже завтра он появится на границе с автономией.
Кузя побледнела и вцепилась в руку Николая.
– Но там же сейчас голубые каски!
33
Ангел обвёл друзей долгим взглядом.
– Понимаете, к чему это может привести?
– Дрон будет отстреливать голубокасочных? – спросил Макар.
– Именно. А это сразу поднимет уровень конфликта с регионального до международного. Хтонь прорвётся и весь ближний восток запылает.
– Так в чём дело? – спросил Николай. – Пусть эти гении отзовут своего убийцу. Вернут на базу и доработают.
– В этом-то и проблема, – ответил ангел. – Они не могут найти пароль доступа. А главный разработчик лежит в госпитале после обширного инсульта. Ни говорить, ни писать он пока не может. Так что «Защитник» работает в автономном режиме и будет делать то, что прописано в его программе.
– Пусть тогда собьют его к чёртовой матери, если не могут вернуть, – предложил Николай.
– Они не только не могут им управлять, – ответил ангел, – они не могут даже его найти. Таким его сделали – дрон-невидимка должен появляться из ниоткуда и уходить в никуда. Можно сказать, что разработчики пали жертвой собственного совершенства.
– И какой у нас план? – спросила Кузя.
– Мы летим в Израиль, – ответил ангел, – попробуем разговорить руководителя проекта. Все нужные документы я уже получил. Сбор здесь через полчаса.
В самолёте Джел раскрыл папку и пустил по рукам фотографию пожилого мужчины. Худое лицо, глубокие залысины, запавшие глаза.
– Бен-Цион Раснер, – прочитал ангел первую страницу досье, – в девичестве Вениамин. Программист. Закончил матмех Петербургского университета, работал в КБ Юревича.
– Где? – спросил Николай.
– В «НИИ Робототехники». В начале девяностых эмигрировал в Израиль, натурализовался, стал Бен-Ционом. Поступил на работу в лабораторию автоматики и телемеханики, в две тысячи четвёртом стал её руководителем. Лично вёл проект «Защитник».
Кузя передала Шаману фотографию Раснера.
– С виду серьёзный мужчина. Не понимаю, как он мог так облажаться?
– Это не его косяк, – ответил Джел, – яйцеголовые так не лажают. Зато военные – запросто. Лаборатория каждый квартал посылает в министерство обороны отчёт о проделанной работе. В последнем было написано, что все боевые программы «Защитника» полностью отлажены и протестированы на всех возможных симуляторах. Идёт работа по подготовке комплекта пользовательской документации. Вот кто-то в министерстве и захотел отличиться – приказал немедленно отправить «Защитника» на полевые испытания. Пароль доступа не успели сменить, а сеанс связи закрыли, пустив дрон в автономный полёт.
– Это они зря, – сказал Макар.
– Конечно, зря, – согласился ангел, – но они же военные. Им приказали проверить автономный режим, вот они и закрыли сеанс. Потом в лаборатории спохватились – при отладке программисты обычно используют пароли короткие и легко запоминающиеся, то есть крайне ненадёжные. Захотели сменить пароль на боевой, сгенерированный случайным образом. И тут выяснилось, что пароль доступа знает только Раснер. Но он к тому времени уже лежал в госпитале с инсультом. А невидимый убийца уже вышел на боевое патрулирование.
– Подобрать пробовали? – спросил Макар.
– И не пытались. Они же не только пароля не знают, им вообще неизвестно, какие настройки защиты установил Раснер. Никто не знает даже количество символов в пароле, а главное – количество неверных попыток ввода, после которых связь заблокируется. И естественно, никто не хочет проверять это опытным путём.
– Засада, – сказал Макар.
– Как всегда, – согласился Николай.
34
Раснер лежал на больничной койке, глаза его были закрыты. Бледное лицо осунулось, впалые щеки покрылись щетиной. Джел подошёл к кровати и встал рядом с капельницей.
– Бен-Цион!
Раснер не шевельнулся. Кузя села на стул у кровати и негромко позвала:
– Веня! Веня!
Больной открыл глаза и промычал что-то неразборчивое. На его лице отразилось отчаяние, он попробовал ещё раз сказать что-то, но не смог и бессильно закрыл глаза.
Ангел вывел друзей в больничный коридор.
– Он пытается. Он очень хочет сказать что-то важное, но боится, что не сможет. И чем больше он боится, тем труднее ему говорить, тем хуже у него это получается.
– Это порочный круг, – сказал Шаман.
– Это антиципированная тревога, – сказала Кузя.
– Это положительная обратная связь, – сказал Макар.
Джел укоризненно посмотрел на друзей.
– Диагнозы ставить все мастера. А конкретно-то что делать? Есть предложения?
Он посмотрел на Макара.
– Что там надо сделать с твоей обратной связью?
– Надо уменьшить коэффициент усиления в петле положительной обратной связи, – ответил Макар.
Джел всплеснул руками.
– Вот ответ истинного кодера! Абсолютно верный и совершенно бесполезный. А ты, Кузя, что говорила про тревогу?
– Вениамин не должен думать о том, как он будет говорить. Он должен думать только о том, что именно он хочет сказать.
– Тоже бесценный совет. Заодно уговорим его не думать о белой обезьяне с красным задом. Полкан, а ты что думаешь?
– Я думаю, что здесь нам больше ждать нечего. Макар, тебе придётся хакнуть «Защитника».
– Как?! – возмутился Макар. – Методом тыка?! Тут целая лаборатория сутки боится к этому подойти. А у меня информации даже меньше, чем у них.
– Зато у тебя есть удача, которой у них нет, – сказал Николай. – При использовании метода тыка это решающее преимущество.
– Вот сам и тыкайся! – огрызнулся Макар, – у тебя самого удачи не меньше.
– Брейк! – скомандовал ангел. – Остыли оба! Макар, тебе всё же придётся это сделать. Через несколько часов «Защитник» выйдет на линию разграничения.
– А если я облажаюсь? – спросил Макар.
– Хуже уже всё равно не будет, – ответил Джел. – Когда дрон заметит голубые каски, не будет разницы, заблокировано управление или просто недоступно.
Макар на минуту задумался.
– Я знаю, какие пароли обычно используют при отладке. Но их не так мало. А главная проблема – никто не знает, какое количество попыток у нас будет. Это хуже, чем русская рулетка; там хоть с вероятностями всё было ясно.
– И всё же тебе придётся попробовать, – повторил ангел. – Едем в лабораторию, нам обещали предоставить канал связи с дроном.
– Как у тебя это получилось? – Николай не мог скрыть удивления.
– У нас есть друзья и среди иудеев, – скромно ответил ангел.
Друзья сели в машину и Джел повёз их в лабораторию.
– Не представляю, как к этому подступиться, – пожаловался Макар, – даже мысли ни одной нет.
– А у меня есть, – сказала Кузя.
35
Все удивлённо посмотрели на подругу.
– Откуда? – спросил Николай, – Ты же гуманитарий до мозга костей, что ты можешь об этом знать?
– Зато вы все такие продвинутые, – ответила Кузя. – Непобедимые супермачо. Но сидите и ноете, вместо того чтобы действовать. Неужели эта история вам ничего не напоминает?
– Какая история? – не понял Николай.
– Эта самая. Великий мастер изготовил устройство из мёртвой материи, призванное защищать евреев. Затем вложил в него носитель с кодом, и робот начал действовать. Какое-то время он исправно убивал врагов, согласно заложенной в него программе. Но потом вышел из повиновения и стал действовать автономно. В итоге мастеру пришлось изъять код и уничтожить своё творение.
Кузя замолчала и оглядела всех по очереди.
– Что? Неужели никто не догадался?
– Говори уже, не томи, – попросил Николай, – времени у нас не так много.
– Голем, – сказала Кузя.
Макар тут же зашёл в поисковик и прочитал:
– В конце шестнадцатого века пражские евреи постоянно подвергались преследованиям и обвинениям в кровавом навете. И тогда для защиты своих единоверцев Раби Йеуда Лива бен Бецалель, Махараль ми-Праг создал голема, человека из глины. Махараль вложил ему в рот свиток, на котором был начертан шем – и голем ожил. Он начал убивать активных антисемитов и стал настоящим ужасом Праги. Но вскоре голем вышел из повиновения и начал убивать невиновных. Тогда Махараль вынул свиток из его рта и голем рассыпался в прах.
– А что, действительно похоже, – сказал Николай. – Шем, как я понимаю, это и есть программный код?
– Шем – это пароль, – ответила Кузя.
– Осталось только понять, что такое шем, – сказал Макар.
Кузя пожала плечами.
– Тут и понимать нечего. Это тетраграмматон.
– Что? – не понял Макар.
– Четыре буквы. Непроизносимое имя Бога.
Макар снова уставился в экран телефона.
– Нашёл! Йуд-Хей-Вав-Хей. Похоже, наше дело не такое уж безнадёжное.
– Нам повезло, что с нами Кузя! – сказал Шаман.
