Владимир Алексеевич Колганов
Странник в Закулисье
Глава 13. Новые надежды
Утром следующего дня Сеня, то есть Семён Васильевич, обратился к нации с экранов телевизоров:
– Граждане Закулисья! Сегодня для вас начинается новая жизнь. Триумвират низложен, армия и высшие чиновники на нашей стороне. Я, Семён Околотков, буду исполнять обязанности главы государства до тех пор, пока вы не изберёте президента, Народное собрание и не разработаете новую конституцию. Но прежде всего надо уничтожить плантация мегакактуса, чтобы больше никто не попытался напичкать вас этой дрянью, принудив к послушанию. Это сложная задача, поскольку нельзя плантации просто распахать, нельзя сжигать мегакактус напалмом из-за угрозы загрязнения атмосферы ядовитыми веществами. Надеюсь, учёные найдут наилучший способ. Ну а пока спокойно трудитесь, привыкайте к новым реалиям, мы вам в этом будем помогать. Что касается политзаключённых, то в самое ближайшее время они вернутся к себе домой, а виновные в нарушении ваших прав предстанут перед судом и понесут заслуженное наказание.
Когда эфир закончился, Эдик не удержался от похвалы:
– Хорошо сказал! Я бы так не смог. Долго речь готовил?
– Да нет, экспромт! Но такое ощущение, что кто-то нашёптывал мне на ухо.
Эдик не поверил, а Сеня так и не смог понять, то ли он такой талантливый оратор, то ли и впрямь не обошлось без мистики или внешнего вмешательства.
Теперь пришла пора наводить порядок в управлении государством. Но как? Такого опыта ни у Эдика, ни у Сени не было. Надо бы привлечь кого-то из бывшего руководства, но где гарантия, что не предадут? Несколько дней прошло в совещаниях с прежними министрами – Сеня выслушал много советов, нередко противоречащих один другому, но так и не решился принять какие-то радикальные решения. Уволить человека легко, но кем его заменить?
Когда очередное совещание закончилось, у Сени буквально шла кругом голова от обилия услышанных предложений и не меньшего количества противоположных мнений. И тут ему доложили, что какой-то человек добивается встречи с ним, якобы они знакомы. Кто это мог быть? Да он здесь почти никого не знал! Девица из обслуги или старик, который чуть ли не матом крыл собственного сына? «Ладно, вот придёт, тогда и разберёмся».
Оказалось, что это тот самый маргинал, которого Хэм с Сеней встретили у входа в парк во время своей первой экскурсии по городу. И вот что он сказал:
– Меня только что выпустили из дурдома, и я сразу к вам, чуть ли не бегом!
Этими словами незнакомец начал свою речь, а Сеня подумал: «Ничего себе заявочки! Для полного счастья только психов мне и не хватало».
– Помнится, в прошлый раз вы утверждали, что всё это сон. Так зачем же торопиться? – криво усмехнувшись, поинтересовался Сеня.
– Это была всего лишь аллегория. А поспешить надо потому, что вас ждёт великое разочарование. Ведь мегакактус невозможно уничтожить! Им пропитана вся земля, деревья, воздух, и тут ни напалм, ни другие методы нисколько не помогут.
– Так вы хотите предложить свой способ?
– Да нет никакого способа, потому что мегакактус везде и уже давно, но самое страшное в другом. Вот избавите человека от этой отравы, а он как закоренелый наркоман не сможет без него жить.
– Допустим, – Сеня решил до конца доиграть эту странную игру. – И что нам делать?
– Бежать! Бежать, пока и в вас он не проник.
Где-то Сеня уже слышал подобные слова… «Ну да, от Левинсона».
– Что ж, спасибо за совет. Я подумаю.
– Поторопитесь!
Когда «псих» ушёл, Сеня позвонил Левинсону и передал ему содержание разговора. Тот не удивился:
– Семён Васильевич, а ведь он в чём-то прав. Наш народ за прошедшие годы привык к послушанию. Но представьте, что ему скажут: думай, сам принимай трудные решения. А как, если он привык только исполнять приказы? Ну вот провозгласили вы свободу, но многие воспримут её как вседозволенность. Тогда совсем беда!
– И что же делать?
– Мы работаем сейчас над облегчённой формой препарата. Разбавляем сок мегакактуса дистиллированной водой и изучаем, как он действует на пациентов. Однако очень трудно подобрать нужную концентрацию! Вероятно, она должна быть разной для тракториста, рядового чиновника или учёного. В общем, должна зависеть от профессии и от положения человека в обществе.
«Господи! Куда же я попал?! – мысленно воскликнул Сеня. – Дурдом, иначе и не назовёшь!» И повесил трубку.
Всю ночь ему снились толпы людей, стоявших в очереди за «Мегакактусным пивом». Вот так когда-то могли мокнуть под дождём, чтобы достать билет в театр, а теперь… Что произошло с этими людьми? Этот вопрос он задал себе уже потом, когда проснулся. Но так и не нашёл ответа.
Как только Сеня приехал во дворец, где располагалась резиденция главы государства, раздался телефонный звонок:
– Сеня, дорогой, поздравляю! Это грандиозный успех! Такого я никак не ожидал. В награду за проявленную инициативу мы решили снять ограничения с банковского вклада на твой счёт, теперь ты сможешь получить всю сумму сразу за двадцать лет вперёд, а если дольше проживёшь, мы тебе ещё подкинем.
«Его только не хватало!» Сеня узнал голос, изрядно искажённый из-за того, что абонент находился за много километров от Закулисья. В хлопотах последних недель Сеня совсем забыл про свой контракт – просто начисто вылетело из головы.
– Привет, Дмитрий! Рад тебя слышать. Как там Статуя Свободы, всё ещё стоит?
– Да она-то никуда не денется. А вот ты куда пропал? Почему обо всём узнаём только из прессы?
Пришлось оправдываться, и тут очень кстати то, что он вчера узнал.
– Видишь ли в чём дело, с этим «вирусом послушания» не всё ещё понятно. Есть версия, что он действует на человека, как наркотик.
– Да какая разница? Главное, что есть нужный эффект.
– А если все станут наркоманами? Представь, что возникли проблемы с производством препарата, потому что террористы устроили аварию, тогда начнётся коллективная ломка, народ выйдет из-под контроля и разнесёт в пух и прах всю вашу демократию.
Дэм замолчал. Видимо, подобный вариант развития событий даже не рассматривался.
– И что же делать?
– Наши учёные работают над созданием препарата, который не приводит к ломке.
– Так мы могли бы прислать своих специалистов, и не только в этой области. Поможем и в организации управления страной, и в модернизации финансовой системы. Если уж на то пошло, выделим вам инвестиции из президентского фонда…
«Где-то это уже было». Сеня припомнил всё, что случилось в 90-е и едва не привело к превращению России в сателлит Соединённых Штатов. «Нет, здесь у них это не пройдёт, здесь мы не позволим!» А своему «работодателю» так сказал:
– Погоди, Дэм, не гони! Тут такая заваруха, надо самому сначала разобраться. Потом, конечно, позвоню, обсудим, какая помощь нам понадобится.
Итак, на кого он может здесь рассчитывать, если не дай бог возникнут беспорядки? Прежде всего, на полицию и армию – там командует Эдик, а уж он не подведёт. И на кого ещё? В идеале, если что случится, можно найти поддержку у людей – не все же здесь окончательно отравлены. Тогда начнётся гражданская война, потому что одни за сохранение прежних порядков, за поголовное послушание, ну а другие совсем наоборот. Можно ли их примирить? Надо постараться изменить менталитет людей, но для этого потребуется очень много времени. Положим, Сене не приходится считать годы, поскольку он бессмертен, однако сколько ещё люди смогут его в этой должности терпеть?
В итоги Семён Васильевич пришёл к выводу, что без помощи старины Хэма тут не обойтись – у него богатый жизненный опыт, а ещё случаются гениальные прозрения, как тогда, на встрече с членами триумвирата. Только где его теперь найдёшь – не лететь же Сене в Забугорье, ведь тогда народ решит, что он сбежал. В общем, как ни крути, ситуация патовая, и поневоле возникает вопрос: «Ну зачем я во всё это ввязался?»
Тут открылась дверь и в кабинет вошла девица – то ли из обслуги в той гостинице, где они с Хэмом жили, то ли нет. В его возрасте все девицы на одно лицо, поэтому и спросил:
– Вы кто?
– Я из Маленького Парижа. Зовут меня Ирен. Ваш друг с улицы Кардинала Лемуана прослышал, что вы теперь тут главный и вот прислал меня…
– Зачем?
– Вы не знаете, зачем девушек приглашают в офис?
– Но я же вас не вызывал!
Видимо, девицу этот разговор стал утомлять:
– Сеня, или как вас там! Долго вы ещё будете мне голову морочить? Или мы займёмся делом, или вы немедленно отправляете меня назад.
Неважно, на диване или прямо на письменном столе, но Сеня к этому занятию был совсем не расположен. Тут голова раскалывается от забот, а ещё возиться с этой…
Для проформы спросил:
– Вы что умеете?
– Работать с компьютером, стенографировать, переводить с трёх языков на русский и наоборот, анализировать поступающую информацию и разрабатывать варианты действий.
Только сейчас до Сени дошло:
– Так вы секретарь?
Девица уточнила:
– Секретарь-референт.
– Так это же совсем другое дело! Вас мне сам бог послал.
– На самом деле, нобелевский лауреат.
– То же верно.
Она-то может всё что угодно говорить, однако Сеня был уверен, что без каких-то Высших сил тут не обошлось. Всё потому, что появилась она уж очень вовремя… «Только вот как представилась? Опять этот старческий склероз… Ах да, вроде бы Ирен».
– Ну что ж, Ирен, тогда приступим. Я предпочёл бы, чтобы вы всегда были, что называется, под рукой, поэтому вот ваше рабочее место, – и указал на письменный стол с компьютером, стоявший чуть поодаль.
Теперь предстояло самое сложное – ввести её в курс здешних дел. А сложность состояла в том, что Сеня сам толком ещё не разобрался.
Беседа затянулась допоздна, поскольку по ходу дела у Ирен возникало множество вопросов, причём все ответы она записывала на диктофон. И только когда на часах пробило полночь, Сени догадался спросить:
– Вы где устроились?
– Нигде! Я прямо из аэропорта к вам.
– Тогда прошу быть моей гостьей. В резиденции места предостаточно.
Глава 14. Подарок судьбы
Если кто-то подумал, что Сеня пригласил Ирен переночевать в его доме с известной целью, то это категорически не так. Подобных планов у Сени не было, а если что-то и случилось той ночью, то незачем распространяться о невинных шалостях главы даже такого небольшого государства.
Но самое интересное началось уже в офисе, на следующее утро. Ирен ввела в компьютер всю информацию, которую Сеня сообщил ей накануне, затем запустила какую-то программу и вот теперь сидит и чего-то ждёт. Сказала только, что это новейшая разработка Забугорья, которая сама всё проанализирует и выдаст результат.
Можно подождать, ведь любопытно, чего она там насчитает, но у Сени на этот день было назначено очередное совещание с министрами, затем поездка на плантации, чтобы убедиться в надёжности охраны, и, наконец, посещение лаборатории – Левинсон собирался доложить о последних успехах в деле превращения сока мегакактуса в почти безвредный препарат.
Уже когда инспектировал войска, охранявшие плантации, вдруг в голове мелькнула мысль: «А что, если Ирен работает на Дэма?» Но мысль словно бы повисла в воздухе, потому что доказательств никаких, а подозрения к делу не подошьёшь при всём желании. Да и желания такого не было – узнать, что рядом с ним притаился враг.
Завершив все запланированные на день дела, Сеня возвратился домой. Там-то Ирен и решила рассказать о результатах, которые выдала её уникальная программа – речь о ситуации в Закулисье и прогнозах не только на ближайшее, но даже на весьма отдалённое будущее. Сеня попытался перенести разговор на утро, но Ирен была столь настойчива, что уступил – расположились в гостиной, и вот…
– Сеня! Это и впрямь обитель зла?
– Ты о чём?
– О Закулисье!
– Да брось, мы с Хэмом отлично провели здесь время. А потом какая-то дурь ударила нам в голову, и мы спровоцировали вооружённый госпереворот. Если бы не проклятый вирус, здесь можно было бы только радоваться жизни и плодить потомство. А большинству людей больше ничего не надо.
Если бы что-то подобное сказали Сене несколько месяцев назад, когда он впервые узнал о свойствах мегакактуса, решил бы, что перед ним пройдоха, состоящий на службе тогдашнего триумвирата. Но с тех пор многое изменилось и в Закулисье, и в Сенином сознании. Он винил себя в том, что спровоцировал госпереворот, в том, что люди тогда погибли, и даже в том, что когда-то верил в демократию. Поэтому неожиданной перемене в его отношении к тому, что происходило и происходит в Закулисье, не стоит удивляться – у каждого человека есть предел усталости, и в критической ситуации на помощь приходит самообман. Вот только с существованием «вируса послушания» он не мог смириться.
Но Ирен была настроена решительно:
– Нет, всё не так! Если не применить каких-то радикальных мер, здесь вскоре будут и народные волнения, и митинги протеста, и попытки совершения терактов, и стрельба где-нибудь в кафе или даже в школе, и даже госпереворот, причём не один, а раз в четыре года. Единственное, что позволяло держать ситуацию под контролем, это «вирус послушания», – и тут с таким отчаянием во взгляде посмотрела на него, что у Сени на мгновенье защемило сердечную мышцу: – Ты хочешь этот вирус уничтожить, но тогда беда – по сути, ты откроешь ящик Пандоры. Не надо вторгаться в их жизнь! Вряд ли кто-то поблагодарит тебя за это, разве что какие-то маргиналы, – и после короткой паузы продолжила: – Есть такой старый анекдот. Охотники увидели, что из болота торчит затянутая тиной голова человека. Кинулись его спасать, а он кричит: "Не трогайте меня, я здесь живу!"
– Ну да, я помню. Оказалось, это леший. И что?
– Не надо их спасать!
«Вот те на! Ничего себе помощницу подкинули! Да с ней все дела пойдут наперекосяк, только и будет твердить: то не надо и этого нельзя. В общем, какая-то бессмысленная ситуация! А потому что, если всё оставить так, как есть, тогда непонятно, зачем судьба меня закинула сюда. Или это не судьба? Кто знает, возможно, направили с какой-то целью, а теперь вот передумали. У них что – семь пятниц на неделе? Опять же эта программа, разработанная в Забугорье… Может, только для того, чтобы навести тень на плетень и не допустить в Закулисье изменений к лучшему?»
Так ни о чём пока и не договорились, хотя Сеня понимал, что кое-какая логика есть в словах Ирен. В общем, надо бы ещё подумать.
Когда уже ложился спать, на смартфон пришло письмо весьма загадочного, неожиданного содержания:
«Есть возможность вернуться к прежней жизни. Как тебе такая идея?»
Сначала Сеня решил, что это чья-то злая шутка. Но потом рассудил так: нормальные люди подобным образом не шутят, а если псих, это выяснится, только если продолжить с ним общение. Поэтому и набрал на клавиатуре:
«Но я же мёртв. Повесился ещё несколько месяцев назад».
Тут же получил ответ:
«Это исправимо. Представим дело так, будто в твою квартиру забрался какой-то бомж, там и повесился. Но опознать его толком было некому, поскольку ты жил один, а с соседями почти не общался».
«Ну и где я столько времени пропадал?»
«Тебя похитили… Но, в общем-то, это детали, которые мы позже доработаем».
Сеня понял, что прижать шутника не удаётся, очень уж увёртливый, и решил зайти с другого боку:
«Но зачем мне возвращаться к жизни? Вроде бы и так совсем неплохо».
«Здесь, в Закулисье, ты сделал всё, что мог. Жаль, что ничего не получилось, но если согласишься, тогда, используя накопленный опыт, сможешь совершить в России нечто грандиозное».
«Опять устроить госпереворот? Нет уж, с меня и одного вполне достаточно!»
«Крайние меры совсем не обязательны. Куда важнее изменить вектор духовного развития».
Слишком замысловато. Сеня решил обойтись без дискуссии на сон грядущий, просто спросил:
«А я смогу?»
«Хотя бы попытайся!»
На этом связь с неведомым собеседником оборвалась.
На следующий день Сеня поручил хакеру из команды Эдика выяснить, откуда было отправлено сообщение. Оказалось – из его офиса. Кто же мог главу государства разыграть? На такую злую шутку способен только враг! Эдик предложил свои услуги в проведении расследования, но Сеня отказался – решил не посвящать в детали этого дела даже самых преданных соратников.
А ближе к ночи всё повторилось – опять неизвестный задаёт вопрос:
«Так что надумал?»
Сеня решил изменить тактику – надоело обороняться, пора переходить в атаку:
«Странные, однако, у вас шутки!»
«Я не шучу».
«Допустим. И как же я окажусь опять в своей квартире».
«Это дело техники. Так ты согласен?»
Тут у Сени возникла новая идея – возможно, удастся что-то прояснить:
«В принципе, я не против, но есть одно условие. Если уж возвращаться, то вместе со своим помощником. Без него я теперь словно бы без рук. Ведь предстоит важная работа».
«И как его зовут?»
«Её зовут Ирен».
Снова связь оборвалась, но теперь уже надолго. Сеня так и не понял, сработала его уловка или нет – стоило упомянуть Ирен, как собеседник «слился». Не верилось, что предложение вернуться к жизни сделано всерьёз, но Сеня, ожидая нового послания, места себе не находил – совсем как школьник перед первым свиданием с одноклассницей.
И вот дождался:
«Нам стало известно, что ваша протеже в юности совершила попытку суицида. Это упрощает задачу, однако нужно получить её согласие».
«А нельзя без этого?»
«Нет!»
«Ну ладно. Допустим, я скажу: "Ирен, давайте вместе отправимся в Россию". Так она же пошлёт меня куда подальше».
«Найдите такую форму предложения, чтобы Ирен отказаться не смогла».
Теперь уж Сеня прервал общение, поскольку есть над чем подумать: «Руку и сердце, что ли, предложить? Нет, не хотелось бы выглядеть идиотом, надо придумать что-нибудь другое».
Прошло несколько дней, но Сеня так ничего и не придумал. Анализировал ситуацию так и сяк, но не находил оптимального решения. В итоге идти собрался напролом, а там уж что получится. «В конце концов, чем я рискую? Если Ирен высмеет, тогда без выходного пособия уволю. Пусть знает, что с главой государства так поступать нельзя! А если согласится, что тогда?» Этот вариант предполагает исполнение супружеских обязанностей, а в его возрасте не обойдётся без проблем… Ну разве что использовать сок мегакактуса в минимальных дозах, чтобы только на одну ночь хватило – если он способен вызвать послушание, то можно представить себе такую ситуацию. Ирен командует: "Бегом в постель!" И тут же, следуя её приказу, возникает неодолимое желание… «Нет, такой вариант не для меня! В крайнем случае можно обойтись без плотских утех – будем спать с ней в разных комнатах».
И вот однажды вечером, когда сидели с Ирен в гостиной, попивая красное вино, Сеня сказал:
– Тут такое дело. Не хочешь выйти замуж за меня?
Ирен не удивилась, только задала вопрос:
– Зачем?
– Ну как же, я всё-таки мужик, а ты женщина весьма привлекательная, даже очень.
Тут Ирен рассмеялась:
– Чего-чего, но этого от тебя никак не ожидала. Хотя бы встал на одно колено, преподнёс цветы… Кстати, обручальные кольца приготовил? – и уже сменив выражение лица, произнесла с укором: – Эх, Сеня, а ещё писатель!
Сеня попытался оправдаться:
– Так я же любовных романов сроду не писал. Всё больше сатира, фантастика или детективы с примесью политики.
Ирен молчала, но вот допила вино, поставила бокал и произнесла слова, которых Сеня никак не ожидал услышать из её уст:
– Ладно, не стану играть с тобой в кошки-мышки. Это я написала то послание.
До сих пор Сеня не сомневался в своих аналитических способностях, как-никак много лет трудился в НИИ на солидных должностях. А тут словно бы Сене указали его место, причём совсем не то, на которое он вроде бы с полным основанием мог рассчитывать. Что тут сказать – признаться, что оплошал? Решил послушать, что ещё скажет Ирен. А она повторила дословно то, что содержалось в тех её посланиях.
Теперь уже можно говорить без экивоков – маски сняты, и начался разговор начистоту. Вот потому Сеня и задал свой вопрос:
– Так ты представляешь некую Высшую силу?
– Да нет, просто посредник. Сама не понимаю, как это случилось – видимо, когда меня вытащили из воды, полуживую, почти мёртвую. Я долгое время была в коме и, кажется, слышала чей-то голос. Он и потом иногда звучал в моей голове, после того как уже очнулась.
– И кто же это был?
– А я откуда знаю?
Ирен замолчала, и Сеня понял, что забрёл в дремучий лес, из которого нет выхода…
– Ну и зачем всё это? Для чего мне возвращаться назад, если даже здесь толком ничего не получилось и, если верить твоим выводам, не может получиться в принципе.
– Всё потому, что в нереальном мире невозможно совершать реальные дела.
«Новая загадка!»
– И где же мы с тобой находимся?
– Так в Закулисье?
– А поточнее? Ведь на Земле никто о такой стране не слышал.
– Мир не ограничен тем, что доступно нашему сознанию.
– Выходит, мы сейчас где-то за пределами Вселенной?
– Сеня, я этого не знаю. А ты побереги свои мозги, они тебе ещё пригодятся.
– Для чего?
– Напишешь роман о том, что здесь произошло.
Что ж, Сеня вынужден смириться. Хотя бы потому, что в голове такой сумбур, что и за неделю с ним не разберёшься. Но вот словно бы из закоулка подсознания выскользнула мысль:
– Ирен! А ты не могла бы найти кого-то помоложе? Ведь для серьёзных дел в реальном мире я староват. Здесь вроде бы старения не замечаю, но что будет там, когда вернусь?
– Всё останется по-прежнему. Ты и после возвращения останешься бессмертным. Впрочем, как и я. Ну а стареть мы с тобой не будем, поскольку иначе бессмертие невозможно.
– Тебе-то зачем такое «удовольствие»?
– Это теперь не удовольствие, а моя работа.
