Sa Nata
Волшебный переплёт. Удивительные истории
Оли Маар. Лекарство для Марго
Глава 1.Что случилось у Марго?
Сегодня Марго никак не могла уснуть, вздыхала, ворочалась, даже походила по тёмной квартире, но ничего не помогало. Родители давно спали. Сначала это показалось ей немного обидным: дрыхнут себе, ни о чём не думают, а она, бедная, бродит тут, как привидение… А потом Марго вспомнила, какой уставшей выглядела мама вечером. Тоже ведь наверняка переживает из-за бабушки, да и на работе у неё аврал. Так она, кажется, говорила.
Аврал представлялся Марго мохнатым неприятным зверем, которого надо было постоянно кормить и вычёсывать его длинную спутанную шерсть. А поесть огромный зверюга любит: такой быка проглотит и не заметит! Да ещё кричит постоянно противным голосом: всё ему очень срочно надо! Вот прямо немедленно! Марго догадывалась, что на самом деле всё было не так. Однако представить себе, что мама весь день носится, ухаживая за прожорливым неопрятным зверем, было намного проще, чем поверить, что от простого сидения за компьютером можно так уставать.
Была она как-то раз у мамы в офисе, видела её работу: подумаешь, немного поговорила с коллегами, по клавиатуре поклацала, кофе напилась и домой пошла. Разве от этого можно устать?
Потом Марго вздохнула: бабушка, её любимая бабуля, что же с ней случилось? Такая добрая, спокойная и мудрая, всегда выслушает, поможет советом или просто обнимет так нежно, что все проблемы сразу покажутся мелкими и неважными…
Ведь ещё совсем недавно в её квартире так умопомрачительно пахло выпечкой, что все гости гуськом тянулись на кухню, чтобы отведать румяные и пышные пирожки: с капустой, курагой и ягодами. Бабушка всегда доверяла Марго лепить плюшки, которыми девочка страшно гордилась. Конечно, именно они и были самыми вкусными, пусть и немного кривоватыми. Сырое тесто тоже было очень аппетитное, но есть его почему-то не разрешалось…
А потом пироги у бабушки стали появляться всё реже и реже, куда-то исчез волшебный аромат выпечки, и в квартире поселился запах лекарств. А теперь весь дом пахнет словно больница, да и бабушка такая бледная и слабая, не встаёт с кровати который день. Врачи её лечат-лечат, а она всё не выздоравливает, и помочь ей никто не может. Как же так?
Босые ноги Марго стали замерзать на холодном полу, и она легла в постель. Немного поворочавшись, наконец, уснула. Сон ей снился странный и тревожный. Со всех сторон её обступил туман, Марго ускорила шаг, надеясь выбраться из плотной дымки, но сделать это никак не удавалось. Ей мерещились диковинные животные, мрачный тёмный лес, а издалека слышалась странная песня, красивая, но почему-то пугающая. Марго всё ускоряла шаг и уже почти бежала, дыхание сбилось, но выйти из тумана у неё не получалось. Вдруг далеко впереди показалось пятно света, и девочка со всех ног бросилась к нему, не слыша никаких звуков, кроме частого биения своего сердца. Она бежала изо всех сил, дымка постепенно рассеивалась, и вокруг становилось светлее. Вдруг впереди ей привиделся неясный призрачный силуэт. Марго остановилась, едва переведя дух, и не смогла заставить себя сделать вперёд ни шагу. Вокруг было довольно светло, туман почти отступил, но фигура приближалась, вызывая беспокойство и тревогу. Во рту пересохло, и девочка судорожно сглотнула.
– Здравствуй, Марго, – прозвучал приятный голос, и из тумана вышла красивая медноволосая женщина с зелёными глазами.
«Это же мама Миры!» – с облегчением выдохнула Марго. Но в голове тут же закружился хоровод мыслей. Что-то случилось с Мирой или с гномами?
Совсем недавно в семье Миры произошла трагедия, и Марго нашла для неё необычную, но очень любящую приёмную семью гномов из волшебного мира.
– Ты помогла моей Мире, а я хочу помочь тебе, – продолжила женщина. – Знаю, что твоя бабушка заболела и, к сожалению, врачи не смогут её вылечить.
– Но как же… – горестно выдохнула Марго.
Мама Миры жестом остановила её:
– В лесу, совсем недалеко от деревни гномов, растёт волшебное растение – синий огонёк. Оно может помочь твоей бабушке. Ты готова отправиться туда и найти его?
– Конечно, – закивала Марго.
– Услышишь в лесу песню, будь внимательна. Но на голоса не ходи. Ищи светящиеся цветы! Удачи тебе!
Не успела девочка расспросить про странное пение поподробнее, как мама Миры улыбнулась и, сделав всего один шаг в сторону, растворилась в тумане.
На следующее утро Марго проснулась рано, и когда мама зашла в её комнату, уже сидела на постели, всё ещё находясь под впечатлением от своего сна. Мама удивилась, что Марго уже проснулась, ведь та очень любила поспать подольше и никогда не упускала такую возможность. Всё утро Марго размышляла о маме Миры и её словах. Она отправится к гномам, найдёт синий огонёк и вылечит бабушку! Вроде бы так просто! Но всё же после этого сна ей было немного не по себе.
В который раз мама смотрела на часы, подгоняла Марго и никак не могла понять, что же сегодня случилось с дочкой: та была словно в воду опущенная. Девочке пришлось рассказать про таинственный сон, в котором она якобы встретила странных зверей и сфинкса, загадывающего загадки. Конечно же, Марго решила умолчать о маме Миры и задуманном путешествии, ведь взрослые не верят в волшебные миры. А она уже побывала и в уютной деревне у гномов, и в Королевстве эльфов.
Весь день Марго была страшно рассеяна, отвечала невпопад, а в какой-то момент у неё засосало под ложечкой, как перед сложной контрольной. И всё же после обеда её настроение улучшилось, а вечером она уже с нетерпением ждала, когда наконец можно будет лечь в кровать. Она без напоминаний прибралась в своей комнате, надела новую пижаму и даже выпила мамин успокаивающий чай, чтобы быстрее уснуть.
Глава 2. А у нас весна, знаете ли…
Проговорив заветные слова: «Я хочу всё изменить!», Марго укрылась с головой и вскоре уснула. Оказавшись в знакомой круглой комнате, она сразу же села на кровати, пригладила растрёпанные русые волосы и осмотрелась. Никого. И вдруг Хранитель ключей первой степени, сотрудник волшебной корпорации «Идеальный мир», появился из лиловой двери. Всегда строгий и прилизанный, сейчас он был слегка взлохмачен, широко улыбался и… напевал себе под нос какую-то мелодию. В руках он держал букетик цветов:
– Милейшая госпожа Мартинова, очень рад вас видеть!
– Хранитель? Здравствуйте, – неуверенно сказала Марго. Он был непохож сам на себя, куда делась его собранность и строгий тон?
– А у нас, знаете ли, весна! – напевно промурлыкал Хранитель и сделал витиеватый жест рукой. – Птички поют и воздух такой… особенный! – прикрыв глаза, он понюхал букет цветов, который держал в руках.
«Может быть, это и хорошо, что у него такое прекрасное настроение. Долго уговаривать не придётся…» – подумала Марго, всё ещё ошарашенно поглядывая на Хранителя карими глазами.
– А у меня бабушка заболела… И помочь ей врачи не могут, – тяжело вздохнула она. – В лесу, совсем рядом с деревней гномов, растёт волшебное растение – синий огонёк… И он может помочь вылечить бабулю. Отправьте меня туда, пожалуйста! – попросила Марго.
Улыбка исчезла с лица Хранителя:
– Ах, Татьяна Петровна! А я-то надеялся, что всё обойдётся, – теперь вздохнул он.
– Откуда вы знаете, как зовут мою бабушку? – удивилась Марго, однако Хранитель не ответил.
Погружённый в свои мысли, он достал волшебный планшет, активировал экран, что-то набрал на нём и пробормотал:
– Так… Лимит на переходы есть… И второй параграф «Закона о защите жизни и здоровья близких», раздел «Любимые бабушки»…
Марго с замиранием сердца следила за Хранителем, стараясь даже не дышать. Наконец, он поднял глаза на Марго и кивнул:
– Я могу отправить вас к гномам! Однако должен предупредить, что у вас будет только три дня, чтобы найти синий огонёк и вернуться обратно. И ещё учтите, что гномий лес не так безобиден, как вам может показаться на первый взгляд.
– Спасибо, я буду очень осторожна! – Марго благодарно закивала. Три дня казались ей нескончаемой вечностью. Сейчас она была совершенно уверена, что быстренько найдёт синий огонёк, успеет вдоволь наиграться с Мирой, пообщаться с Роуз и, может быть, даже побывать в гномьей школе. Она прекрасно помнила светлый и приветливый лес и очень удивилась, что он может таить в себе какую-то угрозу, но решила прислушаться к словам Хранителя.
Хранитель подошёл ближе, как показалось Марго, смутился, а потом запустил руку в карман брюк и, достав горсть конфет в ярких обёртках, протянул ей:
– Вы очень добрая девочка! Желаю удачи! – улыбнулся он. – Кажется, я даже привязался к вам, хотя и не должен был… – тихо пробормотал строгий сотрудник Корпорации «Идеальный мир».
Сунув конфеты в карман, Марго ещё раз от души поблагодарила его. Всё-таки хороший он и никакой не строгий, вон сколько раз помогал ей. Хранитель указал на зелёную массивную дверь и направил на неё устройство. Раздался щелчок, портал открылся, и Марго быстро прошла в него.
Глава 3. Добро пожаловать к гномам
Марго очутилась в уже знакомой уютной комнате с массивной деревянной мебелью, круглыми окнами и большим диваном. Было раннее утро, солнце только что встало, и Марго, как всегда после перехода в новый мир, страшно захотела спать. Улёгшись на диван, девочка укрылась мягким пледом и, едва её голова коснулась подушки, сразу же заснула.
Проснулась она оттого, что почувствовала чей-то взгляд. Открыв глаза, она увидела перед собой удивлённых Тили и Кили, молча смотревших на неё. Заметив, что Марго открыла глаза, они с оглушительными криками «Марго вернулась!» выбежали из комнаты. Марго осмотрелась, сейчас в гостиной гномов был относительный порядок: пол не был завален всякой всячиной, как в прошлый раз. Не прошло и нескольких минут, как в комнату влетели запыхавшиеся гномочка Роуз, гном Бофур, братья Тили и Кили и Мира.
На мгновенье гномья семья застыла на пороге, а потом все кинулись обнимать Марго, наперебой задавая вопросы и рассказывая, как они скучали и ждали её возвращения. Говорили все, конечно, одновременно, а Марго только крутила головой в разные стороны, она уже и забыла, как шумно бывает в доме гномов.
– Что ты будешь на завтрак, клубничка моя? Оладушки или блинчики? – спрашивала счастливая Роуз.
– Я нашёл свои инструменты и сделал новый балкон! – хвастался Бофур, стискивая Марго своими большими крепкими руками.
– Как поживает Ольга Ивановна? И Маша с Катей? – засы́пала Мира вопросами о своей прежней школе. – Здесь тоже есть отличная школа, и ребята хорошие!
А Тили и Кили сначала наперебой хвастались своими синяками и ссадинами, а потом принялись скакать вокруг дивана и шуметь, изображая то приветственный рёв стада слонов, то марш немного сумасшедшего оркестра.
Они выглядели счастливой гномьей семьёй: все с рыжими кудряшками и веснушками. Если бы Марго не знала, что Мира, её подруга, поселилась у гномов недавно, то никогда бы в это не поверила.
Тёплая встреча продолжилась за завтраком, на большой уютной кухне, залитой ярким солнечным светом. В мире Марго зима ещё не успела закончиться, возвращалась то ночными морозами, то пронизывающим ветром, а то и внезапными снегопадами. Да и солнце выглядывало пока довольно редко. А здесь было почти лето: звонко пели птицы, в широко раскрытые окна протягивали свои зелёные ветки деревья и волшебно пахло цветами.
Роуз усадила всех за стол и подала большую тарелку пышных оладий с вареньем, сметаной и мёдом.
– Кушайте, хорошие мои, – с улыбкой сказала Роуз, ловко расставляя посуду и наполняя кружки. – Ягодки мои сладкие. – Она подошла к Мире и Марго и поцеловала каждую в макушку.
– Ёжкины кочерыжки, как вкусно! – пробасил Бофур, засунув в рот целый оладушек, блаженно улыбаясь и причмокивая.
Марго ела с аппетитом, иногда поглядывала на близнецов, с опаской ожидая, что братья снова начнут безобразничать за столом и кидаться едой. Так бы, наверное, и произошло, если бы Бофур вовремя не заметил, как хитро переглядываются близнецы. Неожиданно он тихонько рыкнул и показал обоим увесистый кулак. Братья тут же уткнулись в тарелки. Но через некоторое время Марго увидела лукавый взгляд Тили. Наверняка в его голове уже зрела очередная проказа. Ох уж эти мальчишки!
– Я так рада вас снова видеть! – счастливая Марго переводила взгляд с Роуз на Бофура и Миру, а потом вздохнула и опустила глаза, вспомнив, зачем она здесь. – Но я к вам ненадолго, у меня, представляете, бабушка заболела, а в вашем лесу растёт волшебное растение – синий огонёк, которое помочь может.
– Как ненадолго? – расстроено воскликнула Роуз.
– Почему ненадолго? – грустно пробасил Бофур. – А у меня столько планов было! Такой хрюмпель уродился! Если, конечно, соседи его не умыкнут, дракон дери этих соседей!
– Если бабушка заболела, ей обязательно нужно помочь! – взволнованно сказала Мира. – Ты знаешь, где растёт этот синий огонёк?
– Нет, – помотала головой Марго. – Я думала, что Старейшина Томас знает…
Марго уже открыла было рот, чтобы рассказать, кто посоветовал ей искать лекарство в гномьем лесу, но в последний момент решила промолчать и поговорить об этом с Мирой наедине.
Когда Марго заговорила о бабушке, настроение солнечного утра для неё словно померкло, и она вздохнула. Роуз заметила это:
– Да ты не волнуйся, найдём мы этот огонёк! Старейшина у нас ого-го какой умный! И в травах разбирается – я точно знаю! Вот сейчас позавтракаем и сразу к нему!
– Я с вами! – решительно сказала Мира.
Марго кивнула и отхлебнула желудёвый кофе из большой кружки. Сразу после завтрака Роуз, Мира и Марго отправились к дому Старейшины.
Томас очень удивился, увидев Марго:
– Вот уж не ожидал! Как ты к нам попала на этот раз? – он с улыбкой погладил свою седую бороду.
– Старейшина Томас, я к вам на три дня. Хранитель пообещал, что в этот раз всё будет хорошо, и вашей деревне ничего не грозит! – затараторила Марго, стараясь всё рассказать как можно быстрее.
– Охотно верю! Я бы уже знал, если бы что-то пошло не так, – похлопал её по плечу Старейшина.
Он пригласил гостей в дом, Роуз присела на диван, а девочки разместились на разноцветных подушках.
– Ну-ка, рассказывай, что у тебя произошло?!
– Понимаете… моя любимая бабушка заболела. И сон мне приснился такой странный! Оказывается, в гномьем лесу есть растение – синий огонёк, и оно бабушке помочь может…
– Твоя правда! Растёт у нас синий огонёк, только вот найти его непросто, редкий он. Погоди-ка, а ты уверена, что это растение поможет твоей бабушке? Оно, конечно, целебное, но бабушка всё-таки человек, а не гном.
– Мне мама Миры о нём рассказала… Во сне.
Роуз и Мира смотрели на Марго во все глаза: Роуз со страхом, а Мира – скорее, с любопытством.
– Так-так, об этом я даже не подумал, очень может быть! Нужно проверить, – пробормотал гном, потом добавил: – Днём-то растение совсем неприметное, оно только ночью расцветает… Одна ты его точно не найдёшь, да и времени немного, три дня всего. Придётся тебя проводить! Роуз, соберёшь нам еду в дорогу? И плащ дорожный не забудь!
Роуз кивнула:
– И я бы с вами пошла, да только плохой из меня путешественник. А вот накормить и обогреть вас, когда вернётесь, – это я с удовольствием. Так что буду ждать вас дома!
– Можно, и я с вами пойду? – спросила Мира, вопросительно посмотрев на Старейшину и Роуз. – Очень хочу помочь Марго и её бабушке.
– А почему нет? Вместе-то оно веселее! Жду вас у себя с припасами и вещами, – улыбнулся гном.
Когда Роуз и девочки подходили к дому, они услышали страшный грохот и невольно ускорили шаг. Прямо перед крыльцом на земле лежал Бофур.
– Бофур, что случилось? – Роуз опустилась рядом с ним на колени. – Ты жив?
Несколько мгновений гном продолжал лежать неподвижно, потом моргнул, повернул голову и жалобно посмотрел на Роуз.
– Жив вроде. Только ушиб я… всего гнома целиком, – тихо ответил Бофур, но вдруг его голос окреп, и он поднял голову. – Крышу починить хотел! Дракон дери этих соседей, лестницу-то нашу они так и не вернули! Я без лестницы и полез.
– Ах, какие! Так-таки не отдали? – покачала головой Роуз.
– Не ходил я, не спрашивал! Чего время-то зря терять?
Вздохнув, Роуз повела сильно хромающего и громко ноющего Бофура в дом. Там она уложила его в кровать и укутала одеялом. Потом гномочка шустро собрала вещи, уложила в котомки еду и воду для девочек, крепко обняла обеих и пожелала удачи.
Глава 4. Таинственный лес
Совсем скоро Томас, Марго и Мира дошли до окраины деревни и углубились в лес. Марго наслаждалась каждым шагом по мягкой зелёной траве. Сквозь кроны деревьев пробивались яркие лучи, по веткам скакали весёлые солнечные зайчики, ветерок трепал листву, гуляя между деревьями. В воздухе кружились лепестки цветов и волшебные ароматы. Марго спросила:
– Я что-то не пойму, у вас сейчас лето?
– Самый конец весны. Но земляника уже поспела! Давайте посмотрим во-о-н на той полянке. – Томас махнул рукой вправо.
И девочки направились туда, куда указал Старейшина. На соседней полянке росло много земляничных кустиков, а стоило присесть на корточки и можно было увидеть красные спелые ягоды.
– Тебе правда приснилась моя мама? – тихонько спросила Мира, придвинувшись ближе к Марго, та кивнула.
– И мне она снится. Гномы сначала испугались, когда я им рассказала, но Старейшина Томас их успокоил. Объяснил им: это здорово, что она приходит, мне так лучше будет, спокойнее. А Роуз и Бофур они… хорошие очень!
– Это правда! – улыбнулась Марго и добавила: – Мне твоя мама уже два раза снилась, и было совсем не страшно. А почему гномы так испугались?
– Все гномы опасаются таких снов, но я уверен, в этом нет ничего плохого. Ведь близкий человек всегда остаётся рядом, раз мы продолжаем его любить, – ответил подошедший Томас.
Мира кивнула, она была совершенно согласна со Старейшиной. Девочки сидели на поляне в лучах солнца и лакомились земляникой. Увидев неподалёку скопление алеющих пятнышек, Марго кивнула подруге, мол я сейчас, и отошла в сторону, потом ещё немного и ещё. Чем дальше она отходила, тем крупнее и слаще становились ягоды. Они словно звали и манили за собой. Когда Марго снова подняла голову, то никого поблизости не было. Но лес вокруг был по-прежнему светлым и приветливым. Оглядевшись, Марго заметила Миру, мелькнувшую между деревьев, правда, совсем не там, где она ожидала. Окликнув её, Марго бросилась вдогонку. Сначала она шла, потом побежала, но догнать подругу так и не смогла.
Внезапно Марго остановилась и огляделась. Теперь лес вокруг изменился, деревья здесь росли чаще, берёзы совсем пропали, но появились гибкие осины и пушистые ели. Солнечного света здесь было намного меньше. Марго стало не по себе, она заметалась по лесу, принялась громко звать Миру и Томаса, но ей так никто и не ответил. Она бегала и бегала по лесу, совершенно сбившись с пути. Скоро её голос сел, и громко кричать она больше не могла, на глаза навернулись слёзы. Заблудилась! И что теперь делать?
Марго прислонилась к стволу дерева и опустилась на сухой мох, ноги ее совсем ослабели. Обняв колени руками, девочка уткнулась в них и заплакала. Вот теперь она совершенно одна в незнакомом лесу, кричать сил нет, куда идти – непонятно. Вскоре слёзы иссякли, и Марго затихла, продолжая сидеть и изредка всхлипывать. Начало темнеть, девочка боязливо поёжилась, встала и ещё раз обошла поляну, снова окликнула Томаса и Миру, голос её звучал совсем слабо, а горло саднило. И опять ей никто не ответил. Неужели придётся провести ночь здесь, одной? Да она же тут от страха умрёт!
Неожиданно девочка услышала чьё-то тихое ворчание:
– Какая сырость! Этак у нас болото новое появится! Непорядок, однако!
– Кто здесь? – испуганно озираясь, спросила Марго.
Из-за соседнего дерева выглянул человечек, очень похожий на еловую шишку, ростом не больше ладони, с торчащими во все стороны длинными чешуйками. Маленькое острое личико его выглядело страшно недовольным:
– Лесовик я, Шишнем кличут. Ты тут откуда? Вроде неместная… Домой иди! Шиш-шиш отсюда!
– Я заблудилась, – честно сказала Марго, грустно вздохнув.
– А нечего чужакам по лесу бродить, тайны выведывать! Наш Хозяин леса – Леший – не любит такого, ох не любит! И заведёт, и запутает! – Шишень исподлобья посмотрел на Марго.
– Да ничего мне у вас не надо! – в сердцах воскликнула Марго. – Ой! Ну, то есть, не совсем… Бабушка у меня заболела, а у вас где-то тут синий огонёк растёт… целебный…
– То надо, то не надо… Ты уж определись! – буркнул лесовик. – Бабушка, говоришь? Любимая?
Марго закивала.
– Я тоже свою бабушку люблю… – голос лесовика потеплел. – Корешки и травки маринованные никто так не готовит! А пирожки какие печёт! Она тоже лесовик, да ещё такая важная шишка, все в лесу её уважают!
– И моя печёт, ну то есть раньше пекла, а сейчас всё болеет… И с кровати не встаёт.
Шишень покачал головой:
– Ох, горе-то какое! И я ведь бабулю давно не видел, соскучился по её пирогам…
– Ты пироги любишь? У меня тут есть… – Марго сняла котомку с плеча и достала пирожок. Только сейчас девочка поняла как голодна и сглотнула слюну, пирожок сразу показался ей таким ма-а-аленьким, что на мгновение она задумалась… Но потом решительно отломила кусочек и протянула лесовичку. Он осторожно подошёл, принюхался и взял пирог:
– Ух ты! Сладенький, румяненький… А вкусно-то как…
Отведав пирога, Шишень изменился даже внешне: его торчащие в разные стороны чешуйки опустились, а недовольное личико подобрело. Причмокивая, он доел пирог и улыбнулся Марго.
– А у бабушки теперь только лекарствами и пахнет, и никаких пирогов не-е-ету-у, – всхлипнула девочка, забыв про голод.
– Вот спасибо тебе, уважила! – поклонился ей лесовик. – Не горюй, помогу я тебе! Из-за одного цветочка от нашего леса-то не убудет! Да и Леший согласится ради такого-то дела! У него ведь тоже бабушка есть, только троюродная – Баба-яга!
– Пожалуйста! – Марго утёрла слёзы, вздохнула, выпила немного воды и торопливо доела остатки пирожка.
– Синий огонёк наш – растение непростое, он аккурат ночью, при луне, расцветает, – деловито рассуждал Шишень, прохаживаясь рядом с Марго. – Но мы с тобой его найдём, только бы луна сегодня выглянула!
В лесу стало совершенно темно, и Марго порадовалась, что сейчас она не одна. Между корнями Шишень нашёл светящуюся гнилушку, прикрепил её к прутику и шустро побежал вперёд, указывая путь. Иногда лесовичок останавливался, чтобы подождать девочку, в темноте она шла медленно и часто спотыкалась о корни деревьев. Марго всюду мерещились светящиеся огоньки и пугающие тени, вдобавок она услышала протяжную странную песню, которая показалась ей знакомой. Однако она старалась не смотреть по сторонам и идти вперёд за лесовичком, не оглядываясь. Шли они долго, Марго запыхалась и спотыкалась всё чаще и чаще. Но тут из-за облаков выглянула луна, весь лес наполнился нежным светом, и почти сразу же вдалеке показалось слабое синеватое сияние.
– Нашли! – лесовичок даже заплясал от радости. И тут же что есть духу припустил в направлении освещённой поляны. Когда Марго наконец доковыляла туда, Шишень уже сидел на корне дерева и как в театре смотрел на медленно распускавшееся диковинное растение. Едва переведя дух, Марго присела рядом. А на поляне начался настоящий лесной спектакль. Из середины куста медленно поднимался высокий стебель, через несколько мгновений он покрылся множеством сияющих бутонов. С мелодичным звоном они раскрывались, превращаясь в необычные синие цветы, которые искрились и переливались, излучая сияние. Теперь вся поляна утопала в нежном синем свете и невероятном облаке аромата синего огонька. Наблюдать за этим захватывающим зрелищем можно было бесконечно. Запах необычного цветка одновременно и бодрил, и успокаивал, и теперь Марго знала совершенно точно, что всё будет хорошо и бабушка обязательно поправится. Вскоре поляну начали окутывать утренние сумерки, и мелодичный перезвон синего огонька стал затихать, Шишень вскочил на ноги и возбуждённо зашептал:
– Пора! Солнышко-то уже встаёт, того и гляди огонёк наш исчезнет! Давай-ка помогу цветок сорвать, тут сноровка нужна. Подставляй руки!
Марго протянула ладонь, лесовичок быстро запрыгнул на неё, девочка подошла к растению и подняла Шишня к высокому стеблю. Ручки-веточки лесовичка ловко отломили стремительно закрывающийся бутон. Он вспыхнул ярким синим светом, едва коснувшись ладони Марго.
– Хороший знак! Ты поблагодарить-то не забудь и лес наш, и огонёк! – продолжал шептать Шишень.
Все цветы огонька уже закрылись, сияние почти исчезло, а высокий стебель медленно врастал обратно в землю. Совсем скоро посреди поляны остался лишь маленький неприметный кустик.
– Туесочек-то прихватила, поди? – спросил довольный Шишень.
Марго кивнула, опустила лесовичка, одной рукой неловко достала из котомки берестяную коробочку, заботливо припасённую Роуз, и аккуратно положила туда цветок.
– Спасибо, без тебя я бы ни за что не нашла огонёк, – улыбнулась Марго.
– Пожалуйста! Вот и ладненько, вот и хорошо! – потёр ручки-веточки Шишень. – Давай-ка я тебя теперь в деревню провожу, одна-то, поди, и не найдёшь дорогу?
– Я же в лес вместе со Старейшиной Томасом пришла и с Мирой, они, наверное, ищут меня…
– Томас, говоришь? А вот мы сейчас ветерок спросим и у листочков уточним… – Шишень оглянулся и засеменил к ближайшему дереву. Обежал вокруг ствола, бормоча что-то себе под нос, и через некоторое время вернулся к Марго.
– Далеко они, однако, забрались! Ну да ничего, найдём мы их, отыщем! Солнышко встало, так и дорогу виднее! А не осталось ли у тебя ещё пирожка? – с надеждой спросил лесовичок.
– Нет, и вода тоже кончилась, – вздохнула Марго. Она бы сейчас и сама с удовольствием съела что-нибудь, но еда осталась у Старейшины. – Ягоды сушёные только остались.
– Вот это жаль! – вздохнул лесовик. – А воду-то мы найдём, не горюй!
Марго снова пошла вслед за Шишнем, лес вокруг только просыпался. Трава и мох были покрыты росой, деревья, казалось, расправляли свои длинные ветки, словно потягиваясь, а лучи солнца пронизывали листву и рассеивали лёгкий туман, окутавший всё вокруг. Птицы весело приветствовали новый день. «Всё-таки какой разный этот лес. Когда я заблудилась, он меня прямо испугал, ночью не по себе было, даже рядом с лесовиком… А сейчас он такой светлый, приветливый и совсем не страшный», – думала она. Невдалеке мелькнуло голубое озеро, Марго сразу вспомнила, что очень хочет пить, и окликнула Шишня, предлагая набрать воды. Однако Шишень испуганно замотал головой:
– Вот сразу видно, что неместная ты! Опасное это озеро, русалочье! Русалки-то наши, даром что красивые, но кова-а-арные, они ведь и потопить могут. Так что пойдём-ка лучше мимо. Во-он ручеёк течёт, там и напьёмся.
Со стороны озера послышалась знакомая напевная песня, по телу Марго пробежал холодок, но ей непременно захотелось подойти к озеру ближе. Девочка уже слышала эту мелодию ночью, и во сне тоже!
– Русалки?! Ух ты! – восхищённо выдохнула Марго. – Это они поют? А какие они? Зелёные, да? Я так хочу на них посмотреть! – и она сделала несколько шагов в направлении озера.
– Стой, говорю! – сердитый Шишень преградил путь Марго, расставив в стороны руки-веточки. – Нечего на них смотреть, если жива остаться хочешь! Они тебе песни-то волшебные споют и сказки красивые расскажут, а как только ты поближе подойдёшь, так и утянут на дно! Но, правду сказать, что под русалочьи песни самый целебный огонёк и расцветает! А нам это и нужно!
– Надо же… Никогда бы не подумала, что русалки такие… Вот Ариэль из мультика совсем другая была… Да и озеро ещё такое светлое… – Марго всё ещё оглядывалась на голубое пятнышко.
Лесовичок заметил это и увлёк её прочь. Вскоре они подошли к ручью, и девочка вдоволь напилась прохладной и очень вкусной воды. А потом, пожевав сушёной вишни, путники двинулись дальше. Шли они долго, однако Марго было легко, Шишень так интересно рассказывал о волшебном лесе, диковинных растениях и чудесных животных, что она совершенно не чувствовала усталости.
Солнце уже клонилось к закату, как вдруг совсем рядом девочка услышала встревоженные голоса Старейшины Томаса и Миры. Марго окликнула подругу и кинулась к ним, совсем не заметив, что Шишень не последовал за ней, а остановился у дерева и помахал ей ручкой-веточкой. Марго выбежала на поляну и увидела ошарашенных Томаса и Миру.
– Марго! Ой, как я волновался! – кинулся к ней Томас. – Куда же ты пропала?
А Мира только вскрикнула и крепко обняла её.
– Я нашла цветок! Мне Шишень помог! – Марго огляделась вокруг. – Вот же, он только что здесь был… Лесовичок, на шишку похожий… – но рядом с ней никого не было. Марго стало страшно неловко, что она даже не попрощалась с добрым лесовичком. Тогда она остановилась и громко сказала:
– Шишень, спасибо тебе!
И ёлка на краю поляны, она точно видела это, махнула ей пушистой веткой, словно на прощание.
Марго рассказала о своих приключениях и осторожно показала коробочку с синим огоньком. Старейшина Томас пообещал сделать целебную настойку для бабушки. И вся компания двинулась в направлении деревни гномов.
Вернулись они только поздней ночью. Но в доме Бофура и Роуз горел свет, девочек ждали. Марго и Мира просто падали с ног от усталости и рухнули в кровати, даже не раздеваясь.
Когда Марго проснулась, солнце клонилось к закату, и она с ужасом осознала, что третий день на исходе, и с гномами придётся попрощаться. Но как же так? Она столько всего не успела: наговориться с Мирой, побывать в гномьей школе, да просто погостить в гномьей семье! В гости заглянул Старейшина и принёс пузырёк с ярко-синей настойкой из целебного огонька. Марго сердечно поблагодарила Томаса и крепко обняла его, в глазах предательски защипало. А вдруг она больше никогда не увидит гномов? Расстроенная семья сидела на диване, тревожно переглядываясь. Бофур горестно вздыхал, Роуз утирала глаза уголком передника, а Мира хмуро косилась на близнецов.
– А ты придёшь к нам ещё? – нестройным хором спросили братья.
– Мы тебя из рогатки стрелять научим… – шмыгнул носом Тили.
– Есть у меня такое предчувствие, что Марго к нам ещё вернётся, – ободряюще подмигнул Томас гномам.
Но Марго всё равно было грустно расставаться с гномами. И всё же она знала, что впереди её ждут радостные события.
Вернувшись от гномов, Марго сразу же побежала в гости к бабушке, заварила чай и, по совету Старейшины, добавила туда семь капель настойки. Вот только как же уговорить бабулю выпить его? Но едва по квартире разнёсся бодрящий запах синего огонька, упрашивать бабушку не пришлось, она сама попросила большую чашку этого ароматного чая. А выпив его, сразу повеселела, и на её лице появился румянец. Доктор, который пришёл осмотреть бабушку, только развёл руками, увидев, как бодро она встала с кровати.