Sa Nata
Волшебный переплёт. Удивительные истории
Олеся Прокопенко. Приключения кота Абрикоса и Ёшки
История посвящается доброму и замечательному человеку – Любови Михайловне Дутке
Глава 1. Кот Василий или кот Абрикос?
– Ва-сь-каааа! Кыс-кыс-кыс. Где же ты, дружок? – кричала пожилая женщина, надрывая живот и горло. Слова из её рта вылетали громкие и необъятные, трудно было не услышать. Даже Мурчик из соседнего двора всполошился и свалился с дерева. Но наш рыжий кот сидел на крыше, не подавая виду. Слышал и притворялся, что вокруг тишина, и лишь птички поют, заливаются.
– Птички-птички-невелички, – повторял рыжий и лапкой чесал то одно ухо, то другое. – Эххх, зудит-то как, почесал бы кто!
– Ты что, глухой, что ли? – приземлившись на самую высокую антенну, поодаль от кота, спросила сорока.
– Василий-й-й! – закричала громче прежнего старушка и начала бегать вокруг кустов да машин, изредка повизгивая. – Василий! Васька, Василёчек!
На миг вокруг стало тихо. Внизу никто не кричал, а кот по-прежнему не отзывался. Чесался и умывался, обормот невоспитанный, а вокруг так и пели птички-невелички. Сквозь тишину молнией и громом прорвался крик. Сорока встрепенулась и рухнула на крышу.
– Вот те на! Точно, глухой кот, – залившись румянцем, подскочила сорока и, кланяясь, стала удаляться прочь, лишь бы скрыть свой позор. Упала, да так эффектно! Стыд и срам – на ногах не смогла удержаться!
– Не глухой! Энергосберегающий и отдыхающий! – хмыкнул кот и продолжил чесаться. Что-то маленькое и чёрное пробежало по кошачьему ушку и спрыгнуло на спину. Затерялось в шерсти.
Сорока, оценив ситуацию, сделала вывод, что бояться кота не стоит. Будь он голодным, давно бы кинулся. Не сомневаясь в своей правоте, подошла к нему поближе.
– Я, эт самое, Маришка, а ты кто? Василий аль нет? – гордо спросила птица своего собеседника.
– Ох, этот Василий! Не знаю я, кто он такой. Но обычно, если зовут Василия, то отзываюсь я! Кормят Василиев всяких во дворе довольно знатно! – пропел рыжий, забыв на миг о своих ушах, а теперь ещё и о спине. – Абрикосом меня звать!
– Вот так имя! Хорошее, мне по душе. Карррр! Хорошее! Одобряю!
– А вот старуха не одобряет. Я говорил ей уже, что Абрикосом меня звать! А она ни в какую. Васькой зовёт, и всё! Ничего поделать с ней не могу. Наверное, не уважает.
Сорока Маришка хотела что-то спросить, но страшный вой перебил её. Птица закрутила головой. Вокруг никого. С кота до этого она глаз не спускала – точно, не он. Сидел, молчал, рта не открывал. Не мог такой звук издать.
– Рррррр, мыр-мыр-мыр, – повторился звук, и Маришка, уставившись на Абрикоса, попятилась назад. Вроде и не кот, но звук идёт от него.
– Да постой ты, не трону я тебя! Не ем тех, с кем познакомился! Мерзость какая! Чтоб я, да ещё друга цапнул, да ни за что! – обиженно уставился рыжий на новую подружку.
– Ррррррррр, мыр-мыр-мыр! Мыр-мыррррр!
– Карррр! Кто-то подслушивал нас! Кто здесь? Выходи! – грозно прокаркала сорока.
Кот засмеялся и медленно пошёл к краю крыши, чтоб посмотреть вниз на свою старую знакомую Лидию Ивановну. Быстро отыскав старушку глазами, Васька-Абрикос опечаленно вздохнул.
Маришка подскочила к Абрикосу и посмотрела вниз вместе с ним. Старая женщина, ходящая там, внизу, по земле, продолжала искать своего Василия. В одной руке Лидия Ивановна держала две сосиски, а в другой – пакет молока.
– Неужто тебя накормить хочет? – удивлённо спросила пернатая и вновь услышала страшный рычащий и мурчащий звук, но теперь даже не вздрогнула. Поняла, что кот голодный, а рычит и мурчит его пустой живот.
– Хочет-хочет… Эххх.
– Так, а ты, глупый, чего тут сидишь, а не там, внизу? Сосиски вон какие большие, хорошо видно их даже отсюда.
– Сидел бы и там внизу, да старуха опять за своё. Видишь, с сумкой вышла, там она прячет тюбик с жидкостью. Слышал от неё, что это против блох! Представляешь, вывести их хочет! А мне и так хорошо. Понимаешь? Не-хо-чуууу! Хорошие они, зачем травить-то сразу? Негоже, негоже.
Маришка разразилась хохотом. Слёзы из глаз потекли, а она всё смеётся и смеётся.
– Ну и глупый ты, Василий! Абрикос, в смысле! Накормят да шёрстку почистят. Блохи, говорит, хорошие! Пхах-ха-ха! – долго не могла усмирить свой смех сорока, но наконец-то успокоилась. – Паразиты это!
– Паразиты? – удивлённо спросил рыжий кот. – А я думал, что нам с ними по судьбе жить предназначено. Сколько помню себя, всегда были при мне.
– Ну-у-у, точно, глупый! Посмотри сам, как яро чешешься, невмоготу же порой! – сказала Маришка и, вздохнув, продолжила. – Уличным котам, может, и предназначено с блохами водиться, но не тем, у кого хозяин есть или друг человек. Помочь тебе хочет, вот и зовёт.
Услышав эти слова, Абрикос задумался. А ведь и правда, что если Лидия Ивановна добра ему хочет во всём. Кормит его с самых малых лет. И от собак иногда спасает. Несёшься порой по улице, орёшь как очумелый, а тут старушка эта откуда ни возьмись выпрыгивает, да с боевым кличем тоже в гонки встревает. Бежит всегда уверенно, скорость не сбавляет. Интересно, это соревнования её так мотивируют или жизнь своего Васьки настолько дорога?
– Пожалуй, права ты, Маришка! Обо мне думает. Любит меня, наверное, – сказал Абрикос и сам испугался своих слов. А в голове так и побежали мысли вперёд, только и ловить их оставалось: «Неужели меня кто-то любит? Меня? Любят и ценят?»
– Ну, чего сидишь-то? – крикнула сорока на ухо растерянному коту.
Абрикос спохватился. Быстро оценил обстановку и спрыгнул с крыши на чей-то балкон, а потом на дерево и вниз на землю. А сорока осталась одна на крыше. Сидела и смотрела, как Абрикос спешит на зов и кричит своему человеку:
– Иду, милая, иду, моя дорогая! Что бы я без тебя делал, моя добрая Лидия Ивановна-а-а!
Глава 2. Опасный прыжок
Сосиски Лидия Ивановна покупала для своего Василия не абы какие. Брала подороже: то с мясом кролика, то с индюшкой. Но на голодный желудок, если честно, всё хорошо.
Первую сосиску Абрикос проглотил как пылесос. Только звука характерного не хватило, а так бы все во дворе рыжему смогли бы новую кличку присвоить, но не сложилось. Вторую сосиску пушистик когтем разделил на две части: одну съел сам, а вторую незаметно закинул в траву и, посмотрев на крышу, громко промяукал.
Сигнал Маришка поняла. Не раздумывая долго, сорока спикировала вниз и подхватила своё угощение. «Каррр!» – разнеслось по двору, и только уши зверей уловили простое «Спасибо».
– Эх, Васенька. Заставил бабку поволноваться! Вчера по двору псы огромные и злые бегали, а я лишнего успела сочинить! Плакала, места себе не находила. Всю ночь не спала.
Абрикос удивился: раньше и не прислушивался к тому, что ему говорят. Чаще всего хватал еду и бегом бежать. А бывало, набьёт рот как хомяк и только чавканье своё и слышит. А тут вон как дела обстоят: заботятся о нём, переживают, ночи не спят. Во как! Это ли не счастье? Пока неясно.
– Да ты ешь, ешь! Не отвлекайся, – всхлипывая, проговорила Лидия Ивановна и ароматной ладошкой размазала слёзы по щекам. Теперь сосисками пахло всё вокруг. И руки женщины, и щёки, и сам кот.
– Мяууу, – протянул Абрикос.
А старушка ответила:
– Пожалуйста, дорогой, будь здоров.
«Карррр! Карррр!» – донеслось с крыши, и только Абрикос понял, что Маришка сказала: «Заботится-заботится!»
– Ладно! Давай сюда свой крем против блох! Так уж и быть – потерплю малёхо!
Лидия Ивановна зашуршала пакетиками в сумке. Ищет крем. Смотрит на своего Василия, а тот сидит, не уходит. Глаза старушки округлились, а потом хитренько так прищурились. Рука потянулась вперёд и схватила «Ваську» за холку. Как же он испугался – словами не описать. Дёргался, брыкался, извивался как гусеница, но хватка у подруги оказалась крепкой. Готовилась к изгнанию паразитов, руки накачала, точно!
Три капельки лекарства упали коту на шею, и старушка выпустила тут же Абрикоса из своих цепких рук. Тот ошарашенно закрутил головой и хотел было стереть лапкой что-то липкое с шеи, как почувствовал толпу озверевших блох. Началась экстренная эвакуация и беготня по спине, пузику и лапкам. Кто-то на прощание даже начал кусать Абрикоса.
Рыжий кот растерялся и как побежит! Только пятки его и сверкали! Бежит и кричит: «Помогите! Спасите!» Но ни соседка из первого подъезда, ни дворник, ни даже Лидия Ивановна, кроме «Мяу-Мяуууу-Мя», ничего не разобрали.
Маленький пушистик перепрыгнул ограду со знаком «Стоп! Опасно для жизни» и помчался вперёд. Проскочив между строителями и чуть не угодив в раствор, усатый зацепился за проволоку и полетел прямиком в какую-то огромную синюю трубу.
– Ай! Ой! Ай! – кричал Абрикос и летел вниз, всё больше и больше погружаясь в темноту.
Эхх, жалко Абрикоса, но сейчас он точно понял, что бегать и гулять в запрещённых местах нельзя.
Глава 3. Необычный новый друг
Какой-то странный импульс прошёл по всему телу кота: от кончика хвостика до кончиков усов. Лапки рыжика непроизвольно приготовились к приземлению и слегка согнулись, а розовые подушечки расслабились. Бамс прямиком на четыре лапы!
«Вот так полёт», – подумал кот, громко и тяжело выдохнул. Где-то высоко над головой светилась яркая точка света.
– Эх, слишком высоко, что же теперь будет? – Абрикос перевёл глазки в режим ночного видения и разглядел вытоптанную дорожку. – Только вперёд, да?
Буквально через пять минут ходу по темноте странная картина предстала перед котом. Зажёгся свет, и из пола выросли огромные стеллажи, полностью заставленные баночками.
Повернув голову вправо, Абрикос увидел баночки с синим свечением, повернув влево, заприметил – с красным. Любопытные лапки зачесались и потянулись то к синим баночкам, то к красным.
– Вжих! – слетела первая крышка, и любопытный носик, не рассчитав расстояния до неизвестности, окунулся в синюю жидкость.
– Ой! – только и успел сказать кот, как резко принялся чихать и кашлять. – Что же это такое? Пахнет хорошо и синее! Апчхиии! А-а-а! Фух…
Лапки только принялись открыть вторую банку, как кто-то закричал:
– Не вздумай! Нет-т-т! Нельзя этого делать!
Абрикос завертел головой, но никого не обнаружил. Ещё раз решил посмотреть назад, потом вновь обернулся, а тут – на тебе! Кто-то пушистый, глазастый да зубастый стоит и смотрит теперь на него. Вцепился крепко в баночку и тянет на себя.
– Эту нельзя! – сказал неизвестный.
– Почему же? Я первый её взял!
– Не твоё!
Тут уж ответить рыжику было нечего. И правда, не его баночка. Так и быть, пришлось отпустить и отступить.
Стоя на двух задних лапах, кот сделал несколько шагов назад, а передними упёрся недовольно в бока. Толстенький, волосатый кто-то поставил баночку на место и тоже сделал несколько шагов назад. Теперь каждый из этих двоих сумел рассмотреть другого.
– Ты ведь кот, так? Имя есть? – спросил лохматик.
– Да, так и есть! Абрикосом меня звать, иногда Василием, а ты кто?
– Ёшкой зови меня, подземный житель я! Иногда наземный, но только если по делам.
– По делам?
– Ну да, – вздохнул грустно Ёшка и сел на пол. – Под землёй живу, а наверху работаю и людям помогаю. Баночки с синей жидкостью говорят о моих успешных делах, а с красной…
– А с красной-то что? – с нетерпением выпалил кот.
– Что-что? Да то и говорят баночки с красной жидкостью, что не справился я с заданием, провалил его.
Абрикосу стало как-то грустно и жалко Ёшку, ведь баночек с красной жидкостью было намного больше, чем с синей. Он подошёл к нему ближе и положил лапку тому на плечо. Чудик из подземного мира улыбнулся и вздохнул.
– Ты чего? Всё ведь можно исправить! – приободрил кот своего собеседника.
– Поздно уже, меня хотят исключить и выгнать из подземного города.
– Выгнать? – переспросил Абрикос. – Ну нет! Не бывать такому! Помогу тебе, мы всё исправим вместе!
Абрикос-Васька вспомнил свою Лидию Ивановну и понял, что доброта и любовь – это очень важно. На этом многое держится в нашей жизни, и если даже о нём заботятся, то и о Ёшке кто-то должен.
– Правда? – удивлённо спросил Ёшка.
– А то! – подытожил кот Василий, но только чаще Абрикос. – Выкладывай, что нужно делать? Как помогать людям будем?
– Девочку спасать будем и её семью! Мирить поедем!
Глава 4. Волшебное преображение
Рыжий Абрикос на двух задних лапах гордо вышагивал вместе с Ёшкой и не замечал в себе никаких изменений. А они были, ох, были! Изменения совсем необычные для кота дворового, да и для домашнего, поди, тоже.
– Ёшка, давай перед тем, как в путь отправляться, познакомлю тебя с Лидией Ивановной, а?
– Да ты что! Встреча с таким, как я, бабульку до добра не доведёт. Посмотри, на кошку и собаку я непохож! На двух ногах хожу, но не человек! Весь в шерсти. Да и сам ты изменился малость.
– Я-то как? Ничего не замечаю, вроде тот же кот. Рыжая шерсть, четыре лапы, нос и уши на месте, да усы всё те же! – заявил Абрикос, но, проходя в этот момент мимо магазина с зеркальными окнами, заметил то, о чём говорил ему Ёшка. Вроде кот тот же, да больше не ходит он на четырёх лапах, вышагивает уверенно на двух.
– Батюшки! Так и человеком можно стать! Что случилось-то со мной?
– Нос свой в синюю жидкость окунал? – спросил чудик рыжего кота и подытожил. – То-то же! Жди, изменения ещё случатся!
– Оххх! – испуганно завопил кот и нащупал хвост, чтоб убедиться, что тот до сих пор на своём месте.
Ёшка завернул за угол и просвистел. Абрикос живенько догнал друга и увидел рядом с большой дверью, ведущей в магазин, маленькую.
– Но её здесь никогда не было! Что это за дверь? – спросил кот.
– Это вход в волшебный магазин. Что значит «двери не было»? Она всегда здесь была, просто видели её не все. Давай скорее, заходим. Подберём одежду для путешествия, – радостно пропел Ёшка и быстро скрылся за дверью.
Абрикос своим носиком принюхался, оценил обстановку. Покрутил усами и лишь после этого зашёл в волшебный магазин. Пятое чувство не сообщало об опасности. Всё складывалось хорошо.
Внутри магазин оказался и впрямь волшебным. Вокруг ходили люди, а среди них – магические существа, похожие на Ёшку. Но вот если лохматые чудики видели людей, то те малышей даже не замечали. Под огромными вешалками с вещами располагались такие же маленькие, но только для тех, кто в дверь зашёл необычную, волшебную.
– О! Вот ты где, потерял тебя! Пока ты рассматривал здесь всё, я отыскал для нас необходимое. Смотри, эта стопочка в корзинке твоя, а эта – моя.
Абрикос вытянул непривычные для себя вещи и, подглядывая за тем, что делает его друг, стал делать то же самое. Натянул на себя штаны, майку и куртку. Взялся за сапоги, да сразу вспомнил про детскую сказку, которую читала мама своей дочке в книжном кафе. Там Абрикос бывал частенько, кормили хорошо, да порой называли Шуриком и Интеллигентом.
– Теперь и я стал котом в сапогах, – засмеялся Абрикос, но Ёшка не понял его и быстренько завязал шнурки на своих ботинках.
Рюкзаки наполнили едой доверху и стали думать, как же лучше и быстрее добраться из Евпатории в Симферополь.
Хотели было арендовать тележку в супермаркете, но вскоре поняли, что на таком транспорте далеко не уехать. С горки съезжает хорошо, а вот вверх не едет, тащить нужно – непорядок.
– Ёшка, гляди! – Абрикос указал лапкой на плакат на дверях. Надпись гласила следующее: «Железнодорожный транспорт – самый безопасный и доступный».
– Ты гений! Без тебя бы я вовремя не добрался до нужного города! Айда на вокзал!
Глава 5. «Осторожно! Двери закрываются!»
По железнодорожным путям со звуком «ту-ту» взад-вперёд двигались тепловозы. Дежурный по товарной станции во второй раз повторял в рупор сообщение: «Внимание! Внимание! На второй путь прибывает электричка Симферополь–Евпатория. Будьте осторожны! На второй путь прибывает электричка…»
– Святые макарошки! Это же наша электричка! – перекрикивая дежурного по станции, забегал вокруг Абрикоса Ёшка.
– Наша? Ты уверен?
– Уверен! Уверен! Ты что, не слышал, что говорит громкий человеческий голос?
– Сложно сказать: я думал об одном, а потом о другом и ни слова не разобрал, – сказал кот и навострил ушки, но голос из мегафона замолчал.
Вдалеке послышался свисток. Железнодорожный транспорт прибывает на станцию по расписанию.
«На второй путь прибывает электричка! Будьте осторожны!» – громко повторил вновь человеческий голос.
Вокруг рыжего кота и чудика засуетились люди. Малышей никто не видел и не слышал. Наверное, поэтому каждому из них уже не в первый раз смачно потоптались по лапкам.
Только лишь открылась дверь электрического зверя, как рыжий с другом моментально запрыгнули внутрь и побежали выбирать себе полку, где бы их никто не толкал и не наступал на них. Тяжело быть маленьким: попробуй постоять за себя, когда ты ниже колена двуногих гомо сапиенсов, людей, в смысле.
«Осторожно! Двери закрываются!» – проговорил робот, и электричка тронулась с места.
Первым уснул Ёшка, следом ему на подмогу пришёл и рыжий. Контролировать маскировку во сне Ёшка не умел, поэтому его и Абрикоса слышал весь вагон. Храпели друзья знатно. Пассажиры долго переглядывались и в конце концов решили, что где-то в другом вагоне уснул контролёр с включённой рацией.
– Васька-к-к-ка! Абрикос-с-с! Проснись, дружище! – закричал лохматый волшебный зверёк.
– Ам-ням-ням, – промямлил Абрикос и перевернулся на другой бок. – Рыбка, рыбонька моя.
– Какая рыбка? Просыпайся! Девочка наша идёт!
– Как девочка? Где? – подскочил кот и головой ударился о потолок. – Ухххх!
– Вон! Вон! Там, за окном, идёт! Грустная такая! – шмыгнул Ёшка и припал носиком к стеклу.
Люди то и дело толкались и торопились к выходу, а Ёшка и Абрикос через стекло глазами провожали нужную девочку. Каждый из них позабыл о том, что надо действовать. Прозвенел звонок, двери захлопнулись, и электричка двинулась вновь.
– Вайййй-вай-вай! – взвыл лохматый друг Абрикоса. – Бежим, вон там окно открыто! Придётся на ходу!
Ох, и пожалеют потом и Ёшка и Абрикос, что не вышли из электрички, пока та стояла на месте. Два круглых, вылетевших в окно комочка так и помчались вперёд по воздуху, а рухнув вниз, поскакали по камням да песку! Ох, и синяков-то повылазит уйма!
Глава 6. Грустная Люба
– Держите меня семеро! Не могу остановиться, – кричал один.
– Ой! Ай! Ох! Ух! – кричал второй до тех пор, пока не выросла на пути высокая размашистая колючка.
«Чмяфь» – влетели два комочка прямиком в колючий куст и завыли, как волки на луну.
– Ну и барашки мы! Где теперь-то нашу девочку искать? – шмыгнул маленьким розовым носиком кот, кряхтя, выполз из колючего куста и замер.
На перроне прямо перед нашими героями сидела девочка с грустными-грустными глазами. На её голове горели ярко-красным цветом два огромных красивых банта.
– Н-наша! Девочка наша! Ёшка, глядиии! – взволнованно затараторил и замяукал кот.
– Как это – наша? – спросила девочка и уставилась на кота.
– Она меня понимает! Как это? Ты, правда, меня слышишь?
– Слышу, точно слышу! Я Люба! То есть Любовь! – протянула Люба и пальчиком показала на себя.
– Эй, Ёшка! А почему Лидия Ивановна меня не слышала? – спросил рыжик выбирающегося из колючек лохматого друга.
– Потому что носик ты свой раньше в синюю жидкость не совал! – сказал Ёшка и захохотал.
Любочка встала и разгладила маленькими ручками платье. Внимательно осмотрела кота и невиданную зверушку.
– Между прочим, так некрасиво! Я представилась, а вы нет!
Абрикос и Ёшка виновато переглянулись, плечиками пожали и хором выпалили.
– АбриЁшка?! – тут уж расхохоталась Люба. Смеялась громко и очень заразительно. Ребята, не выдержав, подхватили. Стоило успокоиться, каждый представился.
– Василий! Ой, то есть Абрикос! Василием меня зовёт только Лидия Ивановна. Я рыжий кот. С недавних пор говорю и хожу, как ты!
– Как это – как я? – спросила Люба.
– Да вот так! – сказал Ёшка. – Гляди! На двух ногах теперь ходит, точно, как ты. Теперь Абрикос не просто кот, а самый настоящий волшебный кот! Вот так!
– Какие ж вы интересные и необычные! А тебя как звать, малыш?
– И вовсе не малыш я! – обиженно буркнул лохматик, но, решив, что сейчас не время обижаться, представился: – Зови меня Ёшкой!
– Любааа! – послышался женский голос. – Любааа, ты где?
– Ой, мама ищет меня. Мне нужно идти. – Девчушка развернулась и побежала к своей маме. Ёшка и Абрикос остались стоять на месте. Каждый из них внимательно осматривал территорию и думал, как же так незаметно последовать за нужной девочкой.
К дороге подъехал жёлтый автомобиль. Водитель вышел из машины и открыл багажник. Мама Любы, высокая и красивая женщины, аккуратно поставила две сумки в автомобиль и гордо зашагала к дочке. Малышка уже сидела на заднем сиденье и болтала ножками.
Кто-то окликнул водителя, и тот на миг отвернулся.
– Это наш шанс! – прошептал Абрикос, схватил Ёшку за лапку и побежал в сторону машины. Прыг, бамс, бумс, тишина. Крышка багажника закрылась.
– Успели, благодать.
Глава 7. Начало волшебной миссии
– Уххх, какие тяжёлые сумки! Мне кажется, что они были намного легче, когда я их закидывала в багажник такси.
Любочка лишь пожала плечами и стала помогать маме нести одну из сумок. Несмотря на помощь ребёнка, дорога домой показалась женщине нелёгкой. Ровно тридцать три ступеньки и куча остановок по пути.
– Как же всё-таки здорово, что мы живём на втором этаже, а не на девятом, – сказала мама и, тяжело вздохнув, облокотилась на дверь. – Ну, дорогая, открывай! Сегодня ты за взрослого, а я немного отдохну.
Ключик повернулся один раз, второй, и дверь открылась.
Мама подняла одну сумку, а вторую невзначай толкнула ногой.
– Ой! – донеслось из сумки.
– Ой-ой-ой, – подхватила Люба и улыбнулась.
В квартире зазвонил телефон, мама опустила сумку на пол и шустро скрылась за дверью. Тем временем Любочка быстро раскрыла обе сумки и заглянула внутрь. Среди вещей сидели Ёшка и кот Абрикос.
Уговаривать никого не пришлось, трое уже друзей забежали в квартиру и быстренько, пока не видит мама, спрятались в маленькой и уютной детской комнате. Через некоторое время до их ушек долетели мамины слова:
– Да как же так! Тут я эти сумки поднять не могла, а сейчас хоть обе, да одной рукой. Наверное, устала. Пожалуй, прилягу и отдохну.
В детской стояла кровать, небольшой уютный шкафчик, стол и маленькая тумбочка. Под кроватью прятались выдвижные ящички с целой горой игрушек. Но сейчас Любе было совсем не до них. Девочка грустила и играть не хотела.
Ёшка понимающе посмотрел на Любу и сел с ней рядом. Абрикос расположился на полу.
– А почему вы отправились вместе с нами? – спросила Люба.
Абрикос хотел было всё быстренько рассказать, но Ёшка остановил его и тихо-тихо зашептал. За дверью прошла мама.
– Мы увидели, что ты грустишь, и не смогли пройти мимо. Друзья так не поступают. Верно, Абрикос?
– Верно, – с улыбкой на мордашке закивал кот и догадался, что нельзя никому рассказывать о волшебных миссиях и делах, иначе те потеряют своё волшебство.
Девочка переводила взгляд с Ёшки на Абрикоса, с Абрикоса на Ёшку и хотела было заплакать, но сдержалась и крепко-крепко сжала кулачки.
– Я плохая дочка! Плохая! – срываясь с шёпота на крик, заявила Люба.
Волшебные посланники испугались, не могли понять, почему такая красивая, добрая и внимательная девочка может быть плохой. Ребята молчали и ждали, что Любочка всё расскажет сама, но тут лохматик решил ускорить процесс.
Ёшка лапкой погладил Любу по плечу и щёлкнул своими маленькими пальчиками. Вокруг девочки засияли звёздочки, и она заговорила:
– Я обидела папу. Сказала ему что-то очень плохое. Я хотела, чтоб ни его, ни его работы больше не было. Я сказала ему, что хочу, чтоб он исчез. И он это сделал! – малышка расплакалась и закрыла маленькими ручонками лицо.
– Как же? Как же? Мы должны найти твоего папу! Мы найдём его!
– Обещаете?
– Обещаем! Давайте подумаем, что нам делать и где искать твоего папу.
Глава 8. Поиск исчезнувшего папы
– Так-так-так! – ходил взад и вперёд по комнате Ёшка и часто взъерошивал свою лохматую голову. Рыжий кот, пересмотрев все фотографии в Любином фотоальбоме, понял, как выглядит отец девочки, запрыгнул на подоконник и стал следить за улицей.
Один мужчина прошёл, потом ещё один, пробежала собака, но нужного папы не было. Тут откуда ни возьмись к окну подлетела сорока.
– Маришка! Ну ничего себе! – завопил кот и получил подушкой по уху.
Самую обычную и совсем не волшебную сороку впустили в комнату. Пока Любочка бегала на кухню за вкусностями для необычных гостей, Абрикос рассказал своей старой знакомой всё как есть.
– Одна голова хорошо, а четыре лучше, – уточнила птица и села поближе к печенью. – Вкусно-то как! В жизни такого не ела! А вы звонили папе по телефону или нет? Может, он и не пропал вовсе.
Пик-пик-пик-пик! А следом только гудки и громкое жужжание. Свой телефон папа забыл дома в рубашке.
– А хорошая ведь была идея! Вот бы ещё что-нибудь придумать, – сказал Ёшка.
– А может, твой папа поехал к бабушке или к дедушке? Давайте им звонить! – радостно сказал Абрикос. С маминого телефона звонили бабушке Ёшка и Маришка, а с папиного телефона звонили дедушке Абрикос и Любочка. Но ни там, ни там папы не оказалось.
– Неужели и вправду пропал? А как долго папы нет дома? – спросил раздосадованный Ёшка.
– Третий день нет! – грустно вздохнула Люба и от стыда опустила голову вниз.
– Да-а-а, в магазин он точно не вышел. А мама что говорит?
– Я не спрашивала, боюсь, что она злиться на меня будет.
– Так-так-так! – сказал Ёшка и вновь начал ходить туда-сюда по комнате.
– Любочка, я птица шустрая, умная, и вот что подумала. А давай мы твоего папу поищем ещё и на работе.
– Да-да! Точно! – подхватил Ёшка и замер посреди комнаты.
Оказалось, что папа работает таксистом, но в какой фирме, Любочка не знала. Недолго думая, ребята высунули свои носики из-за двери и тихонечко на цыпочках отправились искать подсказки. Мама громко сопела и совсем не мешала поискам.
Спустя полчаса Люба нашла записную книжку папы. Открыла её и запрыгала от радости. Из толстого коричневого блокнота на пол посыпались одинаковые визитки фирмы «Такси „Максим”».
– Будем вызывать такси и твоего папу! – защебетала Маришка.
– Но как? Позвонить-то мы ему не сможем.
– Ты знаешь, какая машина у твоего папы? Давай заказывать именно её!
Пик-пик-пик. Ту-ту-ту…
– Добрый день. Говорит Ульяна. Где вы находитесь?
– Проспект Кирова, 14-а, – сказала Люба и задрожала от страха.
Ёшка, набравшись смелости, размяв плечи и покрутив головой, схватил телефон и продолжил разговор с оператором:
– Вы знаете, нам нужна определённая машина. Любая не подойдёт!
– Вот как, – сказала Ульяна. – Уточните, какая именно машина вам подойдёт?
– Лада Калина, зелёная, – прошептала Люба, и Ёшка передал эту информацию девушке.
– Да, есть такая машина, одна такая. Но, к сожалению, машина сейчас на выезде и будет в городе не раньше завтрашнего утра. Оформлять заказ на завтра?
– Нет, – сказал разочарованно Ёшка, но Абрикос подхватил телефон и после того, как громко мяукнул, сказал:
– А как-то связаться с водителем можно? Уж очень важная информация есть для него.
– Эм… Ну… Да, можно. Подождите немного, я переведу звонок на рабочий номер зелёного автомобиля.
Ту-ту-ту-ту.
– Алло, – сказал мужской серьёзный голос. – Я вас слушаю.
– Папа! Папа! – всхлипывая, закричала Люба. – Ты не исчез!
– Дорогая, это ты?
– Да, папочка, прости меня. Я сильно-сильно тебя люблю, я не хочу, чтоб ты исчезал! Никогда!
– Я тоже тебя люблю. Малышка, я рад, что ты позвонила! Мой ты маленький Шерлок Холмс, нашла папу даже без его телефона. Не могу больше говорить. Люблю тебя до Луны и обратно! Жди! Завтра утром буду дома! – ту-ту-ту-ту.
– Папа нашёлся! – кричали и крутились вокруг Любы маленькие помощники. Миссия выполнена! Маленькая девочка теперь улыбается, а грусти как не бывало.
Ёшка стянул со своей спины рюкзак и достал из него маленькую баночку. Красная жидкость в банке постепенно становилась синей, а на мордашке лохматика растягивалась наисчастливейшая улыбка.
– Задание выполнено! Абрикос, мы справились!
Глава 9. Пора возвращаться домой
– Неужели обратно опять на электричке? – спросил Абрикос своего теперь уже не просто друга, но и коллегу. Наш рыжий кот решил, что пора в корне менять свою жизнь и начинать помогать другим.
– Даа! – довольно закивал Ёшка, не веря, что его не отстранят навсегда от работы. Впервые за долгое время задание по улучшению мира не провалено, а успешно выполнено в срок.
– А можно мне с вами? – спросила Маришка. – Я никогда в жизни не ездила на электричке. И никогда в жизни не помогала другим.
– Хах, ну ты, Маришка, даёшь! Не помогала, говорит. Ещё как помогала! Ёшка, представляешь, Маришка подсказала мне, как лучше понять других, и даже помогла справиться с блошками. Знаете, как хорошо-то теперь без них! Чудеса просто, а не жизнь!
Ёшка и Маришка громко засмеялись. Следующая остановка – Евпатория. Наших друзей ждут новые задания, а сейчас баночку с синей жидкостью нужно вернуть на своё место. Следующая банка с красной жидкостью и новое задание уже ждут ребят. Вперёд за приключениями!