Вера Шитова
Проклятая стажировка
– Хорошо, давай посмотрю. Искажен какой-то конкретный участок?
– Не-незнаю, я не видела искажений, я почувствовала. Может это, потому что он полукровка?
– Вероятно, так и есть. Он Полуоборотень, но второй ипостаси нет. Редкий случай, обычно у полукровок она есть. А в нём кровь двуипостастного очень слаба или вовсе спит. Видимо какой-то генетический дефект. Я искажений не вижу, но это и не моя специализация. Так что утверждать не могу.
Очень интересно! Это какой – такой дефект они там углядели? Первый раз слышу. И с каких это пор я стал полуоборотнем? Я стопроцентный человек! Нет, ну может и есть какая-то примесь, но у кого сейчас её нет? Но не полукровка же! С другой стороны, о предках со стороны матушки я мало что знаю. Вот так загадка! Не знал не о каких дефектах, так легче жилось.
– Кай, а делать то, что будем с этим болезным? Воительница поспешила подвести итог рассуждениям. Ответ мага последовал незамедлительно:
– Есть два варианта, предоставим ему их на выбор, а потом посмотрим.
И какие варианты? Может, тогда разбудите уже меня и расскажите? Сколько я ещё там валяться буду? Песок, между прочим, грязный, и, неизвестно какие насекомые тут ползают! Что за неуважение? Я уже почти магистр, между прочим!
Будто услышав мои молитвы, Кайрон обратился к дриаде:
– Гентиана, можешь уже разбудить его.
– А обратно одевать его нужно?
– Сам оденется, у него полная сумка нарядов, а тряпкам этим, рваным – место на помойке.
Наклонившись над моим спящим телом, девушка выдохнула зеленоватую струю воздуха, мне на глаза, и пропела высоким чистым голосом:
– Просыпааайся. Открывай глаза!
После слов дриады, состояние сонного паралича действительно стало спадать. Открыв глаза, увидел её заплаканное личико. Вытерев рукавом глаза, она смешно вздёрнула нос и проворчала, глядя в сторону:
– Царапины твои полностью лечить я не стала! Ты же не в нашей команде. Сами затянутся! Некогда мне энергию на тебя тратить. Возьми эту мазь, и мажь их сам.
Если бы я не слышал их разговора, то возможно воспринял бы слова дриады иначе. Но так, я лишь искренне поблагодарив девушку, и не теряя времени, стал одеваться. Не забыл и про отталкивающий амулет.
Вещи мои, что радует, стояли уже собранные рядом. Перетряхнув содержимое моей сумки, охотники за сокровищами, если я верно понял их цели, всё аккуратно уложили обратно. Надевая рубашку, не смог удержаться от болезненного стона. Чем заработал презрительное фырканье красноволосой воительницы. Не обращая на неё внимания, я обратился к предводителю с официальной просьбой:
– Уважаемый Кайрон! Не могли бы вы оказать мне небольшую услугу. Помогите, пожалуйста, добраться до портала на Элимию. В свою очередь, как один из лучших студиозов факультета теоретической магии Бриольской Магической Академии, готов предложить свои услуги в качестве переводчика.
– Переводчик? Со старо-тёмного наречия тоже переводишь? Маг заинтересованно склонил голову набок.
– Конечно! Древние языки моя специальность.
Главное чтобы прозвучало уверенно. Не буду пока уточнять, что специальность эта не основная и большинство древних языков перевести смогу только со словарём, в том числе и старо-тёмное наречие. На общем факультете теоретической магии трудно выявить основную специальность, если она вообще есть. Но уж в карте-то я наверняка разберусь! Совершенно очевидно, с чем связан его интерес. И прозвучавший вопрос мага, только подтвердил мои подозрения.
– Откуда у тебя такая подробная карта?
– Она ко мне попала вместе с браслетами. Похоже, эта карта ещё с Тёмных времен сохранилась. Не уверен, что сейчас она может быть полезна, территория слишком сильно изменилась. Но для моей квалификационной работы – это потрясающая находка!
Поверил мне Кайрон или нет, я так и не узнал. Гентиана, покаянно склонив голову, вышла вперёд, привлекая всеобщее внимание.
– Всезнающий Кайрон! Пока вы не приняли решение, я должна вам кое в чём признаться! Мимолетно вздохнув, дриада продолжила серьёзным тоном. – Наш найдёныш, Гримли, он здесь из-за меня!
Рахшат и Шельгира удивлённо переглянулись. А Кайрон устало вздохнул. Я в изумлении затаил дыхание, и стал ждать дальнейшего развития событий.
– Что ты, имеешь в виду, Гентиана? Маг озвучил свой вопрос медленно, чётко проговаривая каждое слово. Будто говорил с иностранкой, плохо понимающей язык.
– То, что Квилти покинул наш отряд – это полностью моя вина! Гентиана заговорила, решительно вздёрнув подбородок. – Просто, он мне не понравился, и я наговорила ему, всякого… Вот он трусливо и сбежал! Но я не хотела, чтобы вы думали обо мне плохо, это же мой первый поход! Чтобы всё исправить, я попросила помощи духов! Замолчав, дриада гордо улыбнулась.
– Каких ещё духов, Гентиана? Кайрон был само спокойствие.
– Не знаю каких, я всех просила, кто услышит! Чтобы они пятого члена команды прислали. Ведь защитный периметр Забытого города, нужно впятером пересекать.
– Гентиаша, а ты вот духов значит, когда звала, на зов твой, тёмные духи откликнулись или светлые? Орк задумчиво хмурился, в сомнении поглаживая рукоять своего ятагана. В ответ девушка мучительно сморщилась.
– Не знаю, у них глаз не было. А как понять тогда какие они? Я не поняла, да и какая разница, если они откликнулись?
– То есть ты их видела, получается? Как же это… Внук шамана недоумевал. Он с изумлением смотрел на дриаду, будто впервые увидел.
– Я во сне с ними говорила! И они согласились помочь! Девушка начинала злиться.
Шельгира переводила непонимающий взгляд с дриады на орка, при этом вопросительно оглядывалась на невозмутимого Кайрона. Немного подумав, свой вопрос, воительница адресовала орку:
– Рахшаатик, и что эти ваши шаманские бредни означают?
– В дела духовные не посвященным не стоит лезть из любопытства праздного!
Орк и сам не мог понять, как духи смогли выполнить такую прямую просьбу, да ещё в столь короткий срок. Это расходилось с его представлениями. Но такой расплывчатый ответ воительницу не устроил вовсе. Уперев руки в боки, Шельгира с энтузиазмом накинулась на философствующего орка.
– Вы посмотрите, как он заговорил! Вчера значит, ещё он был простой орк-работяга, сегодня вдруг – потомок шамана!
–Вот потому я и держал всё в секрете! Ты ж, Шелька, не отстанешь, пока все кишки наизнанку не вынешь. Тяжелый вздох собеседника лишь раззадорил возмущённую воительницу.
Я уже понял, что подобные перепалки могут длиться долго, поэтому попытался деликатно повторить волнующий меня вопрос, обращаясь к Кайрону. Чтобы быть услышанным, я пришлось повысить голос:
– Мне неловко настаивать, но хотелось бы получить ответ на моё предложение! Уважаемый Кайрон, так что вы об этом думаете? Вы мне поможете?
Кажется, влёз я не вовремя. Не успел, и договорить, как импульсивная воительница, в одно мгновение, приблизилась ко мне и прижала острие кинжала, к пульсирующей венке на моей шее. Да что ж она такая нервная?
– Да ты никак наглеешь, чужак. Тебе слова не давали!
Опять я чужак. Естественно такое агрессивное поведение без ответа я не мог оставить. И пока достойные слова только зарождались в моей голове, я стал формировать одно из защитных заклятий. Малый щит хорош тем, что достаточно прост и доступен всем магам, вне зависимости от их уровня. Если создать его конкретно под остриём, можно выиграть время. План был хороший, но попытка провалилась. Волна дикой боли прокатилась по повреждённым каналам. Болезненное шипение само вырвалось из горла.
– Я же сказала тебе не магичить! Какой ты непослушный, Гримли! Я ведь ему сказала же, да?
Гентиана бросила в мою сторону осуждающий взгляд. Что удивительно, действия воительницы, не вызвали у неё ровно никаких эмоций.
– Я Грэмюэль!
Сердито поправив, коверкающую моё имя дриаду, я медленно повернул голову и упрямо уставился прямо в глаза, находящейся в опасной близости, Шельгире. Прекратил этот балаган Кайрон.
– Так, всё, хватит! Шельгира отпусти его. Грэмюэль – физиомаг из тебя плохой, свои магические каналы ты спалил. Скажи спасибо Гентиане, она запустила регенерацию. Пока полностью не восстановишься, – магия тебе не доступна. Резкий голос предводителя звучал повелительно и однозначно. Сделав короткую паузу, маг продолжил уже более спокойно:
– Но я всё равно беру тебя в отряд. Теперь ты его часть. На твою удачу у нас оказалось одно свободное место. Возьми мою карту, Грэмюэль. На ней отмечены все известные и исследованные дороги руин Забытого города. Сравнивай со своей, расшифровывай, изучай, – составь нам новый прибыльный маршрут. Пятая доля добычи за тобой. В обратный путь пойдём восточной тропой, через Тулон. Там есть портал на Лазурный остров, а с Лазурного, прямым порталом прыгнешь на свой Бриоль. Всем всё понятно?
Слова благодарности застряли у меня в горле. О такой удаче, я даже думать не смел! Пойти с отрядом на поиски сокровищ, получить долю добычи и после этого добраться до академии всего за два портальных прыжка? Всего два? От открывающихся перспектив у меня закружилась голова. Наконец смог сосредоточиться. Молчать и дальше было просто неприлично.
– Благодарю за оказанное доверие Кайрон! Я приложу все свои усилия на благо общего дела!
На мой высокопарный слог, глава отряда лишь кивнул.
– Тогда легкий перекус и отправляемся. До руин дорога не близкая.
– Как скажешь, Кай! Шельгира покладисто согласилась и быстро спрятала кинжал. – Эй, Грэмчик, лапушка, веди себя хорошо. Я буду за тобой следить. Очень. Внимательно. Так что, если попытаешься навредить кому-то из нас, знай. Только этой попытки я и жду!
Оскалившись в искусственной улыбке, воительница танцующей походкой направилась к своему механоиду. Он у неё обтянут кожей и покрыт шерстью. Очень похоже на настоящую большую дикую кошку. Поразительная детализация движений! Боюсь даже подумать сколько такой может стоить… Похоже зарабатывает отряд не плохо.
Вот кстати с транспортом то у меня проблемка! В Элимии особой необходимости в конструктном механоиде не было, портальная сеть более быстрый и надежный способ перемещения. А на близкие расстояния можно вообще только магическими прыжками перемещаться. Лишних средств у меня не было, чтобы позволить себе такую вещь как механоид, если к тому же в нём нет острой необходимости. А свой проект механоидного конструкта по артефакторике я ещё не закончил собирать, застрял на одном сложном моменте. Стоит в мастерской академии бедолага. Если б знал, что всё так повернётся, уж постарался бы закончить раньше.
Пока предавался думам насущным успел перебрать всю свою походную суму. Сверток с лепешками и растительным мясом, заботливо упакованный жителями Стравлена, приятно обрадовал. Слава стихиям фляга с водой никуда не делась. Так, а это что? Дубинка? Ну Корст шутник, это по всей видимости и есть то самое оружие мне «по способностям»! Преобразователи АПМЭ тоже тут, снова завернуты в тот самый грубый мешок.
– Привал окончен, выдвигаемся!
Вопрос с моим транспортом решился очень легко. Для главы отряда, это оказалось не проблемой вовсе! Кинув на песок небрежно слепленную глиняную фигурку непонятного четырехлапого создания, он выпустил волну магической энергии. Завертевшись в пыльном облаке, фигурка увеличилась в размерах превратившись в песочного голема. Это ж какой у него резерв? Мне оставалось только удивлённо хлопать глазами. Кажется, магический уровень Кайрона значительно выше, чем мне подумалось ранее. Теперь понятно, что его, белоснежный, похожий на лошадь конструкт, не механоид вовсе, а голем, только более совершенный.
– Грэмюэль, твой голем будет повторять все действия моего, так что если понадобится остановка или ещё что-то говори мне. И если распадаться начнёт – напомни, я энергии добавлю.
Проинструктировав меня, Кайрон легко запрыгнул на своего голема и первым выдвинулся в путь. Мне пришлось запрыгивать на своего голема уже на ходу.
–Кай, часть добычи новичка – по праву твоя, раз ты обеспечил транспортом нашу Бриольскую «принцессу».
– Шелли, считай лучше свою добычу. Кайрон осадил воительницу одной лишь короткой фразой.
А я сделал вывод, что красноволосая леди, любит острословить. Знаю парочку таких личностей. Тут лучше сразу определить границы общения! Что я не преминул сделать.
– Леди Шельгира, мы с вами теперь члены одного отряда, поэтому давайте будем относиться друг к другу с уважением!
Воительница посмотрела на меня с таким удивлением, будто немой внезапно заговорил. Кажется, я постепенно вливаюсь в коллектив! Ещё совсем недавно негативно настроенный орк, в этот раз поддержал меня:
– Шелька, ум то имей! Пустыня не терпит пустозвонов, от твоей болтовни глазливой весь хабар стороной пройдёт! Не приведи Забытый! Добычу сперва, добыть надобно! А уж потом делить.
– Ой, налетели на бедную девушку! Вы когда, мальчики, сговориться то успели? Пойдём Гентианочка, посплетничаем, пусть догоняют! Воительница, обидчиво передёрнув плечами, вырвалась вперёд, поравнявшись с обрадованной дриадой.
– Сплетничать? Я очень хорошо умею сплетничать! Я знаю очень смешную историю про черенкование! Нет, сначала лучше другую расскажу! У нас в лесу один друид – зверовоин жил, так у него было такое смешное дриадское имя, – Брюква! Представляешь, Брюква. Вот смешно, да? Брюква…
– Ладно-ладно, можешь не продолжать, я поняла. Действительно, очень смешно.
Глава 6. Неистовый крик пустыни.
Фух, солнце спряталось за тучку. Жарко здесь конечно, в этой Забытой пустыне. Мы ехали по едва заметной каменистой дороге уже почти час. Сначала я внимательно оглядывался по сторонам, всё ж таки опасная территория. Да и если первым увижу опасность – это явно повысит мою репутацию в глазах новых товарищей.
По сравнению с проклятым Стравленским лесом, данная местность, на мой взгляд, совершенно мирная. Пустыня будто вымерла. И такое впечатление создаётся не столько из-за скудной растительности, сколько из-за полнейшей тишины. Казалось что наш отряд – это единственные обитатели этого безжизненного места.
Может это конечно потому, что обидевшаяся, совершенно не ясно на что, воительница, в гордом молчании ехала впереди на своей пятнистой кошке. Дриада то ли задумчиво прилегла на свой конструкт необычной формы, то ли вовсе заснула. Хотя я совсем не уверен, что огромная белая гусеница это механоид. О жизни дриад я знаю не так много, но точно одно, – с артефакторикой они совсем не дружат, и подобный транспорт не признают вовсе. А вот с природой как раз наоборот. Стоит на секунду допустить, что это живое создание, становится не по себе. Неужто, в своей друидской Долине из мелких гусениц, они выращивают таких громадин?
Кайрон был необычайно хмур. Хоть я и видел только его спину, опасное ощущение скрученной в тугой ком силы, окружало его плотным кольцом.
Как это ни странно, самым дружелюбным в этой странной компании, выглядел Рахшат. Он расслабленно восседал на своём мощном механоиде, как на троне. Комплектация конструкта стандартная, но размеры сильно увеличены, явно выполняет ещё и грузовую функцию.
Мои несмелые попытки завести разговор, вызвали лишь поток каверзных вопросов. С хитрой улыбкой орк поинтересовался:
– А маршрут то наш, будущий значит, и стало быть прибыльный, уже строится? Иль готов уже? Вариантики тогда, стажёр, озвучь! Окажи нам любезность. Обсудим, всё как полагается!
Оправдываться я не стал, как и отвечать на каверзные вопросы. Неопределённо кивнув, я с преувеличенным вниманием стал вглядываться вдаль. Вот ещё! Рассказывать, как неудобно на ходу изучать развернутые карты, считаю делом совершенно бесполезным. Я маг, как-никак, и нужно соответствовать профессиональному имиджу! Будет привал, быстренько и накидаю путевую схемку. Первый раз что ли? Перед экзаменами и по серьёзней доклады за полчаса успевал написать.
– Всезнающий, а куда спряталось солнышко? Светлячок волнуется…
Проснувшаяся дриада беспокойно завозилась на своей гусенице.
– Ускоряемся! Это песчаная буря. Она приближается, нам надо успеть к городской стене до её начала. Спокойная невозмутимость предводителя обнадёживала. Ровно до тех пор, пока я не обернулся назад.
– Кайрон, кажется, не успеем. С той стороны ещё одно пыльное облако приближается и быстро!
Всё ж таки пригодилась моя внимательность! Опасность я увидел первым. Но вместо похвалы, я почему-то, удостоился недоверчивых взглядов.
–Где? Оборотень недоделанный, у тебя птичье зрение что ли? Кай, этот сказочник наверняка опять врет. Едём быстрее! Шельгира презрительно скривилась.
– Обычное у меня зрение, вы что не видите? Вон же, в воздухе!
Выставив руку, в сканирующем жесте, Кайрон с уверенностью заявил:
– Там правда что-то есть.
Не успел маг договорить, как это стало понятно всем. По донесшемуся гулу. Пока ещё далекое шипение, или скорее шелест, становился всё громче. Реальность быстро внесла изменения в мои представления о безжизненности Забытой пустыни.
Вскоре очертания стаи каких-то мелких летающих насекомых, смог разглядеть не только я. От импульсивной воительницы послышалась грубая и эмоциональная ругань. А орк, достав из кармана маленький бубен, в его ладонях казавшийся микроскопическим, лающим голосом забормотал себе под нос:
– Сгинь напасть летучая! Издохни вместе с тучею. Под землю провались, песочком завались. И там похоронись. Внемлите Забытые Духи, защиту свою подарите, отряд благословите!
Не знаю какой ожидался эффект от сего песнопения. Но на активности приближающейся стаи это никак не сказалось. Я не успел, и опомниться, как нежданные гости оказались практически над нашими головами.
Хорошо это или плохо, но это совсем не насекомые. Больше похоже на стаю довольно крупных птиц. В сомнения вводят только длинные извивающиеся хвосты, крупные изогнутые уши и рыжевато-белёсая шерсть, покрывающая почти всё тело созданий. Понятно, почему их было трудно заметить! Их окрас настолько сильно совпадает с окружающим пейзажем, что понять не могу, как я их вообще углядел? Феноменальностью, моё зрение никогда не отличалось.
Спас положение Кайрон. Он выпустил, в приблизившихся крылатых монстров, огненную волну, и она быстро охватила всю стаю. Сгорающие трупики градом посыпались на наши головы. Бой вышел коротким и потрясающе зрелищным. Особенно радует, что я в нём не участвовал. В самом деле, магией мне пользоваться сейчас нельзя, не кинжалом же от них отмахиваться? Лук Шельгиры, который она вытащила из сумки, тоже вряд ли внёс бы большой вклад, учитывая количество летающих особей.
– Ах, всезнающий Кайрон! Какой вы молодец! А кто это такие? Похожи на летучих мышек, но они странные какие-то! Я таких раньше не видела…
Обрадованная дриада склонившись, рассматривала одно из упавших созданий, с видом опытного научного сотрудника. С лёгким любопытством оглядев место побоища, Кайрон невозмутимо поправил свой тёмный бесформенный плащ, и поделился своим мнением:
– Может раньше, они и были обычными летучими мышами, но мутировали в период исхода Забытых, приспособились к новым условиям. Как знать. Не будем задерживаться.
– Но почему стая прилетела днём? Они же спать должны, как и остальное большинство жителей пустыни, если только их не привлекло что-то, но что это могло быть? Ой!
Взволнованная дриада не хотела успокаиваться. Как по мне, так всё равно, как там эти страшилы, летающие мутировали. Главное, больше они никого не потревожат!
– Ооой! Всезнающий Кайрон! Дриада изумлённо взвизгнула.
–Гентиана, поехали! Если песком занесёт дорогу, мы рискуем заблудиться. В пустыне Забытых, это верная смерть.
– Всезнающий! Но они ещё живые! Мышки! Вы представляете? Они шевелятся!
Светившаяся детским восторгом девушка едва ли не подпрыгивала от восторга.
– Великие духи! Что ж мы застыли как деревца на поляне, вперед на полной скорости! пока эти чучела летающие не ожили! Орк посмотрел на землю с суеверным ужасом.
Но не тут-то было. На наших глазах стало разворачиваться поистине сюрреалистичное зрелище. Создания, только что казавшиеся мертвыми, один за другим начали сбрасывать свою обгоревшую кожу. Но оголёнными их тела были совсем не долго. Кожный покров стал восстанавливаться, быстро регенерируя. Острые – будто иглы, волоски вылезли на поверхность. Словно в замедленном времени, они покрыли голову, спину и крылья живучих монстров колючей шерстью.
Как по команде, все особи, открыв свои пасти, издали жуткий визг. Могу поклясться перед этим, все как один, монстры посмотрели прямо на меня!
Меняя тональность и высоту звука, они слили свои голоса в один общий вой. От раздавшейся звуковой волны, песок, слегка присыпающий каменистую почву, разнесло далеко в разные стороны. Казалось, от этой атаки нет спасения. Будто сама пустыня неистово закричала. Заткнув уши, я в изнеможении свалился с голема.
Каким-то чудом Кайрон умудрился выпустить ещё одну огненную волну. Не знаю, как у него это получилось в таких условиях, ведь весь наш отряд оказался, будто парализован.
Прежнего эффекта огненная магия уже не возымела. На созданиях не оказалось ни одного ожога. Это что ж получается, к огню они уже адаптировались? Единственная хорошая новость они перестали голосить. Но кроме душераздирающих воплей в их арсенале оказались и другие трюки. Я бы даже сказал, акробатические. Словно обезумев, странные создания хаотично заметались по окружающему пространству, врезаясь острой иглистой шерстью во все попадающиеся препятствия, в том числе и в друг друга.
Моя походная зачарованная мантия, никоим образом, не спасала от этого безобразия. Пару раз, попытавшись отмахнуться от взбесившихся тварей кинжалом, я вскоре плюнул на это бесполезное занятие. Вот тут-то мне и вспомнилась дубинка, подаренная Корстом! Как оказалось – полезная вещица. Я как мог, отмахивался ею от жутких летающих монстров. Думаю, со стороны смотрелось героически! Кажется, я даже мимоходом поймал на себе удивленный взгляд Шельгиры. Жаль, правда, что от укусов эти действия меня не спасли. И колючая шерсть монстров, по ощущениям, исколола уже всё тело.
– Все в круг! В кучу, быстро!
Голос главы отряда доносился до оглушённого сознания, словно сквозь глухую преграду. Чудо, что я вообще что-то услышал, спасительные указания, будто сами появились в голове. Приказ Кайрона, я воспринял как план спасения, да и не только я, судя по той скорости, с которой отряд сбился в кучу. Шипевшая воительница почти волоком притащила свою огромную кошку, до этого с остервенением рвавшую зубами пойманных ею монстров, в самый центр нашего кружка. Вот нашла время о конструкте думать. Что ему будет то?
– Гентиана строй вокруг нас сферический энерго-каркас.
– Что? Всезнающий… ай… растений тут совсем мало… ой, у меня не получится защитная стенка…
Дриада отбивалась от монстров как могла. Приближаясь к ней летающие создания, прямо на лету засыпали и камнем валились вниз. Но не разбивались, а внезапно просыпались у самой поверхности, и вновь взмывали ввысь, образуя диковинную карусель.
– Не надо стенку. Просто сплети схему пустого каркаса вокруг и держи, я сам заполню энергией. Давай! Маг, приблизившись к Гентиане, воздушной волной откинул от неё всех окружающих монстров и повелительно сжал её плечо.
– Всё.
Казалось, только этого девушка и ждала.
– Так быстро? Молодец! Удерживай её, дальше я сам всё сделаю.
Больше не отвлекаясь, Кайрон стал закачивать большое количество магической энергии в сплетенную дриадой вокруг нас сложную призрачную паутинку. Проходя через его преобразователь, магия меняла своё направление.
Да он закладывает разные параметры в основу защитного периметра! Я насчитал около 9, не понял, правда, какие именно. Это очень сильно! Я на экзамене построил защиту на 3-х параметрах и был сверх горд собой. Теперь эти успехи выглядят как-то слишком жалко.
Заискрив, магическая защита заработала в полную силу. Существа, врезаясь в защитный периметр, отлетали от него отброшенные электрическими зарядами. Особей оказавшихся внутри магической сферы, мы совместными усилиями выкинули наружу.
– Ну, отряд! Есть ли у кого-нибудь идеи? Невозмутимый предводитель, отряхнув руки, вопросительно оглянулся на команду.
– Гадости-то эти живучие! И откуда они только слетелись все? Ежели, можно было б их заморозить, чтоб медленные стали, значит, как мухи варёные! Я бы мечом то их всех быстренько да порубил бы, как капустку. Орк залихватски улыбнулся, показательно рассекая воздух.
– Замечательная идея! Только мы в пустыне, как ты их намереваешься заморозить на такой жаре? Скепсис воительницы нисколько не смутил громилу.
– Так холодом магическим! Раз огонь не сработал, то точно, холод, стало быть, надо.
В ответ на предложение орка, Кайрон лишь поморщился. Рахшат, кажется, вовсе не понимает, насколько его предложение абсурдно. То ли он настолько высокого мнения о способностях Кайрона, либо о магическом резерве и представления не имеет. Я решил высказать свои размышления на эту тему, заодно ненавязчиво поддержать коллегу:
– Огонь сработал, но после него, твари быстро восстановились. Большая вероятность, что так же быстро они и после холода регенерируют. Если вдруг заклятие холодного облако сработает на такой жаре как надо, в чём лично я очень сомневаюсь.
– Гентиана! Коре нос прокусили! Скорее вылечи её! Гентианочка!
Панический вопль воительницы прервал едва начавшееся обсуждение. Дриада тут же подбежала к Шельгире, и легонько дунула в морду тихо мяукавшей кошке. После чего густо намазала кровоточащий нос. Наградой ей стало благодарное мурлыканье.
– Подождите секундочку! Это что настоящая огромная хищная кошка? Это не механоид? Я оказался просто шокирован, почему-то именно это обстоятельство удивило меня до глубины души. Я даже словил, парочку недоумённых взглядов. Шельгира только неприязненно отмахнулась:
– Какой ещё механоид! Ты там, в академии своей все занятия прогуливал что ли? Живое существо от железки отличить не можешь? Корочка, лапочка моя, иди сюда, не обращай внимания на этого ушибленного!
– Да я не … я просто подумал…
Мое неловкое мычание прервала заботливая дриада.
– Выпейте скорей все по глотку эликсира, он залечит все мелкие царапины от иголок и когтей Миилмов.
– Когтей кого?
Услышав вопрос Кайрона, дриада буквально засветилась изнутри. Счастливым тоном примерной ученицы Гентиана с неподдельным энтузиазмом поделилась своими научными изысканиями.
– Миилмов! В поисковом справочнике забытых земель нет обитателей, подходящих под описание. Поэтому я сама название придумала этим сердитым летающим симпотяжкам! Правда, здорово? Скажите же Всезнающий? Девушка даже подпрыгнула от восторга, беззвучно хлопнув в ладоши.
– Миилм означает: Мутант Иглистой и Летучей Мышки. Если не считать иглистой шерсти, в случае опасности, особи, сбросили кожу и быстро регенерировали. В некоторой степени, это как раз и характерно для иглистых мышей. Ну а сходство с летучими мышами совершенно бесспорно из-за крыльев и низкочастотных голосовых модуляций. Признаки каких-либо других видов если и есть, то выражены не явно. А значит можно не включать их в название! Это совершенно новый вид! Мутировав, они приспособились к суровым условиям жизни. Я и подумать не могла, что в пустыни будет так интересно!! Просто чудесно! От удовольствия, дриада мечтательно зажмурила глаза.
– Слышали мальчики, всё просто чудесно! Свора летающих монстров, которые, по идее, днём должны спать, едва не разорвала нас на части. Я сказала «летающих»? Как странно! Ведь небо над Забытой Пустыней мёртвая зона, здесь никто не летает. Но нашему отрядному лекарю это событие кажется очень интересным! Потрясающе началось утро. Воительница эмоционально всплеснула руками.
– Но это ведь в их природе! Это уникальные существа! Нельзя их осуждать только за то, что они заняли своё место в пищевой цепочке. Ой, всезнающий Кайрон, забыла спросить… Дриада смущенно потупилась.
– А я вот недопонял чего, а наше место, стало быть, в цепи этой, где? Орк старательно морщил лоб, пытаясь вникнуть в рассказ Гентианы.
–В-всезнающий!
– Я тебя слушаю, Гентиана. Что ты хотела сказать? Это связано с Миилмами? Предводитель посмотрел на дриаду с преувеличенным вниманием.
– Да, но то есть, я просто спросить хотела! Можно Светлячок будет кушать тех Миилмов, которые упали на землю, столкнувшись с защитным куполом?
– Он их ест? Брови Кайрона в удивлении поползли вверх.
– Вы не подумайте, всезнающий, Светлячок очень воспитанная гусеница. Так-то он обычно травку кушает, но когда голодный и мелкими зверушками перекусить может. Миилмы после удара об защитную стенку, падают оглушенные. А светлячок их и съедает, пока не очнулись. Вон он, видите? В песочек зарылся. Я свои запасы корма берегу, не даю ему слишком много… Так можно? Дриада сложила руки в умоляющем жесте.
– А как же уникальная природа существ?
– Шельгира не надо. В ответ на язвительный комментарий воительницы, Кайрон предостерегающе подняв руку. После чего согласно кивнул Гентиане.
– Пусть Светлячок съедает всех падающих Миилмов. Как наестся – скажешь мне.
– Да, хорошо всезнающий! Спасибо! Только Светлячок прожорливый, может много съесть.
– Ничего страшного, пусть кушает! Путь нам ещё долгий предстоит, что ж мы бедное животное голодом морить будем?
Как бы невзначай приложив руку к Защитному периметру, Кайрон немного подкорректировал контур, направленно прибавив магической энергии. Не знаю, заметили ли эти действия остальные члены отряда, но биться и падать на землю летающие создания стали заметно чаще и в большем количестве.
– Да, вы, конечно, правы всезнающий! Простите, я больше не буду экономить еду Светлячка. Я просто боялась, что не хватит на всю дорогу, в сумку много не влезло. Дриада расстроено обхватила себя руками за плечи.
– Гентиана, ты забыла, о чем мы с тобой говорили? Мы же одна команда! Ты можешь всегда на меня рассчитывать. Мы с радостью поможем тебе прокормить твоего питомца. Строгий голос предводителя подействовал на целительницу как благословение.
– Ой… Спасибо вам Кайрон, всезнающий, вы так добры ко мне… Я, я вас не подведу!
Во взгляде, заметно смутившейся дриады, светилось счастливое обожание. Она монотонно кружилась на месте, отчего её длинные разноцветные волосы, развевались в воздухе, будто ожившие лианы. Выглядело довольно странно, особенно на фоне градом падающих Миилмов.
– Шельгира, а Гентиана всегда такая, такая…
Мой вопрос воительница с готовностью подхватила:
– Можешь прямо спросить, где мы нашли такую блаженную сумасшедшую. А я вот понятия не имею, откуда Кай её притащил! Носится теперь с ней, как с цветком тепличным, пылинки сдувает. Но как видишь, и такие, тоже нужны в отряде. По крайней мере, Грэм, пользы от неё гораздо больше чем от тебя!