Василий Дин
Хранитель Миров. Книга 1
– Поднимайся в башню, я жду тебя!
– Посох нужно передать тебе? – Продолжал расспросы Арик.
– Скорее же поднимайся.
Голос так же внезапно пропал, как и появился. Странная и жуткая ситуация, от которой по спине пробежал холодок страха, руки покрылись мурашками, а сердце застучало так, будто хотело выпрыгнуть из груди. Ноги онемели, и перестали слушаться, но через пару минут, Арик наконец взял себя в руки, и пошёл. Куда точно идти, было не ясно, он просто шёл вперёд, в надежде увидеть какие-то подсказки, и через десяток шагов, стали появляться столбы. Тонкие цилиндры, торчащие из земли, высотой чуть больше роста человека. Они будто показывали направление, и парень решил идти по их следу, который всё больше и больше заворачивал влево. Очередной поворот привёл Арика к ступеням, которые, как и всё вокруг были чёрные, покрытые толстым слоем копоти. Это оказался серпантин, из тысячи мелких блоков, которые то поднимали путника, то опускали, то снова поднимали. Сколько он шёл по времени было неясно, но солнце уже давно скрылось за горизонтом, а небо покрылось мириадами ярких звёзд. Когда хранитель оказался на самом верху скалы, башня стала сплошной стеной, уходящей в разные стороны. Массивная деревянная дверь с золотыми ручками единственное, что было не покрыто копотью. Потянул одну из створок на себя, та с лёгкостью поддалась, и когда она приоткрылась в глаза ударил ярки белый свет, который заполнился собой всё пространство.
Арик стоял в ином измерении, до боли напоминающее Междумирье, только наоборот, вместо темноты был свет, который был повсюду, и ни чего больше. Посмотрел себе под ноги, там был белый камень, по фактуре напоминающий материал посоха. Вдруг за спиной послышались чьи-то шаги, хранитель резко развернулся, и обомлел от увиденного. Перед ним стояло то самое существо, которое и передавало посох, только выглядело оно несколько иначе. От болезненного сгорбившегося старика не осталось ни чего. Это был высокий, стройный мужчина, в белом саване, подпоясанном тонким зелёным поясом. Голову по-прежнему скрывал капюшон, из-под которого виднелись седые локоны, а за спиной были два широких перепончатых крыла. Как только Арик развернулся, существо остановилось, и замерло. Через несколько секунд оно заговорило.
– Ты стал сильнее. – В его голосе была насмешка.
– Кто ты? Зачем ты передал мне посох? Что всё это значит? – Заговорил хранитель.
Существо стояло не двигаясь, будто статуя, но спустя время, оно протянуло свою руку в сторону Арика. Посох с силой вырвался, и как намагниченный полетел в подставленную ладонь, а через несколько секунд перед глазами побежали логи.
# Задание: Отнести посох Тайн в башню мудрецов.
# Выполнено.
# Опыт: +18500.
# Карма: +1200.
# Поздравляем. Вы получили уровень!
# Текущий уровень: 11.
# Очки умений: +3 +3. Всего очков: 6.
# Текущий опыт: 1900 из 40000 (4,8% прогресса).
Существо подняло посох, и громко стукнуло им о пол, раздался глухой звук, и обстановка тут же сменилась. Вместо белого пространства, Арик оказался внутри какой-то огромной каменной комнаты, с высоченными потолками, на которых висели люстры с сотнями свечей. Парень стоял рядом с камином, в котором горел огонь, перевёл взгляд повыше, и увидел, что там висит большая клыкастая голова кабана. Повернулся и увидел два кресла, между которыми стоял невысокий столик, с двумя стеклянными бокалами, наполненными красным напитком. В одном из кресел сидело всё тоже существо, посох стоял рядом, будто вкопанный. Когда Арик повернулся, существо показало рукой на другое кресло и сказало.
– Присаживайся, мне кажется у тебя есть вопросы.
Арик сел в кресло, оно оказалось жёстким, но очень удобным. Существо протянуло руку к прозрачному бокалу, взяло его и заговорило.
– Там, откуда я родом, принято угощать дорогих гостей лучшим вином. Прошу тебя, выпей со мной, за знакомство. В прошлый раз у нас не было времени пообщаться.
Хранитель взял бокал, и потянул его к собеседнику, тот легонько ударился своим, раздалось звонкое хрустальное пение. Парень сделал небольшой глоток. Вино оказалось приятным на вкус, с ароматами ягод, в меру сладкое, со слабыми нотками алкоголя.
– Спрашивай, я готов ответить на них. – Вдруг раздался голос существа.
– Кто, или что ты?
– Давай расскажу всё с самого начала, так будет понятнее. Меня зовут Понтий-Расул Бон Картос, я верховный маг ордена Света, из другого мира. Но шестьдесят лет назад, я был молодой двадцатилетний парень, занимающийся археологией. В то время, мы с коллегами изучали древние руины дварфов, и нашли секреты, которые не должны были к нам попасть. Помимо прочего, там были книги, рассказывающие о древней рунической магии. Я заинтересовался этими знаниями, и через год, изучив писания, решил провести один эксперимент, который по мнению авторов даровал бессмертие. – Существо замолчало, потом повернуло голову в сторону камина, и сказало. – Смотри в огонь, такое лучше увидеть самому.
Арик посмотрел на красноватые языки пламени, пожирающие толстые берёзовые поленья. Несколько секунд ничего не происходило, потом мир поплыл, и он оказался перед широким монитором, который видел в Междумирье. Изображение показывало ровную поляну зелёной травы, посреди которой стояла цилиндрическая постройка без крыши, будто колодец, только над землёй. Звёздная ночь, яркая круглая луна плывёт по небу, слабый ветерок колышет растительность, и тишина. В какой-то момент парень увидел, что внутри постройки находится человек. Он будто занимается зарядкой, выполняя сложные замысловатые стойки, которые постоянно менялись. Луна поднималась всё выше и выше, а человек внутри даже и не думал останавливаться. Вдруг на внутренней стене постройки засветился первый символ, через секунду вспыхнул ещё один, следом за ним новый, и так один за другим пока внутри не стало ярко как днём. Теперь было видно, что внутри находится молодой мужчина, которого происходящее будто совершенно не тревожило, и он без остановки менял свои позиции. Луна поднялась высоко, и буквально оказалась над цилиндрической постройкой, в этот момент произошло что-то, что Арик не мог для себя объяснить ни как. Из круглого диска ночного светила, вырвался густой белый луч, который ударил прямо в открытый потолок постройки. Раздался громкий гул, будто в один момент заработали тысячи боевых рун, и через несколько секунд произошёл взрыв, который разметал постройку буквально в пыль. Хранитель он неожиданности вздрогнул, и понял, что он смотрит в огонь, который горит в камине. Повернул голову влево, там по-прежнему сидел его собеседник.
– Что это было? – Спросил Арик.
– Это был эксперимент, который описывался в древних книгах. Суть которого была в концентрации всех существующих потоков энергии в одной точке. Взрывом меня разорвало на куски, и я погиб.
– Но как это возможно? Хотя нет. – Хранитель замолчал, и через секунду задал другой вопрос. – Причём тут я?
– Когда я умер, в том взрыве, перед глазами появилась надпись, которая так и сказала. «Вы мертвы. Желаете возродиться?». – Продолжал свою историю верховный маг. – Выбрав положительный ответ, я оказался в том же самом месте, где и стоял той ночью. Только никакой постройки уже не было, а я был. Добравшись до своих коллег, узнал, что эксперимент был ровно месяц назад, по их мнению, завершился он не удачно, и что бы никого больше не подвергать искушению убить себя изощрённым способом, книги были уничтожены.
Арик больше не вмешивался в этот длинный монолог, который длился очень долго. Верховный маг, с трудно произносимым именем рассказывал, историю своей жизни. Как он потратил следующие десять лет на изучение рун, на создание школы мудрецов, в которой обучал всех желающих. Обретённые знания, он честно использовал только во благо, но появились люди, которые стали изучать обратную сторону рун. И однажды они взбунтовались, захватили крупный город, и стали поглощать соседние княжества. Их магия была сильна, а существа, сражающиеся на их стороне страшны и свирепы. Началась война, в которой не было нейтральных поселений, все дрались со всеми. Длилась она почти пятьдесят лет, и не было ей конца. Бессмертные маги, перерождались спустя месяц, и всё начиналось снова, пока Тёмный орден не завербовал одного из последователей светлого мага. Практически вся верхушка ордена Света попала в плен, а верховный маг, сумел сплести руну, которая разорвала ткань мироздания, и он сбежал. Судьба решила наказать его за трусость, создала новым мир, практическую копию того, и поместила сюда, что бы он мог наблюдать за ним, из этой башни. Когда история была окончена, Арик немного задумался, переваривая услышанное, но потом всё же заговорил.
– Но почему посох передали именно мне?
– Потому-что ты, это я. – Чуть помолчав ответил маг, и скинул наконец капюшон. – Точнее, моя энергетическая копия.
Хранитель аж вздрогнул, когда увидел лицо этого существа. Нет оно не было похоже на его собственное как две капли воды. Перед ним сидел морщинистый старик, с длинными седыми волосами, в мутных глазах которого играли языки пламени. Но в нём сильно угадывались знакомые черты лица, такой же разрез глаз, брови, тонкий длинный нос, узкие скулы, и острый подбородок. Арику казалось, будто он смотрит на постаревшего себя, и от этого захватывало дух. Маг потянулся к бокалу с вином, взял его, сделал несколько глотков, и снова поставил на стол. Потом улыбнулся, показывая ровные белые зубы.
– Допустим, это всё правда. – Спустя время снова заговорил Арик. – Ты маг, из другого мира, а я твоя энергетическая копия. Это всё ровно не отвечает на вопрос, зачем передавать этот посох? Можно было просто поместить тебя в эту башню, и всё!
– Судьба так развлекается, ей скучно, она играет жизнями, будто фигурами на шахматной доске. Я передал тебе посох, потому что она так захотела. Это запустило целую цепочку событий, о которых ты даже не догадываешься. Всё было просчитано с самого начала, и ты сыграл как по нотам, думая будто это всё твои решения.
– Хочешь сказать, мной кто-то управляет, и я делаю то, что мне велят? – Возмутился Арик.
– Нет, что ты! – Добродушно ответил маг. – Судьба не может управлять ни кем из разумных. Но это и не нужно, если знать характер человека, его психотип, мотивацию и цели, им можно манипулировать, подсказками, ведениями, знаками, и так далее. Рада Ан Джуна хотела убить тебя, а всё почему? – Маг замолчал и зловеще расхохотался, потом всё же успокоился, и продолжил. – Потому что, духи дали такой совет! А ты, попёрся через катакомбы, хотя был другой маршрут, почему? Ответь, я хочу это услышать.
Арик молчал. Его злило то, как разговаривал этот старик, высокомерно, насмехаясь над ним. Он сам только что рассказал историю, где по его вине мир был погружен в хаос войны, и ему хватало наглости так себя вести. Захотелось встать и уйти, у этого мага, явно с головой были серьёзные проблемы. Но решил пока не поддаваться эмоциям, нужно было выяснить побольше информации. Посмотрел ему в глаза, и заговорил.
– Потому-что было задание, найти самый короткий путь. – Честно ответил парень.
– Ну вот. – Маг дружелюбно улыбнулся, и продолжил. – Я когда-то был молодой, и тоже выполнял задания, и к чему это привело? Мой мир разрушен, а я заперт тут, не способный выйти за пределы этого измерения!
– Но что Судьбе нужно от меня? – Вдруг спросил Арик. – Зачем было передавать этот посох?
– Никто не знает зачем ей это. Хотя первичная цель очевидна, сделать тебя бессмертным, и запустить цепочку событий, а вот какая у этого финальная цель можно только догадываться. Но мне кажется, что у ней всегда один финал – разрушенный умирающий мир.
– А что если я не захочу участвовать в этих событиях? – Спросил парень.
– Тебя никто не будет спрашивать! – Маг громко рассмеялся, от чего стало жутковато. – Даже если ты спрячешься в этих горах, события придут за тобой сами. – Он вдруг замолчал, и замер, а через несколько будто оттаял, как-то зловеще улыбнулся, и продолжил. – Ты что-то ещё хочешь узнать?
– Да, этот вопрос меня мучает с самой первой нашей встречи. Почему у тебя есть крылья?
– Ах, это! – Верховный маг, расправил перепончатые крылья, будто разминая их, и продолжил. – К сожалению, такое неизбежно, развитие средоточия вызывает необратимые мутации организма. У меня вот выросли крылья, у некоторых появляется хвост, у других кожа покрывается чешуёй будто у ящериц. Такое прогнозируется, так что для тебя это не будет неожиданностью.
– То есть, лучше не увлекаться развитием средоточия, чтобы не получить себе хвост? – Констатировал хранитель.
Старик искренне рассмеялся, будто Арик только что пошутил. Через несколько минут, успокоившись, вытер проступившую слезу, и сказал.
– Ты просто ещё слишком молод, и даже не понимаешь, что тебя ждёт в будущем. – Потом он резко замолчал, и снова завис, как уже было недавно, потом пришёл в себя, и сказал. – Тебе пора, у нас осталось мало времени, я могу ответить ещё на один твой вопрос.
Хранитель задумался. С чего вдруг стало мало времени, если оно было ограничено, зачем тогда маг рассказывал эту длинную историю про чужой мир? В очередной раз внутри появилось чувство будто его водят за нос, и пытаются в чём-то обмануть. Ладно, в любом случае невозможно угадать в чём заключается подвох, и решил задать вопрос, который его волнует больше всего.
– Что значит быть бессмертным?
– Хороший вопрос, правильный. – Довольно улыбнулся маг. – Любой разумный, не важно человек это, или горный тролль, имеет душу, это его и делает разумным. Душа сама по себе бессмертна, и когда существо умирает, она покидает тело вновь становясь частью мироздания. Когда рождается разумное существо, его награждают чистой душой. Это банальная истина практически любой религиозной конфессии. Но твоя, душа зафиксирована сотней энергетических потоков в этом мире, и она не можешь его покинуть, это такой парадокс мироздания. И что бы его решить, каждое полнолуние, твоё тело будет возрождаться. Конечно, есть ситуации, когда аватар по тем или иным причинам не может быть возрождён, например, наши враги придумали бальзамировать тела, тем самым создавая новый парадокс. В этом случае, ты сможешь возродиться только, заняв чужое тело, которое соответствует твоей энергетической ауре. Но количество аватаров ограничено, два-три, у иных четыре-пять, и никогда больше. Всё, тебе пора.
Маг резко встал, схватил посох, и пристально взглянул на парня, сидящего в кресле. Потом махнул свободной рукой, создав какой-то сложный жест пальцами, и всё вокруг исчезло. Арик стоял перед воротами в башню, на улице была глубокая ночь, за спиной тяжелел рюкзак, а в руках не хватало посоха. Подёргал за ручку, но дверь даже не пошевелилась. Что ж, видимо всё, его квест закончился, надо возвращаться обратно в поселение к Данире, и налаживать общение с новыми знакомыми. Спускаясь по ступеням понял, что очень не хватает светящегося артефакта. Густая тьма сажи, которая почему-то было повсюду, буквально поглощала свет, и не было видно ни чего. Жестом создал сферу изначального огня, и протянул вперёд. Слабый неяркий желтоватый свет слегка рассеял темноту, и стало проще ориентироваться в этом серпантине ступеней. Когда Арик наконец вышел из темноты скал, повернул направо, уже ориентируясь в этой местности, как вдруг по затылку прилетел болезненный удар. Вспыхнула яркая надпись об угрозе, и что сработала руна пассивной защиты, но не успев хоть что-то понять, снова удар, и снова. Кто-то его бил по затылку чем-то тяжёлым и увесистым. В глазах вспыхнули искры, и парень полетел вперёд лицом, упав на мягкую траву. Почему не сработало его умение «мгновенная реакция», или «угол обзора»? Да он же не видел ни чего, кругом была только тьма, а эти умения работают только при визуальном контакте. Кто-то поджидал его тут, в темноте, прекрасно зная, что ночью в этом месте ничего не видно. Может быть, Рада Ан Джуна решила взять реванш, и один из её последователей, сейчас напал на него? А тот маг, почему так внезапно закончил разговор, не ужели он всё знал, и это была подстава? В голове был туман, затылок ныл, от сильного удара, которых было ровно три. Два первых отключили руны пассивной защиты, а третий оглушил. Тот, кто бил, явно знал, что делает. Хранитель почувствовал, как его переворачивают с живота на спину, и он наконец увидел тёмное очертание человека, который тут же сел ему на грудь, и начал наносить удары в лицо. Арик не понимал, что происходит, он не мог воспользоваться ни руной, ни умением, в глазах раз за разом мелькали искры, а в голове был шум и полная дезориентация. Наконец нападающий остановился, и тяжело дыша заговорил.
– Ну здравствуй, брат! – Этот голос без сомнений принадлежал Артуру. – Ты предал меня, и оставил умирать одного в этих горах! Но ни чего, он подсказал мне что делать, и я выжил, теперь он мой друг, а ты враг!
В правой руке Артура заблестел серебряный кинжал, резкий взмах и больно ударило в шею. Арик пытался что-то сделать, но сил сопротивляться совершенно не было, в голове гудело, болело всё лицо, и шея. В какой-то момент стало холодно, захотелось спать, глаза закрылись под тяжестью век, а через несколько секунд побежали строчки лога.
# Внимание, аватар Арик мертв!
# Возрождение невозможно.
# Причина: Аватар убит ритуальным оружием.
# Необходим ритуал очищения.
# Это ваша первая смерть. Опыт: +10000.
# Текущий опыт: 11900 из 40000 (29,8% прогресса).
# У вас есть точка привязки в Междумирье, желаете возродиться там?
# ДА. НЕТ.
Хранитель согласился с возрождением в Междумирье, и перед ним оказалась его комната среди чёрного пространства. На душе была целый клубок перемешанных эмоций. Его только что убил родной брат, который одержим демоном. Тот маг, тоже что-то знал, не спроста вот так вдруг выкинул из своей башни. Было безумное чувство обиды, Арик упал на колени и что было сил закричал, а потом разрыдался в захлёб, словно маленький ребёнок. Вся его жизнь пошла под откос, как только он получил этот проклятый посох. Единственное яркое впечатление во всём этом приключении, была Данира, по которой парень сейчас безумно скучал. Он же обещал ей показать мир, а их будущий ребёнок, что будет с ним? Если у него нет возможности возродиться в собственном теле, то он не сможет вернуться ни к любимой, ни в свой родной дом. Слёзы текли ручьём по и так мокрым щекам. Внутри кипел бульон из обиды, злости, раздражения, и страстного желания поквитаться со всеми, кто причастен к его смерти. Спустя некоторое время слёзы прекратились, Арик постепенно успокаивался, эмоции уходили, а в голове появлялся холодное осознание, что с этой минуты он теперь сам по себе. Уверенно встал на ноги, и подошёл к кристаллу ученика. Нет, его просто так не сломить, тот верховный маг ордена Света, предал его, подставив под одержимого брата. Он наверняка знал, что его там ждёт, и не предупредил, не предотвратил, а просто буквально вышвырнул ему в руки. Значит первый в списке врагов будет числиться этот трусливый маг, который сбежал из своего собственного мира. Следующий в списке будет то существо, одержимое демоном, которое в прошлом было его братом. Месть – это блюдо, которое подаётся холодным, и они обязательно его отведают. Выделил в меню управления кристаллом пункт «выбор подходящего аватара», и на экране тут же появился список всего из трёх молодых парней. Первый находился далеко на юге континента, второй далеко на северо-востоке, и третий был самым близким, к месту гибели Арика, в соседнем княжестве на востоке. Выбрал его, и нажал кнопку подтверждения, даже не вчитываясь в описание аватара. Сейчас это было совершенно не важно, перед хранителем стояли другие задачи, возродиться в материальном мире, вернуть своё тело, и отомстить всем причастным в его смерти!