Валентина Шабалина
Тадж-Махал
Прошло три месяца
Июньским вечером в квартире раздался звонок. Лера открыла дверь. На пороге стояла Ольга с Юрой. Лера растерялась. Вышла Тамара Николаевна.
– Здравствуйте! Гостей не ждёте? – весело сказала Оля.
– Оля! Заходи, заходи. Лера, что же ты стоишь, приглашай гостей в дом.
– Здравствуйте, проходите, – вдруг осипшим голосом произнесла Валерия.
– Да я ненадолго, Тамара Николаевна. У меня Татьяна одна осталась, так что я уже убегаю. Я только Юре показала, где вы живёте. Да, вы же ещё не знакомы! Это Юрий Лесков. Он был свидетелем на нашей свадьбе. А это Тамара Николаевна, Лерина мама.
– Очень приятно с вами познакомится, Тамара Николаевна.
– Мне тоже, Юра. Проходите в комнату.
Ольга с Лерой остались в прихожей.
– Зачем ты его сюда привела?
– Он сегодня прилетел и попросил, чтобы я показала, где ты живёшь. Я и показала. Всё, пока, я побежала. Завтра после работы заезжай к нам. Ужин сделаем и посидим.
– Ладно, заеду.
Тамара Николаевна и Юра разговаривали в комнате.
– Как у вас уютно. Я уже отвык от домашнего тепла.
– Юрочка, хотите чаю?
– Не откажусь.
– Мама, Юра к нам ненадолго, ему уже нужно…
– Нет, я не спешу. У меня целый вечер свободный.
– Может, что-то посущественнее, чем чай? Посидим, поговорим.
– Не возражаю.
– Миша!
Из соседней комнаты с газетой в руке вышел Михаил Степанович Лерин отец.
– Миша, познакомься, это Юра. Он к Лере приехал.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Хочу уточнить, что Юра приехал не ко мне, а к Виктору. А к нам пришёл просто в гости.
За столом было по-домашнему просто. Юра чувствовал себя так, как будто бывал в этой квартире не раз. Михаил Степанович наливал себе и Юре водку, женщинам красного вина.
– Значит, вы служите на Украине?
– Да, под Белой Церковью.
– Я, между прочим, тоже с Украины, – рассказывал Михаил Степанович. – Мы в тридцать третьем выехали оттуда. Мне тогда семь лет было. Семья большая, а тогда голодно было. Отец собрал нас всех и вывез сюда в Сибирь. А жили мы под Черниговом. Там село есть, как раз на границе с Брянской областью. Оттуда леса Брянские видны. Так что Валерия наполовину хохлуша.
– Давайте выпьем за вашу родину! – предложил Юрий.
– Как там с продуктами? – продолжил Михаил Степанович после того, как выпили за его малую родину.
– Пока в магазинах всё есть. Я в прошлом году был у матери, она под Читой в деревне живёт, так там вообще пусто, даже хлеба нет. Одни голые полки.
– Нас, похоже, то же ожидает. Люди поговаривают, талоны введут.
– Не дай бог! Войну пережили, а в мирное время талоны это… – Тамара Николаевна махнула рукой.
– Да что мы всё о грустном? Давайте, выпьем за вас! – предложил гость.
Они просидели за столом часа два. Юрий наклонился к Лере и сказал:
– Может, по городу погуляем?
– Поздно уже, – услышала его слова Тамара Николаевна. – Сидите дома. Я вам, Юрочка, на диване постелю. Чего Виктора с Олей нагружать? У них семья, а комната одна.
– Вы не бойтесь! Я в местной школе кружок по самбо веду от нашей части. Так что постоять за Леру смогу, если что.
Валерия с Юрой гуляли по ночному городу.
– Мне понравились твои родители, – сказал Юра.
– Да, они у меня хорошие. Мне в жизни повезло с ними.
– Ты одна у них?
– Нет, ещё младшая сестра. Она в мединституте на фармацевта учится. Сейчас на практике.
Из Центрального парка культуры и отдыха доносилась музыка.
– Ты в отпуске?
– Да.
– Завтра уезжаешь в Читу?
– Нет, я ещё не брал билет. Возможно, задержусь, а может быть, уеду завтра. Будет видно по обстоятельствам.
– А какие у тебя обстоятельства?
Юра замолчал и закурил. Не докурив, бросил сигарету.
– Почему ты мне не написала письмо?
– Я написала, но не решилась отправить. Оно до сих пор лежит на полке.
– Дашь почитать?
– Не дам!
– Лера!
– Что?
– Выходи за меня замуж.
– ?..
– Я серьезно.
– Мы знаем друг друга всего два вечера.
– Ну и что? Люди живут вместе десятки лет, но так и не знают друг друга. А мы знаем друг друга целых два вечера. Так ты мне не сказала, согласна ли ты быть моей женой?
– Да, согласна, – прошептала Лера.
– Завтра подадим заявление. Свадьба через неделю.
– Как через неделю? У нас дают три месяца на обдумывание…
– Для меня этот срок сократят, я же военный.
Валерия вернулась домой поздно. Тамара Николаевна ждала её.
– Мам, ты чего не спишь?
– Тебя жду. Темно уже, а тебя всё нет и нет. Юра где?
– Он проводил меня и к Виктору пошёл. Мама, – Лера присела рядышком с матерью, – Юра мне предложение сделал.
– Предложение? – удивилась Тамара Николаевна.
– Да. Он предложил мне руку и сердце. А я согласилась.
– Согласилась?
Из соседней комнаты в пижаме вышел отец.
– Вы чего здесь сидите и шушукаетесь? Спать пора!
– Папа, присядь на минутку. Мне Юра предложение сделал.
– А ты что?
– Я согласилась.
– Так быстро? Вы же друг друга без году неделю знаете!
– Это плохо?
– На мой взгляд, ничего хорошего. Я за твоей матерью ухаживал три года. Так мы, по крайней мере, за это время узнали друг друга.
– Пап, сейчас время не то.
– Время всегда и везде то! И потом, Лера, мне показалось, что он любитель выпить.
– Он же в отпуске! Да и кто сейчас не пьет? – сказала Тамара Николаевна.
– Я не пью! – ответил Михаил Степанович.
– Миша, ну мы же не знаем, пьет он или не пьет. Зачем на человека сразу ярлыки вешать?
– Вот то-то и оно, что не знаем! Не было времени узнать! Я высказал свое мнение. Лера, ты-то хоть его любишь?
– Да, папа, очень. И давно.
– А он тебя?
– Он мне этого пока не сказал. Но хочется верить, что скажет.
– Ладно, я своё слово сказал, теперь решай сама. Как скажешь, так и будет! Я спать пошёл.
Оставшись одни, дочь с матерью обнялись и молча сидели на диване. Часы на стене чётко отмеряли время. Тишину нарушила Валерия.
– Мама, как мне быть?
– Тебе жить дочка, тебе и решать.
– А всё же, как ты считаешь?
– Считаю? За один вечер человека не узнать… Не могу я тебе ни запретить, ни разрешить. Ну, не разрешу я тебе выйти за него. А вдруг в жизни у тебя получится так, что замуж больше не выйдешь. Тогда будешь меня обвинять, мол, если бы не ты, я бы вышла за него и была бы счастлива. Разрешу, а жизнь у тебя с ним может не сложиться, и ты когда-нибудь скажешь мне: «Вот если бы ты тогда остановила меня, не случилось бы то, что случилось». Я думаю, такое в жизни каждый должен решать сам. Что бы потом не произошло, он в ответе сам за свою судьбу. Так что думай и решай, дочка, сама. И помни, что у тебя есть дом, куда можно вернуться и в радости и в горе, где тебя всегда ждут.
И обе заплакали.
Началась предсвадебная суета. Надо было купить платье, туфли. Ни одно ателье не взялось шить по причине отсутствия белого материала, да и в магазинах его тоже не было. Но и купить платье было не так просто. С мамой и с сестрой Галиной Лера ходила по городу, искала свадебное платье. Они зашли в очередной магазин.
– Скажите, у вас есть свадебные платья? – спросила Лера у продавца.
– Вон висит, – не глядя на покупателей, кивнула та головой, продолжая подпиливать ногти пилочкой.
Под самым потолком висело что-то запыленное безликое и бесформенное.
– Это свадебное платье? – удивилась Галя.
– Да, свадебное! – отрезала продавщица.
– А другие фасоны есть? – упавшим голосом спросила Валерия.
– Нет!
– Лера, может, это померяешь? Столько обходили, ноги уже не держат, – сказала Тамара Николаевна.
– Лучше вообще без платья, чем в таком.
– Не нравятся наши платья, заказывайте в ателье! – не глядя на них, грубо ответила продавщица.
– Свадьба через два дня, поздно заказывать, – вздохнула Тамара Николаевна. – Да и материалов нет.
– Надо было раньше думать! Вон напротив комиссионка, может там что-то найдете.
В комиссионном магазине продавщица была более общительная.
– Как раз сегодня сдали два платья. У нас они не лежат. Сами понимаете, в магазинах нет, и хорошего белого материала не купить, – говорила она, выкладывая на прилавок два платья.
Одно было очень короткое и маленького размера, второе – длинное, простого фасона с рукавами три четверти и двумя воланами понизу из белого, затканного цветами полотна.
– Вот это, – Лера взяла длинное и пошла в примерочную кабину.
Наконец штора отодвинулась. Валерия стояла в платье, которое, казалось, было сшито прямо на неё.
– Надо же, как на вас сшито! – удивилась продавщица.
– Мы его берём, – сказала Тамара Николаевна. – Лучше мы уже не найдём.
– А белые босоножки у вас есть? – спросила Лера.
– Ну что вы! Сезон! Да они у нас вообще не лежат.
Теперь надо было найти белые туфли. С обувью были такие проблемы, что пришлось обращаться через знакомых к их знакомым, чтобы те позвонили какой-то Ольге Михайловне, которая была завскладом в магазине для новобрачных, потому что за определённую сумму она как фокусник могла достать из-под прилавка то, что очень хотелось покупателю.
Наконец положительный ответ был дан, и Лера с мамой с утра поехали в магазин. Для начала они решили пройтись по залу и посмотреть, что предлагала советская лёгкая промышленность. Но магазин для новобрачных поразил их скудным ассортиментом залежалых мужских костюмов и обуви тёмных тонов. Светлой обуви не было и в помине, а то, что было, похоже, предназначалось для людей старшего возраста, которые решили к концу жизни соединить свои сердца, и им было уже безразлично, в каких башмаках они будут расписываться в регистрационной книге.
– Ольга Михайловна сегодня работает? – спросила Тамара Николаевна у молоденькой продавщицы.
– Сейчас позову, – сказала та и скрылась в подсобке.
В зал вышла завскладом.
– Здравствуйте, Тамара, мне звонила Неля Павловна, но я ничем не могу вам помочь. Чисто белых ни босоножек, ни туфель нет. Чёрные, коричневые, – пожалуйста. Завоз будет только через месяц.
– Может хоть что-нибудь? Мы оплатим.
– Вот только такие есть, – она достала из-под прилавка коробку, в которой лежали белые босоножки на литой платформе, – видите, только чёрный низ. Девушка, босоножки уже проданы! Больше таких босоножек нет! – сказала она подошедшей покупательнице, которая заглянула в коробку через Лерино плечо.
– Будете брать? – тихо спросила она у Валерии.
– Будем. У меня нет выбора.
Валерия стояла в подвенечном платье в окружении подруг и родственников. В дверь постучали.
– Да! – крикнула Галина.
Вошли Юра и невысокая полная женщина.
– Здравствуйте. Познакомьтесь, это моя мама Анна Анатолиевна. Она только что приехала из Читы. А это Лера.
– Здравствуйте, – сказала Валерия.
– Так вот какая у меня невестка! Красивая! Ну, здравствуй, дочка, дай я тебя поцелую.
В комнату влетел Виктор.
– Достал! Быстро переодевайся, уже надо ехать в ЗАГС! – он сунул Юре какой-то сверток.
– Лера, я попросил Виктора парадную форму достать. Ничего, если я буду на свадьбе в форме? Мне в ней привычнее.
– Ничего, – сказала Лера. – Я тебя в военной форме ещё не видела.
В городском ЗАГС новобрачных и гостей встретила распорядитель зала.
– Родственники и гости остаются в зале до начала регистрации. Молодых попрошу пройти в специально отведенные комнаты. Молодые, пойдёмте со мной.
Она довела Валерию с Юрием до двери и передала их другой женщине, прошептав:
– Хоть одна нормальная.
Женщина посмотрела на Валерию и, кивнув в знак согласия головой, сказала:
– Мужская комната направо, женская налево. Ходить друг к другу запрещается!
Лера открыла дверь комнаты для невест и вошла. Там ещё пять невест в белых красивых платьях, ожидали очереди регистрации.
– Здравствуйте, – поздоровалась Лера. Кто-то из девушек поздоровался, кто-то молча кивнул в ответ.
Лера подошла к свободному зеркалу и стала поправлять венок с фатой. Голоса и смех за её спиной затихли. Не понимая, что случилось, Лера обернулась. Пять девушек молча смотрели на неё. И вдруг до неё дошёл весь комизм создавшейся ситуации. Все пять невест были беременны на 8–9 месяце, и только она одна была без живота.
Из комнаты невест грянул такой дружный смех, что женщина, дежурившая у двери, стремглав влетела в комнату, надеясь застать там женихов.
Ждать пришлось долго. Каждую невесту вызывали по фамилии и уводили, закрыв дверь зеркальной клетки. Невесты томились в душной без окон комнате, зевали от недостатка кислорода и дурачились. Одна невеста положила букет цветов на живот, и он лежал на нём как на столе.
– Во! – сказала она, – даже нести не надо!
Все прыснули от смеха.
«Окон нет. Наверное, чтобы невесты не сбежали, – подумала Лера. – Этим девчатам уже поздно бегать. А мне?»
Внутри как-то нехорошо заныло около сердца.
«А я бы убежала!» – ни с того ни с сего подумала Лера и сама удивилась такой крамольной мысли.
Она ждала своей очереди больше двух часов. Беременных пропускали вперёд, чтобы долго не ждали. Одной девушке стало плохо в душной комнате, и ей сунули под нос флакон с нашатырным спиртом. Но почему-то не разрешили выйти в коридор, подышать свежим воздухом. Дежурная и распорядитель насмерть стояли около двери, не пуская. Вдруг выйдет жених покурить? А у них есть чёткая инструкция, не выпускать невесту, чтобы жених не увидел.
– Вы слышите, что говорите? – удивлённо спросила Валерия. – Она на восьмом месяце беременности, что жених у неё не видел? А если что-то случится?
– Вызовем скорую! Жених не должен видеть невесту до свадьбы! У нас инструкция! – резко сказала распорядитель и захлопнула дверь.
Наконец Валерия осталась в комнате одна. Ещё подождать полчаса, – и начнётся новая жизнь! Вошла дежурная:
– Ваша очередь регистрироваться!
Лера вышла в коридор. Из соседней комнаты в синей военной форме с золотыми галунами вышел Юрий. Взяв Валерию под руку, вывел её в зал.
– Жених и невеста, встаньте на эту красную дорожку! Не так!! Жених с этой стороны, а невеста слева от него. Родственники жениха, встаньте со стороны жениха. А родственники невесты со стороны невесты, – усталым голосом командовала женщина-распорядитель. – Замените букет у невесты на другой букет! Этот не смотрится! Какой-то маленький! Дайте сюда красные гладиолусы! – она взяла у одной из родственниц букет гладиолусов, подала Лере, а взамен отдала той букет невесты. – Потом ещё раз подарите! Сейчас двери регистрационного зала откроются, зазвучит вальс Мендельсона, и вы под музыку по этой дорожке войдёте в зал!
Зазвучала музыка. Валерия взглянула на Юру, он улыбнулся и крепко прижал её руку к себе.
Быстро пролетели две недели после свадьбы. Родственники и друзья пришли проводить Леру и Юру в аэропорт. Они улетали по месту службы Юры на Украину. Однокурсники и близкие друзья весело прощались с молодыми.
– Ну, подружка, ты всех переплюнула! – сказала Ольга, прощаясь. – Сидела, сидела, и на тебе! Пиши хоть! Не забывай!
– Напишу.
Подруги обнялись. Подошли Лерины родители и сестра.
– Ну, Лерочка, пиши, не забывай нас, – Тамара Николаевна вдруг заплакала.
– Мам, чего ты, – Лера обняла мать, – не плачь. Всё будет хорошо! Писать буду часто. А на следующий отпуск приедем.
– Тамара Николаевна, не волнуйтесь, я её в обиду не дам!
– Ну, мать, чего рассиропилась, как будто совсем прощаешься, – сказал Михаил Степанович.
«Граждане пассажиры, регистрация заканчивается!» – донеслось из динамика.
– Ну, всё дочка, – обнял Валерию отец, – если что, мы всегда поможем.
Поцеловав сестру и помахав всем на прощанье рукой, Валерия с мужем прошли на посадку.
– Ну чего ты? Чего? – Михаил Степанович обнял жену. – Она девочка сильная, с головой, всё будет хорошо.
– Что-то неспокойно на душе, – вытирая слезы, тихо сказала Тамара Николаевна.
Самолет набирал высоту. Лера посмотрела на мужа и подумала:
«Это мой муж. Завтра у меня начинается новая жизнь, и всё-всё изменится».
Она положила на его руку свою и улыбнулась.
– Тебе плохо? – тревожно спросил он.
– Нет, мне хорошо.
Самолет приземлился поздно вечером в Борисполе. Юра подошёл к таксисту:
– До Белой Церкви довезёшь? И там ещё километров сорок в сторону.
Таксист прикинул расстояние.
– Я в такое время оттуда пассажиров не найду. Если оплатишь двойной тариф, поеду.
– Идёт!
Они ехали по вечернему Киеву. Потом по трассе, к которой почти беспрерывно лепились деревни и районные центры. До места добрались затемно. Остановились у деревянного домика почти на краю деревни.
– Это военный городок? – спросила Лера.
– Нет. До города идти километра два-три. Военный городок в центре города, а это деревня. Просто мне отсюда идти до части быстрее, 15-20 минут и я там. Я здесь у бабы Лены комнату снимаю.
Юра выгрузил чемоданы, расплатился с шофёром. Зашёл во двор и постучал в окно. В домике загорелся свет.
– Кто там?
– Это я, Елена Петровна! Юра!
Щёлкнул замок.
– Юрочка! А я тебя ещё вчера ждала! И сегодня ждала! Всё спать не ложилась!
Юра занёс в дом чемоданы, следом вошла Лера. Елена Петровна недоуменно уставилась на неё.
– А-а-а…? – она показала пальцем на девушку.
– Баба Лена, познакомьтесь, это моя жена Валерия.
– Жена?! Ой! – баба Лена всплеснула руками, разглядывая Леру. – Проходьте, проходьте… – засуетилась она, вытирая первой попавшейся тряпкой табурет. – Сидайте…
– Спасибо, – Лера присела на табурет.
– Вы же с дороги…, а у меня и нет ничего… Кабы я знала! – бегала, причитая, по кухне баба Лена, заглядывая в шкафы старого буфета. – Что ж ты, Юрочка, не сказал, что поехал жениться? Я бы к приезду испекла что-нибудь!
– Я сам про это не знал, баба Лена, так получилось, – сказал Юра, открывая двери комнаты, которую снимал. – Ну вот, проходи.
– Как ты уехал, я прибрала, и больше сюда никто не заходил.
Лера зашла в комнату. Большой круглый стол в центре, покрытый плюшевой скатертью, кровать, над которой висел ковер с оленями, два маленьких окна и между ними огромный фикус. И кругом вышитые рушники, салфетки, занавески.
– Как интересно! Это вы всё сами вышивали?
– Сама, сама. А вот пока яблочек попробуйте! – протиснулась между чемоданами в комнату хозяйка, ставя на стол большую тарелку с небольшими зелеными яблоками. – Первые пошли…А то, может, с дороги умыться?
– Да, хотелось бы, – сказала Лера.
– А вот умывальник на кухне. Иди сюда. Ой, воды мало! Я вечером-то к колодцу не подхожу, боюсь. Света нет…
– Я принесу, – Юра взял ведро и вышел во двор.
– А я пока в подпол залезу, картошечки достану…
– Не надо, Елена Петровна, – улыбнулась Лера, – поздно уже, да мы в аэропорту поели.
– Ну да, поздно, поздно. Завтра сварю. Так вот тебя-то хоть чем-нибудь угостить…
– Я только чаю горячего попью.
– Чаю?… Чаю!…А погоди! А я сейчас мигом! – баба Лена повязала беленький платочек на голову и выскочила за дверь.
Вошёл Юра с ведром воды.
– Куда это баба Лена ночью помчалась? Пулей через огород мимо меня пронеслась.
– Не знаю. Я у неё только чаю попросила.
– Чаю?! Ну, ты её и озадачила!
– Чем?
– Так они здесь чай не пьют!
– Совсем?
– Совсем. У них даже заварки нет. Они компоты варят, кисели, но чтобы чай пили, этого я никогда не видел. Сейчас полдеревни на ноги подымет, чай будет искать.
– Как нехорошо получилось.
– Не волнуйся, у неё уже язык чесался первой рассказать всем, что я женился. Теперь она нескоро придёт. Чай – только предлог.
Они зашли в комнату.
– Лера, я хочу, чтоб ты узнала от меня, а не от других…
– Что?
– Я здесь три года служу. И до тебя у меня были женщины…
– Я понимаю. И мне всё равно, что было до меня.
– Что бы тебе ни говорили обо мне… Верь мне!
– Я верю.
Он подвёл её к кровати. Лера села на неё. Кровать была жёсткой.
– Ой! Она деревянная!
– Да! – он провёл по её лицу рукой. – Зато не скрипит!
Солнечные лучи пробивались сквозь вышитые небольшие занавески на окнах. Юра взглянул на часы: пора вставать! Стоило ему пошевелиться, как проснулась Валерия.
– Спи, ещё рано, – он поцеловал жену и встал.
– Ты куда?
– Мне сегодня на службу.
– Уже сегодня?
– Да.
– А я что буду делать?
– Отдыхать. Я вечером приду и куда-нибудь сходим. Покажу местные достопримечательности.
Юра вышел на кухню. Там уже ставила на огонь кастрюльку баба Лена.
– Доброе утро!
– Доброе! Чего так рано поднялся?
– На службу сегодня, – включая бритву, сказал Юра.
– Побреешься, выйди в огород, поговорить надо.
В огороде баба Лена пропалывала грядки, увидев Юру, распрямилась.
– Что за дело с утра?
– Увозить тебе жену отсюда надо, – без всяких предисловий сказала Елена Петровна.
– Почему?
– Меньше бы по бабам бегал, тогда бы не спрашивал! Мария пообещала убить её.
– Ого! Уже убить?! За что? Я на Машке жениться никогда не обещал, у неё муж есть.
– Знать у Машки свои виды на тебя были.
– Ну какие виды, баба Лена, о чем вы говорите?
– Я говорю, что люди говорят. И Катька-длиннорукая тоже пригрозила…
– Только этого мне не хватает!
– Деревня гудит как улей… Увози её отсюда, или они на тот свет её отправят, и никто не докажет, что это их рук дело. Ты же знаешь, у нас всё могут.
Юра зашёл в комнату. Валерия лежала с открытыми глазами и чему-то улыбалась.
– Ты не спишь?
– Нет. Уже выспалась. А вот есть хочу! – она взяла с тарелки яблоко и надкусила. – Вкусные.
– Лера, давай в кафе в четыре часа встретимся и там поужинаем? У нас в военном городке есть кафе «Полёт». Оно одно. Спросишь, тебе каждый его покажет. Нас с аэродрома машина прямо в военный городок привозит.
– Я же не знаю, где военный городок находится.
– Пойдёшь по дороге через всю деревню до поворота на главную дорогу. Заблудиться здесь невозможно, улица только одна. И потом по этой дороге дойдёшь до самого города. Пройдешь три ставка…
– А что такое ставок?
– Озеро. Дойдешь до города, в центре – военный городок. Тебе покажут. Всё, я побежал.
Большая крытая машина ждала офицеров в военном городке на площадке возле клуба, чтобы увезти всех в столовую. По пути она собрала тех, кто жил в соседних деревнях и пригороде.
Завтрак в офицерской столовой проходил как всегда шумно.
– Лесков, привет!
– Когда прилетел?
– Вчера.
– Лесков, говорят, ты женился? Правда?
– Уже говорят? – удивился Юрий.
– Поздравляем!
– Ты же знаешь, как у нас новости разлетаются!
– Когда успел? Откуда привёз?
– С тебя причитается, Юрыч. Зажал свадьбу!
– Завтра поставлю, ребята! Дайте поесть!
– Ну, Юрка, бабы горькими слезами уже плачут! Вон, смотри, твоя…
На кухне чёрненькая хохлушка с заплаканными глазами, молча и с каким-то остервенением резала хлеб.
Подошла официантка, чтобы убрать посуду.
– С приездом, Юра!
– Здравствуйте, Галина Павловна. Спасибо за завтрак!
– На здоровье, – сказала официантка и, наклонившись, тихо произнесла. – Ну, заварил ты кашу! Будь осторожен, а жену свою никуда одну не пускай.
– Да что здесь вообще происходит?!
– На её голову уже столько проклятий сегодня выпало! Но боюсь, самое страшное впереди. Везде за руку её держи, не отпускай. Отпустишь только, когда беременная будет, и живот будет виден, – для видимости протирая стол, говорила Галина Павловна.
– Почему, когда беременная?
– Потому что сделать что-то на беременную – большой грех. Они не посмеют две души загубить.
В вестибюле столовой Юру уже поджидала чёрненькая хохлушка, которая на кухне резала хлеб. Схватив за рукав, она потащила его подальше от любопытных глаз.
– Ну, что, говорят, ты жену привёз?
– Привёз.
– А ты знаешь, что в лес со своими дровами не ездят?
– Маша, чего ты злишься? Что тебе надо?
– Тебя надо!
– Я от тебя убегать не собираюсь. Наши отношения как были, так и останутся.
– Я не хочу тебя делить ни с кем!
– Всё, Маша, хватит, мне пора на службу, машина ждёт.
– Стой! Запомни, я твою суку всё равно убью! Жить ей недолго!
– Опомнись, дура, что ты говоришь! – Юра оттолкнул её от себя и пошёл не оглядываясь.
Делать было нечего. Лера вышла из хаты. Елена Петровна возилась во дворе по хозяйству.
– Доброе утро, Елена Петровна! Помочь по хозяйству?
– Ни-ни, – замахала старушка на неё руками, – иди, отдыхай.
– Отдыхай! А как? – произнесла про себя Лера.
Достав свое самое любимое голубое платье и голубые босоножки на высоком каблуке в тон платья, сделав причёску, Лера вышла из дома пораньше, решив ещё посмотреть город.
– Ой! Ты куда такая разноряженная пошла? – спросила баба Лена.
– В военный городок. Мы договорились там встретиться. В какую сторону мне идти?
– А в ту! – показала хозяйка дорогу. И прикрыв рот руками, глядя ей вслед, тихонько прошептала, – Ой, что-то будет… ой, что-то будет…
Валерия вышла на деревенскую улицу. Тротуаров не было, вместо них протоптанные тропинки, грязные после недавнего дождя. Зато дорога была широкой и асфальтированной. Машин не было, и Лера пошла прямо по ней. Невдалеке на дороге стояли несколько человек и разговаривали, когда Валерия подошла к ним, они замолчали и стали смотреть на неё.
– Здравствуйте, – поздоровалась она.
– Здравствуйте, – вразнобой ответили те, и хотя Лера уже прошла мимо них, продолжали стоять и молча смотреть ей вслед.
Странное поведение людей сначала рассмешило Леру, потом она заметила, что люди, которых она встречала на пути, останавливались, а некоторые, увидев её со своего подворья, выходили за калитки и так же молча наблюдали за ней. Ей стало неприятно.
Она облегченно вздохнула, когда выскочила на шоссе. Пройдя с полкилометра, увидела первый ставок, который больше напоминал большую лужу, вокруг которой росли ивы. В ставке в грязной воде барахтались ребятишки. Природа и солнце успокоили Валерию, и она забыла о встречах на деревенской дороге. Мимо неё на велосипеде проехала старушка в чёрном плюшевом жупане и в валенках с галошами, резво вертя педалями. Да, в Сибири такое не увидишь!
Наконец показался пригород. Лера шла мимо белёных домиков, словно сошедших с картин об украинском быте. У неё на родине дома строили деревянные, здесь же стояли мазанки, а те, кто побогаче, за неимением леса, строили из кирпича. Город напоминал большую деревню с заасфальтированными дорогами. Дома утопали в яблоневых и вишнёвых садах. Она никогда не видела, как растут черешня, вишня, яблоки и поэтому всё было интересно и ново. Показалась чугунная высокая ограда на крашеном кирпичном основании. За ней видны были небольшие двухэтажные домики, выкрашенные в жёлто-серый цвет. Перед домами на утоптанных площадках стояли песочницы и качели.
«Это, наверное, и есть военный городок», – подумала Лера.
Из открытой калитки в заборе выбежала стайка мальчишек, говоря между собой на украинском языке вперемешку с русским.
«Надо же, дети говорят по-украински!», – опешила Лера, провожая их взглядом, и засмеялась своему удивлению. – Я же на Украине!»
Городок оказался небольшой. И вскоре она увидела серое трёхэтажное здание, на нижнем этаже которого находилось кафе «Полёт». Юра уже ждал её у входа.
– Быстро нашла?
– Да.
Поцеловав жену, он взял её за руку и как маленькую повёл в кафе. Оно скорее напоминало столовую и было одно на весь город, в нём собирались не только офицеры с жёнами, но приходило и местное население. Хохлушки стремились завоевать симпатии неженатых офицеров и выскочить, если получится, замуж. И вовсе не потому, что не было в округе молодых парней, просто офицер получал хорошую зарплату, его бесплатно три раза в день кормили и выдавали материалы на пошив обмундирования. На этом можно было сэкономить. А местное население всегда очень хорошо понимало свою выгоду и делало деньги из всего.
Они сели за столик возле окна и заказали ужин. В кафе кроме них было ещё человека два-три. Для вечерних посиделок за бокалом вина или за кружкой пива было рано. Официантка подала меню, но предупредила, что всё в процессе приготовления и кроме яичницы и компота ничего нет. Заказали то, что было, и Лера стала осматривать зал. Одна стена, где рядом на небольшом подиуме стояло пианино, была сплошь заклеена картонными поддонами из-под яиц и окрашена в синий цвет, на котором были нарисованы два летящих среди облаков самолёта.
– Да, – сказал Юрий, проследив за её взглядом, – местный художник поработал. Поддонов скопилось на кухне много, вот он и выдал! Оригинально получилось! А синий цвет как небо! Кафе же «Полёт» называется.
Официантка принесла заказ и поставила на стол.
– Давно вы к нам не заходили, – сказала она, обращаясь к Юре.
– В отпуске был, домой ездил. Вот женился! Поздравьте!
– Поздравляю, – сказала официантка и смерила Валерию презрительным взглядом.
Когда она ушла, Лера сказала:
– Знаешь, пока я сюда шла по деревне, люди как-то странно реагировали на меня: останавливались и смотрели мне вслед. Мне стало неприятно.
– Там все друг друга знают. Тебя же никто никогда не видел, поэтому любопытство их объяснить можно. Знаешь, пойдем после ужина, поищем квартиру?
– Квартиру?
– Я подумал, что тебе будет неудобно от бабы Лены ходить в магазины – далеко. Транспорта здесь нет никакого. Тем более что все магазины в городе, да и кинотеатр тоже…
– Да, пожалуй, с сумками тяжеловато будет столько километров ходить.
– Они тут на велосипедах ездят, даже старушки.
– Я уже видела, – улыбнулась Лера.
Они бродили по тенистым яблоневым улицам, спрашивая у хозяев одноэтажных домиков, не сдаются ли комнаты. Из одного дома, стоящего посреди большого фруктового сада, вышел с портфелем мужчина.
– Здравствуйте, – крикнул Юра, – комнату не сдаёте?
– Комнату? – мужчина задумался. – Вы кто?
– Офицер, служу в части.
– Вас двое?
– Да, я и жена.
– Детей нет?
– Нет.
– Семьдесят рублей в месяц устроит?
– Устроит.
– Тогда заходите. Только оплата вперед.
Хозяин открыл ключом одну из комнат. Комната была просторная в три окна. Там стоял стол и разбитый диван, больше ничего не было.
– Вот смотрите! Я этот дом для мамы строил, а она и пожила-то в нём всего месяц. Неделю как похоронил, – он нервно посмотрел на часы и, как бы оправдываясь, сказал: – Я в Киеве живу, на автобус опаздываю. Платить будете?
Юра молча достал деньги.
– И документы давайте, записать надо.
Записав данные о жильцах, хозяин подхватил портфель и, хлопнув калиткой, помчался на автовокзал.
– Нам необыкновенно повезло! Мы одни в целом доме! – Юра закружил Валерию по комнате. – Знаешь, что сделаем? Я сейчас возьму машину, сгоняю в деревню, и привезу вещи.
– Я с тобой!
– Нет! Ты останешься здесь!
– Неудобно перед Еленой Петровной, я даже не попрощалась с ней.
– Ничего, я попрощаюсь с ней за тебя. Она не обидится. А позже, мы как-нибудь купим бутылку вина, и зайдем к ней в гости. Идёт?
– Идёт.
Первое воскресное утро выдалось прекрасным. Они долго валялись на продавленном старом диване и целовались, потом пили чай с конфетами и печеньем, потому что больше ничего не было.
– Надо сходить в магазин, купить кастрюлю, сковороду, продуктов, – сказала Лера. – У нас ничего нет, кроме старых хозяйских тарелок и ложек.
– Поехали в Белую Церковь! – предложил Юрий. – На рынок зайдем, всё купим. Да и тебе надо знать, где он находится, ведь придётся ездить одной. А потом где-нибудь в ресторане посидим.
– Поехали!
Автостанция находилась в двух кварталах от их нового дома. Хотя было ещё раннее утро, но рынки начинали работать с четырёх утра. И в будние дни, люди успевали всё что нужно купить, что-то продать, и успеть к восьми часам на работу. На станции народу было много, но в основном это были молодые люди, которые ехали в большой город, чтобы интересно провести выходной. Подошёл небольшой автобусик, смеясь, и расталкивая друг друга, все ринулись в него.
