Tory Photocrumb
Мрак твоего сознания
– С одной стороны это круто – ты можешь отлично погулять! – улыбнулась как-то с натяжкой Алиса. Я нахмурилась.
– А с другой? – решила вытрясти из нее продолжения мысли после непродолжительного молчания.
– А с другой стороны, мне кажется, это должно было происходить в осенний период… ведь день рождения императора в конце года! – наконец воскликнула она с поднятым указательным пальцем.
– Хм. Да. Тем более подозрительно. Мне интересно побывать там и узнать у него лично, что же он так решил сменить свою дату… – я насторожилась.
– Ты с ним что, лично знакома? – ахнула она.
– Пфф… Если честно он такой большой ребенок, когда снимает маску надменности!
– Да ладно? Как ты узнала? – подружка подобралась и глянула на меня с любопытным нетерпением.
– Да было дело, пришлось без стеснения подстроиться под его талант находить приключения на пустом месте. Только тссс! – хихикнула я.
– Я могила! Рассказывай! – пропищала она.
– Ну держись! Однажды я по запросу Императора планеты Ширана попала в его список по рекомендации моего бывшего наставника по черной магии. Хальфрид собирал компанию для поиска преступника, нарушившего закон, некоего Хилли аль Мора, который украл из императорской сокровищницы секретный артефакт. Команда собралась из пяти человек. Там были охотник, высшие магистры, следователь и я. Мы выслушали его указ найти его с условием о неразглашении данной деятельности. Все было секретно. Мы конечно согласились размяться и с азартом влиться в новые приключения.
Но тем не менее он разместил нас в комнатах во дворце со всеми удобствами и разрешил нам обдумать план действий только тут и нигде больше. Снабдил всеми необходимыми ресурсами и деньгами. И мы приступили к работе. Подписали свитки и разошлись по комнатам. На следующий день был какой-то очередной праздник под названием «День дружбы», ему только дай повод потусить в толпе гостей и очаровать блюдами и напитками его потрясающих поваров. Разрешил и нам поучаствовать в этом мероприятии, мол раскрепоститесь и отдохните от души. Ну мы и отдохнули. Разошлись по кучкам с интересами и малознакомыми личностями. Нам вскоре обоюдно надоели светские речи, мы вновь сгруппировались в уголке и под хмелем стали обсуждать свои планы, шутя и подкалывая друг друга под повышенным градусом.
Вскоре к нам присоединился сам Хальфрид. Мы малость подрастеряли эмоциональный фон и сникли. Но он быстро снял свою стальную маску и расшатал нас своими историями. Ну а мы тоже стали смело делиться своими похождениями. Император оказался прекрасной и интересной личностью, он даже рассказал в сердцах, как его всё заманало, словно секретаршей себя ощущал. За этим следи, то подпиши, туда слетай, там посиди с бетонной рожей. Мы так прониклись, что даже его пожалели и пообнимали, бедненького. Но он вскоре встрепенулся и ушел вместе с нами в запой.
На грани сознания, после множества глотков прекрасного вина, случился нешуточный спор. Многие гости уже разбежались по комнаткам и домам, а мы всё сидели. Спор начался с того, что охотник, не помню, как его зовут, стал рассказывать, как он убил харога.
– А кто такой этот харог? – перебила меня Алиса.
– Это животное хищное, стадное. Очень опасное и практически неуязвимое. Оно напоминает внешностью крупного ящера с примесью кабана, полностью покрытое хитиновой толстой броней. Магически его убить невозможно. Но есть некий прием, с помощью которого можно его убить. Это воткнуть ему меч в пасть. Но к сожалению, при сопротивлении он её не раскрывает, что несколько усложняет изъятие жизни.
– Но Хальфрид забуянил и закричал, что охотник неправ – есть еще один способ его убить! И он может продемонстрировать это прямо сейчас! Охотник и Император сцепились не на шутку на эту тему.
Короче, оказалось, что у Хальфрида есть в наличии на кухне свежепойманный харог со вчерашней охоты. Мы все встрепенулись, и воин с гордо поднятой головой пошел на кухню, посмотреть на эту зверюгу. Наше сиятельство за ним, ну и мы следом потянулись, ругаясь на тему что его больше никак убить нельзя.
Пришли на кухню. Огромная столовая, полчище столов… Хальфрид с воином вытолкали из морозильной камеры это гадкое на вид убожество. Император разметал столы, случайно опрокинув шкаф с заготовками соусов и бутылей масла. Все это безобразие растеклось по полу.
Поскальзываясь и шлепаясь на пол, он на перевес с мечом стал голосить что, мол, нужно зверюге придать скорость. Так эффектней и правдоподобней будет восстановлена картина убийства добычи. Все в том числе и я, перепачкавшись в масле и пополнив коллекцию синяков разбили один из столов. На столешницу положили этого мегакабана, привязав к ней веревки, дернули со всей могучей дури, и столешница с харогом легко заскользила по полу. Император тем временем размявшись, с разгоном нанес удар по затылку мертвой жертве. Меч благополучно справился со своей задачей, застряв глубоко в туше между хитиновыми бронепластинами, а этот Великий Хулиган поскользнулся и шмякнулся на пол и потерял сознание.
На наш шум и вой сбежались все мимо проходящие. Один из них был главный советник и в ужасе застыл в проходе, не решаясь пройти в этот разгромленный бардак. Но увидел неподвижного императора, заверещал: «Что здесь происходит?» и прочие матерные слова. Я, как обладающая более трезвым состоянием, кинулась к Императору и влила в него целый пузырек живой воды, разбавленной кровью. Император тут же очнулся и с достоинством покинул кухню, напоследок бросив фразу с приказом очистить помещение до исходного положения.
– Вот наглец! – подруга смеялась, и я вместе с ней.
– Приказ есть приказ, но мы с начала пошли переодеваться в более простую одежду, по дороге оставляя масляные следы, наказывая себя дополнительной работой. Но справились. А Хальфрид довольный собой, блаженно растянулся на кровати в ближайшей комнате, напугав служанку. Бедненькая, спала себе, а тут император пристроился к ней бочком и захватил ее в свои объятия.
– Завидная ситуация! – хихикнула Алиса.
– Да она ходила потом лиловая, клялась, что ничего не было! – я закончила рассказ, пребывая мыслями в том времени и в душе зародилось тепло.
– Давай я тоже свою почту гляну, вдруг мне тоже пришло приглашение. – через некоторое время активировалась Алиса.
– Не вопрос. Смотри. – Алиса быстро набрала логин и пароль, начала листать список сообщений.
– Хм, я вроде не жительница Ширана, но мне тоже пришло такое же приглашение. – задумчиво сказала Алиса.
– Тогда будем вместе выяснять, почему и зачем он переместил дату дня рождения. – я хоть и порадовалась, что сможем пойти вместе, но все равно настораживало и неприятное предчувствие наросло на мои мысли. Моя собственная интуиция порой сводит меня с ума. Я предпочитаю ей верить, но против правил не попрешь.
Глава вторая
«Живая игрушка»
С утра с подругой встретились на кухне. Она завтракала вместе с Тель. А я сидела в трансе, учась заново обогащать организм эмоциями одновременно украшая дом. Мысленно прошлась по комнатам, возвращая им былую яркость и уют. Дом был безмерно рад обновке (показалось что ли), всё же он у меня получился почти разумным за счет того, что стоял на магическом источнике. Да и моя разбушевавшаяся магия не смогла его испепелить при всём моем желании. Любое другое строение превратилось бы в прах, а это лишь позволило мне вызвериться внутри, да и только.
– С моей магией происходит какая-то чертовщина. – сказала я задумчиво, открыв глаза и оглядела кухню.
– А что с ней? – подруга выключила экран, её неотъемлемый атрибут во время приема пищи.
– Обычно перестройка или обновление дома занимает несколько дней, а в этот раз я справилась со всеми помещениями менее чем за пол часа. – задумчиво кивнула служанке на кофейник, та мне тут же налила подала чашечку.
– Может дом сам смилостивился, обрадовавшись, что наконец-то обратили на него внимание? – внесла предположение Алиса. Тель осмотрелась и улыбнулась. Кухня теперь выглядела кухней. А не просто обугленной и прибранной серой казармой на отшибе вселенной.
– Вряд ли. – с сомнением подумала я. – Раньше он не имел способностей откликаться на магию эмоциями. А сейчас мало того, что действительно радуется, но и возвращает мне потраченные на него силы.
– Любопытно. – подруга тоже разглядывала стены, поменявшие цвет на нежно зеленые, причудливую оранжевую люстру в виде цветка с широкими лепестками над нашими головами. А я тем временем разглядывала пол, который ранее был просто деревянным, а ныне превратился в выбеленный паркет с темными вкраплениями. Надо же, теплый! И главное, мне этот дизайн и незаметные детавли напоминал о другом доме. Дом моей матери. Но не стала говорить это вслух.
– То то и оно. Источник под домом ранее не поддавался тратам в личных целях, это природная магия. Но мой удивительный домик из-за моей живой магии как-то смог сам её преобразовать что бы я могла пользоваться. – я в серьез не вразумляла во всё происходящее вокруг и малость насторожилась.
– Это же хорошо! А ты сидишь тут и везде ищешь подвох. – Алиса засмеялась.
– Ладно, раз так дому нравится жить и делиться со мной своими навыками, запрещать ему не смею. Главное, чтобы не вредил. – выдохнула я. Мне показалось, или дом на секундочку обиделся на эти слова. Еще этого не хватало! Обиженная каменюка и выдворенная за дверь хозяйка! Хихикнула своим мыслям, но вслух ничего не сказала.
Алиса посмотрела на меня внимательно, наверное, выявляя подходящий диагноз после психического затяжного расстройства и покачала головой.
– Допивай и пошли смотреть обновки. – предложила первое что пришло на ум и поднялась.
В доме изменилось всё, вплоть до мебели, кроме той, что лично приобрела подруга. Видимо посчитал, что привезенная Алисой мебель подошла по вкусу и оставил её неизменной на кухне и в её комнате. На втором этаже, где была моя лаборатория, теперь располагался просторный зал с мягкими большими подушками, лежащими на толстом ковре с длинным пушистым ворсом. Хех. У меня теперь есть гостиная для безделья ну или кинозал, судя по тому, что из нижней общей комнаты сюда переехал самый большой галапроектор. Вот это поворот! А где же лаборатория? О чем и сообщила последнее в слух.
– Здесь есть лестница на верхний этаж. – робко оповестила меня служанка, стоя у дальней стены, а подруга тем временем плюхнулась на яркий красный пуф.
– Мне нравится. Буду жить тут. Так что к обеду меня не жди на кухне! – оповестила меня Алиса, уже включившая монитор.
– А она мне более и не понадобиться. Благодаря тебе, я уже реабилитировалась. – сказала со смешком я, и направилась к лестнице на третий этаж. Новый этаж. Надо же. Служанка зависла у окна, разглядывая окрестности.
Лаборатория как была в творческом хаосе, захламлёнными столами и полками со всякими приборами и реактивами так и осталась. Чудненько. Так и надо.
Зацепилась взглядом за один из столов в дальнем углу. Он был абсолютно пуст. При всем том характерном беспорядке в этом помещении, это казалось на грани фантастики. Мои ноги сами, не спрашивая разрешения, направились к нему. Подошла и всмотрелась в строки, которые были старательно выцарапаны на стальной поверхности. Это был стих на языке демонов.
«Случай украл весь мой заряд,
Стрелы любви вонзив остро.
Больше не увижу твой взгляд,
Отныне будет жить не просто.
Мы зашли слишком далеко.
Эмоции от потолка до отмелей.
Взлетели, чтобы утонуть глубоко,
Но только несчастья заработали.
Надеюсь на ещё, надеюсь снова я,
Что хочу быть прикованной к тебе,
И на сердце тяжесть свинцовая
Растает лишь на огненной звезде.»
Я оторопело вчиталась в эти строчки ещё раз, не припоминая, когда же они были написаны. И главное кем? Этот стих я встречала в ежедневнике отца, написанный незнакомым мне подчерком.
Он не принадлежал никому из моих родных и близких. Размашистый и острый, написанный в сердцах и словно разрезая скорость. И перед глазами встала картина того момента дня, когда я прочитала эти слова на внутренней стороне обложки, что были написаны кровью. Отец мне не ответил, вырвав из рук блокнот и жёстко посоветовал не интересоваться этим больше никогда и грубо пихнул локтем.
Сердце кольнуло, дыхание сбилось, а я так и стояла некоторое время. Я не выдержу физически следующую «пасхалку». Это выше моих сил. В страхе перед будущем, вновь увидеть хотя бы эти же строки, я резко пришла в движение и с громким хлопком соединила ладони. Отстраненно отметила фокус моей необузданной расшалившейся магии, стол со скрежетом сложился в плоскость с боков и растворился в воздухе, словно спаленный волос.
Надо успокоиться. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Во избежание запоздалой истерики, озадачилась идеей вернуть Рэва на родину. Как отгремит бал, тут же упакуюсь и сгину с планеты. Меня тревожат все эти тайны, покрытые мраком, воспоминание о погибшем отце в таком ключе. Он никогда в подобном тоне со мной не разговаривал и тем более не поднимал руки. Даже когда творила черте что, он на меня хоть и кричал, но не столь угрожающе с арктическим холодом души. Странные всплывающие обстоятельства будто толкали меня на размышления и действия. И ведут меня к чему-то определенному. Потусторонний эфир в воздухе словно коснулся моих струн, возвращая меня в реальность. Мне показалось, или меня только что обняли? Так. Буду считать это шизофренией, нежели ласковый посягательств из вне.
Прикоснулась к стене комнаты и поблагодарила дом за старание. Мне вернулись эмоции удовлетворения и легкое покалывание в пальцах. Это было более реальным, чем выше перечисленные действия. Я постаралась не заострять внимания на неумышленное нововведение и фокусы своей или чьей это магии, плотно закрыла двери и спустилась в зал.
– Какие планы? – плюхнулась неподалеку от Алисы на большую бирюзовую подушку.
– Надо подготовиться к приему. Наверняка там будет все чинно и благородно. Купить платья, сходить в салон и привести твои исстрадавшиеся волосы в порядок. – проворковала подруга, лениво переключая каналы. – Но в первую очередь мне нужно на пару суток отлучиться к себе.
– Зачем? Тут вполне можешь обзавестись всем необходимым. – повернулась к подруге.
– По работе. Ты пока тут хандрила, я там всё оставила на самотёк. По сети конечно могу раздавать указания, но личное вмешательство необходимо. Без моих печатей не смогу зарегистрировать контракты. Быстро всё улажу и вернусь.
– Хорошо, деловая женщина. Я пока начну прихорашиваться без тебя. – согласилась с ней. – Только обязательно возвращайся, у нас не так много времени, всего шесть дней.
– Обязательно вернусь! Как я могу пропустить знакомство с местным высшим светом? – сказала подруга, в глаз уже светилось желание покрасоваться в шикарных нарядах и влипнуть в историю вместе со мной. Не без этого, я еще ни разу не выходила за порог без приключений.
– Пойду собираться. Тебя подбросить? – я с неохотой поднялась и махнула служанке, что бы подошла поближе.
– Да, до космопорта. Там мой корабль остался. – зевнула подруга и включила погромче найденную интересную передачу для ожидания моей готовности.
Попросила Тель помочь мне найти портфель и сорб, сама пошла одеваться.
Собравшись, все вместе вышли на улицу. Пока я закрывала дверь, подруга со служанкой уже шагали по заданному мной направлению к моему кораблю. Только они свернули за угол дома, как тут же раздался вскрик Тель и забористое ругательство Алисы. Я бегом кинулась в направлении мата, на ходу закидывая ключи в портфель. Что могло случиться с ней? Ловушек возле дома я никогда не ставила, в саду никого быть не могло, я выглядывала из окна своей комнаты как раз приходившиеся в той стороне.
Заруливаю за угол и мне открывается комичная картина. На бетонной площадке сидит Алиса и трет лоб, возле нее стоит служанка и большими глазами смотрит по сторонам с паникой. Тут оба взгляда, один мрачный, второй напуганный впиваются в меня. Я, пребывая в некотором непонимании в происходящем наконец спрашиваю:
– Что случилось?
– Я это у тебя хотела узнать! – зашипела Алиса, служанка помогла ей подняться. Но тут подруга словно нарвавшись на препятствие схватилась за макушку и зашипела с утроенной силой.
– Да что за мракобесие? – взвыла она, не решаясь разгибаться, так и замерла в согнувшейся позе и держась за ушибленную голову. Тель хлопала глазами и ртом, не зная, что делать и куда податься. – Ни! Убери свои примитивные ловушки, пока я себе всю голову не расшибла!
А я, на миг задумавшись, поняла причины её несчастных травм и меня нетактично прорвало на смех.
– Сейчас, сейчас… – сквозь смех, одергивая рукав куртки, вывожу на сорбе комбинацию. В следующую секунду проявляется обидчик. Алиса с Тель от неожиданности, отступили на шаг назад, увидели перед собой серебристый корабль, который таился под камуфляжем невидимости. Я всё ещё похрюкивая, даю команду на зажигание двигателей и опускания трапа, подхожу к ним.
– Ну извини, не дуйся. Я забыла про него совсем. – приобняла сердитую подругу. – Сейчас положу тебя в капсулу и за минуту вылечит твои шишки!
– Странно, что ты на дом не посадила эту металюгу. – буркнула в ответ подруга.
– Да, странно. Вон как близко к дому, даже твоя служанка не протиснется. – взглянула я на щелку между кораблем и стеной дома.
– Ну всё, пошли. Покалечила, теперь пусть лечит. – и подруга хмуро поднялась по трапу. Служанка хвостиком за ней.
– К следующему разу плюшем обошью, что бы не стукалась больше. – хихикнула я, заходя следом в корабль.
Так пререкаясь и подшучивая, вылечила ее шишки и долетели до космопорта недалеко от столицы. Там распрощалась с подругой, взяла на прокат себе транспорт поскромнее в виде каплеобразного линкера и отправилась в Модный квартал. Пора смыть серое видение и превратиться в элегантную девушку. А кто это у нас умеет делать лучше всех? Правильно, моя любимая демоничекая фея Анрола си Нилия. Хоть она взбалмошная и с причудами, но руки у неё золотые, когда дело касается создания модного образа.
Город встретил меня своим вялым трафиком, только-только разогревающийся под тёплыми лучами солнца на ясном небе.
Бросив вызов природе, дома в этом городе были построены исключительно на скалах, в скалах и под ними. Вся почва планеты Ширана испокон веков была испещрена горами и впадинами, в отличии от брата близнеца планеты Дирана.
Та была покрыта сплошь лесами и долинами. Здесь очень редко где встречались равнины, наподобие моего личного плато. Я как полукровный представитель клыкастой расы основного населения, крыльев не имею, предпочитаю жить на более ровной почве и передвигаться на транспорте. У других же граждан с этим проблем нет и они спокойно обустраивают любой понравившийся уголок и выступ. А мне приходится довольствоваться только компактным линкером и наедятся на обустроенные на этот счет посадочными площадками. Но возле салона красоты Анролы и рядов магазинов с необходимыми на данный момент атрибутами – мне переживать не стоит. Все здесь обусловлено и укомплектовано на все случаи жизни.
Прибыла в пункт назначения, вышла в сонное утро. Передо мной высилось высокое гламурное строение с большими расписными витражами. Вздохнув на последок, нажала на звоночек. Тут же открылись стеклянные матовые двери, нежный растительный рисунок которых складывался в имя хозяйки, и я вошла в теплый холл. Однотонные светло бежевого цвета стены и мебель украшались лишь цветными солнечными лучами, проходящие сквозь кристаллы витражей. Хрупкая и миловидная на вид служащая пригласила меня проследовать за ней. Я углубилась в недра здания и вскоре мы подошли к двери хозяйки сие заведения. Сейчас начнется очередной эмоциональный балаган. Я тихонечко скрестила пальцы, приготовившись к неизбежному, но важному. Дверь открылась и…
– Ну что ты тут сквозняк устроила? – звонкий голос ввинтился в мои нервы. Главный и самый модный стилист столицы восседала на тронообразном кресле в пышном алом платье с глубоким декольте. Тяжелые густые волосы крупными кольцами ниспадали на её пышную грудь. Лицо было дерзким, с тонкими линиями бровей, хищными цепкими темными глазами, вздернутым узким носиком и пухлыми губами под цвет платья.
– К вам пожаловала госпожа дэ Альма. – без тени смущения и робости пролепетала милашка.
– Если ты утверждаешь, что это неказистое приведение чем-то существительным, то закрой дверь, что бы оно не вылетело. – служка с сочувствием, но с приклеенной вежливой улыбкой глянула на меня и выпорхнула из комнаты. А я и не обижаюсь.
– Привет, Анрола. Как дела? Смотрю, похорошело у тебя здесь. Просторней стало. – я шагнула к креслу, осматривая помещение, заставленное портретами и картинами знаменитых или просто симпатичных особ. Реклама налицо. И платья, и прически на любой вкус и цвет. На лице стараясь не показывать то что я об этом думаю, главное не скорчить гримасу от её последующих звонких и дерзких реплик. С нее станется поднять визг о том, что здесь находится преступница.
– Не прошло и вечности, вспомнила о себе! – поднявшись, она проплыла ко мне и положила свои руки мне на плечи, потом рукой коснулась лица, повернула мою голову в одну и в другую сторону. Тонки брови пришли в движение и почти соединились, когда он вытащила из-за спины мою косу. Я стойко терпела и ждала ее умозаключения. Видимо что-то отразилось на моем лице, что она с ленцой проговорила, глядя мне в глаза:
– Раз сюда приходят те, кто считает меня последним лучиком в мире красоты и общего облика – я не имею чести ему отказать. Это что с тобой такое произошло, что такая эффектная задорная девчонка превратилась в серую скучную мышку? – обиженно закончила Анрола, словно из ее рук вырвали любимую куклу и изгваздали в грязи.
– Жизнь. – коротко отмахнулась от нее, даже не пытаясь вырваться из её цепких холеных ручек.
– Я не допущу такого кощунства, что бы мои цветочки вяли из-за какой-то похабной жизни! – встряхнула меня, а я с титаническим усилием старюсь не поморщиться от ее звонкого возгласа. Ей лучше быть актрисой. Не меньше.
– Даю добро. Делай что заблагорассудиться, лишь бы на балу я выглядела шикарно.
– Ты будешь выглядеть превосходно! – проворковала она с хищной улыбкой. – Ты значит приглашена на день рождение нашего правителя?
– Да. А как ты угадала?
– Я тоже не последний человек на этом мероприятии. – вздернув носик, она отвернулась от меня и направилась к столу с каталогами. – Да и гадать не стоит, других праздников в ближайшее время нет.
– То есть, как нет? – шагнула вслед за ней и присела на кресло, схватив первый попавшийся журнал с нарядами.
– Наш королек изволил быть серьезней и не растрачиваться по любому поводу.
– Тебе не кажется, что на него это не похоже? – решила закинуть удочку сомнений.
– Повзрослел наш славный мальчик. – серьезно ответила она, стрельнув взглядом на его портрет над камином.
–Ха. – только и выскочил у меня нервный смешок на такое заявление. – А ничего что он сам уже забыл сколько ему лет?
Она насупилась, явно ненамерена продолжать эту скользкую тему.
– Выбирай, какой фасон тебе предпочтительней, и я займусь делом. Ещё божеский вид твоей коже вернуть надо. А то выглядишь как подружка упыря.
– Но, но, но! Не трогать моих красавцев.
И началось…
Сняли мерки, сделали слепок стопы (какие только нововведения не придумают, лишь бы по высшему разряду клиенту было комфортно в новой обуви, несмотря на то что я не менялась уже пару сотен лет). Потом меня перевели в другую комнату, вручили каталог с последними коллекциями сумочек, головных уборов и прочей мелочи. Я предварительно заплатила за весь сегодняшний сеанс, и ловкая мастерица с кукольным личиком начала что-то делать с волосами, в итоге я задремала.
Спустя какое-то время меня выдернули из сладкой дрёмы. Помощница Анролы уже закончила возится с моей полегчавшей копной, попросила меня зайти к хозяйке. Я встала с кресла, глянула на свое отражение в зеркало. Мда, попросила подравнять называется. Полметра волос как и небыли. Но терпимо, пусть голова тоже отдыхает. А то вечно коса где-то в коленках извивается. Но блестят и вьются, как и подобает молодой и симпатичной мне. На лице, кажись, тоже испытания проводили, румянец появился, пропали круги под глазами, реснички округлились. Неплохо, неплохо для первого сеанса. Поблагодарила за релаксацию и пошла к Анроле.
Неожиданно, слово в стену, врезалась в жесткое облако отчаяния и боли. Что могло случиться? Неужто эта мадам себе маникюрчик испортила и так горюет?!
Я влетела в комнату без предупреждения и стука и напоролась на вполне счастливую видом стилистку с огоньком в глазах. Сидит на своем троне и кушает тортик. На столе чай. Но эмоции не сочетаются с благородной картинкой.
– Что случилось? – не вытерпела я такого диссонанса поступающей информации и постаралась произнести это спокойно. Кажется, получилось. Демонесса устремила на меня лукавый взгляд и с ухмылкой произнесла.
– Вон, полюбуйся. – и подбородком показала направление.
Я резко повернула голову и малость оторопела. Эльф? Нет, нет… ЭЛЬФ???
Так. Где моя челюсть? Не то что мы враждующая нация, но эльфы здесь не могут просто находиться. У них есть свой собственный мир, в котором они живут безвылазно, не нуждаясь ни в политических связях, ни в каких-либо других тем более. При всём желании он вряд ли тут выживет без полноценного питания, которого ради одного единственного индивидуума буду привозить аж с другой планеты. А судя по его статусу с доказательством на лодыжке и ошейнике он еще и раб, ради которого никто и стараться не станет щипать травку в другом мире. Тут живут сплошные мясоеды и максимум что можно добавить – так это ассортимент соусов.
– Я приобрела ручного эльфика! – задорно просмеялась Анрола. Я мельком взглянула на эту сумасшедшую и снова стала разглядывать «жалкую достопримечательность». Бедолага еле дышит, чтобы не сорваться в истерику и сверкает зелеными глазами. Волосы неопределенного оттенка, но явно светлые, спутались в один большой грязный колтун. Худенький, в каких-то рваных тряпках, чуть выше меня ростом. Но видно молодой. И бледныыыый… краше только в гроб. Я, не находя слов, просто села на ближайший стул. Тут я заметила, как от ошейника натянулась полупрозрачная нить в сторону новоиспеченной хозяйки. Парнишка, от неожиданного натяжения не удержался и упал на колени. Я нервно дернулась от исказившей его боли, которая пронзила меня словно собственная.
– Не бойся, он совсем ручной. – она едко улыбнулась, скрывая раздражение. Может я и воспринимаю реальность слишком остро, но я не хочу иметь у себя в приятелях таких чудовищных личностей. – Подойди сюда, бестолочь!
Точно. Чудовище в красивой упаковке. Я прикрыла глаза от неописуемых чувств, и голова вместе с мыслями пожелала укатиться собственноручно. Тело не слушалось совершенно от шока.
– Сядь на пол и сиди смирно, грязное создание! – продолжала повелевать она жестким голосом. А меня захватила ярость. Тихая. Холодная. Нежная. Ярость. Не думала, что он такая тварь. И вообще, что это за мода пошла? Опять знакомые обручи, покалеченный вид. Третий раз.
– Откуда? – просто спросила я.
– Что? Эльфенок? – не обращая на меня внимания, переспросила она, вгрызаясь в начатый ломтик тортика.
– Да. Любопытно. – ровным голосом и без тени улыбки. Держусь изо всех сил, словно мантру повторяя про себя «я не убийца, я не убийца, я не убийца»…
– Откуда не знаю и знать не хочу, просто завели и предложили купить. Как игрушку. Сказали ручной, кушает мало, в обиходе неприхотлив. Вот провожу тебя и займусь им.– лучезарно улыбаясь проворковала она.
Я опустила взгляд на лицо эльфа. Он, скукожившись, с такой ненавистью исподлобья смотрел на нее. Почти как я. Вдруг стилистка подскочила, быстро привязала конец поводка к ножке своего излюбленного кресла и сказала: «Сиди тут, я сейчас тебе принесу мороженку!» И выскочила за дверь.
Я проследила за ней взглядом, потом подтянула к себе подушечку с дивана и бросила эльфу.
– Здесь полы прохладные, сядь хоть на неё. – постаралась дружелюбно произнести, чтобы не навлечь его ненависть на себя. Он поднял на меня свой хмурый взгляд, но так и ничего не успев предпринять, был поражен ультразвуковом вытьем.
– Ты чего его балуешь? Он моя собственность! – влетела фурией в комнату эта сумасшедшая, бросив на стол чашку с мороженным.
– Ты об какой косяк гвазданулась, что позволяешь себе орать на меня? – с милой улыбочкой произнесла я. Не в моей компетенции надрывать глотку.
– Это моя игрушка и я решаю, что дозволено ему, а что нет. – уже тише, но не менее рассержено выплюнула она.
– Сколько? – предложила первое что пришло на ум. Ну не могу я всё так оставить, имея шанс спасти бедное существо.
– Нет! – тут же на тон выше гаркнула она, руки в боки, нос вздернут, но ясно уловила ход моих мыслей. Тоже мне, кобра.
– Лучше продай. – тихо повторила я, малость зверея от того, что она в конец довела только одним своим голосом.
– Это встанет тебе слишком дорого. – хех, ставки падают. Я глянула на эльфа. Он поднял глаза и коснулся меня взглядом. Именно коснулся – я не могу описать иначе это ощущение. Я затаила дыхание от видения этого взгляда, словно я увидела жизнь существа за гранью, которого я реально могу спасти, лишь только вырвав его из загребущих жадных для удовлетворения своего эго лап местной избалованной роскошью красотки. Я просто затерялась в океане грез и надежд. Там была боль. Там был страх. И вера в меня. Его глаза на короткое мгновение дернулись, и даже не дожидаясь выступающей слезы, я повернулась к истеричке. Я не знаю, что она увидела на моем лице, но резко потеряла в цвете.
– Я тебе его подарю… Просто так… – хрипло проговорила она c жалкой улыбкой, аккуратно и очень медленно пятясь спиной. Я изумленно выгнула бровь и встала. Руки её задрожали, взгляд лихорадочно заметался по комнате. Я не отрываясь следила за её движениями и почему-то не своим голосом произнесла.
– Отвяжи поводок и дай его мне с этими же словами.
Та, вздрогнув, быстро кивнула и ринулась к эльфу. Сделав все в точности по инструкции, я немедля схватила эльфенка за руку, магией уничтожив все его оковы и вышла вон из здания.
Глава третья
На площадке меня ожидал линкер. Я быстро запихала в него эльфа, пока никто более не увидел дивную «игрушку» и села за рулевое управление. Забралась под самые облака и полетела в сторону космодрома. Прикидывая дальнейшие варианты развития событий, вычла неактуальные, подумав о действенных, набрала подругу.
– Мне требуется экстренная доставка любого возможного набора ингредиентов для насыщения эльфийского организма.
– Я так не играю! Только долетела, а ты уже ужинать с эльфом собралась! – надула губки Алиса.