Tory Photocrumb
Мрак твоего сознания
– Да ну вас, пойду я отсюда. Ничего я не понимаю в вашей кошмарной политике. Демоны. – сдалась подруга и ушла. Я хрюкнула, стараясь сдержать смех. И почему я смеюсь?
– Потому что я рядом. – прошептал мне в ушко Рэвинер и потянул меня за руку.
Поднялась с дивана, утягиваемая им в центр круглой приемной. Свет стен и потолка выключился. В пространстве ярко засветились звезды голографической карты.
– Потанцуй со мной. – обнимая меня за талию, нежно сказал демон. А я и не думала отказываться.
Его прохладная ладонь нашла мою, легонько сжав и поднимая в стойку закрытой позиции лицом к лицу, со стороны сердца, нежным объятием за талию он прислонил меня к себе. Глаза неотрывно смотрели в мои. Зазвучала тихая музыка, мелодичные трели и звуки плачущих скрипок двигали нас в вальсирующим танце, не позволяя отпустить друг друга даже на мгновенье. Я была одурманена красивой атмосферой, блестящих в воздухе цветных звезд. Плавно передвигаясь по комнате, околдовано смотрела ему в глаза. Я его люблю даже таким холодным, игнорируя зеленое свечение очей напротив. Шаг в шаг, в любую сторону сценария – мы движемся одновременно как единое целое. На нас двоих было одно тепло – тепло моего тела. Мне даже показалось, что его рука стала теплей, согревшись на талии и руке. Нам было хорошо, словно две пушинки на ветру, грациозно кружащихся среди миллионов звезд. На душе было спокойно и легко. На его губах искрилась тень улыбки, даря поистине одурманивающее чувство жизненного счастья. Я не считала его мертвым. Для меня он жил, для меня дарил свое внимание и преданность нашим чувствам. Мы потерялись во времени – оно нам не нужно. Мы оба любим каждое мгновение видеть и чувствовать друг друга, растягивая вечность на это. Нам не нужно говорить в слух, души сплелись настолько тесно, создавая плавный градиент связующего чувства между половинами призрачных слияний.
Когда музыка стихла, звезды замерли вместе с нами. Я не позволяла себе отстраниться от мускулистого тела, все так же удерживаемая его руками. Моя ладонь на его плече мягким движением проскользила по его шее, прохладной щеке, оставляя теплые дорожки. Пальцы непроизвольно углубились в височную область волос и продолжили скольжение до затылка.
Мне хотелось сделать это.
Я, приподнявшись на носочки, одновременно пригнула его к себе, чтобы поцеловать.
Мои горячие губы сомкнулись с его холодными губами. Не углубляя поцелуй, мы застыли влюбленной скульптурой, освещенная сполохами света. По моему телу пробежала волна горячего потока крови, обдав теплым облаком его кожу.
Сердце продолжало биться, словно пытаясь насытить сразу два истощенных организма. Я не хотела прерывать поцелуй, такой простой и легкий. Но Рэвинер безмолвно отстранился и взял мое лицо в ладони.
– Сейчас я счастлив как никогда. – проникновенно, с открытой улыбкой, прозвучали его мысли. А я чуть не растаяла от его таких живых эмоций. Обняла его крепко, прильнув к груди, чтобы банально не стечь на пол, но кто ж мне даст, пока он рядом так же крепко обнимает меня, зарывшись носом в волосы. Его любовь осталась всё такой же трепетной и ласковой. Кто еще с такой нежной улыбкой будет смотреть на меня, заправлять локоны за ушко… К кому я смогу всегда обратиться со сложной задачей, но следом забыть обо всех невзгодах, лишь увидев тепло чувств, после визави которых любая проблема становится посмешищем назло врагам.
Но умопомрачительное и захватывающее дух пришлось прекратить. Демон услышал что-то в соседней каюте и попросил приготовиться. Я неохотно расцепила руки, уже примерно догадываясь о ем речь. И не ошиблась, открыв галоэкран с видом на кухню.
Мне открылась любопытная сцена. Демон незаметно удалился, пока я вслушивалась в занимательный разговор на повышенных тонах.
– Потому что мы с тобой поругаемся! – сладко проворковала Алиса, пока над ней возвышался в бешенстве красный эльф. В дальнем кресле, почти в углу, сидел скрючившись Лаур. С первого взгляда могло показаться, что его бьёт током, в действительности же он старался не ржать.
– Если ты сейчас не прекратишь, я пересмотрю свои принципы не бить женщин и задушу тебя прямо сиюсекундно. А потом я надругаюсь над твоим телом и мне абсолютно плевать, что будет дальше!
– Зачем мне такая мучительно долгая и скучная прелюдия, я люблю страсть! – пропела в предвкушении подруга.
– Ну все. – рыкнул всклокоченный Эмаан и развернулся на выход со стороны приемной. Так, я жду гостя. Очень злого и гостя. Видимо идёт просить оторванную руку и разгрызенное сердце вампирки. Ну хоть услышала более-менее предысторию, Алиса достаточно предсказуема и мне ясно, о чем сейчас я буду слушать гневные тирады.
– Я ее убью! Я даю ей последний шанс, и лично пришел тебя предупредить, мне все равно, но я ее убью и на тебя у меня тоже планы достаточно кровожадные.
– Какие? – удивилась я, задрав брови в потолок. Ничёси!
– Ты украла у меня любовь, дьявольское отродие! А взамен подсунула мне эту клыкастую нимфоманку! – свирепо рычал на весь корабль эльф. Может позвать Рэвинера, пусть его успокоит, у него лучше получается. Но тот скрылся, послав мне воздушный поцелуй на удачу. Понятно. Будем разбираться по порядку
– Так. Давай по возрастающей. Начнем с Алисы – что с ней не так. Молодая. Красивая. Обаятельная. Отнюдь не скучная… – но мой поток перечислений положительных качеств жестко прервали. Не быть мне свахой.
– Я эльф! Мы не заключаем отношения с другими расами! И скажу даже большее – у меня есть возлюбленный. И мне плевать на твое мнение! Верни мне мою любовь к нему!
– Стопэ! – перекричала его я кое как. Я ни в коем разе не запрещаю ему любить кого то, но тем не менее отбросила кандидатуру подруги в качестве его пары. Эмаан заткнулся, просто стоял напротив и сверлил меня буравчиками.
– Я благосклонно отношусь к любым узам, какого бы пола они не были. – спокойно произнесла я, примирительно раскрыв ладони. Не зря попросила Рэва о нем рассказать и прекрасно помню, что женщины для него стали исчадием ада. Но тут всплыла еще одна деталь, что стало подсказкой его мании к гомосексуальным отношениям. И решила уточнить.
– Ответь на один вопрос, и я тебе с радостью помогу. – он подобрался, немного сбавив свой накал ненависти. – Ты уже давно состоишь в нетрадиционных отношениях?
Он сощурил глаза. Аура полыхнула, он хотел возразить что то, но передумал, промолвив прохладным тоном другое.
– Гораздо дольше чем все находящиеся здесь вместе взятых. – ага. Звучит честно как кирпич над темечком. Теперь понятно, что я действительно нарушила баланс его чувств. Капсула в мед блоке все-таки подвела. Она настроена так, что на молекулярном уровне восстанавливает все несоответствия. И в этот раз задела его ДНК, одна из частиц которых отвечает за расширения сексуализированной коннотации, подразумевающего желание отбросить традиционные «условности» и сексуальную мораль, тем самым провоцируя организм подстраиваться под желание тела. Гормоны подхватили связующую стихию и вплелись в ему подобный набор неразумных клеток, а душа… а что душа. Она и в прошлой жизни любила, в каком бы теле не находилась. И мне это надо исправить.
– Попрошу Алису больше тебя не беспокоить, вынуждая тебя испытывать противоречивые чувства. Пока ты сам на нее не успел наброситься, изготовлю лекарство от твоей хвори и верну как было. – решила про себя не медлить не секундой больше, отправила злющего и негодующего эльфа в каюту успокаиваться. Забежала на кухню, вручила в зубы подруги лекцию по поведению в момент раскола семьи ее безобразными методами и ушла в лабораторию, игнорируя ее завывания о несправедливости. Я тоже не знала, что тут такое твориться. Развращают чужих мужчин! Не позволю!
Через пару дней создала вакцину, возвращающую на исходную позицию молекул, ответственные за однополую любовь. Так и сохраню по умолчанию в параметрах капсулы, чтобы не тревожить чувства. Эльф остался счастлив до безобразия, чем меня напугал острее своих ранее дурацких выходок и даже поджучивал вампирессу. А та смирилась с положением дел и отвяла, мол, еще молода и все впереди.
Подлетая к планете Аранэя, родина первозданных эльфов.
Сказать что-либо о планете было невозможно – ее не было видно. Мои сканеры и датчики улавливали некую субстанцию, но на галоэкране отражался лишь космос. Зеркальный щит? И не видно же ни-че-го!
– Поползновения на свою территорию эльфы пресекали решительно и бескомпромиссно. – прошуршал в голове голос Рэвинера. Я только угукнула и начала медленный спуск в неизвестность. Эмаан немного цинично хмыкнул. В капитанском мостике собрались все, натащив подушки из своих кают. Вот как знала, что они мне понадобятся, узрев подобные у кэтфолков. Дьявол с ними, я в кресле, но я очень рада такой поддержке. Сейчас будет вход в атмосферу. Я выправила курс, переворачивая корабль в удобную позицию для приземления. Хотела включить уже прожектора сканирования площади под днищем, но не тут-то было – всё к чертям заглохло. Комнату освещал только галоэкран, в котором отразилось молоко тумана.
– Это нормально. – сказал лесной стебель с гаденькой улыбочкой. Я недоуменно обернулась на голос.
– И как по-твоему я посажу корабль, не имея над ним управления? – закипая, процедила сквозь зубы. Нет я не была зла, но недавнее происшествие, чуть не обратившееся катастрофой, вздыбило мои волосы от страха. Рэвинер положил предупреждающе руку на мое плечо.
– Твой корабль ползет по воздуху как улитка, плавно снижаясь. Расслабься. – сбросив с себя дразнящую мои нервы маску, Эмаан поудобней расположился на полу, закинув ногу на ногу. Алиса тоже нервничала. Детям было фиолетово – Лаур рядом со мной восторженно разглядывал голограмму с туманом, будто увидел прекрасное что то, Эланси клевала носом.
– Магия природы сама доставит нас на нужную площадку. Смотри лучше в монитор свой. – договорил эльф и уставился сквозь меня. Мы хоть и подружились, но как был язвой, так им и остался. Но появились другие черты характера, которые меня пугали. Нет, он не делал сверхъестественных маневров поддеть меня, здесь нечто иное.
И я старалась избегать пробуждения непривычных эмоций, и не дай случай столкнуться с ним неожиданно – засюсюкает! Не знаю, что на него нашло, возможно "выздоровление" подействовало, но от его "мимимишных" ласк не было проходу. И обнимет, и пошутит, даже пару раз целовал в макушку, исключительно искренне, словно брат. Я его как-то спросила, случаем не в меня ли он втюрился, пока «болел»? Он сделал рожу, покраснел, смутился и исчез с горизонта аж на сутки! Рэвинер злорадно ржал, но без ревности, обнимая мою дерганую тушку. Потом опять началось! Но вот мне привычнее видеть на его лице циничность и прохладный тон голоса, а не вот это вот всё! Либо его вразумили, либо сам допер, что меня смущает своим нестандартным поведением и лишь иногда показывает настоящую улыбку, от которой Алиса плавится. Красивый, умный и главное преданный дружбе Рэвинеру, несмотря на трагичность сюжетной линии жизни.
Заметила на периферии, как зомби чуть сощурил глаза на друга и видимо что-то сказал. Отнюдь не ласковое. Если Лаур сидит и тихо веселился, значит и вправду так оно и есть – он ведь в курсе особенностей своей планеты. Только на чувстве доверия к нему, я развернулась и узрела некоторое изменения.
Аранэя как и предполагалось была вся в зеленых беспросветных джунглях. Ни клочочка земли. Украдкой вздохнув, позволила себе насладиться медленным спуском в чащу многовекового леса, представив, что смотрю фильм.
Опускаясь сквозь пышные стволы деревьев, я оценила масштаб природы.
Кроны были настолько далеки от поверхности, что я с любопытством глянула на приборы, пытаясь выяснить какие же это значения. Меня несказанно впечатлило. Давно не испытывала таких чувств о, казалось бы, значении флоры разных миров.
Сотни метров высоты! Та площадка, предназначенная для стоянки космических кораблей, казалось крохотной, однако вмещала в себя дюжину моих кораблей.
Стаи удивительных птиц со спокойствием и бесстрашием летали под днищем. Просто до них было слишком далеко.
Физика тут не дружила с магией, а была туго сплетена с ней. По мере спуска сумрак не сгущался, сменяясь на странное сияние. Свет излучала сама природа. Кора деревьев, листва, какие-то мелькающие в густой растительности насекомые и хвосты пушистых зверей светились оттенками золота и серебра. Это было самое великолепное и настолько волшебное, что отбивало дар речи. Всё чёрное и гнетущее в моих мыслях само собой обратилось во внимание, обесточив мозг. Я была уверена лишь в одном – мои глаза больше не пытались проецировать картинки в розовый пластилин, отмечая невозможные факты. На заднем плане кто-то хохотнул. Наверное, над моим вытянутым лицом.
Я разглядывала всё это, не смея упустить ни одного движения, ни шевеления листа. Забыла о корабле, времени и прочих неурядицах, и несоответствиях действительности. Поймала себя на мысли, что эта раса красива как сам этот высоченный древний лес. Даже не сразу отвлеклась от зрелища окликом, и лишь когда чья-то рука легла на мое плечо, я прервала любование и посмотрела на хозяина конечности. Эмаан со снисходительной улыбкой (мягко!) произнес:
– Добро пожаловать!
Я повернула голову на приборную панель и оказалось, что уже пару минут корабль стоял на площадке. Дала себе мысленную оплеуху, прикрыв глаза и сдержала вздох, благодаря «автопилот». Не будь защитного поля – разбилась бы в лепешку без возможности на восстановления.
– А… – запнулась от разрывающих мыслей действительно пройтись по этому лесу или покинуть этот уникальный мир. Проблема заключалось в моей чужеродности.
– Вас обоих желает видеть император. – продолжил тем временем эльф, заметив мои колебания.
– Зачем? – совсем сбитая с толку, поднялась с кресла и обвела взглядом всю компанию. Лаур счастливо улыбался, Рэвинер тоже излучал позитивные чувства. Но я хотела уточнить и поэтому задала вопрос. – Мы здесь лишние. Разве вы допустите в свой мир разношерстную компанию в виде демона, вампира и… зомби?
– Не имеет значение. Это не обсуждается. – не уступал Эмаан.
Вслушиваясь в его слова, поняла, что он не врёт и значит действительно дано добро ступить на эту восхитительную обитель дивного народа.
– Считай, что ты в гостях, – подбодрил меня эльфенок и убедительно выдал. – Ведь ты нас всех спасла. Папа хочет видеть тебя лично и поблагодарить!
– Хорошо. – попытка улыбнуться не увенчалась успехом, подавленная приглашением ринуться всей толпой чужаков, но в душе ликуя что увижу чудо этого мира не через экран. – Только пожалуйста, не надо мне давать больше денег, я ни в жизнь не потрачу то что у меня есть!
Мольбы были услышаны и прокомментированы.
– Впервые вижу сущность, отказывающуюся от богатств. Хотя нет, второй раз слышу от одной и той же. – после недолгой паузы промолвил Эмаан. – Но тебя ожидает нечто другое.
Всё! Больше ничего у него просить и спрашивать не буду!
И мы дружной компанией пошли на выход. Зомби завладел моей тряпичной ладошкой и вывел в свет.
Пропуская всех наружу, я немного замешкалась и выходя последней с корабля, тут же привлекла внимание сотни глаз прекрасных жителей. Эхо эмоций заполонило меня счастьем. Они были все рады тому, что принц и брат владыки живы и здоровы. Мальчишку закружили в объятиях его верные друзья и слуги, последние явно выделялись определенного стиля одежды одинаковых расцветок. Несмотря на всё, одеяние каждого было приятных тонов, со сверкающими нитями на летящих лоскутах, обернутых вокруг тела невероятными способами. В основном это были свободные рубашки и широкие штаны, обернутые платками с бусинами узкие талии. Приглядевшись, я поняла, что это не банальный шифоновый материал, а нечто искусно сотканное из… ох, не знаю, но балдею от случайного прикосновения к мягчайшему материалу. Светлая палитра волос, уложенная красивыми плетениями с яркими цветами, не исключая мужчин, просто завораживали. Я улыбалась как псих во все клыки, не в силах сдержать теплоту их радости. Со стороны я, наверное, фоню от эмоций как радиоактивное ядро звезды. Вот это да!
Меня окликнул Эмаан с племянником, так как я была в восхищённом ступоре всё ещё стоя на трапе корабля, держась на ногах благодаря Рэву. Подойдя к компании, меня окружили стройные существа и прикладывая к груди сложенные ладони, легко отдавали поклон. Они не боялись нас, а к зомби обращались, звеня колокольчиками голосов. Я не слушала или не слышала, я просто смотрела, как сомнамбула с глупой улыбкой. Демону-зомби даже симпатичный венок из мелких голубеньких цветочков на шею надела какая-то шустрая девчонка с васильковыми глазками. Мужчина стойко вытерпел такой маневр и поблагодарил в ответ, даже не думая скидывать украшение. Ему было весело в такой необычной ситуации.
Эмаан и Лаур закончили свои приветствия, получив драконью долю объятий и поцелуев, поманили нас в гущу леса сквозь толпу. А мне маленький мальчуган с огромными розовыми глазищами надел на руку браслет, состоящий из веточки косичкой и распустившимся тут же на нём темно синими цветами. Милота, а что тут еще скажешь…
Последний раз глянув в колодец над головой с крохотным кусочком неба, устремилась за вожаком нашего искрящегося табунчика. Остальные потянулись улюлюкающим хвостом, воркуя певчими голосами и блестя любопытными глазами. Они были удивлены, но если глава разрешил, значит опасности от нас не ждали. Да и мы, чего таить, грех на душу даже не думали брать. Алиса с Эланси где-то затерялись, только рыжая и темная макушки иногда появлялась среди золотых голов.
Тут меня ждало новое открытие. Та площадка, где остался корабль, была столовой горой. Рэвинер прошерстил по головам окружающих нас придворных и скинул мне доступный файлик, от которого я чуть не присела. Оказывается, на Аранэе полно таких гор, но благодаря высоченным деревьям, прекрасно маскируют рельефы. И эти горы словно побриты с верхушек, оставляя пространство для посадки или тренировочные магические площадки. Нам еще предстоял длинный спуск в недра зарослей. А я-то наивно предполагала, что мы уже на дне. Но нет, на этом техническая часть этой планеты осталась на вершине.
Вниз, между не слишком густой растительности опускались лебедки, лестницы и верёвочные мосты из канатов, сделанных из ползучих растений, лианы какие-нибудь.
Я не могла передать словами, как моя душа забыв обо всем на свете, впитывала эту красоту. Да и говорить не хотелось. Мы молча взошли на мостик, протянутый между ветками разных деревьев. Вниз, где по логике вещей и законам физики должно быть жуть как темно. Несмотря на свою способность видеть в абсолютной тьме ("мрак" исключение, там изначально ничего нет), здесь было даже светлее, чем на «горе». Нет, это даже было некое золотистое свечение, исходившее отовсюду. Мама дорогая, я в раю!
Перебираясь по плетенным дорожкам, протянутых между мощных веток, я отметила, что стволы деревьев очень широкие. Из куска распила можно монолитный дворец высечь! Ой, какой симпатичный зверек, то ли птица, толи ящерка с крылышками…
Не замечая шагов, мы всё удалялись от стоянки, петляя спускались. Наконец ступили на почву. Только теперь я вспомнила о дыхании. Но тут чуть не подавилась насыщенным кислородом. Мало того, что не дышала, так и не слышала ничего. Это всё мозг! Тут столько звуков было! Гулял легкий ветерок, принося в себе шелест листьев, звуков птиц и животных, что мерцали то тут, то там. Окружающая информация с трудом втискивалась в такой маленький организм как я. Обеспокоенно повернулась к подругам – они с осоловелыми глазами и пьяными голосами щебетали о чем-то с эльфиечками. Враг повержен надолго, возможно на весь отрезок нашего эйфоричного пребывания тут.
Переведя взгляд по ходу нашего движения, зацепилась взглядом за то как, о жуть, эльфы, не обращая внимания на плотность древесной громады, проходили сквозь нее.
– Как? – только и вырвался тихий и шокированный возглас. Эмаан обернулся ко мне и лукаво улыбнулся, комментируя мое состояние.
– Какое занимательное зрелище! – хохотнул он, не стерпев. Я с громким хлопком закрыла веки, пытаясь справиться с галлюцинацией. – Так и быть, поясню. Если не обращать внимания на то, что перед тобой твердая поверхность, то можно пройти сквозь нее.
И тут же следом продемонстрировал, пройдя сквозь особенно необхватный ствол. Мать моя женщина! Я кажется все это время не дышала. Но он, все так же улыбаясь, вышел с противоположной стороны. Если бы я не была уже седая, стала бы сейчас, но с уверенностью могу сказать, что умом я повредилась конкретно. Хлопая глазами и жабрами, на нетвердых ногах пошла дальше, разглядывая мелькающие тут и там фигуры эльфов сквозь деревья как миражи.
Нет. Я не готова повторить их трюки, с меня станется застрять в текстуре на века. Я подняла взгляд на Рэвинера, тот с высоты своего роста мне улыбался.
– Скажи, что я сплю иначе я сошла с ума. Пожалуйста. – хрипло сказала я.
Он приобнял меня за талию и сказал. – Нет, ты не сошла с ума. Эльфы же в родстве с природой, ты прекрасно это знаешь. Просто попытайся взглянуть на мир с расфокусированным зрением, и ты все поймешь.
Пойму ли я, что эти существа преступным образом сквозят везде и всюду как… как текучие нейроны или протоны… Я сморгнула видение и открыв глаза, увидев то, что физика мира предательски подбросила мне очередную шутку. Деревья стали прозрачные! Прозрачные! Только слабые контуры угадывались в пространстве, открывая мне невозможный горизонт. Без помех я видела все вокруг – местных жителей, искусно сплетенные из веток оригинальные и красивые дома на разных высотах, животных, что пробегали где-то там, оставляя после себя мерцающие шлейфы… Не смея далее утрамбовывать поступающую информацию, я шагала теперь как сомнамбула вперед.
– Умничка! – послышалось сбоку от друга, а рука с талии исчезла и переместилась на мою тряпичную ладонь. – Природа видит чистый разум и помогает видеть.
Сзади послышался девчоночий вопль удивления. Ага, Алисы тоже коснулось безумие и магия разумной природы на радость эльфиечкам.
Так экспериментируя со зрением, неспешно дошли до широкой полянки, по краям которой лежали узорчатые квадратные настилы, на подобие матрацев, только одноместные. В центре чистой, без единой былинки, полянки – стоял курчавый пень. Или… скорее корень, вырвавшийся из недр почвы, но свернутый и изогнутый в причудливую конструкцию. Я отпустила руку Рэва и не спрашивая позволения, направилась в центр поля. Оказалось, что полянка не ровное место, а с небольшим углублением примерно на полметра. Не знаю, что меня повлекло, странный корень или словно чье-то колдовство. Но мне казалось это безобидным и даже правильным, тем более никто не препятствовал. Краем глаза только видела телодвижения рассаживающихся и всё. Подойдя к чудной конструкции, поняла, что это некий витиеватый стул. Вернее, кресло. И мне хотелось в него сесть, как бы противоестественно это не звучало. Тут я поймала себя на мысли, что не могу так просто на него присесть и оглянулась в надежде на подсказку. На меня величественно смотрели темные зеленые глаза. Не составило труда понять, что это никто иной, как древний правитель эльфийского леса. Он был чудовищно красив по меркам дивного народа, одежды на нем были соответствующие. На голове кристально белые цветы, свитые в венок. Понимаю, что это корона. Волосы просто распущенны, длинные и ровные, что странно смотрелось по сравнению с толпой вокруг, у которых были невероятные прически. Но при такой короне, потребность в укладке не обязательна, все равно бы затмила все художества. Я не могла оторвать взгляда, но молча так продолжаться не могло. Я в приветствии, какой принято у дивноликих, сложила ладони и коротко поклонилась.
– Здравствуй, дева ночи. – произнес он, благосклонно ответив на мое приветствие. – Благодарю тебя за твой труд и бескорыстную помощь в беде моих детей. Я в долгу не останусь и помогу тебе в твоей утрате.
Я немного заколебалась под его размеренным голосом, который несколько отличался от других тенором. Хотела взамен ответить на его приветствие и… но меня прервали. Нет не владыка, не какие-либо эльфы. Мне на руку, где красовался цветочный браслет, присело невероятное существо. Назвать бабочкой этот авианосец у меня язык не повернулся. Звуки мира для меня пропали на какое-то время, пока я разглядывала эту невозможно невесомое насекомое. Хлопнув на последок большими пятнистыми крыльями, всех оттенков синего с черными прожилками и перебрав под маленьким тельцем тоненькими но цепкими лапками, это необычное существо воззарило на меня, не по существу умные глаза. И, о Дьявол меня покусай, услышала знакомый до боли голос.
– Привет, Мурса! – сказала бабочка бодрым и даже радостным голосом Хальфрида. А я превратилась в рыбу. Хлопала жабрами во всех невозможных местах, напрочь забыв обо всем на свете. Сидящий на моей руке кошмар из сказки будто вздохнул и кинул обиженную фразу, как при последней встрече. – Ясно. Понятно. Уровень адекватности – ноль целых, хрен десятых. На что еще я мог надеяться, то с упреками, то с кулаками кидаешься, то теперь изображаешь полоумную. Вот так вот да к любимому свекру нынче относятся? – эта бабочка, кхм… Хальфрид и есть? Сказка была реальной историей? У меня кипят мозги. Спасите. Не удержавшись на ногах, я плюхнулась в кресло.
– Невероятно… – с выдохом выскользнуло слово изо рта. Насекомое с голосом почившего императора демонов, словно взяв меня в оборот шокирующей реальностью, деловито пошастало вверх по руке. Взгромоздилось на плечо, сложив крылья, взобралось по волосам мне ближе к уху и там по ходу осело окончательно. Я невидящим взглядом смотрела в никуда.
– У тебя что, фобия на меня какая-то? – хихикнуло в левом ухе. Я моргнула. – Надо начинать быстрее обряд, пока твой мир не раскололся.
Серьезный тон вернул меня в действительность.
– Обряд? – переспросила я. Хотя явственно поняла его слова.
– Он самый. Приготовься, хотя не готовься – он уже начался. Просто следуй инструкции вон того мальчишки, он тебе всё скажет. А все остальное после. – Добродушно вводил меня в курс происходящего вокруг. Я повернула голову в сторону и увидела Эмаана. В его руках был короткий кинжал, он им полоснул по пальцу, о черт возьми, владыку дивноликих и высадил в большой сосуд несколько капель крови. Несколько, видимо привилегиро́ванных на этот случай других эльфов, тоже спрыснули свою кровь в сосуд. Параллельно кровавой экзекуции мне под ноги расстелили плетенный коврик, а на него из разных концов стали подносить маленькие колбочки, стаканчики, баночки, пузырьки и прочие крохотные посудины с различным неизвестным жидким наполнением на любой вкус, цвет и запах. Я несколько оторопела за мельтешением вокруг меня. Вновь приходящие эльфы, каждый со своим подношением произносил свою часть некоего заклинания. Но вроде ничего не происходило. Наконец златовласый поток схлынул и ко мне подошел Эмаан. И все вокруг стихло, расселось на подушечки и обратив взоры в центр площадки. Если бы они не улыбались, я бы посчитала что меня сейчас убьют.
– Рад приветствовать вас, Хальфрид саэн Лиат. – он с уважением смотрел на бабочку над моим ухом. Там в ответ ему ответили. Я не очень слушала. Обменявшись любезностями и какими-то критериями об обряде, я ждала откровений, предназначенных лично мне для активного участия. – Николь. Перед тобой стоят сосуды, и ты должна выбрать один из множества и выпить его. Прежде чем приступить, подумай хорошо какой тебе необходим, это важно. Дай каждому характеристику, опираясь на вид и запах. Дай личное значение каждому, от этого зависит твое будущее. Здесь ровно столько, сколько бед и опасностей встречалось на твоем пути. Выбери тот самый, что описывает тебя.
Эмаан замолчал и ушел в тень. А я уставилась на большое полотно передо мной. Так. Выбрать. Отстранившись от мира вокруг, стала внимательно рассматривать сосуды. Яркие цвета почему-то не ассоциировались у меня с моей историей. Зацепилась взглядом за черную емкость, грубо вырезанную из камня с таким же мрачным наполнением. Казалось бы, вот оно, хорошо ассоциируется с моим даром, да и в последнее время с моим внутренним состоянием. Но её выбирать мне категорически не хочется. Синие и фиолетовые тоже отпадают. Поискав взглядом наткнулась на серую. Ох нет. Явно нет. Белая, гладкая и круглая, словно из матового стекла с совсем маленьким углублением и прозрачной жидкостью в ней. Я смотрела на нее и мне хотелось прикоснуться. Не смея больше задерживать народ, нагнулась и подхватила аккуратно этот странный предмет, который так и норовил через покатый край опрокинуть кристально чистую воду. Но меня удивил вес этой конструкции – очень тяжелая. Осторожно, двумя руками, поднесла наконец ближе к лицу. Без запаха. Вокруг была тишина, все ждали с замершими сердцами, казалось в ожидании чуда. Ну я и выпила без задней мысли это чудо, не почувствовав ровным счетом ничего. Странное чувство. Вернув полегчавший до пушинки сосуд на прежнее место, я озаботилась тем, что, а вдруг я пролила и не заметила? Провела пальцами по губам, но вроде нет, сухо. Перевела украдкой взгляд на владыку дивноликих. Он не стал отмалчиваться и легонько кивнув, степенно произнес следующее.
– Теперь ты чувствуешь умиротворение своей души. Спой ей свою песнь, и она вознесет тебя к истине.
Я на мгновенье заколебалась. Понимаю, что это необходимо для ритуала. Но петь это не моя сильная сторона, тем более при всех. О чем петь? Словно спросили, какой твой любимый фильм. А ты смотрела этих фильмы тысячами, несколько сотен которых тебе показались особенно привлекательными. Но выделить какой-то смаковый ты не решаешься -Картинки их собратьев и уникальных конкурентов начинают кидать тебе крутые сцены, виртуозные актерские игры и прочее. Так же и с песнями, что на разный манер и произношения крутились одним густым хороводом в голове, а мне оставалось подцепить нужные слова и обрести смысл для своей песни. Я занервничала сильней, но бархатный голос мне подсказал.
– Спой о себе, о своих желаниях. О чувствах к любимому делу или существу. Начни, мы поможем. – по-отечески подбодрил меня Хальфрид. Я немного задумалась и выдохнув тяжесть стенаний и неуверенность. приготовилась петь впервые в жизни. Поймала взгляд моих подруг и любимого демона. Рэвинер мне мягко улыбнулся. Эльфы стали плавно раскачиваться из стороны в сторону, по-доброму сверкая в поддержку зелеными глазами. Мне эта милая картина с десятками окружающих красивых сущностей навевали воспоминания обо всем прекрасном из моей жизни, тысячи прикосновений ко всему приятному на ощупь, воодушевила и губы, что сами улыбнулись, выпуская слова о том, о чем я всегда мечтала. Воздух наполнился ароматами цветов, что особенно мне нравился. Они отнюдь не были самыми красивыми с ярко выраженным ароматом. Мои любимыми были те, что первым подарил мне папа, когда у меня было просто хорошее настроение. Никакой, казалось бы, повод, но я была счастлива, когда у меня в волосах был заколот обычный полевой цветочек. А потом и тысячи других подаренных на праздниках или на клумбах моих друзей затмились на таких же простых, собранных наспех пока я не вижу идя впереди, с чуть неаккуратными стеблями сорванные моим любимым Рэвинером. Необычайно нежный момент особенно захватил мои чувства в свои мягкие облака памяти, что слова, характеризующие эти воспоминания сами жили своей жизнью и выплескивались в мир, наполняя ее своей частичкой жизни обо всём самом хорошем.