Tory Photocrumb
Мрак твоего сознания
Так же расспросила, как они вычислили фальшивку. Оказалось, что произошло это не быстро. Свободолюбивый и весёлый император сначала не выдавал себя. Потом он стал реже проводить праздники, отказывать в суде без разбора и расследования и малодушно отравлял на казнь постепенно снижая планки, дойдя вплоть за малейшее хулиганство. Это стало последней каплей и скрыто продолжили копать под него. Все разом скооперировались, особенно близкие к власти и приказали на закрытых собраниях помалкивать. Но многоликий неведомым тогда образом узнавал всё, что было скрыто. И случайно, в крайней степени отчаяния скрыть хотя бы свои личные тайны, озаботились одной мыслью, что сквозь детекторы можно подозревать разве что только насекомых. И как ни удивительно – попали в яблочко. Он всего лишь превращался во вторую ипостась. Никто не мог предположить о наличии жалкого насекомого в глухо закрытой от всего на свете комнате, банально не подозревая в мухе скрытую угрозу. Ну он и раскрылся следом во дворце, собрав всех по поводу праздника о незапланированной дне рождении – мол он теперь император и честно заслужил этот кусок скалы и ничто его не убьет. Только и оставалось отбиваться от его ловушек, смертельных весьма, если вдруг чует опасность за углом. Но народу не нравился нынешний правитель и ответили тем же, подтирая следы преступления и строя ему козни на тех же углах. Но он тварь живучая оказался. Не иначе артефакт душ поглотил прям в свою тараканью сущность. Так что сейчас на Ширане модный парфюм с тончайшими нотками яда – писк моды.
Спустя много часов разбора полетов и океана информации, я наконец вспомнила о насущном. Как попасть на безымянное пастбище Ширана. Просто спросила, мне просто ответили. Туда каждые несколько часов курсируют грузовые звездолеты и моя задача – пришвартоваться позади курьерского беспилотника и с легкостью пройду защитную преграду. Лишних вопросов задано не было, мало ли, маршалу провизия нужна. Они сразу невозмутимо оповестили нужные каналы о моей прихоти и дальнейших событий. Все свои и я, поблагодарив их за ценную информацию, отключила связь.
Начало положено хорошее, осталось забрать подругу. Только хотела подняться и сходить умыться и чуть отдохнуть, давая мозгу окончательно переварить информацию, как зазвонил сорб. Хм, уже что-то новенькое? Отвечаю на вызов. В визоре появилось лицо давешнего демона. Не успев что-либо сказать, как он тараторя промолвил:
– Разрешите доложить новую информацию о Многоликом.
Я кивнула утвердительно и немного насторожилась. И не зря.
– Он только что сам себе вспорол глотку и исчез из дворца. Есть предположение, как я пояснял ранее, что самоубившись он телепортируется. В данный момент камеры видеонаблюдения на приемной станции загона пастбища обнаружено движение. Есть вероятность что это он. Передаю картинку.
Лицо сменилось утрамбованной площадкой, освещенной лучами полуденного солнца. Я дрогнула, увидев знакомый облик. Но нет… Это не был Рэвинер, который сейчас смотрел прямо на меня, словно не сомневаясь, что в данный момент я его вижу. Синие глаза, стальные волосы, высокий рост, крепкая фигура… но неуловимо отличавшийся от моей истинной Пары. Кто это? Кого он изображает? Сердце остро кольнуло, когда он растянул губы в хищной улыбке, обнажив де пары клыков и проговорил какие-то слова. Не сразу обратив внимание на смысл сказанный им, зачарованно наблюдая за его надменным взглядом, он облизнул верхнюю губу и скрылся из поля зрения быстрым бегом.
Навыки чтения по губам не заставили меня страдать в раздумьях и сразу воспроизвелись картинкой в голове, когда я отвлеклась на поиски других возможных камер наблюдения.
«Настала твоя очередь страдать, детка!»
Мысли с новым вихрем помчались вскачь, затмевая мое сознание.
Детка…
Неистово заболела голова, зрение поплыло.
Детка.
С новыми силами я пыталась вздохнуть, сердце яростно закололо в груди.
Детка!
Я убью тебя, я убью тебя мразь!
Пелена в глазах окончательно сгустилась, слух притупился, а кажется теряю сознание, не обращая внимание на позывные из визора. На той стороне кто-то забеспокоился. Но мне стало не до этого.
Глава восьмая
«Осколки прошлого и их последствия»
«…В классе царил полный хаос. У нас была контрольная работа по алхимии. И разумеется никто не был готов к ней. Одни панически метались по классу, теребя зазнаек чуть ли не за шкирку помочь им вспомнить как сделать артефакт, другие откровенно ухахатывались. Я сижу на второй парте перед столом профессора. Самого грозного профессора по алхимии во всем Ширане. Он не прощал ошибок. А не сдавшие урок или отлынивающие от его занятий жестоко наказывались отдраиванием учебной лаборатории. Там был сущий ад. Все что там взрывалось или разливалось, сжигая и расплавляя приборы и мебель приходилась чинить и отмывать ручками. При использовании бытовой магии наказание утраивалось и вряд ли кто мог остаться в живых. В прямом смысле слова. Карнесис эм Норт не давал поблажек никому. Он мог с легкостью устроить «сладкую» жизнь нарушителю правил и порядка, придумывая неповторимые изощренные испытания по созданию различных артефактов. Пока он не будет удостоверен, что предмет совершенен в исполнении ученика, пусть тот даже в лепешку расшибется, он не отступал от своей миссии воспитания силы воли и ума. С другой стороны, как он поговаривал – «жизнь гораздо каверзней, дети мои», он нас закалял на все случаи стрессовых ситуаций. Есть лишь один способ противостоять ему – сделать такой артефакт, который он сам не сможет пробить своими заклинаниями. Конечно, смельчаки находились, но единицы могли выдержать его гневной атаки и мастерство нахождения слабых мест в защите.
Вот я и сижу, думая плакать мне или смеяться. Я вообще забыла дома необходимые материалы. Готовлюсь к моральной порке и ручному труду.
Вдруг в одно мгновенье стало очень тихо. Эмоции окружающих замерли с немым удивлением. Дверь находилась в противоположной стороне от кафедры, и я с любопытством посмела обернуться.
В дверном проеме стояли двое. Карнесис и парнишка. Профессор подтолкнул вперед молодого, как оказалось, демона и степенно последовал за ним. Дойдя до кафедры, Норт почти царственно присел на кресло, а молодой демон остался стоять рядом с ним, со скучающим взглядом блуждая по головам учеников. Волосы его были короткие коричневого оттенка, чуть тронутая загаром светлая кожа. Глаза были почти черные, со светло желтой звёздочкой вокруг зрачка. Не красавец и не урод. Какой-то обычный.
– Знакомьтесь. Ваш новый однокурсник. – Глубоким ровным голосом проговорил учитель, и повернулся к парнишке, промолвил, – Представься группе.
Парень кивнул в знак внимания его словам и почему-то задержал на мне взгляд немного дольше, чем на ком-либо. И с ленцой, чуть резким голосом представился.
– Аэрис дэ Морт.
В зале оставалась такая же тишина. У кого-то проявились более любопытные эмоции. Кто то продолжал истязаться мыслями о предстоящей контрольной. А вот мне новый персонаж совсем ни о чем показался. Было в нем что-то такое, непонятное. Эх. Не надо было мне сегодня есть ту восхитительно прекрасную и умопомрачительно вкусную пироженку на завтрак, что приготовили мама с папой. Их было в моем желудке штук пять. Просто не могла сдержаться. И вот я смотрю на него в упор, он на меня. И мне не комфортно не знать, какие эмоции он излучает на данный момент. А он еще учиться будет со мной! Так. Пока я таращилась, профессор что-то сказал, и парень двинулся с места.
Ба, единственное свободное место рядом со мной, и он идет прямо ко мне! Нет, не единственное, я, когда оборачивалась, у двери видела еще целый свободный стол. Кайл с сестрой двойняшкой не пришел.
Пусть сидит, на следующем занятии тупо не подпущу к себе. Да и вообще, я говорила, что он мне не нравится? Вот. Интуиция мне никогда не врет.
Присел рядом со мной, тактично кивнул и мы все молча углубились в учебу.
Контрольную я с горем пополам смогла вытянуть на положительный балл с небольшим отрывом от точки невозврата. Удалось избежать головомойку лишь с помощью выданных профессором реактивов и камней для создания артефакта невидимого поля, отражающего лучи импульсного оружия.
Мой сосед по парте по ходу не знал куда попал и загремел в адский парализатор силы воли и духа. И благополучно оттуда не вернулся. На следующем занятии я, несмотря на свою доброту и отзывчивость тихо ликовала. Оклемавшись от переваренных пироженок, уловила схожие эмоции в классе, кто-то даже шептался на эту тему. Он никому не нравился. Даже задира здоровяк Эррик, демон-орк полукровка и то располагал к себе. Несмотря на то, что при малейшем косом взгляде мог без слов стукнуть по голове огромным кулаком и остаться на своем до посинения…»
Меня выплюнуло из прошлого в ту же минуту, и в воздухе прозвучал суровый голос с нотками настороженности из визора.
– Николь! С вами все в порядке?
Я проморгалась и тряхнув головой отбрасывая последние крохи воспоминаний, ответила.
– Да, все хорошо. Вспомнила кое-что. Мне кажется, нет, я уверена, что Многоликий часто крутился вокруг меня все то время, что я находилась н Ширане. Исключением не стал университет.
– Вы уверенны? – нахмурился Иликар Мондс и в окошке визора появилось еще одно действующее лицо. Явно немолодой, с рубиновыми волосами, собранные в хвост раскосые черные глаза. Орлиный профиль. Кажется, его представляли мне как главного стрелка.
– Разрешите обратиться, Маршал? – Басом жестко проговорил он. Я уже знаю, что он скажет. И поэтому слово взяла на себя.
– Отставить. Я нахожусь на орбите пастбища. Сама с ним разберусь. Командование вашей работы передаю в руки моего помощника. Нет времени дожидаться ваш крейсер. На планете меня ждет подруга, о местонахождении которой он вычислил. Если вмешаетесь вы, он ее убьет. Оставайтесь на исходной позиции и продолжайте следить. До связи.
Я отключила сорб и поддала газку, летя к зеленой планете. С противоположной стороны от меня, по ту сторону безымянного пастбища, приближался грузовой корабль. Пока я направлялась к нему, обратилась по громкой связи к Эмаану. Он кажется собирался поспать.
– Извини что отвлекаю. Через пятнадцать минут мы войдем в атмосферу. И мне понадобится твоя помощь.
На том конце раздалась откровенная брань. Но потом он соизволил подняться и пошел ко мне. Я продолжала следить за ним и увидела занимательную картинку. Из соседней каюты выскочила вампирка и впетачилась в грудь эльфа. Он и не думал ее придержать за плечи и она, потеряв равновесие, упала.
– Чего ты носишься, жалкое отродье? Тебя вообще кто воспитывал? Слепые собаки? Прочь с дороги! – рычал он. Что-то мне подсказывает, что он был в ярости уже до этого. И не от столкновения с девочкой, и даже не от моей просьбы.
Девчонка, не вставая, шугнулась к стене, не испытывая при этом ни малейшего страха. Только старательно его изображала. А эльф, потеряв весь свой интерес к вампирке, быстро пошел дальше. Эланси проводила его взглядом, сняв маску страха и нацепив шкодную ухмылку побежала на кухню. Там она в холодильнике взяла пакет с кровью и помчалась обратно. В комнате включила планшет и остервенело что-то дорисовывала. Я увеличила изображение ее творчества. Она рисовала кишки, кровь и расчлененку, под основу взята сцена на сгинувшем в небытие звездолете лиграссов. Она и вправду не в себе. Психическое расстройство налицо. Надо бы ее подлечить, сварить успокоительный отвар…
– Что тебе нужно, о отважный капитан и невсемогущий демон? – за спиной явился бог сарказма и вулкан праведных гневливых эмоций.
– Жрать хочешь? – я повернулась в кресле. Что бы не оставлять его за спиной, от этой ходячей склянки с ядом может прыснуть в спину и растворить плоть насквозь. Не то что бы я его боялась, нет, мне так проще его контролировать, напоминая ему всякий что я не враг ему. – Ты же не дашь своему принцу покинуть живое измерение голодной смертью.
Эмаан посверлил меня взглядом. Да и только. Потом, о свершилось еще одно чудо света – он обратился уже с гораздо спокойным тоном. Но не без сарказма.
– Что от меня хочешь, женщина? В твои полномочия не входит отлавливать пропитание и щипать травку? И во мне ты увидела слугу?
Ну, я не выдержала его последнего плевка в лицо! Я соскочила с кресла и в миг оказалась возле него, схватила за грудки и пригвоздила к стене.
– Слушай ты, какая же тебя собака воспитывала? А? На пастбище находится тот, из чьих лап я тебя вытащила и твоего племянника! Если ты сейчас же не сядешь на это кресло, не будешь держать его на мушке, прикрывая мне тыл – ты никогда не вернёшься домой! Мне очень понравилось твое последнее предложение. Вакансия свободна! Нравится?
Эльф от каждого моего слова становился хмурым и под конец тирады перевел градус своего гнева на другую персону ненависти.
– А сразу сказать не могла? – он хотел было отстраниться от меня, но лицо исказила гримаса боли. Он не заметил, что я скрутила его пальцы в хитром приеме, что при малейшем движении он получал несладкие удовольствия от перекрученных суставов кистей. Я тут же его отпустила, надеясь, что до него дошел мой посыл. Он смирился на время с положением вещей и возвел на меня недовольные темно зеленые холодные глаза.
– Твоя задача – вот эти кнопки. Смотришь на экран и как только появится в поле зрения сущность с серой аурой – стреляй. Он может даже выглядеть как ты, как я, как кто угодно – стреляй. Этот объект Многоликий. Но от других он отличается лишь аурой. В меня не надейся пальнуть. Ничего не выйдет. Понятно?
– Да. – Эльф хмуро кивнул, размышляя о чем-то еще. – А чем будешь занята ты?
– На пастбище находится моя подруга, которой требуется помощь. – я пожала плачем. – Эта мразь как-то пронюхала что я здесь и угрожает мне смертью дорогого человека.
Я подошла к сейфу возле панели управления и вытащила из него ритуальный кинжал, парные саи и заряженный автомат лиграссов, прихваченный с последнего побоища. Накинула на спину перевязь, заткнула в ножны саи, в уже одетые заранее высокие ботинки вставила кинжал. Быстро переплела волосы в тугую косу и закрепила кончик круглой и увесистой на вид черной заколкой. Для меня она оставалась невесомой, для других обманчивой неожиданностью. В рукопашном бою эта милая вещица на кончике косы превращалась в убойную кувалду, с размаху впечатывалась в тело обидчика и наносила тяжелую травму. А попади на нее кровь, я тут же могла буквально считывать, как с листа всю подноготную врага, силу его магии и личность в том числе. Такая симпатичная штучка не раз оказывалась полезной в бою. А еще сохраняла мои волосы от нечаянного или намеренного удара острым мечем. В металле большинства холодного оружия, в том числе и в саях за спиной, тоже добавлен этот секретный ингредиент. Не буду же я пить кровь каждой твари, желая выяснить кто он и что из себя представляет. Спасибо профессору Карнесису эм Норту за славные адские деньки в любимом университете.
Эмаан внимательно следил за моими действиями. Он хотел со мной поговорить на какую-то щепетильную тему, но мы оба понимали, что не место и не время для тяжёлых разговоров. Глянув на галоэкран, увидела скайджет. Удостоверившись что мой корабль по-прежнему окружён куполом невидимости и скрывающий себя от всевозможных радаров, я тенью пристроилась в хвосте скайджета. Набрала комбинацию клавиш на панели и вот я уже придаток грузового судна. Оператор, скучающий за безрульным штурвалом, вряд ли заметит изменения мощности двигателей, так как я подстроилась под его скорость, ничем не выдавая себя. С другими иномирными кораблями такой маневр бы не прошел, захоти они присториться на моем месте. Имея на своем борту специальное оборудование, созданное учеными-демонами мы можем вот так безмятежно эксплуатировать любой звездолет, кроме космолетов своих же сородичей. Но сейчас не об этом.
Я отвлеклась на эльфа. Пока он следил за картинкой на галоэкране, я быстро уколола его руку острым ногтем.
– Эй, что ты делаешь? – тут же вскинулся он, но я нажала ему на плечо и ровно пояснила. – Этим кораблем могу управлять только я. Мне нужна твоя капля крови, чтобы добавить ее в реестр. Без этого ты хоть что тут нажимай и крути – все будет безрезультатно, как на поломанной детской игрушке.
Эльф тут же заткнулся и закатил глаза.
Я обхватила его кисть и поднесла к специальной маленькой лунке на дальней стороне панели. Эльф послушно поддался вперед, капля угодила ровно в центр, я проговорила слова заклинания на древнем вампирском диалекте. Лунка мягко засветилась желтым светом, впитывая в себя теплую кровь и потухла.
– Вот и всё. На время моего отсутствия ты имеешь контроль над пушками. – я отпустила конечность, Эльф облокотился на спинку и взмахнув пострадавшей кистью, ускоренно заживил такую страшную и болезненную дыру… Ну так его взгляд твердил, словно я ему руку оттяпала по самый локоть. Я возвела взгляд вверх сдержав громкое «уффф». Ну почему он такой недоверчивый и обидчивый? Как будто я ему каждый час строю козни! В отместку я состроила такое же лицо и строго заставила его изложить ранее сказанные мной наставления. Он, шипя сквозь зубы, пересказал всё в точности, указывая пальцем на ту или иную крутилку и клавиши. Похвалила его с широким оскалом и посоветовала не дерзить больше, а брать пример хотя бы с меня и широко улыбаться! Руки в кулаки, пуляет молнии глазами в экран, плотно сжав губы. Прогресс! И ни слова больше. Выдала ему еще инструкцию как дозвониться до меня.
Пройдя сквозь защитную мембрану, опоясывающий планету, я отцепила свой корабль и сверившись с последними координатами Алисы, так же стоя начала приземление в предполагаемом месте назначения. Хм, совсем забыла об одном кровавом ритуале! Для чего я ей горло резала? Ведь не только для защиты от магического подавления личности, но и создала некую нить связи. Она охотно натянулась, повинуясь моим желаниям и я почувствовала чужое сердцебиение. Жаль не могу связаться. Передатчик ее сломан или разрядился, сердечную связь она не может почувствовать. На момент заклятия я так сама захотела. А, ладно, сейчас пойду спасу и все узнаю подробней. Мерные удары ее органа меня немного успокоили, значит он еще не добрался до своей цели. И это хорошо.
Подождите, подождите… а почему я чувствую еще какую-то связь? Вампирскую я ощущаю довольно таки хорошо, Ревинеру принадлежит душевная, он вроде бы не тянет за ниточки, а вот еще одна. И главное так далеко и не могу понять – словно… не могу разобраться. Как будто некий маячок, сигнализирующем о своем неизменном местонахождении и требующий внимания, что ли… очень далеко, думаю в три раза дальше чем до планеты человечков. Подумаю об этом потом.
Через несколько минут быстрого полета, разрезая атмосферу, я мягко посадила корабль. Не оповещая больше никого из присутствующих здесь, выскользнула в открытый проем. Трап закрылся, ни одна душа не вышла и не зашла, и я бегом направилась в густые заросли по зову сердца. Ну и жара здесь! Вечное лето царит на этой планете, населенная животными и роботами.
Только я скрылась в тени фруктовых деревьев от неслабо палящего солнца в душной влажной атмосфере, как связь резко оборвалась. Что за? Я не верю! Я не могу дать умереть всем моим дорогим людям от руки этого ублюдка! Сука!
Я ускорилась на пределе своих возможностей, прыгая через кусты и камни. Все еще помня направление, я мчалась быстрее ветра. Не позволяя даже думать о том, что я потеряла свою подругу детства. От мрачных мыслей меня отвлекал зудящий на руке браслет. Нет времени разговаривать, когда мою подругу только что убили! В течении нескольких минут мне надо ее найти и доставить на корабль в лечебную капсулу. У меня есть шанс спасти её. Она не исчезнет без следа как император Хальфрид.
На бегу, особо не уворачиваясь от хлестких ударов веток, задала команду кораблю подняться в воздух и проследовать за мной. Опять завибрировал сорб. Да чтоб тебя!
Увернувшись от особо толстой колючей ветки с красными гроздьями мелких ягод, я резко остановилась, чуть не налетев на выставленное мне в лоб дуло огнестрельного оружия.
– И как это понимать, Алииииссса?
Я сфокусировала взгляд на ее лице, игнорируя трясущееся дуло бластера в ее руках. То, что это была именно Алиса, я не сомневалась. Ее яркая и даже выжигающая глаза аура не могла меня обмануть. Но момент радости встречи и ее живой организм утонул в противоестественной ситуации.
– Он приказал мне убить тебя! – выпалила она нервным голосом, из глаз текли слезы, но руки она не смела отпускать.
– И? – я холодно смотрела на нее, выпрямившись. За ее спиной сгустилась моя некромантия, готовая схватить ее. Она, почувствовав что-то неладное, дернулась, но не сводила с меня напряженного взгляда.
– Что и? – взвизгнула она, у меня чуть в ушах зазвенело. Я досадно поморщилась.
– Что дальше, подруга? А подруга ли ты мне?
Алиса опять дернулась как от пощечины и сделала короткий шаг назад. Неприятные моему существу острые иголки ее страха, разрывающиеся в ее сознании, лупили по моим нервам.
– Я не могу опустить оружие, оно заколдовано! – виновато прошептала она еле внятно. – Оно настроено убить тебя, как только я решу сдаться воле. Твоя аура словно запрограммирована в этой треклятой железке! Я не могу ничего сделать!
Последние слова она отчаянно выкрикивала, ревя в голос. А я зло смотрела ей в глаза.
– Где он?
– Он умер. Кто-то застелил его и он растворился в воздухе… – сглотнув слезы, Алиса страдальчески опустила глаза. Я так же стояла не шевелясь. Жить мне тоже хотелось. Над головой завис корабль. Сорб продолжал вибрировать.
– Что еще ты мне расскажешь? – спросила ее, чуть расслабив руки, сжимающиеся в кулаки от бессильной злобы.
Всхлипнув еще раз, Алиса покачала головой. Так и знала. Ничего от нее не дождешься из-за странного заклятья, наложенного кем-то неизвестным. Мне надоело ощущать на руке зуд, от которого кожа начала чесаться, приняла вызов.
– Что? – гаркнула я. Дуло у лица опять дрогнуло, но выстрела не произошло. И на том спасибо.
– Хороша подруга. Мне ее пристрелить? – раздался надменный голос с ощутимой ухмылкой, а я посмотрела в глаза девушки. Она напряженно замерла. Пожалуй, лучше пока не пытаться взывать к разуму. Но я не всегда следую правилам в таких ситуациях. Если я услышу от нее правдивое отречение нашей дружбы, мне останется ее убить. Но мне не хочется вот так проститься с ней, и я всегда уточняю, а ложь я почувствую. Интуиция мне и так прямо утверждает, что тут нечто иное, ей я верю, как в добро и справедливость беспрекословного мира между нами. И от этой пушечки я увернусь, не впервой. И я решительно уточняю.
– Так ты мне подруга, или подстилка Многоликого? – злорадно и медленно произнесла я, обращаясь к вампирке. – Он сказал, что будет если ты не выстрелишь? По глазам вижу, что сказал, можешь не отвечать. Банальная смерть, так?
Она истерично кивнула.
– Так или иначе ты все равно умрешь. Ты мне подруга? – с нажимом промолвила я холодно. Она закусила нижнюю губу, проткнув клыками тонкую кожу. Она не смела даже кивнуть. А я подозревала, что, сделав это – отправиться за грань.
Оставив ее разбираться с мыслями, я взглянула на сорб, эльф оставался на связи. Не глядя на Алису, тихо сказала.
– Не дергайся. Если ты мне веришь, мы обе выживем, и я очень постараюсь сама тебя не убить.
В ответ она шмыгнула носом, веря в меня. А кому верить мне, самой приходится выкручиваться. Набрала запрос, что бы корабль опустился и активировал мед капсулу для работы. Эльфу приказала не сходить с оборонительной позиции и следить за местностью.
Вскоре послышался треск ломающихся деревьев, часть невидимости на корабле расползлась и открыла мне вид уже на опускающийся трап.
Пока вампирка напротив немного утратила бдительность, я резко поднырнула под бластер и нанесла ей кулаком мощный удар в солнечное сплетение, одновременно мазнув лезвием ритуального кинжала по горлу. Не зря прихватила его с собой. Она тут же согнулась пополам, выдохнув весь воздух из легких, выпустила из рук огнестрельное оружие. Не дав распластаться болезненно скрюченному телу на земле, я схватила пока еще живое тело на руки и кинулась к звездолету, на ходу тараторя слова заклинания. За спиной с шипением расплавился бластер от сгустка сырой магии огня.
Я успеваю добежать до капсулы и закинуть бренное тельце в нутро, прежде чем отзвучал последний удар сердца. Прозрачная крышка резко захлопнулась, стремительно начав сканирование и лечение от возможных ядов замедленного действия.
Успела…
Фух…. Я стерла пот со лба, и сползла устало по стенке, бормоча без остановки слова, не дающие ей умереть от заклятья врага. Я тебе устрою еще взбучку, хорошая моя!
Глава девятая
«Ржавчина на безукоризненной стали общества»
Резкий хлопок от пощечины быстро привел ее в чувство и мир живых.
– Какого дьявола, Николь? – просипела подруга, держась за пламенно горящую щеку и укоризненно глядя на меня.
– Познакомить тебя с ним? – я была сердита на грани ярости. – Что за игры ты затеяла? Как он завладел твоим разумом? Отвечай!
Алиса, сжавшись в комок нервов, с преисполненными ужасом глазами от произошедшего с ней накануне, что-то невнятно говорила. Я не разбирала ни слова. И меня это злило. У меня хоть и негадано-нежданно под мышкой целая армия и надо соответствовать холодным умом и сообразительностью. Но нервишки шалят. Ума не приложу, что с ней не так и почему она говорит на странном языке. Который я абсолютно не понимаю! Этого не может быть!
Ладно то, что ей было страшно до одури. Побывав на том свете несколько мгновений, равнодушным никто не остается. Пусть радуется, что не стала зомби. Я бы сама такого не пережила. Но ее горестный вид меня не умолял.
Наворачивая круги по круглой комнате, я пыталась разобраться – что все это значит? Зачем он послал Алису убить меня? Почему я не понимаю подробности, что касается все этой аховой ситуации? Вопросы, вопросы. Я ей и планшет давала, и перо с бумагой… какие-то абракадабры пишет и всё тут. Нет, я видела и более запущенный стиль рукописных посланий. Но это! Что за гадство? Еще магия моя бурлит внутри и хочет вырваться всем скопом и дико чешется спина от нервотрепки. Нет, я не позволю ей разнести мой корабль, брысь обратно, а то начала уже потихоньку просачиваться и двигать предметы интерьера.
– Я не понимаю ни слова! Не скажешь почему? – остановилась напротив девушки. На ее шее и груди была спекшаяся кровь, но рана уже давно зажила. Прекрасное платье безвозвратно испорчено, обвисая грязными лохмотьями по низу, волосы много дней не знали расчески, но отправлять ее переодеваться в комбинезон я не торопилась.
– Да я сама не понимаю, что с тобой! – она отвернулась. Стараясь не выдавать своей горькой обиды на саму себя или на меня. Не важно!
– Тогда давай по порядку. Ты только киваешь или машешь головой, отвечая на вопросы. – я опять двинулась в путь по кругу, начиная составлять перечень вопросов в голове. Подруга присела на диван.
– Как понимаю. Первый раз горло порезала не тебе, верно? – уверенный кивок с долей удивления с содроганием.
– Твоя служанка, Тель – это был он?
Алиса задумалась и пожала плечами.
– Я ее давно уволила за кражу. Лет пятьдесят уже прошло. – озадачено прошептала она.
Хм, ладно.
– Это ты приехала ко мне зимой, когда не хотела тебя впускать. – ответ отрицательный.
– Ты прилетала ко мне, когда я несколько дней провела в лаборатории? – ответ отрицательный.
– Это чтож получается, я тебя вижу всего второй раз после бала? – кивнула, пряча глаза полные слез. – И он пил твою кровь?
Подтверждение не требовалось. Я видела мельком ауру той Алисы, временами она полыхала, то была тусклой.
Нехорошо. Даже плохо. Очень-очень плохо. Нужно быстрее мчать к Рэвинеру.
– Ладно, оставим. Иди умойся и переоденься. Так как ты сегодня наказана, с тебя… – Алиса быстро подняла голову. Нервно глядя на меня, решая хмуриться ей или разреветься, но я махнула на нее рукой и договорила с расслабленной улыбкой. – Не дрейфь, ужин мальчикам приготовишь, как только принесут продукты.
– Вот ты тоже нагоняешь страху, нет что бы спокойно сказать. – Алиса поднялась устало с диванчика и подошла ко мне. – Спасибо что спасла мою задницу. Я готова кормить хоть каждый день твою маленькую армию помощников.
И примирительно обняла, а я иронично расхохоталась.
– Тебе лучше пересмотреть свое предложение. На всех тебя не хватит! – Она, разжав объятия на моих плечах, недоуменно улыбнулась.
– Что хочешь этим сказать?
Ну я и похвасталась браслетами с рунами на своей руке, вытянув перед ее лицом. Она сначала нахмурилась, не понимая. Потом озадачилась, видимо вспомнив что то. А в конце этого театрально эмоционального представления апогеем стало большое такое, лупоглазое удивление. Ей было известно это не понаслышке. Как никак она не последний вампир в высшем обществе.
– Скажешь хоть кому-либо и мои мальчики… – начала я в шутку ей напоминать, что означает все происходящее вокруг нас, но она открестилась и сделала шаг назад.
– Да ну тебя, хочешь как лучше, а тут всех развлекай! Нет, демоница, я лучше немой стану, чем буду думать о твоем кошмарном статусе! Все. Пошла я отсюда. Где там кастрюльки-поварешки?
Я рассмеялась ей вслед. Шутки шутками, но теперь я уверена в ней несколько больше. И вреда она мне больше не причинит. Она это знала и прекрасно понимала. Актриса. Люблю ее подкалывать, а она делала вид что страшно возмущена. Эх. Вот была бы она все то время рядом со мной за место многоликого, точно бы устроила концерт. Пела бы песни мне, успокаивающие действие которых уносило в дали блаженства и очарования… Не зря Царица вампиров приставила ее буквально возле себя, щелкала пальцами и заставляя петь сладким голосом красивые слова, музыка вокруг которых начинала звучать самопроизвольно, стягивая магический эфир. Но и обратная сторона луны дала себя знать. Я понимала, как Алисе осточертело завывать день и ночь возле древней правительницы. Но сейчас я выписала ей отпуск. Она мне подруга больше чем та подчиненная своей королеве. Та была не особо против, что лишилась на время голосистой и красивой певички. Хотела дать еще в довесок свою армию кровососов, но я подумала и решила, что она мне безнадобности и объявила о своем решении своим подопечным демонам. И не зря отказалась, много было перехвачено личностей, ведущих двойную игру. И надо заметить – не в нашу пользу.
В приемную ввалился нагруженный тушами животных Эмаан с каменным лицом. За ним лучезарно улыбаясь, таща большой мешок с питательными растениями, Лаур. Какие они разные, хотя и близкие родственники.