Tory Photocrumb
Мрак твоего сознания
– На сорок три процента. Отсек со строй материалами и запчастями имеет расширенное пространство. – Лаур понятливо кивнул и помчался вперед меня, завидев полянку с цветами.
В итоге мы пришли домой только к вечеру. Эльфик нарвал себе кучу полевых цветочков и уткнув в них свой милый носик ввалился усталый, но счастливый, в дом.
Я проделала ту же операцию с первой попавшейся в руку брошкой и корабль вернулся на исходную. Замечательно! Сбегала на палубу, поправила кое какие огрехи и выходя поставила невидимость.
Еще не дойдя до двери, увидела, что ко мне направляется линкер. Я осталась ждать на улице, присев на скамейку у крыльца.
Когда линкер приземлился, из него выпорхнула Алиса. Я быстро напечатала по сорбу, что бы эльфёнок пока посидел в своей комнате как мышка и разрешила взять еду.
– Ты где, демон тебя дери, пропадала? Я каждый день прилетала к тебе, вижу в окнах свет, а не соизволила даже отвечать на звонки! Летаю тут за тысячи верст туда-сюда, ночуя в самой ближайшей гостинице! Меня уже задергали ваши похотливые демоны! – бушевала подруга. Я, не обращая внимания на показную ярость, читала её ауру. Она действительно была смешанной непонятными настроениями. Там была легкая тревога, осколки переживаний и самое интересное там было некое чувство грусти… может даже раскаяния? Или вынужденная ложь? Хм. Давно я не ощущала таких чувств, но посмотрю, что она будет делать, прекрасно оповещенная еще при нашем знакомстве о моем эмпатическом обонянии.
– Работала я. – просто ответила ей. Она поймет это. Не раз такое случалось, что с головой уходила в работу и не обращала внимания на посторонние раздражители в виде звонков, голосов о том, что мне надо уделить кому-то своё время и прочее.
– Работала она! Дверь открыла бы и дальше занимайся чем хочешь. Мне спокойней, когда я знаю, что ты есть, нежели мучиться от мыслей, что ты опять ушла в себя.
– Прошу, больше не напоминай мне об этом. – холодно произнесла я.
– Ладно, ладно…– стушевалась подруга. – Извини.
– Пошли в дом. – я открыла дверь и вошла первой, чтобы убедится, что эльфёнок у себя в комнате. Дом сам дал мне это понять, в довесок я поставила заглушающий звуки щит на его комнату.
Неспроста всё это, ох неспроста – так кричала моя интуиция.
Алиса отнесла чемодан в свою комнату, я тоже захватила посылку и бросила ее на пол. Потом разберусь что там мне нашили.
Встретились с подругой на кухне. Она как раз распаковывала контейнер с едой.
– Чем ты там так занята была, расскажи хоть. – буркнула Алиса.
– Да ничего особенного, просто усовершенствовала свою летающую тарелку. – пошутила я, как человече Хорди. Мне не хотелось ей раскрывать секреты. То, что знает один человек – могут узнать и другие. Хотя подруга обычно не распространялась как мне известно о моих делах, но что поделаешь, я тайный агент и это моя миссия – хранить свои секреты.
– Это не летающая тарелка, а какой-то бумеранг, который лупит по лбу. – обидчиво прошипела Алиса. Я нагло заржала в голос. Она насупилась и села за стол ужинать и включила какую-то передачу на галоэкране. Я тем временем варила кофе. Поужинав, Алиса тоже налила себе горячий напиток.
– Как ты узнала, что я домой прилетела после затяжного отсутствия? – как бы невзначай спросила, глядя безучастно на экран. Боковым зрением чётко заметила, как дрогнули пальцы Алисы, когда она насыпала сахар в кружку. Я заподозрила неладное.
– Я просто прилетала к тебе раз в полгода или отправляла своих знакомых, которые часто летают сюда по разным делам. – ровно произнесла она, лжи здесь не было. Но она чуть напряглась. Я посмотрела прямо в её глаза и поняла, что-то с ней не так. По ее выражению глаз было видно, что она не может продолжать отвечать на наводящие вопросы. Скорее всего кто-то смог надавить на неё и взять клятву о неразглашении. Хитростью ли или прямым приказом – это уже второе дело. Интересно какая эта клятва – простая ли, или на смерть? Нам скоро на бал, эльфа я не успею увезти из этого мира, но и прятать его бесконечно не могу. Что же делать? Тоже брать клятву? Это выглядит в моих глазах очень низко – повелевать другими ради своих корыстных целей.
Я прервала визави и тяжко вздохнула.
– Прости. – уткнулась в кружку Алиса, у которой глаза стали мокрыми.
– Имя сказать ты разумеется не сможешь, так?
– Да. Абсолютно ничего не смогу. – тихим шёпотом признала свое поражение подруга.
– Тогда я с тобой проделаю тоже самое! – уверенно заявила я. Алиса бросила на меня затравленный взгляд. – Понимаешь, у меня есть кое-что, и пока ты здесь – я не могу от тебя его полностью скрывать. Ты мне все-таки подруга и мне очень хочется тебе верить, как и раньше, но к сожалению, другого выхода я не вижу.
– Но это будет противоречить тому заклятию! – с сомнением ахнула она.
– Ничего. Я знаю одно такое, что никто и никогда в жизни не узнает о том, что ты видела здесь и не сможешь рассказать тому автору лишнего, будешь доносить только то что я позволю. – Я поднялась и пошла за своим кинжалом, оставив на кухне подругу в растрепанных чувствах. Сволочи. Зачем это нужно кому-то? Кто жаждет моей крови? И не узнаю же, пока не столкнусь с ним лично.
Найдя в сейфе свой ритуальный кинжал, который ранее я никогда не использовала по прямому назначению. Отец меня научил как им пользоваться и пожелал удачи в этом деле. Он был из черного метала, короткий с двойным лезвием, на вершине рукоятки был черный череп. Сам череп жил своей полу разумной жизнью. Взять его никто не мог – в лучшем случае эта голова с острыми зубами извернется и вырвет кусок из руки – да и сам по себе кинжал по моему словесному приказу может атаковать самостоятельно, левитируя.
Вернулась на кухню бесшумной поступью и безапелляционно провела им по горлу подруги, стоя за её спиной. Она было дернулась, но как только кинжала коснулась кровь – замерла безмолвным истуканом. Я тихо и долго читала заклинание с примесью моих требований, царапая кончиком кинжала необходимые руны на плече. Оно было необычным – виртуозное сочетание демонских и вампирских заклятий. Его не перекроет ни одно любое другое заклинание верности. Почему именно горло – что бы жертва почувствовала, как вытекает ее жизнь. Вплеснувшийся страх жертвы и есть основа для заклинания. На нем и держится та клятва, которую высказывает повелитель ритуала. Крови выльется ровно столько, не переходя за грань не восстановления без дополнительного вливания в организм. Так что она быстро восстановится с помощью той же самой крови, принятой орально.
Кровь струйками стекала по её груди и запачкало платье. Я отрешенно шевелила губами и смотрела на эту неприятную картину. Рана хоть и неглубокая, но лечение ей потребуется сразу же после окончания ритуала. Я стала произносить слова громче и другой стороной кинжала полоснула себе запястье и мазнула им по шее и плечу Алисы. Выкрикнув завершающие слова, я сразу позвонила эльфёнку. Сил стоять больше не было, магический резерв истончился, Алиса застонала и схватилась за горло, а я осела на пол. Теперь я спокойна душой. Она меня теперь даже убить не сможет. Жестоко? Мало ли какой ей дан приказ. А мне моя жизнь дорога.
Лаур появился в проеме кухни и с ужасом оглядел потрясающую детскую психику кровавой картиной, не решаясь двинуться с места. Я бы тоже не была в восторге от лужи крови, в которой утопали мои ноги и руки. Ох сейчас на придумает себе черте что, надо найти силы сказать хоть что-то. Магический источник плавно возвращал мне силы, но очень медленно на мой взгляд.
– Золотце, не бойся. Помоги нам, пожалуйста, залечить раны. – попросила его я, засовывая непослушной рукой кинжал в карман. Комбинезон выдержит такую острую ношу, но показывать его я никому не хочу. Алиса почти лежала на столе и тяжело дышала с хрипом, зажимая руками рану.
– Хххорошо, леди. – запнувшись, сказал он и боязливо оглядываясь на Алису ринулся ко мне. Я растянулась на полу, закрыв глаза, почувствовала легкое тепло и покалывание на поврежденном запястье. Рана с неохотой затягивалась. Будь то естественным заживлением – ушло бы несколько дней, порез кинжалом оставил бы следы, напоминая, что на сущность воздействовали заклятием. Не идти же в капсулу с отсутствием сил. Не дошла бы, истекая кровью. Постараюсь избежать следующего обряда – очень много сил забирает. Не будь я здесь – не решилась бы на подобное.
Когда со мной закончили, попросила его заняться подругой. Он с сомнением покосился на меня, но я уверенно кивнула. Когда все было закончено, уволокли подругу в ее комнату. Я помогла ей раздеться и смыть кровавые потеки.
– Жестокая ты. – хрипло произнесла подруга.
– Справедливая. Нечего было слушать всяких ублюдков и подставлять меня на растерзание! – зло ответила я. – Не будь ты мне подругой, я бы поглубже резанула.
– Как же мне хочется… но я не могу. – уныло сказала и плюхнулась на кровать, засыпая на лету.
– Ничего, найдем его обязательно. Он сам себе могилу раскопал и сам ее заполнит своими костями. – я пошл в свою комнату. Кое как отмывшись и спрятав в сейф кинжал, завалилась спать.
Сон упорно не шел, несмотря на то что я жутко устала. Глаза ни в какую не закрывались. Я зажмурилась и пыталась сосредоточиться, расслабляясь и приглашая к себе любимого всеми создания – сон. Но не получилась. Я вздохнула и открыла глаза.
Мрак.
Мрак!!!
– Рэвинер! – взвизгнула я от вспыхнувших чувств. – У меня получилось!!!
– Здравствуй, дорогая. – услышала я бархатный и такой прекрасный голос.
– Прости меня… – тут же поникла я, вынув разум из радостных чувств и вспомнив свои косяки.
– Не извиняйся, все хорошо. Я тебя понимаю. – добродушно коснулся моей души его голос.
– Ты все там же, на Земле? – робко спросила я, почему-то надеялась именно на это. Сама хочу его спасти!
– А куда мне деваться? Ну ты меня напугала своим побегом. Главное чувствую тебя, а дозваться не могу! – нежно укорил меня в ответ.
– Я заберу тебя. Скоро. Ты главное дождись! – развеселилась снова я.
– Обязательно, моя милая. – он сладко вздохнул и словно убаюкивая меня в своих могучих объятиях.
– А ты сейчас чем занимаешься в данный момент? – полюбопытствовала я.
– Ну… я не хочу тебя обманывать, но тебе это не понравиться… – как-то сдержанно ответил мне Рэв.
Я кажется поняла. Моя фантазия не имеет границ. Надо бы не принимать близко к сердцу свои домыслы. Но настроение у меня упало до нуля.
– Дорогая, не переживай и не расстраивайся. Тут измаялся уже совсем без тебя! – стал оправдываться он после затянувшегося молчания.
– Да не, все отлично. – взбодрилась и спросила то, в чем в последнее время сомневалась. – Когда день рождения у твоего отца?
– В первый день зимы. – удивился он вопросу. – А что?
– А то что он решил его перенести на первое полнолуние весны.
– Хм, это очень странно. А как ты узнала?
– Он мне прислал на электронную почту приглашение посетить его праздник. – отрапортовала я.
– По электронной почте? Он даже ни одного компьютера в замке не имеет! – напряженно ответил демон.
– Вот так-то. Я и моя подруга туда приглашены. Мне самой любопытно, ведь это на него совсем не похоже!
– Может тебе не идти, это какая-то ловушка! – строго посоветовал он.
– То-то и оно, что нет. Приглашены многие и все они получили такие письма. Я у Анролы си Нилии узнала. Ты наверняка ее знаешь?
– Да кто её не знает? – засмеялся он, – Великая сплетница и… ладно, я понял тебя, что-то твориться неладное…
– Я схожу туда и узнаю подробности, возможно даже удастся парой слов перекинуться с императором. Со времен моей работы в замке, мы достаточно тесно общались и в случае непредвиденных или угрожающих обстоятельствах обусловились намекать друг другу кодовыми фразочками. С этого и начнем, вдруг его околдовали гнусные советники. Те еще хитрюги!
– Ты молодец! Расскажешь потом как всё прошло. Но обязательно уходи оттуда в случае опасности. – строго сказал он.
– Безусловно! – согласилась я, и грустно вздохнула. – Прилетай к Хорди в конце месяца, я тоже хочу их увидеть.
– Я и так здесь! – я удивилась, если честно. Он говорил что-то еще длинное и трогательное, но я, не вникая, слушала его бархатный голос, ощущала потоки его эмоций, наслаждалась его чувствами ко мне…
– Я прилечу, обязательно прилечу! – мне хотелось плакать от радости что я наконец то его услышала. Мне хотелось у него много чего спросить, но жалко то чувство полета души в облаках, эйфории, блаженство от одного его голоса. Настроение бы испортилось безвозвратно, подними я хоть одну из тех тем, что хотела развить. А по-простому – мне отшибает мозги, превращая их в розовый пластилин.
– Спокойной ночи, любимый… – хотела сказать брат, но запнулась. Мне стало плохо. И струна, что связывала нас, натянулась с болезненным ощущением. Ему тоже было больно.
– Спокойной ночи, любимая. – уверенно сказал он.
Вышла из мрака и привычно взвыла.
Сквозь слезы я увидела очертания эльфенка. Он быстро подошёл и безмолвно взял меня за руку, гладя её. Почувствовала тепло с приятным покалыванием, или даже щекоткой, исходящее из его пальцев. Оно дошло до сердца, окутывая его нежностью и заботой, успокаивало бешеный ритм. Мне стало лучше физически, но морально я было истощена. Не думая больше ни о чем, дернула на себя его за руку и повалила на кровать, укрывая одеялом. Лаур протестовал и в голос слабо возмущался, но я его крепко обняла, вдыхая в себя его запах тела и сказала:
– Поспи со мной сегодня, иначе я не проснусь завтра. – тихо сказала, согреваясь его телом, что быстро приводило меня в чувство умиротворенности. Он был в одном нижнем белье, я тоже не особо одета после ванных процедур. Точнее вообще голая. Но мне сейчас всё равно. Он пришел, он переживал, он меня успокаивал своей заботой. Аура его говорила сама за себя – жутчайше смущен. Даже смотреть не буду, и так знаю, что он красный до кончиков своих остреньких ушек.
– Хорошо, леди. – хрипло пропело теплое существо.
Не знаю, как он, а я уснула очень быстро.
Но все-таки я проспала. На часах уже был день и день посещения дворца. За то у эльфёнка была возможность реабилитироваться после покушения на его дурманящее тельце.
Со вздохом встала и натянула на себя домашнюю одежду. Надо следить за своими нервишками, мне не нравится то, что при малейших расстройствах я сплю как убитая и больше положенного. Поищу на досуге средство для душевного равновесия, иначе просплю так все на свете.
Нашла я своих гостей в кинозале. Алиса сидела на подушке и тискала его, перебирая его волосы пальцами. Лаур первым увидел меня и в его глазах засверкал надежный повод избавиться от бесконечных ласк сей дамочки.
– Ты ребенка уже совсем замучила. – Недовольная увиденным, сделала замечание. Эльфик тут же сорвался с места и подбежал ко мне, обнимая. Я его тоже в ответ приобняла. Он запоздало густо покраснел, но я тренькнула его по носику и шепнула: – Спасибо тебе, золотце, ты мне очень помог. Без тебя я бы проспала еще в лучшем случае неделю. Он изумленно посмотрел на меня и кивнул, прекращая краснеть.
– Он такой хорошенький! – промурлыкала Алиса и стала нахваливать такого красивого и галантного мальчика.
– Алиса, он не слуга, не любовник, не игрушка – попридержи свои словечки для своего будущего мужа. Я его из лап такой конченой твари вытащила, что до сих пор удивляюсь, как он не покончил жизнь самоубийством. – Отчитала подругу всеми доступными словами. Я малость в ней разочаровалась после первичного шока её намерений. Эльфа увидела и из леди превратилась в похотливую… бабу.
– Ты, просыпаясь, следи с какой ноги вставать! – ей явно не понравилось, что я ее отчитываю. Да еще при свидетелях.
– Дверь знаешь где. – Я не отпуская Лаура вышла из кинозала. Она меня расстраивает всё больше своим неуместным поведением. Расспросила мальчишку на кухне, что она делала с ним. Пожаловался, что ничего такого, но прохода не давала и постоянно ластилась и хвалила. Говорит так, словно это наваждение, будто он мой парень и пыталась переманить на свою сторону.
– По твоим словам так и есть, к сожалению. Ничего, вечером мы уйдем, и она больше сюда не вернется, а потом мы с тобой улетим, как только я вернусь с бала. – Знала бы, как буду близко к истине. Я не стала больше пугать Лаура подробностями, хотя куда больше и так кровищи насмотрелся. Ой, сам же её убирал, мы то расползлись по комнатам. Я поджала губы, как неосмотрительно себя повела…
Эльфёнок на все это тяжко вздохнул, но тут же враз вскочил и сел ко мне поближе. В комнату зашла Алиса с опущенными глазами.
– Я кажется больше не принадлежу себе, особенно если рядом мужчина. – я приняла к сведению её извинения, отправив мальчишку погулять. Пусть пока не маячит на глазах у подруги, иначе без греха не обойдется. И мы стали собираться на бал.
Больше не ругались, поднимали себе настроения демонстрацией друг другу новыми платьями. Их у меня оказалось три. Почему столько, хотя заказывала одно, догадываюсь. Даже вернули мою куртку, которую я оставила в салоне Анролы. С меня не убудет, я счастливая обладательница трех красивых платьев – не знала какое выбрать. Одно было угольно черным в пол с длинным узкими рукавами, облегающее фигуру и с высоким до бедра вырезом. Линия декольте было глубоким, но прикрыто прозрачным шифоном, украшенный узором паутинки с драгоценными стразами, заканчивалось на горле бархатной лентой. Первым его и примерила. Гладкая ткань холодило кожу и смотрелось чересчур сексуально. Но я осталась в восторге. Второе было более пышным и под цвет моих глаз. Рукава отсутствовали, держалось всё на тугом корсете. Тоже было однородного цвета, но украшенного камнями, которые обилием сверкали на корсете. Юбку украшали несколько волнистых дорожек страз. Третье платье было бирюзового цвета с кружевными вставками более светлых тонов. Оно на мой взгляд больше подходило на обычные торжества. Или поход в гости. Я его примерила для галочки и повесила в шкаф. Подруга уговаривала меня надеть фиолетовое, мотивируя что оно смотрится очень празднично и не такое мрачное как черное. А мне нравилось чёрное, не только тем, что оно такого цвета, а то что удобнее. Не люблю корсеты. Не слушая доводы Алисы, тоже отправила сиреневое в шкаф. В конце концов черное олицетворяет мой Дар! Так ей и сказала, и приступила к макияжу.
Красились мы долго. Даже очень. Вернее, не я – Алиса. Я лишь подвела черты лица, вычернила брови, удлинив ресницы новомодной тушью, а на губы легла нежная, но стойкая красная помада. Подруга никак не могла определиться с макияжем, так как волосы у нее рыжие, платье было с корсетом и пышной юбкой цвета крови.
Мда, засада. После долгих уговоров вызвала линкер и отправила её в салон, пусть там определят, что ей лучше подойдет заодно и прическу сделают. С ней не пожелала лететь, а с прической я справилась методом привлечения Лаура. Он был только счастлив приобщиться к искусству. Эльфы любят возиться с волосами.
В конечном итоге мои волосы были собраны в высокую прическу, с замысловато сплетенными на ней цветами из локонов, пару из которых оставили по бокам струились волнами. Надела серьги, что были в посылке вместе с платьями. Они гвоздиками с черными камнями отлично сочетались с платьем и не запутывались в волосах. На руки браслеты не надевала, оставив лишь сорб, который скрывал метку. Он немного видоизменился под тон наряду и выглядел как стильный минималистический, украшен искрами, браслет. На шее под платьем спрятала кулон с пультом управления на тонкой серебряной цепочке, безымянный палец правой руки украсил перстень. На всякий случай прицепила на грудь маленькую брошку в виде паучка. Она смотрелась очень уместно на платье и имела свои предназначения, аналогичные другим украшениям.
Ощущения праздничного бала нагнетали душу мрачными мыслями. Как будто собиралась на собственную казнь. Но с другой стороны – закралось подозрение, что всё было сделано исключительно ради меня. Появление подруги, доносы неизвестным о моем состоянии, странное письмо Хальфрида… Поблагодарив Лаура за золотые руки, чмокнула его в румяную щечку и наказав не грустить, улетела в столицу.
Линкер домчал меня в самый раз, когда последние гости заходили в замок. Ох и величественный, и красивый по своей уникальности. Я остановилась у широкой лестницы, залюбовавшись им.
Сам дворец был высечен из цельной скальной породы на вершине горы. Высокие стрельчатые окна были украшены кантом из бардовых жемчужин. Сами стены испещрены защитными рунами, искрящиеся изнутри огненным светом. Выглядела эта высокая громада эффектно и неповторимо.
Только я занесла ногу на ступень, как на меня вихрем налетела местная сумасшедшая демоница. Почему сумасшедшая? А все потому, что она нормально не умела разговаривать – находила жертву, и пока не выскажет свои пророчества – не уходит. Выглядела она как всегда в своем репертуаре – лохмато, мято и с перегаром. Вот уж не думала, что подвернусь ей под руку и увязну в зловонном амбре.
– Не торопись! – грудным громким голосом она начала свое представление, преградив дорогу, – В твоих силах дать вторую жизнь и наступить на горло своим страхам прежде, чем прыгнуть в яму!
И прежде чем я успела послать её к дьяволу на заработки, она стремительно выхватила из-за пояса свой видавший виды ритуальный нож. Следующей шокированной сценой стало то, что эта контуженая резанула собственное запястье и окатила меня мощной струёй крови. Мгновенье спустя она взмыла в небо с каркающим хохотом и растворилась в ночи, оставив меня перепачканной и злой.
Я, матерясь и проклиная всю её сущность, размышляла над очевидным – что сейчас делать? И как раз в этот момент меня окрикнула прибывшая Алиса.
– Что с тобой произошло? – ахнула от моего вида подруга, словно я вышла из бойницы.
– Местная ведунья подшаманила. – сквозь зубы процедила я, сдержав порыв заорать в голос. Подруга в ответ лишь еще больше раскрыв глаза, перевела взгляд за мою спину.
– Любезный, не соблаговолите ли помочь привести леди в порядок? – обратилась подруга к дежурящему лакею. Я повернула голову в его сторону. Он быстро подлетел к нам на массивных серых крыльях и без слов магией убрал всю кровь с кожи и одежды. Я спросила Алису не испортился ли макияж, и удостоверившись что выгляжу я превосходно, но мрачно, направились ко входу. Алиса осторожно пыталась у меня уточнить, что на этот раз безумная демоница поведала незрячим будущее. Я лишь фыркнула, не зная, как разобрать эту абракадабру слов и выкинула это из головы. У меня на сегодня поважнее планы, нежели чем разбирать пророчество.
В тронном зале мне откровенно было скучно. Не люблю я светские беседы. Из старых знакомых были только моя подруга, которая сейчас танцевала вальс с пригласившим её кавалером. Была еще Анрола, но она старательно скрывалась из поля моего зрения. Остальные посетители торжества без именинника ворковали по углам о своем. С моего последнего посещения, придворные разбавились вампирами. В основном девушки. Высокие, стройные и загорелые – наверное, это у них вошло в моду. Я недолго лавировала по залу, обмениваясь ничем не значащими фразами и короткими разговорами ни о чем. Ко мне подходил периодически один симпатичный демон с красными волосами и предлагал настойчиво уделить ему танец. Я неумолимо отказывалась, отсиживаясь в облюбованном уголке с бокалом вина. Для антуража. И наблюдала за публикой. Количество придворных было не очень большим, нелюдей около пару сотен, отсутствовала лишь правящая верхушка. Наверно их коронный выход будет с появлением Императора, в качестве сопровождения.
Сам тронный зал потерпел некоторые изменения. На место цветного мрамора появился белый, колонны, что располагались по периметру сменились утонченными статуями дев. Их фигуры словно замерли в изящном танце, мастерски выточенными с мельчайшими подробностями. Потолок с орнаментами теперь красовался зеркальной мозаикой, что делала его визуально выше. На смену светильников, что раньше располагались на колоннах, под потолком теперь нависая над головами сверкала поражающих размером люстра. Она блестела тысячами хрустальными каплями, которые придавали ей вид водопада. Множество плафонов были хитро спрятаны в недрах блестящего потока и в руках каменных тансовщиц. Свет исходящий от нее, охватывал весь круглый зал.
Я пригубила еще вина, разглядывая разноцветную публику. Опять этот демон. Может если я с ним потанцую, отстанет наконец?
– Прекрасная Николь дэ Альма, я прошу, потанцуйте со мной. Я так восхищен вами и буду очень признателен. – ох и достал. Я улыбнулась и вложила свою руку в его протянутую ладонь.
– Только ради своего спокойствия, настойчивый эмм… – я запнулась, так как не знала его имени, церемониймейстер хоть и объявлял всех гостей, а я была одной из последних.
– Дориат ян Индис, лорд северного округа, леди. – с придыханием сказал этот… лорд. У него случаем не было в роду инкубов? Так и давил тестостероном, который на меня кстати не действовал, благодаря скрытой под браслетом метке на руке. Чуть выше меня ростом, одет в приталенный костюм темно бордового оттенка, обувь тоже под стать. По ауре младше или мой ровесник.
– Рада знакомству. – сухо, но отдавая дань этикету, с улыбкой сказала я.
– А как я рад, что смогу уделить вам свое скромное внимание. – и закружил меня в танце. Мда уж, скромное. Я не причастна ни к какому из богатых и знаменитых родов, но меня малость коробят его слова. Зачем он возвышает меня над собой? Не стала больше ничего говорить, просто наслаждаясь танцем. Он умело вел, смело приобнимал меня за талию и восхищенно ловил мои мимолетные взгляды.
– Леди, у меня к вам есть небольшое предложение по сотрудничеству. – заговорил он, интимно пригнувшись к моему ушку, когда мы отдалились от остальных кружащихся придворных.
– На ближайшее время я занята. – тут же отказалась я.
– Поверте, дорогая, после того как я его оглашу – оно станет первостепенной по важности. – строже произнес он, глядя в глаза. Я вздохнула.
– И в чем заключается моя причастность?
– Все детали после празднества. Вас непременно заинтересует это дело. – он наклонился ко мне и в ухо произнес шепотом, – Порекомендовал вас мой покойный отец Дравэн ян Индис.
Дравэн… я помню его. Он то и руководил нашей группой практикантов. Хороший и умный мужчина. Он был главным советником. Стало быть, тут действительно происходит что-то невероятное. Да и не знала, что у него есть сын. Со своими личными неурядицами я совершенно забросила читать тайную корреспонденцию.
Музыка стихла, прозвучал громкий голос церемониймейстера, оповестивший прибытие императора со свитой. На последок поцеловав мне руку, лорд ян Индис удалился. Внутренний голос шептал – зачем сюда пришла? Могла бы в это время уже лететь искать дом эльфёнка, ведь столько лет меня не было здесь – император бы пережил. Я нехотя примкнула к толпе придворных, про себя кивая своим ощущениям. Чему быть – тому не миновать. В голове был легкий шум от вина.
Народ тем временем образовал туннель от дверей до трона и склонился в глубоком реверансе. Когда шествие Хальфрида саэн Лиата закончилось, все выпрямились и направились к царственно сидящему правителю. У Хальфрида были темно стального цвета длинные волосы, что сейчас были собраны в низкий хвост, темно синие, почти черные глаза. Белая кожа, не тронутая солнечными лучами, мощная и высокая фигура. Ревинер был очень похож на своего отца, но словно более светлая копия. Разве что нос и губы другой формы. Одет был по случаю – по королевски. На голове красовалась корона из белого золота с девятью шпилями, чеканные узоры тонкими нитями поблёскивали на свету. Одежды украшены драгоценными камнями, вышиты золотом. На пальцах перстни и множество амулетов неясного назначения на груди. Это уже навевает сомнения. Хальфрид слишком силен и могущественен, чтобы носить какие-то то защитные побрякушки.
Ко мне подлетела подруга, рассказывая полушепотом сплетни и жестикулируя наманикюренными пальчиками, а я была прикована холодным взглядом главы планеты. По моей спине прошел холодок, мне хотелось отвернуться, но я не находила в себе сил. Кто-то впереди стоящих оглянулся на меня. Мне стало неуютно, но маску приветливости удержала. Наконец он перевел взгляд на своих советников и те начали свою речь. Я не слушала никого и ничего. Почему он вызывал у меня панический ужас одним своим взглядом? Ведь ранее мы общались и даже стойко терпела его выговоры, когда проходила здесь учебную практику. Его императорская речь будоражила душу, когда случайно происходили промахи в работе, но не до такой же степени! Я, находясь в прострации, чуть не пропустила момент своей очереди его поздравлять.
Тихонечко выдохнув и усилив маску улыбчивой и счастливой жизни девушки, предстала перед ним, склонившись в реверансе. Благо девушкам дарить ничего не позволено, ибо давно бы его приворожили коварные возлюбленные.
– Поздравляю вас, Ваше Величество! Долгой и процветающей жизни, мой Император. – уверенно произнесла я, сдерживая дрожь в коленках и не заморачиваясь с текстом пожелания. Выпрямилась и кокетливо улыбнулась, лукаво произнесла чуть тише кодовую фразу. – Луна сияет и душа всё так же холодна?
- Благодарю за внимание, прекрасная Николь. – улыбнулся он хитро в ответ, прищурив глаза. А в его ауре колыхнулось нечто подозрительное. – Рад видеть вас на моем празднике жизни! – и самое непредвиденное и ранее не встречавшееся, он встал и поцеловал мне руку. Что???
Он не так должен был ответить! Совсем не так! Это не он! У меня зародилась паника с утроенной силой! Мне приходилось применять чудовищную силу, чтобы не крикнуть истошно – самозванец! Святые умертвия, куда дели подлинного императора?
Я усмирила свою дрожь до поры до времени и спокойно отошла обратно к придворным, лучезарно улыбаясь. Идиотка. Многие из них бросали на меня косые и заинтересованные взгляды. Алиса, отчитавшись у ложного властителя мира, подошла ко мне.
– Ты попала. – только и сказала она мне очевидное грустным голосом. Я затравленно глянула на нее, скрывая свое состояние от лишних глаз и не знала, что мне делать. Этот дал всем нам понять, что он только что сделал мне предложение стать его суженой и любая другая не смела от него отказаться. Это было верхом всех вершин – стать царицей целого мира, получив легкий поцелуй в ручку. Но не для меня. И не на самозванце.
Голова разрывалась от всего произошедшего, мне хотелось отрешиться от мира и провалиться во мрак и передать Рэвинеру катастрофические новости. Но не судьба. Мысли лихорадочно путались, звуки в зале перемешиваясь с ропотом голосов и били в барабанные перепонки, дезориентируя меня окончательно. Я опустилась на первое попавшее кресло, держась за виски. Что происходит? Я хочу избавиться от разрывающих чувств, перемешавшихся аур и очутиться в тишине. Одна. Без головной боли.