Тоня Ивановская
Сторож Академии ведьм
Глава 7
Служебные химеры. Такой роскошью владеют лишь аристократы и маги. И то избранные. Слишком уж большое преимущество, да и заполучить в союзники чудовищное создание – дело невероятно затратное, а иногда смертельно опасное.
Когда-то возможность приручить химеру перевернула империю с ног на голову. В какой-то момент появилась надежда: наступит мир во всем мире и человек победит ужасающих его тварей. Однако приручить чудовище не так-то просто. Важно было не только приготовить удивительно сложное зелье, но и запечатать химеру особым образом. Юнни (и никто из ее близких) ни разу не сталкивалась с подобным процессом, но в общих чертах ритуал заключался в том, что для каждой отдельно взятой химеры нужно было найти идеально подходящее существо-носитель. То есть рассчитать и найти одно-единственное животное или птицу. После чего отловленное чудище каким-то образом запечатывалось в носителе и, смешиваясь с “молодой душой”, становилось разумным и вполне себе дружелюбным. Что такое “молодая душа”, Юнни не особо понимала. Тут авторы учебников впадали в пространные рассуждения о связи всего и вся во всем мире.
“Надо будет у сторожа спросить, – думала Юнни, забираясь на крышу поезда. – Это ж он придумал. Значит, и объяснить сможет”.
Тут Юнни встретилась с закладывающим уши потоком воздуха и перестала отвлекаться на всякую ерунду. Павлин, напротив, неожиданно ловко вспорхнул на крышу вагона и прохаживался туда-сюда, словно на торжественном приеме.
– Ну? И что дальше? – спросила у павлина Юнни. – Я ведь на таких никогда не летала. Да что там. Не видела я еще химеру вживую. Что делать нужно, не представляю.
“Тогда приготовься”, – ворвался чей-то мужской голос в ее мысли.
– Павлин? – уставилась на птицу Юнни.
“Джей, – поклонился тот. – Сейчас отойди и… Не ори, главное. Не люблю я это”.
Юнни на всякий случай отвернулась. Не очень ей хотелось видеть трансформацию пташки в… Одним демонам известно что. Вдруг ее это так шокирует, что она с поезда свалится? И так держится еле-еле.
Со спины Юнни окатило золотым светом.
“Готово, девочка, – сказал Джей. – Садись, давай. Быстрей тебя скину, быстрей к графине вернусь”.
Юнни обернулась и увидела огромную золотую птицу с огненными глазами. Можно было назвать ее утонченной, если бы не мощные когти и стальной орлиный клюв. Когда первый шок от такого количества света и золота прошел, Юнни рассмотрела тело химеры лучше. А оно было не птичье. Скорее беличье и тоже мехом покрыто. И хвост как у белки, только с перьями, оттого он походил на сложенный зонт, а вместо лапок крылья убраны.
“Хватит пялиться, – обиженно сказал Джей. – Это я тоже не люблю”.
– А что ты вообще любишь? – Юнни поправила на плече сумку и подошла ближе. – И как ты со мной разговариваешь? Ты можешь к любому в мысли забраться?
“Нет, только к хозяйке”, – ответил Джей.
– Но я вроде не твоя хозяйка.
“Ты временная хозяйка. Я за тебя отвечаю. Графиня тебе не просто так свой браслет дала. Так мы летим или как?”
“Эх, знать бы еще, как на тебя забраться, – подумала Юнни, обходя химеру со всех сторон. – Как до спины допрыгнуть, не подскажешь?”
– Почему не отвечаешь? – спросила Юнни.
“Ты ничего не спрашивала, – удивился Джей. – Я только свои мысли тебе посылать могу. Твои читать не умею”.
– А-а. Вот оно что. Только не дергайся, а то уронишь временную хозяйку.
Юнни зацепилась за мех на теле и вскарабкалась на спину Джею.
– Не больно было?
“Не-а, букашка какая-то копошится. То-же мне”, – засмеялся Джей.
Вроде как должна была обидеться, но вместо этого Юнни рассмеялась, а потом крикнула.
– Неси давай, графская химера! Меня новости ждут.
Джей сорвался с места и полетел над прогретыми землями Инадены, пронесся возле зеркала Хрустального озера и смешался с неудержимыми континентальными ветрами.
***
“Демоны Чернолесья! – воскликнула Джул, когда в ночное небо врезалась золотая клякса графского сопровождающего. – Сам Джей пожаловал. И какие черти его принесли?”
Каково было удивление кошки, когда химера приземлилась и со спины ловко соскочила Юнни.
“Кажется, рассвет обещает быть жарким, – мурлыкнул прибежавший на шум Джун. – Предупредить хозяина?”
“А чем он занимается?”
“Ушел в себя. Правда, я не уверен, что он в себе”.
“Тогда пусть сами разбираются, – Джул спустилась в небольшое углубление на крыше и свернулась в клубок. – Наша забота караул. Так что сидим и караулим”.
“Верно, – согласился Джун и заменил ее на посту. – Безопасность академии превыше всего”.
Пока кошки оценивали происходящее, Юнни попрощалась с Джеем и подошла к сторожке. Постучала. Тишина. Еще раз. Ничего. Юнни потопталась, размышляя насколько невежливо вламываться к магу ночью. Но потом решилась и дернула дверь. Ха-ха! Заперто.
– И что теперь? – нахмурилась Юнни и дернула еще раз. – Не было ведь такого никогда. Ему и запрещено. Да какого черта?!
Она отошла и, пошарив в сумке, нашла зелье-открывашку.
“Вот теперь точно меня убьет, – подумала Юнни, выливая дымящуюся жидкость на дверную ручку. – Если что, скажу: убегала от сомнительного мужика в лесу. А его обязанность меня защищать”.
Засов с шумом двинулся, и дверь отворилась.
– Боги, помогите, – прошептала Юнни и вошла в сторожку.
Она чуть было не упала, запнувшись обо что-то: в темноте совсем не разобрать. Но что поразило – вся комната ожидания была засыпана пеплом.
– Сторож, – позвала Юнни.
Увидела несколько светящихся глаз и спросила:
– Что здесь случилось?
Кошки поморгали и разбрелись по углам, ставя Юнни в тупик: идти вперед или дать деру. Скорее всего, она бы выбрала второе, но дверь вдруг хлопнула и заморозилась защитным заклинанием.
– Отлично. Дом принял меня за вора. Надеюсь, не разорвет в какой-нибудь охранной ловушке.
Юнни осторожно дошла до места, где когда-то был стол, заметила груду не тронутых огнем книг и обернулась на кошек.
– Это что же? Это он все спалил?
Один из питомцев подмигнул, а Юнни стало не по себе. Главное правило выживания: никогда не беспокой разъяренного мага. И дверь, как назло, захлопнулась.
“Ну, спасибо, графиня, удружила. Вот и новости. А хорошие или плохие… Что-то я не очень уже хочу знать. Вполне возможно, у меня последние минуты жизни капают”.
Юнни подошла к двери в его спальню и дрожащей рукой постучала. Тишина. Самое время бежать без оглядки, да вот только путь отступления заперт.
– Простите, – робко позвала Юнни. – Я совсем не хочу вам мешать. И даже не думала вас будить, отвлекать, нервировать… Простите. Просто там дверь захлопнулась. А тут темно и холодно. Пепел.
Сторож не отвечал. Возможно, его там нет. Это было бы к лучшему. Хотя, находиться в центре пепелища неизвестно сколько – перспектива не из лучших.
“Боги, куда дальше-то? Что за день! Сама иду в пасть спящему зверю, – Юнни провернула ручку и открыла дверь. – О, лампа!”
Она взяла ее, но зажигать побоялась. Слишком темно и слишком страшно огнем потревожить того, кто может в этой темноте оказаться. Только сейчас Юнни осознала слова бабушки. Действительно, связываться с сильным магом себе дороже. Вот стоит она теперь, словно лист трясется – запуганная и беспомощная – куда деться, не знает, и сил выбраться из западни не имеет.
“Что с ним случилось, раз дом разнес? Как на вторжение в его жизнь отреагирует? Пока вроде терпел. Знать бы, где границы дозволенного”.
– Профессор Марртард, – еще раз позвала Юнни. – Вы здесь?
По ноге скользнула кошка, запрыгнула на что-то и ткнулась носом в лампу.
– Думаешь, стоит зажечь?
Кошка вновь подмигнула.
– Хорошо.
Юнни трясущимися руками сняла стеклянный колпак, чиркнула спичкой и зажгла фитиль. Лампа оказалась настолько яркой, что Юнни ослепило, и понадобилось немного времени, чтобы привыкнуть. Руки стали дрожать еще больше и казалось, прошла целая вечность, а Юнни все еще пыталась надеть стеклянный колпак на пламя, который вдобавок предательски скрипел на всю комнату.
“Боги, просто пожалейте неразумную и дайте шанс отсюда выбраться”, – молила про себя Юнни, воюя с лампой.
А пока позади нее началось еле уловимое движение.
Когда сторож приоткрыл глаза, потревоженный сбитым дыханием и странным скрежетом по стеклу, он и подумать не мог, что увидит сгорбленную над тумбочкой Юнни, которая никак не могла справиться со стекляшкой.
“Что это с ней?” – спросил мысленно сторож у сидевшей напротив Эйприл.
“Тебя разбудить боится, – ответила кошка. – Бардак такой устроил, небось, молится, как бы ей не прилетело”.
Только сейчас до сторожа стало доходить, что происходит. Юнни в его комнате. Откуда появилась и зачем?
Она развернулась, держа в руках лампу, и рассматривала его тревожными глазами. Тотчас сторож вспомнил, что отрубился в форме и, должно быть, выглядит как темная бесформенная груда, по которой совсем не разобрать, опасна эта гора или нет. А ведь нужно ее успокоить. Вон как страшится.
– Юнни, – сказал сторож и понял, что голос такой сухой и странный, что, похоже, он только хуже сделал. – Не волнуйся. Я просто спал.
– Простите, что разбудила, – ответила она и сделала шаг назад, нащупывая ручку двери.
– Тебе необязательно уходить.
Она замерла, а сторож начал прокручивать последние события. Он вспылил. Потом просто злился и грыз себя за ревность и нерешительность. А затем уснул. Каким же образом в его комнате появилась Юнни?
– Что ты здесь делаешь?
– Я?
На ее лице было такое смятение, что сторож задумался, а не сделал ли он чего-нибудь жуткого, пока спал? И теперь просто не помнит.
– Я решила вернуться, – наконец нашлась Юнни. – А у вас тут такое… В смысле, я подумала, что произошло что-то ужасное. Нападение там или еще что. Потом дверь заморозилась. Я заклятья снимать не умею. А вы не отвечаете. Простите, что разбудила.
“Что она заладила с этим “разбудила”? Это, может, его лучшее пробуждение за последнюю сотню лет. И что там “такое”? Что ее напугало?”
“Вы же комнату сожгли, – подсказала Эйприл. – Для вас, может, это и в порядке вещей. А девочка с таким проявлением чувств не сталкивалась”.
– О-о, – протянул сторож.
– Что? – испугалась Юнни.
– Тебя напугал пожар, – уточнил сторож. – Извини.
Он встал, а Юнни вжалась в стену.
– Хватит меня бояться. Я уже остыл.
“Конечно, остыл, – хихикнула Эйприл. – Столько пламени сбросил”.
Сторож встал и направился в ее сторону.
– Сядь, пожалуйста, – попросил он, указав на стул, и Юнни быстро отскочила от двери.
“Да уж. Это с ней такое надолго?”
“Не знаю, – ответила Эйприл. – Будете вести себя хорошо, может, и отпустит”.
Сторож вышел из спальни и оценил разрушения. Ничего особенно страшного не случилось. Хотя мебель жалко и провода повреждены. С этим придется повозиться.
– Слишком много гари, – сказал сторож и взмахнул руками.
Остатки пожарища стали растворяться на глазах, а над потолком засверкало нежно-голубое полотно освещения.
– Пока так. Потом вернем электричество. Юнни, иди сюда. Тут удобней сидеть.
Она тихо вышла и замерла, рассматривая магическое освещение.
– Ах да. Диван.
Сторож хлопнул, и на старом месте появился все тот же диван с тем же покрывалом и подушками, к которым Юнни уже привыкла. Она таращилась на него так, что сторожу стало не по себе.
– Диван, – повторил он.
– Диван, – эхом отозвалась Юнни.
Они стояли и смотрели на диван. Юнни – потому что не могла осознать масштаб способностей мага. Сторож – потому что не знал, как ее вывести из коматозного состояния. Ситуацию спасла Мэй. По-хозяйски запрыгнула на одну из подушек и легла спать.
– Я, пожалуй, пойду, – прошептала Юнни.
“Нет! Нет, нет, нет, – занервничал сторож. – Только не сейчас!”
– Ты хотела выпить, – ляпнул он и прикусил язык, когда она на него уставилась. – В смысле, я тогда тебе налил мед, но ты не успела попробовать. И я подумал… Может, сейчас и не лучшее время. Но ведь время есть. Не нужно ждать поезда. Даже на учебу завтра не надо…
Юнни рассмеялась, что прибило сторожа к полу.
– Какой вы, оказывается, говорливый, профессор Марртард, – она осеклась. – Простите. Мне, наверное, не стоит вас так называть. Вы здесь инкогнито.
– Если желаешь, можешь называть и так.
Она кивнула, и напряжение начало потихоньку растворяться.
– Я не буду пить, – Юнни улыбнулась. – Угостите меня в пятницу.
Он тоже кивнул и осторожно спросил:
– Так почему ты вернулась и пришла сюда?
– Сначала ответьте, почему вы оставили преподавание и теперь сидите здесь?
Сторож повернулся так, чтобы видеть ее глаза.
– Я убил свою жену.
Юнни словно ледяной водой окатило.
– Как хладнокровно вы это произнесли.
“Пожалуй. Когда открываешь самое сокровенное, самое тайное и постыдное. Это всегда звучит хладнокровно. А может, даже безразлично”, – подумал он.
– Почему?
– Она специализировалась на химерах Чернолесья. Была охотницей. А потом… Кое-что произошло, – сторож помолчал. – Так прониклась их миром, что и сама перешла в род химер, решив заодно стереть с лица земли наше графство. Точнее, поработить. Хотя, в сущности, это одно и то же.
Юнни сжала губы.
– Я остановил это.
Не в силах выдержать тяжелое молчание, сторож наколдовал радиоприемник, и комната заполнилась болтовней ведущих.
– Вы знаете, – сказала Юнни, – я ведь тоже выбрала специализацию по Чернолесью.
Сторожа оглушил колокол на часовой башне. Рассвет.
– Правда, не по химерам, – улыбнулась она. – Травы. А вернулась потому, что карты посоветовали. Сказали, тень за тобой черная следует. Прилетишь, узнаешь хозяина.
– Узнала? – чуть дыша, спросил сторож.
– Не-а. Неважно мне это. Была тень в прошлом. И прошлое в прошлом, – она указала на замороженную дверь, и сторож быстро смахнул заклинание. – Утро уже. Сейчас обход будет. До свидания, профессор.
Глава 8
– Сказала “до свидания”, значит, вернется? – спросил у кошек сторож.
“Не думали бы вы об этом, хозяин, – откликнулся Мартин. – На будущей неделе бал. Вам его пережить перво-наперво надо”.
– Демоны! Она же с этим идет. Как его? Риальдом, – проскрипел зубами сторож.
“Спокойствие, – прыгнула на плечо Эйприл. – Раньше времени с ним ничего не делайте. Пусть девочка сама выберет. Вы же несравненно хороши”.
“Ха! Только вот Юнни об этом ничего не знает. Стоял тут, с ноги на ногу переминался. Нет, чтобы шлем снять. Хотя бы”, – фыркнула Мэй.
“Верно, с самопрезентацией у хозяина проблемы”, – согласилась Септа.
“Еще и жену грохнул, – не унималась Мэй. – Счастье, а не ухажер”.
“Все, помолчи, – хлопнул ее лапой Мартин. – Договоришься сейчас”.
– А ведь она права, – помрачнел сторож.
“Может, все-таки приберетесь тут? – спросила вернувшаяся с поста Джул. – Или решили всему миру заявить о своем возвращении?”
Сторож смахнул с потолка сияние.
– Пока нет.
“А когда “да”? – спросила Эйприл, спрыгнув с плеча на диван. – Чего ждем, хозяин?”
– Не знаю. Не хочу обратно в академию. И заниматься делами императора не хочу.
“Можно перенестись на Антилию. Подальше от людей и их проблем”, – предложил Джун.
“Еще один дуралей, – хихикнула Эйприл. – Куда ж он теперь от своей Юнни денется?”
– Она не моя, – одернул ее сторож. – Чтобы я больше такого не слышал.
Мэй усмехнулась, но промолчала. Как и все в комнате. Кошки тихо разбрелись по дивану, наблюдая за тем, как Марртард возвращает сторожке былой вид.
***
Все выходные и начало недели Юнни провела в библиотеке. Конечно, она понимала, что дело это по большей части бессмысленное, но все же пыталась откопать немного (хоть крошку) сведений о маге Марртарде. Правда, как и сказал профессор Стольфрис: имя это было стерто из памяти империи. Тщательно и бесповоротно.
“Ладно, – Юнни вернула очередной том по истории на полку. – Тогда посмотрим, что есть про Ли”.
После того как сторож рассказал о своей жене, Юнни поняла, что единственной ведьмой с похожей биографией была та самая “безумная Ли”, сказания о которой пугали и завораживали ее в детстве. Хотя, вполне возможно, не одну ее. Ли стала символом ведьмовского дара и неуправляемой мощи. Никто не хотел закончить, как она.
Полагаю, самое время и вам рассказать, что произошло, по версии деревенских сказочников и влюбленных в печаль поэтов.
Давным-давно жила-была ведьма. Сильная и свободная. Ни одно чудище дикого мира не могло с ней справиться, и даже химеры лесные трепетали от ужаса, завидев разлетающиеся на ветру серебряные локоны. Звали ее Ли. И была она до того свирепой и ловкой охотницей, что построила себе замок из костей трофейных, окружив его факелами с зельем приманивающим. Стягивались к замку химеры, ворожбой обманутые, и ведьма убивала их кровожадно, добавляя к замку новые косточки.
До поры до времени люди ей были благодарны. Опустели дикие земли, не было больше в них опасности. Только скучать начала ведьма, отчего и с аристократами по соседству спорила. Тут и маги с химерами мир заключить удумали. Нескольких приручили, войну с Чернолесьем совсем оставили. Тогда ведьма и взбесилась.
Раздобыла у магов зелье запечатывающее и полчище диких химер на графство обрушила. А потом и сама в жуткого монстра обернулась. Не могли никакие заклятья с ней справиться. Гибли люди один за другим, ведьмой разорванные. Однако боги милостивы. Растопили лед в лютом сердце и, холодное до того, вдруг умилостивилось. Так и погибла свирепая ведьма, сойдя с ума любви.
“Знать бы еще, в какой момент в этой истории появляется профессор, – размышляла Юнни, закончив читать очередную балладу. – Раз они были мужем и женой, то теперь ясно, что “любовь” – это Марртард. Только не понятно, Лимирфиа так сильно его любила, что погибла. Или это про то, что “ее любовь” ее же и убила. В буквальном смысле. Сказал: “Кое-что произошло”. Что же там у них случилось?”
– Все учишься? – оторвал ее от размышлений Риальд, который стоял напротив стола и хитро улыбался.
– Ты откуда здесь? Магам в здании академии появляться запрещено.
– Ну и что? Кто меня отловит? Все преподаватели на репетиции церемонии.
– Сторож, например, – фыркнула Юнни, и ей отчего-то захотелось, чтобы сторож показал всю свою мощь этому мальчишке.
Риальд рассмеялся. А потом протянул букет роз.
– Я к тебя за ответом.
– Что?
– Ты пойдешь со мной на бал?
Юнни совсем забыла про этот дурацкий бал и тем более про приглашение Риальда. Идти ей совсем не хотелось, да и танцевать с магами тоже. Вечно считают себя самыми умными.
“Не то что профессор. Он и есть самый умный. Однако совсем этим не кичится”, – она мечтательно улыбнулась, и Риальд, видимо, принял это на свой счет.
– Отлично. Буду ждать тебя у твоего корпуса. В девять.
Он исчез, а Юнни не успела сказать, что совсем не собирается с ним идти. И вообще, шел бы он куда подальше со своими розами. Юнни хмуро скинула их в мусор, и тут увидела под столом Ферди.
– Ой. Ты давно тут?
Она взяла Ферди на колени и спросила:
– Я как раз про твоего хозяина думаю. Как бы про него побольше узнать?
Ферди спрыгнул на стол и потянул ее за рукав.
– Хм. Ну, раз зовешь, то пойдем. Покажешь что-то интересное?
Ферди отпустил и засеменил в отдел “диких существ”. Там в основном хранились книги по строению и поведению обитателей империи. Там же имелся отдельный стеллаж про виды и подвиды химер. Информации было немного. Желающих бегать по лесам и делать записи не хватало. Основы основ по библиотекам распространялись, но полная энциклопедия была в доступе только у тех, кто с химерами непосредственно имел дело. Юнни к таким не относилась. Да и не дошли они по программе до классификации. Потому в отдел этот она не заглядывала. А вот кот именно здесь и топтался.
– Хочешь сказать, что тут я найду нечто полезное? – с сомнением спросила Юнни. – Полагаю, про магов в таких книжках не пишут.
Ферди прошелся вдоль нижней полки и начал упрямо тыкать мордой в самую толстую, потрепанную, пыльную и скучную книгу – “Справочник тварей Чернолесья. Первое издание”. Юнни хмыкнула, но книжку достала. Кот довольно мяукнул и поспешил за стол, где сидела Юнни.
Читая предисловие, Юнни чуть не уснула. Просто справочник. Сухая выжимка описаний химер и животных. Ничего лишнего.
– Значит так! – обратилась она к коту. – Давай показывай, зачем мне эта рухлядь?
Ферди как будто даже скривился от раздражения, но к справочнику подошел и стал лапами отскребывать листы. Юнни, как могла, помогала, пока они не отмотали до небольшой главы в середине книги – “типизация животных-носителей”. Тут кот остановился и демонстративно сел рядом с книгой.
– То есть как? Тут прямо написано, в каких животных можно запечатать химеру?
Юнни впилась глазами в список, а когда пролистала пару страниц, кот аккуратно подвел хвост к букве “к”.
– К. Кошки! – крикнула Юнни и вытаращилась на Ферди. – Хочешь сказать… ты… вы… Это что же получается? У него двенадцать химер?!
Эта (в целом простая) догадка поразила Юнни до такой степени, что следующие несколько минут она сидела за столом, рассматривала кота и пыталась переварить, что три месяца постоянно находится в окружении двенадцати чудовищ. Но это полбеды. Всем известно, что химера у хозяина может быть только одна.
“Союз человека и чудовища держится на равенстве сил, – вспоминала Юнни. – И если хозяин окажется слабее, химера просто его бросит. Или сожрет, несмотря на разумность. Чтобы быть безусловным лидером у двенадцати…”
– Я к нему больше не пойду, – выдавила Юнни, а Ферди наклонил голову набок. – Он меня пугает. Так и передай.
Она встала из-за стола и выбежала из библиотеки.
“Ну и зачем ты это сделал, серый?” – спросила Мэй, выходя из-за стеллажа.
“Я не думал, что она так отреагирует. Хозяин все никак про себя рассказать не может, вот я начал. С малого, – ответил Ферди. – Как думаешь, ее слова передавать?”
“Не торопись с этим, – ответила Мэй. – Еще успеешь разбить ему сердце. Может, сам себе разобьет, когда увидит ее пляшущей с блондинчиком на балу”.
“Хозяин собирается на бал?” – удивился Ферди.
“Он размышляет. Роль себе выбирает и легенду придумывает”.
***
Марртард разглядывал себя в наколдованном зеркале и хмурился.
“Чем вы опять недовольны, хозяин?” – спросил Мартин, наблюдавший эту картину.
– Все в порядке, – ответил маг. – Просто мне не нравится этот покрой.
Он в который раз провел по двубортному пиджаку с широкими лацканами – как будто с плеча более крупного владельца – и, ругнувшись, вернул одежде прежний вид – черный однобортный сюртук.
– Знаю, что старомодно, но не собираюсь испытывать неудобства еще и из-за одежды.
“Может, тогда шляпу нацепите?” – съехидничала Эйприл.
– Мне никогда не шли шляпы.
“Вам, хозяин, идет все, – добавил Огюст. – Хотя в сюртуке вы будете выделяться. Вас это не смущает?”
– Нет. Мне нет дела, кто и что обо мне подумает. Главное, встретиться с Юнни и представиться. Все. Сегодня я закончу быть для нее пугающим пугалом и превращусь…
“В элегантного кавалера, – закончила Эйприл. – Отличный настрой, хозяин. Всегда бы так”.
Мэй с Ферди переглянулись.
– Как думаете, мы сможем с ней подружиться?
Мэй и Ферди опять переглянулись.
“Вы вроде уже подружились. Осталось дело за малым, – мурлыкнула Эйприл. – Все, хозяин, идите. Вам еще в саду ее найти надо”.
Марртард растворился, а Эйприл недобро посмотрела на Мэй и Ферди:
“И чего это вы переглядываетесь?”
“Юнни идет на бал с блондинчиком, – рубанула с плеча Мэй. – А еще сказала, что не хочет видеть хозяина”.
Эйприл запрыгнула на диван и зевнула.
“Тогда хорошо, что ничего ему не сказали. Расстроился бы. Может, опять чего наворотил бы”.
“Но как же? – растерялся Ферди. – Она сказала, что он ее пугает. Хозяин сейчас ее встретит. Что же будет?”
“Не шуми. Ничего не будет. Она ведьма. А ведьмы такие непостоянные. И совсем не пугливые”.
***
Юнни кралась между деревьями, распыляя вокруг себя зелье невидимости. К сожалению, невидимым оно ничего не делало. Основной эффект – полное стирание магического следа. А потому таким нехитрым способом можно было вполне себе удачно прятаться от какой-нибудь ведьмы или мага. Конечно, если преследователь достаточно сильный, то брызгалка не спасала. Однако Риальд таким не был. И потому Юнни, не жалея зелья, окольными путями выбиралась с территории академии.
Именно за этим постыдным делом ее застала Этуа и громко крикнула:
– Ты что это делаешь?
– Как будто не видно, – зашипела Юнни.
– А, – тихо протянула Этуа, сообразив, что знакомая прячется. – И надолго такой ход?
Юнни выпрямилась, понимая, что ее план прокрасться совершенно разрушен. Села на метлу и поднялась в воздух. Впрочем, Этуа вскоре ее догнала.
– Если на бал, нам по пути. А от мага можешь не прятаться. Он давно со своими друзьями удалился, – Этуа засмеялась. – Не такой настойчивый, как ты думаешь.
У Юнни отлегло от сердца. Конечно, есть шанс его на празднике встретить, но это уже потом. Сейчас она просто не хотела идти с ним на бал. Будто они парочка. И так все уже перешептывались. Называли Риальда “твой маг”. Это бесило.
– Слушай, а чего ты в последнее время в библиотеке пропадаешь? Проблема какая?
– Да нет, – пожала плечами Юнни. – Просто пытаюсь узнать одну тайну из прошлого одного человека.
– Хм. А человек жив? – спросила Этуа.
Юнни кивнула.
– Свари зелье правды и смешай с сонным порошком, – неожиданно предложила Этуа. – Если добавить частицу живого человека, волос например. Да, противно, знаю. Так вот. Если добавить частичку человека, сам к тебе во сне явится и сам все расскажет.
– Сам ко мне явится и сам все расскажет, – шепотом повторила Юнни. – А если человек маг?
– А насколько сильный маг? – с любопытством спросила Этуа.
– Обычный маг, – сказала Юнни, стараясь не показывать, насколько этот вопрос ее разнервировал.
– Что-то много вокруг тебя магов, – ухмыльнулась Этуа. – Но вообще, в этом случае тебе ничего не светит. Чтобы у мага тайну узнать, надо сильнее быть.
– Понятно, – разочаровалась Юнни. – Спасибо за помощь.
– Была бы помощь, – улыбнулась Этуа. – Ты смотри, луна какая красивая. У мамы кровавая луна самая любимая. Я, пожалуй, соглашусь…
Слова Этуа пропадали в мыслительном вихре Юнни.
“Кровавая луна. Сегодня затмение. Демоны, да это же… Ужасающий и безумно соблазнительный шанс”.
