Татьяна Захарова
Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию
– Кейра, задержись. Все остальные свободны. Доброго вечера. – Аскар попытался спровадить сокурсников. Так не пойдет, у меня другие планы.
– Бес, жди меня. – отошла к сугробику помягче (коленки трясутся все сильнее) и стала расстегивать левый браслет. Аскар нахмурился и подошел ко мне. Протянул руку и обхватил мое правое запястье.
– Я хочу поговорить с тобой наедине. Как тебе лучше будет: здесь, в кабинете или в моем доме?
– Никак, – ровно сказала я, забирая расстегнутый браслет у него и засовывая оба в карман. – На вечер у меня другие планы. – Взглядом встречаться не хотелось, но иначе он подумает, что я злюсь на него (я и злюсь, но показывать этого не хочу). Подняла взгляд и призналась. – И вообще, я сейчас просто не в состоянии… – вопрос в его глазах игнорировала, долго, целых полторы минуты, а я итак держусь из последних сил (мышцы ноют, растянутые связки воют, кожа на лице и шее зудит от желания смыть пот). Сняла шапку, засунула в свободный карман и все же не выдержала (уже не заботясь о вежливости). – Да будьте вы столь добры, чтобы свалить уже по своим делам. Дайте хоть перед Вами сохранить лицо. – Он не понял, только нахмурился. И я со стоном закатила глаза. А плевать! Бухнулась в сугроб, что был позади меня (силовой подушкой смягчив падение), и уже со стоном блаженства вытянулась в снегу, как на перине. Ещё раз потянулась и закинула руки за голову, с интересом разглядывая облака. Минута отдыха. И я чуть сместилась, чтобы посмотреть в карие глаза несколько ошарашенного ректора. И с чувством сказала. – Вот, чтоб вас так «протестировали»! Чтоб вы полтора часа сражались с человеком, что раз в десять опытнее и сильнее Вас!!!
– Боюсь, тебя огорчить, – с улыбкой сказал Аскар, приземляясь в сугроб рядом со мной. Нахмурилась и заставила себя сесть. – Но таких людей нет!
– Тогда с демоном, орком, троллем, нет, со всем племенем троллей, причем иммунных к магии! – выпалила я на одном дыхании, понимая, что мне даже минимального отдыха не дают. Отвернулась от ректора, поискала глазами Беса (не так далеко в компании с Аллитером и Зорвиэлем), прикинула оставшиеся в наличии силы, даже подумала про левитацию. И тут почувствовала, как Аскар дотронулся до моей руки, той, что была ближе к нему, и я ей упиралась в снег. Так что быстро убрать я её не могу, поэтому подняла взгляд.
– Кейра, что не так?
– Всё, – прошептала я, вырвав руку. Отодвинулась назад и более громко продолжила. – Мой уровень вы итак примерно знали. Но если Вам так уж хотелось протестировать мои способности, можно было разделить на несколько этапов, да хотя бы по видам оружия, а не устраивать подобные издевательства. А если просто хотели повалять меня в снегу или поваляться со мной вместе…
– Кейра, это рабочая ситуация, – прервал меня ректор. – Я не превышал полномочий. Всего лишь хотел понять, чему могу тебя научить. – Закатила глаза и отвернулась. Прикусила губу, чтобы не наговорить лишнего.
– Бес, – позвала друга громко. Он посмотрел на нас несколько озадаченно. – С тебя не просто убежище в твоей ванной комнате, а стоять в душе я сейчас просто не могу, но и собственно транспортировка до указанного убежища. – Бес хмыкнул и поклонился.
– Могу обеспечить и то и другое, – встрял в разговор Аллитер. Хотела показать очень неприличный жест, вспомнила про ректора и ограничилась фигой. Регейро хмыкнул и выдвинул новое предложение. – А я делаю хороший расслабляющий массаж, – для второй фиги пришлось сесть ровнее, с трудом, но сделала требуемое. Бес уже ржал по-тихому. Аллитер пошел ва-банк. – А исцеляю я вообще лучше всех, – подумала вновь про очень неприличные жесты, но ограничилась емким.
– Сходи в гости к Индариону, ему что-нибудь полечи, – усталость давала о себе знать: обычно я более оригинально высказываю посыл. Но Регейро проникся, перевела взгляд на друга.
– Все настолько плохо? – уточнил у меня Аскар. – Тебе нужен целитель? – махнула рукой.
– Обойдусь, всего лишь потянутые мышцы и связки. Горячая ванна и моя собственная регенерация должны справиться. – посмотрела ректору в глаза и призналась. – Мне сейчас не до разговоров с Вами, лорд-ректор. Разрешите идти, ой, то есть удалиться? – хотела шуткой смягчить последние слова, и видимо перестаралась. Аскар криво усмехнулся, встал и поднял меня левитацией, чтобы потом подхватить на руки. Стойко удержала протестующий визг, а затем и трехэтажные маты. На мой выразительный взгляд Аскар не среагировал, построил портал, кивнул на него Бесу и первым шагнул в него. Слава Богам, комната Бесова, да и друг появился сразу за нами. И вот сейчас я молчать не стала. – Поставьте меня на пол, немедленно! – потребовала я, взбешенная до предела. Аскар посмотрел в мои глаза и молча послушался. Прикрыла глаза, прикидывая, кто помимо сокурсников мог увидеть столь эффектное удаление ректора с полигона со мной на руках (какая там группа кросс бежала? и как далеко они убежали?). А плевать! Спустя несколько секунд посмотрела в карие глаза. – На руках себя таскать я ВАМ не позволяла! Поэтому прошу вас в следующий раз удержаться от столь необдуманных действий.
– Кейра, – прошептал Агейро. Не обращая внимания на ректора, прошла к тумбочке и достала свои полотенце и халат.
– Что? – я все же посмотрела ему в глаза. – Вы не видели, что на полигоне мы не одни? Или не догадываетесь, как выглядел со стороны ваш жест? – Аскар промолчал, а я посмотрела Бесу в глаза и сказала. – Не могу указывать, но все же… не хочу, чтобы лорд Аскар был здесь. Пока я ещё достаточно сдержана, но не знаю, насколько меня хватит, – прошла в ванную комнату. Закрыла дверь за собой и включила воду, телекинезом повернув винт и закрыв слив. Да-да, я осталась за дверью, желая подслушать разговор. Думаю, Бес это почувствует, вот и проверим его на вшивость.
– Лорд Аскар, вам, действительно, лучше сейчас уйти, – спокойно предложил Бес.
– Бессарап, я уже предлагал тебе обращаться ко мне просто по имени. И да, я уйду, но сначала… – Аскар ненадолго замолчал, будто подбирая слова. Шумно выдохнул и продолжил. – Ты знаешь, почему Кейрина изначально не хотела тренироваться со мной в паре?
– Вам лучше будет это уточнить у неё. – тихо ответил Бес.– Я знаю только вершину айсберга…
– И что за вершина???
– Спарринги с Веррисом почти всегда заканчивались для неё плачевно. – поколебавшись, ответил Бес с досадой. Несколько секунд полнейшей тишины и ещё более раздраженное признание друга. – Кейра, действительно, старается не сравнивать вас с ним, но…
– Не всегда получается, – как-то горько закончил за него ректор. – И в этом моя вина.
– Лорд Аскар, не требуйте от Кейры ничего. Ни разговоров, ни искренности, ни объятий, ни тем более поцелуев. Каждое требование, чем бы оно не было продиктовано, отталкивает её, – пауза долгая, а потом напоминание Беса. – Вам пора.
Портал я почувствовала и спустя несколько секунд вышла из ванной.
– Мне тоже советы давать будешь? – спросила я насмешливо.
– Нет, не буду, – Бес сдержанно улыбнулся и предложил. – Давай помогу с косой, только воду закрой. – Послушно повернула винт и встала спиной к другу. – Да садись ты на пол или в кресло, ведь с трудом на ногах держишься. – Плюхнулась, где стояла, только и успела силовую подушку под пятую точку подложить. Бес хмыкнул и тоже опустился вниз. – Ух ты, и кто рискнул конечностями, чтобы соорудить такое чудо? – не сразу поняла, что это он про косу.
– Познакомлю как-нибудь с Ники. Если захочешь со мной уйти, то в Новогоднюю ночь, – я улыбнулась, вспомнив сестренку и прошлогоднюю ночь: самый настоящий праздник. Минуту молчания, пока он расплетал сначала заклинание, а потом и косу, а после осторожные слова Беса.
– Кейра, на полигоне я почувствовал твою боль, и скорее всего, эта боль была от воспоминаний. Расскажи, что заставило тебя так среагировать. – попросил Бес. Я пожала плечами и повернулась к другу лицом: дальше сама справлюсь.
– Вспомнила последний спарринг с Веррисом, – призналась я.
– И ночь после… – пробормотал Бес. – Что тогда произошло? Кейра, ты мне так и не рассказала, что привело тебя в такое состояние…
– Я не хочу вспоминать, – твердо сказала я. Ту ночь, Бес тоже провел в лечебном крыле, буквально через пару коек от меня. Он был под наведенным сном и разбудить его у меня не получилось. Сначала не успела, потом сил не осталось. Выдавила улыбку и спросила насмешливо. – Кстати, я не спрашивала, но почему ты тогда не сдержался? Почему напал на декана, после того как я потеряла сознание?
– Не сдержался, – зло выдохнул Бессарап. – Эта мразь ведь специально по болевым точкам била тебя каменным градом. Рассчитывал и выверял удары так, чтобы подольше помучить. Чего ты ему ляпнула, да так, что он не сдержался и переборщил с воздушной волной? Впрочем, не имеет значение, но когда ты вырубилась, все, что он испытал – досада, что не сдержался и так быстро отправил тебя в обморок. И вот тогда уже я не сдержался, не смог. – Я прикрыла глаза: напал на преподавателя на магических поединках, Веррис за пару секунд отправил и Беса в нокаут. Перестарался. И чтобы прикрыть и этот грешок Грота, прежний ректор предложил Бессарапу забыть происшествие, ведь не правы были оба (Беса могли отчислить).
Зажмурилась на несколько секунд, вытравливая воспоминания из головы.
– Все! Я в ванную комнату, – я встала и направилась в указанном направлении.
Бес кивнул, и я закрыла за собой дверь.
Вышла из ванной спустя час. Успела даже растереть себя, помассажировав ноющие мышцы. А в комнате меня уже дожидался ужин и бутылка медовухи (запасы её будто нескончаемые). Усмехнулась, но от кружки этого напитка не отказалась. Поужинали в дружелюбном молчании. Бес знал, что жалость я на дух не переношу, поэтому, никогда мне её и не показывал.
– Прикроешь меня? – спросила я у него, допивая вторую кружку медовухи. Бес удивился и приподнял бровь. – Мне нужно слинять из Академии на пару часов, так чтобы никто не узнал. А то замучают вопросами, где была. Значок и свой фантом оставлю у тебя. – Бес кивнул, а я кое-что вспомнила и поспешила озвучить мысль. – И на счет Верриса, у меня есть на него компромат. И если мне не дадут доучиться здесь, или я исчезну без предупреждения, или меня убьют, тебе передадут галакристалл с записью… последнего «свидания». Как им воспользоваться – решай сам. Не захочешь связываться с неприятностями, я не осужу. Но эта мразь должна получить по заслугам. И самое главное, ты никому не должен говорить, кто тебе отдал галакристалл.
Бес снова кивнул, а я начала собираться. То есть забрала свои грязные вещи и шагнула в портал. Спустя минут двадцать порталом отправила к Бесу свой фантом, а сама перенеслась в Квартал красных фонарей. И сразу накинула иллюзию. Зашла через черный ход и сразу поднялась в комнату госпожи Лилианы.
– Добрый вечер, – поздоровалась я и улыбнулась.
– Рина, рада тебя видеть. – сказала она с улыбкой. – Девчонки готовятся к рабочему дню, но если хочешь, могу позвать Милену.
– Да не надо, – отмахнулась я. Лилиана все же позвонила в колокольчик и попросила нам чаю с булочками.
– Что с ректором? Чем все закончилось в понедельник? Лаурелия сообщила, что ты все ещё среди адептов Академии. И что лорд Аскар вроде как пытается за тобой ухаживать. Но честно говоря, я не поняла, как такое возможно. – с улыбкой закончила Лилиана. И я, не колеблясь ни секунды, рассказала ей все события за неделю (и про Аскара, и про Аллитера, и про Беса). Она опытная женщина, может, подскажет, что делать. После рассказа о последней выходке Аскара (как он унес меня с полигона), в комнате повисло молчание. Долгое такое. – Вот тьма!!! – выдохнула Лилиана и рассмеялась. – Нет, не обижайся, Рина, я не над тобой смеюсь. Это ж надо было лорду Аскару так вляпаться?! В тридцать семь лет влюбиться впервые, да ещё так сильно… Что вся его выдержка и логика пасует перед этим чувством. – я запыхтела обиженным ежиком, и Лилиана замолчала. В дверь постучали, служанка принесла чай с булочками. Ей же госпожа приказала. – Позови Милену и Альву, сообщи, что Рина у меня. – и когда служанка покинула кабинет, сказала уже мне с укором. – Они очень волновались за тебя, так же как и Эсана. Но последней лучше не напоминать о выгорании, и если она узнает, что ты чуть не выгорела, возненавидит и ректора и Аллитера.
Через минуту в кабинет ворвались Миленка и Альва, а Лилиана покинула нас, давая возможность нам нормально пообщаться. Девчонки были уже одеты к выходу, Лилиана же пошла проверить главный зал и комнаты, чтобы быть уверенной, что все на должном уровне. Я знала, что когда она вернется, у неё уже будут готовы советы для меня, и правильно подобранные слова, чтобы я их послушалась.
Версия для девчонок была покороче, но когда и они узнали о чувствах этих ухажеров рассмеялись в голос.
– Влипли! Оба! – всхлипнула Милена, пытаясь справиться со смехом.
– Я промежду прочим тоже влипла! – пробурчала я сердито. Девчонки прониклись и попытались успокоиться. Безуспешно. Только через пару минут Альва сообразила что-то и стукнула себя по лбу.
– Ай! Да Ринка же не знает, что мужчинами тоже можно пользоваться! – сказала она Миленке. Покосилась на меня и с досадой констатировала. – Да и совесть ей не позволит, чтоб она сдохла в страшных муках! Я про твою совесть, Ринка, сейчас говорю. – сложила руки на груди, опять запыхтев раздосадовано. Милена дотронулась до моего плеча и уже серьезно сказала.
– Боишься, что все получиться как с Артемием? Так, на крайний случай, у тебя всегда есть я.
– Нет, Мила, – я покачала головой и призналась. – Аскар чувствует фальшь, а Аллитер – эмпат, так что… – вздохнула и развела руками. В данном случае, Милена меня не «спасет». И вообще, я уже достаточно находилась по краю пропасти за время обучения в Академии. – Тем более, я обещала тебе, и мне вообще стыдно, что я в прошлый понедельник вновь пришла сюда за помощью.
– Кейра, я буду помогать, пока тебе будет нужна эта помощь. Ты спасла моего сына, и с тех пор наш счет «услуг» всегда в твою пользу. – Милена обняла меня, не давая возразить. Да я просто нашла заблудившегося четырехлетнего мальчугана в Нордвиле (два года назад), когда он сбежал от няньки. Нашла и подлечила (дело зимой было, и он переохладился, пока бродил по подворотням), ничего экстраординарного. Просто маленький Кьюн – это смысл жизни Милены, её солнце, её свет, все, что заставляет её двигаться дальше (и в эту профессию Милена пошла только для того, чтобы содержать его на достойном уровне, отца у малыша нет). Ей всего двадцать четыре, но пережила она не меньше моего. А может и больше… Я обняла Милену в ответ, с трудом сдерживая слезы. С огоньками не нужны маски, но слезы – это слабость, и лучше не позволять её себе никогда.
– Стоп, девчонки, – вмешалась Альва в наши «обнимашки». – Рина, а твои кавалеры знают о твоих прежних «отношениях»? – Я невесело рассмеялась и продолжила признания.
– Аллитер – кузен Артемки, и он же насчитал мне семь любовников, я не спорила. Аскар, слышавший разговор про любовников, тоже склоняется к этому числу.
– Вот… засада! – культурно выразилась Милена. Альва выразилась более точно и совсем некультурно. Готова подписаться под каждым её словом. Через пару минут, когда страсти поулеглись, Мила с преувеличенным энтузиазмом предложила составить список под названием: «тысячу отговорок на каждую ночь, что остались до окончания Академии». На третьем пункте я уже смеялась, на пятом хохотали втроем, до шестого не дошли: вернулась Лилиана. И прогнала девчонок заканчивать со сборами «на работу». Посмотрела на меня и сказала, садясь на свое место.
– Плохо, что их двое. Они же и себя и тебя изведут ревностью друг к другу. – я вздохнула и развела руками. Согласна на все сто процентов. – У тебя самой какие идеи?
– Хотела поинтересоваться: у вас есть сильные отворотные зелья? Только не на ненависть, а на безразличие? – можно и самой сварить, но так быстрее. А вообще, сама себе дивлюсь: вроде уже точно решила, что нужно попытаться сблизиться с ними, но мозг все равно обдумывает, как избежать этих отношений.
– Вот даже как?! – протянула Лилиана. – Плохая идея: ни приворотные зелья, ни отворотные не могут воздействовать на сильные чувства. Максимум, что дадут – это временный эффект, где-то на неделю.
– А если артефакт? Подарю им какой-нибудь амулетик с «сюрпризиком»…
– Это лучше у Лаурелии уточнить, но сомневаюсь, что поможет. Тем более оба, как я поняла, неплохие маги, так что сюрприз вряд ли их обрадует. – Лилиана пожала плечами. – Рина, думаю, ты и сама поняла, что нужно, действительно, сделать шаг навстречу. Знаю, насколько это сложно для тебя, но надо. Танцевать на краю пропасти не впервой для тебя. Тем более что выиграть ты можешь очень многое. А главное, ты сможешь победить свои страхи. И неприятие мужчин сможешь преодолеть. Я знаю, насколько это важно для тебя.
Я прикрыла глаза, признавая её правоту. Только, что мой долг перед этой женщиной опять вырос. Правда, я не знаю её «историю», также как историю магистра Лаурелии. И почему они так помогают мне, не требуя ничего в ответ, я тоже не понимаю. Но искренне благодарна им обеим, и они это чувствуют. Мне по-настоящему важны мне эти люди, и от их дружбы я не откажусь никогда.
Глава 18
Прозвучал гонг, означающий конец второй пары, и я сладко потянулась. Магистр Лалвин уж очень быстро диктует лекции. Впрочем, рассиживаться некогда, впереди лекция у ректора, поэтому я быстро скинула вещи в сумку, схватила куртку и шагнула вслед за ребятами в портал Аллитера. Секунда перехода и мы на месте. Лорд Аскар был уже в аудитории и тепло улыбнулся мне, когда наши взгляды пересеклись. Так: судя по всему, мой вчерашний побег остался незамеченным. Улыбнулась в ответ: вчера Лилиане удалось убедить меня, что ректор, действительно, не желал мне зла (в том числе и вчера). Никогда не желал, просто неправильно оценивал ситуацию. Я ведь тоже делала ошибки, так что мы квиты. А ещё Лилиана посоветовала мне сразу же высказывать недовольство, если ухажеры будут делать что-то неправильное или неприятное для меня (а не ждать, когда они сами догадаются). Что ж попробуем.
Тем временем я села и достала учебные принадлежности. Раздраженно смахнула челку назад (практика показала, что в дракончик она не убирается, точнее в скором времени выпадает из косы) и посмотрела на повернувшегося ко мне Аллитера. Сегодня он был «паинькой», даже за руку на завтраке не хватал.
– Кейрина, вчера насчет ванны, массажа и исцеления, – немного виновато начал он. – Я, действительно, предлагал только их. – Скептически улыбнулась, с сомнением покачав головой. Аллитер досадливо помотал головой и дотронулся до моей руки. – Кейра, я говорю искренне, вон ректор подтвердит. – Усмехнулась, посмотрела на недовольного Аскара, ожидая его реакции. Он прожег спину Регейро возмущенным взглядом, посмотрел на меня и кивнул, подтверждая слова Аллитера. И тут уже рассмеялся Зорвиэль. И я не выдержала.
– А может, вы все же объясните мне, почему «помогаете» друг другу?
– А у них договоренность, – начал староста, со смехом глядя на друга. – Лорд Аскар подсказывает, когда ты не совсем искренне ведешь себя, в ответ Аллитер рассказывает о твоих эмоциях, что испытала в определенный момент, если, конечно, его эмпатия работает.
– Ага, – протянула я, задумавшись на минуту. – Вот что, благородные вы мои… – посмотрела в серые глаза, потом в карие, и предупредила искренне. – Со стороны своего Дара могу гарантировать: почувствую из-за вас ещё один узел на своей судьбе, пошлю обоих лесом, а потом полем. И свалю из этой Академии, даже если лорд-ректор не подпишет заявление на перевод.
– А узел – это что? – немного напряженно спросил Аллитер.
– Катастрофа, локальный конец света, конкретно для меня, – пояснила я и подивила обоих «неожиданной» откровенностью. – Последний, нет «крайний» узел был завязан на решение лорда Аскара, с твоей подачи, кстати, это решение созрело. Так что, я предупредила: развязывать узлы очень сложно, а последствия разгребаем все втроем, – я улыбнулась, и тут Зорвиэль привлек мое внимание.
– Так вот, как твой дар проявляется? Ты видишь линию своей судьбы…
– Не вижу, чувствую, – пояснила уже ему и чисто из-за интонации, какой было произнесено предположение.
– А неприятности – это небольшие завихрения? – спросил Зорвиэль, внимательно глядя в мои глаза. Я задумалась: вообще я их узелками или колтунами зову, но можно и завихрениями назвать. Кивнула, а он задал новый вопрос. – А раздвоение или развилки ты чувствуешь?
– Но развилки – это же узлы? Либо «катастрофа», либо обход по краю. Правда, в крайнем случае, обойти не получалось.
– И что ты сделала? – с улыбкой спросил Зорвиэль.
– А что? Не заметно?! – с ехидцей поинтересовалась я. Теперь на меня вылупились все, кто был в аудитории. Огляделась по сторонам, поняла, что группа в полном составе, и всех интересует ответ на этот вопрос. Даже Беса. Да вчера, когда мы с ним делали уроки и попивали медовуху, он так и не спросил про мой Дар, хотя, так же как и все, узнал о нем только в субботу. Вот на Беса я и смотрела, просвещая остальных в этом вопросе. – Приняла твердое и волевое решение послушаться совета Бессарапа. – друг понял, Аллитер и Аскар, скорее всего тоже, но Зорвиэль и остальные – нет. Но мне этого и не надо. Главное, что ухажеры поняли, что у меня есть рациональные причины идти им на уступки.
Посмотрела на Аллитера, мило улыбнулась ему, а потом и Аскару.
– И узел исчез? – поинтересовался Зорвиэль. Да, чего он так докопался до моего Дара?
– Расправился, – прислушалась к нити судьбы, позади, осталось только «завихрение» – то есть большая неприятность, но впереди что-то непонятное. Может это и есть развилка? Я должна выбрать кого-то из двоих? Шарх, надо было все-таки попробовать на прошедших летних каникулах пробиться на материк светлых. Посмотрела на Зорвиэля (вот он – билетик в страну эльфов) и уточнила у него. – Слушай, Ольез, а к чему эти вопросы? Или слухи правдивы, и эльфы, действительно, ищут всех, кто обладает пророческим Даром?
– А ты не поэтому изучала эльфийский? – Зорвиэль прищурился. – Узнала, что именно на материке Светлых могут помочь с развитием Дара? – он не ответил на мой вопрос, поэтому и я не ответила на его. Только прищурилась, и в этот момент прозвучал гонг. Адепты встали, приветствуя преподавателя. Аскар кивнул и разрешил сесть. Протянул свитки с проверочными работами старосте, чтобы тот раздал. И шагнул к моему столу.
– Кейра, – позвал он меня осторожно. Неужели я опять пожалею о своей откровенности? – Что для тебя «катастрофа»? – присел на корточки в шаге от меня и повесил полог тишины. – Я должен знать, чтобы не допустить «узлов». – Я молчу, не желая отвечать, и он начинает строить предположение. – Отчисление без права восстановления? – пожала плечами: скорее это уж очень большое завихрение. Или причина возможной «катастрофы». Ставки в моем танце «над пропастью» более высоки.
– Выгорание, сумасшествие, сломанный дух, – перечислила свои «концы света», внимательно изучая многостраничный свиток по Высшим Заклятиям. И тут поймала взгляд Зорвиэля и поняла, что он как-то «услышал», о чем мы говорили. Смахнула полог тишины и требовательно спросила у старосты. – КАК ты понял, о чем мы говорим?
– Я умею читать по губам, – признался он. – Никакой магии, просто навык. Моя кузина – глухонемая, она и научила меня этому.
– И именно ты подсказал Аллитеру поговорить с лордом-ректором в субботу? – я приподняла бровь, когда Зорвиэль покачал головой. Значит, все же Регейро догадался сам. Перевела взгляд на преподавателя, что все еще был под впечатлением от моих слов и напомнила. – Лорд Аскар, пара уже началась. – прикрыв глаза, он кивнул и поднялся.
– Называй меня просто по имени, – попросил он тихо и отошел к своему столу. Не отреагировала на его предложение, отвлекшись на свиток, что вручил мне Зорвиэль. Оценка «отлично» обрадовала, но честно говоря, взглянуть в журнал охота просто нереально (что же в итоге получилось из неудов и отлично?). Ректор повернулся лицом к аудитории и спросил. – Кто напомнит основы составления Высших Заклятий Смешанных Стихий?
Руки подняли многие, озвучил ответ Торэк, и лекция покатилась своим чередом. Но на краткой перемене меня вновь ожидал сюрприз. Едва прозвучал гонг, как Зорвиэль обернулся ко мне и предложил.
– А хочешь, я подтяну тебя в эльфийском? – покачала головой, и он удивленно вскинул брови. – Почему?
– Да времени как-то сейчас на это нет… – я пожала плечами, заметив, что к нам опять прислушиваются окружающие.
– А мы можем в столовой, или даже на переменах заниматься эльфийским языком. Аллитер поможет.
– Зорвиэль, мне сейчас не до изучения языков, – протянула я. Предложение на самом деле было заманчивым, вот только…
– Кейра, признавайся, почему отказываешься? Или слабо? – шутливо потребовал Зорвиэль. И я «поддалась» на провокацию, захотелось разрядить обстановку.
– Да произношение у меня хромает, на обе ноги, – проворчала я досадливо. Зорвиэль хохотнул и пошутил.
– Не знал, что у произношения есть ноги.
– Ты даже не представляешь, – фыркнула, не скрывая смешинок, – какие ещё части тела есть в вашем языке, и как я могу эти части коверкать.
– Продемонстрируй, – попросил Зорвиэль. Покачала головой, и староста почти взмолился. – Ну пожалуйста, – вздохнула преувеличенно тяжко и вспомнила детскую считалочку.
– Только не ржи! Я предупредила, – с угрозой сказала я старосте. – Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять. – в принципе дальше можно было не продолжать: смеялись почти все, только Зорвиэль мужественно «держался», но решила ещё пару строчек озвучить. – Вдруг охотник выбегает, прямо в зайчика стреляет, – посмотрела Зорвиэлю в глаза и со смехом разрешила. – Можешь хохотать, только со стула не свались. – Минуты полторы искреннего веселья, а потом староста спрашивает.
– А ты можешь, хоть что-то правильно сказать? – я кивнула и «продемонстрировала» способности.
– Да, нет, спасибо, не понимать, – пожала плечами, не пряча улыбки. – Так что в эльфийском я не сильна.
– А в чем ещё ты не сильна? – с улыбкой уточнил Аллитер.
– Уффф, слишком долго перечислять… – «отмазалась» я от ответа.
– Но есть же что-то что ты совсем не умеешь и сожалеешь об этом? – предположил Аскар.
– Поймали, – призналась я. – Совершенно не умею петь. – Бес фыркнул и подтвердил.
– И даже не просите её демонстрировать это «неумение».
– Даже и не думала, – пробурчала я и тут же возразила. – Хотя вряд ли среди присутствующих есть музыканты. Что? Голос-то у меня есть, а вот слух…
– Зато как она танцует с пламенем, – протянул Бес, а я наступила ему на ногу каблуком, чтобы заткнулся. Поздно! На меня с откровенным интересом смотрели оба кавалера.
– Даже не мечтайте! – сказала я твердо. И гонг поставил точку в этой теме.
Второй урок пары пролетел незаметно.
– Адепты, сегодня захватите на последнюю практику антимагические браслеты, – объявил ректор после удара гонга. – Все свободны.
Я неторопливо собрала вещи, не показывая некоторую нервозность. Бес подмигнул мне и скрылся с глаз. Аллитер же уходить не спешил. Не обращая на него внимания, Аскар подошел ко мне и протянул ладонь. Несколько удивленно посмотрела на его руку (и зачем это?), но свою ладонь все же вложила и поднялась со стула. Аскар легонько сжал мою кисть. И я посмотрела на наши руки, как-то неожиданно осознав насколько маленькой кажется моя ладошка в его. Аскар забрал у меня сумку и куртку и построил портал, а я все ещё пыталась понять, что за чувство я испытала от этого «открытия». И откуда вообще взялось это непонятное волнение? Как будто впервые иду на свидание? На автомате шагнула в портал следом за ректором и оказалась в уже знакомой гостиной. Несколько растерянно огляделась вокруг: окна зашторены тяжелыми портьерами, отчего в комнате полумрак, горящие дрова в камине и свечи освещали неплохо, но недостаточно ярко. А ещё повсюду цветы из моего «списка»: ромашки, маргаритки, маки, незабудки, васильки. И где ректор достал-то их в конце зимы? Не верю, что кто-то выращивает васильки или незабудки для продажи. Пока стояла и хлопала глазами, ректор устроил мою сумку и куртку в одном из кресел и потянул меня к столу. С секундной задержкой прошла за ним, но возле стола вновь впала в ступор. Тьма, да что происходит? Отчего я так нервничаю, что даже сердце ускорило ритм?
– Кейрина, – позвал меня ректор тихо. Ах, да, он же стул для меня отодвинул.
– Эм… мне нужно в дамскую комнату, – пробормотала я поспешно. Развернулась и, стараясь не перейти на бег, покинула комнату.
Так, Рина, времени нет, так что думай быстро, что это такое ты сейчас испытываешь? И почему? И с чем вообще положено это «есть»? Я посмотрела в зеркало в уборной. Волнение? Да, но какое-то… приятное, что ли? Предвкушение? Возможно. А ещё, когда моя ладонь грелась в его руке… Мурашки по коже не бегали, но приятно было. И очень. Вывод: ректор мне все же нравится. Но откуда такая растерянность? На «свидания» я и раньше ходила. И тут неожиданно озарило: все предыдущие свидания были в кавычках. А сегодня я, действительно, добровольно согласилась остаться наедине с мужчиной, что пылает ко мне страстью. А, следовательно, огрызаться и хамить – нельзя! И что же тогда делать?! Подавив нервный смех, я напомнила себе: время, Кейра! Быстро сполоснула руки, ущипнула щеки и поспешила обратно в гостиную (чувствуется, не о том мы вчера с огоньками разговаривали, совершенно не о том). Хмм, а стол передвинули немного подальше от камина, и теперь перед ним ковер с длинным ворсом и два удобных кресла.
– Вина? – спросил Аскар. Удивленно приподняла брови.
– У меня впереди ещё занятия, и у вас тоже, – мягко напомнила я. Ректор улыбнулся и поделился «секретом».
– Даже Истинные Целители уверяют, что бокал красного вина в день полезен для здоровья, – я улыбнулась: в принципе, с одного бокала я не опьянею.
– Половину бокала, – попросила я. Ректор кивнул и разлил вино по бокалам. После чего устроился напротив меня. – Приятного аппетита, – немного рассеянно пожелала я, оглядывая свечи: нагара нет, то есть зажгли их прямо перед нашим приходом, в то время как дрова в камине уже наполовину прогорели. Напрашивается вывод, что кто-то помог ректору организовать свидание на высшем уровне, и этот кто-то не из прислуги (они так не стараются).
– Кейрина, – протянул ректор. Подняла взгляд и приподняла бровь. – Что-то не так?
– Меня терзают смутные сомнения…– начала я издалека. Обвела жестом комнату и спросила. – Кто же вам помог организовать такую трапезу?
