Антон Т.
Повелитель тьмы. Том первый
Глава 14. Бойня
Дагнар, уже давно намеревался атаковать небольшой человеческий город, расположенный возле леса, но военный совет решил, что нужно сначала сделать осадные машины. – Какие к чёрту осадные машины – думал про себя Дагнар – мы мать вашу ОРКИ, а не гномы, чтобы строить всякое непотребство. – Но брать на себя ответственность за неподготовленную атаку он тоже не хотел. Он не признавался в этом даже самому себе, но где-то там в глубинах своей орочей души он знал это.
Сам по себе этот странный сговор с людьми империи, которые предложили им беспрепятственно проходить через их земли в соседние королевства, чтобы грабить их, был откровенной аферой. Дагнар не любил людей, особенно людей империи, но ему как командующему небольшим отрядом, в каких-то две тысячи орков, раздумывать об этом было не досуг. Тем более если всё выйдет хорошо, то его ждёт отличная добыча и безбедная жизнь лет десять, а может и дольше. Главное награбить хорошо и побольше людских женщин схватить.
Так размышляя, лежал командующий орков в своей палатке. Было ещё раннее утро, но ему почему-то не спалось. Дагнар настолько погрузился в свои размышления, что не сразу услышал крики подчинённых. Отряд был поднят по тревоге, кто-то напал на них. – Подло… ненавижу, когда так поступают… – подумал Дагнар, выходя из палатки.
Но то, что предстало в следующую секунду этому закалённому войнами орку, ему ещё не когда не приходилось видеть раньше. Весь лагер буквально был под каким-то странным мерцающим куполом, а внутри лагеря творилось непойми что. Половина лагеря была охвачена огнём, как раз с противоположного от города направления. В том же направлении бушевала настоящая магическая буря. Огненные шары и шаровые молнии, это даже не магия по сравнению с теми заклинаниями массового уничтожения, которые там творились.
– За мной! – Скомандовал Дагнар подошедшей к нему сотне элитных боевых магов.
Отряд двигался быстро, со всех сторон к нему примыкали всё новые и новые сотни и десятки. Многие из вновь прибывающих ещё не были должным образом одеты, кто-то только и успел схватить меч, кто-то бежал, одев штаны и взяв топор да щит, но находились и те, кто бежал в полном обмундировании. Пусть орки были ошарашены, но они всегда были готовы сражаться и убивать, это у них было в крови.
Правда с убийством у них сегодня явно не задалось. Дагнар заметил впереди кучку людей, три сопляка, старец, да баба. – И это мать вашу нападение, – промелькнула первая мысль в голове орка, когда он увидел напавших. Правда дальше думать в подобном русле орку не удалось. Очередная магическая атака, нанесённая молодым пареньком, унесла жизни как минимум сотни орков. Нужно было срочночто-то делать.
– Поднять магические щиты, – скомандовал Дагнар. Он видел среди собравшихся отрядов были шаманы и боевые маги. В свою очередь его элитный отряд сплошь состоял из элитных боевых магов. Такой простой приём должен был спасти множество жизней и решить магов их главного преимущества, магических атак.
Но не тут-то было второй парень, выглядящий чуть по старше просто поднял руку, и большая часть магических щитов разрушилась.Остались только у его элитного отряда и те начали подавать сигналы о своей ненадёжности.
– Обновить щи… – не успел Дагнар закончить свой приказ, как следующий залп заклинаниями осуществлённый сразу четырьмя другими магами захлестнул всё. Электричество, огонь и тьма смешались воедино, снося всё живое на своём пути. Первые ряды его элитного отряда были сметены, волна нещадно надвигалась в его сторону. А он не успевал сворожить себе щит. Пролетающие мгновения заставляют торопиться Дагнара, к нему всё ближе и ближе смертоносная волна, его войны гибнут один за другим и вот наконец ему удаётся заклинание щита, который вырывается вперёд и буквально ударяется в смертельную волну. Дагнар вливает всё больше и больше магии с свой щит, хрустящий и рушащийся от жуткого напряжения, вокруг уже бушует магический шторм, ещё чуть-чуть и щит разлетится. Тонкая струйка крови вытекает из носа командующего орков, его зеленоватое лицо медленно наливается краской от жуткого напряжения, а магическая сила иссякает.
Чуть не теряя сознание, Дагнар прекращает ворожить магический щит, он смог выдержать этот жуткий напор. К нему медленно приближаются эти бесчестные маги. В порыве гнева и отчаяния орк встаёт и размахивая своим мечом кричит, – эй вы трусы несчастные, давайте сразитесь со мной как положено мужчинам, на мечах!!! Или что кишка тонка?!
Вместо ответа к командующему орков направляется один из парней, его спутники остановились и стали наблюдать за происходящим. – Тьфу, они считают, что один малец сможет меня победить, ну сейчас я им покажу, как надо сражаться, хотя бы этого сопляка заберу с собой. – Эта мысль ещё прокручивались в голове Дагнара, когда парень приближался к нему неспешной походкой, в его руке был довольно типичный человеческий меч, отсутствовали всякие доспехи, а на лице была лёгкая улыбка. Он смотрел без страха и злости, его взгляд был прост и спокоен, это спокойствие было чудовищным. Лишь от взгляда в глаза этого юнца у Дагнара возникла другая мысль, – чёрт возьми… это же просто сопляк… мальчик… маленький мальчик… почему же так страшно…?!
Когда «мальчик» приблизился к Дагнару на расстояние в двадцать метров, он чуть качнул головой в приветственном поклоне и тут Дагнар только и успел понять, что всё это массовое светопреставление было лишь для того, чтобы быстрей расправиться с его отрядом. Парень мгновенно оказался возле него, и последней мыслью, которая успела прийти в голову орка была, – чёрт, какого хрена я вижу свои ноги…?
***
Бойня, по-другому Лилия не могла назвать всё в чём она только что участвовала. Они не сражались с орками, а просто истребляли, накрыли мощным магическим барьером, чтобы те не убежали и просто планомерно буквально выжгли магией всех до единого.
Единственным кого наградили личным вниманием был какой-то особо разодетый орк. По всей видимости он командовал остальными орками. Но и его внимание ограничилось всего лишь тем, что Арас отсёк ему голову. Одним мгновенным ударом… Они как раз стояли возле этого орка.
– Ццц, не мог просто проткнуть? Теперь ещё башку ему прикручивай – недовольно проворчал Астэк.
– Извини, не подумал, – ответил принц, который действительно не подумал, о том, что орка придётся воскрешать. Просто хотел быстро закончить с ним, чтобы не мучился.
– Пф… «извини», будешь сам его подымать, как раз потренируешься в некромантии.
– Эээ, а зачем это? – удивилась Лилия, – и разве некромантия не запрещена?
– Можно если осторожно, да и в Лендиле к этому более снисходительно относятся.
– Но как вы ей обучились? Ведь в Мидласе официально не разрешено её преподавать, – продолжила расспрашивать принцесса.
– У нас в семье можно было её изучать, а у Араса было что почитать по этой теме, – немного безразлично ответил Астэк.
– Эх… ну тренировка будет хорошей, только не уверен, что получиться. Практиковаться было не на ком, – чуть даже с грустью ответил Арас.
– А вот для тренировки используй лучше остальных орков, среди них вроде были поцелей… Кстати Лилия с тобой как-то подозрительно всё в порядке, – добавил с улыбкой Астэк, посмотрев на девушку.
– Я практиковалась в госпитале. Немного изучала медицину, много что видела, особенно на вскрытиях.
– А-а-а, да медицина полезная штука. Во всех отношениях.
– Хватит болтать, дел невпроворот, нужно всё собрать и допросить их главного, – сказал Арэкс, кивнув на труп обезглавленного орка.
– А вы уверены, что он среди них главный, – спросил Дон.
– Да, нам несколько раз приходилось воевать с орками, ещё в районе Роуэнда. Точно также, откуда не возьмись, появлялись их крупные отряды. Они, кстати, тогда неплохо нас выручали с деньгами, – сказал, улыбнувшись своим мыслям Арэкс, после чего добавил, – тогда год был не очень. Разбойники почти перевелись, чудовища попрятались, а мы чутка потратились, и эти зеленорожие были как раз кстати. Ладненько, заболтался, давайте делать дело, Лилия займись палатками, ну а мы как-то здесь справимся, Дон, на тебе в первую очередь охрана твоей госпожи. Астэк не устал ещё барьер держать? Давай снимай его, я больше некого не чувствую.
***
Работы было действительно много, пришлось проверить на наличие ценных предметов сотни орков, свалить их в кучу и сжечь. В добавок к этому всему, пришлось устроить подъём мертвецов и изъятие ингредиентов для зелий из более-менее целых трупов.
Но, с другой стороны, Арэкс и Астэк были довольны, они смогли собрать множество полезных алхимических ингредиентов, немалое количество золота, а также кучу пусть и дешёвых, но всё равно чего-то стоящих артефактов, которые общим количество, чего-то да стоили. Тем более их можно было приберечь до столицы и продать как полезные цацки, местным любителям экзотики. Хотя в целом, было больше хлама, в виде дешёвых доспехов и оружия, которые можно было разве что сдать как металлолом. Их было решено оставить тем, кто в них больше нуждался.
От поднятого орка узнать особо нечего не удалось, обычный набег, под прикрытием империи Ура. Это удивило Лилию, но в целом братья и так ожидали подобного. По крайней мере в районе Роуэнда орки появились точно также. С одной стороны эта информация была важной, но с другой, начались бы выяснения правда это или нет, требование доказательств и всякой другой бюрократической волокиты. По этой банальной причине, братья, что раньше, что теперь решили не давать делу дальнейшего продвижения.
Таким вот образом позавтракать у наших героев получилось только ближе к обеду, после чего они занялись разными мелочами, в ожидании дриады. Но в этот раз, уже без оборонительных заклинаний.
Глава 15. Иньдзянь трава
Как и в прошлый раз, дриада явилась неожиданно. Уже смеркалось, и наши герои готовились ужинать. Трещал небольшой костёр, в котле кипел овощной суп. Принцесса тренировалась в контроле магической энергии, принц фехтовал с Доном, а братья Тёмные занимались готовкой.
Неожиданно возникшую дриаду все присутствующие скромно поприветствовали, после чего продолжили заниматься своими делами. В лагере царила относительная тишина, нарушаемая периодическим звоном и скрежетом клинков. Принцу нравилось тренироваться с Доном, он хорошо владел мечом, но не на столько как братья, что давало Арасу возможность периодически выигрывать.
Через полчаса дриаде стало скучно, и она спросила, – ребята, и как вам орки?
– Орки как орки, – ответил Астэк, – у них не было шанса.
– Это да, я чувствовала вашу битву, даже удивилась, как вы ещё половину леса не выжгли.
– Красавица, ты нас сильно недооцениваешь, – сказал с улыбкой Арэкс, – мы сама аккуратность.
– Понятно… а что же вы по поводу награды не спрашиваете? – спросила дриада.
– Так куда торопиться, сама решишь, когда пора, тогда и наградишь, – сказал Арэкс, продолжая улыбаться.
– Может у вас есть какие-то конкретные пожелания, – спросила дриада чуть лукаво.
– Мы уже договорились красавица, ты сама решишь, как нас наградить. Да и нам действительно нечего конкретного не нужно.
Усмехнувшись, девушка произнесла, – тогда подарю я вам Иньдзянь траву, уверена вы найдёте ей хорошее применение. – После этих слов дриада вынула буквально из воздуха горшочек с кустиком этой драгоценной травы.
– Ух, почаще нужно гулять в твоём лесу, глядишь ещё раз свезёт орков порубать.
– Ха-х это не значит, что каждый раз я буду вам такие вознаграждения давать, – ответила дриада со смешком, после чего добавила – вы главное донесите эту травку до Арабага, глядишь вам удастся её хорошо продать, тем кто в ней действительно нуждается.
– Хм, намёк понял, спасибо, – ответил Арэкс.
– И да, можете меня называть Ильяга, – представилась девушка.
– Хорошо Ильяга, приятно познакомиться меня зовут Арэкс, это мой брат Астэк, там Арас и Дон, а эту девушку зовут Лилия.
– И конечно же самое прекрасное имя у девушки, тебе очень идёт моя милая, желаю тебе цвести, не увядая до скончания времён, – сказал Ильяга принцессе, от чего та немного покраснела.
– Благодарю вас, – смущаясь произнесла Лилия.
– Не за что моя милая, – сказала дриада, после чего посмотрев на принца, добавила, – а вот тебе молодой человек стоит заняться самоконтролем, ты конечно в этом преуспел, но твоя внутренняя сила говорит о том, что это всегда будет актуально.
– Спасибо Ильяга, я запомню твой совет, – ответил принц.
– А вы братья приглядывайте за молодым человеком! Я надеюсь на вас, не хотелось бы, чтобы в наших землях объявился очередной демон…
– Не переживай, мы позаботимся о нём, пока это будет необходимо, – ответил Арэкс.
– Ладно мои милые, спасибо за помощь. Мне пора. Удачного вам пути. – с этими словами дриада встала и медленно пошла в глубь леса. Каждый шаг Ильяги отдалял её на добрые десять метров, так неспешным шагом дриада скрылась из вида за каких-то несколько секунд.
– Ребята, а про какую силу она говорила? И что это за растение такое? Что-то знакомое, но не могу вспомнить, – произнёс принц.
– В тебе зародилась довольно большая тёмная сила, если не контролировать её, то твоя личность сгорит и её заменит полоумный безумец, с колоссальной магической силой. Поверь мне очень хреновое сочетание, – ответил принцу Астэк.
– Понятно, и как с этим бороться? – спросил Дон, – ну если действительно он потеряет себя.
– Как-как, спросишь тоже. Как с орками. Хотя битва будет знатная… Кстати, для вашего же блага и блага Лилии, Арас должен жить долго и желательно счастливо… Иначе у нас будет вместо Араса зомби с огромной тёмной силой, убить его возможно будет, но не могу быть уверен, что даже сам останусь жив… – ответил Арэкс.
– Неужели всё настолько серьёзно? – удивилась принцесса.
– Более чем, но в действительно не так уж и страшно. Араса убить не так и просто, а вместе с нами это становиться очень проблематичным. Ну, а сам по себе он проживёт ещё долго… если вообще умрёт, – ответил принцессе Арэкс.
– Что-то я о себе всё больше и больше странных вещей узнаю…
– Пф… привыкай, тебе на роду написано жить долгой и странной жизнью… как в прочем, почти всем нам…– Не особо весело произнёс Астэк.
– Что-то ты погрустнел брат, в долгой жизни тоже есть свои плюсы.
– Да не… я не о будущем грущу…, о прошлом.
– Тем более грустить нечего, – ответил Арас, – всё равно мы не в силах его изменить… по крайней мере сейчас.
– Если это вообще возможно, – заметил Арэкс.
– И то верно, – подтвердил Арас, – но в любом случае важней настоящее, а оно будет таким, каким мы его захотим видеть.
– Правильно сказано, а теперь хватит лясы точить, давайте кушать. Нам завтра нужно пораньше выдвинуться в город, подаренная трава очень дорогая и очень нежная, хотелось бы её поскорей довезти до места назначения, – сказал Арэкс, помешивая суп и готовясь его наливать в тарелки.
– Кстати, а что за травка то такая? – спросил Арас.
– Травка как травка, её дриады растят, в ней собирается огромное количество жизненных сил от самой природы, благодаря этому из неё можно делать великолепные целебные зелья, которые помогают от всех известных ныне болезней, исцеляют смертельные раны, и даже позволяют возвращать к жизни людей, чьи тела ещё не успели окоченеть. Также слышал, что особо выдающиеся алхимики могут изготовить из такой травы зелье молодости, но лично таких не встречал, – ответил Астэк.
– Другими словами, если повезёт мы её сможем хорошо продать или, в крайнем случае использовать. Вроде неплохо получается, – подвёл итог принц.
– Получается то хорошо, осталось только найти кому её продать… Но с этим чую проблем не будет.
Глава 16. Чувство новой жизни
К обеду следующего дня, небольшим отрядом наши герои подъехали к Арабагу. Сразу было видно, что город готовился к осаде, главные ворота были закрыты, а путники могли въехать только через малые ворота, больше походившие на дверь. С другой стороны, зато не было очереди из желающих попасть в город, вроде торговцев или бродячих артистов.
Возле ворот стоял дородный парень, и поначалу, когда он заметил подъезжающий отряд авантюристов, то он даже решил чуть покрасоваться перед своими сослуживцами. Но когда отряд подъехал ближе, желание у парня пропало, он до конца не понял, кто перед ним стоит, но однозначно почувствовал, что ему боком выйдет гарцевать перед приезжими. Поэтому он решил действовать по стандартному протоколу.
– Кто, и откуда!? – громко спросил он.
– Мы с братом авантюристы, а вот остальные планируют ими стать.
– Неподалёку от города крупный отряд орков, нам пригодится любая помощь, – произнёс довольно стандартную для таких случаев фразу парень.
– Ха, ну мы к вам с небольшим подарком приехали, – произнёс Арэкс, доставая из седельной сумки голову вожака орков. – Нам бы с ответственным за оборону поговорить.
Ё-бт – шарахнулся караульный – г-гол-лова бл-я-я?!
– Да, вроде она самая, – произнёс Арэкс, посмотрев в лицо своего трофея, подняв её за волосы на уровень глаз. – Так с кем бы нам поговорить по поводу орков?
– Д-да конечно, – произнёс парень поднимаясь, после чего уже более собрано добавил, – Григор, проводи уважаемых к Ундару.
***
Через десять минут Арэкс стоял перед невысоким, но коренастым мужчиной лет тридцати, тот внимательно рассматривал подарочек и не мог поверить тому, что было у него в руках. Он был далеко не таким сопляком, как тот, что направил этих путников к нему. Ему не раз приходилось видеть орков, и сражаться с ними. Естественно, он знал, что украшать клыки металлом могут только отличившиеся орки, а тут ещё и железные наконечники, говорящие, что перед ним голова командующего орков.
– Откуда?! Как?! – только и смог выдавить он, ещё не отойдя от удивления.
– Нас попросила дриада позаботься о ни них.
– Дриада, а они причём здесь?!
– Здесь не причём. Но вот орки им мешали.
Мужчина, приходя в себя, глубоко вздохнул и спросил, – а с остальными орками что?
– Сожгли. – Непроницаемо спокойное выражение лица Арэкса немного даже поражало мужчину, говорить так обыденно об убийстве нескольких тысяч орков.
– Вы маг? – решил подтвердить свою, только что пришедшую, мысль мужчина.
– Мы все владеем магией, на приемлемом уровне.
– Тогда понятно. Отличная работа! Мы отправим разведотряд, чтобы подтвердить ваши слова, – уже успокоившись, сказал Ундрад, и немного оправдываясь добавил, – поймите правильно господин маг, мы обязаны проверять такие вещи.
– Безусловно, это ваша работа. И да можете называть меня Арэкс.
– Приятно познакомиться господин Арэкс, можете звать меня Ундар.
– Взаимно, – сказал Арэкс, чуть поклонившись. После чего добавил, – когда проверите, то можете найти нас в гостинице гильдии авантюристов.
– Хорошо, до встречи.
– Голову я вам оставлю, предполагаю она вам понадобиться для отчёта перед начальством.
– Да, благодарю вас.
***
Принцессе выделили отдельную комнату, т.к. девушек в отряде больше не было, а парни решили расположиться в одной большой. Конечно, Лилия совершенно не привыкла жить в таких условиях. Твёрдые кровати, обтянутые грубой тканью, под которой находилась солома, были особенно ужасны. Хотя и сами комнаты были не лучше: маленькие, обшарпанные и почти без мебели. На всю комнату Лилии приходилась кровать, стол, и небольшой шкаф для одежды.
Когда принцесса вошла в свой номер, и улеглась на кровать, то сразу поняла, что счастливая и беззаботная жизнь осталась где-то там, далеко в прошлом. Но, с другой стороны, она жива и здорова, а также без пяти минут авантюристка. Полежав так с полчаса, Лилия услышала стук в дверь.
– Кто? – спросила она.
– Дон. Можно войти?
– Да, заходи.
– И как вам? – спросил мужчина, обводя взглядом комнату.
– Могло быть и хуже.
– Вы всё ещё не передумали? Мы можем обратиться за помощью к любому из ваших родственников по матери и отцу.
– Дон, ты в любой момент можешь покинуть меня, ты не обязан быть со мной.
– Моя госпожа извините, я лишь волнуюсь о вас. Мне не привыкать к такому. Когда служил и обучался, такие условия для меня уже были роскошью.
– За меня не переживай, признаться честно, для меня куда тяжелей понимание того, что я больше не увижу своих родителей и старшую сестру… Нынешние условия, в сравнение с этим… это так…, мелкое неудобство. Не более. Да и потом, некто не гарантирует, что находясь у своих родственников, мне там будет лучше, чем здесь сейчас.
– Там будет комфортней.
– Дон, а ты уверен, что комфорт равноценен свободе? Там я буду бесправной беженкой, которую можно ограничить во всём, оставив лишь «комфорт» такой зыбкий и спорный. У меня хорошие навыки в магии, с текущими спутниками я смогу их улучшить, и может когда-нибудь даже вернуть свою страну.
– Это будет тяжело…, если вообще возможно…
– Дон, это единственный шанс, а если будет не судьба, то я просто буду жить для себя в этом огромном мире.
– Да ваше величество, этому старику немного стыдно, что не заметил, как вы быстро выросли, – произнёс Дон поклонившись, после чего добавил, – моё желание неизменно, я буду следовать за вами до тех пор, пока не покину этот мир.
– Мне это приятно, ты ведь единственный остался из тех, кто был всегда рядом со мной. Спасибо.
– Отдыхайте моя госпожа, вчера был тяжёлый день. Ребята решили сегодня тоже отдохнуть. Если вам захочется куда-то пройтись, то я в общей комнате. Пожалуйста, лучше пока не ходите одна.
– Благодарю за заботу Дон, не переживай, если что попрошу кого-нибудь составить мне компанию.
После этих слов Дон поклонился и вышел из комнаты. А Лилия легла на кровать и погрузилась в размышления о том, что было, о том, что есть и конечно о том, что ей делать дальше.
***
Через несколько часов после, на месте разбитого отряда орков стояли два мужчины. Один из них был знакомый нам Ундар, а второй более массивный воин, с довольно молодым лицом и полностью седой головой. Вокруг суетилось десятка два легковооружённых стражников, которые прочёсывали вокруг, стремясь найти хоть что-то ещё, кроме груды орочьего оружия и обгоревших костей.
– Что думаешь на счёт наших благодетелей? – спросил седой воин.
– Общался я только с одним из них. Выглядел он довольно молодо, но по глазам было видно, что много чего повидал. Сам по себе спокойный, рассудительный, не хвастался и не бахвалился.
– Не то Ундар, ответь прямо! Он представляет опасность для нас?
– Майн, конечно он представляет опасность. Как и любой другой сильный маг, ты сам видишь, на что способна их команда всего из пяти человек… Но ведь мы не собираемся с ними ругаться, поэтому не вижу причин опасаться. А главное, заметь, пока от них только польза.
– Да, ты прав, глупый с мой стороны был вопрос. Как думаешь, чего они хотят?
– В городе они не задержаться, может погуляют по округам, цветочки пособирают. Сам ведь знаешь, им просто повезло опередить его, а так бы и этих орков он положил. Скорей всего…
– А от нас какую награду ждут?
– Почём мне знать? Но наверняка нечего конкретного. Думаю, лучше спросить у них.
– И то верно. Когда вернёмся направь их ко мне. И обязательно предупреди всех солдат, чтобы по струнки держались перед каждым из этих пятерых…, объясни им, что это особые гости, которых нужно починать не меньше, чем господина Алистера. Иначе дело будут иметь со мной.
– Вас понял, всё сделаю!
– Отлично, давай команду возвращаться. И да, не забудь сообщить градоначальнику, чтобы сюда направил людей прибраться… Ребята основное, сделали, но не хочу, чтобы вблизи города валялось это.
– Так точно! Сделаю.
