Антон Т.
Повелитель тьмы. Том первый
Глава 39. Ау-у-у, я дома
Араса несильно волновали проблемы, которые появятся у того зазнавшегося офицеришки. Да и награда, которую теперь ему могут и не выдать, также не сильно беспокоила его. Всё же наличие полного кошелька делает жизнь намного проще. С другой стороны, он не подозревал, что ему собирались выдать сотню золотых, и если бы знал, то возможно подумал бы дважды, прежде чем уходить. Но сейчас его волновала другая мысль, чем же себя занять в городе, где некого кроме военных нет. Библиотека закрыта, рынок закрыт, магазины закрыты. Запертыми были даже лавочки горожан, которые остались оборонять город. Собственно, делать Арасу было нечего, от слова совсем.
Немного погуляв по городу, принц пошёл в гильдийный трактир. Пробежавшись по заданиям на доске объявлений, он понял, что ловить ему в гильдии этого городка совершенно нечего. Конечно, заданий хватало, но по большей части, они были связаны с восстановительными работами и немного не соответствовали профилю Араса.
Пообедав и ещё немного подумав, принц пришёл к выводу, что больше так не может. Ждать Виолу было очень сомнительно. Последние дни она была занята с утра и до ночи, да и в перспективе неизвестно когда освободилась бы. Поэтому написав ей короткое письмо Арас собрал свои вещи и оставив его гильдийному трактирщику отправился в столицу.
***
Путь до Ангары не занял у Араса много времени, и уже к вечеру следующего дня он подъехал к главным столичным воротам. Проехать их принц смог без особых задержек, даже не смотря на сплошной поток уезжающих жителей Брингса, которые почему-то не хотели задерживаться в столице даже на ночь. Не привыкли они к той социальной атмосфере, которая здесь была. Хотя сказать, что столица являлась бедной или проблемной, у нормального человека не повернулся бы язык.
Доехав до дома, Арас разгрузился и отправился прямиком в ванную, которая в это время должна была быть свободной. Несмотря на всю зажиточность жителей Брингса, гильдийная ванная желала лучшего. Всё же деревянная бочка с водой не как не могла сравниться с небольшим бассейном, два на два метра, которым был оборудован дом, снимаемый Арасом и его друзьями.
Улёгшись и расслабившись в ванной, принц закрыл глаза и просто лежал. Думать о чём-то ему было лень, да и нечем ему было забивать себе голову. Так Арас и провалялся до тех пор, пока не остыла вода, после чего чуть обмылся, очистил воду простеньким заклинанием и высушившись опять же ворожбой, отправился в столовую. В которой уже сидели и ужинали братья Тёмные.
– Привет. Как съездил? – поздоровался Астэк. Его брат, в свою очередь жевал и просто кивнул в знак приветствия.
– И вам привет. Нормально съездил. Даже чуть подзаработал.
– Отлично, деньги лишними не бывают.
– А в остальном как? Нечего необычного не было? – спросил Арэкс чуть лукаво.
– Да вроде нет…
– И как тебе имперцы?
– Люди как люди… Хотя маги у них вполне себе нормальные.
– Так посмотрю осада для тебя в порядке вещей? – улыбнулся Астэк.
– А что в ней такого особенного? Разве что убивать больше пришлось.
– Ну да, и не поспоришь.
– Меня больше интересует, что дальше будет? – задумчиво произнёс Арас.
– Да нечего такого, и не будет. Война, что ещё может быть? – Ответил Астэк.
– Не факт, хотя, судя по всему, имперцы настроены в серьёз. – произнёс Арэкс.
– Не очень-то и серьёзно они настроены, несколько тысяч и вся атака.
– Арас, а ты бы больше отправил по морю?
– Я вообще бы нападал по суше. Толку от уничтожения этого города?
– Они могли бы там засесть и использовать его как плацдарм, для атаки на столицу.
– Сомневаюсь, – произнёс Арас, – по морю они больше некого не смогли бы мобилизовать. Корабли просто потопили бы по пути, а для пешей армии такой плацдарм через пол страны… очень сомнительно.
– Да, наверное, ты прав. Но маршировать через пол страны, как-то тоже не очень хорошая идея, – произнёс Арэкс
– А зачем? Захватили бы пару городов на юге и нормально, – ответил Арас.
– Хм, и на чьей ты стороне? – улыбнувшись спросил Астэк.
– Конечно на стороне победителя, – произнёс Арас, улыбнувшись в ответ, после чего добавил, – ведь, где я, там и победитель.
– Прямо сама скромность во плоти.
– Несколько. Или ребят, вы решили империю поддерживать?
– Весомый аргумент.
– Кстати, а где Лилия? – спросил Арас
– С подругами, наверное. Я её сегодня видел только в академии, и то через окно, – ответил Арэкс.
– Просто ты всё время занят в лаборатории, я вот даже с ними пообедал.
– И как поживает Эдель?
– Хорошеет с каждым днём.
– Кто бы сомневался.
– Она до сих пор не отвечает тебе взаимностью? – спросил Арас.
– Эх, с этим всё действительно грустно.
– Так вызови её на дуэль… или лучше спарринг. – Предложил Арэкс.
– Скажешь тоже, я её на свидание хочу позвать, а ты её побить предлагаешь.
– Поверь мне, если ты покажешь ей себя хоть немного с этой стороны, то она будет вся твоя.
– Эх… и сам знаю… Подумаю.
– Астэк, ты это говорил ещё до моего отъезда в Бригс.
– Чувствую, он ещё не раз это скажет.
– Ага пока его возлюбленная не найдёт какого-нибудь молодого дворянишку и не наделает с ним маленьких дворянят.
– Смотрю ты совсем вжился в роль простолюдина, – засмеялся Арэкс.
– Эм-м…, вообще-то я прямой наследник, так что не вижу в своих словах чего-то такого? – улыбнувшись, ответил Арас.
– Кстати, что думаешь по этому поводу? – Неожиданно поинтересовался Астэк.
– Ты по поводу наследственности? – уточнил Арас, и после того, как тот кивнул в ответ, продолжил, – нечего не думаю. Если сейчас с имперцами будет война, то потренируюсь чутка. А дальше видно будет.
– Значит без изменений.
– Угу. Других вариантов не вижу.
– Ладно, тогда пока забудем об этом.
– Хорошо, – произнёс Арас. После чего чуть подумав, спросил, – а в академии чего новенького было?
– В ней всё по старому, – ответил ему Арэкс. – Ты вот лучше расскажи про свои приключения. Особенно про ту часть, где появляются имперцы.
– Да-а-а… рассказывать особо нечего, – махнув рукой, произнёс Арас, – но раз хотите, то слушайте…
***
Когда Арас закончил свой рассказ уже наступила ночь. Братья сидели и смотрели на него задумавшись о чём-то своём. Поэтому он решил напомнить им о себе, – эй ребята, вы ещё со мной?
– Да-да, – ответил Астэк, – просто вот думаю странно всё это. Не понимаю их цель. Чего они вообще хотел добиться?
– Астэк, всё как на ладони, – произнёс Арэкс. – Город населяют гризы, народец вроде и мирный, но даже так. Они прекрасно владеют водной магией и целительством. Устрани их и Лендил решится довольно значительного козыря в своих руках.
– Ты верно заметил. Они очень мирный народ. При осаде, почти все убежали, – произнёс Арас.
– Да, но не все же. Да и имперцы могут действовать по принципу, устранения всякой угрозы от них.
– Скорей всего оно так и было, – произнёс Арас, – глупо конечно, столько людей потеряли.
– Когда воин отправляется на поле битвы, он идёт побеждать, а не умирать. – Произнёс Астэк
– Брат прав, вряд ли они думали о поражении.
– Действительно… Не подумал об этом.
– Вопрос только в том, что будет дальше…Точней, интересны детали… – задумчиво проговорил Арэкс.
– Скоро узнаем, – ответил Астэк.
Глава 40. Эта странная библиотекарша
Отчитавшись перед Сиглией Алмазной, о том, что вернулся и готов продолжить свою работу, Арас отправился прямиком в библиотеку. Нельзя было сказать, что он рассчитывал там что-то найти, но всё же надежда у него ещё теплилась, хотя и не большая.
Искал он то, что расширило бы его познания в магии и позволило ускорить своё развитие, как в отношении использования внутренней энергии, так и в отношении внешней магической энергии. В противном случае, чтобы просто догнать своего отца, ему пришлось бы усердно тренироваться на протяжении ближайших десяти лет. Причём в лучшем случае, а это совершенно Арасу не улыбалось. В конце концов, он сам хотел отомстить Свинцовому, да и отца отправить в лучший мир он тоже хотел лично.
Собственно, по этой причине Арас и проводил очень много времени в библиотеке, в поисках того, что могло ему хоть чем-то помочь. Единственное, что могло вытащить его из неё, так это задания и редкие званые обеды и балы, которыми он пользовался, чтобы хоть немного узнать о происходящем в мире. Всё же места, в которые его обычно звали, позволяли это сделать.
Естественно, местную библиотекаршу он уже хорошо знал. Не раз засиживаясь с ней за чашкой чая, или чего покрепче, обсуждая разные магические теории. Они могли так сидеть часами. При этом он не мог сказать, что испытывает к ней какую-то симпатию как девушке. У него были довольно смешанные чувства к ней, и связано это было не с её внешностью. В этом отношении многие девушки могли бы только позавидовать её милому личику и прекрасной фигуре. Даже не смотря на её скромный рост, который был чуть выше полутора метров, она смотрелась очень привлекательно.
Собственно, при этом всём возникал закономерный вопрос, почему Арас был столь не однозначен в отношении к ней, но на него он как раз и сам не мог ответить. Ведь если так задуматься она была почти идеальной девушкой для него. Красивая, говорит, что думает, умная и сильная, причём не только как маг. Но, с другой стороны, когда он попадал в библиотеку, его мало занимали эти мысли. Он погружался либо в интересные разговоры, либо в чтение разных книг.
– О-о-о, мой любимый посетитель! – воскликнула библиотекарша на половину читального зала, когда принц зашёл в библиотеку.
– И тебе привет, – ответил Арас девушке, которая уже неслась к нему обниматься. Да, эту её привычку он до сих пор не мог понять, но, с другой стороны, обнимать её было даже приятно. Да и отношение из-за таких мелочей портить было глупо.
– Давно тебя не видела! Как съездил в Брингс? Его правда осаждали имперцы? Тебя не ранили? – начала засыпать Араса вопросами девушка, смотря на него серьёзным взглядом через линзы своих очков.
Арас не понимал зачем она их носит. Для неё не составило бы проблемы поправить себе зрение, даже несмотря на то, что она не была профессиональной целительницей. – Почему ты их носишь? – спросил он в лоб.
– Э-э-э, что? – удивилась девушка.
– Зачем ты носишь очки?
– Некультурно отвечать вопросом на вопрос, – возмутилась девушка.
– Хорошо Киа, съездил прекрасно, чуть имперцев побил и как видишь, не ранен.
– Вот так бы сразу и ответил. – Улыбнулась девушка, прижившись чуть сильней, – а очки…, ну так библиотекарям это положено, носить их.
– Киа, напомни мне, сколько тебе исполнилось?
– Пф, ты прямо как Сиглия, она тоже постоянно вспоминает про мой возраст. И между прочим, с точки зрения гномов я ещё очень юная.
– Угу, а для мага твоего уровня так вообще ещё ребёнок.
– Вот-вот! – воскликнула девушка, подняв указательный палец вверх.
– Тогда возвращаясь к тому вопросу об отношениях, который ты мне задала перед отъездом.
– И?!?! Ты согласен?!?
– Как тебе нестыдно, я же получается ещё совсем ребёнок. По возрасту не положено.
– Опять ты про это… Через каких-то лет двести триста ты эту разницу и замечать не будешь.
– Тогда давай вернёмся к этому вопросу через лет триста…
– Но-но-но, или ты забыл! Что если бы не я, то ты бы не мог читать все эти чудесные книжки.
– Да-а-а, разучился бы.
– Я ведь могу и обидится…
– Хорошо, дай что-нибудь по чёрной магии, желательно постарше.
– Может сразу по некромантии?
– Да, если по ней найдёшь что-то интересненькое, то будет вообще чудесно!
– Хорошо, а завтра пойдём на свиданку.
– Хорошо.
– Чё правда!? – Киа аж подскочила от удивления.
– Нет, шучу.
– Ну вот, и обломал.
– Не, если хочешь, пошли.
– Слышь, определись уже.
– Слышу-слышу, определяйся сама.
– Уверен?
Арас посмотрел в глаза Киа и серьёзно спросил в ответ, – а сама уверена?
– Опять ты вопросом на вопрос отвечаешь…
– Вообще не вижу нечего плохого, чтобы сходить выпить пару кружек пива с красивой девушкой.
– Вообще девушек принято угощать вином.
– Что выберешь тем и угощу, – произнёс Арас, после чего чуть прищурился и спросил, – Так что на счёт очков?
– Я уже ответила, мне их положено носить как библиотекарше.
– Хорошо, положено так положено.
– Хм… странный ты сегодня… Арас, это точно ты?
– С чего такие вопросы?
– Какой-то покладистый ты. Может ты мне изменял с кем-то?
– Для этого нам нужно сначала начать встречаться.
– А ну да, точно… так всё же, что случилось?
– А разве должно было что-то случиться?
– Да вроде нет.
– Так что на счёт книг?
– До-ро-га-я.
– Не понял.
– Забыл добавить в конце.
– Не-не-не, мы просто пойдём погулять, – произнёс Арас, замахав ещё и руками в знак отрицания.
– Вот вы все мужики одинаковые, сначала напоите, потом соблазните, а потом ищи свищи…
– Тебя напоить, да проще империю в одного победить.
– Я, между прочим, молодая хрупкая девушка.
– Ага, и пьёшь как большой волосатый мужик.
– Я могу и обидится.
– Хорошо, только сначала дай мне книжки по чёрной магии и некромантии.
– Тут девушка на тебя может обидеться, а ты всё о своих книжках.
– Киа, ты ко всем так пристаёшь?
– Только к тебе. Ты ведь умный, красивый и сильный! Как в тебя можно не влюбиться!?
– Вот ведь скажешь.
– Ладно-ладно, сейчас поищу тебе книжки.
– Только постарше.
– Хорошо, постарше так постарше, – после чего девушка развернулась и буквально убежала в небольшой лесок стеллажей с книгами.
Арас на ближайшие полчаса остался один. Чтобы не стоять посередине читального зала, он пошёл и присел на один из мягких диванов, стоявших вдоль стен, и задумался. Как раз на счёт Киа. Странная девушка, со странными вкусами. Что она забыла в библиотеке, ему было совершенно не понятно. Почему так навязчиво предлагает ему отношения, тоже не понятно. Изначально он даже думал, что она просто шутит так, но немного пораспрашивав народ, понял, что это ему просто так повезло. Единственное, что успокаивало его, так это то, что девушка действительно была прекрасным вариантом для него. Но вот насколько это всё нужно ему самому? Этот вопрос был действительно насущным.
***
Арас сидел погружённый в свои мысли уже добрый час, и начал понемногу из них выходить, поглядывая на часы. Ему было немного странно, что Киа до сих пор нет, и когда он уже думал встать и пойти проверить всё ли с ней в порядке, он наконец услышал знакомые шаги.
– Фух, с тебя бочонок вина, еле нашла эти книги. Пошли посмотришь.
Арас подошёл к столику, за который уже уселась Киа. Она поставила на него небольшую стопку из пяти книг, а сама развалилась на кресле, внимательно наблюдая за ним. Он тоже присел за стол, после чего начал бегло просматривать книги. Они действительно оказались довольно толковыми. Не такими уж и старыми, но вполне хорошо рассматривающими огромное количество мало освещаемых аспектов ворожбы тёмных чар.
– Да с меня действительно бочонок вина.
– И это помимо свидания.
Арас поднял глаза на довольно улыбающуюся гномиху, сидящую перед ним, после чего произнёс, – жадность разбойника сгубила.
– Ну дак, я же не разбойник, – и довольная улыбка расползлась по лицу девушки.
Неожиданно в библиотеку кто-то вошёл, его ещё было не видно, но на глазах Араса уже произошла привычная трансформация. Девушка быстро и плавно выровнялась по струнке, взгляд стал собранным и серьёзным, после чего она произнесла серьёзным тоном, – Арас, эти книги можно читать только здесь, если нужно сделать записи можешь взять принадлежности для письма.
– Спасибо, у меня всё при себе.
– Хорошо, я пошла, – после чего Миа направилась к уже ожидающему её парню с первого года обучения. Он стоял тихо у кафедры выдачи книг и ждал, когда девушка освободится. В библиотеке себя вели тихо даже братья Тёмные, студенты так вообще ходили на цыпочках. Некоторые вольности дозволялись Арасу, но он тоже не когда не переходил черту.
В свою очередь принц, не отвлекаясь на окружение, которое начало быстро появляться в связи с обеденной переменой, начал читать. Но не тут-то было, только он сосредоточился, как его окликнул женский голос.
– Арас! Привет!
Он обернулся и посмотрел на голосившую, на которую смотрел не только он, но и Киа. Это была Лилия, и теперь она немного даже пожалела за своё поведение.
– Извините госпожа Киа, я совсем забылась, – произнесла девушка, поклонившись библиотекарше.
– Бывает Лилия, будь тише.
– Хорошо госпожа Киа, – ответила Лилия, поклонившись ещё раз, после чего подошла к Арасу и спросила его, – обедать пойдёшь?
– Хм, – принц посмотрел на часы, действительно уже был обеденный час и было глупо углубляться в чтиво на голодный желудок. – Хорошо, бери за чем пришла, я сейчас.
– Отлично, – после чего девушка побежала и встала в растущую на глазах очередь.
В свою очередь Киа посмотрела на это дело и вздохнув позвонила в колокольчик. Звон был еле слышимый, но на него почти сразу отреагировали те, кому он предназначался. Две магические куклы, сидящие чуть в глубине её рабочего пространства, активировались и подошли к ней за указаниями.
Куклы были довольно глупыми, но вполне могли ходить и приносить книги, единственное приказы могла выдавать им только Киа, и без неё они были бесполезными. Но, с другой стороны, благодаря им она легко справлялась даже с серьёзным наплывом студентов. По крайней мере, их было более чем достаточно, при выдаче стандартной литературы.
Таким вот образом Арас с Лилией уже через минут десять покинули библиотеку. Девушка сдала прочитанные книги и взяла новые, а принц отложил выбранные для него труды и пошёл вместе с ней.
***
Столовая была, как и всегда в этом время, полная народу. Но несмотря на это, все буквально сторонились вошедших Араса и Лилию. В целом это было вполне нормально, рядом с Лилией крутился постоянно её дворецкий, а про Араса и братьев ходило множество своеобразных слухов. Например, что они уже не раз убивали людей и им это не составит труда сделать ещё раз. Или например, что их компания активно применяет чёрную магию. Подобных слухов было действительно довольно много, хотя в своём большинстве, они очень сильно приуменьшали возможности ребят, но при этом крайне преувеличивали их опасность для окружающих.
Когда Арас с Лилией подошли, за столом уже собрались все, и даже постоянно пропадающий Арэкс, который решил в этот раз пообедать со всеми.
– Привет всем, – поздоровался Арас, на что все ему ответили, кто кивком, кто приветствием.
– И где ты пропадал? – чуть грубо произнесла Эдель, когда Арас сел за стол.
– Думаю, у господина Араса были важные дела, – учтиво произнесла Ниа, которая до сих пор побаивалась его, хотя и не раскрывала реальных причин этого. Да и в целом уже привыкла к нему, как в прочем и братьям Тёмным.
– По делам в Брингс катался.
– Нашёл, когда дела свои делать. Почему сразу из города не уехал? С беженцами. – Эдель по привычке вела себя как танк, даже не обратив внимания на слова Ниа. Сама она просто не понимала поведения этой авантюристки. Конечно, она уже слышала, что Арас на особом счету в гильдии авантюристов и в академии, но тем не менее ей было проще жить с мнением, что он, как впрочем, и братья Тёмные, просто хорошие маги, которых чуть перехваливают.
– Эдель, неужели ты волновалась?! – чуть добавив удивления в голос, произнёс Арас.
– Нисколечко. Просто Лилия и Эльяна, как только узнали про осаду, себе места не находили.
– А-а-а, ну хорошо. А то я уже испугался.
– Чего же ты испугался?
– Когда происходит, что-то неестественное и неожиданное это всегда пугает.
– Ты кушай давай. Молча. А то ещё подавишься.
– Конечно мамочка.
На что Эдель только зыркнула гневно на него, но промолчала. Остальные же рассмеялись.
– Эделечка, ты действительно как-то сильно сегодня насела на него, прямо как… – но договорить Эльяна не смогла и засмеялась.
– Невежу нечего смешного.
– Дорогая, ты просто своего лица не видела. Такая строгая, и сердитая… – произнёс Астэк.
– Я уже сказала! Не называй меня дорогой!!!
– Эх, что же с тобой делать…?
– А я уже говорил, что… – произнёс Арэкс.
– Эх, да-да, говорил, помню. Эх… ладно… Эдель давай на этих выходных поспаррингуемся на мечах. Ты не против?
– Что?! – этого девушка явно не ожидала, поэтому немного даже под зависла от удивления.
– Ну, мы вдвоём, на мечах, поспаррингуемся. Без магии, без внутренней энергии, почти.
– Это понятно. Ты уверен? Я тебя жалеть не буду.
– Отлично. Я уже боялся, что ты опять откажешься.
– Опять? Ты впервые предложил спарринг. Хоть посмотрю, можешь ли ты хоть что-то, кроме как языком чесать.
– Ну раз это дело решили, – произнёс Арэкс, – то теперь можно спокойно покушать.
– Арас, надеюсь ты расскажешь, как съездил? – произнесла Эльяна.
– Эм… – замялся Арас, ему очень не хотелось очередной раз рассказывать о своём путешествии, тем более всем и обо всём. Поэтому он решил технично уйти от этого, – да нечего интересного там не было, выполнил пару заданий, чуть помог в обороне. И всё.
– Тебя послушать, так там вообще всё время скучал, – произнесла Эльяна.
– Ну не сказал бы что скучал, пиво пил, с главой тамошней гильдии общался немного. Ну и задания, сходи туда, сделай то, потом вернись, сдай всё. Сплошная рутина.
– Как кстати поживает Виола? – спросила Кэли, но как-то безучастно.
– Да вроде нормально. После осады правда совсем стала занятой, но в остальном хорошо.
– Давно её не видела, надо бы съездить навестить. Её там хоть не ранили?
– Цела и здорова. Что с ней станется то?
– Это радует, – совсем не радостно произнесла Кэли, хотя к этому Арас уже привык. Тем более этот вопрос позволил отстраниться от нежеланной темы разговора, при этом вроде как даже находясь в ней. Самой же Кэли было больше интересно узнать, ездил ли действительно Арас в этот город. Очень многое вокруг него стало смущать её. Изначально она воспринимала его просто как красивого мальчика. Но теперь начала подозревать, что он не только на личико вышел симпатичным. Не то чтобы её это сильно беспокоило, но вызывало некий интерес.
– Как технично ты решил уйти от рассказа, – произнесла Эльяна, из чего следовало, что она настроена серьёзно.
– Не капельки, просто реально нечего интересного.
– Тебя то самого там хоть не ранило?
– Как видишь, цел и здоров.
– Целители при должном опыте могут и руку вырастить новую.
– Не-е-е. Честно, не ранили. Повезло.
– И сколько их было?
– Да пара тысяч.
– Это тех, кого ты убил, или те кто остался? – не выдержал и пошутил Астэк.
– Но-но-но, я вообще мирный и пушистый, некого некогда не убивал, – ответил Арас, улыбнувшись в ответ.
– Ну да, ну да, – произнесла Лилия.
– Давайте лучше ребята расскажите, что здесь происходило. Вон, когда приехал, беженцы из Брингса уже назад подались, хотя ночь на носу была.
– Ой, зажрались они в своём Брингсе, давно им пора налоги поднять, а то больно много о себе думают. – Произнесла недовольным голосом Кэли.
– О, судя по всему, ты с их менталитетом знакома.
– Ездила к ним пару раз, да и в этот раз от них куча проблем.
– Ну тебе видней, – произнёс Арас. В этот момент послышался звон колокола, оповещающий о завершении обеденного перерыва. После чего вся компания быстро начала расходиться. Принц спокойно вздохнул и отправился в библиотеку. Конечно, он мог и рассказать всё без всяких уловок, безусловно, немного по-своему, но ему совершенно не хотелось этого делать.
