Антон Т.
Повелитель тьмы. Том первый
Пролог. Смерть королевы
– Какая прекрасная ночь граф, – раздался голос из темноты. На что Людвик даже не шелохнулся. Собеседник же продолжил, – всё готово господин, обряд пройдёт в ночь с десятого по одиннадцатое июня.
– Замечательно. От меня что-то ещё требуется?
– Сущая мелочь. Проследить, чтобы никто не сорвал наше мероприятие.
– Хорошо… Смотри не подведи!
– Здесь сложно обещать… Я ведь уже говорил! Этот обряд нечего не гарантирует! Если хочется наверняка, то лучше действовать напрямую.
– Не говори глупости! Все, кто выступал против короля напрямую, уже давно сгнили в земле!
– Знаю. Но господин, я не дурак сражаться с ним.
– Надо будет, сразишься!
– Любите вы господин Свинцовый командовать…, да толку то…?
– Ты не был столь храбрым, когда мы впервые встретились, – усмехнулся граф.
– Вы тоже господин…. Помниться вы долго юлили прежде, чем хоть что-то сказать…, о своих планах…
– Хм…да ты прав…
– Нервы господин, нервы…. Но не волнуйтесь, нас не вычислят, так что, если что, у нас будет и второй, и третий шанс.
– Ты забыл, сколько стоили ингредиенты?! – произнёс граф, чуть повысив голос.
– Повторюсь господин, вы знали, на что идёте! Да и поздно уже думать, деньги не вернуть, да и к обряду всё готово. Раз начали нужно делать до конца.
– Ладно, что есть, то есть.
– Я тоже нервничаю господин. Не забывайте, я рискую своей жизнью…, если пойдёт что не так…. В общем, нечего хорошего мне тогда не светит.
– Мне пора. Надеюсь на тебя.
– Всего хорошего граф.
***
Через несколько дней, в ночь с десятого по одиннадцатое июня, вблизи поместья графа Людвика Свинцового, тёмный маг Грэк зажигал свечи в магическом кругу. Хотя, кругом его можно было назвать очень условно, он больше походил на некий хитрый узор, состоящий из множества линий кругов, пентаграмм… чего только там не было намешано. Даже сам Грэк поражался творческому полёту мысли придумавшего этот обряд.
В центре всего этого так называемого круга находился алтарь, на нём лежала обнажённая девушка. Смуглая кожа которой, выдавала в ней представительницу какого-то восточного государства.
Собственно девушке довольно сильно не повезло, она поехала учиться в другую страну на мага, а оказалась на алтаре тёмного магистра. Стоит заметить, в Мидласе такое случалось впервые. Обычных людей боялись похищать, а тут абитуриентку в магическую академию, неслыханная наглость. Но как говориться судьба есть судьба. К счастью девушки, она по крайней мере была одурманена, и до последнего момента нечего так и не поймёт.
Предстоящий обряд был довольно своеобразным, и не очень любимый многими тёмными магами. Грэк долго не хотел его проводить по множеству причин. Собственно, ему вообще не нравилась идея с жертвоприношением, а тут ещё нужно было постараться самому кони не двинуть. Причём смерть была ещё не самым страшным последствием, легко можно было и разум потерять, и импотенцию заработать, да и вообще в калеку несуразного превратиться. А ведь жить ему, будучи архи-магом, предстояло очень долго. В общем хреновый обряд, но долг перед графом требовал идти на риски, вот Грэк и шёл.
***
Обряд начался и проходил как положено, заклинания звучали громко и зычно, разносясь по округе. После первой части Грэк подошёл к жертве и по возможности аккуратно взгромоздился на неё. Следующий этап был вроде и приятным, особенно учитывая, что девушка была действительно красавицей, но в тоже время, по мнению мага, каким-то извращенским. Да и концентрацию порядком сбивал. Но, к удивлению, Грэка соитие с жертвой прошло нормально. Хотя следующий шаг после этого казался ещё более отвратительным. Мужчина сразу смекнул, что в этом явно кроется подвох. У него пропало всякое желание дальше проводить обряд, но останавливаться было уже слишком поздно.
Разгорячённая девушка лежала, ещё немного постанывая, её голая грудь освещалась пламенем свечей. Короткий удар, девушка лишь на секунду пришла в себя. Грэк не зря потратил время на тренировку. Точнейший удар в сердце, дошедший до самого алтаря, мгновение и девушка потеряла сознание. Коротким рывком назад мужчина вытащил нож, и быстрым, режущим ударом по сонной артерии увеличил кровотечение.
Кровь девушки быстро покидала её, стекая с алтаря, её тело постепенно остывало, а Грэк быстрыми выверенными движениями наносил на её тело символы древнего и жуткого заклинания.
Через час кропотливой работы мужчина довёл последний штрих. Подошёл в изголовье алтаря и начал читать заключительную часть заклинания. Слова выталкивались с трудом, у него возникало ощущение, что каждое из них высасывает из него энергию, что в целом так и было.
Прошло ещё несколько тяжёлых минут обряда, и Грэк последними силами вытолкнул из себя завершающую обряд фразу. Круг засветился… неестественным, чёрным, жутким светом. Само зло исходило из него, мгновение и тьма накрыла всё вокруг. Свечи погасли, луна и звёзды скрылись, Грэка обуял жуткий страх, только жёсткий самоконтроль спас его от бегства и мгновенной смерти.
Через минуту тьма пропала. Мужчина выдохнул, и там же упал без чувств. Обряд прошёл удачно.
***
Ульвас I один из величайших героев своего времени, он лично убил чудищ больше, чем вся гильдия авантюристов Мидеи, за последний год. И какие это были чудища, один их вид заставлял трепетать самых отчаянных авантюристов страны. Колдуны, не ведавшие пощады, в трепете смотрели на него. Воистину он не какой-то жалкий наследник! Он великий воин, по праву рожденный в великом роде Гронд, королей Мидласа. И так же по праву он женился на принцессе севера, прекрасной как сам день и сама жизнь, Сильвии Дунх.
Союз этих прекрасных людей породил сильнейший альянс королевств запада. Великое Сонвильское королевство и королевство Мидлас, вместе они должны были стать одной из могущественнейших сил запада. Если бы не одно НО… Но, обо всём по порядку…
Ульвас очень любил Сильвию и большинство своих подвигов совершил только ради того, чтобы её отец великий король севера Арайра дал своё согласие на их свадьбу. С годами любовь Ульваса только росла, а когда Сильвия родила их сына Араса, десять лет назад, то Ульваса можно было бы без преувеличения назвать самым счастливым человеком во всём мире.
Сам по себе Ульвас был не очень хорошим правителем, поэтому Сильвия регулярно помогала ему в государственных вопросах, и делала это настолько незаметно, что догадаться об этом могло бы разве что божество или сам Бог. Королевство при этом развивалось и процветало. Соседние государства с завистью поглядывали на столь лакомый кусочек, но сделать нечего не могли. Армия Мидласа была одной из самых сильных в регионе, и будь у Ульваса желание захватить себе новые земли, то ему мало кто смог бы воспротивиться.
На дворе был конец июня 1492 года. Нечего не предвещало беды, но она тихонько кралась к семье монарха. Тёмный маг уже плёл свои страшные чары. А неподозревающий об этом король, как раз вернулся домой из Союза свободных городов Лендила. Он подписал великолепный торговый договор, который должен был значительно улучшить отношения, между двумя странами, сблизив и обогатив обе.
Дома Ульваса ждала жена, но то, что он испытал при встрече с ней, его ужаснуло, удивило и испугало одновременно. Впервые он испытал ревность и злость, причём столь глубокие и необоснованные, что даже сам содрогнулся. Он пытался унять эти странные чувства, тем более что они нечем не были подтверждены. Ведь за безопасностью его жены постоянно следили самые преданные воительницы королевства. И если вдруг что-то случись такое, то они бы заметили это и доложили ему без промедления.
Сильвия сразу заметила изменения в муже, но объяснила их усталостью от дороги. А дальше просто искала всё новые и новые оправдания странностям происходящим с Ульвасом, толи не желая, толи боясь принять происходящее.
Но со временем всё только становилось хуже, Ульвас стремился отдалиться от Сильвии, побыть наедине, попытаться разобраться, что же с ним не так. Сильвия не препятствовала мужу давая ему уединиться, и хоть и беспокоилась за него, считала, что она как женщина не должна вмешиваться в мужские думы.
Так текли эти мучительные дни и ночи, пока не наступило роковое событие перевернувшее жизнь всей королевской семьи и всего Мидласа в целом.
***
Вечер 5 июля 1492 года, королевский дворец в Мидее. Королевская семья сидела за столом, ужинала. К ним в этом день присоединился граф Людвик Свинцовый. Он приехал по какому-то делу к Ульвасу, и остался на ночь. Трапеза прошла в абсолютной тишине. Настроение у короля было хуже, чем обычно, его уже второй день осаждали ужасные видения, как он убивает собственную жену. Из-за этого он очень плохо спал, что сильно усугубляло его внешний вид.
Чтобы снять напряжение Людвик предложил Ульвасу выпить немного вина, которое он как раз привёз попробовать королю. Что уже само по себе было не нормальным и странным. Ульвас не любил вино, и собственно не пил его вообще. Помимо этого, привозить королю, что-либо было не принято, так сказать у короля есть всё, и, другими словами, это считалось откровенным оскорблением для королевской семьи. Да и как-то подозрительно к месту было привезено вино, чтобы король расслабился.
Вино, как не удивительно, произвело обратный эффект. Ульвас чётко почувствовал, как после всего одного кубка его разум начал застилаться. Сначала он подумал, что это и есть «расслабиться», но после третьего кубка Ульвас как будто уснул.
***
Король обнаружил себя где-то идущим. Вокруг него стелился непроглядный туман, а под ногами что-то хлюпало. Через некоторое время он вошёл в лес, и шёл по нему. Прошло ещё некоторое время и вдалеке он увидев свет и направился к нему. Вышел, на поляну. При этом он заметив, что туман, как будто не может проникнуть на поляну, и стелился вокруг неё.
На самой же поляне Ульвас увидел отвратную картину. На жертвенном алтаре, в магическом кругу какой-то маг сношается с девушкой. Король сразу понял, что проводится какой-то мерзкий обряд и попытался приблизиться, чтобы прервать его. Но это у него не получилось, он как будто шёл на месте, неспособный приблизиться к этому злосчастному магу, он попытался бежать, но расстояние оставалось прежним. В свою очередь колдун, закончив половой акт, слез с девушки и обойдя её справа, зашёл ей за спину и достал жертвенный кинжал, занеся его над ней. Видя это, Ульвас изо всех сил попытался сократить дистанцию! Но без толку. Маг нанёс удар, после которого короля накрыло волной неприятной, тёмной силы, от чего он пришёл в себя.
Но очнувшись, мужчина увидел то, чего боялся узреть не первый день. Принц Арас в истерике орёт над окровавленным телом Сильвии: – а-а-а!!! мама, мама, очнись, что с тобой… а-а-а!!! папа, что ты сделал, мама пожалуйста очнись, что с тобой… а-а-а!!! – Ребёнок, не останавливаясь повторяет одно и тоже, при этом тормоша свою мать, тем самым пытаясь привести её в чувства. Ульвас чувствует, что принц всё понимает…, и просто не хочет верить в произошедшее. Сам же мужчина не может сдвинуться с места, его буквально всего парализовало…
Ужас проник в тело недавно великого короля, самый страшный ужас, какой только возможен… Он в мгновение потерял всё, что было для него дорого… жену и любящего сына, который некогда его за это не простит. Да что говорить о мальчике? Он сам некогда не сможет простить себя!
В тоже время разум начинает подводить, он не может вспомнить, что произошло, он не понимает…, как такое получилось… Он, только что видел некий «сон»…, а тут…, это… Единственное, что он понимает, так это то, что лучше бы он некогда не приходил в себя…
Через минуту Арас замолкает, Ульвас опускает на него глаза и видит, то, что и ожидал, ненависть лютую, непреклонную злобу какую только можно испытывать. – Вот и всё, – подумал король, – сына я тоже потерял… Теперь он положит жизнь, чтобы уничтожить меня… Да…, однозначно…, я и сам бы так поступил… будь я на его месте… Он в полном праве, я ведь так и не смог защитить его мать… Андариос, за что же ты так обозлился на меня!!! – Внешне на лице Ульваса отразилось глубокое отчаяние того, кто потерял большее, чем свою жизнь…
Глава 1. Принц в золотой клетке
Тихо дул прохладный ветер, обдувая лицо молодого парня, сидящего в окне своей спальни. Этим парнем был Арас, принц всё ещё могучего королевства Мидлас.
На улице было темно, Гильос ещё не взошёл на небосвод, и парень мог ещё немного побыть наедине со своими мыслями. Завтра…, хотя вернее сказать, уже сегодня была годовщина смерти его матери, и он не мог уснуть. Днём предстояла очередная поездка на кладбище. И хоть прошло уже добрых пять лет, на душе у принца до сих пор было паршиво.
Всю ночь ему вспоминался тот злосчастный день и только к утру его разум немного прояснился и Арас задумался о насущном. А вернее о том, что же ему делать дальше. Ответ вроде и был на поверхности, принц уже догадывался о том, кто стоял за сумасшествием его отца. Но вот добраться до этого человека было довольно проблематично. Не говоря уже о том, что за ним стоял некий колдун, причём явно не из слабых.
Да и потом, своего отца Арас также не мог простить. Конечно, он понимал, что отец был всего лишь марионеткой того негодяя, но простить его он всё равно не мог. Тем более, помимо глубоко засевшей обиды, масло в огонь подливали постоянные и необоснованные запреты. А служанки следящие за принцем, уже порядком раздражали. Единственное, что он мог спокойно делать, так это тренироваться, да читать.
Выезжать из дворца Арас мог только в закрытой карете, и естественно окна в ней отсутствовали. Выезжал же он только строго по отцовским указаниям и поручениям, в основном фиктивного характера. А также в годовщину смерти своей матери, для посещения могилы на городском кладбище.
Как результат не удивительно, что мысли принца сводились к двум вещам, жажде мести и учёбе. Делать ему было просто больше нечего.
Если говорить о девушках, то к ним принц был весьма холоден. Поэтому молодые служанки и придворные дамы – ровесницы Араса, только и могли томно вздыхать по молодому и весьма привлекательному парню, которым принц стал к настоящему времени.
Хотя, также и нельзя сказать, что принцу женщины не нравились. Просто те женщины, которые обычно бывали во дворце, казались ему какими-то двуличными, со сплошь лживыми эмоциями и суждениями.
Лишь, однажды принц чуть не влюбился. Этой девушкой была дочь графа Алана, Лилит Победоносная, которая приехала к его отцу отчитаться, о последних военных происшествиях. Но с ней принцу практически не удалось пообщаться. Король, увидев интерес своего сына к воительнице, быстро отправил её в отчий дом, под предлогом, отдыха в спокойной и родной обстановке.
Конечно же, принц это заметил. Он так и не смог понять причин и найти объяснение этому. Ведь его «достопочтенный» отец постоянно устраивал балы и званные ужины довольно навязчиво знакомя принца с дочерьми разных графов и баронов. Но все этим графини и баронессы были также сплошь фальшивы, как и всё женское окружение принца. Поэтому, наверное, он и заинтересовался Лилит, которая единственная была самобытной и явно себе на уме. Впрочем, красотой она тоже была не обделена, хоть и была старше.
Правда «старше» для воительницы, слишком условное понятие, либо сгинет молодой, либо проживёт столетия, по сравнению с которыми несколько лет и вовсе не возраст.
Вот так и жил Арас, до этого дня, которому было суждено стать вторым судьбоносным днём в жизни принца.
Глава 2. Поездка на кладбище
Как водиться в это время года, утро было жарким, что не удивительно, как ни как второй месяц лета набирал силу. Пантоний вскоре должен был максимально приблизиться к Андариосу, после чего в течении целых полутора месяцев будет стоять неимоверная жара. И только с наступлением сентября начнёт возвращаться прохлада, планета начнёт отдаляться от горячего светила к холодному Гильосу. Которого почему-то не любили священники, и даже провозгласили, что он зло. Хотя сам Арас уже давно понимал, что если бы Гильос не уравновешивал годовой цикл на Пантонии, то Андариос уже спалил бы всю планету.
Нет, конечно же планета не вымрет, если неожиданно пропадёт Гильос. Всё же в одном только Мидласе было несколько десятков архи-магов. Их сил хватило бы, чтобы создать прекрасный цветущий город оазис даже в пустыне. Но, тем не менее, сам факт существования Гильоса был крайне важен, ведь без него, если исключить помощь магов, смогли бы существовать и процветать только северные регионы планеты, что как минимум прискорбно.
К слову говоря, как раз северные регионы меньше всего были подвержены учению Андарионской церкви. Поэтому церковь была главной сторонницей войны между Мидласом и Сонвильским королевством. Принц не раз даже задумывался, а не приложила ли и церковь руку к смерти его матери…. Но в этом он хотел разобраться уже после свержения своего папочки, ведь до этого Арас был связан по рукам и ногам. Он даже в уборную не мог сходить не заметно от прислуги. Как в таком положении можно было думать о расследование смерти матери?
Но всё это было ерундой по сравнению с самым важным и прискорбным днём в году для принца. Сегодня ему предстояло ехать на кладбище навестить мамину могилу, а также отстоять службу по случаю её трагической смерти.
Говоря, по правде, эти службы он очень не любил, во время них его не покидало ощущение неискренности служивших в церкви священников. Но, с другой стороны, навестить могилу и отстоять службу, было тем не многим, что мог сделать Арас, для своей покойной матушки. По крайней мере на данный момент.
Принц посмотрел на большие настенные часы, которые висели над дверью, и немного удивился. Они показывали пять минут девятого. Завтрак начинался в девять, и ровно за час ему всегда напоминали об этом. Дабы он не опоздал. Ульвас крайне не любил, когда кто-то опаздывает к приёму пищи. Единственным оправданием было фехтование или то, что непосредственно связано с ним.
К слову Ульвас презирал теорию и тактику, в силу чего Арас небеспочвенно был уверен, что войну с Сонвильским королевством Мидласу было не суждено выиграть. Единственное за счёт чего держалось королевство, так это огромная армия и поддержка церкви, которая постоянно поставляла верующих из других стран в мясорубку войны.
Наблюдая как минутная стрелка отсчитывает минуту за минутой, Арас немного насторожился. Безусловно, неожиданная диверсия во дворце была маловероятна, тем более он скорей всего заметил бы сколько ни будь подозрительные перемещения по дворцу. Всё же не зря он освоил умение всевидящего ока до пятого круга, что было не шуточным для его возраста. И хоть он и не исключал, что кто-то мог остаться незаметным для него. Но сам факт данного, пусть и маленького отклонения от нормы, был чем-то непривычным и напрягающим.
***
Минут через девять служанка всё же пришла, но беспокойства принца от этого ни капли не развеялись. Даже наоборот, усугубились. На девушке был лёгкий отголосок какой-то магии, что откровенно было не нормальным, даже без учёта причуд его отца.
Поэтому долго не думая, Арас надел свои любимые магические кольца и опоясался мечом, а на бок повесил короткий кинжал. В бою принц больше любил парировать атаки щитом, но прихвати он его с собой на завтрак и это вызвало бы подозрения со стороны тех, кто что-то затевал… впрочем, и не только у них. Ну а в том, что кто-то что-то затевает, парень был уверен на все сто!
***
Как и положено, без десяти минут девять принц уже спустился и был в столовой. Всё шло как обычно. Ровно в девять в комнату зашёл Ульвас, отстранённо кивнул всем головой и сел за стол. После чего все присутствующие, которых сегодня было пять человек, сели следом.
Во дворце всегда кто-то гостил, это стало нормой ещё далеко до рождения самого Ульваса. Конкретно его это не очень радовало, хотя и не расстраивало.
Причина же регулярных гостей была довольно тривиальна и естественна, у многих возникали дела во дворце, и если после их решения не требовалось срочно уезжать, то все стремились хотя бы денёк другой погостить. Так сказать для формирования дружеских отношений с королевской семьёй.
Самым частым гостем, являлся Людвик Свинцовый, граф с очень сомнительными благодетелями. Особо близок к королевской семье он стал после смерти Сильвии Дунх, матери Араса. Он очень активно поспособствовал в сокрытии произошедшего. Единственными живыми, кто остался после этого содействия, были принц, его отец Ульвас и конечно же сам Людвик.
В целом принца очень смущала личность Свинцового, а также было довольно подозрительным, что в день смерти его матери он приехал во дворец. Подозрение вызывало в первую очередь дело, ради которого он явился. Требовалась подпись для согласования расходов на строительство ещё одной государственной конюшни в Силии. Дело в том, что для таких вещей во всём цивилизованном мире было принято пользоваться почтой или посыльными. К слову, в Мидласе для этого была создана целая курьерская служба. Довольно серьёзная государственная организация, которая справилась бы с этим не хуже, чем занятой чиновник высокого положения.
Со временем подозрения принца в отношении графа Людвика только усилились. И очень сильно этому поспособствовали полученные в последствии знания географии. Арас впал в лёгкий ступор, когда узнал что Силия лежит от столицы на расстоянии более шестисот километров. И не смотря на прекрасные дороги, которыми гордился Мидлас, преодолеть такое расстояние менее чем за шесть дней было проблематично. Хотя чаще, данный путь, занимал порядка двух недель, что было значительно дольше.
Следующий момент, который сильно подогрел подозрения принца, заключался в неожиданном нападении графа Людвика на графство Рэйзиса Тёмного, являющегося на том момент героем Роуэнда, который он отбил у Империи Ура в 1467 году. По словам Людвика его бывший друг Рэйзис на охоте признался в том, что замыслил убить Ульваса I, дабы прекратить войну с Сонвильским королевством.
С одной стороны, это могло бы быть правдой. Но последующее нападение на графство Рэйсиса и свержение его рода были очень подозрительными. И даже не смотря на столь откровенный беспредел, Ульвас в благодарность наградил Людвика землями покойного, а детей последнего объявил детьми предателя. Естественно, дети героя превратились в изгоев во всём благородном обществе Мидласа, что только усиливало злость принца на отца.
Но в этой ситуации Арасу не давал покоя ещё один довольно интригующий момент, как Людвик, который по сравнению с Рэйзисом был довольно посредственным бойцом, смог победить, война который превосходно владел, холодным оружием, метко стрелял, обладал огромной физической силой и прекрасно владел магией. Этот вопрос не давал покоя принцу уже долгие годы…
***
Арас по своему обыкновению, завтракал в молчании, он не очень любил «змеюк», приблизившихся к дворцу. В голове у него уже давно был набросан список будущих клиентов к палачу.
После завтрака принц сразу же отправился во двор, где его ждал экипаж. Охрана кареты была внушительной, двадцать тяжёловооружённых воинов и тридцать арбалетчиков. Но вот во главе был какой-то незнакомый рыцарь, что удивило Араса.
– Представьтесь! – сказал он, подойдя к рыцарю.
– Ваш покорный слуга рыцарь Пинд Эл – ответил тот, склонив голову. Принц сразу заметил не искренность в глазах и поведении рыцаря. Сказывался постоянный опыт общения с разного рода дворцовыми «змеями».
– Что случилось с Джеком Уном? – спросил принц.
– Нечего серьёзного, захворал немного. Меня назначили сопровождать вас вместо него – ответил рыцарь. После чего Арас проследовал к карете, и заметил ещё один странный момент. Ему заранее не опустили лестницу, что считалось неуважением к особам королевского рода. Конечно, когда он подошёл, это сделали, но тем не менее, это уже был третий подозрительный момент за утро.
Усевшись в карете, Арас сразу же прощупал всех сопровождающих всевидящим оком и отчётливо понял, что в конвое нет не одного из охранников, которые обычно сопровождают его.
Этого уже было достаточно, чтобы он мог поднять тревогу, но тогда это была бы последняя его поездка куда-либо. Король под предлогом беспокойства «замуровал» бы его в замке, и это в лучшем случае. Поэтому принц решил посмотреть, что из этого всего выйдет. Тем более, что он был вполне обосновано уверен в своих силах.
Карета выехала из замка, после чего, за ней опустилась клетка подъёмных ворот, и вся процессия тихонько двинулась через город к городскому кладбищу, расположенному непосредственно за городом. Как всегда, карета была полностью закрыта и увидеть, что происходит снаружи, принц мог только благодаря своему любимому умению всевидящего ока. Из-за постоянной изоляции Арас и уделял этому навыку так много времени. Ведь это был единственный способ взглянуть на окружающий его мир, без применения радикальных мер.
По привычной улочке, которой он ездил каждый год, принц со своим эскортом ехал к южным воротам. В прошлом году его всевидящее око было на четвёртом круге, и сейчас освоив его до пятого, Арас мог увидеть куда больше. Просто немного фокусируясь, он видел всё так, как будто глазами, единственное пока не далеко, каких-то двадцать метров. Но этого было более чем достаточно, что бы увидеть, как живут горожане.
Вначале карета проезжала по центральным улицам города, где селились состоятельные люди и работали дорогие магазины. Но чем ближе карета подъезжала к южным воротам, тем бедней были дома. Торговые лавочки становились всё обшарпаннее и обшарпаннее. А одежда на людях становилась похожа на обноски, которые носили ещё их дедушки и бабушки.
Цветное восприятие позволило принцу увидеть, насколько значительно в Мидласе социальное неравенство. И это в столичном городе. Что творилось в деревнях, ему было даже страшно представить.
Но тем временем карета медленно подъехала к южным воротам и благополучно миновала их. Конечно же её не досматривали, и даже наоборот, ещё с утра и до конца дня движение через южные ворота было закрыто. Всё по причине того, что принц будет ехать на кладбище именно через эти ворота.
В этот раз Арас даже удивился, как это его отец, ещё и людей не разогнал по домам. Хотя в первые два года так и было, а вдоль дороги, от самого дворца и до кладбища караулили солдаты. На третий год количество стражи значительно уменьшили, а на четвёртый разрешили ходить горожанам по улице, хотя к дороге их не подпускали, солдаты. Только в этом году стражи не было, кроме как в эскорте принца, а жители могли спокойно заниматься своими делами.
За воротами карету встретили сопровождающие от церкви. Пять боевых священников, и сорок послушников. Учитывая, что боевой священник был аналогом рыцаря, то охрана принца выросла довольно внушительно.
***
Не спеша карета принца со всем эскортом доехала до кладбищенской церкви. Здесь его уже встречали священнослужители, и у них как водиться всё было чётко: дверь открыли, лесенку выдвинули, отошли, поклонились, улыбнулись, и всё практически идеально отыграно.
Сначала со всей процессией принц отправился непосредственно на кладбище. Которое сегодня было закрыто для всех кроме него, поэтому им по дороге только и попадались местные послушники, да священники, которые ухаживали за кладбищем.
Могилка Сильвии, как и водиться была аккуратной и ухоженной, для этого был выделен отдельный послушник, который поддерживал её в порядке.
Принц подошёл к памятнику, сделанному в виде статуи его матери в полный рост. Она выглядела очень реалистично, черты лица, волосы, одежда. Казалось, ещё немного и она сойдёт с постамента и обнимет своего сына. У Араса при виде её навернулись слёзы на глазах, он тяжело вздохнул и чуть поклонился приветствуя её. После чего немного постояв молча, он ещё раз поклонился статуе и пошёл в сторону церкви. Он конечно с удовольствием постоял бы здесь ещё немного, но служба должна была уже скоро начаться.
Дорога до церкви была как обычно не примечательной. Единственное что можно было заметить, а верней почувствовать, так это неприличные шуточки его эскорта. А также раздражение, вызываемое ими, у идущих рядом послушников.
Арас не мог понять, откуда набрали такой сброд. По дороге на кладбище он хорошо разглядел ближайших к нему сопровождавших. Все, кого он успел увидеть из своего сопровождения, были невежественными и без культурными отбросами. То, как они держались в седле и разношёрстно ехали, говорило о том, что они почти не обучались езде строем. Возникало ощущение, что всадники скорей мешают коням ехать в строю, чем способствуют этому.
Вишенкой на торте были их низко сословные шуточки, больше подходившие разбойникам с большой дороги, чем королевской охране. Да что королевской охране, крестьяне и рядовые солдаты, с которыми принц несколько раз пересекался, были и то культурнее. И Арас был уверен, что те вели себя естественно, ведь они даже не догадывались, что рядом проезжает принц.
В таких размышлениях Арас дошёл до церкви, после чего зашёл в неё, и занял положенное ему место. Ему не пришлось долго ждать, уже через пару минут служба началась. Нового в ней принц нечего не заметил, как всегда схематичное и бесчувственное выполнение обряда.
Арасу до сих пор было не понятно, зачем все эти непомерно длинные службы, в которых священнослужители на автомате как зомби выполняют заученные и закрепленные годами одни и те же действия. Он не видел в этом не логики, не здравого смысла, и тем более не видел он в них хоть чего-то духовного.
При этом нельзя было сказать, что Аран не чтил Андариоса, скорей наоборот. Да и в существование этого божества не верили, о нём знали. Он не раз являлся многим уважаемым, и не очень, людям. А также, поговаривали, что он иногда является главам церкви. Значительная часть высших заклинаний магии огня была дана лично Андариосом.
В тоже время, как не странно это может быть, все знания Араса про Андариоса, не очень сочетались с бездушными обрядами церкви созданной и проводящей службы в его честь. С другой стороны, Арас был принцем и обладал доступом к таким знаниям, которыми не суждено было владеть обычным смертным.
***
Через пару часов служба закончилась, настоятель Антраксис Уль лично провожал Араса в обратную дорогу. Внимательно осмотрев настоятеля всевидящим оком, принц понял, что он хоть и не причастен к предстоящему покушению, но очень даже за него. Так что когда настоятель дал распоряжение остаться всем церковникам в храме для совместной молитвы, то Арас даже бровью не повёл. Несмотря даже на то, что это было впервые за пять лет.
