Антон Т.
Повелитель тьмы. Том первый
Глава 24. И вновь в дорогу
Отдых дело хорошее и время за ним пролетает быстро, так и для наших героев оно пронеслось, как одно мгновение. Дни проходили в постоянных прогулках и отдыхе, вечерние посиделки и купание в ваннах. Самым важным, что всё же сделали братья Тёмные, было то, что они запаслись местными алхимическими ингредиентами и продали часть орочьих побрякушек.
Правда было ещё одно небольшое исключение, это ежедневные тренировки, которые некто не захотел забрасывать, даже во время импровизированного отпуска. Но какие-то два-три часа не шли хоть в какое-то сравнение с остальным днём отдыха.
За прошедшую неделю все немного сблизились с Эльяной и Эдель. Астэку так и не удалось завоевать внимание понравившейся ему вечно серьёзно Эдель, но это его не особо беспокоило, хотя и попытки он не прекращал. Лилия и Эльяна за эту неделю стали неразлучными подругами, что радовало мужскую часть компании. Как результат ехать в Ангару решили совместно, путь был не близким, а так было безопасней и веселей.
День отъезда стал довольно своеобразным, Арас с братьями довольно быстро собрали свои пожитки, Лилии помог собраться Дон, аккуратность и расторопность у него были буквально в крови. А вот у Эльяны возникли целые приключения со сборами. Сначала она очень долго собирала вещи, потом выяснялось далеко не один раз, что она что-то забыла, и приходилось всё проверять и перепроверять. Вишенкой же на торте было, то, что её эскорт состоял из доброй сотни стражником, что в совокупности со всеми пожитками девушки превращало подъезд к гостинице буквально в караванную станцию.
Таким образом, вся процессия двинулась ближе к обеду, а точней после обеда, который решили провести в гостиничном ресторане. В данной ситуации повезло, что не нашлось ещё одного такого гостя, который хотел въехать или выехать в тот же момент что и Эльяна.
***
Первую остановку сделать пришлось всего лишь километрах в пятидесяти от города. Арас с братьями даже удивились, что смогли проехать так много, за столь короткое время.
Лагерь поручили охранять стражникам, но сторожевые заклинания Арас всё равно нанёс, предупредив охрану об этом. Бойцы были хоть и гордые, но магов побаивались, поэтому серьёзно отнеслись к этому предупреждению.
– Поразительно Арас, ты даже охранные заклинания знаешь, – с восхищением произнесла Эльяна, которой он за время отдыха уж очень приглянулся, даже несмотря на то, что немного пугал.
– Ты преувеличиваешь, в этом нет нечего особенного, – ответил Арас, без капли смущения.
– Ты так говоришь, как будто часто видел магов способных накладывать эти чары, – как всегда серьёзно произнесла Эдель.
– Ха, да он до нас почти и магов то не видел, – усмехнулся Астэк.
– Так получилось, что мой отец очень не любит колдунов, – произнёс Арас.
– Но тогда как ты научился колдовать!? – с удивлением спросила Эльяна.
– Пока я преуспевал в фехтовании, отец не обращал внимания на другие мои увлечения, хотя алхимию практиковать мне так и не удалось, – чуть с грустью заметил Арас.
– И каких успехов ты достиг в фехтовании? – с не неким высокомерием спросила Эдель.
– Нечего выдающегося. Только и знаю с какой стороны держать меч, – безразлично ответил Арас.
– Это уже хорошо, для мага.
– Ты очень строга к противоположному полу, – сказала Эльяна.
– Не чуть, – произнёс Астэк, – мужчины должны быть сильными, и не только на словах.
– Вы так намекаете, что маги сильны только на словах? – с улыбкой спросила Эльяна, после чего подмигнув добавила, – но ведь вы тоже маг.
– Тем не менее, нас с братом тоже учили сражаться не только заклинаниями. Это не раз помогло нам, особенно на первых порах.
– Видите госпожа, поэтому я всё время настаиваю на том, что вам нужно тоже учиться фехтовать, – строго заметила Эдель.
– Пф, Астэк ты вечно на стороне Эдель, уже бы давно сделал ей предложение раз она так тебе нравиться, – демонстративно надув губы сказала Эльяна, которая технично решила уйти от нелюбимой темы.
– А причём здесь это? – как не в чём небывало спросил Астэк, – хотя ты права, – произнёс он Эльяне, после чего повернулся к Эдель и спросил, – Эдель, будешь моей женой?
– Вот ещё, у меня совершенно нет желания заводить семью, – не поведя и бровью, ответила Эдель, – и тем более разве в вашей стране не принято дарить что-либо, делая предложение?
– О… точно… прости, впервые делал предложение, в нашей стране принято дарить ожерелье… Я как раз выбрал тебе подарок…, – после чего Астэк начал искать что-то по карманам, – о вот нашёл, – сказал он, выудив из кармана странно выглядящее украшение.
Ожерелье, как не трудно догадаться, было орочьим, и принадлежало какой-то знатной орчанке. Сделано оно было из зубов полосатых кошек и красных топазов, скрепленных между собой звеньями из белого золота. Общая стоимость такого ожерелья была от пятидесяти до ста золотых, что было довольно внушительным.
– Нет! Я не могу принять такой дорогой подарок, – запротестовала Эдель. Она уже давно работала на семью Виндвуд, да и сама была не из бедной семьи, поэтому разбиралась в драгоценных камнях достаточно хорошо. А также считала, что такие подарки делают только жёнам или любовницам, но не той не другой она пока не собиралась становиться.
– Ну вот взяла и отказалась принять даже какую-то побрякушку, – расстроенным голосом произнёс Астэк.
– Интересное ожерельице, – произнесла с любопытством Эльяна, – где купили?
– Да так, трофей с недавней заварушки, – признался Астэк.
– Вы столкнулись с орками? – чуть удивившись, спросила Эдель, – и как они вам?
– Хорошие бойцы, храбрые, – произнёс Астэк, без толики хвастовства.
– Вроде уже поужинали, давайте спать, – вмешался в разговор Арэкс, – завтра рано вставать.
– Пф… ты всегда такой скучный… – чуть закатив глаза, произнесла Эльяна. Но, тем не менее, поднялась и добавила, – всем спокойной ночи.
***
Ночь прошла, как положено незаметно. Утро для наших героев наступило с первыми лучами солнца. Привыкнув к утренним тренировкам, даже Лилия вставала легко и непринуждённо. Но вот Эльяна и Эдель жили чуть в другом ритме. Только когда основная тренировка и спарринги закончились, проснулась Эдель, которая хоть и давала себе возможность поспать подольше, но всё равно каждое утро тренировалась. Единственным послаблением она себе сделала отсутствие тренировок в Лорисе, но это для неё было исключением, а не правилом.
– Смотрю, вы уже давно встали… – произнесла Эдель, чуть удивившись. Ей казалось, что она будет самой ранней, разве что кроме караула, но её глаза говорили ей обратное.
– Да, чуть размялись перед завтраком, – ответил Астэк, улыбаясь в ответ.
– Хорошая привычка. Но признаться, я удивлена, что вы уже все на ногах.
– Привычка. Когда много путешествуешь, то стараешься пока светло пройти побольше.
– Понятно, – сказала Эдель, на чём собственно беседа и закончилась. Дальше уже она занималась разминкой, а остальные приводили себя в порядок, в то время пока служанки Эльяны готовили завтрак.
Дальнейший день прошёл без происшествий, как в прочем и остальные дни пути. Небольшой караван двигался по дороге, сначала с горы, потом в её объезд, а потом по прямой. Дорога была не близкая, но спокойная, братья и Арас без проблем сохранили свои реальные умения в секрете, как в прочем Лилия и Дон. Конечно, это не было какой-то тайной, но выставлять себя напоказ они тоже не хотели, как в прочем и непредвиденных сложностей. Таким вот образом, не спеша, но вполне быстро, они добрались до столицы.
Глава 25. Столица
Столица Лендила Ангара, красивый и богатый город, жизнь в котором подчинена основному негласному закону: «всяк кто работает, должен жить хорошо». Что это значило? Вроде и нечего и сразу много. Всё рабочие города, впрочем, как и страны, работали и получали достойную зарплату. Естественно, так было далеко не всегда, и до сих пор центральная власть боролась с некоторыми «дарованиями» власть имущих, нежелающими принять это. Но, тем не менее, под управлением Ран Унаша в стране было сделано довольно много для построения справедливого государства, которое благодаря этому было одним из самых богатых и могучих на западе континента. Лишь крепкие и выносливые северяне, из Сонвильского королевства могли сравниться с Лендильцами, как в торговле, так и в военной мощи.
Наших героев этот великий город запада встретил хорошо, радушные жители, приветливые и вежливые стражники, прекрасные широкие улицы, и качественные каменные дома. Такого благополучия в жизни не видели как Лилия с Доном, так и Арас с братьями Тёмными, хотя их страны были далеко не бедными.
«Караван» с нашими путниками отправился в первую очередь в поместье Эльяны, отдохнуть и перекусить. Также все хотели принять хорошую ванну, которую можно было найти только в обеспеченных домах. Несмотря на всё благополучие Лендила, эта особенность касалась жителей и этой страны. В гостиницах, даже столь преуспевающего города, можно было найти максимум бочку с водой, температуру которой нужно было подымать либо самому, либо купаться в холодной.
Поместье Виндвудов, к семье которых принадлежала Эльяна, было далеко не масштабов дворцов Араса или Лилии, но даже при этом его размеры заслуживали уважения. Огромный трёхэтажный особняк в центре внушительного размера участка можно было разглядеть от самого въезда в поместье. В нём жили только Лилия с родителями и некоторые гости семьи, в том числе и приезжавшие из других городов учителя. В свою очередь для прислуги был построен отдельный дом, значительно уступавший поместью, хотя и рассчитанный на тридцать человек. Располагался он ближе к въезду, но несмотря на своё местоположение он был почти не заметен на фоне центрального здания. В тоже время за основным особняком можно было заметить небольшой сад, с несколькими беседками и фонтанами.
Весь «караван» не спеша въехал через главные ворота, которые были хоть и довольно вычурными, но вполне себе надёжными и крепкими, как, впрочем, и весь забор. Не торопясь, они проехали по небольшой аллее, сделали полукруг вокруг центрального фонтана и остановились возле главного входа в поместье.
Эльяна и Лилия вышли из кареты, их уже встречала целая процессия слуг во главе с матерью Эльяны, Иллией Виндвуд. Как и Эльяна, она была светловолосая и достаточно рослая. Её русые волнистые волосы были аккуратно заплетены в косу переброшенную через левое плечё наперёд.
– Доброго дня моя дорогая Эльяночка, как доехала? – произнесла Иллия, после чего заметив группу незнакомых людей, добавила, – я смотрю ты с гостями.
– Здравствуй матушка, прекрасно добралась, дорога была на удивление спокойная. С нашими гостями я познакомилась в Лорисе, мы отдыхали в одной гостинице, – произнесла Эльяна улыбаясь и чуть поклонившись матери, после чего продолжила, – знакомься матушка, это Лилия моя новая подруга, её дворецкий Дон, и наши общие с ней друзья Арас, Астэк и Арэкс. – после чего жестом определенным этикетом она указала на свою маму и произнесла, – а это моя мама, Иллия Виндвуд. – На что вся компания дружно поклонилась, каждый в соответствии с этикетами своей страны. Что сразу же бросилось в глаза Иллии, которая любила путешествовать с мужем и успела насмотреться на манеры дворянства разных стран. Соответственно, она сразу заметила, что перед ней не просто люди знакомые с этикетом, а некто, достаточно высокородный. В большинстве стран континента было принято приучать детей этикету, и чем благородней считался род, тем больше уделяли этому внимания. Что в дальнейшем было довольно заметно сведущим в этом людям.
– Что же мы стоим здесь, пройдёмте в столовую, всё уже накрыто, – произнесла она весёлым голосом, после чего обратившись непосредственно к Лилии, спросив, – ваш дворецкий будет ужинать с нами?
– Если возможно, – ответила Лилия, после чего добавила, – он со мной с самого детства.
– Понятно моя дорогая, – произнесла Иллия, после чего дав короткую отмашку прислуге, добавила – пойдёмте же, Дронд всё ещё не вернулся и мне так скучно одной, только подруги да местные дела компании хоть как-то развеивают мою скуку.
Все прошли через прекрасные резные двери из чёрного дуба в не менее прекрасную, чем фасад самого дома, прихожую. Затем направились через большой приёмный зал в малую столовую, предназначенную для семейных ужинов и малых застолий. Гармоничный интерьер комнаты, поражал своими вычурностью, дороговизной и изяществом, которые прекрасно сочетались.
На обеденном столе уже было накрыто с учётом неожиданных гостей. Сам стол изобиловал морскими блюдами и салатами, которые были довольно свойственны именно Ангаре и практически не встречались в Сайри и Мидласе.
***
– Как вы познакомились? – спросила Иллия, когда все уже немного перекусили.
– Совершенно случайно мамуль, в женской купальне.
– Как любит говорить мой муж: «любые встречи не случайны», думаю и ваше знакомство было таковым, – произнесла чуть философски Иллия.
– Да мамуль, благодаря этой встрече Лилия решила поступать в нашу академию магии, – оживлённо произнесла Ильяна.
– Это ведь просто великолепно! – с улыбкой воскликнула Иллия, которая по своей натуре была жизнерадостной и весёлой женщиной, что приводило достаточно к бурным реакциям на подобные моменты. – Лилия, вы давно обучаетесь магии? Или только начали изучать её?
– Меня с детства обучали. Но мне ещё многому нужно научиться, – ответила Лилия.
– Как похвально! Вы абсолютно правы, магия эта такая область, которая требует учиться всю жизнь. – Произнесла Иллия воодушевлённо, она очень любила поговорить о колдовстве, но кроме как с дочкой и старыми подругами по академии ей больше не с кем было побеседовать об этом.
– Да вы правы госпожа, чем больше мы с братом изучаем магию, тем больше нам отрывается бездна неизвестности.
– Как вы прекрасно выразились господин Арэкс, – сказала Иллия, – получается, вы тоже занимаетесь магией. И как давно?
– Отец обучал нас колдовству и фехтованию с детства, – ответил Арэкс.
– Не очень понимаю, зачем магам всякие железки, но как мне кажется это личный выбор каждого, – произнесла Иллия.
– Поверьте на слово госпожа Иллия, умение фехтовать не раз спасло мою жизнь и жизнь моего брата. Тем более благодаря умению сражаться в ближнем бою магия, становиться актуальна даже на расстоянии вытянутой руки. – Арэкс говорил как обычно, спокойно и размеренно, его мало интересовала чужая точка зрения, он просто констатировал свой опыт и знания.
– Возможно вы правы, в зависимости от уровня владения магией может понадобиться и умения сражаться в ближнем бою, – произнесла Иллия, посчитав, что её собеседник ещё не сильно продвинулся в изучении колдовства, в силу чего предпочитал гибридный бой. – Всё же у каждого свои таланты, – подвела итог женщина.
– Да госпожа Иллия, вы абсолютно правы, – ответил ей Арэкс, прекрасно поняв, о чём думает его собеседница, но решил игнорировать это. Не в его правилах было кому-то что-то доказывать, тем более, он прекрасно знал свой уровень.
– Арэкс, вы тоже думаете поступать в Академию? – решила поинтересоваться Иллия.
– Боюсь, что мы не потянем одновременно обучаться в академии. – Решил мягко уйти от ответа Арэкс, – пускай для начала выучиться Лилия, всё же когда мы выручили её, мы взяли на себя некоторую ответственность за её будущее.
– Как замечательно, что моя дочь познакомилась со столь благородными молодыми людьми, – произнесла Иллия, подчеркнув для себя, что хоть её собеседники и благородного происхождения, но что-то у них стряслось в жизни, и теперь они хоть и вполне состоятельные, но не столь свободны в деньгах. Поэтому она решила пойти в ва-банк и произнесла, – людям стоит помогать друг другу, позвольте нам с мужем оплатить ваше обучение в академии, и не беспокойтесь, это будет абсолютно безвозмездно, и вам даже не надо будет возвращать эти средства.
– Вы очень добры госпожа Иллия, – произнёс Арэкс, чуть поклонившись, – но мы не можем принять столь щедрое предложение, нас всегда учили добиваться всего самостоятельно. Это не всегда легко, но всегда приятно.
– Эх, как жаль…, но может господин Арас изъявят желание? – обратилась она к молчавшему до этого парню. Астэка она решила не спрашивать, всё же он был братом Арэкса и наверняка придерживался тех же взглядов.
– Благодарю, госпожа Иллия, но хоть у меня и другой отец, но он меня учил тому же, – чуть поклонившись, ответил Арас.
– Эх… как всё же жаль, уверена ваш талант полностью бы раскрылся в нашей академии, там прекрасные учителя, – произнесла Иллия. – Но нечего не поделаешь, волю отца нужно уважать. Кстати, какие у вас планы на ближайшее будущее?
– С вашего разрешения мы бы хотели переночевать у вас, а завтра думали разместиться в гостинице и подыскать дом, чтобы снять его на год или два. Помочь с поступлением Лилии и прикрепиться к местной гильдии авантюристов. – Арэкс решил не шифроваться лишний раз, полностью рассказав о своих ближайших планах.
– Хорошо, но пожалуйста, давайте без гостиницы! – запротестовала Иллия, – у нас большой дом и вы можете пожить в нём, сколько вам необходимо, тем более Лилии будет куда приятней спать на нормальных кроватях, а не том безобразии, что в гостиницах называют этим словом!
– Благодарю, госпожа Иллия, – ответил Арэкс, – мы с удовольствием примем ваше предложение.
– Замечательно! – сказала с улыбкой Иллия, – тогда позвольте мне помочь вам найти хорошую квартиру…, конечно по умеренной цене.
– Будем признательны вам госпожа Иллия, – ответил Арэкс, – это было бы для нас немного затруднительно. Ведь мы приезжие. Вы нас очень сильно выручаете.
– Ой…, бросьте, взамен вы меня развлечёте своим обществом.
– С удовольствием госпожа Иллия, всегда приятно пообщаться с умным собеседником.
– Замечательно, но раз с этим решили, то давайте обращаться друг к другу просто по имени. Я не очень люблю формальности, как в прочем и мой муж.
– Хорошо Иллия, – ответил Арэкс.
Наши герои и дальше продолжили разговаривать, к беседе всё активней стали подключаться Лилия и Эльяна, а также Астэк. В свою очередь Арас был довольно молчалив весь вечер и ограничился лишь тем, что попросил разрешения воспользоваться библиотекой Виндвудов, на что Иллия дала ему положительный ответ и попросила одну из служанок показать, где она находиться. Под шумок к этому делу также присоединились братья Тёмные и Лилия, которым также было интересно покопаться там, ожидая найти что-то новенькое.
Глава 26. Поступление
Сентябрь, месяц начала учёбы во многих странах Зеландрийского континента. Причиной тому служило послабление жары, которое опускалось на землю после жарких месяцев лета.
В летние месяцы останавливалась не только учёба, но и в целом значительно затормаживалась жизнь на больше части континента. Даже самые бедные сословия старались не работать в дневные часы. Ведь температура в некоторых регионах континента подымалась столь сильно, что даже дышать было горячо, и людям не то, что работать было сложно, им даже просто находиться на улице было тяжело.
Исключение составляли северные страны, вроде Сонвильского королевства. В них лето было благоприятным временем с умеренной жарой. Люди сажали и сеяли, растили и забивали, рубили и добывали, ведь с наступлением осени нужно будет готовиться к холодам, пускай и не экстремальным, но вполне внушительным.
Вот так и жил континент, подчиняясь воле природы.
Возвращаясь к образованию, то оно было не тем, из-за чего стоило бы истязать себя, и в летние дни, когда в классах почти по всему континенту было душно и жарко, занятий не было. Хотя стоит отметить, что такие каникулы обычно длились не более двух месяцем, а в некоторых странах и вовсе месяц. Да и отдыхать студентам в это время особо не приходилось, ведь некто не отменял задания, которые тоже нужно было выполнять.
Как результат таких вот климатических особенностей вступительные экзамены проходили вначале осени. Как, впрочем, и экзамены по освоенной за лето программе, для старшекурсников.
Вот и сейчас начиналась эта пора экзаменов. Эльяна и Лилия, как впрочем и остальная часть компании, уже подали заявления на поступление в лендильскую академию и теперь ждали начала вступительных экзаменов.
Конечно, непосредственно обучаться собирались только девушки, парни же в свою очередь желали просто получить доступ в стены академии. Арас с братьями были заинтересованы тамошней библиотекой, ну а Дон, сдавал экзамен на право сопровождать Лилию во время обучения.
Естественно, сложность экзаменов для всех значительно отличалась. Для порядком волнующихся девушек, было достаточно просто доказать, что они хоть на что-то способны. Дон должен был показать, что он уже не нуждается в обучении, и нового особо не почерпнёт. А вот Арас с Тёмными должны были доказать, что они уже профессиональные маги, ведь для полноценного допуска к библиотеки они должны были стать аспирантами. С другой стороны они становились почти на уровне преподавателей, и отличались лишь отсутствием обязанности преподавать. С другой стороны, они должны были каждый год отчитываться о своих научно-магических изысканиях, либо результатах в области алхимии. По истечении же пяти лет каждый из них должен был оформить готовый научный труд в выбранной области.
Экзамены как водиться проводились в два этапа теоретический и практический, пройти их можно было даже в однобоком порядке. Другими словами в академии вполне нормально относились к слабосильным магам теоретикам и к могущественным магам практикам, которые вполне легко могли разнести полигон, но в тоже время не могли связать два слова теории.
Такой подход применялся далеко не во всех учебных заведениях континента, но в Лендиле после обучения всем находилось место. Всегда нужны были люди способные хорошо копаться в бумажках, как и люди которые хорошо могли выполнять именно практические задачи. В свою очередь универсалы были вовсе нарасхват.
Сдача экзаменов проходила таким образом, что в первый день сдавали теорию, после чего на следующий день практику. Как результат сдача первого экзамена прошла тихо и спокойно. Если исключить тот момент, что многих профессоров удивили блестящие результаты трёх претендентов на право стать аспирантами, а также замечательные ответы одной из будущих студенток. Но помимо них, среди студентов и кандидатов, и так хватало самородком прекрасно знавших теорию, поэтому это не особо кого-то удивило.
Сами же наши герои не обратили особого внимание на эту сдачу, разве что девочки. Родители Эльяны, так вообще закатили целую мини-пирушку, на которую в обязательно порядке пригласили всех друзей своей дочери. Тем более у Дронда Виндвуда до сих пор так и не получилось познакомиться с новыми друзьями своей дочери. Так сказать, то дела, то опять дела, он даже с дочкой виделся урывками по вечерам. А к моменту, когда он вернулся в город, его жена Иллия уже нашла прекрасный, и по своим меркам небольшой, коттеджик недалеко от городской стены, который идеально подошёл по цене и качеству нашим героям.
На само мероприятие в честь сдачи первого экзамена своей дочери Дронд разумеется опоздал. Вновь проблемы в порту, куча новых поручений, которые нужно дать, море дел требующих немедленного выполнения, и конечно же отчёты, которые нужно хотя бы пробежать глазами по диагонали, чтобы быть в курсе положения с налаживающейся торговлей в Сонвильском королевстве. Этот шаг мог обеспечить семью Виндвуд несметными богатствами за каких-то лет пять, естественно, если всё пройдёт хорошо.
Ещё с порога Дронд услышал, как поёт приглашенная местная певица. Не ахти что, но на небольшой вечер вполне пойдёт, тем более на завтра у него были ещё более грандиозные планы. Когда он вошёл все уже поужинали и разбившись на группы беседовали каждый о своём.
Дронд решил не врываться в сложившуюся идиллию и понаблюдать из темноты прохода, рассмотреть новых друзей его дочери, вспомнить, как зовут старых, которых тоже хватало. Но что-то его странным образом смущало в парнях, с которыми познакомилась его дочь. Нет, они явно не проявляли какого-то интереса к ней как девушке, один так вообще приударял за её телохранительницей. Второй вёл светскую беседу так, как будто лекцию. Третий вовсе был молчаливым и больше наблюдал за происходящим вокруг.
Смущали Дронда лица этих молодых людей, которые ему были смутно знакомыми. Кого-то они ему напоминали. А он то, по воле судьбы и особенностей работы исколесил все ближайшие дружеские страны, и не бывал разве что в империи, которая всё время была агрессивной к соседям, и торговать в ней было крайне рискованно.
Но тут взгляд Дронда упал на молодую девушку, которую он раньше не видел в окружении Эльяны. По спине торговца пробежали мурашки, он не раз бывал в столице королевства Сайри и даже имел честь присутствовать на нескольких балах устроенных его величеством Диндарионом Уайсом. Естественно он запомнил в лицо всю королевскую семью, и тут перед ним девушка один в один выглядящая как Лилия Уайс. Которая по всем официальным и не очень новостям была мертва… С другой стороны, эта девушка могла быть просто очень похожа на принцессу. Ведь бывает такое, живут люди похожие друг на друга, и даже родственниками не являются.
Сглотнув подступивший к горлу комок, Дронд вошёл в зал и направился к своей дочери. Всё же это его обязанность быть хорошим отцом, не взирая, на возникающие наваждения.
– Добрый день мои милые, – произнёс Дронд с весёлой улыбкой, которую он научился держать на своих губах даже в самых сложных жизненных ситуациях. Всё же лицо торговца это первое, что закладывает фундамент хорошей сделки. – Как много пришло твоих друзей, и я вижу новые лица среди них, будь добра доченька познакомь меня с ними.
– Здравствуй отец, с радостью, – произнесла Эльяна, чуть поклонившись в стандартной этикету манере, – вот моя новая подруга Лилия, а это её дворецкий Дон, они недавно приехала из Сайри.
– Очень рад познакомиться Лилия, – произнёс с улыбкой Дронд. В это время по его спите прокатилась капелька холодного пота. Слишком много совпадений, но, тем не менее, он понимал, что всё хорошо, пускай и в бегах, но перед ним стоит Лилия Уайт, возможно будущая королева соседней державы. А то, что это она у него уже не было сомнений, в такое количество совпадений он попросту не верил.
– Пройдём отец, я познакомлю тебя со своими новыми друзьями – пропела нежным голосом Эльяна, и близко не догадываясь, в каком шоке сейчас находился её отец. – А вот это братья Арэкс и Астэк, они из Мидласа.
– Тёмные… – чуть потерявшись произнёс Дронд, он, наконец, вспомнил их отца и то, как тот хвастался своими сыновьями, показывая их миниатюрные портреты, сделанные искусным маго-художником. А также помнил, то, как его шокировала весть об уничтожении семьи графа Рэйзиса Тёмного.
– Какие у тебя странные шутки отец, – произнесла Эльяна, улыбнувшись, – они совсем не тёмные…
– Ой…, Андариос всемогущий, простите меня совсем задумался… я кажется, немного знал вашего отца, хороший был человек. – Произнёс Дронд, чуть поклонившись.
– Всё в порядке господин Дронд, мы с братом рады встретить хорошего знакомого нашего отца, – ответил также с небольшим поклоном Арэкс.
– Дорогой, тебе пора сделать выходной, ты сам на себя не похож, – произнесла подошедшая к ним Иллия.
– Не переживай дорогая, скоро всё наладиться и мне меньше нужно будет уделять внимание работе.
– Ты так всю нашу жизнь говоришь…, но пойми у нас и так всё хорошо, не нужно себя так загонять.
– Да милая, ты права, обещаю поменьше работать, – Дронд не мог спорить с женой, и даже настаивать на чём-то перед ней. Особенно в такой шокирующей ситуации. Встретить в своём доме трёх представителей великих семей, а ведь как бы там ни было, они были ими, а значит, в любом случае им суждено было возвеличиться. По крайней мере, он в это верил.
– Папочка, а вот и Арас, он тоже из Мидласа.
– Андариос всемогущий…, – произнёс Дронд, потеряв даже свою фирменную улыбку. Безусловно, это могло быть только совпадением, но лицо этого молодого парня было так похоже на Ульваса I, сын которого недавно пропал, так ещё и это имя, а также манеры высшей аристократии Мидласа. – Нет столько совпадений просто невероятно, – подытожил в своих мыслях мужчина.
– Дорогой, с тобой всё в порядке… ты отродясь не был столь набожным, а я то, тебя знаю с самых, что ни на есть юных лет. – Произнесла чуть обеспокоено Иллия.
– Да дорогая, просто столь много знакомых имён. Простите меня Арас, мне приятно с вами познакомиться, – произнёс Дронд, возымев власть над собой и своим выражением лица.
– Взаимно господин Дронд, я рад наконец познакомиться с вами, – ответил Арас, чуть поклонившись в соответствии с этикетом.
***
– Дорогой что произошло на ужине? – ты был сам на себя не похож. Спросила Иллия у Дронда, когда все разошлись, и они остались наедине.
– Не обращай внимания милая, просто не ожидал увидеть столько интересных знакомых у нашей дочери.
– Неужели они столь интересны?
– Думаю, ты сама скоро всё узнаешь милая.
– Раньше у тебя не было секретов от меня…, и я не хочу, чтобы они появлялись.
– А это и не секреты…, думаю, ты и сама заметила, что новые друзья нашей дочки из семей высокого происхождения.
– Да милый, у них это чуть ли не на лице написано.
– Так вот, просто это действительно так… они все относятся к очень знатным семьям.
– Хм… ну если в этом весь секрет, то значит его, и вовсе нет.
– Про что я и говорю. Давай лучше ложиться спать, завтра мне опять нужно рано утром в порт…, а у тебя куча дел по подготовке к завтрашнему мероприятию. Надеюсь Эльяне понравиться, что мы задумали.
– Уверена, что понравиться. Спокойной ночи милый.
– Спокойной ночи.
***
– Он нас всех узнал, – произнёс Арас, – когда наши герои вернулись домой и уселись в гостиной.
– Но как? – удивлённо произнесла Лилия.
– Просто он много путешествовал, много с кем общался, вы ведь понимаете, что Дронд не обычный торговец? – произнёс Арэкс.
– Но что будем делать? – спросил Астэк.
– Я знаком с их семьёй, – произнёс Дон, – нам нечего волноваться. По возможности Дронд попытается воспользоваться случаем. Например, если госпожа Лилия станет королевой. Также он может попробовать помочь нам, более навящего, чем ранее пыталась его жена. Но он не будет сближаться с нами или отдаляться. Всё что не приносит прямой прибыли, пахнет гнильцой или палёным он обходит стороной. Он считает это залогом успеха своего бизнеса… и наверное прав.
– Хм, это хорошо, значит нам действительно не о чём волноваться, – подвёл итог Арас, – тогда пойдёмте отдыхать завтра экзамен.
– А ты что волнуешься? – лукаво спросила Лилия.
