Стел Джест
Раскат Грома
В основном патрулирующие мелигианцы перемещались по периметру вокруг лагеря так, чтобы всегда находиться в тени.
***
С первыми лучами солнца по сициану пронеслись приятные на слух, напоминающие орган звуки. Пробудившись, лагерь начал сворачиваться – впереди у синейцев долгие и тяжёлые дни, впереди Расиун и не известно, чем закончится штурм этого города. По решению эльносира властеиса, в штурме города суждено участвовать всего трем хелиасам из десяти.
Оставив после себя лишь следы на земле, не полный властеис двинулся в сторону города, в котором остались лишь серифасские воины, управляемые адептами Ии.
Во главе войска на белом единороге ехал эльносир властеиса, Лоран бю Леогнекус. Его уже не молодые глаза со спокойствием смотрели вперёд, на заросшее высокой травой поле, по которым не спеша двигались синейцы. Они передвигались в меру быстро и тихо, не нарушая строя.
В след за эльносиром, в блестящих доспехах и верхом на единорогах двигались королены. В след за ними ехали представители рас, имеющих копыта, за ними основная армия. Затем, в прикрытии демонов, на крылатых единорогах и драконах ехали лучники и летели имеющие крылья представители различных рас, за которыми двигались повозки с провизией и маги. Замыкали шествие тихие, словно не из мира сего мелигианцы. А через каждые пятьдесят метров развивается знамя Синеи – стоящие на задних конечностях, спина к спине, крыло к крылу – единорог с драконом.
Находясь в телеге, Некрус вместе с остальными магами обсуждал то, какие заклинания лучше использовать, чтобы быстро разрушить внешние стены города и уничтожить врата так, чтобы ни один синеец не пострадал.
–Может, их огнём – предложил дэльф Фогос Лий’Ан.
–Это не возможно, – возразил Некрус, предвидев, что кто-то всё-таки предложит огонь,– Простым огнём каменные стены не разрушить, мы лишь раскалим их до красна так, что наши воины и близко подойти к городу не смогут.
–Здесь нужно что-то другое, – поддержал синейца дэльф Кетиис Ас’Лон.
–Можно попробовать эльтулуны и стийи, – задумчиво произнёс Некрус, – Хотя лучники вместе со стеной сравняют с землёй и город.
–Неужели ваши луки и стрелы настолько наделены магией? – удивлённо спросил у синейца Тирисан Сон’Ен.
–Это так, – кивнул Некрус.
–У вас всё на магии? – недоверчиво поинтересовался у него Кетиис Ан’Сан.
–Нет, практически всё: чистая энергия, – выглянув из фургона, Некрус добавил – Скоро мы прибудем на место.
Разговоры в повозке затихли и вскоре армия прекратила своё движение. На горизонте уже были видны стены и башни Расиуна, где в ближайшее время прольётся не мало крови.
Остановившись, армия разделилась на составляющие её три хелиаса, которые в свою очередь, поделились на калисаны. Только демоны остались в стороне. Без распоряжения эльносира Ларана бю Леогнекуса они не сдвинутся с места. Половина из созданий Хаоса имели вид жрецов – одеты в длинные разновидные рясы с натянутыми на головы капюшонами, впрямь как Ассаран. Некоторые из них выглядят как рыцари, иные же простые люди, от которых так и веет страхом.
Вперед армии, в сопровождении коронов выехал эльносир.
–Мой элир, – с почтением произнёс корон Асгус лий Виарус, родом из провинции Колерия, -Мы можем ударить по городу сразу со всех сторон, – Первый хелиас с Юга, второй с Запада. Ну, а третий – с Востока.
–Враги будут в западне, – согласился с ними другой корон, – И адептам Ии некуда отступать.
–Элир, – обратился к Лорану корон Искул Эсто Валорас, принадлежащий к духам Силы. Внешне он похож на человека, но полупрозрачные мотыльковые крылья за спиной и светящиеся молочным цветов глаза выдают в нём истинное происхождение. – В городе действует чёрная магия, – духи вроде Искула способны увидеть магию и определить её направление, -Используется исключительно чёрная магия.
–Защитники заняли стены, – сказал четвертый корон.
–Занимайте позиции, – произнёс Лоран, – Как только получите сигнал к атаке, действуйте одновременно. По сообщению разведки мирные жители город покинули, поэтому действуем на уничтожение, – сделав паузу, Лоран отдал приказ выдвигаться.
Через некоторое время армия окончательно заняла свои позиции, окружив город. Спустя минуты прозвучал органный рог и сотни драконов с единорогами устремились в небо, неся на своих спинах лучников. Те же из воинов, кто имел собственные крылья поднимались вместе с ними на безопасное от вражеских стрел расстояние.
Лучники отчётливо видели город, суетящихся в нём защитников, некоторые из которых пытались подстрелить их, но им это не удавалось. Заняв западную и часть восточной стены, враги всячески пытались защитить город. Остальные же засели во дворце, на улицах города и в некоторых районах. Видимо, впервые олезийцы выступают в бою не как атакующие.
Прозвучал рог. Он эхом разнёсся по окрестностям города. Как только он раздался, все синейские лучники приготовили стийи и стрелы с аттулусами. И как только звук рога повторился, в защитников города устремились сотни стрел и аттулусов. И если выпущенные из стийев обычные стрелы обладали всего лишь необычайной пробивной способностью, то аттулусы несли страх и смерть. Те из аттулусов, что имели вид обыкновенной стрелы, в полёте раздваивались и вместо одной стрелы в цель устремлялось с десяток. Другие же аттулусы имели вид стихий: огненные, ледяные, в виде молний, из тьмы – поражали врагов, замораживая их, испепеляя, испаряя кровь и уничтожая плоть. Жертвы защитников уже не измерялись десятками, а сотнями.
Но вскоре ужас прекратился – лучники не долго стреляли, так как чрезмерное использование аттулусов и стийев грозило полным уничтожением города. А целью их было всего лишь подавить боевой дух.
Вновь прозвучал синейский орган. Он эхом разнёсся по окрестностям, дав демонам знак выполнить свою часть плана. Превращаясь в густой дым, демоны поплыли в сторону города, чтобы материализоваться около четырёх городских библиотек. Предварительно уничтожив всё живое в каменных знаниях и убедившись в сохранностях рукописей к книг, они стеной стали вокруг библиотек, уничтожая любое осмелившееся приблизиться к ним существо.
Со следующим звуком органа синейские маги под руководством Некруса стали в круг и единым голосом начали творить заклинание. Внешние стены города начали покрываться инеем, заставив защитников покидать её. На смену инею пришёл лёд, замораживая каждую частичку камня, а также тех из защитников, кто не успел покинуть стены и башни. Как только длившееся минуту обморожение завершилось, стены стали трескаться и ломаться, обрушиваясь вниз и поднимая столбы пыли. Но вскоре она осела и с помощью магии лёд испарился.
Вновь протрубил рог и синейская армия пришла в движение. Входя в город, синейцы несли защитникам лишь смерть. Они быстро подавили сопротивление, не неся среди своих никаких потерь и вскоре взяли дворец в кольцо.
Всем телом ощутив свою безвыходную ситуацию, изуродованные собственными опытами старики, адепты Ии взялись за руки. Эти два мага стояли довольно долго. Что-то шептали, и никто из защитников дворца не посмел их потревожить.
Окружив дворец, синейцы прекратили наступление. Все, кто хоть как-то был связан с магией, чувствовали, как в центре дворца образуется Тьма. Исказив реальность, адепты Ии призвали Зло. Дворец мгновенно стал гнить, словно заряжённое яблоко. Стены осыпались, и только дворцовая стена прикрывала от синейских глаз тот кошмар, что стал происходить внутри.
Все защитники дворца изменились – испепелялись все волосы, мышцы стали рваться, а оружие, что они держали в руках – впивалось в плоть, меняя тела, словно они были сделаны из воска. Эта трансформация принесла защитникам много боли и страданий, но на удивление – смерти не несла. Когда всё прекратилось, вместе с болью ушли эмоции и чувства.
–Настал наш черёд, – произнёс Некрус, находясь у стены дворца среди магов и воинов, – Мой элир, – обратился он к Лорану, – Позаботьтесь обо всём, и если со мной что-то случится, найдите Элиана и проследите, чтобы он прожил достаточно хорошую жизнь.
–Так и будет, – ответил эльносир, – Но ты должен обязательно остаться в живых!
Промолчав, Некрус сделал пару шагов к вратам во дворец, как почувствовал на спине чью-то руку. Взглянув на скрытую под капюшоном тьму, маг опустил глаза.
–Один ты туда не пойдёшь, – произнёс Ассаран, убрав руку, – Во всяком случае не сейчас.
Кивнув, Некрус вместе с демоном вошёл внутрь. Гниль, полутьма и доносившиеся из центра дворца страдальческие крики – вот всё, что их встретило.
–Здесь много Зла, – донеслось из-под капюшона Ассарана. Внезапно его тело перестало быть материальным и его ряса, словно подхваченная ветром, устремилась куда-то вперёд.
Промолчав, Некрус сделал огненный шар и заставив его порхать в метре от пола, хотел уже двинуться в след за нетерпеливым демоном, как сзади раздались чьи-то неуклюжие шаги. Обернувшись, маг увидел большого изуродованного воина. Его правая рука была удлинена почти вдвое, затем плоть заканчивалась а кость имела вид лезвия. При этом из тела воина торчали концы рёбер, к которым были привязан висевшие на цепях усеянные шипами шары.
Воин остановился и издав ужасающий вой, стал тлеть, словно в огне, испуская чёрный дым. Когда он сгорел, дым осел, показав Некрусу виновника смерти монстра. Перед магов, словно в воде, в воздухе плавно порхал змеевидный дракон. Его маленькие лапки смотрели весьма забавно, а полутораметровые усы колыхались в воздухе в такт телу – словно на морской волне.
–Спасибо, друг, – поклонился дракону маг, – Но не стоило мне помогать.
–Элир, Лоран бю Леогнекус попросил передать Вам, чтобы поспешили, – звонким юным голосом произнёс дракон, – Мне велено сопровождать тебя.
–Как пожелаешь, – произнёс Некрус.
Маг хотел ещё что-то сказать дракону, но громкий звон металла оборвал его. Стены дворца стали неестественными, прозрачными и вскоре исчезли.
Маг с драконом оказались на всеобщем обозрении у синейской армии, а там, где был центр дворца, над поверженными телами двух адептов Ии возвышался Ассаран. В руке он держал длинный окровавленный меч, а за его спиной были расправлены чёрные крылья. Так демон стоял с минуту, затем перед глазами синейцев его внезапно скрутило.
Что-то неведомое стало разъедать Ассарану крылья, заставляя его биться в судорогах. Скрываемые капюшоном, его глаза перестали гореть, ряса посветлела, а вместо крыльев появились новые, белые, лебединые. Тьма под капюшоном исчезла и под ним засеяло молодое юношеское лицо. Все синейцы, шокированные происходящим, склонили перед ним головы.
–Это потрясающе! – воскликнул Некрус, – Друзья, Братья! – закричал он так, чтобы каждый окружавший его синеец услышал эти слова, – Сегодня мы стали свидетелями того, как наш сородич, имя которому Ассаран, из демона ангелом стал!
Зазвучал орган и синейцы вновь склонили перед Ассараном головы. Встав, Ассаран подошёл к Некрусу.
–Поднимите головы, братья мои –попросил всех Ассаран, – Здесь все равны. Даже те, у кого, как и у меня до этого момента, вместо крови адское пламя течет, – улыбнувшись демонам, Ассаран подошёл к Лорану.
–Теперь у тебя в твоём существовании новый путь, – произнёс эльносир, – Следуй ему и знай: не важно, что ты за существо, не имеет значение твоё происхождение. Главное – ты синеец.
–Да, элир, – произнеся это, Ассаран вернулся к Некрусу, – Если хотите, могу перенести вас в Стрейджен.
Взглянув на эльносира, Некрус получил от него одобрение и подошёл к новоиспечённому ангелу. Положив магу на плечо свою руку, Ассаран вместе с ни вспыхнул ярким белым свечением, исчезнув, чтобы появиться в другом месте.
–А вы, мои друзья, – обратился Лоран к оставшимся магам, – Вас мы отправим домой. Остался последний адепт и мы сами уничтожим его.
Подойдя к телам убитых адептов Ии, Лоран велел демонам перенести все найденные в библиотеках книги в Стрейджен для дальнейшего их изучения.
Остальная армия стала наводить в городе порядок, так как мирным олезийцам, жителям Рассиуна, что успели покинуть город до штурма, нужно было возвращаться в свои дома. Собрав тела павших защитников за стенами города, с помощью драконьего пламени синейцы сожгли их, а всё оружие взяли с собой.
Элиандж
Очередное утро Элиан встретил в деревне недалеко от приграничного города Тион, за которым находилась серифасско-симелханская граница.
Чтобы обеспечить своей стране мир, многие из серифасской знати сами основали повстанческие отряды, не редко, кстати, воюющие между собой. Элиану посчастливилось встретиться с лордом Равиком, разделяющим борьбу с наследником Нертом – за независимость Серифаса и его свободу от Олезии. Собрав всех своих подданных в деревне, Равик, лишённый своего замка ещё при правлении Исииса Длинного, основал здесь свой лагерь, доставляя Нертру провизию.
По возрасту лорд Равик был не многим старше Элиана, носил короткую бороду и небольшие косички, что забавляло синейца.
Воины Равика спасли Элиана от тварей, что преследовали его и доставили к лорду. Погостив у него пару дней, Элиан уже собирался перейти границу и отправиться в симелханский город Элиандж, как до него дошли вести о падении Расиуна. Новость об этом событии распространилась по всему Олиелу – многие восприняли это как милость богов, ведь тиранству окончательно приходит конец. После падения Расиуна, свой ход сделало государство коневодов – Артезия. На протяжении многих веков они были угнетаемыми рабами Олезии, и вот настал час расплаты. Но в отличие от симелхании, артезийцы так и не осмелились добраться до олезийских городов. Заняв весь южный берег приграничной реки Змей, они стали вырубать так ненавистный им Тихий Лес. Этот небольшой лес был для артезийцев огромной могилой, ведь их отправляли туда для уничтожения, чтобы количество артезийцев не становилось больше дозволенного.
Проведя утреннюю разминку с мечом, Элиан, забеспокоившись, что Некрус с Ассараном без него охотятся за адептами Ии, стал собираться в дорогу. Лорд Равик дал синейцу провизию на пару дней и двух воинов, чтобы они проводили его до серифасско-симелханской границы. То, что граница недалеко, Элиана не сильно обрадовало – до Элианджа ехать долго доже на лошади.
–Не только Серифас, но и будущее всего Олиела зависит от Симелхании, произнёс лорд на последок.
–Будущее страны всегда зависит от тех, кто в ней живёт, – ответил ему Элиан, садясь на лошадь, – Но что будет с Серифасом, трудно представить! Это всегда больно: когда брат идёт против брата.
–Верно, – согласившись с ним, с грустным лицом стал наблюдать за тем, как Элиан в сопровождении двух его воинов покинув деревню, устремился на север. По всему Олиелу про симелханцев ходят разные слухи и только повстречавшись с Элианом, лорд понял, что большинство из них – ложь. Как оказалось, симелханцы не едят детей, не приносят каждый день жертвы своим богам. Напротив, они оказались такими же созданиями, как и олиелцы только есть что-то в них своё. Они добры и злом от них не веет.
Похожее мнение о серифасцах возникло и у Элиана. В каждой стране есть хорошие и плохие люди, герои и подлые. Да, Синея – исключение, но ей правит не человек, а стихия. Будь Лайвел не одним из двенадцати создателей всего мироздания, а простым человеком, Синея была бы не чище других миров.
Вскоре серифасцы покинули Элиана. Остановив лошадей, они заверили его, что дальше Симелхания и помчались назад. Попрощавшись с ними, Элиан продолжил свой путь.
Вечером остановившись на ночлег у ручья, Элиан при помощи своей магии облачился в любимые рыцарские доспехи и лёг спать, привязав лошадь к вонзённому в землю сотворенному при помощи магии копью. И хоть Элиан находился в чужом мире, где можно неизвестно чего ожидать, сон наступил мгновенно. Ночь пролетела быстро. Гипнос, владыка снов, позаботился о том, чтобы синейца не мучали кошмары и пробудился он в приподнятом бодром настроении.
Утренняя прохлада, пара минут медитаций и с десяток упражнений лейлинь окончательно привели Элиана в порядок, и он несколько часов гнал лошадь на восток, пока желудок не дал о себе знать.
Остановившись у огромного камня, на котором по-эльфийски было высечено какое-то слово, Элиан вновь создал копьё и привязав к нему лошадь, сел в тени камня и полез в сумку с провизией. Перекусив, юный маг вновь продолжил путь.
Прошёл ещё один день, прежде чем на горизонте, среди деревьев показались башни Элианджа. Изначально город принадлежал Дельфу и пришёл в упадок из-за постоянных налётов серифасцев, но после заступничества Синеи Дельф подарил город Симелхании, и он вновь расцвёл.
Каменные десятиметровые стены города дополняются множеством уступов и амбразур. Северо-восточная часть города имеет порт, который представляет собой торговый микрорайон и имеет доступ к водам залива Хайлос. Из Элианджа товары поступают в Марвелию и Элиен, которых тиранство Олезии не очень задело.
Оказавшись у городских врат, Элиан остановился около семиметровых каменных горгулий, которых охраняла пара эльфийских лучников.
–Мне нужно продать эту лошадь и попасть к лугоргу города, – сказал юный маг. Взглянув на него, эльфы попытались оценить его происхождение, при этом найдя покупателя в виде перекупщика и позвали кого-то по имени Лериас. Из-за врат показался юноша с длинной прямой чёлкой, скрывающей правую сторону лица. Он был одет в светло-синию тунику с чёрной абстракцией на груди.
–Влооло осфумилджа коэаль нейль? – спросил юноша у мага на синейском о причине приезда в город.
–Лейол крейюнь Элиан Фладис, – представился Элиан. Общение на синейском является самым быстрым способом узнать, синеец ли ты на самом деле.
–Добро пожаловать в Элиандж, – улыбаясь, юноша отошёл в сторону, – У нас в разгаре праздник. Лугорг решил устроить турнир, на котором будут участвовать рыцари из разных стран.
–Идёт война, зачем турнир? – спросил у него Элиан, отойдя ближе к ближайшему дому, чтобы пропустить идущего в обратную сторону трехметрового дракона.
–Турнир как раз и нужен для ещё большего укрепления положения Симелхании, – ответил Лериас, ведя Элиана в ближайшую таверну, – Кстати, пяти победителям в Элиандже будут подарены дома и, естественно, денежное вознаграждение.
–А какие условия участия? – заинтересованно спросил маг.
–Наличие рыцарских доспехов и коня, – улыбнулся Лериас, – Синею будут представлять два королена, остальные же чужестранцы.
–Значит, мне снова нужна лошадь, – произнёс Элиан, – Поможешь?
–Естественно, но ты же не королен. Доспехи-то есть?
Элиан протянул юноше правую руку, и она мгновенно покрылась чёрными пластинами, и тут же всё исчезло.
–Вообще-то на турнире магия запрещена, – заметил Лериас, – Но если это просто вызов доспехов…
–Просто вызов, – заверил его маг, пройдя с ним ещё один перекрёсток.
–Как знаешь, но до победного конца тебе лучше не идти, – произнеся это, Лериас стал расспрашивать Элиана про магию.
На улицах Элианджа было не очень-то и людно – основную часть населения представляли лесные народы. В последний месяц в городе стали просить убежище беженцы из Серифаса, где война за трон обернулась хаосом. Вчерашние враги становились сегодняшними союзниками, в друзья превращались во врагов. Все пять городов Серифаса, включая столицу, окунулись в огонь.
При заключении договора об запрете выступления против Симелхании, беженцы получали жильё и работу, а также денежные средства, которых хватит ровно на столько, чтобы прожить три месяца.
Остановившись у деревянного трехэтажного дома, у которого на всю стену во всех подробностях был вырезан цветок, Лериас заговорил:
–Таверна «Пляшущий Цветок», отличное местечко, чтобы пожить некоторое время, – достав из кармана несколько эльфийских золотых монет в виде цветков, парнишка передал их магу, – Этого хватит на пару дней.
–Спасибо, поблагодарив его, Элиан спрятал золото в карман своих потрёпанных штанов, – Как тебя найти?
–Я всегда нахожусь у Южных Врат, – улыбаясь ответил Лериас, – Я подрабатываю в охране врат как смотрящий, – заметив непонимающий взгляд Элиана, Лериас пояснил – Я способен ощущать настроение живого существа и определять, питает ли он к окружающим тепло или ненависть.
–То есть, если кто-то ненавидит синейцев или, допустим, альфов, то ты это непременно почувствуешь? – удивился Элиан, ещё толком не привыкнув к разнообразию мироздания.
–Именно так, – подтвердил Лериас, – И когда я обнаружу такого человека, стража уже выясняет причину.
Попрощавшись с Элианом, Лериас покинул его, после чего молодой маг вошёл в таверну.
Название «Пляшущий Цветок», судя по всему, подобрали на славу. Внутри таверна представляла собой большой зал, в центре которого, над полом по часовой стрелке медленно вертелся с метр в диаметре нефритовый цветок, каждая деталь которого светилась отдельно от остальных, тем самым неярким зеленовато-желтым светом освещая всё помещение – барную стойку, лестницу и пару десятков столов, среди которых были пусты только два.
За стойкой возвышался старый дэльф. Обслуживая посетителей, большую часть которых занимали приехавшие на турнир с разных стран рыцари.
На одетого в потрёпанную одежду парня обратили внимание многие посетители, в связи с чем в сторону синейца полетели колкие шутки. Не обращая на них внимания, Элиан подошёл к хозяину таверны.
–Мне, пожалуйста, комнату на неделю и завтрак, – попросил он.
–Хорошо, – произнёс дэльф, – Восемь соцветий, – «соцветиями» назывались серебряные монеты лесных народов, сделанные в виде лепестков розы.
–На весь, – достав золотой «цветок», Элиан направился к свободному столу. Сев на выбранное место, парень, взглянув на сидевшую напротив него серифасскую четверку рыцарей, одетых в кожаные кирасы и что-то весело обсуждающих, постоянно кивая на него. Как только синейцу принесли еду, один из рыцарей, сполна опьянев, встал из-за стола и прихватив с собой полутораметровый старый меч, направился к Элиану.
–Эй, малец, а ты не хочешь поделиться со взрослыми? – громко спросил он, привлекая к себе внимание всех присутствующих в зале, – Может угостишь рыцарей? Это же твой долг – подчиняться благородным.
–Оставь парнишку, – заступился за Элиана хозяин таверны.
–Серифасец, не забывай, что ты в Симелхании,– произнёс Элиан, поглощая из тарелки горячий суп, – Здесь твоё происхождение, ровно как и титул, ничего не значит.
–Ах ты мразь! – взбесился рыцарь, – Да как ты смеешь так говорить? – высунув из ножен меч, серифасец приблизился к столу.
Поднявшись, Элиан мгновенно преобразился и перед серифасцем стоял уже не парнишка, а рыцарь, полностью закованный в блестящие белые доспехи, а в руках находится новый двуручник с окутанным огнём лезвием. На голове чёрно-алое оперение, а на груди два змеевидных дракона, изображающие между собойсхватку.
–Карикард,– позвали серифасца его собутыльники, – Он симелханец!
В растерянности рыцарь опустил меч и с извинениями поспешил покинуть заведение. Его лицо вмиг отразило одну единственную эмоцию – страх.
Вернув себе обычный облик, Элиан вновь принялся за еду. После демонстрации своего происхождения, юный маг не мог не заметить, с какой уважительностью на него теперь смотрели все вокруг. Хозяин даже скидку сделал вдвое, надеясь удержать симелханца в «Пляшущем Цветке» подольше. Ведь присутствие симелханца повышает статус таверны, что многократно увеличивает прибыль.
Утолив голод, Элиан поднялся к себе в комнату, где провёл всю ночь. Проснулся же он в половине дня. Умывшись и приведя себя в порядок, маг недовольно взглянул на свою одежду. Выйдя из комнаты, маг спустился вниз и расспросил хозяина таверны о нужных ему продавцах, отправился в город.
Ясная погода придавала настроение, а проходившие мимо прохожие почему-то успокаивали. И ещё вчера мучавшее Элиана чувство одиночества бесследно исчезло. Хоть синейцев в Элиандже и было очень мало, это не мешало чувствовать себя как дома.
Просторные улицы, шикарные дома без определения материального статуса, обширное разнообразие статуй, чистота улиц. О надвигающемся турнире напоминали множество проезжающих мимо рыцарей, многих из которых знамёна и щиты были вывешены на дверях принадлежащих им домов. Проезжающие мимо кареты знати были украшены в самые разнообразные цвета.
Отойдя от одной из таких карет, Элиан вошёл в нужный ему дом, над дверью которого висела вывеска с изображением полотна. Встретила мага молодая стройная эльфийка. Заметив гостя, она недовольно оценила вид его одежды.
–Молодой господин, – возмущенным тонким голосом обратилась она к Элиану, – Ну у Вас и вид! Как же так можно относится к одежде? Подойдите ближе, – выйдяиз стойки, эльфийка взяла свои измерительные приспособления и осмотрела фигуру Элиана, – Меня, к стати, зовут Эриса Ли’Олунд.
–Элиан Фладис, – ответил маг, – Вы слишком молоды для хозяйки магазина, – заметил он.
–Моя матушка ещё до возникновения Симелхании управляла магазином, правда, тогда он выглядел скромнее, – закончив осмотр, Эриса спросила – Есть какие-либо предпочтения?
–Тёмные тона, не сковывающие движения, но и не размашистые, – коротко ответил Элиан.
–Размашистые? – усмехнулась девушка, – Ну хорошо, сделаем. Кем Вы, Элиан являетесь?
–Я маг, – ответил тот, – Поэтому, желательно, чтобы и одежда была подходящей.
–Посидите на стуле, – указала она на ольховый стул, а сама удалилась в другую комнату.
Спустя несколько минут Эриса вернулась, неся с собой сверток одежды.
–Уже готово? – удивленно поднялся Элиан.
–Конечно, – улыбнулась ему она, – Приверьте, пожалуйсто.
Взяв у неё сверток, Элиан направился в маленькую подсобную, где и переоделся.
–Вам идёт, – заметила девушка, – Вы, случаем, не чистокровный симелханец? – имела в виду синейское происхождение.
–Именно, миледи, – ответил Элиан, заплатив за одежду выше указанной девушкой цены, – Надеюсь, моё происхождение не предоставит Вам неудобств?
Ну что Вы, – узнав происхождение гостя, девушка тут же изменила свой стиль поведения, став более милой и стеснительной, – посетители вроде Вас всегда у нас в почёте.
Увлёкшись с девушкой беседой, Элиан провёл в магазине ещё час, затем отправился в другое место, где можно было приобрести доспехи и оружие.
Оружейный дом Элиан нашёл толпе рыцарей, которые усердно готовились к предстоящему турниру. Большинство из присутствующих здесь воинов и назвать трудно рыцарями – некоторые из них даже и представления не имели, что вообще такое – рыцарь. Им достаточно было лишь того, что по условиям турнира у рыцаря должно быть копьё, полный набор доспехов, меч, щит с гербом (замысловатым рисунком) и лошадь. Всех без исключения интересовала лишь награда, а не сам турнир.
Войдя во внутрь магазина, Элиан столкнулся с главной проблемой общественных заведений – с очередью. Заняв место, синеец от нечего делать стал рассматривать прислонённое к стене оружие и стоящие на стойках доспехи. Здесь были в основном серифасское, эльфийское, из Марвелии и Элиена, которые отличались характерными для этих держав размерами и формами. Но изредка попадалось и переделанное олезийское оружие – немного усовершенствованные, утолщённые, они уже не выглядели, как груда железа. Зря только простояв в очереди, юный маг направился в последнее заведение – в конюшню. Конечно, ему хотелось поучаствовать на турнире и без помощи своей магии, а победа для него всего лишь приятный приз. И чтобы никто не догадался о маги, можно будет и проиграть.
В планах у Элиана было ещё посещение лугорга города – дать магам знать, что он жив. Там, наверное, Ассаран за него не одну сотню олезийцев искромсал. Демоны непредсказуемые – очень часто без причины сеют вокруг себя разрушение и смерть, а тут такой повод!
Конюшня, на удивление, имела свою площадку для верховой езды, где можно было по достоинству оценить лошадь. На ней Элиана встретил пожилой человек. Представившись Кагиром, он стал описывать каждую из десяти имевшихся унего лошадь. В основном в его словах была сплошная лесть. Он рассказывал о положительных качествах, словно они были из императорского стойла.
–Эти лошади поставлены прямиком из Артезии, – врал Кагир, – Их доставляли особым путём. Эти породы, несомненно, самые лучшие в Олиеле! Их воспитывают с самого их рождения, делая надёжными в бою и незаменимыми в работе.
–И сколько же стоят ваши лошадки? – спросил Элиан у старика.
–Всего лишь соцветие,– ответил старик,– Но они стоят намного больше!
–Настоящие боевые, может и стоят, – произнёс Элиан.
–Молодой человек, что за наглость? –возмутился старик, отойдя от парня, – Да как Вы смеете обвинять меня?
–Может, позвать симелханскую стражу? – задумчиво спроси у него юноша, – Ведь здесь, в Симелхании обман является преступлением. После того, как выяснится, что Вы лжёте насчёт их происхождения и породы, ваши лошадки будут даром отданы простым крестьянам землю пахать.
–Ты не посмеешь, щенок! – возмутился старик, сжав кулаки, – Вот проучу тебя, как со старшими разговаривать!
Направившись к нему, старик тут же остановился – ему в лицо смотрело лезвие невесть откуда появившиеся в руках у парня меча.
–Так может, найдём в лошадках недостатки? – предложил ему Элиан, заставив меч исчезнуть.
–Пять лепестков, – ненавистным голосом выдави старик, – Я… и так цену вдвое сбил, помилуй!
–Со сбруей, – добавил молодой маг.
–Но господин, сжальтесь! – воскликнул старик, упав на колени на натоптанную копытами землю, – Мне нужно внукам наследство оставить, какой будет…
–Семь лепестков или даром, – сказал Элиан, – И то для несуществующих внуков, которых, может, и никогда не будет.
–Война забрала у меня семью,– на лице у старика появились слёзы, – Проклятые олезийцы вырезали всю деревню.
–Но это не повод, чтобы обманывать людей, к тому же на земле той страны, которая спасла вас всех, – сказал Элиан, расплачиваясь со стариком за лошадь. Хотя, можно было бы вернуть назад подаренную лордом Равиком лошадь, но та не пригодна для боя. Может, стражники отдадут её хорошему крестьянину.
Отведя лошадь в стойло таверны, Элиан отправился к лугоргу города. Дворец, в котором располагался тот, как и подобает таким величественным сооружениям, находился в центре города на небольшом возвышении.
Если смотреть с высоты птичьего полёта, то дворец напоминает простую снежинку – круглое здание с расположенным в центре парком и множеством ответвлений, направленных во все стороны света. Стены дворца были сделаны из жёлтого мрамора, а в парке растут исключительно фруктовые деревья, за которыми ухаживают сами придворные, так как слуг в Симелхании держать не принято. Нередко и сам лугорг принимает участие в благоустройстве дворца, не зависимо от того, что в городе он занимает самый высокий пост.