Станислав Мартынов
2173. Трилогия раскаяния: #3
Фигура это понимала и сама, поэтому почти сразу привела девушку, которую я мог без труда узнать даже через пыльный экран. Порывы ветра подхватили слетевший с ее головы мешок, и я увидел печальное лицо Леры. Взглянув на экран, она подошла к краю обрыва и села рядом со мной.
Я взял ее за руку, и какое-то время мы молча смотрели вдаль. Она положила голову на мое плечо, а я обнял ее за талию, вдыхая запах мяты, исходящий от ее слегка вьющихся волос. Точно также ее волосы пахли и в тот вечер, когда мы впервые шли за руку по ночному городу. За неделю до этого я как бы случайно врезался в нее на выходе из здания нашего института, из которого я на самом деле выпустился еще четыре года назад. Книги она не выронила, но стала торопливо извиняться, на что я махал рукой и говорил, что не произошло ничего страшного.
Затем мы пошли гулять, и я также случайно повел ее к себе домой. Мой дом находился всего в семи минутах ходьбы от института, что стало моим большим преимуществом – за это время она просто не успела узнать меня получше. Более того, в тот вечер она даже не узнала моего настоящего имени – я сообщил его только через три дня, когда почувствовал, что мы с Лерой можем стать ближе, чем я изначально рассчитывал.
Незадолго до этого у нее умер отец – они почти не общались, но, когда тем вечером Лера услышала новость от своей матери, ее ноги немного подкосились, и она медленно присела на пол рядом с диваном. Я подошел к Лере и спросил, что случилось, но она лишь молча положила голову на колени и заплакала. Ничего не понимая, я ее обнял и стал шептать, что все будет хорошо, а затем впервые подумал, что хочу видеть ее счастливой.
Спустя две недели она переехала ко мне, а спустя полгода я сказал, что мне комфортнее жить одному. Фаза сильной привязанности после знакомства продлилась месяц, а затем я стал этими отношениями тяготиться. Лера не обиделась – или не подала виду – и тем же вечером перевезла свои вещи к себе домой, а я наслаждался долгожданным одиночеством. С тех пор мы встречались раза два-три в неделю, и меня такой расклад полностью устраивал. Удивительно, но я верил, что так может продолжаться всегда.
Я вернулся в реальность и посмотрел на темно-серый экран, едва освещающий деревянные стены безлюдной избы. Лера по-прежнему сидела на краю скалы рядом со мной, а я смотреть куда-то вдаль, уже зная, что буду делать дальше. Словно бы что-то почувствовав, Лера подняла голову, посмотрела на меня и аккуратно погладила меня по щеке. Я улыбнулся и снова взял ее за руку, а затем повернул ее к себе и горячо поцеловал в губы – так, словно вижу ее в первый и в последний раз. Бесформенная фигура на фоне немного постояла и вскоре исчезла, а затем я услышал, как в избу кто-то зашел и подошел ко мне. Я грустно улыбнулся и посмотрел на Леру, и в этот момент она все окончательно поняла.
– Стас, не надо…
В ответ я лишь отпустил ее руку и с закрытыми глазами прыгнул вниз. Падение тянулось бесконечно долго, но наконец я с размаху ударился об острые камни, и изображение на экране погасло. Вздрогнув, я отошел от игрового автомата и смахнул со лба пот, а потом увидел на черном экране белую надпись «Game over». Делать здесь было больше нечего, поэтому я прошел мимо фигуры и вышел из избы.
В лесу стало заметно светлее, и я почти сразу увидел спуск к озеру, к которому вела едва заметная тропинка. Я выбрался из чащи и спустился на берег, после чего присел на холодный песок и посмотрел вдаль. Кажется, озеро промерзло почти до конца, и я решил, что сегодня пойду по льду до тех пор, пока он не треснет.
Я взглянул на звездное небо, осмотрелся по сторонам и замер. Справа в десяти метрах от меня из песка торчала какая-то стеклянная емкость, от которой исходило слабое белое мерцание.
Мое сердце начало бешено стучать, и я встал, попытавшись унять дрожь в ногах и руках. Судя по всему, сейчас прямо передо мной лежала белая колба. Говорили, что она способна лечить любые болезни, позволяет жить несколько дополнительных десятилетий и дает шанс выйти из игры, но сейчас я понятия не имел, что это означает. После ее использования я могу потерять все остальное, но какая разница, если получу я гораздо больше?
Я подошел к углублению в песке и присел. К утру сюда прибудет команда лучших искателей, но сейчас на берегу замерзшего озера не было никого. Аккуратно подняв стеклянную емкость с идеально чистой прозрачной жидкостью, я дрожащими пальцами потрогал алюминиевую крышку и медленно ее открутил. Воздух наполнил легкий аромат делеона, а жидкость внутри едва слышно зашипела.
Только спустя пару минут я осознал, что до сих пор жив – это значит, что я стал первым, чей труп после контакта с белой колбой не оказался лежащим у входа на территорию компании. Может быть, я умру чуть позднее, но при желании я бы уже успел установить колбу в ресивер и получить все, что она может дать. Кто-то в компании считал, что белая колба и становится причиной внезапной гибели искателей, но ни у одного из них не было ни следов новых веществ в крови, ни даже ресивера на голове.
Ясно одно – теперь за мной начнется охота. Даже если я использую колбу сам, группа директоров наверняка захочет узнать, как я ее отыскал. Формально намеренное причинение боли сотрудникам запрещено, но я сотрудником уже не был, да и о неофициальных методах дознания со стороны компании давно ходят разные странные слухи. Можно просто уйти и оставить колбу здесь, но что-то мне подсказывало, что доверять им такую находку не стоит. Кажется, безопасного выхода отсюда нет.
Я еще раз посмотрел на белую колбу, а затем открутил крышку, вылил прозрачную жидкость на песок и бросил стеклянную емкость в сторону озера. Через несколько секунд пустая колба с дребезгом разбилась о лед, а на песке осталось лишь едва заметное темное пятно, и я замел его ногой. Не знаю, обнаружил ли уже эту локацию кто-то из искателей, но мне уже было все равно. Похоже, теперь белая колба не достанется никому, и я впервые в жизни подумал, что принял правильное решения.
Положив руки в карманы брюк, я в последний раз посмотрел на горы и звездное небо, которое постепенно начинало светлеть. Даже с берега было видно, что озеро замерзло до конца, но проверять это я больше не буду. Что бы ни случилось дальше, мне нужно только одно: найти Леру и попросить у нее прощения. Возможно, она даже не захочет меня видеть – не говоря уж о том, чтобы начать все с чистого листа – но я должен хотя бы извиниться за всю боль, которую ей причинил. Если кто-то за этими звездами наверху меня слышит – Бог, Любители или кто-нибудь еще – пожалуйста, пусть она меня простит.