Сияна Бухало
Талантливый Дом, кн.1. Пятиконечная звезда мелькает в темноте
Глава 21. Время ужина, время заката. Разный блеск в глазах.
♫ a-ha – The Sun Always Shines on T.V. (Instrumental; 2015 Remaster)
На часах шесть вечера. За окнами домов Вертфлеста светит ясное осеннее солнце. Или весеннее, ежели Вертфлест не так далёк от Новой Зеландии и Австралии, да? В любом из вариантов развития событий (запах розовых фруктово-ягодных цветов или шелест коричнево-оранжевых листьев) солнечно и ребята идут по коридору третьего этажа Талантливого Дома дружной девятиликой гурьбой.
– Как ты умудрился достать эту дрянь снова, а?! – обратилась Лилия Нейт к Артуру Брауну, косясь синим разъярённым взглядом и на Леонардо Дейра тоже.
Лео опешил и поднял руки, в то время как Арти искал в голове-сундуке приемлемый ответ на Лилин вопрос.
– Из головы чтоб сей идейку достать, надо совсем ни о чём больше в жизни этой не думать!!!
– Лили, мне кажется, что оправдание им всё же найдётся. Лео? Арти? – вопросила Мулан Аалто с мягкой улыбкой.
– Запрет на морские бои-то игнорировать?! Зла не хватает!!! – ударила Лили кулаком по рядом находящейся стене и даже начала рычать.
– Лили, да не злись ты зазря! Мы с Лео не могли решить, кто будет рисовать мягким карандашом, а кто твёрдым. Знаю, звучит глупо, но рисовать лица твёрдым грифелем как когтями по стеклу, а мягоньким будто восковым мелочком, всё так аккуратненько… Ну мы и сыграли партишку на победу. Отгадайте, кто выиграл? – заулыбался во весь рот Арти, сверкая радостными ясно-голубыми глазами.
– Никто, – чуть раздражённо ухмыльнулся Лео и блеснул зелёными глазами.
– Ты бы всё равно проиграл, Лео. Тактика плоховата, и даже Клара, подглядывающая за моими кораблями как Билл Шифр за жителями Гравити Фолз, как совы за жителями Твин Пикса, тебе бы не помогла! – развёл руками Арти.
– Ого-го-го! – поправила светлые крашенные волосы Кларисса Старр. – Мне это сравнение весьма и весьма льстит.
– Это бессовестно, Клара, – заметил Арти, – мы почти родственники, точнее можем стать родственниками, если Карлу всё же припечёт, он пригласит тебя войти с ним во дворец эмоционально нестабильного брака, а ты возьмёшь и согласишься, да не суть.
– Болтай иль не болтай, однако долг свой, пускай и бессовестный, я выполняла хорошо и выполнила! – гордо взглянула Клара на своё отражение в блистающем золотыми звёздочками карманном зеркальце.
– Жалко, конечно, что никто не проиграл, но так бывает, Браун, – улыбнулся Дейр и чихнул под давлением яркого света заходящего солнца.
– Будь здоров, Чихун! И ты был ближе всех к проигрышу, Лео, не виляй! – с раздражённой улыбкой сказал Арти шмыгающему другу.
– Да что вы заладили про эти бои да про бои – для выяснений отношений всегда есть карты, – спокойным голосом произнёс Майклос Сандерс, прячущий карий взор от закатных лучиков с окна, от светлых взглядов студийцев, проходящих мимо.
– Как всё сложно, а за угол и до нокаута в пощёчинах не проще ль?! – яро зажестикулировала всё ещё разъярённая Лили.
– Лили! – одёрнул подругу Николас Джонс.
– Ну, пока запрет на морские, хотя бы! Придурки, – расстроенно выставила нижнюю губу вперёд Лили и заговорила мягко. – Отчего все новопринятые запреты Студии нарушаем, будто первопроходцы на Диком Западе, мы?! У нас что, все кони чахоточные, что мы сломя голову летим к смертной казни, не взирая на чёртового мистера Кьюпида?
– Лили, агрессия порождает агрессию, так что сделай вдох, сделай выдох… Как вода шустрой реки войди ты в спокойствие озера, м? – медленно и расслабленно задышал вместе с Лилией Николас.
Лили успокаивается, делает вдох, выдыхает усталость, накопившуюся за день и ласково, мило улыбается радостному Нику.
– Метод рабочий, но аналогия сомнительная, – вторгся Майкло в беседу Лили и Ника, словно заводная метла в жизнь паучьего мегаполиса.
Танцовщица и баскетболист оценивают недохимика осуждающим взглядом.
– Переносить чувства и эмоции в явления природы очень сообразительно, Ник! – отодвинула Мулан Майклоса подальше от Лили и Ника да кивнула.
– Спасибо, Мулан!
Ребята спускаются по худой лестнице на второй этаж.
– Постойте. Рисование на литературе?! – неожиданно для всех высказалась Алисия Таллейн.
Ребята встают в ступоре, непонимающе переглядываясь и пожимая плечами. Арти (единственный, кто понял Таллейн) сказал:
– Алис, ну да, а что? Нам на уши его прелестные глядеть надо было, пока мы слушаем чтение пьесы? Или разглядывать цвет его глаз?
– Оставь сие Белоснежке, Браун, не жлобствуй, – довольно хмыкнула Киара Морган, практически стрельнув в Аалто осколками льда из своих практически бесцветных, светло-серых глаз.
– Морган, не строй из себя Снежную Королеву, мы ж не в сказке! Я его внимательно слушала, смотря на обложку книги и ИЗРЕДКА поглядывая в глаза! – почесала Мулан шею.
– Или всё же вырисовывала свадебный костюм ему под плечики? – ухмыльнулась и махнула рукой Киара. – Не притворяйся, мечтательница.
– Битва Снежной Королевы и Белоснежки – как очешуительно для практически летнего дня, ха-ха! Снега нам-то и не хватает… Ха-ха-ха!
– Лили, прошу тебя, прикрой ротик, ну, слюни… И все знают, что это разные сказки, – подмигнула самой себе в зеркальном отражении Клара.
– А в твоей сказке что, смеяться – это грех? Ха-ха! Хотя… Очень, знаешь, похоже.
Клара звонко цокнула языком, захлопнула зеркальце и нахмурила аккуратно подведённые брови, но промолчала.
– Что мешает сказки смешивать, как в сериале «Однажды в сказке»? – позволил Майкло своим глазам посмотреть на закатный свет и на закатившихся не туда в плане развития студийцев. – Персонаж Чудовище, например.
Кларисса толкнула Майклоса в бок:
– Не знала, что ты смотришь что-то кроме сериала «Константин: Повелитель тьмы», хе-хе!
– Про «Сверхъестественное» не забывай, воровка Златовласка, – тихо рассмеялся Майкло.
– Сказал Гаргамель! – показала Кларисса Майклосу язык, на что тот скорчил рожицу.
– Хей, это совсем другая история, – помахал какому-то парню в очках Ник.
Всё это время Киара смотрела на пыхтящую в размышлениях Мулан.
– Знаешь, Киара, не лялякай мне тут боле, приугомони фантазию! – пригрозила Мулан пальцем сероглазой. – Отрицать не стану, что мечтаю о семейном шуме, о шуршанье у чайника утром и вечером, что не хочу быть одинокой ни минуты, но не с учителем же, Морган! Фу, это омерзительно!
– Ха-ха, удивительно, что ты всё же нашла, что сказать, – подняла Киара руки. – Ладно-ладно, однако жаль… Страшно жаль! Дон Неви – завидный жених при квартире, при хорошем образовании и при достойной работе! Задумайся, Мулан.
– Ррр!!!
– А у дона Неви разве красивые уши? Они же вечно прилизанные! – заметила Алис, вновь случайно обратив на себя всё внимание.
Студийцы вступают на верхние ступени широкой лестницы до первого этажа. Они идут по ступеням, словно по чёрным и белым клавишам пианино: вертясь, крутясь и танцуя ногами! Чёрные клавиши ближе к перилам, а белые от перил до стены. Какой-то мальчишка садится на ледянку, вытащенную из рюкзака, и скатывается по клавишам.
– Так держать, малец! – крикнула Алис сумасшедшему мальчишке.
– Во-первых, дон Неви мог это услышать, а во-вторых, Алис, прилизать уши?! – заговорила Клара на тон выше от удивления, как мышь запищав.
Алис пожимает плечами и поворачивается к ребятам лицом, а к спуску вниз спиной:
– Мне плевать, что звучит грубо: он должен знать правду, разве не в этом наша миссия, как самых Не-От-Мира-Сего людей?! – пропела Таллейн в судебно-серьёзной интонации и рассмеялась сама от себя.
– Говоришь так, словно мы пришельцы! – тихо рассмеялся Ник.
– Почему нет? – заулыбалась Алис.
Морган нервно хихикнула и покосилась на Таллейн:
– Давайте все сердечно договоримся флиртовать с учителями и учительницами только после выпуска из школы, ладно?
– А что, завидного жениха спугнуть боишься? Ха-ха-ха! – прикрыла смеющийся рот Мулан. – Простите!
– Очень смешно, смеялись всем автобусом, – отколола Киара без улыбки.
– Директор не является учителем, так и запишем в нижний колонтитул нового законопроекта «Не-От-Мира-Сего людей», – подмигнула Алисия вмиг смягчившейся Киаре и крепче-крепкого её обняла.
– Какую, собственно, правду он должен знать, дон Неви-то? – ухмыльнулся Арти. – «Простите, но как по мне, Вы – не Стен Пайнс, и это плохо»?! Ха-ха-ха!
– Зря ты… – закатила глаза Алис.
– Пора завязывать с мультиками, Браун, – осуждающе замотал головой Майкло, еле сдерживая смешок, пока Лео смеялся.
– Хех, думаешь, Сандерс?
– Даже от хороших мультиков надо отдыхать, чтобы не стать городским сумасшедшим, Браун, – кивнул Майкло.
– Засчитано! – крикнул Ник.
– Если ты, конечно, понимаешь о чём я, Арти.
– Про старика МакГакета, – кивнул Арти и повернулся к Таллейн. – Ты что-то хотела сказать, Алис?
Сандерс устало вздохнул.
– Да! Я хотела сказать, что зря ты ухмыляешься, Браун, – заиграла хитрыми серо-зелёными глазками Алис, – каждый может изменить внешность, только лишь заимей желание, – она заиграла ладонями, подобно миму. – Бабушка всегда говорила, что невозможное – это миф!
– Начинается… – заговорил Майкло. – Как я общаюсь с такими безумцами, как вы?
– Легко и просто! – приподняла собственный подбородок Клара. – У тебя нет выбора, и уже давно.
– Оптимистично… – нахмурился Ник.
Лео с улыбкой на одну щёку обращается к Алис:
– Признайся, что обожаешь Дамбо с Чебурашкой, и мы разойдёмся, ты к Шляпникам, а мы к еде.
– Точно, чаепитие! – подпрыгнула на месте Алис.
– Так тебе нравятся…? – начала Лили подбирать слова. – Ну, огромные уши?
– Ещё бы! – взяла Алис Лили под руку, рисуя рукою образы в воздухе или лишь в своём воображении. – Уши в растопырку – это то, о чём я могу говорить вечно! Это настоящий залог успеха, взгляни хотя бы на Мерлина из одноимённого сериала 2008-го года! Чем не удачное дополнение его отваги лица? Хотя дону Неви эти уши отваги не добавили бы, лишь смеха, – она посмотрела на наручные часы и замахала в прощание руками. – Ладно, я опаздываю, – побежала она, – обедайте без меня!
Они спускаются на первый этаж и встают в очередь за едой.
♫ Village People – YMCA (Original Version)
– Удачи, Алис! – крикнул Майкло и тихо продолжил. – Как же умело ты заткнул ей рот, Леонардо, я почти горжусь тобой.
– Тоже мне трудность! – фыркнула Киара, яро показывая лицом своё недовольство. – Хоть по ведру стучи, эффект тот же.
– Возвращаясь к морскому бою, парни… – подняла Лили указательный палец над собою.
– Лили, ещё одна партия и всё! – заверил её Арти.
– И каждый из нас, весь чёртов класс, получит по персональной красной карточке от Кьюпида! – постучала та по голове. – Одумайся, Арти! Зачем тебе это надо – нас-то подставлять?
– Старосту-то они, думаю, простят! – показал Арти на себя руками. – Уже вечер, вечером не ссорятся.
– А кто эти «они»? – с детским и искренним непониманием прищурилась Клара.
– Кларонька, выпей кофе – выспишься, – пролепетала Лили.
– «Они» – это остальные, будто б мёртвые наши одноклассники, – вдруг Мулан увидела одного из них впереди, в очереди, да, не скрывая растерянности, произнесла, – ой, прости! То есть…
– Новенькие – не призраки, Некрас! Поверь! – сказал Майкло и подумал про себя: «Вы намного хуже».
Аалто одобрительно закивала и мягко улыбнулась новенькому.
– Да! Мы все – одна команда! – розовела Мулан на глазах от неудобства ситуации.
– Вы – это никто, в принципе-то. Никто.
– Майкло! – девушка не со светло-розовыми, а уже с просто розовыми волосами обратилась к неприметному и смущённо улыбающемуся парню. – Не слушай его, он всегда такой.
– Я не прав? Призраки – это ведь кто-то, а не никто!
– Майкло, не позорь 12-ый «Бэ»! Арти, а ты чего молчишь? – возмутилась Клара.
– Выбираю, чем поужинать сегодня, – устало взглянул голубоглазый на кареглазую и продолжил рассматривать картонку с меню около окошка выдачи еды.
Пару человек в начале очереди уходят к столам с переполненными подносами в руках.
– Отставить ссоры! Время жрать! – по-солдатски заявил Ник.
– День выдался не из лёгких, да и работ – гора! Ник прав, надо поесть и успокоиться, – мягко улыбнулась Мулан с вновь светло-розовыми волосами.
– И их все следует сделать, эти дела… – вздохнула Лили и выдержала театральную паузу, – именно сегодня и завтра.
– Что?! Дайте угадаю: я опять что-то пропустила?
– Послезавтра благотворительный вечер в Студии, Мулан, в честь защиты животных. Из Бестии-Эскулы, Зверь-Школы-то, приедут, – смочил слюною свои сухие губы Лео и начал глазами поедать чей-то горячий чечевичный суп с охотничьими колбасками, – как вкусно…
– Оу, это! – загорелась над головою Мулан розовая лампочка. – К нашим планам, получается, добавится отработка последнего или двух последних уроков среды?
– Видишь, ты не так глупа, как кажется, Аалто.
– Грр! Да вас с Киарой явно заклинило! – ударила Мулан Майклоса в грудь и со всей дури ударила ногой, кто-то у выхода из Студии заплакал.
Ребята берут подносы, столовые приборы и продвигаются в очереди к Сьюзан.
– Зато мы этот день отработаем все вместе! Согласно духу Студии, мы все – один коллектив! – отбарабанила Клара гордый марш ногтями по пластмассовому подносу.
– И сейчас честь нашего благородного духа защищает какая-то в науке не плавающая девчонка в глупом, зацикленном на деньгах шоу, – расстроенно произнесла Киара.
– Я бы не сказал, что защищает, скорее наоборот. Язык подвешен, да смысла из слов не выудишь, – осмотрел Майкло свои ложку, вилку и ножик на наличие грязи да успокоился.
– Да ладно вам! Защищает дух Студии не она, что где-то там! Его защищаем мы! Своим трудом, своими успехами! – проплыла рядом с каждым из друзей Лили и вернулась на своё место в очереди.
– Мы здесь, друг с другом, и это главное, так ведь?
– Ооо, мои ж вы сладкие! – Лили с мурчанием приобняла Мулан. – В честь этого стоит выпить какао!
– Верно! – щёлкнул Арти пальцами. – Как команда Не-От-Мира-Сего!
– Угощаешь, Нейт? – обратилась Клара к Лили с хитрой улыбкой.
– Хмм… Это дороговато, Клара, но… Я угощаю! Если поступлю на «Промышленное и гражданское строительство», то впоследствии я не буду нуждаться в деньгах и так экономить, верно? Зато эти воспоминания о собственном скупердяйстве меня не оставят до старости, так что… – далее Лили заявила с гордостью, – да, я угощаю!
– На двоих стоимость поделим, не переживай, – ласково шепнул Джонс на ухо Нейт добрые слова.
– Спасибо, Ник, – еле слышно произнесла благодарная Нейт.
Киара заговорила серьёзно:
– От лица убежавшей Алис я хотела бы добавить кое-что, – сероглазая перешла на восхищённый визг, – «Уау, как круто! Все вместе и какао?!». Без комментариев.
– Ха-ха-ха! Хорошо выходит!
– Прекрати, Дейр! – со смущённым подобием улыбки поправила волосы свободной рукой Киара.
***
В другом конце холла Талантливого Дома, около приглушённого радиоприёмника в стене, разгорались страсти! ♫ Julian Lehmann – Troll Dance
– Вандализм – это не то, чтобы некрасиво, Некрас, это – непозволительно! – кричал на неприметного паренька, ученика 12-го «Бэ», мистер Кьюпид. – Сколько уже раз этот рецидив?!
– Пр-простите, сэр, я… – еле дышал Некрас.
– ТЕБЕ ЧТО МАСЛОМ НА ЭТИХ ГАРАЖАХ НАМАЗАНО?! ЭТО ЖЕ СОБСТВЕННОСТЬ ШКОЛЫ, НЕДОТЫРОК! – мистер Кьюпид взял себя в руки и достал блокнот с красными отрывными листами, оторвал один листок, на котором начал нечто строчить. – Красная карточка, Некрас. Двадцать четыре часа отработок – по два часа в день, независимо от того, будний или нет этот день. Даже в субботу и воскресенье! Начиная с сегодняшнего дня! Будешь драить палубу, Некрас, словно проклятый, и не только! Я ЭТО ТЕБЕ ОБЕЩАЮ.
Стоит мрачный юноша у стены, наблюдает за происходящим.
Евгент Фальситет – тёмная лошадка Студии Талантов и безэмоциональность во плоти. Фамилия его с албанского «falsitet» переводится как «ложность». Одногодка Сандерса.
Подходит к парню, стоящему у двери актового зала, девушка его возраста.
Диана Осмельская – рыжеволосая, хитрая и ловкая девчонка. Умеет выбесить, если нужно! Она имеет пропеллер в одном месте и часто вляпывается в разные истории, носит обтягивающую спортивную одежду предпочтительно синих оттенков, зачастую спортивный костюм. Одногодка Нейт.
– Здравствуй, Евгент, – встала девушка рядом с ним, – тебе приносит вселенское удовольствие наблюдать за страданиями других, да?
– Хах! – жутко и холодно оценил он её взглядом. – Мы проучились по девятый класс вместе, Осмельская, а ты всё удивляешься моей склонности к садизму? Или это очередная твоя маска а-ля «дурочка», чтобы подмазаться на разговор, а, подколодная змея?
– Цаца какая! Кто здесь змей – так это ты со своей «подружкой» Риной Змей, хах!
– Она заместительница и правая рука старосты прелестнейшего 12-го «Цэ» класса, коим является… – Евгент показал на себя. – О! Се муа…
– Удивительная картина «Как социопат-садист в благородные общественные деятели выбрался», ты не знаешь такую? Надо бы подсказать Ыве Дублэ эдакий сюжетец, чтоб написала об этом рассказ!
– Прекращай уж рвать и метать от чувства собственной неполноценности, – без капли чувств или эмоций заметил Евгент, смотрящий куда-то вдаль.
– Неполноценности?!
– Будь бы у тебя побольше хитрости, излишком которой так кичишься, то стала б и ты старостой, старостой тогда ещё 10-го, сейчас уж 12-го «А». Но, увы, властолюбивая ты стерва. Тем не менее: моё шоу «Некрас и каторга» окончилось! – ровным шагом побрёл парень прочь. – Прошу меня извинить, Осмельская.
– Козёл… – прошипела Диана.
– Змея!
***
♫ OXWAVE – Endorphines*
* данная песня не рекомендуется к прослушиванию лицам младше 18 лет.
Гибкая и порою жутко вредная А-классница с вечно хитрыми глазёнками подходит к столу блистающей девятки из Бэ-класса, за которым сидит ещё один человек.
– Всех приветствую, уважаемые! – противно дошоркала кедами о пол Диана, села за стол.
– Позёрка… – шикнул кареглазый парень не из 12-го «Бэ».
– Оу, и ты здесь! Рада снова… Кхм… Узреть тебя? Здрасте снова, так давно не виделись, Джу.
Джузеппе Растрелли – бойкий и остроумный, дружелюбный и общительный парень итальянской внешности, что вырос в семье архитекторов, ландшафтных дизайнеров и инженеров-конструкторов. Пока что одногодка Брауна – до дня рождения месяц! Староста А-класса.
Юноша невысоко приподнимает руку в знак повторного приветствия.
– Всего-то только что!
– Ага, ага.
– Диана, прекрати лишний раз глаз цеплять, – жадно поедал пищу, да не чавкал, Артур Браун. – Чего хотела, м, студийская «целеустремлённость» во плоти?
Крутилось же в голове Арти следующее: «Или, если точнее, «умение застревать в пятой точке или поперёк горла в любое время дня и ночи»! Бесящая гарпия с мордой броненосца, а?! Нет, это уже слишком даже для меня… Или? А чего я стесняюсь?!».
– А ты не завидуй, Браун. Хочу и кручусь!
– Мы планировали попить какао в более-менее спокойной обстановке, Диана, – хмыкнула Клара, – ты у нас личность яркая и громкая, а после уроков дона Неви, знаешь, мы хотим хоть немного побыть в тишине и выключить мозг. Майкло, без шуток! – пригрозила она Майклосу ложкой заранее.
Лилина подруга детства издевательски скорчила мордочку!
Вообще в Талантливом Доме каждый был кому-то другом детства, старым знакомым, одноклассником, соседом по комнате или по этажу. Запомнить многие из этих связей даже вундеркиндам Студии было не по карману, скажем так. Люди ссорятся – ненадолго и надолго, также люди мириться быстрее, чем успевают поссориться, ведь жизнь разностороннее порядочно заполненных таблиц. К тому же они – жители одного и того же далёкого, обособленного от всего остального мира острова, их земля обетованная – край света, посему они и стараются жить в постоянном взаимодействии друг с другом, в ежедневном общении, как, собственно говоря, семья.
В шутку бесясь, Осмельская блекло блистает спортивным, обтягивающим все её преимущества костюмом цвета лазури, да белые полосы по бокам её ног мелькают терпимой рябью.
– Хочу и мелькаю перед глазами, Арти! – издевательски скалилась в подобии улыбки Диана.
– Ди, какой прикид! – восхитилась Лили, всплеснув руками.
– Ли, сестричка! – ежесекундно подобрела и расцвела Диана.
– Тили-дили, твали-вали… – бросил ложку в картофельное пюре с гуляшом и встал из-за стола Майкло. – Ну-ка мы отсюд погнали.
– Сядь, быстро, – взглянул Арти на друга.
Майкло с неохотой вернулся на своё место.
– Ну актёр, Сандерс! Ну сцена! – захлопал в ладони Лео.
– Хватит ссориться, меня тошнит уже от ваших притирок.
– Подписываюсь под твоими словами, Арти. Вам-то самим не надоело?! Как кошка с собакой! – перевела Кларисса Старр подведённые глаза на Лили и Диану.
Тем временем Лили запела:
– Ну-ка мы отсюда погнали, / Пока живьём нас не сожрали / З-с-с-слые змеи! – насупилась она по-змеиному, – Майклоссс Сандерссс.
Диана рассмеялась от души:
– Оу, Лилсон, ну даёшь!
– Если бежать отсюда, то вместе! – прошептал Сандерс Брауну на ухо.
– И как можно дальше! – вмешался Джу в их шёпот.
– Это наш стол, и мы отсюда никуда не пойдём! – зашептал Лео.
– Джу, ты им скажешь или я?! – заголосила Диана.
– Я предоставляю эту честь тебе, Диана.
– Винни закрутил тусу в клубе своего дядюшки Альберто! Всё в рамках приличия! Конечно, это не совсем туса, вы же знаете дядюшку Альберто, но это лучше, чем ничего.
– В честь чего пьянка? – смутился Лео.
– Тебе бы только повод, мнеподобная рыжуха!
– Ха-ха! – еле сдерживал прерывистый смех Майкло. – Мнеподобная КТО?!
– Майкло, – одёрнул того Дейр.
– Нм? Что? – довольно заулыбался Майкло.
– Не стоит заводить эту шарманку, вернётся же, Сандерс.
– Учту, но… Мнеподобная рыжуха – НЕТ! Ха… – продолжил забавляться Майкло. – Хоть останавливай, хоть нет, Дейр, не по-мо-жет! Безумие, Осмельская, как в твоём мозгу наравне с элементарными глупостями синтезируются такие оригинальные подколы?
– Талант? – заявила Диана с высоко поднятой головой.
– Ненавижу, Майклос, – сверлил Лео того взглядом. – Когда тебе и Евгенту уже в голову взбредёт светлая мысль уехать далеко-далеко из Вертфлеста и начать новую прекрасную жизнь?! Так надоедает твоя физиономия порою, Господи…
– Спешу обрадовать, но специально ради тебя я не улечу из этой гиблой деревеньки НИКОГДА! – довольно улыбался Майкло. – Слово «никогда» хорошо было слышно?
– Достаточно хорошо, чтобы оглохнуть и выписать тебе красную карточку раз и навсегда, но благо Кьюпид фиг знает где, Сандерс, – кивнул Арти, – Майкло, мы толерантны ко всем в нашем прекрасном 12-ом «Бэ», даже к таким энергетическим вампирам, как ты, однако спешу предупредить: ещё одна сказанная во имя божества подколов херня, хоть от кого из вас обоих, и я вас обоих с Лео закопаю в землю в вертикальном положении. Головой-капустным-кочаном вверх, конечно. И! И это касается как Клары с Майкло, как Клары с Лили, как Мулан с Киарой, так и Лео с Киарой, так и остальных – ХВАТИТ ССОРИТЬСЯ!
Все сидящие за столом 12-го «Бэ» притихли – даже кто-то с рядом находящихся столов притих, столь ясно Арти выразил свою мысль.
– Ой на… Прекращайте, мальчики! – хихикнула Осмельская, осмелев. – Много людей будет на вечеринке – чуть ли не вся двенадцатая параллель! И «A», и «B», и «C», и «D»*! Так пойдём же?
* «А», «Бэ», «Цэ», «Дэ».
– В честь чего вечеринка? – обратился Арти к Диане.
– В честь прибытия мисс Джесс!
– Её не было в школе всего месяц, Диана, – сказала Мулан с осторожностью.
– Если ты не скучала по нашей бывшей классной руководительнице, то можешь и не идти. Я не заставляю, хотя уточню: многое потеряешь.
– Минут пять подождём Алисию с Тоем и пойдём, Диана, – высказалась Киара, – у них же сборище клоунов и чайников закончится только через минутку-другую.
– Может, они нас догонят? Нас ждут.
– Это не предложение, а установка, Осмельская, – грозным голосом заговорила Морган. – Мы пойдём только вместе с Алис и её дружком, если тот пойдёт, естественно.
– Если нас очень ждут, то почему ты утром не сказала нам о вечеринке? Или на обеде? – переглянулась Старр с Морган. – Мы вообще-то с тобой живём в одной комнате.
– Хорошо-хорошо, – вздохнула Диана, – как скажете, вашество!
Киара плотно скрестила руки на груди и нахмурила брови:
– Не выводи меня, мерзавка.
– Подождём Алис, сходим до башни, чтоб собраться, и от Студии пойдём все вместе, – доел свой ужин Леонардо Дейр, – так точно, Браун?
– Да, Дейр, подписываюсь, – вытер Артур Браун губы зелёной бумажной салфеткой и кинул её на поднос, салфетка случайно попала в оранжевое масло из-под картошки да подтаяла и покоричневела вмиг, Арти поднял на Диану взгляд.
Мгновение. Артур молчит и смотрит на Диану, уронившую свой взор на салфетку и поднявшую его, Диану, которая подавила растерянность и сглотнула ком в горле, заговорив якобы уверенно:
– Может, да ну его, этот сбор, м? Все свои, да и ждать долго, Арти.
Артур продолжил молчать, он уловил странные нотки в её голосе.
– Нет уж, Осмельская, пускай сходят до башни, в чём спешка-то? А мы подождём вас и вместе пойдём, да? Да, Диана?! – кивнул Джузеппе Растрелли.
– Да-да! Нет проблем, – вредно закивала рыжевласая и натянула на лицо улыбку. – Дел несделанных у меня много, заняться есть чем, да и время позволяет.
– Вот и славно! – похлопал Артур Джузеппе по плечу, не поворачиваясь к Диане, – Не скучайте.
– Не приходится, Браун! – по-хамски крикнула она ему.
Браун оборачивается, подходит с железной маской вместо лица к Осмельской и берёт её за руку, да говорит ей на ухо, покуда голубые искры так и мечутся из его глаз:
– Поосторожней с тоном, Диана.
– Это ты будь осторожен, – с глазами, наполнившимися кровью от злобы, прохрипела она.
Осмельская вырывает свою руку из его руки и рывком головы показывает на выход из Талантливого Дома:
– Не заблудись.