Сияна Бухало
Талантливый Дом, кн.1. Пятиконечная звезда мелькает в темноте
Глава 04. Прошлое в голубо-зелёном свете: вишнёвые деревья и коробок с вишней.
16-ое июня 2008-го года. Шестилетний мальчик со светлыми волосами и карими глазами, Алое, купался в лазурной воде и смеялся. Ему женский голос милостиво крикнул с берега: «Только долго не купайся, а то замёрзнешь!», да мальчик ей ответил: «Хорошо, бабушка!».
***
30-ое июня 2008-го года. В тёмных красках гаргараадской деревни девятилетний мальчик, блондин с ярко-зелёными глазами по имени Дениэл или просто Денни, пел песни под проливным дождём – ему кидали монеты. За ним подсматривали две подозрительные фигуры в чёрных очках.
***
Алое сел за стол главной столовой, столовой для Верховного ангела, его семьи и Верховного совета. Жёлтые лампочки в люстрах побелели.
– Что у нас сегодня, бабушка? Сметанный или медовый торт?
– С вишней! – поставила кусок красно-розового торта перед мальчиком пожилая женщина в огромной соломенной шляпке, прикрывающей волосы, лицо, шею и область ключицы её.
– Разнообразие тоже важно! – светился от счастья кареглазый мальчишка. – Бабушка, а почему на тебе такая большая шляпа?
– Я приболела и плохо спала, не хочу, чтобы подданные наши видели меня таковой! Я ведь супруга Верховного ангела Ангелии, да, дедушка?
Взгляд Алое переключился на дедушку, спрятанного за огромной новостной газетой.
– Да, – ответил пожилой мужчина, – и разнообразие важно, внучок! – с радостной интонацией проговорил дедушка своё мнение внуку.
Мальчик ещё больше засветился от счастья!
– Спасибо, что слушаете меня! Мне ваше мнение очень важно!
– Дорогой наш, это взаимно! – с умилением булькнула бабушка.
***
Дождь в Гаргарааде шёл весь день и не думал останавливаться к вечеру.
– Хлеб, пожалуйста. Подешевле бы! – поднёс продрогший Денни три монеты к усатому продавцу съестной лавки.
– Есть позавчерашние булочки с джемом, Ромашкой обзываются.
– Девять булочек в одной, сэр?
– Но они позавчерашние, юнец!
– А цена?
– Полсольда.
– Тогда я беру две Ромашки, сэр, – потрясывался девятилетний мальчишка.
– Извини, только одна осталась… Но я могу предложить тебе малый коробок с вишней за эту цену или малый коробок с земляникой!
Усатый мужчина достал из-под прилавка две коробочки размером с ладонь.
– Я беру Ромашку и вишню.
– Держи! – отдавал усатый продавец мальчишке две монеты, холодную Ромашку, завёрнутую в бумагу, да картонную коробочку с вишней.
– Спасибо! – засветился от счастья Денни.
– Тебе спасибо! И беги скорей домой давай, к семье, а то продрогнешь ещё и простудишься, – закрывал лавку мужчина. – Ветер этот ещё, брр…
– Да, уже бегу, сэр, – криво улыбнулся юный покупатель.
Повернув голову, зелёноглазый заметил двух подозрительных мужчин в чёрных очках, которых видел днём.
– Вот ж дьявол, – еле слышно мяукнул мальчишка, находясь один на один с улицами, кишащими опасными тварями, демонами, бандитами и бушующей погодой.
***
Алое играл с седым и бородатым дедушкой в догонялки на бескрайних небесах, прыгал по облакам. Дедушка еле-еле поспевал за внуком, приподнимая длинный белый балдахин.
***
Дениэл завернул за угол и дал дёру до мусорки, что на краю деревушки при дворце короля Мермегаса. Мальчик спрятался, присел за железный мусорный бак и с упоением ел Ромашку, мыча от удовольствия, да жадно поедал вишню, глотая даже косточки.
***
Алое дважды хлопнул в ладони и бескрайние небеса, по коим за ним в шутку бегал дедушка, сменились вишнёвыми садами! Мальчик, задорно смеясь, пробежал по переспелым разнообразным ягодам и по пышно растущей зелени.
***
Дениэл, поёжившись от холода, положил пустую коробочку из-под ягод на чёрную гаргараадскую траву рядом с собой. С двух сторон мусорку окружили те самые мужчины в тёмных очках.
– Что вам надо от меня? – вскочил Денни и грозным волчонком встал в боевую позу.
– Мы хотим предложить тебе дом, мальчишка, – безэмоционально цинканул один из подозрительных мужчин и сделал полшага вперёд.
– А в чём подвох, сволочи?! – взглядом переключался с одного на другого мужчину мальчишка.
– Ни в чём! Пойдём с нами, – улыбнулся во все зубы второй подозрительный мужчина.
– Пойду, если вы покажите свои пёсьи глаза.
Мужчины, переглянувшись, сняли свои очки. Светловолосый мальчик, делая вид, что греет руки горячим воздухом изо рта, нашептал в них: «Ангельский свет!». Белоснежное всеобъемлющее свечение ослепило негодников, давая зелёноглазому уйти.
Мальчишка бежал со всех ног неведомо куда да заскочил в первую попавшуюся дверь, из которой исходил тёплый домашний свет. Дениэл остановился в ступоре!
Одноглазый мужчина с бордовыми рогами на голове щелчком пальцев закрыл стеклянную дверь и спустил красную ткань на прозрачное дверное стекло.
– Как раз думал закрываться! – взвесил басистым голосом рогатый одноглазый мужчина.
– Простите, пожалуйста. Просто за мной гнались!
– А зачем же ты, сиротинушка, от Мермегаса сбежал? – переписывал какие-то имена с мятой бумажки в толстый-то блокнот мужчина.
– С чего Вы взяли? – сделал Денни шаг назад.
– От тебя пахнет дворцом, злой волчонок! – рассмеялся рогатый и одноглазый то ли монстр, то ли человек.
– Правда? – мальчик понюхал руки. – А я не чувствую.
– Так-с почему убежал? – широко заулыбался мужчина, сверкая глазами.
– Он хотел использовать меня – я точно знаю!!!
– Думаешь? – закрыл мужчина толстый блокнот.
– Он псих! – сделал мальчик, ищущий тепла и продрогший насквозь, шаг вперёд.
– Этот псих мог бы тебя многому научить, притворись ты хорошим мальчиком…
Мальчик поморщился.
– Кто я такой, чтобы меня учить?!
Мужчина рассмеялся.
– Сколько злости! – не уставал вдумчиво осматривать забежавшего он. – Догадываешься, где спрятался?
– Книжный магазин? Библиотека? Ах! Секретный архив?!
– Музей, мальчик, музей.
Одноглазый бордоворогий мужчина щёлкнул пальцем снова – деревянные стены снизу вверх слезли как размокшие обои! За деревом скрывались каменные стены с портретами из мозаики.
– А это кто? – показал Денни на мозаику бородатого волшебника.
– Ооо! Это сам Лингвус Брумбельстрах! – гордо поднял палец вверх то ли работник, то ли хозяин тайного музея.
– Я про него где-то слышал! – нахмурился Денни.
– Он был…
– Его убили?
– Нет, мальчик.
– Он заболел?
– Нет!
– Умер от горя…?
– Он умер своей смертью, мерзавец, и жил очень долго! Он обучал театральной магии!
– И только? А магии рисования?
– Ты не узнал, кто изображён на мозаике, но знаешь о магии рисования?! Как так, волчонок? – пылали глаза мужчины адским пламенем.
– Не знаю, – пожал плечами Дениэл.
– Как ты оторвался от погони?
– Ослепил чистым светом, сэр! Они боятся его, – показал он на свои глаза. – У них были тёмные очки.
– У тебя хитрый блеск в глазах… – почесал мужчина подбородок. – Как у истинного древнемагического волшебника.
– Быть волшебником плохо и страшно, – скукожился мальчик.
– Зато ты будешь сам управлять своей жизнью и сможешь стать сильнее кого угодно при должном старании!
– Для этого нужно хорошее происхождение, сэр. Много-много сильных волшебных генов в крови.
– Нужна цель, для достижения которой ты будешь готов на всё! Нет цели – нет жизни.
Зелёноглазый мальчик призадумался.
***
Тем временем кареглазого мальчишку укладывали спать.
– Спокойной ночи, бабушка Роуз! Спокойной ночи, дедушка Льюис! – смотрел Алое в дверной проём, полный света.
– Спокойной ночи, наш мальчик, – прозвучал мужской голос.
– Спокойной ночи! – прозвучал женский голос.
– И ещё раз с Днём Рождения, Алое! Сегодня был твой день!
– И это был лучший день на всём белом свете, дедушка! Я люблю вас… – засыпал кареглазый мальчик в своей мягкой постели.
***
– Как тебя зовут? – обратился бордоворогий одноглазый мужчина к зелёноглазому светловласому мальчишке.
– Дениэл.
– Прекрасное имя! – радостно воскликнул мужчина.
– Спасибо, а как Вас зовут, сэр? – держал мальчик лицо.
– Ахтенфир! – поклонился мужчина.
– Приятно познакомиться, Ахтенфир, – поклонился ему Денни.
– У тебя есть цель, ради которой ты готов на всё, Дениэл?
Блондин нахмурился вновь.
– Ты готов сделать шаг навстречу неизведанному и прекрасному?
– Неизведанное и ужасное – звучит заманчиво! – коварно улыбнулся блондин, убрал руки за спину и положил ладонь в ладонь. – Допустим, что готов, а дальше что? Что Вам с этого, Ахтенфир?
– Ха-ха-ха-ха! О, мальчик мой, я попрошу тебя об услуге потом, когда ты достигнешь самых высот… Всего одна услуга лет через десять – моя цена, – протянул руку Ахтенфир. – Согласен на условие?
– Без огня и контракта?
– Я это призираю, Дениэл.
– На чистой совести?!
Ахтенфир присел на колени и продолжил говорить.
– Дениэл, давай на чистоту: моё предложение может быть первым и последним твоим шансом вырваться из череды неприятных совпадений, нападок со стороны и вечного голода! Я мог бы тебя, конечно, усыновить, чтобы мучения и скитания закончились, но… Ха-ха-ха! Я не собираюсь подбирать всех подряд сирот с улицы, тащить их на своём горбу и еле как кормить тебя тем, что мерзко и скоту есть! Я могу дать тебе больше: умения и знания, которые позволят добиться многого! Мне видится, что ты способный ученик: ангельский чистый свет использовать в Аду сложно, особенно ребёнку.
– Могу стать способным, если захочу, – сверкнуло зелёное пламя в глазах девятилетнего мальчишки.
– Естественно! Всё зависит от твоего решения, только от тебя, – снова протянул мужчина руку и улыбнулся. – По рукам, мой юный ученик?
– Вы мне не учитель, – отрезал сиротский мальчишка.
Улыбка с лица адского существа спала.
– Мною Вам не удастся манипулировать и Вам меня ничем не напугать, даже смертью, Ахтенфир.
Зрачок рогатого существа расширился. Он сглотнул ком в горле.
– Как ты можешь не бояться смерти в столь раннем возрасте?
Мальчик подкрадывался шаг за шагом к мужчине.
– Я пережил кое-что похуже биологической смерти, я ничего не боюсь!
– Твоя жизнь хуже всякой смерти, ты думаешь?
– Молчать!!! – под звуки нарастающего грома крикнул Денни. – Ты бесишь меня, Ахтенфир! Мы одинаково нуждаемся друг в друге, и сейчас говорю я, а не ты!!!
Со звонким вскриком и с зелёным светом в глазах Дениэл непроизвольно ударил мужчину зелёной молнией.
Опомнившись, мальчик ахнул – он испугался, вскользь осмотрел светлые следы ожогов на тёмной древесине да выбежал на улицы вечернего Гаргараада вон, только пятки сверкали!
Дениэл отдышался и прислонился к одной из стен крестьянского дома.
– С Днём Рождения, Денни… – поднял мальчик зелёные глаза на чёрным-чёрное небо. – Я выиграю в игре под названием «Жизнь» и обыграю саму Судьбу, я обещаю себе.
Глава 05. Прошлое в красно-голубом свете: становление друга во врага.
Пятый класс. 15-ое сентября 2012-го года.
Десятилетний светловласый и кареглазый мальчик и девятилетняя светло-розововласая, светло-зелёноглазая девочка сидели на каменной изгороди напротив Талантливого Дома. Мальчик смотрел на распушающиеся ветром распущенные длинные волосы девочки и старался посмотреть в её задорные глаза, но безуспешно. В голубом небе неспешно проплывала пара пушистых облаков, на которые смотрела девочка, мотая ногами.
– Заходит касатка в бар – выпивает одну стопку горячительного за другой, а бармен – это пингвин! Бармен и говорит: «Всё, хватит с тебя на сегодня!», а касатка ему и говорит: «Налей ещё, иначе СЪЕМ!», ха-ха-ха!
– Хе-хе-хе-хе! Прикольный анекдот, Мулан!
– Я рада, что тебе понравилось!
– С тобой весело! Знаешь, я думал, что здесь ко мне будут относится плохо, я же из Златоглазых Горлиц, но нет! Я рад, что мы друзья.
Девочка смущённо захихикала.
– У меня ещё есть кое-что, что тебя удивит, Алое!
– И что?! – с радостным нетерпеньем замотал ногами мальчик.
– Почему травяной чай зовётся чаем, если в нём нет чая, а?
Мальчик закивал.
– Действительно! – призадумался он. – Хм… Что за глупость?
– Хе-хе! Наверное, травяной чай – это чай, потому что трава, как и чай, заваривается, – промурлыкала девочка. – Я рада, что Студия стала для тебя, как для горлицкого воспитанника, домом…
Мальчик широко и искренне улыбнулся.
– Давай я тебе загадаю загадку, Мулан! Давай?
– Давай!
– Когда мы вместе, нас не расцепишь, когда мы врозь – нас и не заметишь.
– Снежинки? – с визгом подпрыгнула девочка.
– Нет, пылинки, но твоя версия тоже подходит! Ничья!
– Ха-ха! Можно я тебе тоже загадаю одну, Алое?
– Конечно! Люблю загадки!
– Но она сложная.
– Не страшно.
– Накорми меня, и я буду жить, напои меня, и я умру.
– Хм… Сдаюсь, Мулан.
– Огонь!
– Точно! Какая ты умная!
– Хе-хе-хе! – убрала девочка волосы за уши. – Я знаю.
***
Шестой класс. 16-ое сентября 2013-го года.
♫ Owl City – Fireflies
Двуместные апартаменты Алое в башне для осенников (учеников 4-го, 5-го и 6-го классов Студии, детей с 9-ти до 12-ти лет включительно) находились на втором этаже Беличьей башни. На кровати Алое было голубое одеяло в белых облаках, всюду картины пшеничных полей, а соседняя кровать была одета в серое одеяло и около неё не было картин, лишь лежало немного книг.
Десятилетняя бледная девочка со светло-зелёными глазками и светло-розовыми кривоватыми косичками улыбнулась своими яркими губами кареглазому, светловласому и лохматому одиннадцатилетнему мальчишке. Она держала в руках крупную статуэтку зимнего острова, состоящего из трёх двухэтажных и вплотную стоящих домов – жёлтого, красного и голубого – перед коими снеговик стоял, а под коими пещера с поездом была, на батарейках катающимся и кругом катающимся поездом.
– Эта игрушка зовётся Новогодним островом, Алое, мне на неё очень нравится смотреть, – мечтательно засматривалась девочка на хрупкую игрушку. – Я обожаю лепить для своего снеговичка одежду под время года, праздник или настроение, хех! Весной пририсовываю цветы перед домами и упавшие листья осенью, как сейчас, но пока я их не нарисовала, рановато ещё. Знаю, что погода у нас переменчива, но… – девочка пожала плечами, приподняла взор и хихикнула. – Хм?
– Это прекрасная вещица, Мулан!
– Спасибо! Новогодний остров живёт и существует за счёт вечного движения поезда, на этой энергии.
– Мои дедушка и бабушка говорят, что всё в этом мире существует и живёт благодаря Богу.
– Какому? – наивно улыбнулась девочка.
Зрачки мальчишки жутко расширились, и маленькая Мулан увидела в них своё отражение.
– Что, Алое? Что-то не так? – нахмурилась девочка.
– Бог один и его так и зовут: Бог, а «остальных» я… Остальные якобы боги – это божества, то есть существа, духи, не знаю…
– Знаешь, моя мама говорит, что всё в нашем мире от Дьявола, хе-хе.
– Беса?! В вашем мерзком мире, может, и да, а в нашем мире всё от Бога!
– Что…? – поставила девочка статуэтку рядом с собой. – Ты сейчас имел в виду что-то вроде: «Моя богатая семья верующих лучше тебя и твоей мамы?». Алое, что на тебя нашло?! Что плохого я тебе опять сделала?! – расстроилась девочка и начала поглаживать косички, голос её стал звучать рвано.
Мальчик нервно сглотнул, кратко побегав глазами по комнате.
– Именно это я имел в виду, когда говорил про разные миры, Мулан, – солгал он.
– Арти был прав, – сжалась подобно ёжику в опасности она.
– Что?! Этот невоспитанный, гадкий, злой, жестокий и вёрткий недоумок Артур, не достойный жить среди людей и общаться с тобой? Ты ещё общаешься с ним?
– А с чего вдруг мне не общаться с другом детства?! Я с ним знакома много больше, чем с тобой! – сорвалась с места и сорвалась на крик девочка. – Ещё скажи, что косички у меня дурацкие, перевоспитанный святоша!
– Дурацкие! – ляпнул, не подумав, он. – Прости… – он взял Новогодний остров в руки и подал игрушку-статуэтку с движущимся поездом девочке. – Я не должен был этого говорить…
Десятилетняя Мулан интуитивно взялась за косички и отпустила их, отпрыгнув от Алое, как от огня. Её опустевший взгляд завис где-то между нашим и тем миром.
– Оставь этот остров лицемерия себе, а я, я себе новый куплю, осёл.
Девочка тихо закрыла дверь комнаты Алое, забежала в четырёхместную комнату на том же, втором, этаже Беличьей башни и хлопнула дверью. Часто дыша и воя от обиды, Мулан прыгнула на кровать, заправленную розовым одеялом, над которой висело фото её с Алое. Она душила, сколь было силы, подушку и рыдала!
– Этот Алое – идиот! – кричала она в подушку. – Златоглазо-горлицевый идиот! – плакала и плакала девочка.
Пепельно-русовласая и кареглазая соседка Мулан по комнате, убрав модный журнал Лета 2013-го года в сторону, собрала волосы в хвостик и встала с заправленной жёлтым одеялом кровати, присела к плачущей подруге и начала успокаивающе гладить её по спине.
Светло-розововласая сдёрнула резиночки, удерживающие косички, и случайно выдернула пару волос.
– Ау! – сквозь утихающий плач вскрикнула Мулан, присела на кровати и упала в объятия соседки. – Клара… – вытерла она слёзы. – Спасибо тебе, Клара… К-как ты справляешься с этим?
– С «этим»? С чем именно, Мулан?
– Ты ведь часто грустишь после разговора с сестрой…
– О, моя сестра-близнец – самое грубое и непонимающее существо на свете! Знаешь, я беру из заначки деньги и иду в парикмахерскую, закрываю глаза, высказав предложения по причёске. Я говорю: «будь, что будет, Клара!». Смотрю на новую себя и улыбаюсь я, да!
– Хе-хе! – постаралась успокоиться девочка без косичек. – Подстригусь и будет.
– Так держать, принцесса! – хихикнула одиннадцатилетняя Клара.
Кареглазая девочка подошла к своей прикроватной тумбочке и достала оттуда маленький молочный коктейль с трубочкой, она положила вкусняшку около светло-зелёноглазой.
– Тебе нужнее! Когда меня всё бесит, я ем что-то вкусненькое или, как в твоём случае, пью. Чипсы, душ и парикмахерская часто спасают меня от плохого настроения. Чипсов у меня, извини, не осталось, но клубнику ты любишь, – посмотрела девочка на этикетку коктейля, – да, клубничный!
Мулан растрогано заплакала, взяла дружеский подарок, успокоилась и вымолвила слова благодарности еле слышно, зато крепко-крепко обняла подругу.
– Давай ты успокоишься, наберёшься настроения и всё, что случилось, мне расскажешь, ага?
– Ага, – кивнула десятилетняя Мулан одиннадцатилетней Клариссе с аппетитом к жизни, – всё-превсё как на духу…
Глава 06. Прошлое в жёлто-фиолетовом свете: волнения в Гаргарааде и Ночепаисе.
В жёлтом свете очам лиц впечатлительных открывается Гаргараад и семья королевская гаргараадская. На устах иноземцев сей место – Ад, на челе жителей королевства сего писано: «демоны!», но не всё, что написано – истинно.
Чудотворческий мир, планета Отил-Беркана. Под землёю этой планеты веками находится государство – Гаргараад.
Небо цвета песка с красно-бежевым сиянием в виде цепей, что вместо облаков, суховатая трава кофейного цвета и бордовые стволы деревьев с листвой цвета какао да ласковое лимонно-мандариновое светило – это всё радует гаргараадцев день ото дня! В ямах-пустырях с чёрной травой танцуют и тени-сплетники, и тени-ворчуны, там растут ямные деревья, напоминающие собою огромные зелёные гнёзда из листвы на деревянных неярких столбах. Помимо полупрозрачных теней да клыкастой и скользкой, чудаковатой животины в ямах-пустырях также растут едкоцветы – ярко-фиолетовые и ярко-зелёные цветы с приятным ароматом копчёного мяса.
Средь гаргараадской растительности стоят двухэтажные и одноэтажные дома и домишки в готическом стиле, по чистым улицам шныряют чёрные огнеглазые кони, плескаясь искрами. Они бегают из одного жёлтого портала в другой, возят гаргараадских стражников между подземельями разных планет, чтобы сохранять подземное равновесие: не давать опустошать каменные драгоценные хранилища, не допускать превращения устрашающих пещер в детские ярмарки, и так далее.
На самом светлом холме Гаргараада крепчает дворец с остроконечными башнями и быстро вертящимися флюгерами, дворец, полный мрака, тайн и уважения. Обычно толстые дворцовые двери открываются под барабанный грохот, а красная дорожка в фиолетовых узорах выстилает путь на тёмной каменной да ровной плитке от них аж до высокого деревянного трона с тонкими жёлтыми подушками – одним апрельским днём 2014-го года на троне хмуро сидел, как обычно, высокий и худой мужчина в чёрном длинном пиджаке и с чёрными до плеч волосами, смуглой кожей, морщинами на лбу, орлиным носом да прожигающим насквозь жёлтопламенным взглядом. Сотни свечей с медно-жёлтым огнём на фитильках, словно соколиные глаза или глаза короля, освещают дворец днём и ночью, год за годом.
К важному мужчине, необременённому перстнями, короной и цепями, подплыла смуглая, остроносая и жёлтоглазая сестрица в чёрно-белом платье сороки.
– Мермегас, что делать будешь с теми мышелюдами?
С другой стороны к королю подплыла вторая, точь-в-точь такая же сестрица.
– Их крысолюдьми звать, сестрёнка.
– Без разницы! – шмыгнула носом первая сестра.
– Так, что думаешь, дорогой брат? – чуть фыркнула, подобно ежу, вторая.
Мужчина, погружённый в мыслительный процесс, елозил с подлокотника трона на подлокотник и злым сосредоточенным взором устремился на закрытые входные двери. Он спокойным и уравновешенным голосом произнёс первые три слова и подорвался с трона на четвёртом сочетании букв.
– Предателям одна дорога… Смерть!
– И скольких ещё ты собираешься убить?! – с недовольством скрестила руки на груди первая сестра.
Король, покуда крался к одной из настенных свечей, висящей позади трона, выговаривал чётко всякий слог.
– Не убить, а ликвидировать.
– Разницы не имеет, Мегас! – дерзнула вторая сестра. – Хватит перепираться.
– Могла хотя бы попытаться скрыть свой низкий интеллект, но и для этого, как ни прискорбно, нужны мозги, дорогая сестра, – далее он повысил тон голоса. – Чем больше людей, тем больше рук, которые могут остановить, и больше ртов, которые могут перечить.
Первая и вторая сестра переглянулись.
Мужчина раздражённо сделал глубокий вдох и выдох, покуда рассматривал жёлтый огонь свечи, вмиг ставший красным. Словно незрячий, он посмотрел сквозь красное пламя и провёл рукой над обжигающим светом, способным спалить и деревни, и леса, и высушить моря, и обуглить земли.
На лице короля заиграла довольная улыбка.
– Мне нравится план Дениэла, я собираюсь его придерживаться. Надо найти Дракона и ликвидировать его, ясно?
Красное пламя теряет былую яркость, вновь становясь жёлтым.
– Ясно, как в хмурый день, – с явным недовольством глянула вторая сестрица на старшего брата и сестру-близняшку.
Мермегас резко обернулся.
– Не дерзкословь! – прошипел он сквозь зубы. – При мне.
– Ты уверен, что твой многоуважаемый ученик не сведёт нас в могилы, а Гаргараад не превратит в руины?! Ты дурак-король, а вовсе не гений! – крикнула вторая сестрица.
– Какое неверие… – усмехнулся брат.
– При всём уважении, ваше Величество! – аккуратно кивнула первая сестрица.
– Если не слушаешь нас, как брат сестёр, то услышь хоть как король своих подданных! – обернулась вторая к первой сестрице. – Продолжай, дорогая.
Первая сестрица с гордой улыбкой продолжила мысль.
– При всём уважении, ваше Величество, но Дениэл – это Лейнстрейндж по крови, а Лейнстрейнджи и не такое учиняли.
– Я подумаю, но не сегодня, – задумался и смягчился Мермегас.
– Ах! – с горечью обиды вымолвила первая сестрица.
– А насчёт крыс-то что?! – каркнула вторая сестрица.
– Казнить!!!
Раздирающий души всякого слышащего крик чуть не задул все свечи. Мужчина, встряхнувшись, щёлкнул пальцами и исчез.
Первая сестра со злости топнула ногой.
– Сумасшествие!
– А что ещё ты ожидала от психа? – обратилась шёпотом к первой близняшке вторая, изначально более нервная сестра.
– Убивать союзников и своих друзей – это крайность даже для спятившего! – брюзжала слюной первая.
– Бывших союзников и бывших друзей, – задрала голову и заговорила холодным тоном вторая.
Жёлтый огонь свеч таинственно подмигнул сёстрам Дрогельбеххер и перенёс взгляды впечатлительные с гаргараадского дворца планеты Отил-Беркана на достаточно далёкую планету Перт-Эйваз.
***
В фиолетовом свете очам лиц впечатлительных открывается Империя Ночепаис и одна из семьей обычных чудотворческих его. На устах иноземцев сей территория – Переменчивая Страна Легенд, на челе жителей империи сей писано: «обыкновенные существа и светлые волшебники», но не всё, что написано – истинно.
Средь зелёной травы и голубых небес, средь простых деревень из бело-коричневого кирпича с жёлтыми дверьми и заборами, с синими и жёлтыми крышами стоит непримечательный дом с букетом фиолетовых роз за окном и блестящей лимонной крышей.
Когда любопытные глазки разглядывали одним апрельским днём 2014-го года элегантные цветы, тогда из дома и послышался женский крик: «Ааа!», да за стеклом видна стала фигура дамы в жёлто-зелёном платье, хозяйки дома, коя вписалась спиной в кухонные тумбы, крикнув что-то, коя бросила под руку попавшуюся фарфоровую тарелку в небытие, и ещё тарелку, и ещё в небытие!
– Нееет! – кричала женщина с надрывом и дребезжанием коленок, после обессиленно на них упав. – Нет…
Тишина. Вечер сменился ночью, а ночь утром. Розы высохли и скрючились в старой, затхлой воде, которая успела испариться за долгие и тягучие дни несчастья, а битые осколки сине-белых тарелок аккуратно собраны были метлой в углу да покрыты пылью.
За кухонным столом сидела та самая женщина – голова её тяжела, настроение повисло между опустошением и отрицанием, рядом с ней сидела грустная девочка одиннадцати лет – жёлто-золотоглазая и русо-золотовласая. Неугомонным зверьком по кухне ходил мальчик двенадцати лет, более мужественная копия сестры, только не с золотистыми, а с каштановыми волосами.
– Мермегас окончательно помешался на мести непонятно кому и непонятно зачем!
– Успокойся, Алан, – пискнула девочка.
– Как?! – воспылал яростью мальчик.
Мать семейства отстранённо мяла в руках узорный платок.
– Хорошо, что Круг Тетрамеги хотя бы вас с Одри не нашёл… Но это, кхм, – прикрыла женщина рот ладонью с платком, – лишь дело…
– Мам! – хотела приобнять дочка маму.
– Времени! – сорвалась на визг женщина, слёзы выступили из её глаз.
Мать неполного семейства закрыла глаза руками, встала из-за стола и, взяв себя в руки, вышла из кухни.
– Одри…? – подошёл брат к младшей сестре.
– Мм?
Алан присел за стол.
– Одри, я в растерянности и мне нужен твой совет: что нам делать?!
Одри призадумалась.
– Тебе необязательно взваливать все папины обязанности себе на плечи, Алан.
– Но я теперь единственный мужчина в семье, получается, – взялся мальчик за голову и отвернулся в сторону, – пока папу не освободят…
Девочка сглотнула ком в горле.
– Ну главой семьи по возрасту и опыту станет мама, – забегала девочка глазами и взяла себя в руки. – Пока что!
– Ты видела её состояние, Одри?
– Станет, когда успокоится. В конце концов, она видела, как папу забрали… – заговорила она на тон тише. – Так что отстань от неё.
– Боюсь, что времени у нас на разбег маловато. Мегас не любит ждать, не любит подолгу держать в заложниках, не любит быть милосердным!
Сестра кивнула.
– Круг Тетрамеги может приехать за нами снова, в любую минуту! Нам надо переехать, Одри, – взял брат руки сестры в свои руки.
– Это не решение проблемы, – замотала сестра головой, – они нас рано или поздно найдут, ибо будут рыскать повсюду, а жить-быть на свете нам в образе животных – это кошмар! Если мы потеряем всё человеческое, пока прятаться будем, то какой смысл прятаться?
– Должен быть способ спасти семью от деспота-короля Мермегаса Дрогельбеххера и совета продажных собак, Круга Тетрамеги, – начал вновь бегать по кухне Алан. – Должен быть!
Одри встала из-за стола и похлопала брата по плечу.
– Способ должен быть, но я его не знаю, прости.
Алан улыбнулся сестре.
– Ты не виновата, Одри.
Девочка улыбнулась брату и побрела из кухни. Мальчик остался один на один со своими мыслями, заговорив приглушённо.
– Папин бы совет… – охнул он и взбодрился от внезапно настигшей мысли.
Мальчик зашёл в гостиную с огромным жёлтым ковром на полу, достал из дубового футляра с надписью «собственность Кларка Бушпепы и достояние крысьего народца» флейту из кости. Флейта заиграла в руках Алана! Мелодия кристальным ручьём струилась из инструмента! Мальчишка играл и не останавливался, подобно крысолову! Он дотанцевал до отцовского кабинета да вспомнил, как весело когда-то они с Одри танцевали под мелодии этой флейты…
Вдруг в кабинете отцовском, где из-за книжных шкафов до потолка не видно стен, упала с самых верхних полок книга в мягкой краснокожаной обложке. Книга без названия. Алан повёл ухом в сторону упавшего сокровища, перестал играть и подкрался к книге.
♫ Harmonix College – Gulfstream
– Папина записная книжка, – взял он в руки знакомый предмет. – Мы тебя с мамой уже как месяц не могли найти… – стал он дышать осторожнее прежнего.
Пальцы юнца раскрыли собрание записок, как-то интуитивно пролистали до чистых листов… Одна страница расписана красными чернилами, да и слова кажутся Алану любопытными – он поднял брови.
– Красная надпись, красный дневник, – обрадовался крысолюд! – Следуя его логике, это оно! То, о чём он говорил тогда, когда…! Не важно, – огорчился крысолюд.
Мальчик закрыл дневник, прижал его к сердцу и побрёл из комнаты, не забыв взять с собою и флейту.
«Если со мной что-то случится, то найди, согласно моим записям и заметкам отсюда, этого мальчишку, ежели я его не успею найти. Я чувствую, что только у нас с тобой хватит смелости разобраться с данным вопросом и спасти мир. Да-да, спасти мир!» – вспоминал Алан слова Кларка.
Вздохнув, мальчик улыбнулся, обернулся и ахнул!
Алан с дневником и флейтой в руках застрял в дверном проёме гостиной, задержал дыхание. Тускло-золотая фигура его отца и ярко-золотая фигура его самого беседовали в гостиной.
– С чего ты взял, что над принцем Гаргараада издевались в лечебнице? Какими фактами ты владеешь и откуда? – вопрошал отец.
Шестилетний Алан Бушпепа помотал головой и глупо улыбнулся, чуть коснувшись области сердца.
– Я чувствовал его, этого голубоглазого и чёрновласого мальчишку, – воссиял ребёнок розоватым светом.
– Такого не может быть, – в отрицание помотал мужчина головой.
– Если только «что»? – старался хоть немного понять сын отцовские чувства тогда, в далёком 2008-ом году.
Золотистое видение прошлого растаяло в воздухе, оставив аромат цветущей вишни, и двенадцатилетний мальчик уверенно улыбнулся.
– Если только у нас с ним нет особой связи, которая поможет мне?
Алан Бушпепа открыл краснокожаный дневник и начал читать красную запись в нём: «Удивительно, сколь сильной способностью менять мир вокруг нас обладают индивиды, жизнью обиженные. Одним из таких персонажей является Дениэл, зовущий себя Зелёной молнией и не переносящий фамилии своей. Это слабость. На Дениэла повлиять можно только через его учителя и моего старого друга, Мермегаса Дрогельбеххера. Надо как-либо повлиять на его Величество, на самого дьявола так, чтобы привычный нам мир прекратил разрушаться по причине глупости и нелепой мести, ибо месть всегда нелепа. На Дрогельбеххеров можно повлиять только через семью, для них это святое. Но на кого влиять? Все члены семьи Дрогельбеххер на стороне Мегаса! Многие ночи я думал на этот счёт, сидел, не смыкая глаз, пока разум мой не ухватился за призрачную надежду. На свете есть Дрогельбеххер, оторванный от семьи, всего один, на которого можно повлиять, как угодно! Это Артур Дрогельбеххер, его единственный родной сын, что пропал много лет назад! По возрасту Артур ещё дитя, ему сейчас, на момент 28-го марта 2014-го, двенадцать – как Алану. Мальчишка, которого считают покойником, а его спасение в страшной аварии – чудом, коего не стоит ждать, однако я знаю, что он жив, пускай любовь моя и не хочет заглядывать в будущее, проверять мои предположения, но знаю… Я знаю, что он жив!».