СИрения – Четыре раба для землянки

Дверь открылась. На пороге стоял Аэрин. Он знал, что меня ждет. Он знал, что я боюсь.

- Госпожа, - сказал он. - Я пришел, чтобы поговорить с вами. О том, что будет.

Я кивнула. Он сел на стул напротив меня, и я видела, как он собирается с мыслями.

- Я знаю, что это тяжело, - сказал он. - Я знаю, что вы не хотите этого. Но я должен объяснить вам правила. Чтобы вы знали, что делать.

- Говори, - велела я.

- Это событие называется «Пир Обмена», - начал он. - Госпожи собираются в большом зале. Они сидят на возвышениях, а рабы - в центре. Их... используют. Обмениваются. Это как демонстрация силы. Как показ того, кто кем владеет. Это не просто развлечение - это политика. Это способ показать, кто ты есть в этом мире.

- Я знаю, - сказала я, и голос мой дрогнул. - Миран уже говорил мне.

- Он сказал вам, что происходит, - кивнул Аэрин. - Но он не сказал вам, как это пережить.

Я смотрела на него, и я видела, как его глаза наполняются болью. Он знал, о чем говорит. Он проходил через это. Он знал, что это такое - быть вещью.

- Как? - спросила я.

- Не показывать отвращения, - сказал он, и в его голосе послышалась та же стальная решимость, что и у меня. - Не вступать в конфликт. Беречь свою власть через спокойствие. Если вы покажете, что вам это неприятно, они почувствуют слабость. И они используют это против вас.

- Я не могу притворяться, - сказала я, и голос мой дрогнул. - Я не могу делать вид, что мне это нравится.

- Вы должны, - сказал он. - Это единственный способ выжить. Вы не принимаете систему. Вы просто... играете по ее правилам. Пока не найдете способ изменить ее. Нужно сначала в ней выжить.

Он был прав.

- Что я должна делать? - спросила я.

- Вы должны быть спокойной, - ответил он. - Вы должны смотреть на них с высоты. Вы должны показать им, что не боитесь. Даже если внутри вас все дрожит. Даже если вы хотите закричать. Вы должны держать спину прямой и взгляд холодным.

- А что будет с тобой? - спросила я, и голос мой дрогнул. - Что они сделают с тобой?

Он смотрел на меня, и я видела, как его глаза наполняются болью. Он не хотел говорить мне правду. Но он знал, что я должна знать.

- Со мной будет все в порядке, - сказал он, и в его голосе не было уверенности. - Я знаю, что делать. Я научился этому. Главное - чтобы вы были в порядке. Я переживу это. Я переживал и хуже.

- Я не хочу, чтобы ты страдал, - сказала я.

- Я делаю это ради вас. Потому что вы - моя надежда. Потому что вы дали нам то, чего у нас никогда не было.

- Спасибо, - прошептала я.

Он улыбнулся, и в его улыбке была нежность.

- Это моя работа, Госпожа, - сказал он.

Но я знала, что это неправда. Это было не работой. Это было любовью.

Остаток дня я провела в подготовке. Миран принес мне платье - темно-синее, тяжелое, с глубоким декольте и длинными рукавами. Оно было красивым, но я чувствовала себя в нем чужой. Как актриса, которая играет роль, написанную для нее другими. Ткань была дорогой, шелковой, но она душила меня. Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала себя. Я была Госпожой. Я была частью системы, которую ненавидела. Но я знала, что у меня нет выбора.

Аэрин стоял рядом, и я чувствовала его поддержку.

- Вы готовы? - спросил он.

- Нет, - покачала я головой.

- Вы сильная, - произнес он. - Вы справитесь. Я верю в вас.

Когда совсем стемнело, мы отправились в резиденцию Силуанны. Транспорт мягко катился по дорогам. Я чувствовала, как внутри меня нарастает страх. Аэрин сидел рядом, держа мою руку в своей.

- Я боюсь, - тихо сказала я.

- Я понимаю, - сказал он. - Но я буду рядом.

Когда мы вошли в резиденцию, я почувствовала, как внутри меня все сжимается. Зал был огромным, залитым светом тысяч светильников. Вдоль стен стояли Госпожи в роскошных платьях, и их взгляды были холодными, оценивающими. Они смотрели на меня так, будто я была товаром, который они могли купить или продать. Я чувствовала себя выставленной напоказ, словно я была не человеком, а вещью.

Аэрин взял меня за руку, и я чувствовала, как его пальцы сжимают мои. Он не говорил ничего, но я чувствовала его поддержку. Я чувствовала, как его уверенность передается мне.

- Не бойтесь, - прошептал он. - Я рядом. Я не оставлю вас.

Автокар остановился у резиденции Силуанны, там, где меня ждали. Аэрин помог мне вылезти и я шагнула вперед. В пасть чудовища. Аэрин сжал мою руку, и я чувствовала, как его пальцы переплетаются с моими.

- Дышите, - прошептал он. - Глубоко. Ровно.

Я сделала глубокий вдох, и мы вошли. Все взгляды были обращены на меня. Я выпрямила спину, подняла голову и посмотрела на них с высоты. Я была Госпожой. Я не была слабой. Я была сильной. И я покажу им это.

Силуанна подошла ко мне, я почувствовала, как внутри меня все сжимается. Она смотрела на меня с холодной улыбкой, и я видела, как ее глаза скользят по моему платью, по моему лицу, по Аэрину, который стоял рядом.

- Какая красивая игрушка, - сказала она, и ее голос был сладким, как яд. - Я бы хотела взять его на этот вечер.

Аэрин еще раз сжал мою руку, затем отпустил ее и склонился перед главной.

- Я всегда к вашим услугам, госпожа, - проговорил он.