Шин Да Хэ
Роза для Принца
В институтском парке было тихо и почти безветренно. С деревьев падали последние пожелтевшие листья, устилая брусчатую тропинку вдоль потемневших к зиме садов. Легкий мороз щипал кожу на руках, а горячий кофе в жестяной банке помогал справиться с холодом. Погода была не для прогулок, и логичней было бы отсидеться в каком-то уютном кафе, чтобы любоваться за наступлением зимы из окна, но там слишком шумно для того, чтобы хоть как-то упорядочить в голове беспокойные мысли.
Хи Джу села на лавочку и, задумавшись, крутила в руках банку с кофе. После разговора с профессором Нам однозначно пришло облегчение и появилась надежда, но внутри по-прежнему все переворачивалось, стоило только вспомнить выступление, которое, как ей думалось, останется в памяти одним из позорных в ее жизни.
Хи Джу всегда считала, что если шагать, то непременно широко – так точно быстрее окажешься в точке назначения. Поэтому никогда не придавала значения маленьким шагам. Мелким успехам. А ведь их тоже было много, просто они не так заметны, как большие, и часто забываются. Наверное, из-за этого жизнь и начинает казаться такой однообразной.
Душа. Вот про что ей пытался сказать Тэ Джун… Она столько ему наговорила, обвинив во всех грехах. А ведь он, несмотря на свое плотное расписание, помогал ей и посещал репетиции, чтобы выступила достойно.
Хи Джу открыла чат в телефоне. Последнее сообщение от него было получено три дня назад, хотя до этого они списывались каждый день по какой-то мелочи: договаривались о занятиях, Тэ Джун уточнял номера аудиторий, где у них совпадало расписание, задавал вопросы по учебе. Каждый раз, когда на экране высвечивалось уведомление с его именем, она радовалась.
Нужно было написать – извиниться и сказать о том, как ей стыдно. Или лучше позвонить. Но ответит ли он? Может быть и такое, что ее профиль в тот же день полетел в черный список, и он никогда не увидит ее сообщения. Дрожащими пальцами Хи Джу набирала текст и тут же стирала, потому что правильные слова никак не подбирались…
– Почему ты здесь?
Хи Джу оторвалась от экрана. Перед ней стоял Сан Хо – в темном коротком пуховике с меховым капюшоном, за плечами висел рюкзак. Его теплые карие глаза, как всегда, приветливо улыбались.
– Да так, – задумчиво ответила она. – Хотелось побыть в одиночестве.
Сан Хо аккуратно приземлился рядом, оставив между ними небольшую дистанцию.
– Сильно расстроилась из-за результатов? – чуть помолчав, поинтересовался он.
– Уже видел, значит, – догадалась она. – Оказывается, падать чертовски неприятно… Хотя и очень отрезвляет.
– Это же просто цифры, – попытался приободрить он. – Всего одно выступление, а сколько их еще впереди! Уверен, что на других…
– Я знаю, – перебила она и натянуто ему улыбнулась. – Знаю… Просто все равно неприятно…
Хи Джу повертела в руках телефон и поставила банку с кофе на лавочку, уставившись пустым взглядом на бетонную плитку перед собой. Несомненно, в следующий раз она покажет себя лучше, но многому еще предстоит научиться.
– Сонбэ, – после недолгой паузы обратилась она к нему. – Как бы ты извинился, если бы обидел близкого тебе человека? Что бы ему написал?
– Наверное… Я бы извинился лично, так легче избежать недопониманий, – ответил
он. – В сообщениях не всегда удается передать искренние чувства… А почему ты спрашиваешь?
– После конкурса я была очень расстроена и сгоряча много чего наговорила Тэ Джуну. О чем сейчас очень сожалею, – поделилась она. – Хотя и не уверена, что он захочет меня слушать.
– А-а-а, – многозначительно протянул Сан Хо. – Захочет. Если сомневаешься, могу спросить, где можно его найти.
Телефон, который держала в руке Хи Джу, завибрировал. Взглянув на экран, она тут же широко улыбнулась.
– Уже не понадобится, – ответила она и встала. – Он написал сам. Хочет встретиться в клубе, где вы выступаете.
– В клубе? – переспросил он, подняв бровь. – Какой странный выбор. Почему именно там?
– Не знаю, – пожала плечами она. – До встречи, сонбэ! – помахав ему рукой, Хи Джу поспешила к метро.
Глава 22
– Тэ Джун? – позвала его Хи Джу, как только вошла внутрь.
Помещение выглядело иначе и абсолютно не так, как она привыкла видеть его на концертах “Черной Розы”. В отсутствие толпы можно было разглядеть облупившуюся на стенах краску, неровные полы, при входе размытый плакат какой-то древней рок-группы, где обычно стоял двухметровый охранник и которому даже в глаза было страшно смотреть из-за сурового вида. На потолке горело несколько тусклых ламп, покрытых многовековой пылью и паутиной, а в воздухе витал запах сигарет, но не таких, какие обычно курил Тэ Джун; запах был куда ядовитей.
Хи Джу медленно спустилась вниз по лестнице, осматриваясь. В самом конце зала стоял небольшой бар со скудной полкой алкогольных бутылок и сверкающим за ними разбитым зеркалом. На стойке – пепельница с дымящимися окурками. Она прошлась до сцены и заглянула за темные шторы, но увидела там только большие тканевые мешки и кучу спутанных между собой проводов… Интересно, почему Тэ Джун захотел с ней встретиться именно здесь, где каждая деталь больше подходила для декораций фильма ужасов? Хотя кто там поймет этих творческих личностей. У всех же свои причуды, верно?
– Тэ Джун? – она снова позвала его, уже громче, а то вдруг не расслышал с первого раза.
Но голос, ударившись о стену, снова отразился собственным эхом. До этого момента она была в предвкушении встречи, но теперь заподозрила неладное, когда по спине поползли холодные мурашки.
– Это совсем не смешно! – Хи Джу старалась выглядеть уверенной, но дрожащий голос с головой выдавал страх.
– Правда? А мне кажется, что очень даже забавно, – ответил ей кто-то и злорадно рассмеялся.
Сердце пропустило удар, и она развернулась, всматриваясь в темноту под лестницей. Послышались тяжелые шаги, и на свет, а точнее его подобие, вышел парень, которого она никогда до этого не встречала. Невысокий и щуплый, с химической завивкой черных волос, которые больше напоминали старую, потрепанную временем мочалку.
– Тэ Джун слегка опаздывает на вечеринку, – продолжил он. – А может и вовсе решил пропустить ее. Хи Джу, не переживай, мы и без него сможем развлечься, правда?
Пианистка сглотнула. Нет, ей совсем не понравилась эта идея. Весь вид этого странного парня вызывал в ней отвращение – плавные, неестественные движения; покрасневшие глаза, в которых плескалось безумие. А голос… Противный и жуткий, словно дряхлая скрипучая дверь.
Хи Джу понимала, что нужен план “Б”, и ей придется быстро преодолеть путь вверх по лестнице, где… Возле выхода внезапно нарисовался еще один незнакомец. Ну конечно, кто же действует в одиночку? Ей стоило догадаться. Она надеялась на то, что их только двое, а иначе план побега станет невозможным.
– Ты же не хочешь сбежать? – обратился к ней парень с ужасной прической.
Хи Джу думала, что ответить. Спокойно и обязательно без агрессии, иначе будет только хуже.
– Да я бы и рада остаться, – выдавила она, пытаясь изображать невозмутимость. – Но, кажется, оставила на плите суп…
Аккуратно и бесшумно пианистка сделала шаг назад, вспомнив про черный вход рядом с гримерной, который мог оказаться открытым, но тут же почувствовала, как на плечи опустились тяжелые ладони…
Значит, не двое. Надежда на спасение медленно гасла, но Хи Джу не сдавалась. Она резко дернулась, чтобы побежать, но попытка вырваться тут же провалилась – этот третий надавил ей пальцами на ямочки под ключицами так, что она, вскрикнув от боли, упала на колени.
– За идиотов нас держишь? – раздался грубый голос за спиной.
Она ошиблась. По сравнению с парнем, который стоял у нее за спиной, те двое выглядели очень даже вменяемыми. Этот же, казалось, свернет ей шею в считанные секунды.
– Спокойно, У Рам! – зашипел на него парень с ужасной прической. Вероятно, был главарем, раз заткнул громиле рот. – Какое ты впечатление о нас создаешь? Посмотри, ты же напугал главную гостью вечера!
Главарь недовольно цокнул, подошел ближе, присел напротив нее на корточки, и, выдохнув ей в лицо табачный дым, спросил:
– Скажи, а ты действительно еще так невинна, как говорят о тебе в институте?
Страх сковал тело. Она правда старалась вести себя как можно спокойней, но в панике закричала.
Хи Джу прилетела пощечина.
– Ну зачем же так орать? – спросил он, мерзко улыбнувшись. – Тебя все равно никто не услышит.
На глаза выступили слезы. Громила с силой поднял ее на ноги и крепко скрутил за спиной руки, чтобы не вырвалась. Главарь докурил, швырнул подальше от себя окурок, встал и принялся расстегивать пуговицы ее пальто. А когда его рука коснулась шеи, то Хи Джу взбрыкнула, пнув ногой ему по животу.
За такую выходку она получила еще одну пощечину, жестче. Нижняя губа начала гореть, на языке появился вкус крови. Но она продолжала брыкаться. Пускай он ударит еще раз, два, да хоть десять – она стерпит, лишь бы только не чувствовать этих мерзких прикосновений. Лучше умереть, чем пережить то, что они собирались с ней сделать…
– Убери от нее свои руки! – крикнул кто-то громко из темноты.
Все трое в растерянности застыли, прислушиваясь. И Хи Джу в том числе.
– Ты оглох? – снова спросил он уже более настойчиво.
Хи Джу узнала голос Тэ Джуна и с облегчением выдохнула. Принц появился из-под лестницы и посмотрел сначала на нее, а затем перевел взгляд на бандитов.
– Тэ Джун! – главарь ехидно улыбнулся. – А мы тебя не ждали на нашу скромную вечеринку. Кстати, давно не виделись!
Бровь Хи Джу поползла вверх – так эти двое между собой знакомы?
– Тебе жить надоело? – спросил Тэ Джун.
– Как грубо! Ну разве так здороваются со старыми приятелями?
– С каких пор мы стали приятелями? – фыркнул он.
– Да с тех самых, когда ты начал встречаться с моей сестрой.
Тэ Джун усмехнулся.
– Это было сто лет назад, Дон Гон.
– Сто или не сто, но что я могу поделать, если моя дорогая сестренка до сих пор по тебе сохнет? Да и как она может оставаться спокойной, когда ты променял ее на эту… – рука Дон Гона указала на Хи Джу.
– А-а-а, – закивал головой Тэ Джун. – Значит, вот откуда растут ноги. Сколько времени прошло, а она все такая же жалкая стерва.
В руке у главаря что-то сверкнуло, и Хи Джу нервно сглотнула, заметив у него складной нож.
– Не стоит так отзываться о моей сестренке, – он размял плечи и медленно направился к Тэ Джуну.
У Принца даже мускул на лице не дернулся. Он тут же снял с себя косуху, бросил на пол позади себя и внимательно следил за движениями Дон Гона. С лестницы спускался парень, который чем-то напоминал самого Дон Гона – худой, одного с ним роста, но в сером огромном свитере. Силы определенно были неравны, да и наверняка каждый из бандитов таскал с собой холодное оружие, а то и еще что похуже.
Первым напал Дон Гон – замахнулся ножом, но Тэ Джун увернулся. За первой атакой сразу последовала вторая – яростней. Глаза у главаря зло сверкнули, когда Тэ Джуну удалось увернуться еще пару раз и пнуть его ботинком в спину. Дон Гон зашипел, выругался и на весь зал громко позвал парня, который спускался с лестницы:
– Джэ Вон!
Нужно было немедленно придумать, как освободиться и помочь Тэ Джуну. Хи Джу заметила, что здоровяк, державший ее, очень увлеченно наблюдает за дракой. Она резко вывернула руки, освободилась, развернулась и ударила ему между ног. У Рам простонал и согнулся, а чтобы ему совсем стало худо, надавила большими пальцами ему на глаза (как рассказывал один знаток в YouTube). Ну и напоследок, когда У Рам наклонился, врезала ему коленом по носу.
С другой стороны зала схватка превратилась в ожесточенный бой – у Тэ Джуна была разбита губа, на плече кровоточила рана сквозь порез на футболке. Но он мужественно держался и продолжал отбиваться от двоих бандитов.
Заметив возле лестницы пустую бутылку из-под пива, Хи Джу подбежала, схватила ее и со всей силы ударила Чжэ Вона сзади. По залу разлетелся треск разбитого стекла. Парень свалился на пол, хватаясь за голову руками. Следующим по плану был Дон Гон, но тот резко развернулся к ней и замахнулся ножом.
– Тэ Джун! – раздался грозный бас Мён Су.
Хи Джу кинула взгляд наверх – по лестнице вниз уже бежал великан, а следом в дверях появились Сан Хо и Мин Гю. Последний держал в руках здоровенную биту. Пианистка почувствовала облегчение, но, обернувшись, широко открыла глаза.
Рука Тэ Джуна у нее над головой крепко сжимала лезвие ножа, рукоять которого держал Дон Гон. Принц ударил его по лицу, выбил нож и со всей силы толкнул главаря к стене ногой. Встретившись с ней спиной, Дон Гон упал на пол, чертыхаясь. От обилия крови, стекающей с ладони Тэ Джуна, ноги в секунду стали ватными, в глазах резко потемнело, и Хи Джу без сознания свалилась на пол…
Глава 23
– А круто ты его, хён! – восхищенно воскликнул Мин Гю. Он вскочил со своего места и стал лупить кулаками воздух, пытаясь быть похожим на крутого парня из американских боевиков. – Я почти в тебя влюбился! Можно я буду твоей девушкой?
– Не мели чушь! – цокнул Тэ Джун, развалившись на диване. – Ты не в моем вкусе.
– Даже нунним потеряла сознание от твоей крутости! – продолжал болтать
макнэ. – Второй раз уже, между прочим!
– А вот и нет! – смутилась Хи Джу, которая как раз подошла к столу, чтобы поставить на него закуски – соленые орехи, сушеных осьминогов и сыр. – Это потому что я не переношу вида крови…
Тэ Джун ухмыльнулся, наблюдая за тем, как она пытается уместить все бумажные тарелки на небольшом столике. Тут же притопал Мён Су с упаковкой холодного пива и газировкой, а с улицы вернулся Сан Хо с двумя коробками жареной курочки. Собственно, сегодня он снова выступил спонсором небольшой вечеринки, после того, как все вместе, как самая дружная команда поддержки, сходили с Тэ Джуном в больницу, где он получил должное лечение и чек с пятью нулями.
Все были заняты делом, кроме героя вечера и Мин Гю – тот просто сидел и болтал, потому что ему было слишком опасно что-то доверить: не то порежется, не то уронит на пол. Макнэ – он и в Африке макнэ, пусть лучше языком работает, чтобы было меньше хлопот с его волшебными руками.
И пока все увлеченно перекидывались фразами, Хи Джу было почти не слышно. Мало того, она вообще почти ни разу не взглянула на Тэ Джуна за весь вечер, что, конечно, его совершенно не устраивало.
– Ккомтакчи! – громко позвал он.
Хи Джу тут же подняла на него глаза – большие и испуганные. Да невооруженным взглядом было понятно, что чувствует себя виноватой. Ну что ж, он поможет ей это исправить.
– Налей мне воды, – указал он подбородком на бутылку на столе.
– Она же перед тобой, – ответила она с недоумением.
– Не могу, – он помотал головой и поднял правую руку в воздух, чтобы было видно перебинтованную ладонь. – Я как бы ранен.
Мён Су, с интересом наблюдавший за этой сценой, издал короткий смешок, но, уловив на себе резкий взгляд Тэ Джуна, быстро отвернулся в другую сторону и сделал вид, что восхищается плакатом на серой стене.
– Хён, я налью! – вскочил с места Мин Гю.
Нет. Если этот недалекий макнэ схватит со стола бутылку, до которой почти дотянулся рукой, то развалит ему весь план. Поэтому Тэ Джун пнул его по ноге, и Мин Гю в замешательстве застыл на месте.
Хи Джу же, закатив глаза, подошла к столу, взяла бутылку, открутила крышку и протянула ему.
– В стакане, – сказал он.
Пианистка послушно налила в бумажный стакан и снова протянула ему.
– Только не говори, что тебя надо поить, – добавила она, когда он собирался сказать что-то еще. – Левая рука у тебя здорова, так что не прокатит…
Да больно надо! Тэ Джун осушил стакан до дна и смял его в руке. А в это время Мён Су, не сумев сдержаться, взорвался от смеха.
– Простите, – тут же выдавил он, хватаясь за живот. – Я вдруг вспомнил такую забавную историю! Шли мы как-то… – начал он, но увидев Сан Хо с едой, мигом занял место за столом. – Да и к черту ее…
Как только Сан Хо поставил на середину стола коробку с курицей, ребята, успевшие изрядно проголодаться после длинного вечера, накинулись на нее, запивая пивом. Хи Джу же решила обойтись газировкой.
Тэ Джун пытался справиться палочками левой рукой, но раз за разом терпел поражение, а когда долгожданный кусок курицы полетел на пол, то еще и с диким сожалением наблюдал за ним… А может, попросить Хи Джу, чтобы помогла ему? Ну уж нет, она такими глазами на него посмотрела, когда просил воды, что лучше как-нибудь сам.
– Открой рот! – услышал он ее строгий голос слева.
Сидевшая рядом Хи Джу протягивала ему курицу. По-видимому, не могла больше смотреть на это жалкое зрелище. Тэ Джун, конечно же, с довольным видом вытянулся вперед, схватил зубами свой кусок и стал жевать. Это не осталось без реакции Мён Су, который ехидно завыл с другого края. Жаль, сидел бы он ближе, Тэ Джун бы точно врезал ему по бочине.
– А хённим знает самые лучшие места с жареной курочкой! – с набитым ртом сказал Мин Гю. – Это лучший ужин после таких приключений!
– Ты же ничего не делал, – сказал великан.
– Как это? – возмутился макнэ. – А кто нес тяжеленную биту туда и обратно? А нунним? Сколько мне пришлось болтать, чтобы она пришла в себя? Вы, парни, определенно не цените моих стараний…
– Это же был брат Ю Ми? – спросил Сан Хо, на что Тэ Джун кивнул головой.
– А я же говорил с самого начала, что она та еще стерва, – пробасил Мён Су. – Кстати, какая она была по счету в твоем списке?
– Список? Какой список? – хлопнула ресницами Хи Джу.
Ну вот надо же было этому длинноногому столбу вспомнить об этом именно сейчас.
– У него есть дли-и-инный список с именами всех девушек, с которыми у него были отношения, – ответил ей великан. – Он ведет его еще со школы. Кстати, там число перевалило уже за сотню?
– Заткнись! – зашипел на него Тэ Джун.
– Да ладно, она бы все равно потом узнала об этом! – ухмыльнулся Мён Су.
– Хён тот еще Казанова, – поддержал его с набитым ртом Мин Гю. – Нунним, будь с ним осторожна, чтобы он не разбил твое сердце. А вообще, влюбись лучше в Сан Хо. Вы так красиво смотритесь вместе!
Тэ Джун нервно кусал губы и поглядывал на Хи Джу, которая, задумавшись о чем-то, отложила палочки и перестала есть.
– Он сегодня получил по заслугам, – с невозмутимым видом процедила она и сделала глоток кока-колы.
– Я, вообще-то, к тебе на помощь пришел! – обиженно бросил он.
– Но оказалась-то я там из-за тебя! – фыркнула в ответ она. – Вечно все проблемы из-за твоих бывших!
– А зачем ты вообще туда помчалась, если прислали сообщение с неизвестного номера? – вскипел он как кухонный чайник. – Да еще и с кучей эмодзи. Я их никогда не ставлю в переписках!
– А мне ставил, – поднял руку Мин Гю.
– Ага, и мне, – поддакнул ему Мён Су.
Эта парочка Кимов, наверное, заранее договорилась и решила выставить его перед Хи Джу полным идиотом. Они, вообще-то, должны быть на его стороне.
– А-а-а, – она многозначительно закивала головой. – Значит, им ты ставишь эмодзи, а мне нет. Прекрасно!
– Да при чем тут эти идиотские эмодзи? Мы разговаривали совсем на другую тему!
Отвечать она не стала, а просто проигнорировала, гордо вскинув голову. Еще, как назло, вытащила из кармана телефон и начала проверять сообщения. Кто вообще мог писать ей в такое позднее время?
– Никакой благодарности, – пробормотал Тэ Джун и с оскорбленным видом откинулся на спинку дивана.
В подвале повисла непривычная тишина. Такая, что и жевать было неловко. Ну почти. Только Мён Су хрустел маринованной редькой и без смущения закидывал в рот оставшиеся куски курицы из коробки. Его, как и всегда, от приема пищи не мог остановить даже конец света.
Знала бы она, как перепугался Тэ Джун, когда услышал от Сан Хо о том, что она помчалась в тот идиотский клуб, и всю дорогу бежал стремглав в надежде, что не опоздает. А когда в обморок упала, подумал, что ее успели ранить, и уже набирал окровавленной рукой номер скорой помощи… Только рассказать ей об этом язык не поворачивался, да и подходящего момента не случилось.
– Спасибо, – прервала безмолвие Хи Джу, заставив ребят поднять от тарелок
головы. – Что пришел…
Ему вдруг показалось, что в помещении потеплело, хотя обогреватель, который стоял рядом с ней, работал в том же слабом режиме. Взгляд Хи Джу по-прежнему оставался отсутствующим, но, благодаря ей, снова разболтался Мин Гю, и ребята вовлеклись в какую-то пустую забавную болтовню. А спустя несколько минут решили сыграть в пьяные игры, но она, встав с места, надела пальто.
– Нунним, неужели ты уже уходишь? – расстроился макнэ.
– Да, – ответила она и натянуто улыбнулась, закинув на плечо
сумку. – Дядя будет волноваться. Он и так постоянно ворчит, что я возвращаюсь поздно.
– Я провожу, – неожиданно для всех подал голос Тэ Джун, вскочив с дивана…
Нет, это ничего не значило. Абсолютно. Просто ему показалось, что между ними осталась недосказанность, и был большой шанс, что по дороге это можно как-то исправить. А иначе как потом вместе готовиться к экзаменам?
Они вышли на улицу, и в нос ударил свежий морозный воздух. На город давно опустился вечер, небо все еще было сплошь затянуто тучами. До дома Хи Джу было недалеко, всего парочка остановок на автобусе, но она предложила прогуляться пешком, и Тэ Джун согласился.
Какое-то время шли молча, сохраняя между собой дистанцию, и просто разглядывали дома и вывески, до которых дотягивался свет фонарей. Изредка им по пути попадались люди, которые торопились домой, где-то вдалеке на оживленных улицах неслись по дорогам машины. Тэ Джуну хотелось как-то начать разговор, а иначе будет обидно, если за всю дорогу они так и не скажут друг другу ни слова.
– Извини, – произнес он и тут же понял, что они сделали это синхронно.
Переглянувшись после, оба улыбнулись.
– Я сильно погорячилась, – продолжила она. – Ты поступил сегодня очень храбро.
– Да я тоже… Был не совсем прав, – пробубнил он в ответ. – Хорошо, что все обошлось. Ты ведь в порядке, правда?
Очень хотелось в это верить, но глаза Хи Джу после вопроса тревожно забегали, а улыбка пропала с лица.
– Не знаю, – пожала плечами она. – Это было ужасно… До жути омерзительно. Страшно представить, чем бы могло все закончиться, если бы не вы.
Тэ Джуна передернуло, как только он вспомнил кривое ухмыляющееся лицо Дон Гона. Этот парень никогда не отличался здравостью ума и поэтому никогда ему не нравился. Такие ублюдки, как он, точно должны сидеть за решеткой и отвечать за свои поступки.
– Может, стоит тогда сходить в полицию? – предложил он. – Я могу пойти с тобой, если захочешь.
– Нет, – помотала головой она. – От меня и так много проблем. Вы тоже там были, простым заявлением тут не обойдется.
– Проблем, – проворчал он себе под нос. – О себе бы так беспокоилась, как о других…
– А правда, что у тебя есть татуировка? – резко сменила тему она. – Ну, там… Понимаешь?
– Там это где? – поморгал он.
– Ну… там, – ее палец скромно ткнул в сторону его ноги, хотя сам взгляд продолжал бродить где-то далеко впереди.
– На бедре?
– Да нет же! – цокнула она. – Ну… там! Выше…
– А-а-а, – повеселел он, когда румянец на ее щеках стал заметно ярче. – Ну… Не совсем там, но есть.
– А что там? Что-то необычное?
– Тебе показать? – ухмыльнулся он.
– Нет, конечно! – встрепенулась она. – Просто интересно…
Хи Джу спрятала лицо в белый пушистый шарф, аккуратно намотанный вокруг шеи. Наблюдать за тем, как она смущалась, было очень забавно и мило… Что? Мило? Откуда у него вообще в голове вдруг взялось это дурацкое слово?
– Ничего необычного, – сказал он, прочистив горло. – Сделал как-то по-глупости. А если точнее, то проспорил Сан Хо в старшей школе.
– Сонбэ, оказывается, таким занятием увлекался еще с тех времен, – хихикнула она.
– Верно. Но потом я взял реванш. Не буду говорить, куда ему пришлось набить свою…
Хи Джу рассмеялась, прикрывая ладошкой рот.
– А как же пирсинг в языке? Когда мы… Поцеловались, то я его не почувствовала…
Поцеловались… Почему-то это прозвучало очень странно. Но порадовало то, что теперь она говорила об этом спокойно, а не хотела прибить, как сразу после. Да и вообще, Хи Джу оказалась первой на его памяти, кто так бурно отреагировал на какой-то поцелуй.
– Я его снял, уже давно. Из-за металла во рту вкус еды кажется другим, это раздражало… – ответил он и усмехнулся. – Пирсинг и тату – это все, что ты хочешь обо мне знать?
– Нет, конечно. А можно спрашивать о чем угодно?
– Почти. Только не о бывших, – предупредил он.
– Окей, – задумалась она и после короткой паузы спросила, – а почему ты не живешь с родителями?
Ладони, которые были в карманах, покрылись липкой испариной. Давно он не вспоминал об этом и, была бы его воля, предпочел бы не вспоминать столько же. А еще лучше, хотел бы забыть и вовсе. Он немного помолчал, сделал глубокий вдох и ответил:
– Сложно жить там, где тебя не ждут… Наверное, самая главная причина в этом.
– Прости, – выдавила она, закусив губу. – Я не знала…
Большего пока сказать не мог, да и она, как ему показалось, все поняла и поэтому замолчала. Возможно, когда-нибудь, если они станут ближе, он обязательно поделится, но точно не сегодня. Портить такой тихий и приятный вечер мрачными воспоминаниями не стоило.
– А как насчет тебя? Ты ведь тоже не живешь с родителями, они где-то
путешествуют? – позволил себе задать встречный вопрос он.
– Ну… В каком-то роде можно сказать и так, – кивнула она. – Они на небесах. Мне было шесть, когда случилась авария.
– Ох, мне жаль, – Тэ Джун почувствовал себя ужасно неловко. – Прости…
– Все в порядке, – заверила она. – Иногда, конечно, мне очень тоскливо, но ведь они сейчас в лучшем мире, верно?
Хи Джу обратила взгляд на небо и, присмотревшись, широко открыла глаза.
– Смотри! – указала она пальцем наверх. – Это же первый снег!
Тэ Джун поднял голову, и на нос ему тут же приземлилась крохотная снежинка. Через мгновение они стали падать и кружить повсюду – сверкали под огнями фонарей, медленно и плавно опускались на пешеходную тропинку, садились на деревья, на ее темные волосы.
Она стояла в шаге от него и выглядела невероятно счастливой. Лицо украшала улыбка, а сама Хи Джу вертелась по сторонам, пытаясь ловить их языком. Это было так по-детски, но в то же время забавно и заразительно. Настолько, что потребовалось очень большое усилие, чтобы побороть в себе дикое желание повторить за ней такую глупость…
Тэ Джун почувствовал, как в груди заколотилось сердце, и нервно сглотнул. Почему-то это стало происходить все чаще. А вдруг… А вдруг она ему правда нравится? Звучало, конечно, абсурдно, но было бы хорошо это проверить. Знать бы еще как… Может, поцеловать ее еще раз? Ну нет, в этот раз она его точно расчленит за такую наглость…
– Красиво же! – с восхищением говорила она и крутила головой в разные стороны.
– Не люблю снег и зиму, – сухо отозвался он.
– Серьезно? – с какой-то наивностью удивилась она. – Как можно не любить такое волшебное время? А как же Рождество?
– И Рождество не люблю, – тем же тоном ответил он.
– Жаль, – грустно вздохнула она. – Это мой любимый праздник!
Хи Джу остановилась напротив кирпичной ограды с черным козырьком, за которым виднелся двухэтажный дом. Ему даже как-то стало досадно, что дорога оказалась настолько короткой.
– Спасибо за сегодня, – сказала она и направилась к дверям.
Пришло время прощаться. Но пока она не исчезла, нужно было набраться смелости и задать вопрос, который мучил его на протяжении трех дней.
– А ты правда жалеешь о том, что встретила меня?
Хи Джу, которая уже собиралась войти, медленно повернулась к нему.
– Нет, не правда… – произнесла она. – На самом деле…
Дверь резко открылась, и на улицу выскочил господин Пак. В огромном теплом пуховике и двумя большими мусорными пакетами он поочередно окинул хмурым взглядом сначала Хи Джу, а потом и его.
– Дядя Хван! – удивилась она.
– Здравствуйте, – тут же отвесил ему поклон Тэ Джун.
– Ты чего тут болтаешься? Давно уже пора быть дома! – строго отчеканил дядя.
Он сделал несколько шагов, оставил пакеты у ограды и, вернувшись, протолкнул Хи Джу за дверь. Она помахала Тэ Джуну и поспешила зайти в дом. А дядя, дождавшись, пока она окажется внутри, снова взглянул на Тэ Джуна, осмотрев его с ног до головы.
– Ты! Ну разве тебе не стыдно?
Тэ Джун слегка опешил. Ему, конечно, в жизни часто задавали такой вопрос, но сейчас прям хотелось узнать за что именно.
– Зачем портишь волосы? – спросил он. – А что будут говорить люди? Айгу-у-у! Чтобы я тебя и близко не видел возле моей Хи Джу, пока ты похож на попугая!..
С шумом дверь захлопнули с той стороны, а Тэ Джун так и остался стоять на пустой улице, пока снег медленно падал ему на плечи.
В доме на втором этаже зажегся свет, и в окне появилась она, махая ему ладошками. Как-то не подумав, Тэ Джун вытащил из кармана руку и помахал в ответ. Но тут же, очнувшись, убрал ее обратно и заторопился домой…
Занятия в институте начинались в девять утра. Давно ему не приходилось вставать так рано. Тэ Джун накануне вечером все спланировал, чтобы успеть вовремя, и просчитал, сколько займет дорога. Ну и на всякий случай имел в запасе тридцать минут, чтоб уж наверняка, потому что знал, что она не любит опаздывать.
Интересно, ей понравится? А если нет? Будет ли смотреть на него так же, как и обычно? Вопросов в голове крутилось все больше, а нервных клеток из-за этого становилось все меньше. Скорей бы, потому что ожидание ужасно раздражало.
Тэ Джун оперся спиной на кирпичную стену и беспокойно тарабанил ботинком по асфальту непонятный ритм. А когда, наконец, открылась дверь и послышался стук каблуков, приободрился. Повернувшись к ней, он поздоровался первым:
– Привет!
Хи Джу резко остановилась, присмотрелась и тут же открыла от удивления рот…