Сергей Скиба
Жнец. Перерождённый
Глава 4
Огромный зал с тремя отрытыми окнами от пола до потока. В центре круглый стол с рунами, посреди стола горка чего-то похожего на пепел. Именно тут Сет когда-то нашел Ненависть.
Апостолы построились вокруг стола, мрачно поглядывая на ещё бушующего похитителя душ распинающего их на все лады. Сет конечно понимал, что нихрена они его не боятся, просто терпят пока он наиграется в "отвержденного" и "обиженного", но это было так увлекательно, что просто не мог остановиться.
Взгляд скользнул по выбитым на столе знакам, теперь он знал по крайней мере половину из них.
– А знаешь Проглот, что в аду у зала колодца, все стены исписаны Рунами Силы с пояснениями на сирате? – сказал он первое, что пришло в голову и что с одной стороны не выдавало Солину, а с другой не могло быть проверенно вампирами. – Ты конечно же понятия не имел, что существует руна "возрождение" и с умилением наблюдал как я пишу руны кровью?
– Ты не спрашивал у меня о рунах, только о крови.
Жнец вытянул руку и чётко представил перед ней плетение огненного шара. Сгусток пламени моментально материализовался перед ладонью и мелькнул в сторону мага крови. Зрение Сета на несколько секунд смазалось, а в голове зашумело. Так вот ты какой – откат.
Проглот тоже вскинул руку из под ногтей брызнули капли бордовой крови. Выстроившись в ряд они растянулись в тонкую плёнку. Соприкоснувшись с огнём она выгнулась, окутала полыхающий шар непроницаемым коконом и рассыпалась в пепел. Шар, естественно, бесследно пропал.
– Намёк я понял. – примирительно поднял ладони маг. – Обязательно покажу тебе те из них, которые ты ещё не знаешь. Вернее все, что знаю сам.
Затем он улыбнулся. Лучше бы не улыбался. Пасть на пол лица, полная акульих зубов смотрелась устрашающе и, наверное, именно поэтому это единственный улыбающийся вампир, которого Сет знает. Улыбаться для мага было всё-равно, что показывать бицепсы для бойца, только отвратительней.
– Надоели мне ваши рожи. – почти простонал жнец. – Так и хочется чем-нибудь запустить.
– Тогда может сходим "выпустить пар"? – шагнул вперёд Мечник.
Вдвоём они перебрались в одну из тренировочных комнат. Помещение круглой формы. Прямо на стенах развешено множество разнообразных орудий: мечи, копья, щиты, глефы, кинжалы. Не хватало только метательных приспособлений, те были в другом зале, прямоугольном и длинном как тир, ведь мишени должны находиться на удалении.
Когда входили, на стене прицепившись непонятно к чему, висел бес и чистил один из мечей, он заметив гостей недомерок быстро ретировался рассыпавшись снопом искр.
Мечник выбрал один из полуторных клинков для тренировок. Сет без разговоров вызвал призрачное оружие (странно но в материальном мире оно светилось оранжевым) и ринулся на противника. Полагая, что само наличие такого оружия уже пол победы.
Вампира однако оранжевая молния не смутила. Несмотря на длительные тренировки с Солиной и лёгкости «призрака», апостол легко уходил от атак, изредка блокируя их мечом. Потанцевав немного вокруг и изучая свойства нового для себя клинка он остановился.
– Сет ты когда-нибудь сражался с латником кочергой?
– В смысле?
– А вот попробуй.
И лучший фехтовальщик Каина перешел в наступление. Темный мститель понял, что имел в виду Мечник уже поле второго удара.
Призрачный меч штука конечно замечательная. Энергия совершенно лишенная инерции и тяжести. Маневрировать таким оружием легко и клинок вампира вроде бы лишенный этих преимуществ был несколько неповоротлив и медлителен, но он был тяжелым.
Вам когда-нибудь приходилось отбивать падающий на вас ломик деревянной палкой? Попробуйте. Это всё-равно, что руками его ловить. Даже если удачно подставите палку, так что бы лом соскользнул, а не бил прямо – скорее всего вы просто не удержите её в нужном положении. Теперь представьте, что эту железную и тяжелую фиговину держит существо способное легко завязать её в узелок. На третьем ударе руки предательски дрогнули и согнулись в локтях. Тупой тренировочный клинок с размаха рубанул по рёбрам. Неприятный хруст известил о возможном переломе, а жнец завалился набок судорожно выдохнув от боли.
– Ну как? – поинтересовался Мечник с лёгкой ноткой нравоучения в голосе.
– Убедительно. – хрипло откликнулся Сет, сканируя повреждения внутренним взором, на ребре была только трещина, терпимо. – Что посоветуешь?
– Даже не знаю. До этого он был перчаткой?
– Он может быть любым.
– Тогда. – вампир на минуту задумался. – Кнут. Это лучшее, что можно предложить.
– Кнууут? – недовольно поморщился жнец.
– Да. Оружие это, конечно, с норовом и требует отточенности навыков и хорошего глазомера, но если подойти к делу с упорством…
Апостол оглядел стену. Вернул меч на место и снял кожаную плеть с металлическим шариком на конце. Развернулся, легко и резко взмахнул рукой. Щелчок у самого уха и дуновение воздуха у щеки, Сет даже моргнуть не успел.
– Кстати, недостаток в том, что он может запутаться или быть перехвачен противником и выдернут из твоей руки, но я полагаю с твоим кнутом такого произойти просто не может?
– Он ещё и свободно проходит сквозь моё тело. – уже заинтересованно произнёс Сет.
– Тогда это просто находка.
Темный мститель сосредоточился, представляя симбиота длинной гибкой плетью свободно вытянувшейся на полу. Прошло несколько мгновений и призрак изменился по желанию своего хозяина.
Мечник тем временем снимал со стен всевозможные орудия, часть из которых жнец видел впервые. Опирая древка копий друг о друга вампир строил из них замысловатые домики. Затем скреплял строения изогнутой гардой какого-нибудь меча и просовывал под углом кинжал. Через какое-то время получился импровизированный тренировочный полигон.
– Теперь первичная задача. Привыкай и примеривайся. Сразу конечно не получиться, но постарайся попадать концом кнута только по кинжалам.
Мечник вышел из зала, а жнец остался. В груди всё ещё клокотала злоба на апостолов. Вот только бегать за ними и отчитывать – глупо. Они всё-равно будут действовать по своему, их уже не переучишь. Так зачем попусту тратить время? Лучше отточить мастерство, стать сильнее и, уже потом, общаться с апостолами с позиции силы. Как это в своё время делал Каин.
Сет принялся за тренировку. Какое счастье, что призрак проскальзывал сквозь тело хозяина, иначе при первых же взмахах плети, похититель душ забил бы себя насмерть. Пол дня потратилось только на подбор оптимальной длинны. Ведь чем длиннее кнут тем больше радиус поражения, но тем сложнее с ним управляться.
Уйма времени ушла на отладку подходящей упругости, излишняя гибкость превращает оружие в безвольную верёвку неспособную к хлёстким ударам. Опытным путём выяснилось – чем ближе к рукояти тем более упругим должен быть кнут. В итоге жнец вообще отрастил для плети короткое древко чтобы использовать эффект рычага, о котором благополучно забыл после следующего же удара.
Сложнее всего было совладать с тонким концом кнута, закручивающимся, вокруг всего что подвернётся совершенно непредсказуемым образом. Проследить движения быстро мелькающего "хвостика" не удавалось. Приходилось постоянно восстанавливать разрушенный, неосторожными ударами, полигон.
Тут ещё физическое тело проявило свой норов требуя отдыха, Сет уже как-то свыкся, что в Шеоле усталости не чувствовалось. Пришлось делать перерывы для медитаций поддерживая организм вливаниями энергии духа и постепенно дело пошло на лад. Один раз даже удалось обвить, торчащий из сложенных шалашиком алебард, кинжал и выдернув, поймать его левой рукой.
Жнец пошел дальше и попытался корректировать длину кнута на ходу – в момент нанесения удара и резко развоплощать плеть если кончик внезапно запутывался. С каждым взмахом выходило быстрее и лучше. Он уже совершенно потерял счёт времени и ощущение реальности, снова почувствовав себя, будто в Шеоле, поэтому вздрогнул когда раздался голос Клыка.
– Я уж думал ты опять умер.
– Не дождёшься.
– Покажешь чему научился за три ночи?
– ТРИ? Ого. Ну давай сразимся.
– Нееет. – протянул Клык, отмахиваясь. – Хочу для начала со стороны посмотреть.
Сет несколько раз широко и хлёстко взмахнул плетью выбивая кинжалы. Получилось быстро и качественно. Он даже с видом превосходства улыбнулся поворачиваясь к апостолу.
– Ну как?
– Неплохо. – недовольно отозвался вампир невозмутимо вытирая кровь с рассечённой щеки. – Надеюсь ты будешь использовать его когда вокруг только враги? – Добавил он попутно залечивая окровавленное запястье.
– Эмм. Потренироваться ещё нужно, конечно. – уже не так весело произнёс жнец.
– Да-да. Не буду отвлекать. – Клык попятился, бурча под нос. – А то это вредно для здоровья.
Когда он скрылся за дверью жнец вернулся к своим занятиям. Стоп! Что он там говорил? Три ночи! Трое суток беспрерывной тренировки? Ну тогда ясно отчего всё начинает получаться. Обычно сколько тренируются? Ну по два-три часа в день, ну по пять, а тут … Это получается уже дней тринадцать полновесных пятичасовых занятий. Нехило.
Так можно за месяц вполне приемлемо освоить любое оружие. Только вот через сколько серафимы стену закончат? А ещё нужно добраться на Землю, поехать в Киев, пообщаться с анхом, который может даже не анх, но даже если анх: нужно выработать план, вернуться… А тут, стена вокруг крепости.
Решив отложить обучение на потом Сет хотел выходить из тренировочной когда раздался стук в дверь, скромный такой, ненавязчивый.
– Войдите. – крикнул жнец.
– Тёмной ночи. – на пороге возник Мечник, вернее сначала он заглянул в чуть приоткрытую дверь, а только потом возник. – Как продвигается?
– С каких это пор ты стучишь прежде чем войти? – вопросом на вопрос ответил Сет.
– С тех пор как ты чуть Клыка не запорол. Ты же нарочно? Я так понимаю? Пар ещё не вышел?
– Нет. В смысле да. Тьфу. Нельзя задавать сразу несколько вопросов подряд. Это случайно получилось.
– Тогда ладно.
Апостол снял два лёгких и коротких клинка со стены, взмахнул ими и утвердительно кивнув головой встал в стойку.
– Показывай.
– Я думал ты щит возьмёшь.
– Зачем? Щит от плети не закроет. Хвост обычно закручивается за кромку и бьёт по руке или глазам. – вампир на секунду задумался. – А как ты вообще представляешь себе тактику боя кнутом?
– Ну… – жнец развёл руками, представление у него конечно было, но озвучивать его мастеру оружия… Засмеёт ещё.
– Так. Первое: Плеть это не меч и не копьё, держать с её помощью врага на расстоянии не получится, она слишком эластична чтобы размахивая ею можно было напугать или оттолкнуть. Любой воин увидев в твоих руках это оружие сразу же попытается сократить расстояние до рукопашного боя. Второе: твоя сила – резкие хлесткие удары большой амплитуды по глазам, горлу, рукам, ногам противника. Пока враг до тебя добежит он уже должен быть: слеп на один глаз, ранен в одну руку (желательно ведущую) и волочить за собой одну ногу. Потом ты просто режешь этого калеку своим зелёным ножиком. В идеале он вообще не добегает потому что ты разрываешь ему вместе с гортанью сонную артерию. Третье: лучше всего сразу сбить оппонента на землю. Накручиваешь плеть ему на ноги и резко дёргаешь, но это сработает не на каждом. Четвёртое: когда противников много… – Мечник задумался. – Кстати, твоё оружие не трогает тебя это я понять могу, но оно и твою одежду не разрывает и меч твой с пояса не сбило. Не кажется странным?
– Теперь, когда ты сказал, кажется. – задумался Сет, действительно как так?
– Выходит ты можешь разделять цели на дружественные и враждебные, не нанося урона по своим. Пока, это видимо происходит подсознательно. – и видя подымающиеся в раздумьях брови жнеца категорично добавил. – На мне пробовать сейчас не будем.
– Ладно. – "Неужели у меня все мысли на лице написаны" подумалось похитителю душ.
– Четвёртое: когда противников много ни на ком отдельно не зацикливайся, тут лучшая стратегия бить много и быстро, чтобы через пару ударов ты сам уже не мог понять где находится хвост кнута. Пятое и основное: доставай свою штуку только тогда, когда рядом не будет нас, по крайней мере пока не научишься пропускать дружественные цели, а то неизвестно кого ты раньше покалечишь. Уяснил?
– Да.
– Тогда показывай чем ты тут три ночи занимался. – апостол снова принял боевую стойку выставив свои клинки перед собой.
Сет решил много не мудрствовать и оплести ноги. Это вышло легко, вот только Мечник их широко расставил, закрепился словно вкопанный в землю и повалить его не получалось сколько жнец не дёргал за рукоять. Кат трясло от соприкосновения с призрачным оружием как включенную в розетку, а вот мастер оружия никакого дискомфорта не выказывал. Пришлось развеять запутавшийся кнут и вызвать заново.
Очередь хлёстких ударов – каждый запутывался в парных клинках апостола, был бы у него один меч, может быть чего и вышло бы, а так… Противник умело подставлял первый клинок немного меняя направление движения кнута, а потом "хвост" просто наматывался на второй и Мечник дёргал плеть на себя, Сет еле успевал её развоплотить и один раз чуть не улетел следом.
Тактику нужно менять. Удар. Апостол подставил первый клинок, жнец отдал команду симбиоту удлиниться. Мечник не ожидал этого и расстояние между мечами оказалось недостаточным чтобы кнут запутался вокруг второго клинка, "хвост" проворно мелькнул располосовав ему лицо. Как только извивающаяся оранжевая молния пробила кожу, вампира сбило с ног, словно разрядом высокого напряжения.
Сет подскочил к упавшему апостолу.
– Ты как?
– Жить уду. – коряво отозвался Мечник подымаясь. – Фтечатляюще.
Щека у него была разорвана так, что казалось туда не тонкий конец плети ударил, а из дробовика пальнули. Глаза вампира загорелись красным и рана стремительно затянулась.
– Попадания достаточно точные. – уже нормально заговорил апостол. – Постоянно меняешь положение из которого бьешь – отлично, изменяешь длину кнута – восхитительно, прячешь когда путается – средне, вызываешь долго – плохо, целишься ещё дольше – отвратительно.
– Ты же говорил впечатляюще.
– Это когда попадаешь впечатляюще, а пока ты им до этого размахивал, можно было тебе голову отпилить три раза. Так что тренируй скорость. Всей рукой замахиваться не надо, кнут лёгкий, используй только кисть, а древко как рычаг – будет быстрее. Понял?
– Вполне.
– Тогда не буду мешать, занимайся.
– Да я собственно хотел прерваться, а то уже в глазах рябит.
– Тогда пойдём, новости послушаешь.
Глава 5
Снова зал с громадными открытыми окнами и большим круглым столом обрисованным по краю рунами. Помещение уже "окрестили" – Залом заседаний. Импы, неизвестно откуда, приволокли стулья и расставили вокруг. На окнах повисли полупрозрачные шторы слегка трепещущие от ветра.
Сет игрался, наугад нажимая некоторые знаки. Трёхмерное изображение Анха в центре стола, состоящее из мелких серо-чёрных частичек, плясало – то увеличиваясь, то уменьшаясь, то перемещаясь в стороны. Рядом с отдельными комнатами то и дело появлялись надписи на незнакомом наречии.
Апостолы расселись по периметру стола и искоса поглядывали на мельтешащие картинки замка. Близнецы сонно перемигивались о чём-то своём. Егерь откровенно дремал. Молчун помалкивал и чистил под ногтями кинжалом. Тень растворился в кресле, ток что невозможно было понять чем он занят. Остальные монотонно бубнили. Обсуждали варианты выхода из крепости. Но все варианты рано или поздно оканчивались смертью выходящих.
– Единственное что мы можем. – подытожил Клык. – Затаиться в подземельях и ждать. Лет через триста серафимы потеряют бдительность, эльфы скорее всего уйдут ещё раньше и вот тогда можно будет что-нибудь предпринять.
– Похоже это единственный вариант. – подтвердил бас Безликого, прозвучавший прямо в ушах. – Хотя наличие достроенной, к тому времени, стены огромнейший минус. Даже не знаю сможем ли мы её преодолеть.
– А где, кстати, эта говорящая голова? – встрепенулся жнец.
– Устроил себе гнездо где-то в подвалах. – Проглот продемонстрировал Сету фирменную улыбку акулы и снова повернулся к остальным: – В крайнем случае, мы можем "спать" столько, что крепостной гарнизон вообще забудет, что они тут на стене охраняют. Память у людей короткая.
– Зато у остроухих она слишком уж длинная. – возразил из ниоткуда Безликий. – Они помнили о нас даже всё то время, что вы были прикованы к колоннам.
– Не помнили, а вспомнили. – недовольно поправила рыжая вампирша. – Когда тебя случайно нашли – так сразу и вспомнили. Неужели тихо нельзя было сидеть?
Начался спор чуть ли не до драки, хотя в исполнении вампиров, которые не показывали свои чувства это смотрелось, как неспешная тихая беседа.
Сету стало совсем скучно. Зачем собираются все, если говорят только четверо? Редко Таран что-то вставит, в основном совершенно глупое, а остальные вообще молчат. То что вампирам отсюда не выйти жнец понял как только увидел как метко и быстро стреляют эльфы. Долго, конечно, светозарные тут ждать не будут, но серафимы тоже неплохие стрелки. Изначально, без «шторы», ОСы произвели впечатление лохов. Но одно дело гонять апостолов по каменному плато где легко спрятаться и совсем другое расстреливать их через узкую бойницу с башни.
Похититель душ покинул зал и вышел из замка. Слушать бесконечную перепалку апостолов надоело. Жнец он в конце концов или где? Если нельзя по реальности, можно попробовать по преисподней. За вампиров он не переживал. Если что они тут тысячу лет прятаться смогут. За это время они со Знахарем уж придумают что-нибудь. Вот как только добраться до него?
Собственно, освобождение кровопийц можно и вовсе отложить. Толпа апостолов маячащая за спиной, жнецу пока решительно ни к чему. Тем более, что он собирался "вытаскивать" Солину. И отнесутся к её появлению вампиры вполне прогнозировано: зачем им тут заклятый враг – паладин, который к тому же будет жнеца обучать разному, для них, вредному? Нет. Ежу понятно – кровавые братья будут очень против. Так тем-более нужно поторопиться с освобождением, пока апостолы тут заперты они особо возмущаться не станут – возможности ограниченны.
Нужно только с Проглотом поговорить, он же нору к арке портала запечатал, но прежде стоит удостовериться, что из Анха вообще есть выход через Шеол.
Сет остановился в центре пустого пространства окружённого крепостной стеной. Зачем интересно тут этот пустырь размером в несколько футбольных полей? Вроде Солина говорила тут раньше строения какие-то были, но война всё разрушила. Ладно, это сейчас не важно.
Тааак. А что делать-то? Как в преисподнюю то попасть? Застрелиться – зарезаться? Неее. Больно, энергии масса тратится, да и вообще не эстетично как-то – кровище и всё такое. Вряд ли другие жнецы делали харакири каждый раз когда нужно в Шеол. Другой способ должен быть.
Сет вспомнил свои ощущения в момент выхода из преисподней. Закрыл глаза. Сосредоточился. Попытался прочувствовать всё наоборот, словно снимая с себя ненужное слой за слоем, сбрасывая груз давящий на плечи. Тело стало невесомым.
– Хооооо. Хууууу. – Загудело со всех сторон.
Лёгкие шорохи, тихие всхлипы, далёкий едва слышный вой. Сет открыл глаза и увидел знакомый лишённый красок пейзаж. Мимо медленно проплывал голубоватый сгусток чьей-то души. Получилось! Легко и просто, как шагнуть через порог собственного дома. Шаг – все ненастья и проблемы остались снаружи.
Под ногами ровная почва, словно каток, даже поблёскивает, как лёд, а вокруг гладкая стена, которая отвесно взлетает высоко вверх, края её теряются в сизом тумане хмурого неба. Ни крепостных ворот, ни замка – только круговая стена и ощущение, что ты на самом дне пересохшего колодца. Выбраться отсюда нереально даже с продвинутыми навыками альпинизма.
Единственное, что выбивалось из общей картины, маленький разноцветный смерч из искр – точка сопряжения с физическим миром. Сет поспешил им воспользоваться. Антураж не располагал к длительным гуляньям по неуютному осколку.
На этот раз глаза закрывать не стал. Видел как изменяется реальность. Крепостная стена быстро сжалась, словно тень от света фар проезжающего автомобиля, и приняла свой обычный облик. За спиной проступил замок, вытянувшись из плит пола, как раздувающийся воздушный шарик. В самом конце крепостная стена треснула и разошлась чуть приоткрытыми воротами.
Кстати, если пройти их в реальности то можно оказаться в другом осколке Шеола. Жнец заинтересованно отправился к воротам. Прижался к приоткрытой створке. Медленно и осторожно выглянул одним глазком наружу.
Клац!
Стрела разорвала мочку уха и отскочила от металлической окантовки ворот, забрызгав куртку каплями крови.
– Твою мать! – отскочил Сет, морщась от боли и потирая мочку. Сложилось впечатление, будто кто-то стоял по ту сторону с уже натянутой тетивой и только и ждал, что жнец высунется. – Долбанные снайперы.
Итак – остроухие нормально осмотреться не дадут – пристрелят. Критичного, конечно, ничего не произойдёт, ну выкинут они его в преисподнюю и что? Этого вроде как и добиваемся. Только вот, если там снаружи, осколок похожий на тот, что внутри крепостных стен, то можно оказаться запертым в глубоком колодце из которого нет выхода. А в реальности пространство простреливаемое лучниками. Выходишь из Шеола, а тебя сразу назад…
В голове появилась "картинка" возможных событий: Толпа серафимов вперемешку с эльфами. Все отчаянно о чём-то спорят.
– Тихо! – кричит командир. – Подымите руку кто ещё сегодня не убивал жнеца?
– Мда. – Подытоживает он, оглядев количество вскинутых вверх кулаков. – В очередь, все в очередь, по праву старшинства. Вы двое, как лучшие стрелки, на башню. Добьёте тёмное отродье если кто промахнётся.
– Брррр. – замотал головой похититель душ, отгоняя видение. – Ну нафиг.
Пришлось возвращаться несолоно хлебавши. Позвав Така жнец уточнил есть ли в Анхе учебные классы и потребовал вызвать туда Проглота. Может решение проблемы есть в магии? Торчать тут вместе с апостолами тысячу лет – не вариант.
Маг крови подчёркнуто легко согласился показать все известные ему руны. Вытянул палец с мгновенно заострившимся когтем и начал чертить на учебной доске. За когтем потянулся кровавый след.
– Проглот!
– Что мой лорд?
– Давай не будем.
– Что не будем? – широкую полуулыбку пухлых губ украсил наивный изгиб густых бровей.
– Чепухой заниматься. – серьёзно ответил жнец, протягивая магу мелок лежавший рядом на специальной полочке. – Мне тут взрывы, срывающие занятия, не нужны.
– О! Прошу прощения. – апостол поклонился, извиняясь. – Не подумал.
– Не подумал он. Прекращай дурака клеить.
Проглот ещё раз поклонился и уже мелом продолжил чертить. Рун было много, но новых для себя Сет обнаружил не более десятка. Вытерев лишнее он заставил вампира описать действие новых знаков. Затем "воспроизвёл" перед внутренним взором те что вытер, боясь что-нибудь упустить. При более тщательном изучении всплыло небольшое несоответствие.
– Проглот, а вот эта руна… – Жнец начертил знак на доске. – Она разве не в паре с другими работает? Сама по себе она ведь бесполезна…
– Ммм…
– Что-то я ни одной её пары не вижу. Её ты значит написал, а напарниц нет? Где логика твоих действий?
– Я просто знаю её и обещал показать всё, что мне известно, как она работает Каин мне не объяснил.
– Тогда где логика действий Каина или он был идиотом? Зачем он вообще тебе её показывал?
– Ну…
– Не зли меня! – резко выдохнул Сет, глаза его недобро засветились зелёным.
– Понял, понял. – примирительно улыбаясь зубастой пастью поклонился апостол и дорисовал ещё десяток рун неизвестных жнецу.
– Уже лучше, продолжай.
– Это всё. – развёл руками маг крови.
Из ладони тёмного мстителя вытянулся кнут, переливающийся всеми оттенками оранжевого. И кольцом улёгся вокруг ног Проглота. Секундой позже на лице мага крови отразилась усиленная работа мысли и он будто что-то вспомнив добавил ещё два десятка рун, половину из которых Сет видел впервые. Затем кратко описал назначения.
– Свободен. – произнёс жнец, развеивая призрачное оружие.
Можно конечно было и не давить на мага, а дождаться освобождения Солины, но никогда не знаешь когда и что может пригодиться. Хотя, ничего особо важного от новых знаний Сет не ожидал, поскольку большинство новых рун использовать не получится, они важны только в громадных связках алгоритмов, на которые пока рано замахиваться. Именно поэтому их и не показала Солина. Ученику пятого класса незачем изучать интегралы.
Похитителя душ больше занимал сам воспитательный процесс над апостолом. Нужно же потихоньку приручать кровопийц к послушанию. Послушание – это, конечно, слишком громкое слово в отношении вампиров, но начинать всё-равно с чего-нибудь надо.
Руны позволяющие создать плетения невидимости существовали, их было немало, вот только покровы которые они делали не идеальны – либо слишком слабые и ненадёжные, либо статические (привязанные к одному месту) и требующие массу времени на подготовку.
А ещё Проглот поведал кое-что на счёт отката: он оказывается "выносил" мага из реальности на всё время работы заклинания. Кастуешь простой огненный шар и ничего не можешь делать все те секунды пока тот долетит и взорвётся, а если метеоритный дождь надумал запустить то уж мучайся минут десять пока камни с неба не перестанут падать. Если же ты очень умный и изобрёл Армагеддон, а силёнок у тебя на него не хватило, откат тебе банально сожжет мозг. Понятно, что при таких делах, маг занятый заклинанием был уязвим и беспомощен.
– А вот магов крови это не касается. – поучительно излагал вампир. – Наши заклинания работают отдельно от разума и используют энергию влитой в них крови. Бросай, мой лорд, свои руны и тренируй умения крови, не пожалеешь.
Вот только умения эти приходили к вампирам с годами. Что-бы достичь более менее удовлетворительного результата нужно было прожить лет пятьсот и хорошо питаться. Да и эльфы, живущие никак не меньше вампиров, "щёлкали" любые покровы кровопийц, как белка орехи, светозарых на мякине не проведёшь.
Ну и что теперь? Сидеть тут триста лет? А Солина? А Степановна? К тому же не факт, что через три века ситуация улучшится. Может ещё и хуже станет. Придумают остроухие какой-нибудь хитрый заслон вокруг Анха и придётся здесь подыхать.
– Мдя. Дела. – разочарованно промурлыкал жнец, разваливаясь на учительском столе.
Закрыл глаза привычно скользнув внутрь себя, стал осматривать нимб и каналы духа. Светящиеся антрацитом нити немного путались в районе правого уха, размер "путаницы" значительно превосходил область разорванной, метким выстрелом, мочки. Видимо эльфийские стрелы поражали не только физическое тело, но и духовное. Встречаться с остроухими в открытом бою расхотелось ещё больше.
Внимание Сета привлёк небольшой сгусток в левом плече выделявшийся более светлыми тонами. Сгусток формой напоминал лист дерева. Подарок Ясеня, хранителя эльфийской рощи. Хотя пожалуй Ясень и был этой рощей, раскинув свои корни до самых её границ.
Лист ощущался в организме чужеродно, но при этом излучал тепло и спокойствие, словно грелка вовремя подсунутая под больное место. От него так и "фонило" дружелюбием.
Похититель душ мысленно коснулся подарка.
– Привет. – с улыбкой "говорило" его прикосновение.
– Шум листьев. Эхо падающих капель.
– Как дела?
– Звук бьющего из земли родника. Ручей мягко набирающий силы.
– Хорошо тебе. – мечтательно улыбнулся жнец.
– Ручей заскользил в траве, исчезая где-то между деревьев.
– А меня тут твои пасынки в угол загнали (Сет представил стену выросшую вокруг и эльфов с луками, готовящихся стрелять).
– Шелест ветра в листве. Недовольное фырканье маленького лесного зверька.
Печать Ясеня ярко вспыхнула на мгновенье и постепенно угасла, оставив острие листа светится зеленью. Кожа на плече зачесалась.
Сет вскинулся возвращаясь в реальность и оттопырил ворот куртки. Кончик татуировки в форме ясеневого листика выглядел теперь на коже как настоящий. Жнец потёр знак ладонью и "всмотрелся" внимательнее.
Структура светящейся части изменилась, выделяясь из общей картины. Что-то это напоминало… Немного похоже на хранящееся в памяти плетение. Сет "подвёл" один из каналов духа к листу и влил чуть-чуть силы. Печать Ясеня мягко засияла, разбухла, потребовала ещё энергии…
– А какого собственно ?.. – пожал плечами жнец, открывая знаку полный доступ к мощи нимба.
Лист разгорелся ярче, увеличился, развернулся и замотал тело в энергетические линии словно в кокон.
Дверь в аудиторию открылась. На пороге появился Мечник, окинув недоуменным взглядом помещение он обратится к кому-то стоящему за спиной.
– А его тут нет.
– Как нет? – в дверной проём просунулась рыжая шевелюра Кат. – Печатью чую, мгновение назад был.
– Может в ад опять ушел?
– Скорее всего. Ладно, не так уж от него много пользы. Пошли, – вертляво развернулась рыжая. – Найдётся твой лорд.
"Это же идеальная маскировка" – Радостно думал жнец, следуя за идущими впереди апостолами. Мечник, правда, по дороге пару раз с подозрением оглядывался, но ничего не обнаружив продолжал идти дальше.
Только вот духа камуфляж жрал немерено. Прикинув скорость с которой таяли силы, Сет определил, что продержится он не более получаса, после чего жнеца просто выкинет в Шеол от истощения. Хотя целый факел невидимости… Если бежать, можно порядочно удалиться от Анха, а там и в преисподней отдохнуть.
Маскировку похититель душ сбросил уже в Зале совещаний, стоя за спинами вампиров. Впечатление хотел произвести. Кроме Проглота никто, естественно, не впечатлился, мастерски скрывая чувства. Даже не вздрогнул никто – мгновенно определили, что за спинами "свой".
А вот маг крови наигранно подпрыгнул от страха и сделал круглые глаза.
– Как у вас так получилось, мой лорд?
– Прекращай Проглот, надоело. – отмахнулся Сет. – Я прогуляюсь пару дней, Знахаря навещу и всё такое, а вы начинайте прятаться.
– В этом нет нужды. – донеслось от Безликого. – Щит закрывающий Империал не пропускает никаких эманаций. От эльфов и Осов мы надёжно скрыты. Рассмотреть что-то можно только физически – глазами.
– Ну и чудненько. – резюмировал жнец, разворачиваясь к выходу.
– А на сколько времени, позволь спросить, рассчитан твой покров. – донесся ему в след голос Клыка. – Ты нам ещё понадобишься и твоя смерь будет сейчас очень некстати.
– На факел где-то. – машинально ответил Сет и остановился. – В смысле смерть?
– Ну ты же не думаешь, что остроухие ограничились наблюдением исключительно за местностью от своей стены до стен Империала?
– Да, думаю их разведчики прячутся на половину ночи вокруг. – поддержал генерала Мечник. – Ты учёл их присутствие?
– По дороге разберусь. – хмуро отговорился похититель душ.
