Сергей Михайлович Кравцов
Бубликайдер из созвездия Криптопотама
– А ты откуда знал про пуговицу? – поинтересовался дедушка, глядя на Антона.
Шмыгнув носом, тот признался:
– Это мне Васька рассказал… Мы как задумали с ходить в Малиновую балку, я нашёл в кладовке старую, ещё дедушкину шинель, отрезал от неё пуговицу и пришил её к своей рубашке.
Слушая его, Илья Степанович сокрушённо покачал головой и задумчиво сказал:
– Вот, два разбойника! Надумали пойти туда, куда и взрослый не сунется! Что хоть там видели-то? – спросил он.
– Мы когда шли по балке, попали в какой-то густющий туман… – начал рассказывать Васька. – Идём, идём, идём, и вдруг нам навстречу стая волков…
– Что?! – тётя Катя схватилась за сердце. – Стая волков?!! Как они вас не съели?.. Господи! Сведёт меня этот негодник в могилу!
Виновато глянув на мать, Антошка поспешил её успокоить:
– Мам, да они на нас даже и не глянули! Бежали сломя голову, как будто за ними кто-то гнался. Потом бежали лисы, кабаны, лоси, медведи… Птиц много летело. Мы уж с Васькой подумали, что где-то там лес горит, и они от огня спасаются…
– Час от часу не легче – лес горит!.. – тётя Катя снова схватилась за сердце.
– Да нет, тёть Кать, ничего там не горело. Драпали они от стеклянных! – пояснил Васька, стараясь говорить как можно спокойнее, не нагоняя страхов (вроде того, да ничего особенного-то и не было!..)
– От каких стеклянных?!! – в один голос переспросили тётя Катя и дедушка.
Немного подумав – а не зря ли они об этом всём рассказывают, приятели продолжили рассказ о своих приключениях.
– Когда мы пришли к деревне, из людей там никого не оказалось, ни животных, ни птиц. – Антошка свободной рукой поводил вправо-влево, как бы показывая, насколько там было пустынно. – Только лес один вокруг этой Медведевки. И то, не весь настоящий. Те деревья, около которых мы стояли – такие же, настоящие, как и в нашем лесу. А дальше – как будто стеклянные.
– Стеклянные?! – удивился дедушка.
– Ну, да, как будто сделаны из стекла – и сами деревья, и ветки, и листья… – пояснил Васька. – И тут вдруг откуда-то к нам валит толпа. Вроде на людей похожи, только они тоже стеклянные! Ну, там, голова, руки-ноги и всё остальное, как будто из толстых кусков стекла.
– Ага! – подхватил Антошка. – Идут, и на ходу брякают и звякают, как будто кто-то наклал в мешок пустых бутылок, и трясёт им…
– А голоса-то у них какие противные! – Васька поморщился и передёрнул плечами, как от холода. – Будто кто-то железкой по стеклу царапает. И ещё подвывают как-то так: вью-у-у-у-у, виу-у-у-у, виу-у-у-у, вью-у-у-у-у…
– Ну, да… Окружили нас, и давай ловить! Хорошо, что все какие-то они неповоротливые, нерасторопные, а то сцапали бы – в момент! – Антошка торжествующе рассмеялся.
Его мама Катя в который уже раз схватилась за сердце, дедушка схватился за голову. Васька, тоже рассмеявшись, продолжил:
– Ага! А мы давай от них уворачиваться. И тут Антошка оторвал пуговицу, бросил, и попросил лешего нам помочь. И тут же со стороны нормального леса ветер как задует! Штуки три стеклянных дерева тут же на землю – бабах! Эти «люди» – тоже от ветра начали падать. И мы – ка-а-а-к рванули! Только пятки засверкали!
– Да! Точно, точно! – Антошка даже подпрыгнул на ходу. – А они – за нами, толпой. И с ними две стеклянные «собаки» – эти впереди. Смотрим – глубоченная, такая, широкая канава. Мы её по мостку перебежали, собаки за нами. И мы их – опа! – в канаву сбросили, и они там вдребезги. А мы в лес, и эти стеклянные от нас отстали.
– А как же вы бежали с корзинами? – удивился дедушка.
– А у нас тогда не было корзин, мы их где-то там бросили! – Васька куда-то назад махнул рукой.
– А тогда откуда они у вас взялись? – тётя Катя всплеснула руками.
Пришлось приятелям рассказывать, как сначала они нашли корзины, ещё до путешествия по Малиновой балке. Как уже на обратном пути Васька разбудил филина. Как они опять шли через туман, и как уже у самого края леса из-за боярышника вылетел филин (скорее всего, тот же самый!), после чего они увидели свои корзины с грибами.
– …Эх, Антош, а нам бы ещё сходить к речке, удочки свои забрать! – Васька посмотрел куда-то за село. – Они ж у нас там, в кустах запрятаны!
– Нет, уж! На сегодня хватит! – дедушка строго погрозил пальцем. – Вот, завтра утром вместе пойдём, и заберём.
– Меня позвать не забудьте! – Антошка как на уроке высоко вскинул руку.
– Само собой! – откликнулся Васька.
Вскоре они уже шли по своей улице, и ещё раз договорившись завтра сходить за удочками, разошлись по домам.
* * *
Глава 10
из которой станет известно, кто такой Аоа, и где находится созвездие Криптопотама
Шагая рядом с дедом, Васька неожиданно предложил:
– Дедуль, а давай, бабушке про наши с Антошкой приключения рассказывать не будем?
Немного помолчав, Илья Степанович спросил:
– Боишься, что будет ругать?
– Нет, не это… – Васька тоже помолчал и продолжил. – Просто, видел, как тётя Катя за сердце хваталась, когда слушала про то, что с нами было. Вот я и подумал, что и у бабушки, если ей всё рассказать, тоже с сердцем что-нибудь случиться может.
– А-а-а… – Илья Степанович уважительно взглянул на внука. – Ну, в принципе, с тобой трудно не согласиться. Но, что, тогда, мы ей скажем? Как объясним, что вы с Антоном в лесу пробыли чуть не допоздна? Как объясним, что пришлось поднимать чуть не всё село на поиски?
– Ну, можно сказать, что мы, просто, немного заблудились… – наморщив нос, ответил Васька.
– Хм-м-м-м… Но врать, вообще-то, нехорошо… – Илья Степанович досадливо вздохнул.
– Дедушка, а правду говорить – это всегда хорошо? – простодушно спросил Васька, на ходу пиная камешки носком ботинка.
Потерев лоб пальцами, Илья Степанович развёл руками.
– Ну-у, скажем так, это хорошо почти всегда. Но… Да, иногда бывает так, что правду лучше не говорить.
– Дедуль, а может сейчас – и есть то самое «иногда», когда правду лучше не говорить? – Васька хитро взглянул на Илью Степановича.
Тот надолго замолчал, потом снова вздохнул и махнул рукой.
– Ладно, Вася, скажем бабушке, что вы, просто, заблудились… – нехотя согласился он. – Ох, и ловко ты меня обошёл – придётся говорить неправду… Что из тебя получится, когда вырастешь?
Выпятив грудь и, сунув руки в карманы, Васька пожал плечами.
– Это папка мне уже несколько раз говорил: что из тебя получится, что из тебя получится?.. Ну, что получится? Я выучусь на сыщика, а когда будет отпуск, поеду путешествовать, а потом нарисую всё, что видел. Так же можно?
Илья Степанович рассмеялся и похлопал внука ладонью по плечу.
– Можно, можно… Ну, вот, мы пришли. Иди, сам докладывайся бабушке… – он кивком головы указал на калитку. – Или, всё-таки, боишься?
– Немножко… – признался Васька и вошёл во двор.
Навстречу ему из дома вышла бабушка. Анна Даниловна выглядела очень обеспокоенной. Она всплеснула руками и сказала:
– Ох, горе ты наше, горе! И где же это вас носило?!
– Мы… – начал, было, Васька, но лишь взглянув на бабушку, понял, что соврать не получится. – Мы с Антошкой ходили к Малиновой балке и были в Очаровановке… – глядя вниз, под ноги, нехотя признался он.
Анна Даниловна остолбенело замерла, не в силах проронить даже слова. Обессиленно опустившись на ступеньки крыльца, она сокрушённо покачала головой.
– Вы были в Очаровановке?! – чуть слышно переспросила она. – Как же вас туда занесло?
– В балке мы нашли много грибов, – Васька взглянул на деда, который, заложив руки за спину, чему-то чуть заметно улыбался (или это только казалось?). – Ну и сами не заметили, как дошли до самого низа. И тут – зелёный туман, стало ничего невидно, пошли назад, а пришли к Очаровановке…
– Странно… – чему-то удивилась бабушка. – Зелёный туман в балке, говорят, бывает только на полной луне, а сейчас ещё растущая. И кого же вы там видели?
Снова взглянув на деда, Васька рассказал про бегство зверей, и про стеклянных жителей деревни. Когда он закончил, Анна Даниловна спросила дедушку:
– Ну, вот, что с ним делать, Степаныч, с этим неслушником? А? В общем, так, Вася… Завтра, в наказание за то, что сегодня ходили невесть куда, весь день будешь сидеть дома. Понял?
Васька ожидавший куда более строгого наказания (он опасался, что бабушка о случившемся по телефону расскажет маме с папой, и те заберут его домой), лишь для виду изобразил огорчённый вид и притворно-грустным голосом сказал:
– Ага-а-а…
– Ну, вот и ладно… – заключила Анна Даниловна. – Сейчас иди в душ мыться, потом – ужинать, и – спать!
Васька с удовольствием поплескался под тёплыми струями летнего душа, бак которого за день нагрело солнце. Потом он поел свежих пирожков с яблочной начинкой, запивая их парным молоком. Ложась спать, он вдруг почувствовал, как сильно сегодня устал. Поэтому уснул почти мгновенно. Нырнув в омут сновидений, Васька снова увидел себя на околице загадочной деревни Очаровановки, жители которой превратились в стеклянные фигуры. Правда, теперь они за ним не гонялись, а приглашали к себе в гости, уверяя в том, как им здорово живётся в стеклянном виде.
– Заходи, к нам в село, не бойся! – звали они голосами, напоминающими подвывание ветра, дующего в горлышко пустой бутылки. – Когда мы были такими же, как и ты, нам надо было что-то есть и пить, мы лечились от всяких болезней. Зимой нам было холодно, летом – жарко, Иногда нам было весело, иногда – грустно. Мы могли прожить всего каких-то сто лет. А теперь мы ничего не едим, не спим, не болеем, нам не бывает грустно, пусть даже и не веселимся, Но зато теперь мы не ощущаем ни холода, ни жары, и можем прожить – и тысячу, и две, и пять тысяч лет!
Неожиданно кто-то сбоку окликнул Ваську приглушенным голосом:
– Эй, ты куда?
Васька оглянулся и увидел волка, выглядывающего из-за настоящего, не стеклянного дерева. Отрицательно помотав головой, волк сделал «страшные» глаза и предупредил:
– Не вздумай! Зайдёшь туда – назад уже не вернёшься!
– Вася, не ходи! – хрипловатым голосом сказал кто-то ещё, и из-за другого дерева вышел какой-то старик в полосатых штанах с латками на коленках.
На нём была рубаха в синий горошек, тоже с латками на локтях, подпоясанная куском верёвки, свитой из лыка. На голове – старая соломенная шляпа, на ногах – лапти. Почти всё его лицо покрывала густая борода, с прицепившимися к ней репьями, Старик встревоженно глядел из-под лохматых бровей.
– Дедушка, а вы кто? Вы, случайно, не леший? – спросил Васька, в последний момент подумав: а не обидится ли старик за то, что он назвал его лешим?
– Леший, леший, – закивал тот. – Хватит болтать! Уноси ноги, и, чем скорее, тем лучше! Волк, проводи его до конца того леса!
– Давай, быстро за мной! – волк кивнул в сторону в сторону мостка через большую канаву, по которому совсем недавно Васька с Антошкой удирали от стеклянных. – Бежим!
– Бегу! – ответил Васька, и со всех ног кинулся вслед за волком.
Как видно стеклянные были очень рассержены его бегством и, взвыв десятками «бутылочных» голосов, кинулись вдогонку.
– Давай, давай, поднажми! – оглянувшись на бегу, крикнул волк. – Ещё немного осталось!
И, действительно, едва они перебежали на другую сторону канавы, стеклянная погоня тут же остановилась, боясь ступить на брёвна мостка. Сзади теперь раздавался лишь перезвон толпящихся у канавы стеклянных и их разочарованное подвывание.
– Что, устал? – спросил волк, взглянув на Ваську, который рукавом рубашки со лба вытер пот. – Вот, нечего было отлынивать от физкультуры!
– О чём вы говорите! – не согласился Васька. – По физкультуре у меня твёрдая пятёрка!
– Да, можешь со мной на «ты»… – встряхнувшись, сказал волк. – Знаешь, Вась, врать мне не надо! Когда был общешкольный марафон, ты сказал, что у тебя болит нога, а сам побежал в кино. Ведь было же?
Васька почувствовал, как у него загорелись уши.
– Было… – нехотя согласился он. – Но… Понимаешь… Шёл новый детектив, а я ведь собираюсь стать сыщиком. Вот, поэтому и решил его посмотреть.
В этот момент с дерева раздалось уханье филина:
– Ух! Ух! Ух! Что, волк, домой мальца провожаешь? Заблудился?
– А-а-а, дядь Филь, здравствуй! – волк взглянул вверх. – Да, дед леший поручил проводить. Этот малый чуть было в деревню к стеклянным не попал. Хорошо, мы там рядом оказались.
– Да, оттуда никому дороги нет… – согласился филин. – О! Волк! Гляди-ка, да, сюда идут охотники!
– Вот, напасть-то… – волк скривился, словно раскусил лимон. – Слушай, Вась, тогда тебе одному придётся до дому добираться! Сам понимаешь, что мне с охотниками встречаться не резон… Дойдёшь? Тут идти-то осталось с полчаса, прямо по этой тропинке, никуда не сворачивая.
– Ладно, беги! Прячься получше! – сказал Васька, и волк, одним прыжком скрылся в чаще.
И тут же впереди на тропинке показались двое охотников с ружьями, очень похожие на тех, которых Васька видел в мультике про то, как пионер Петя попал в сказку про Красную Шапочку. Они шли прямо к нему.
– Эй, малый, ты тут волка не видел? – заорал длинный, как оглобля.
– Нет, не видел. – Васька развёл руками.
– Как не видел? – насупился второй, небольшого роста толстяк, снимая с плеча ружьё. – А тут с тобой кто был? Скажешь, не волк?
– А-а-а! – Васька хлопнул себя руками. – Так, это был волк? А я подумал, что это – заяц! Ну, сами поймите – зоологию-то мы ещё не проходили. Откуда мне знать? А вы, наверное, те добрые охотники, которые спасли Красную Шапочку и её бабушку? – поинтересовался он.
– Это в той сказке мы – добрые, а волк – злой. А здесь – волк добрый, а мы – злые! – прокашлял длинный. – Так куда волк побежал? Говори! А не то – хуже будет!
– Ну, конечно же, я вам всё скажу! – пообещал Васька, на что филин с дерева издал громкое, предупреждающее: «Кхе-кхе!»
– Молчи, пернатый, а то мы тебя в один момент – пиф-паф! – пригрозил толстяк, вскидывая ружьё и, целясь в филина.
– Чтобы найти волка, идите прямо, никуда не сворачивая, по этой тропинке – это самая короткая дорога, – Васька указал рукой, куда именно идти охотникам. – Там вам встретится широкая канава, через неё – мосток. Перейдёте на ту сторону, и по тропинке дуйте прямо к деревне. Там живут, ну, о-о-очень добрые люди, они вас проводят прямо к волку.
– А ты не обманываешь? – насторожился толстяк.
– Если обманываю – чтоб мне в школе получать одни двойки! – Васька ударил себя в грудь кулаком.
– О-о-о! Ну, тогда, мы побежали! – охотники, и в самом деле, громко топая, быстро скрылись в лесу.
– Ух! Ух! Ух! Ух! Ух! – громко расхохотался филин. – Ух, Васька! Ух, и плут! И что из тебя получится, когда вырастешь?.. – дедушкиным голосом вопросил он.
В тот же миг всё исчезло – и лес, и филин… Васька открыл глаза и увидел себя в своей комнате. Через оконную штору пробивался свет молодого месяца. На столе тикал будильник. «Вот это сон!» – мысленно подивился Васька. Сунув руку под подушку, он проверил – на месте ли бубликайдер, после чего снова закрыл глаза и попытался уснуть. Но тут кто-то сказал:
– Мальчик, проснись! У меня к тебе есть дело!
Ошарашенный услышанным, Васька резко поднялся, вглядываясь в темноту. И вдруг он увидел сидящего за столом незнакомого паренька, примерно, своего возраста. Самое странное было то, что незнакомец чуть заметно светился каким-то синевато-зеленоватым светом. Помахав Ваське рукой, он сказал:
– Привет! Я за уоу… То есть, за материализатором.
– Привет… – Васька свесил ноги на пол, и тоже помахал рукой. – А ты кто? И какой тебе нужен этот… Как его? Мартирилизатор, что ли?
– Меня зовут Аоа. А материализатор – это кибер-устройство по материализации желаний, – пояснил незнакомец. – Он имеет форму кольца.
– А меня Васькой зовут … Тебе вот это, что ли, нужно? – Васька зевнул и достал из под подушки бубликайдер. – А ты откуда? Где живёшь? – в его голове теснилось множество вопросов, и он спешил их задать.
– Я с планеты Эуур, которая вращается вокруг звезды Оивин. Эта звезда находится в созвездии, которое, в переводе на ваш язык будет звучать как созвездие Криптопотама. Оно расположено в пятом секторе нашей галактики.
– О! Ну, ты скажешь! – Васька кулаками потёр глаза. – Мне, что – пятый, что – десятый сектор, я всё равно не знаю, где это. И ещё, я не понял… А этот, кирпопотам, что ли? Это – что за зверь?
– Криптопотам! – поправил Аоа. – Ну, он водится на нашей Эуур, очень похож на вашего гиппопотама, только слишком пугливый, и поэтому всё время прячется. На нашем языке он называется иуоиуоэфф.
– Слушай, Аоа… Правильно, Аоа? Да? А почему у вас имена и названия почти из одних гласных? Согласные, что ли решили сэкономить? – Васька пожал плечами.
– Ну, насчёт нашего языка – вопрос не ко мне, – мальчик тоже пожал плечами. – Язык уанингов, то есть наш, придумали наши далёкие предки. Что есть – тем и пользуемся. А ваш язык я выучил за три ваших земных дня. Если бы ты потренировался по этой системе, то тоже смог бы за три дня выучить любой язык. Ну а то, как я сюда к вам попал… Если честно, то я без спросу воспользовался папиным мыслепортатором, и видишь ты сейчас не меня самого, а мою квантовую копию.
– Ух ты-ы! – Васька услышанным был очень удивлён (оказывается, и на других планетах тоже, случается, своевольничают). – А если не секрет, то как этот материализатор – мы его с моим другом Антошкой прозвали бубликайдером – оказался здесь, у нас на Земле?
Немного помявшись, Аоа нехотя пояснил:
– Понимаешь, Вася, решением Совета Ассоциации разумных миров мой папа закреплён ответственным за вашу планету. И вот, получилось так, что когда он прилетал сюда на оэатоне… Ну, по-вашему, на «летающей тарелке», я уговорил его взять с собой. Мы спустились ночью невдалеке от вашего села – папа хотел проверить, как тут у вас насчёт землетрясений. Ну и пока он занимался измерениями частоты колебаний земной коры, я вышел прогуляться. И вот, во время прогулки мы с уоу немного поссорились. Он на меня обиделся, и куда-то улетел. Я его звал, но он не вернулся. А вчера папа снова у вас побывал, и супер-зонд «тарелки» засёк, где находится уоу. Ну и я, теперь уже без спроса, включил его мыслепортатор, и отправился сюда. Ты уоу… то есть, бубликайдер, мне вернёшь?
– Какие разговоры?! Конечно бери, раз он твой… – Васька потёр бубликайдер ладонью. – Между прочим, он молодец! Столько тут для нас всякого хорошего сделал!
Бубликайдер тут же засветился самыми разными цветами – от синего и зелёного до красного и оранжевого.
– Уоу, ты на меня уже не обижаешься? – спросил его Аоа.
Бубликайдер в ответ на это весь стал светло-зелёным, потом ярко-жёлтым.
– Он даёт понять, что растерян, и не знает, что ответить… – мальчик, явно, был огорчён.
– А, давай-ка я его спрошу? – Васька положил бубликайдер на голову и спросил. – Бублик, ты хочешь вернуться к Аоа?
– Да, я хочу вернуться к Аоа, – прозвучал в его голове ответ бубликайдера. – Но я хочу остаться с тобой и Антошкой.
– Вот это ты сказанул! – услышав ответ бубликайдера, Васька немного даже растерялся. – И что нам теперь делать, как узнать, с кем ты останешься? Хотя… Слушай, Аоа, а давай, бросим монету: что выпадет – орёл или решка? Если орёл – он отправляется с тобой, если решка – остаётся с нами здесь. Как на это смотришь? Бублик, ты на нас не обидишься?
– Не обижусь… Но случайностей нет, есть плохо изученные закономерности, – назидательно сказал бубликайдер.
– Брось, бублик! Случайности есть. И если ты не вмешаешься, то всё будет нормально. Ты же не вмешаешься? – спросил Васька.
– Не вмешаюсь, – пообещал бубликайдер.
– Ты научился с ним разговаривать, ты слышишь его голос? – недоумённо спросил Аоа. – Вот это да! Я даже не подозревал, что у него есть такое свойство…
Васька спрыгнул с койки и, взяв свои штаны, висевшие на её спинке, достал из кармана двухрублёвую монету.
– Ну, что, рискнём? – спросил он и, щелчком подбросив монету вверх, поймал её в падении правой рукой, а левой ладонью резко её накрыл.
Осторожно подняв руку, он увидел, что монета лежит на его ладони орлом вверх.
– Бублик, выпал орёл, ты возвращаешься к Аоа… – сообщил Васька.
– Хорошо. Но я всё равно буду скучать по тебе и по Антошке… – неслышимо для стороннего уха ответил бубликайдер.
– Я тоже по тебе буду скучать… – Васька с трудом сдержал вздох.
Он протянул бубликайдер светящемуся мальчику. Едва тот прикоснулся к нему рукой, как бублик мгновенно исчез.
– Он телепортировался, – пояснил Аоа. – Вася, а ты не мог бы дать мне этот загадочный прибор «орёл-решка»? – попросил он.
– Да, без проблем! – Васька протянул ему монету и, едва светящаяся рука прикоснулась к ней, как и монета мгновенно исчезла, словно испарилась.
– Спасибо, Ва… – начал говорить Аоа, но в этот момент раздался непонятный хлопок, словно где-то сгорела лампочка, и мальчик исчез, словно изображение на экране выключенного телевизора.
* * *
ДОСЬЕ Аоа Элаатуу, пять лет (примечание: год планеты Эуур равняется трём земным годам), учащийся третьего класса учебного заведения с техническим уклоном. Увлекается ретро-техникой, стал победителем школьного конкурса рефератов, написав отличный материал по термоядерным реакторам, последний из которых работал на Эуур более ста пятидесяти земных лет назад.
Характер доброжелательный, имеет много друзей, состоит в ассоциации любителей парусного флота, а также в клубе стрелков из лука. По натуре романтик, в свободное время возле дома своих родителей разводит редкие виды цветов.
Мечтает, как и отец, работать в КГС – Команде галактических спасателей, чтобы курировать планету Земля. Ценит отзывчивость, ответственность, не переносит фальши и двуличия.
* * *
Васька поводил руками в воздухе, пытаясь убедиться: Аоа совсем исчез, или, просто, стал невидимым? Когда стало ясно, что в комнате и в самом деле никого нет, он снова забрался под одеяло и постарался уснуть.
…Что ему снилось на этот раз, он не запомнил. Но то, что снилось перед этим он помнил очень хорошо! Он точно помнил, как оказался в Очаровановке, как с волком удирал от стеклянных, как обманул злых охотников… Это, действительно, был сон. А появление Аоа? Это тоже был сон? Васька сунул руку под подушку, и ничего там не нашёл. Выходит, этот мальчик из созвездия Криптопотамма был в дедушкином доме на самом деле?
Увидев, что на улице уже позднее утро, Васька спрыгнул на пол и, взяв свои штаны, проверил карманы. Вся мелочь была в целости, кроме одной лишь двухрублёвой монеты. Значит, он и в самом деле дал её Аоа! Надо срочно сбегать к Антошке и рассказать ему про встречу с настоящим инопланетянином. Быстро одевшись, Васька побежал умываться и чистить зубы. Но когда он уже заканчивал эти процедуры, то вспомнил, что ему сегодня на улицу идти нельзя. С донельзя кислым видом, Васька нехотя отправился завтракать…
Он ещё не успел допить чай, как во дворе появился Антошка. Илья Степанович, обтёсывавший черенок для метлы, насмешливо поинтересовался:
– Что, Антон, на рыбалку и по грибы пойти больше не хочется?
– Хочется! – наморщив нос, ответил тот. – Только мама мне идти в лес запретила.
– А Васе бабушка запретила даже выходить со двора… – дедушка сочувственно покачал головой.
– А разве мы, за нашими удочками не пойдём? Вы же нам обещали! – авторитетно напомнил Антошка. – Помните? А взрослым детей обманывать нельзя, а то мы можем воспитаться вообще не пойми чем. Да-а-а-а!
Насадив метлу на черенок, Илья Степанович очень внимательно на него посмотрел и спросил:
– Антош, а из вас двоих кто самый хитрый? Кто у кого учится – ты у Васи, или он у тебя?
– Мы друг у друга учимся… – Антошка состроил многозначительную гримасу. – Дедушка Илья, так, за удочками мы пойдём или нет?
В этот момент во двор из дома вышла Анна Даниловна.
– Вася сегодня никуда не пойдёт! – категорично объявила она.
– Даниловна! Да я вчера хлопцам пообещал, что мы сходим, заберём их удочки, которые они у речки спрятали… – Илья Степанович пожал плечами. – А обманывать детей, согласись, как-то нехорошо. Какой это для них будет урок?
– Ох, Степаныч! – бабушка укоризненно погрозила пальцем. – И ты – туда же… Ну, идите! Но если через час вас не будет, ох, я вам и задам!
Ликующий Антошка пулей влетел в дом, с известием:
– Васька, привет! Баба Аня разрешила идти за удочками!
И они пошли. Правда, сначала приятели уговорили дедушку «на одну, малюсенькую минуточку» дойти до леса, и набрать там замеченных ими ещё вчера рыжиков. По дороге к лесу Васька рассказал про свой невероятный сон с волком, лешим, филином и охотниками. Но больше всего и Антошку, и дедушку удивил его рассказ о появлении инопланетянина Аоа, который прибыл за бубликайдером. И хотя Антошка был огорчён тем, что бубликайдера у них больше нет, он был очень доволен тем, что Васька познакомился с настоящим инопланетянином.
Едва они ступили в лес, как Васька с радостным воплем:
– Вот это – грибяра! – подбежал к спрятавшемуся в траве крупному, чистому боровику.
– Да, хороший гриб! – согласился дедушка. – Красивый!
– А я так, случайно, взял с собой пакет. – Васька достал из кармана и развернул пластиковый пакет с ярким рисунком. – Вот, ножичек бы, чтобы гриб срезать…
– Да, нож у меня есть… – Илья Степанович достал из кармана большой складной ножик.
– Ух ты! А вон гриб ещё больше! – Антошка даже подпрыгнул, потрясая в воздухе кулаками.
– Ой, смотри-ка! Вон – ещё гриб, а вон – ещё… Ух ты-ы-ы-ы, сколько их тут! – Илья Степанович, как можно было понять, увидев обилие грибов, забыл про всё на свете.
И началось! Дедушкин нож то и дело переходил из рук в руки. Как оказалось, у Антошки тоже «случайно» нашёлся большой пакет, куда он начал складывать найденные грибы – боровики, подосиновики, рыжики… Все трое опомнились только тогда, когда грибы в пакеты уже не умещались. Сделав на обратном пути крюка к зарослям у Зазабузовки, где и лежали удочки под ивовым кустом, уже под жарким, полуденным солнцем, они отправились домой. Заметив, что приятелям тяжеловато нести распёртые пакеты, Илья Степанович их забрал и понёс сам, хотя мальчишки и духарились, уверяя, что они «и сами с усами», и «ваще», донесут «одной левой»…
Одновременно приятели обсуждали вопрос: а с чего бы это вдруг им сегодня так повезло с грибами? Думали-то, найти одних лишь вчерашних рыжиков, а грибов самых разных – вон, сколько за ночь понаросло! Вроде, дождя (тем более, грибного!) ночью не было и в помине. В конце концов, и Васька, и Антошка пришли к общему выводу: не иначе, это бубликайдер, даже вернувшись в своё созвездие Криптопотама, помогает им в самых разных делах. Хотя, предположили они, это мог быть и подарок лешего.
– …Сейчас я мысленно попрошу бубликайдер, чтобы бабушка на дедушку не слишком ругалась за то, что мы проходили за удочками до самого обеда… – объявил Васька и, глядя перед собой, мысленно начал повторять. – Бубликайдер, слушай меня! Бубликайдер слушай меня! Бубликайдер, слушай меня! Сделай доброе дело: пусть бабушка на нас не будет сердиться за то, что мы слишком долго не возвращались!
– Ну, как? Он откликнулся? – поинтересовался Антошка.
– Как сказать? Так-то, нет, его я не услышал. Но, может быть, он услышал меня? До этой самой их Эуур всего-то, я думаю, каких-то, парсеков двадцать-тридцать…
– Сколько, сколько до них персиков? – наморщив нос, уточнил Антошка.
Дедушка на это сдержанно рассмеялся – он, в общем и целом, знал, чем парсек отличается от персика. Ну а Васька, уже успевший осилить уйму фантастических рассказов, с жаром кинулся объяснять своему приятелю космическую терминологию. Впрочем, и Антошка оказался не лыком шит. Он в момент усвоил услышанное от Васьки о космических расстояниях, и через пару минут приятели яро спорили, сколько же световых лет может быть от Зазабузовки до созвездия Криптопотама?
Расставшись (не без настояния Ильи Степановича) у двора Выкрутасовых, Васька и Антошка, уже расставшись, на ходу продолжали спорить, доказывая друг другу, что тяжелее: белый карлик, нейтронная звезда или ядро «чёрной дыры»?
– Вася! Угомонись! – не выдержав, урезонил Илья Степанович. – Глянь, лучше, вон туда. Видишь, нас уже подле двора поджидает наша бабушка с веником в руках? Сейчас она нам обоим пропишет веником по спине – и парсеки, и созвездия…
Услышав про бабушку, Васька тут же притих. Теперь он молча шёл рядом с дедушкой, и мысленно повторял: «Бубликайдер, пусть бабушка на нас не сердится, пусть не ругается!» К его удивлению, когда они с дедом уже подходили в двору, Анна Даниловна неожиданно заулыбалась и, отбросив веник, всплеснула руками.
– Батюшки! – удивлённо сказала она. – Сколько они грибов насобирали! И все чистые? Червивых нет?
– Чистые. Лично проверял! – заверил дедушка. – Сейчас и нажарим, и намаринуем…
– Неужто, сами всё сделаете? – недоверчиво уточнила баба Аня.
– Сами! – твёрдо пообещал Илья Степанович, чуть тронув Ваську за плечо.
– Да, да, мы сами! – поняв дедушкин намёк (обошлось без «разбора полётов» – уже здорово!) охотно поддержал Васька.
Когда во дворе под навесом они уже заканчивали перебирать и чистить грибы, замоченные в большом тазу, в калитке появился Антошка.
– Баба Аня не ругалась? – первое, что спросил он, войдя во двор.
– Обошлось! – рассмеялся Илья Степанович.
– Наверное, бубликайдер, всё-таки, меня услышал и помог. А когда мы сказали, что сами и нажарим, и намаринуем грибов, так, даже ещё и обрадовалась, – добавил Васька, отскабливая ножом с присохшие к шляпке рыжика травинки и хвою.
– М-м-м… – почему-то удивился Антошка. – А мне мама сказала, что зря я столько насобирал. И половины хватило бы. Я тоже хотел ей помочь, но она меня прогнала на улицу. Иди, говорит, вредитель. У меня, говорит, и так дел невпроворот, а тут ещё и с грибами надо возиться…
– Не расстраивайся, Антош! – Васька решил прийти на выручку другу. – А ты, например, возьми, и прополи на огороде картошку. Тётя Катя выйдет, глянет, а картошка-то вся чистенькая, прополотая.
– Да, да, ты – поделись, поделись с Антошкой опытом своей огородной работы… – с совершенно серьёзным видом сказал дедушка, хотя его глаза смеялись. – Ему это будет очень полезно.
Но Антошка друга в обиду не дал.
– Да, мне Васёк про петрушку уже рассказывал, – шмыгнув носом, он махнул рукой. – Я и сам в прошлом году морковку «прополол» так, что мама меня потом и близко к огороду не подпускала. А я сейчас, и вправду, пойду, и поработаю на огороде. А! Да, чуть не забыл! Вы ещё не слышали? Сегодня, говорят, у Горшкобоевых чуть пожар не случился. Хорошо, Венькина мать вовремя пришла домой и огонь потушила…
* * *
