Сергей Михайлович Кравцов
Бубликайдер из созвездия Криптопотама
– Факт! Мне тоже домой хочется, – признался Васька. – Да, что уж теперь поделаешь? Бубликайдер, мы уже вышли оттуда, где нет времени и… Этих… Направлений? – спросил он, положив бубликайдер на голову.
– Нет, вам надо идти до того места, которое вы хотели увидеть, – тут же деловито уведомил механический голос.
И приятели немедленно прибавили шагу. Туман продолжал редеть, и в какой-то момент исчез совсем. Теперь над лесом жизнерадостно сияло солнце и голубело чистое небо. Вот только лес был совсем не тот, в который Васька и Антошка пришли сегодня спозаранок. Это был густой хвойный бор с высоченными и толстенными – в три обхвата – елями и соснами, которые, тесно сомкнувшись меж собой кронами, росли по склонам балки.
– Ну, вот, теперь где-то здесь должна быть Очаровановка! – оглядываясь по сторонам, отметил Антошка. – А это что такое? – насторожился он, услышав где-то впереди меж деревьев непонятный хруст и треск.
Как бы отвечая своим появлением на его вопрос, из чащобы на свободное пространство между деревьями неожиданно выскочил самый настоящий волк! И не просто волк, а крупный, матёрый волчище. Васька лишь успел нажать на зелёную кнопку и крикнуть:
– Бубликайдер, спаси нас! – как серый хищник стремглав промчался мимо них.
Впрочем, как успели заметить приятели, волк сам был чем-то страшно напуган, и он, скорее всего, в любом случае не обратил бы на них никакого внимания. Он мчался по лесу огромными скачками, не разбирая дороги, по-собачьи поджав хвост, вывалив язык набок, и жалобно подвывая на бегу. Создавалось такое впечатление, что за ним по пятам гналась большая стая охотничьих собак и охотников, скачущих на лошадях. Но ничего этого не было, а из той же чащи, откуда только что появился волк, выбежало несколько лисиц, которые встревоженно тявкая, умчались следом за серым. Но самое удивительное было то, что вперемешку с лисицами от кого-то спасались и зайцы-русаки, совершенно не обращая внимания на своё соседство с рыжими любительницами курятины и зайчатины.
И это было только началом повального бегства зверей, поскольку почти сразу же, с громким треском, за зайцами и лисицами, громко хрюкая и повизгивая, пробежала большая компания диких кабанов. Потом пробежали лоси и олени. Следом за ними, по уже взрытому множеством копыт лесному простору, промчалась большая стая волков. Потом толпой пробежали медведи, а ещё раньше зверья, над головой приятелей пронеслись стаи куропаток, глухарей, дятлов, других птиц, обитающих в лесу. Прыгая с дерева на дерево, рыжим потоком промчались белки.
Удивлённо наблюдая за всем этим, приятели никак не могли понять, что же происходит. Появилась мысль: уж, не лесной ли пожар случился? Положив бубликайдер себе на голову, Васька спросил:
– А чего это звери удирают? Что их так напугало?
– Животные и птицы напуганы процессами, происходящими в этом секторе пространства-времени, – ответил механический голос. – Произошло внедрение из смежного сектора пространства-времени программы по кристаллизации органической жизни. Животных этот процесс очень страшит.
Недоумённо пожимая плечами, Васька как сумел, передал Антошке то, что ему сказал бубликайдер:
– В общем, в этот мир, где мы сейчас находимся, пролезла какая-то программа, которая как-то так… Ну… Неправильно влияет здешнюю жизнь. Я, правда, не понял, что это за программа, Но, что-то мне так кажется, Антоха, нам отсюда надо смываться. И, чем скорее, тем лучше. Бубликайдер, давай, немедленно выводи нас отсюда. Только, быстрее, быстрее!
Немного помедлив, механический голос произнёс:
– К сожалению моего энергетического ресурса не хватит для создания нового пространственно-временного коридора для вашей немедленной эвакуации. Поэтому вам необходимо воспользоваться уже имеющимся – дойти до селения Очаровановки, откуда вы сможете беспрепятственно переместиться в своё пространственно-временное измерение.
– Ну, ну, ну! Чего он там? – не на шутку разволновался Антошка.
– Говорит, что его батарейки не хватит на новый коридор из этого… Ну, мира, где мы сейчас зависли. Я так понял, мы попали в другой мир, только похожий на наш. И домой мы можем добраться только пройдя через Очаровановку. Вот, дураки-то! Домой вернёмся – сам попрошу дедушку, чтобы всыпал мне хорошего ремня. Антош, тебя ремнём когда-нибудь лупили?
– Случалось… – не очень охотно признался тот.
– А вот меня ни разу… – с досадой сообщил Васька. – Зря! Тогда бы точно, не попали в эту западню.
– Вась, ну-ка, дай бубликайдер! Сейчас я его тоже спрошу… – нахлобучив синий бублик себе на голову, Антон откашлялся. – Бубликайдер, а нас там, в Очаровановке, никто не грохнет? Мы живыми оттуда выйдем?
Механический голос тут же зазвучал в его голове:
– Уточняю: грохнуть, кокнуть, шлёпнуть – это означает убить? Если вы имели в виду именно это, то уведомляю, что лишения вашей физической оболочки жизненных функций не произойдёт. Однако, при неблагоприятном стечении обстоятельств, ваша физическая оболочка может трансформироваться в кристаллоидную структуру.
– Чего, чего, чего? – Антошка сразу же напрягся. – Ты хочешь сказать, что мы можем превратиться в какой-нибудь булыжник?! На фиг нужно! Мы булыжниками становиться не хотим. Мы хотим остаться такими, какие есть, вот, сейчас.
– Ваше желание понятно. Вы будете изолированы энергетическим коконом от принудительного контакта с биокристаллическими сущностями. Но я не смогу вам помочь, если вы по собственному желанию захотите к ним прикоснуться.
– А это опасно? – настороженно уточнил Антошка.
– В плане сохранения вашего нынешнего формата, как органической жизни на основе углерода, опасно в высшей степени, поскольку ваше тело очень быстро трансформируется в квази-кристалл на основе кремния.
* * *
ДОСЬЕ Жизнь на кремниевой основе, с особым, гемоцианиновым форматом крови (вместо гемоглобина на основе железа она содержит гемоцианин на основе меди), наиболее широко распространена в галактиках, соседствующими с Млечным путём. Кремниево-гемоцианиновые организмы по своей природе способны выдерживать более широкий спектр температур, а также, куда более значительные перепады атмосферного давления, нежели углеродно-гемоглобиновые, как более уязвимые.
В среде разумных, кремниево-гемоцианиновых существ, углеродно-гемоглобиновые формы жизни воспринимаются как эволюционные конкуренты, с которыми они призваны вести жёсткую борьбу за своё место во Вселенной. Одной из форм борьбы ими избрана разработка и внедрение на планеты с чуждой им формой жизни особых энерго-вирусов, которые способны влиять на наследственность углеродно-гемоглобиновых существ. Итогом действия вирусов становится радикальная трансформация жертв вирусной атаки в кристаллических биороботов.
Имеется три разновидности энерговирусов. Первый тип позволяет заражённым ими существам сохранить полное внешнее сходство с исходным организмом. Второй тип кристаллизует заразившихся, но они сохраняют подвижность. Третий тип приводит к стопроцентной минерализации, обращая жертв вируса в неподвижные камни.
Примечание. Нейтрализация вируса и удаление его из поражённого им организма позволяет больному регенерироваться до прежнего состояния.
* * *
– Он уже ответил? – Васька тронул Антошку за локоть.
– Да, Вась… Как я его понял, если в Очаровановке мы с тобой к чему-то там прикоснёмся, то превратимся в камни. Ну, во что-то такое каменное. Они нас тронуть не смогут – он обещает. А вот если мы сами по дури дотронемся до чего-то такого… Ну, опасного, то мало не покажется!
– Я, кажется, догадался, что тут творится! Здесь завелось что-то наподобие компьютерного вируса. – Васька потёр лоб пальцами совсем как дедушка, когда ему предстояло что-то хорошенько обдумать. – А нам – хочешь не хочешь – придётся через Очаровановку пройти. Ладно, пойдём. Только договоримся сразу: ни с кем ни о чём не разговариваем, ни до чего не дотрагиваемся. Решили?
– Да, понятно, решили! Чего там может быть другого?! – согласился Антошка. – Знаешь, сейчас мне кажется, что всё то, что с нами случилось – это сон. Вот, сейчас проснусь, и окажусь у себя дома…
– Да, мне тоже хочется, чтобы это был только сон… – Васька громко вздохнул. – Но деваться нам некуда, надо идти.
И они пошли по Малиновой балке дальше, навстречу неизвестности. Хотя идти к Очаровановке им теперь – край, как не хотелось. Они шли, как им показалось, очень долго. Но, что их удивило – солнце на небе даже самую малость не сместилось к полудню: вот, как было утром на середине небосклона, так там и осталось, словно прикленное. Они шли и шли, а балка и лес всё не кончались, и не кончались. Потеряв терпение, Васька снова положил бубликайдер себе на голову и спросил:
– Ну, скоро, что ли, эта Очаровановка?
Механический голос тут же сообщил:
– Вы уже почти пришли. Двигаясь по этой тропинке и, никуда не сворачивая, вы скоро увидите интересующее вас поселение.
– Он говорит, что мы уже почти на месте, – скороговоркой произнёс Васька, и снова спросил. – Бублик, а почему солнце, как было утром, так на том же месте и осталось, хотя мы тут уже не знай сколько бродяжим?
Бубликайдер своим механическим голосом тут же отчеканил:
– В данной части Вселенной есть несколько потоков времени, которые имеют разную скорость в одной и той же точке пространства. Пересечение различных пространственно-временных континуумов создаёт эффект параллактической квазиаберрации.
– Чего-чего? Паралитической квазирации? Это что за ерунда? – перед такими заумными терминами спасовала даже Васькина эрудиция. – Ты можешь сказать это как-нибудь попроще?
– Это самый простой ответ, – невозмутимо известил бубликайдер.
– А чего он там загнул? – поинтересовался Антошка.
– Да, про какую-то паралитическую квазирацию толкует… – Васька безнадёжно махнул рукой. – Ладно уж, нам главное сейчас дойти до этой Очаровановки, а потом рвануть домой. Ой, как есть хочется!
– Да и мне поесть бы не мешало бы… – признался Антошка. – О! А может, бубликайдер организует нам чего-нибудь перекусить? – мечтательно сказал он.
– Не, лучше потерпим! – Васька категорически помотал головой. – У него – видишь? – батарейки подсели. Сейчас на какую-нибудь ерунду энергию потратит, и останемся мы в этой «квазирации» навсегда. Вот, домой вернёмся – там и пообедаем!
– Уж, скорее бы, скорее! – потерев живот, пробурчал Антошка.
Как бубликайдер им и обещал, тропинка повела приятелей вверх по склону балки. Теперь они шли меж безмолвных деревьев в полной тишине. Не чувствовалось даже дуновения ветерка. После недавнего бегства зверей и птиц, лес был угрюмо молчалив, он словно ждал какой-то беды. И вот, деревья словно раздались в обе стороны, тропинка стала шире, лес посветлел. Где-то впереди, в просветах меж стволами деревьев, Васька и Антошка увидели село, раскинувшееся на открытой равнине, окружённой лесом. Мальчишки, волнуясь, широко раскрытыми глазами глядели на незнакомую деревню, на какие-то не совсем обычные очертания домов с высокими печными трубами. Молча переглянувшись («Ну, что, пошли?»), приятели зашагали к Очаровановке. Вскоре лес закончился и, по мере приближения к селу, Васька и Антошка начали замечать нечто очень странное…
Глава 9
она повествует о стеклянных людях, деревьях и животных, от которых Ваське и Антошке пришлось спасаться
Друзей очень удивило то, что со стороны Очаровановки не доносятся звуки, обычные для любого обитаемого села – голоса людей, гул моторов, мычание коров, лай собак, блеяние, кукареканье… Над этим селом царила мёртвая тишина, словно оно полностью вымерло. Неожиданно, где-то невдалеке от мальчишек, раздался странный звук, словно кто-то резко встряхнул ящик со стеклянными стаканами. Взглянув в ту сторону, откуда донёсся звон, приятели увидели нечто невероятное: в их сторону шагал как бы человек, но состоящий из больших стекловидных кристаллов. Он приближался к ним, подзванивая на ходу всеми частями своего полупрозрачного тела, как видно, собираясь что-то, то ли – сказать, то ли – сделать. Но, что именно?!
Мальчишки сразу же остановились и замерли, не отрывая взгляда от странного незнакомца. Не про него ли говорил бубликайдер, когда предупреждал о возможных опасностях? Почему-то этот стеклянный тип с плоскими, словно нарисованными глазами на ребристом, стеклянном лице, вызывал у них страх и желание немедленно убежать. Друзья попятились назад, но в этот момент за их спиной тоже затренькало что-то стеклянное. Приятели оглянулись назад, и у них всё похолодело внутри: сразу пятеро или даже шестеро стеклянных созданий, взявшись неведомо откуда, обступили их со всех сторон. Раскинув руки, неизвестные существа перекрывали путь к бегству. Человекоподобные фигуры из стеклянистых кристаллов время от времени издавали странные завывающие звуки, словно ветер гудел в горлышке пустой стеклянной бутылки. Догадавшись, что странные существа меж собой так разговаривают, Антошка поморщился и потряс головой.
– Ну и голоса у них! Ф-фу! Аж мурашки по коже забегали…
– Антошка! Сматываемся! – Васька схватил приятеля за руку, и они ринулись в ещё имеющийся свободный промежуток между стеклянными созданиями.
Но, в тот же миг, словно вынырнув из-под земли, дорогу к спасению им отрезал ещё один стеклянный, который тоже широко раскинул руки.
– Спаси нас от этих стеклянных! – крикнул Васька бубликайдеру, и торопливо нажал на зелёную кнопку.
Почти сразу же после этого стеклянные существа, на секунду приостановившись, как-то неуклюже начали озираться по сторонам, как будто кого-то потеряли, и теперь пытаются найти.
– Это они нас ищут, бутылки ходячие! – сердито прошептал Антон.
Стеклянные тут же насторожились, и снова развернулись в их сторону. Мальчишки поняли – чужаки их не видят (наверное, бубликайдер так сумел сделать!), но слышат даже шёпот. Двигая стеклянными руками с крючками-пальцами, странные создания ходили взад-вперёд, упорно пытаясь найти непохожих на них пришельцев. Несколько раз они едва не задели то Ваську, то Антошку, однако, всякий раз мальчишкам удавалось увернуться. Но было яснее ясного, что рано или поздно эти стеклянные фигуры их заденут и поймают. Что будет потом – не хотелось даже думать. Единственное, что обнадёживало – несмотря на старания стеклянных зацепить хоть одного из чужаков, в самый последний момент что-то невидимое словно отталкивало их цепкие руки в сторону. В очередной раз увернувшись от руки стеклянного, Антошка, что-то вспомнив, выпростал заправленную в штаны рубашку и, с треском оторвав пришитую к подолу солдатскую медную пуговицу, бросил её через левое плечо и громко сказал:
– Леший, вот тебе мой откуп, а нам с Васькой помоги отсюда убежать!
– Тише! – Васька встревоженно замахал руками. – Поймают ведь!..
Но они оба в этот же миг почувствовали, как откуда-то со стороны леса прилетел резкий порыв свежего ветра, качнув высокие, корабельные сосны. Качнулись и другие деревья. Их приятели заметили только сейчас. Только теперь они разглядели, что за обычными, живыми, зелёными соснами высятся какие-то ненастоящие деревья, тоже, словно сделанные из стекла. За первым порывом налетел ещё один, куда более сильный. Сразу несколько стеклянных деревьев переломилось, и со звоном и грохотом осыпалось вниз. Да и некоторых стеклянных «людей» ветром опрокинуло на землю. Издавая пронзительные вскрики, похожие на визг ломающегося стекла, они упали со звоном и стуком. У некоторых даже что-то разбилось или отломилось – у кого-то рука, у кого-то нога…
– Бежим! – крикнул Антошка, и приятели, проскочив через образовавшийся в цепи охотящихся за ними стеклянных широкий прогал, кинулись наутёк.
Они бежали что есть духу по непонятно откуда взявшейся дорожке в окружении молодых осинок, берёзок и рябин. Это была совсем не та тропинка, по которой они пришли к странной деревне. Но разбираться было некогда – та это дорожка, что им нужна, или не та… Нужно было спасаться. Поэтому, сломя голову, друзья бежали меж задевающих их своими ветвями молодых деревьев, не разбирая дороги. А следом за ними, со стеклянным звоном и перестуком, кинулись в погоню стеклянные. Теперь их было более двух десятков. С перестуком и перезвоном, неуклюже переваливаясь с боку на бок, издавая противные, раздражающие слух голоса, стеклянные гнались за мальчишками, и не думая прекратить погоню.
Оглянувшись на бегу, Васька и Антошка увидели впереди толпы преследователей ещё и двух стеклянных «собак». «Псы», опередив «людей», бежали за мальчишками и истошно «лаяли» завывающими стеклянными голосами. Пробежав метров триста этого сумасшедшего спринта, приятели остановились, чтобы хоть как-то перевести дух. Преследователи хоть и спешили, как могли, но в скорости бега мальчишкам уступали. Однако превосходили их в другом – эти создания, как видно, совсем не знали усталости. Хоть и не слишком проворно, они неуклонно сокращали расстояние. Особенно, «собаки».
– Ну, что, погнали дальше? – тяжело дыша, Васька дёрнул Антошку за рукав.
– Бежим! – тоже, с трудом переводя дух, согласился тот, и они снова помчались вперёд, вперёд, вперёд…
Менее чем через минуту этой неистовой гонки через лиственную чащобу, приятели увидели впереди длинную, глубокую ложбину, можно даже сказать, ров, через который было перекинуто три обтёсанные жерди. Скорее всего, это были верховья Малиновой балки. На другой стороне рва, по дну которого бежал ручей, начинался старый, сосновый бор. Мальчишки осторожно, бочком, по одному перебрались на другую сторону этого лесного овражка. Антошка хотел бежать дальше, но Васька его остановил.
– Стой! Если сейчас эти «барбосы» пойдут по жердям, давай их сбросим вниз. Там есть камни, пусть на них свалятся. Прячемся!
Они быстро укрылись за толстыми стволами сосен. Всего через пару секунд к мостку из жёрдочек, со стеклянным перестуком, вынырнув из-за стены зелени, подбежали «псы». Поводив стеклянными носами над жёрдочками, они осторожно, один за другим, пошли на другую сторону рва по этому шаткому мостку. Когда они были уже на середине, приятели стремглав бросились к рву и, схватив руками концы жердей, резко развели их в стороны. В тот же миг, потеряв опору, стеклянные «собаки» с грохотом и звоном полетели вниз. Бэмц! Бэмц! – раздалось на весь лес. Упав на камни, стеклянные «псы» со звоном рассыпались на куски. Васька и Антошка, сбросили жерди в ров, чтобы следом за ними не смогли перебраться стеклянные «люди», и побежали дальше.
Радость от осознания того, что им удалось оторваться, сразу же придала друзьям сил и уверенности. Они бежали по сосновому бору, но уже экономя силы. Теперь они знали, что здесь стеклянные страшилища их догонят вряд ли – пусть сначала попробуют перебраться через ров! Очередной раз, на всякий случай, оглянувшись назад, Васька одобрительно отметил:
– А ты, Антош, молодец! Здорово с пуговицей придумал! Вот, интересно, это так совпало, что подул ветер, или и в самом деле в этих местах водится леший, и это он нам помог?
Пожав плечами, Антошка тоже оглянулся.
– Не знаю… Может, и водится? Так-то его никто не видел, но бабки-дедки говорят, что он тут есть. Ну-ка, спросим у бубликайдера… Бублик, кроме тебя, нам кто-то ещё помогал? – спросил он, положив бубликайдер себе на голову.
Голос робота в его голове тут же ответил:
– Кроме меня, содействие вам оказывала и неизвестная мне информационно-энергетическая сущность.
Ошарашенный услышанным Антошка, на бегу рассказал об этом Ваське.
– Уж ты-ы-ы-ы! – восхитился тот, и высоко подпрыгнув на бегу, изобразив при этом рукой жест футболиста, забившего победный гол, Васька крикнул. – Бублик – спасибо! Леший – тебе тоже спасибо! Ты – клёвый! Ты – супер!
Его возглас многоголосым эхом прокатилось меж сосен, и затих где-то вдали. Тут же из дупла старого дерева, заухав, вылетел большой филин, и сделав круг меж вершинами деревьев, куда-то улетел.
– Ну, вот, филина разбудил, не дал ему поспать… – рассмеялся Антошка. – Вась, гляди! Опять, что ль, туман?!
И в самом деле, неспешно плывя меж стволов деревьев, из глубины леса, перекрывая тропинку по которой бежали друзья, потянулся плотный, зеленовато-сизый туман. Мальчишки остановились, недоумённо глядя на происходящее.
– Что будем делать? – Антошка вопросительно взглянул на Ваську.
– Да, наверное, пойдём дальше… – тот пожал плечами. – Помнишь же, что перед тем, как мы попали к стеклянным, в Малиновой балке тоже шли через туман? Ну, так, наверное, сейчас пройдём через этот туман, и будем дома?
– А не занесёт нас к каким-нибудь ещё там, деревянным или оловянным? – засомневался Антон.
– Сейчас спросим бубликайдер… – Васька положил бублик себе на голову и спросил. – Скажи, нам куда? Прямо?
– Идите прямо. Не бойтесь… – услышал он в голове механический голос.
– Ну, всё, Антошка, пошли! Он говорит, что можно.
И они зашагали по дорожке через стену этого тумана, густого и плотного как кисель. Идти пришлось чуть ли не наощупь, потому что видно было только тропинку меньше, чем на шаг, да совсем немного виднелись деревья, мимо которых они проходили. Опять настала мёртвая тишина – не было слышно ни криков птиц, ни хруста веток под ногами, ни даже собственных голосов. И вновь потянулись долгие-долгие минуты пути в неизвестность…
И вдруг… Где-то над головами приятелей в гуще ветвей встревоженно застрекотала сорока. Судя по всему, её обеспокоило появление двоих незнакомцев (наверное она опасалась, что, вдруг, эти двое сейчас полезут на дерево, и схватят её за хвост?!).
– О! Сорока стрекочет! – обрадованно отметил Васька. – И туман пореже стал…
– Ага! – улыбаясь, согласился Антошка. – Я здесь уже, прямо, как дома себя почувствовал!
И в самом деле, ещё через пару минут туман быстро рассеялся и исчез, неведомо куда. Теперь они шли по хорошо знакомому Антону зазабузовскому сосняку. Увидев рядом с тропинкой обширное семейство рыжиков с бледно-зелёными кольцами на оранжевой шляпке, Васька огорчённо вздохнул.
– Антош, а ты не припомнишь, где мы свои корзины побросали? – огляделся он по сторонам.
– Не-а… – тот покрутил головой. – Помню только, что когда мы драпали от стеклянных, то их с нами уже не было.
– Жа-а-а-ль! – Васька пнул ногой лежавшую на тропинке старую шишку. – Я, вообще-то – как думал? Рыбы-то мы с тобой, понятное дело уже не наловим. Можно было бы принести грибов. Ну, вроде того, пошли в лес, нашли корзины, набрали грибов. А их-то у нас теперь и нету! Что ж теперь дедуле и бабуле сказать? Придётся говорить, как оно есть: что ходили в Малиновую балку, попали в туман, что нас чуть не заграбастали стеклянные…
Антон с сомнением взглянул на своего приятеля.
– А по-другому как-нибудь отдуться не удастся? – спросил он. – Ну, сказать, там, что пошли в лес, увидели волка, пришлось от него удирать, заблудились и никак не могли найти обратную дорогу…
Промолчав, Васька безнадёжно махнул рукой.
– Знаешь, Антоха, соврать, конечно, не трудно… Только потом это так может обернуться, что хуже и не придумаешь… Мой папа всегда говорил: если не знаешь, как быть, говори правду – она никогда не подведёт. Да, отругают. Но зато потом за своё враньё не будет стыдно, если вдруг узнают, что соврал.
– Да-а-а? – Антошка наморщил нос и, подумав, согласился. – Ну и я тогда не буду врать. Ладно… Поругают, отшлёпают малость… Это не смертельно! Знаешь, Васька, хоть мы и были в той деревне у стеклянных, вот, только что, а сейчас почему-то кажется, будто это был какой-то глупый, страшный сон. Так же бывает иногда, когда всякая ерунда снится? Мне, вот, недавно приснилось, будто я зачем-то свою новую школьную форму в печную трубу запихиваю. Зачем? К чему? И вот эти стеклянные – они тоже, как будто приснились.
Шагая по тропинке, Васька кивнул.
– Ну, если по правде, то мне кажется, что это было не с нами, а с кем-то другим. Я уже почти не помню лиц этих стеклянных. Помню только, как ты бросил пуговицу, и как мы от них убегали. Как стеклянных «собак» сбросили в ров… О! Смотри! А мы уже почти пришли. Вон, меж деревьями Зазабузовку видно!
– Ага! – Антон обрадованно кивнул. – И чего-то из деревни к лесу люди идут, да, много так! Что там могло случиться?
– Я знаю, что там случилось! – без особой радости в голосе произнёс Васька.
– Что?!! – Антошка широко раскрыл глаза.
– Мы с тобой пропали без вести! Видишь – солнце уже на закат пошло? – Васька сокрушённо вздохнул. – Ой, что сейчас будет… Антошка, ты сразу там ничего не говори. А я скажу, как это и было на самом деле: что это я всё придумал, и тебя уговорил пойти со мной в Малиновую балку. Ну, моя ж это была затея… Ну, подумаешь, разок дедушка ввалит ремня…
– А почему это только ты виноват? Почему тебе ввалят? – Антошка покосился в его сторону. – Нет уж! Я местный, с меня и спрос – ты ж даже не знал, где её и искать эту Малиновую балку. Сам-то ты её нашёл бы? Вот! А ремня я тоже не боюсь.
– Ну, хорошо… Это мы придумали оба! – решительно объявил Васька. – Обоим и шишки ловить.
Они приблизились к самому краю леса, и этот момент, издав зычное: «У-у-у-хух! У-у-у-хух! У-у-у-хух!..», из-за большого куста боярышника вылетел крупный филин, который кругами поднялся повыше, сел на сук высоченной старой сосны, и снова прокричал своё: «У-у-у-хух! У-у-у-хух! У-у-у-хух!..»
– Васька, ты глянь: вон же наши корзины! – хлопнув приятеля по плечу, Антошка даже подпрыгнул от радости. – Уж, не филин ли их нам сюда принёс?
И в самом деле! Обе их корзины, полные грибов, стояли в высокой траве под кустом боярышника.
– А, может, это бубликайдер решил отличиться? – подбегая к своей корзине, предположил Васька.
– Да, какая разница?! – Антошка подхватил свою корзину с земли. – Спасибо, филин! Спасибо, бубликайдер! Эх, теперь никакая порка не страшна!
– Спасибо, спасибо! Ты – молодчина! – подняв корзину, Васька помахал филину рукой.
Филин тут же издал прощальное «У-у-у-хух!» и, снявшись с дерева, махнул крыльями и куда-то улетел. Казалось, что он этого только и дожидался. Ошарашенные увиденным, приятели молча проводили его взглядом.
– Ну, надо же! – подивился Антошка. – Он как будто ждал, что мы его поблагодарим. Кому скажи – ни за что не поверят!
– Ага, нам для полного «счастья» надо бы ещё встретить Бабу-Ягу, которая по лесу «рассекает» на своей ступе! – собравшись, Васька добавил. – Ну, Антош, идём получать свои шишки!
* * *
ДОСЬЕ Леший – дух леса, фольклорный, сказочный персонаж, изображаемый в виде бородатого старика. Тем не менее, он вполне реален, как и сами леса. Всё живое на Земле, в том числе, и её флора, имеет биологические энерго-информационные поля. Самые мощные поля создают старые леса, возраст которых исчисляется столетиями. Сумма полей деревьев образует своего рода «коллективный разум», который способен осознавать себя как личность, и влиять на подсознание фауны (в том числе и человека).
Как явствует из рассказов тех, кто вступал в контакт с коллективным разумом леса (лешим), он, как личность очень неоднозначен, и обладает сложным характером. К людям злонамеренным, способным причинить лесу зло, леший относится негативно, иногда даже крайне агрессивно. К людям, настроенным на добро, относится положительно, при необходимости может даже оказать им ту или иную помощь.
Чаще всего, тот или иной образ лешего (одним он может являться в образе старика, другим – филином или медведем) можно встретить в аномальных зонах леса, где гео-излучение резко усиливает его биополе. Одной из таких зон является Малиновая балка.
Главные признаки присутствия лешего на том или ином участке леса: обилие грибов, особенно, мухоморов; частое появление в этом месте филинов и медведей; частые туманы. Грибники, даже опытные, в таких местах начинают блуждать, будучи не в состоянии правильно сориентироваться.
Способы избавиться от морока, наведённого лешим, следует: оторвать и бросить через левое плечо пуговицу (лучше всего медную) с просьбой отпустить; можно вывернуть наизнанку верхнюю одежду – это тоже помогает выбраться из чащобы и найти дорогу домой.
* * *
Когда приятели вышли из-за деревьев, спешившая к лесу толпа людей – человек пятьдесят было, не меньше! – сразу же замедлила свой шаг. Послышались голоса:
– Вон они! Вон! Живые! Порку им хорошую дать, чтобы впредь неповадно было! Вы куда запропастились?
С виноватым видом приятели подошли к рассерженным односельчанам, ожидая самого худшего. Но тут прозвучал мужской бас:
– Ну и кто кричал, что они утонули, что их волки съели? Кто такую панику по селу развёл?
В толпе тут же начали разбираться, кто первый сказал, что мальчишки, наверное, утонули в Зазабузовке, что их в лесу съели волки… Подбежавший к Ваське дедушка, укоризненно качая головой, слегка дёрнул его за ухо и сердито спросил:
– Вы не в Малиновую балку ходили?
– Да-а, ходили… Дедушка, это я во всём виноват! – объявил Васька, стукнув себя в грудь кулаком.
– Не верьте ему! Это я виноват. Это я его повёл в Малиновую! – тоже ударив себя в грудь кулаком, поспешил перебить Антошка.
– Нет, это я виноват! – махнув рукой, упрямо повторил Васька.
– Нет, я!
– Нет, я!..
Не ожидавшая такого спора толпа, когда мальчишки не друг на друга сваливали вину, а, наоборот, каждый старался взять её на себя, разом притихла. А потом… Вдруг раздался общий смех, настолько уморительно выглядела эта перепалка. Ну а когда Васька, как-то даже по-взрослому, подняв перед собой руки, укорил сельчан:
– Ну, что тут смешного-то? А? Тут нас лупцевать надо бы, как сидоровых коз, а они смеются!
Смех стал ещё громче.
– Ну, уморили! – утирая глаза кулаком, пробасил всё тот же дядька, деревенский кузнец Петрович. – Давно так не смеялся! А вы парни – молодцы! За чужую спину не прячетесь. Это по-мужски!
Он пожал обоим руку, и зашагал к деревне. Следом за ним потянулись и все остальные. Дедушка, отметив, сколь хороших грибов набрал внук, хотел понести корзину, но Васька решил нести сам – он же мужчина! Заметив это, Антон тут же отобрал корзину у своей мамы Кати.
– Ну, и где же вы были? – придерживая Антошкину корзину сбоку (всё-таки, не лёгонькая!), поинтересовалась она.
– Ну-у-у… Мы в Очаровановку ходили… – простецки ответил Антошка.
– Что?!! – удивился, и испугался дедушка. – Вы, что, действительно, побывали в Очаровановке?! Господи, да вернуться-то вам как удалось?
– Нам помог, вот, бубликайдер… – Васька показал взрослым синий бублик.
– Это какая-то игрушка? – спросила тётя Катя.
– Вроде того… – почувствовав, что разговор заворачивает куда-то не туда, неопределённо ответил Васька и, покосившись в сторону Антошки, добавил. – А ещё нам здорово помогла Антошкина медная пуговица. Он её оторвал, бросил через плечо, и попросил лешего нас отпустить.
